Сумерки: Слышащая

      Я отпила какао. Эсме нежно улыбнулась мне, и я улыбнулась в ответ.       Хоть Джаспер и не мог внушить мне спокойствие, с этим пыталась справиться его приёмная мать. Может быть, мне и правда попросту не хватало какой-то заботы? Так или иначе, чашка горячего какао с шапкой зефирок и тёплый плед, который мне любезно подал Карлайл, помогали перестать паниковать хоть ненадолго.       Хотя… Карлайл же врач? Может, он мне просто что-то подсыпал в напиток?       — Итак, вот что мы решили. — Карлайл откашлялся и посмотрел на Джаспера, словно ожидая от него поддержки. — Скорее всего, если мы объединимся с оборотнями, наши силы будут примерно равны. Тогда мы смогли бы разойтись по одному или по парам — как получится, — и начать охоту. Это при условии, если вампиры Миры рассредоточены по всему Форксу…       — Да, они не держатся группами. — Эдвард кивнул. Его рука рассеянно поглаживала меня по спине. — Насколько я понял по мыслям Миры, она разместила их всех в разных районах Форкса и в лесах вокруг города — кольцом, чтобы Энни не проскользнула мимо.       — Всё несколько усложняется тем, что мы не понимаем, где именно будет тот или иной вампир в конкретный момент и насколько они хороши в бою.       Джаспер говорил негромко и уверенно. Кажется, эту мысль он обдумывал уже давно. Теперь, когда я знала об его боевом прошлом, я лучше понимала его. Наверняка он уже собрался с духом и готов к сражению…       Я вспомнила, как недавно считала, что они с Элис могут покинуть семью, и мне стало стыдно. В это время к разговору подключился Эмметт:       — Нам бы помогло, если бы Элис смогла увидеть будущее и точно назвать, где кто будет в день битвы…       — И главное — где будет сама Мира. Нам повезло, что она не может что-то внушить вампирам, но Мира опасна тем, что может попытаться забрать Энни.       — Мы не можем этого допустить. — Ладонь Эдварда сжала моё плечо. Я вздохнула:       — Но ведь тут проблема в том, что я щит и мешаю Элис увидеть будущее.       — Нет.       Эдвард вдруг отпустил моё плечо и гневно уставился на Карлайла. Я непонимающе повернулась к нему:       — В смысле «нет»? Разве не…       — Нет, Карлайл. Мы не будем этого делать.       — Эдвард, ты просто выслушай…       — Что происходит? — Я смотрела на отца и сына: один смотрел твёрдо и печально, а второй был в ярости. Что такое подумал Карлайл, раз Эдвард так взбесился?       — Видишь ли, Энни, мы решили, что тут будет критичен вот этот момент с твоим щитом… — Элис тихо встала и дотронулась до руки брата. Эдвард перевёл тяжёлый взгляд на неё, но она не замолчала. — Скорее всего, у нас не будет второго шанса, так что понадобится вся информация, какую можно добыть. Нам с Карлайлом кажется, что у нас всего два варианта — либо ты научишься снимать щит и позволишь мне увидеть твоё будущее… А значит, и будущее всех…       — Второй вариант не подходит.       — А второй вариант, — Элис укоризненно посмотрела на Эдварда, перебившего её, — состоит в том, что Карлайл введёт тебя в искусственную кому. Мы думаем, что это, скорее всего, сработает…       — Но это опасно, Элис! Карлайл, поверить не могу…       — Эдвард, погоди.       Я прервала его, когда Эдвард только начал горячо повышать голос. Он обернулся ко мне. В его глазах плескалась обида, но я всё-таки продолжила:       — Карлайл, ты правда думаешь, что это поможет?       — Процентов на девяносто уверен.       — Это очень опасно?       Карлайл вздохнул и пожал плечами:       — Есть возможность осложнений, к тому же мы не знаем, как на твой дар может повлиять такое вмешательство в работу организма. Кто знает, может, потом ты вообще станешь обычным человеком? Ведь изначально таланты были спящими и никак себя не проявляли до того случая с сотрясением мозга. Но пока это лучший вариант из тех, что мы придумали.       — Тогда это подходящий вариант.       — Энни…       — Если только я правда не научусь работать с щитом полноценно. — Я как можно спокойнее посмотрела на Эдварда и мягко дотронулась до его щеки. — Ты так беспокоишься обо мне, но ведь яичницу не сделать, не разбив яиц. К тому же Карлайл всегда может обратить меня, если что-то пойдёт не по плану. Правда ведь, Карлайл?       — Да, это на крайний случай.       — Видишь? Ты же сам спрашивал меня, не хочу ли я стать вампиром. Вот тебе и ответ.       Эдвард покачал головой и сжал челюсти. Теперь он не смотрел на отца. Неужели он и правда думал, что это настолько опасно?       Честно говоря, даже если он и прав… Что с того? На кону стоит гораздо больше жизней, чем одна моя.       Я прижалась щекой к закаменевшему Эдварду и снова посмотрела на Карлайла.       — Так, и… Что потом? Я так или иначе помогаю Элис увидеть будущее, она сообщает всем, где кто находится, затем вы с оборотнями вырезаете десяток вампиров, а что потом?       — Потом нам надо избавиться от Миры, конечно же. Вероятно, придётся её убить.       — Это понятно, но что будет с теми, кому она внушила что-то? Не окажется ли потом человек на всю жизнь под внушением? И вообще…       Я вдруг на секунду замолчала, поняв ужасное.       — Знаете, что я сделала бы на её месте?.. Я бы взяла в заложники весь город. Или они, или я.       — Энни, но ведь она же и так фактически взяла в заложники всех.       Карлайл непонимающе нахмурился, но Джаспер и Эдвард, мгновенно прочитавший его мысли, тяжело переглянулись.       — Карлайл, — медленно заговорил Джаспер, — Энни имеет в виду, что Мира может внушить всем что угодно на случай своей смерти.       — Именно. Я бы так и поступила. Сказала бы что-то вроде «если узнаете, что я умру — покончите с собой». Боже, а что, если она так и сделала? Тогда… Какой тогда вообще смысл?! Люди умрут!       — Энни, всё в порядке. — Эдвард покачал головой, но глаза у него по-прежнему были серьёзными. — Это не должно так работать. Обычно, когда вампир умирает, всё, что он сделал при помощи своего дара, рассеивается…       — Ты уверен? Эдвард, ты точно уверен в этом?       — Если бы ты убила Джаспера, пока он заставлял меня испытывать тоску, его внушение пропало бы.       — Джаспер? Это правда?       Я переводила взгляд с одного вампира на другого. Они казались уверенными, но что-то было в их глазах, что заставляло меня сомневаться в их словах. Эдвард в конце концов не выдержал и отвёл взгляд, но Джаспер стойко смотрел на меня:       — Я уверен в этом. Энни, тут проблема в другом. Ты должна понимать, что спасти всех нам всё равно не удастся. Скорее всего, кто-то погибнет.       Я открыла было рот, чтобы начать спорить и задавать глупые вопросы, но передумала. Эдвард не просто так прятал глаза. Вампиры были правы — кто-то всё равно умрёт, как бы мы ни старались.       — Волков всё равно может не хватить, так ведь? — Я посмотрела на Калленов, стараясь говорить спокойным голосом. — Билли сказал, что они могут справиться с десятком вампиров, больше — чтобы напугать вас, да?       — Скорее всего.       — И тогда может так случиться, что придётся выбирать, жертвовать кем-то из вас или спасать заложников Миры. И если выбирать между семьёй и каким-то незнакомым человеком…       Я не стала заканчивать фразу. Всё и так было понятно.       Конечно, Каллены выберут свою безопасность. Поэтому разговоры о том, что они разойдутся по парам и прикончат всех вампиров, были скорее для моего успокоения. На самом деле они убьют столько приспешников Миры, чтобы суметь добраться до неё самой, но рисковать членами семьи вряд ли станут.       И с одной стороны, я их понимала, а с другой… Кто погибнет? Мои друзья? Продавец в местном супермаркете? Кто-то из коллег Чарли?       Поняв, о чём я думала, Карлайл смущённо отвёл взгляд. Меня замутило. Как я могла надеяться на счастливый конец?       — Я понимаю. Правда. — Я мямлила, толком не понимая, о чём вообще говорила. — Глупо было думать, что всё пройдёт идеально, да?       Все деликатно промолчали. Эдвард наконец повернулся ко мне:       — Энни, мы точно убережём Чарли. Я обещаю.       

