Принцесса и Тёмный Лорд

      Белиал Сайлок хоть и был очень стар, но помнил всю свою жизнь, начиная от младенчества и заканчивая вчерашним днем. Он помнил своего жестокого отца и добрую маму. Воспоминания о ней так реальны, что иногда он чувствовал ее прикосновения к его волосам, рукам, чувствовал ее запах: смесь печенья и ванили. Он бесконечно уважал свою маму, за то, что та, несмотря ни на что видела в нем, в маленьком мальчишке с оборванной штаниной и перемазанным личиком, не будущего воина, а ребенка.       Пока лучшие учителя и мудрейшие монахи наставляли его, пока отец на все успехи сына лишь высокомерно кивал, Малена, даже каждая буква ее имени была пропитана нежностью, Малена приносила Белиалу перед сном молоко, читала сказки и играла для него на фортепьяно в дождливую погоду, чтобы заглушить пугающие раскаты грома.       Это была великая женщина. И когда она скончалась, Белиал решил, что больше никто и никогда не посмотрит на него как на человека, как на личность. Такими мыслями он жил до восемнадцати лет, пока на горизонте не показался вражеский корабль. Вернее, они так думали поначалу, парус был настолько грязным, что издалека разобрать чей там герб было невозможно. Оказалось, это генерал Курель вез с собой пленных, зачинщиков бунтов на Северной части планеты. Дети Тьмы не на шутку взбунтовались после слов короля Фридерика о том, что дети Тьмы распространили страшную заразную болезнь. Иногда, сидя в кабинете, копаясь в своих воспоминаниях король Белиал наталкивался на эту фразу и мысленно проговаривал: «Эти существа, совершая свои демонические обряды, принесли в наш мир хаос в виде трудной болезни, забравшей уже тысячи невинных жизней».       Там на корабле, съёжившись от страха, сидели те самые существа, среди которых были дети и взрослые, старики и беременные женщины. Белиал присутствовал там, когда их, взяв под руки, выводили друг за другом. И тогда, прячась за большим камнем, он увидел ее. Двое стражников вели девочку лет шестнадцати к телеге с большой деревянной клеткой. Несколько таких уже отъехали, наполнившись пленными.       Узнав в кучере знакомого отца, Белиал вышел из-за камня и направился к нему. Отцовский друг встретил его добродушной улыбкой и пригласил сесть рядом с собой на облучок. Во время беседы Белиал все время поглядывал назад, пытаясь мельком рассмотреть сидящую у прутьев девочку. Ноги были поджаты к груди, личико опущено на тонкие коленки, закрытые испачканным желтоватым платьем. Черные кудрявые волосы закрывали лицо и развевались на ветру, прилипая к искусанным губам и раскрасневшимся щекам.       — Куда их везут? – спросил мальчик.       — В тюрьму, Бели. Этим дранным кошкам там самое место. – прокряхтел усатый стражник.       Когда Белиала высадили у тропинки, ведущей прямо к дому, он еще долгое время провожал взглядом уезжающую телегу с обреченными людьми.       Через несколько дней она появилась у них в доме. Девочка помогала кухарке и конюху: носила ведра с водой, протирала пыль и училась готовить, чтобы когда-нибудь сменить к тому времени состарившуюся старуху. И тогда у него и у Хелен, так звали ту девочку, завязались сначала дружеские, а затем и романтические отношения.       Белиал помнил её улыбку, её карие глаза, которые, бывает, становились чёрными и ещё более бездонными. Он помнил ее смех.       Король завернул за угол и побежал прямо. Откуда то справа донесся женский смех.       — Ну же, Бели! Должен же ты когда-нибудь победить! – девушка в изумрудном платье повернула голову, искоса бросая взгляд на бегущего позади. — Готова поспорить, что ты хуже меня знаешь этот лабиринт! – раздался звонкий смех. Девушка скрылась за очередным поворотом. Кустарники иссохли, потеряли свой насыщенный цвет, а главное поредели, уродуя наикрасивейший живой лабиринт.       На лице Белиала растянулась улыбка:       — Я бродил здесь на протяжении долгих лет, уж поверь, я знаю это место как свои пять пальцев! - крикнул. Хелен звонко рассмеялась.       Преодолев пару поворотов, он наконец оказался в центре. Выбежал к фонтану и остановился, тяжело дыша.       — За тобой не угнаться, - сказал он Хелен, на что девушка улыбнулась. Села на белую скамью. Мужчина сел рядом с ней.       Хелен положила голову мужу на плечо, Белиал приобнял ее за талию, притягивая ближе к себе.       — Я видела охотничий домик, он ни капельки не изменился. – с улыбкой на лице выдохнула девушка, зарываясь щекой в бархат черного жакета. Ткань приятно ласкала кожу, а аромат любимого мужа, заставлял дышать чаще и глубже.       — Я тоже видел… Вернее мои слуги передали мне в каком он состоянии. Крыша все такая же дырявая и сквозь нее все так же проникают солнечные лучи. – Белиал улыбнулся, глядя куда то в сторону.       — А помнишь, как мы убегали туда от твоего отца? А он потом кричал, звал тебя. Помню, мне всегда становилось страшно, когда он вот так начинал злиться. Мне кажется, что он не был доволен нашей дружбой.       — Мой отец в принципе был мало чем доволен…       — Он наверняка гордился бы тобой, узнав, что ты стал королем. – девушка подняла голову, устремляя взгляд на осунувшийся профиль мужчины.       — Сомневаюсь… - выдохнул Белиал.       — Только задумайся, любимый, ты, неопытный мальчишка с двумя детьми, отправляешься на планету куда съезжается весь сброд. Ты тянешь детей и выбиваешься в лидеры. Ты получаешь корону и умело защищаешь от опасности себя и своих детей.       — Хелен, я делал это все, чтобы ты, глядя на меня оттуда, - Белиал вскинул голову, устремляя взгляд на небо. Мокрые глаза заблестели от упавших лучей пробившегося сквозь завесу туч солнца. — Гордилась. У меня на руках был наш сын, такой крошка… Вначале он не спрашивал про тебя, - Белиал тряхнул головой, от воспоминаний на лице растянулась улыбка. Хелен, увидев перед глазами младенческое личико сына также не смогла сдержать улыбки. — А потом начал… Я очень боялся что с ним что-то случится, особенно во время восхождения на трон. Каждую ночь я засыпал с мыслью, что король Домино или король Эраклиона нападет, ведь убивать шакалов, собранных в стаю проще, чем по одиночке. Но они не стали. Я даже не знаю кого благодарить за это - их или Святого Дракона.       Хелен отстранилась от мужа, погладила его по плечу, положила руку на щеку и развернула к себе, заставляя смотреть в глаза:       — Я думаю, они понимали, что происходит. Они знали, что ты не желаешь войны, знали, что твое правление — это не путь к борьбе за первенство тьмы, а путь к поддержанию тех, кто хочет мирно жить.       Одна слезинка вырвалась и одиноко скатилась по щеке. Белиал взял руку Хелен в свои и поднес к губам. Вздохнул знакомый нежный аромат. Внутри что то ожило, защекотало изнутри. Наружу прорвалась вторая слезинка. Он не мог выпустить ее руку, он не мог двинуться, не мог дать ей исчезнуть. Не сейчас... Только не сейчас... Без нее он погибнет, снова перенесет те муки разлуки, ту боль потери, отголоски которой преследовали его всю жизнь. Милая Хелен... Любовь к тебе не исчезнет не через сто лет, ни через двести...       Бугата, стоящий неподалеку наблюдал за интересной картиной, гадая что же такого могло привидеться королю, что он не смог сдержаться и заплакал. Хотя, по обыкновению своему, слуге было все равно до драм человеческих, его волновал больше факт самих галлюцинаций, чем их содержимое.       — Безумный король не может править. – тихо сказал Бугата, наблюдая за тем как Белиал прижимает кого-то к себе и целует невидимую макушку.       Селина, стоящая на лестнице, ведущей в кухню, не слышала слов Бугаты, но смогла рассмотреть ехидную улыбку, расцветшую на его лице. Она нахмурилась, задумалась о том, какова вероятность, что участников дворцовых интриг не двое, не трое и даже не четверо? Что же, если их много, тогда кому доверять?       — Селина!       Девушка обернулась. В дверях, ведущих в кухню, стояла толстая кухарка с тесаком в руке. Рыжие кудрявые волосы были убраны в короткий хвост на затылке, лицо с двойным подбородком побагровело от высокой температуры, царившей на кухне.       — Принц Даркар к себе зовет, во второй кабинет, не отцовский. – оповестила женщина своим грубым, похожим на мужской, голосом. Селина кивнула и отвернулась, устремляя взгляд на то место где стоял Бугата – там его уже не было.       Перед уходом Селина ещё раз взглянула на короля, тот гладил невидимку по волосам и что говорил – губы его смыкались и размыкались как у немого, видимо он почти шептал раз девушка как бы не присушивалась ничего не слышала. Постояв еще несколько минут, отправилась в малый кабинет.       