we soaked our hearts in the rain

Что бы Рей ни сказала о том, где она была, приемные родители все равно бы ей не поверили. Потому она решила, что лучше вовсе ничего не будет им говорить, раз любое сказанное ею слово заведомо расценится как ложь. Тогда они приняли решение посадить ее под домашний арест, как будто это было способно остановить ее, как будто она всю свою жизнь не провела под арестом — приют был подобен тюрьме, а жизнь в приемной семье мало чем отличалась. В темной комнате единственным источником света была стоящая на письменном столе лампа. Рей сидела на стуле с заправленными за уши волосами и, глядя в зеркало, аккуратно красила губы своей единственной красной помадой, которую в прошлом году незаметно стащила из магазина. От того, что у нее не было возможности приобрести еще одну, а часто красть она остерегалась, этой помадой она пользовалась только по особым случаям. Закончив краситься, Рей повернулась лицом к Роуз. Та сидела на своей кровати, завернувшись в одеяло, и на своем телефоне увлеченно писала сестре длинное сообщение, в котором она подробно рассказывала о том, как проходят ее дни, и делилась своими учебными достижениями. Когда Рей встала, Роуз не посмотрела на нее, и она ушла, тихо прикрыв за собой дверь. Спускаясь по лестнице в темноте, Рей дотронулась до телефона, что лежал в кармане ее джинсов; она прятала его и от Роуз тоже, потому, когда та еще была в ванной, сразу оделась на вечеринку и достала его из-под матраса, сунув в карман. Рей не оглянулась, когда вышла из дома, перед тем на ощупь найдя в ящике запасной ключ. Она шла по дороге, что вела к находившемуся неподалеку парку. Ее осветил свет фар, и она на ходу обернулась: рядом с ней остановилась машина. Держа одну руку на руле, другой Бен дотянулся до дверцы со стороны пассажирского места и открыл. Он внимательно посмотрел на Рей, что забралась в салон и, встретившись с ним взглядом, улыбнулась. При виде нее, такой радостной и довольной, его губы дрогнули. Не сумев сдержать улыбки, наклонился и порывисто поцеловал ее. Тихо рассмеявшись ему в губы, Рей прикрыла глаза и обняла его за шею, запустила пальцы в волосы. В автомобиле пахло кожей и мужским одеколоном, едва уловим был запах сигарет, пачка которых лежала на приборной панели. В последний раз мягко соприкоснувшись с Рей губами, Бен сжал ее талию и почувствовал, как она вздрогнула, стоило ему дотронуться до оголенного участка ее кожи между джинсами и кофтой. Она неровно вздохнула и невольно потянула его ближе к себе, надавив ему на затылок. Схватившись свободной рукой за ее сиденье, чтобы удержаться на месте, Бен засмеялся и снова поцеловал ее, на этот раз мимолетно и небрежно. — Привет, — прошептал ей в губы. — Привет, — тихо ответила она. Вечеринка была в самом разгаре, когда они приехали. Это был большой коттедж, до которого они добирались, должно быть, час. Внутри, где было полно людей и громко играла музыка, Бен взял Рей за руку и повел вглубь. Немного погодя они встретились с его друзьями, среди которых она узнала только По — того парня, что делил с ним комнату в общежитии. Бен не отпускал ее руку, даже когда наклонялся ближе к кому-то, чтобы расслышать, что ему говорят. С любопытством Рей рассматривала собравшихся в коттедже студентов — они танцевали, общались, смеялись, пили. Едва ли она понимала их мир, но она чувствовала здесь свободу, о которой сама могла только мечтать. Случайно столкнувшись взглядами с одной девушкой, Рей неловко посмотрела в сторону. Вдруг она показалась ей знакомой — недостаточно, чтобы вспомнить ее, но достаточно, чтобы снова обратить на нее свое внимание. Украдкой посмотрев на нее, Рей испугалась того, что она может быть из ее школы. Даже Роуз она толком ничего не сказала о том, куда идет; если приемные родители узнают правду, они только усилят контроль над ее жизнью, а может, вовсе отправят обратно в приют, разозлившись. У этой девушки были длинные светлые волосы, которые мягкими волнами струились по ее плечам. Она пристально смотрела на Рей, скрестив руки на груди, в одной из них держа пустой бокал, а пальцами другой вцепившись в свое предплечье. На ней было бандажное платье, и она выглядела в нем очень эффектно. Рей нахмурилась, почувствовав себя некомфортно от того, что на ней местами потертые джинсы и простая кофточка. Никогда она не