***

      Мы решили подождать с атакой, пока у квилетов не появится так много волков, как это вообще возможно.       Сообщать Билли о наших планах мы не стали. Наверное, он счёл бы варварством то, что мы планировали использовать его одноплеменников как оружие, но какой у нас был выбор?       С каждым днём я не узнавала себя. Несколько месяцев назад я была готова пожертвовать собой, лишь бы никто не пострадал, а теперь я осознанно рисковала квилетами и горожанами. И всё ради чего?       Ради того, чтобы не случилось чего-то похуже. По крайней мере, в этом я пыталась себя убедить.       Если мы не уничтожим Миру — как минимум она сделает меня своей пленницей на всю мою жизнь. И тут вот ещё в чём проблема: если дойдёт до этого, то и Калленам грозит опасность. Если Вольтури узнают о пророчестве, обо мне, о том, что Эдвард всё знал и не посмел сообщить им о происходящем…       Покатятся головы.       Ох.       Почему всё было так сложно?       Мы надеялись, что обращение новых волков у квилетов будут проходить быстро. Пока же я пыталась научиться обращаться со своим щитом.       У меня почти не возникало теперь проблем с тем, чтобы использовать щит на ком-то, кроме себя; мне даже удалось несколько раз закрыть сразу двух вампиров от какого-то воздействия. Было бы интересно попробовать сделать это и на людях, но Эдвард был против таких экспериментов: даже если мне удастся на пару минут убрать внушение Миры, оно может вернуться потом, и что тогда мешает нашему подопытному рассказать Мире о моих умениях? Мы хотели скрывать это как можно дольше.       Поэтому пока я развлекалась как могла: защищала Эдварда от Джаспера, защищала Розали и Эмметта от Элис (как она негодовала, обнаружив, что не видит их будущего!), пыталась мысленно стянуть плёнку щита с самой себя, чтобы обнажить свою сущность перед телепатией Эдварда.       Последнее никак мне не давалось.       Эдвард больше не давил на меня с попытками заставить скорее научиться снимать щит. Теперь он озабоченно смотрел на меня и хмурился каждый раз, когда я после обеда оставляла всех и поднималась в комнату.       Я подолгу лежала под пледом, свернувшись в клубок. Иногда много думала, иногда просто смотрела на стену напротив. Иногда честно пыталась что-то сделать со щитом.       В школу я больше не ходила — просто не могла себя заставить. Каждое утро я просыпалась разбитая и подолгу лежала с закрытыми глазами, делая вид, что ещё спала. Мне снились тягучие кошмары, но о чём они были — я не запоминала. Помнила только отчаяние, преследовавшее меня.       Как-то всё навалилось.       В этом году я пропустила Хэллоуин. На телефоне скопились сообщения от моих друзей, звавших меня на вечеринку в честь празднования, но я даже не открывала их.       Всё равно это неправда, так? Все мои друзья сейчас спали в глубинах своих сознаний, пока их тела смиренно подчинялись программам Миры.       Первого ноября в доме было непривычно тихо и пусто. Карлайл работал с раннего утра, Эдвард, Розали и Эмметт отправились на охоту, Эсме уехала за продуктами.       В доме были только Джаспер и Элис, сидевшие перед телевизором в гостиной. Мы перекинулись парой слов после завтрака, но вообще, как и в целом в последнее время, разговаривать с кем-то желания у меня не было.       Так что я сидела в библиотеке, делала вид, что читала какой-то справочник по нервной системе, и нервно грызла ноготь на большом пальце.       Сегодня мне в голову пришла странная, но, быть может, гениальная мысль.       Я запустила руку в волосы, перебирая пряди. Как я вообще получила свои таланты? Конечно, они были со мной всегда — как говорила Мира, всё дело в генетике.       Но что запустило их во мне, что заставило проявиться? Думаю, первоначально это случилось из-за той моей отключки в приюте. Я ударилась головой — бам, сотрясение мозга, кратковременная потеря сознания, а потом — телепатия. И, скорее всего, щит.       Для того, чтобы приглушить чужие мысли, Эдвард посоветовал медитацию — и она правда помогала. Мой мозг словно замедлялся благодаря ей, и эта практика на самом деле помогла мне совладать с телепатией в своё время.       