Постучав, услышала из-за двери:       — Входите.       И вошла. Принц Даркар стоял у окна. Одна рука служила опорой для другой, той, что сжимала подбородок. Услышав скрип открывающейся двери, принц оторвался от окна и развернулся, устремляя задумчивый взгляд на служанку.       — Закройте двери. – махнул рукой мужчина. Селина прошла вперед и закрыла за собой дверь. Опустила голову, сцепила руки в замок. — Госпожа Лана сказала, что ты лично видела вспышку света в спальне принца Валтора и его жены Блум. – Даркар сел в кресло. — Это так?       — Так, - Селина кивнула. — И я видела не только это, господин.       Даркар оторвал взгляд от бумаг на столе и переместил его на Селину. С интересом взглянул ей в глаза, стараясь прочитать в них признаки лукавства.       — Говори, - мотнул головой.       — Я так же видела, как Его Высочество Валтор и Её Высочество Блум поспешно покидали замок…       Интерес спал – Даркар и так это знал. Это ведь очевидно, Валтора и Блум не было в замке, а это означало что они немедля удалились сразу после совершения преступления.       — И? – поднял одну бровь.       — Я видела ее глаза, - девушка сделала шаг вперед. — Они были такого…яркого желтого цвета. А ещё, - Селина не стесняясь взглянула принцу в глаза. — Я видела, как ваш отец странно себя вел в саду. Он будто с кем-то разговаривал, с кем-то кого любит, наверное…Я не уверена, он просто начал плакать и я подумала…       — Зачем ты мне это рассказываешь? – нахмурился принц. Глаза Селины округлились, брови взлетели вверх. Мужчина, заметив недоумение девушки, пояснил: — Какую выгоду ты получишь от того, что рассказала мне о галлюцинациях отца? Ты ведь могла этого не делать, могла рассказать Валтору или, там, оставить это все в секрете для разжигания восстаний и смены власти. Безумных королей на троне никто не хочет видеть.       — Я на вашей стороне, вот и все. В этом замке разворачивается шахматная игра, в которой я фигура, та самая, что стоит в самом краю доски и не подозревает, когда может сделать шах королю. Мне остается только выбрать какой фигурой быть – белой или черной. Я выбрала первое. Поэтому я здесь, пришла к вам, а не к вашему брату.       — Здесь разворачивается такая игра, что даже короли становятся пешками… - задумчиво произнес принц. — Я не забуду твоей преданности короне, ты обязательно получишь награду за это.       — Если вы спасете нас, то никакая награда мне и не понадобится.       Селина выполнила реверанс и с позволения принца покинула комнату. Даркар тяжело вздохнул, откинулся на спинку кресла и задумался.       Состояние отца постепенно ухудшалось. Аппетит приходил к нему только к вечеру, все утро он проводил в своих покоях, в полдень выходил к обеду и делал вид, что ест. Его тошнило от запаха женских духов и табака. Он почти не использовал магию. Даркар начал это замечать, после того как Нефрон попросил деда продемонстрировать ему применение одного заклинания на что отец отреагировал вежливым отказом и шуткой о старости.       Отец, король Белиал, терял себя, он умирал. Что-то или кто-то убивал его и Даркар, прибывший сюда только с одной целью – спасти отца, принял это как призыв к срочным действиям. Мужчина просто не мог смотреть на то, как его отец медленно увядает.       Даркар ощутил, как все внутри сжалось. Глаза запекло от слез. Он прикусил кулак, сдерживая просящиеся на волю эмоции. Осознание того что отец сходит с ума, что тот кто в одиночку растил, поднимал с колен, заботился и защищал медленно умирает, душило душу, заставляя сердце трепыхаться в агонии.       Даркар схватил со стола колокольчик и позвонил. Тут же положил руки на стол, зарылся пальцами в волосы и уткнулся носом в бумаги. Черная челка закрыла покрасневшие глаза.       Дверь отворилась и на пороге предстала хрупкая бледная служанка. Выполнила реверанс, в почтении склонив голову.       — Позовите семейного доктора. – выдавил принц, по телу прошла мелкая дрожь. Нога под столом нервно задрожала.       — Ваше Высочество, Авалон находится в Рихте, он прибудет сюда не раньше, чем через несколько дней.       — Пусть так. Сейчас же пошлите гонца.       Девушка кивнула и покинула комнату. Как только дверь закрылась, Даркар уронил голову на стол и закрылся руками.