Когда я испытывала ужас от того, что страдает Эдвард, мне удалось расшевелить свой щит, расширить его. Паника, тревога за любимого человека — наверняка это как-то подхлестнуло мою нервную систему.       Чтобы убрать щит на время, Карлайл предлагал погрузить меня в кому.       Даже моё столкновение с ищейкой теперь я рассматривала с такой точки зрения: я всё думала эти месяцы, почему он позволил мне пырнуть его ножом? Моя дурацкая шутка сбила его с толку? Просто везение или что-то большее? Может быть, из-за стресса я неосознанно так сильно укрепила тогда свой щит, что его чутьё ищейки на минуту притормозило? Может быть, я усыпила его бдительность и выиграла время именно благодаря страху, а не только удаче?       То есть… Всё упиралось в то, как работал мой мозг.       Инстинкт «бей или беги». Организм реагирует на стресс, вырабатывает различные гормоны, запускает цепочку физических реакций. Человек, внезапно обнаруживший в тёмном переулке грабителя, может начать бежать так быстро, как никогда не бегал, а может неожиданно для себя избить обидчика — даже если никогда не дрался.       Может быть, все эти ментальные способности тоже так работают?       Образно говоря, стоило мне затормозить или разогнать свой мозг достаточно сильно — и я начинала слышать чужие мысли, скрывать кого-то под ментальной защитой, и… Кто знает, может, мне правда удастся снять щит?       Значит, надо просто приглушить моё сознание. Вот что мне надо было сделать.       Осталось только найти способ провернуть это быстро и без лишних проблем. Искусственная кома — неплохой вариант, но сопряжённый с рядом условностей.       Во-первых, это было чревато последствиями. Хоть Карлайл и божился, что я как минимум выживу после комы, никто не мог точно сказать, сколько времени я в ней проведу — день, два, неделю? Никто не отменял осложнений после неё, и никто не мог сказать, как долго я потом буду восстанавливаться.       И вот как мне объяснить это потом Чарли, кстати говоря?       Во-вторых, нельзя было просто положить меня на кровать и вырубить. Для введения человека в кому нужно место и оборудование. Везти меня в больницу было бы неверным решением — у Миры везде есть глаза и уши, так что она быстро узнает о происходящем и как минимум решит проведать, что со мной могло такого случиться. Проводить такую процедуру в доме Калленов тоже было нельзя: когда вампиры и волки начнут атаку, Мира в первую очередь попытается бежать из Форкса и забрать меня с собой. Очевидно, где она будет искать меня в первую очередь.       Так что Карлайл предложил снять домик в Абердине. Пару дней назад он и Эсме подобрали там подходящий вариант, а Эдвард в течение недели должен был привезти туда всё необходимое. Чтобы попасть туда, потребуется помощь квилетов — кто-то ведь должен отвлечь вампиров Миры от охраны границ.       Экстренно отправить меня в небытие было бы почти нереально.       То есть, кома была крайним вариантом, да и использовать этот вариант вышло бы всего один раз. А что, если понадобится чаще?       Я подумала, что можно было бы попробовать что-то вроде транквилизаторов.       После той истории с директором приюта и насилием над Крис я оказалась в психиатрической больнице. Ненадолго, буквально на неделю — врачи просто решили перестраховаться на тот случай, если пережитый стресс слишком сильно на мне скажется. Там я видела людей под влиянием разных лекарств, и даже почти завидовала им — настолько их мысли были тихие и спокойные. Так что… Может быть, мне и правда удалось бы приглушить сознание химическим путём.       Но где взять эти препараты? В доме Калленов почти не было никаких лекарств, а уж таких — тем более.       Проклятье. Что же делать?       Я захлопнула книгу, которую бесцельно держала в руках, и поднялась на ноги. Почему у меня не получалось сосредоточиться на том, чтобы освободиться из-под щита?       Понять бы хотя бы, когда он на самом деле появился! Телепатию я смогла заметить сразу, а вот щит показал себя только во время тесного общения с вампирами…       Вот вернуться бы в то время, когда и вампиров-то в моей жизни не было! На краткое мгновение я почти возненавидела Эдварда, зачем-то решившего сблизиться со мной, и себя саму за то, что не сдержала тогда любопытства…       Стоп.       