***

      В темном помещении было холодно и сыро. По ногам пробегали мурашки, когда босые стопы касались прохладной земли. Тишина стояла такая, что можно было услышать, как где-то в стене пищит мышь или как где то очень далеко капает вода и разбивается о камень.       Король подземелий сидел в тени, только ноги его освещались светом от принесенной им лампы.       — Он не заплатит за меня ни гроша… - покачала головой Марион, прищурившись глядя на предположительно лицо короля – во тьме не разобрать.       — Почему же?       — Потому как это он меня избил. Он пытался избавиться от меня, чтобы получить полную власть. Теперь меня признают погибшей и власть отойдет Виктору. Совет начнет искать ему жену, но он каждый раз будет отказываться, прикрываясь все новым и новым предлогом. Эта схема проста как мир.       Девушка дернула руками. Бечёвка плотно обвивала запястья, впиваясь в нежную кожу. Сжала колени, вспоминая об отсутствии нижнего белья под этим мешком, в который ее нарядили.       Раздался смешок:       — Если это так, то… Что же нам делать с вами?       — Ваше право, король. Но примите к сведению, что придя ко мне я бы постаралась во что бы то не стало помочь вашему народу. Как жаль, что я не узнала об этом месте раньше…       — Оставим сожаления, у вас еще есть шанс помочь тем, кто в этом нуждается. Скажите, - король нагнулся, сцепил руки в замок. Желтые глаза впились в лицо королевы. Она невольно поежилась и поспешила отвести взгляд на горящую керосиновую лампу. — Насколько хорошо вы знаете планетный аппарат?       Марион перевела взгляд на лицо короля. Задалась вопросом, для каких целей ему послужит эта информация.       — Очень хорошо. Во время правления Виктора фактически я занималась управлением планетой.       — Замечательно, королева. В таком случае, я хочу предложить вам сделку: я освобождаю вас и беру под свою защиту, а вы помогаете свергнуть короля Виктора.       — Хотите устроить переворот? – нахмурилась женщина.       Король кивнул:       — Вы вернетесь на трон и поможете нам – народу, который окажет вам так называемую политическую поддержку, - король показал в воздухе кавычки.       Женщина задумалась. Король мог врать. Король может устроить переворот и сам сесть на трон, убрав с дорогие королеву. Или же он поступит разумно и не станет действовать против той, кто может в будущем помочь. Если король подземелий окажется на троне, совершится ещё один переворот – Совет и народ не потерпит убийства короля и королевы и восстанет, что приведет к бунтам и смертям. Рискнёт ли король подземелий?       — Какая гарантия, что как только Виктор падет, вы не воткнете мне нож в спину?       — Никаких. Только мое королевское слово. Я тоже рискую, вы можете воспользоваться моей помощью, а после получения трона отправить сюда стражу и сжечь нас, словно муравьев в муравейнике. – король пожал плечами.       Королева покачала головой, соглашаясь со сказанным.       — Я согласна, король…       — …король Араид.