Перестав нервно ходить из угла в угол, я замерла. Так я ни к чему не приду.       Резко навалилась усталость. Последнее время я постоянно чувствовала себя уставшей, сил что-то делать попросту не было. Даже прогулки по лесу теперь уже не были ежедневными — чаще я просто валялась на кровати бревном и делала вид, что меня нет.       Иногда мне и правда хотелось, чтобы меня не было. Это решило бы все проблемы.       Я аккуратно закрыла дверь, когда выходила из библиотеки. Зашла в комнату Эдварда, которая в последнее время фактически стала моей комнатой. Плюхнулась на кровать и уставилась в потолок.       Внизу раздался звонкий смех Элис. Джаспер что-то сказал ей, но я не расслышала ни слова. Такие счастливые. Идеальная пара. Даже в эти тяжёлые времена они наслаждались друг другом и радовались жизни.       А мне просто хотелось исчезнуть и перестать чувствовать вину за происходящее.       Я закрыла глаза и представила себе серый океан и серые куски плавника, выброшенные на серый берег, туман над водой и хмурую дымку неба.       Вот бы там оказаться. В серой хмари, где нет волнений, нет тревоги, нет вины. Только волны.       Так хотелось спать… Просто уснуть, а когда проснусь — чтобы все проблемы были решены без меня.       Чтобы мир как-нибудь сам справился.       Серые волны.       Шум океана.       Крупная галька под ногами.       Вдох. Выдох.       Вот бы уснуть и не просыпаться, пока ничего не решится…       Вдох. Выдох.       Вдох.       Выдох.       вдох       вы       до       х       в       д       о       х              тонкая пелена исчезает, как туман над океаном в солнечный день       я чувствую биение своего сердца, чувствую, как оно пульсирует и сжимается, прокачивая кровь       я беззащитна, но это ничего, мне на самом деле уже совсем наплевать на всё       если сейчас мне сделают больно, пусть       словно я открытая раковина с дрожащим моллюском внутри       заберите мою жемчужину, делайте, что хотите, только оставьте меня в покое…              — Энни! Энни, очнись!       Кто-то тормошил меня, выдирая из прекрасного серого места, где меня ничего не беспокоило.       Я недовольно разлепила глаза и увидела перед собой встревоженную Элис. Её пальцы вцепились в мои плечи; должно быть, потом останутся синяки…       Джаспер настороженно смотрел на меня, словно никогда раньше не видел. Впрочем, он ещё нормально держался — в глазах Элис отчётливо был виден страх.       Она боялась за меня? Что такого могло случиться?       — Господи, Энни, что ты только что устроила?       — Не поняла? Я просто лежала и…       — Ты сняла свой щит! Мы не сразу поняли, что происходит!       — На Элис сразу снизошло видение, и она увидела, как ты собираешься… — Джаспер осёкся, когда Элис обернулась к нему. Вероятно, что-то в её лице значило «заткнись». — В общем, мы сразу бросились сюда, потому что решили, что тебе плохо или что-то ещё, — неуклюже закончил он.       — Мы, конечно, поняли, что ты жива, просто…       Теперь уже Элис замялась. Наверное, это было странным — общаться со мной год и только сейчас суметь что-то увидеть в моём будущем.       — Всё в порядке. Не факт, что такое снова повторится ближайшее время. Я сама не поняла, как точно мне это удалось…       Я прикусила нижнюю губу. Впервые за последние пару недель мне и правда стало что-то по-настоящему интересно.       Сколько раз я пробовала отключить щит хоть на пару секунд? Все мои попытки были тщетны; что же сработало теперь?       Вот бы сейчас поговорить с отцом. С настоящим отцом, уж он-то наверняка мне что-то посоветовал бы… Ну, кроме как завязывать общаться с вампирами.       Хотя, по правде говоря, душевный разговор с Чарли тоже не был бы лишним.       Внизу хлопнула дверь. Элис наконец разжала пальцы, отпуская меня, и обернулась в сторону коридора. Я только теперь заметила, что межкомнатная дверь висела на одной петле, а дверной короб скособочен и разделён с одной стороны глубокой трещиной. Да уж, кое-кто тут и правда за меня слишком переживал…       — Привет, мы тут… Ребята? Э-э, это что тут такое?       В дверь заглянула ошеломлённая Эсме. Окинула нас удивлённым взглядом, потом перевела взгляд на дверь и гневно уставилась на Джаспера:       — Мне нравились эти двери! Что тут у вас случилось?       — Эсме, Энни вроде как смогла снять щит, и мы немного… Переволновались.       — Снять щит? Боже мой, надо срочно сообщить всем!       — О нет, ничего серьёзного не случилось, я просто несколько секунд провела где-то в астрале, ничего такого. — Пошатываясь, я поднялась с дивана. Некстати вспомнила, что толком ничего не ела со вчерашнего дня — утром еле заставила себя выпить крепкого кофе, а обед и вовсе пропустила. — Пока не о чем рассказывать, по большому счёту.       — Честно говоря, выглядишь ты не очень, детка. — Эсме приложила холодную руку к моего лбу. — Странно, жара вроде нет, но… Знаешь, ты в последнее время какая-то уставшая и вообще…       Продолжая что-то говорить, она за руку отвела меня на кухню, усадила за стол и заставила выпить чашку чая, заедая его горьким шоколадом.       — Ты мало ешь и постоянно сидишь наверху. Я не против, просто… Энни, мы волнуемся за тебя. Понятно, что сейчас тяжёлое время, но если тебе нужна помощь…       — Всё в порядке, Эсме, правда. — Я через силу улыбнулась и слегка кивнула в сторону объёмистых пакетов с продуктами. — Помочь с этим?       — Ах, это ерунда. Сама знаешь, от большей части продуктов мы всё равно избавимся.       Так оно и было. Каллены каждую неделю закупали кучу еды, чтобы соответствовать облику большой семьи, но, конечно, ничего из этого они не съедали. С моим появлением часть продуктов всё-таки уходила по назначению, а ещё пару раз в месяц Эсме готовила большую кастрюлю еды для благотворительных обедов в местной церкви, но это было каплей в море.       Так что через день или два после того, как Эсме и кто-то из девочек демонстративно загружал гору пакетов в скромный седан, все покупки оказывались в местах, где их мог кто-то забрать себе — на порогах заброшенных домов, где собирались бродяги, на столах для пикника в парках или даже в холодильнике больницы. Как говорил Карлайл, что не помечено стикером — то общее, так что никто из персонала не спрашивал, чьи это бананы или йогурты заняли целую полку.       Вот и сейчас Эсме быстро разобрала всего один из свёртков, пообещала приготовить на ужин стейк, сунула мне банан и отправила смотреть какой-то фильм с ребятами. Идеальная мать.       Элис всё ещё выглядела встревоженной. Джаспер успокаивающе поглаживал её по колену, но она продолжала коситься на меня исподтишка всё время, пока мы смотрели какую-то старую комедию.       Это начинало нервировать. Пожалуй, стоило бы спросить, что такого она могла увидеть в моём будущем, но тут наконец вернулись с охоты все остальные, и я решила оставить расспросы на потом.       Новость о том, что мне наконец-то удалось снять щит и дать Элис увидеть будущее, произвела фурор. Впрочем, никто не требовал от меня сверхъестественного и не ожидал, что единичный успех повторится быстро. Однако это событие определённо подняло всем моральный дух.       Карлайл, хоть и выглядел уставшим (а кто из нас не выглядел так в последнее время?), улыбался и рассказывал байки о пациентах, Эсме шутливо отчитывала Джаспера за вырванную дверь и заодно вслух прикидывала, стоит ли полноценно заняться ремонтом. Даже Розали и Эмметт словно оттаяли. Их можно было понять — Эмметт всегда поддерживал её, а та была уверена, что я их всех подведу, если не научусь управлять щитом.       Только Эдвард то и дело коротко смотрел на Джаспера или Элис, а потом переводил взгляд на меня. Кажется, он хотел что-то сказать, но не стал; вероятно, вечером расскажет, когда мы будем наедине?       Ужин прошёл на удивление мирно и спокойно. Словно не было ни Миры, ни угроз убить наших друзей, ни проблем с квилетами.       Словно всё было как прежде.       Только мне не удавалось никак расслабиться. Я отпустила несколько реплик о какой-то ерунде, пыталась казаться весёлой и беззаботной, но в душе оставалась тревожной.       Как теперь всё будет? Это глупо, но почему-то мой крохотный успех сейчас только пугал.       Что, если мне не удастся сыграть свою роль в плане?       Что, если я всех подведу?