выглядела так красиво, как эта девушка. Заиграла новая песня — и раздались радостные женские возгласы. Нервно кусая губу, Рей наблюдала за тем, как несколько девушек танцуют вместе в центре комнаты, улыбаясь, красиво двигаясь под музыку. Они привлекали к себе внимание, к ним были притянуты взгляды многих парней, оказавшихся поблизости. Друзья Бена отошли, медленно направившись ближе к центру. Рей заметила это краем глаза и резко посмотрела на Бена, посчитав, что он тоже будет заинтересован в том, что происходит там. Она не ожидала столкнуться с его взглядом, но именно это случилось — и она затаила дыхание, удивившись и вместе с тем по-глупому обрадовавшись этому. Несколько раз Рей слышала песню «Безумно влюблена» по радио, и именно она играла в этот момент. Все так же держа Рей за руку, Бен поднял их ладони у нее над головой и мягко развернул ее спиной к себе, обнял за талию, притянув к своей груди. Склонив голову, убрал ее волосы в сторону, с удовольствием уткнулся лицом в ее шею, и она улыбнулась, засмеявшись. Рей прикрыла глаза, одними губами повторив строчку из песни. Она почувствовала, как большие ладони Бена опустились вниз по ее телу и сжали ее худые бедра, как его губы прижались к ее шее в дразнящем, едва ощутимом поцелуе. Кожей Рей чувствовала его улыбку, пока сама нетерпеливо, но почти незаметно для чужих взглядов терлась о него, запрокинув голову. Когда он обхватил губами кожу у нее на шее, мягко посасывая, она не сдержала стона, который тогда же потерялся в окружающем их шуме. Стоило песне закончиться, Бен потянул Рей за собой. Они поднялись на второй этаж. Проверяя, какие комнаты свободны, в конце концов он привел ее в ту, где стоял рояль и было полно книжных полок, один единственный диван и два кресла. Рей прошла вглубь, приблизившись к окну, из которого открывался вид на бассейн и темный лес, пока Бен включил свет и прислонился спиной к двери, за которой гремела музыка, запустил пальцы в волосы. Он внимательно наблюдал за каждым ее шагом, на какое-то мгновение растерявшись от того, что они оказались именно здесь. Какой бы веселой ни была вечеринка в этом месте, он пользовался случаем и всегда приходил сюда, вот только делал он это один. Оттолкнувшись от двери, Бен медленно подошел к ней. — Ты такая красивая, — со спины обняв ее за талию и склонив голову, прошептал ей на ухо. — Ты так думаешь? — она положила свои ладони поверх его. — Я так чувствую, — ответил Бен и зарылся носом в ее распущенные волосы, что приятно пахли шампунем, рассмеялся, когда она пробормотала что-то про свою помаду. — Прости. Тебе стоило взять ее с собой. Или можешь вообще ей не пользоваться. Потому что целовать тебя я буду часто, малышка. В его объятиях Рей повернулась к нему лицом и положила руки ему на плечи, запрокинула голову, взглянув на него. Она улыбнулась, в хорошо освещенном помещении заметив на его губах след от ее помады, который не увидела, когда они были в машине. А возможно, она не заметила его раньше, потому что ей было слишком весело и хорошо. После всех их поцелуев им пришлось стирать ее размазанную помаду со своих губ. Они шутили о том, кто и что подумает, если увидит их в таком виде, смеялись и улыбались из-за друг друга. Дотронувшись до его полной нижней губы, Рей провела пальцами по следу, но не смогла убрать его. — Что? — заметив, как ее брови дернулись, спросил Бен. — Моя помада, — виновато и тихо ответила она, — не стирается. Ухмыльнувшись, он посмотрел на ее губы, немного припухшие и местами с небрежными красными следами. Она выглядела сексуальной и притягательной, отчего он не мог справиться с желанием касаться ее и просто смотреть на нее. Его бросало в жар, когда он чувствовал, как соприкасалась их кожа. — Я это вижу, — только слова прозвучали, как он прижался к ее рту в поцелуе и прикрыл глаза, крепко обнимая, притягивая ее ближе к себе. Рей запустила пальцы в его волосы и тоже закрыла глаза, доверчиво раскрыв для него губы. Она широко улыбнулась, когда он легко поднял ее за бедра, и обхватила его талию ногами. Чтобы посадить ее на диван, Бен наклонился. Он закончил поцелуй и тяжело вздохнул, прижался своим лбом к ее. А когда посмотрел на нее, то успел заметить, как она облизала губы, пальцами одной руки все так же держась за его волосы, пальцами другой вцепившись в рубашку у него на груди. Ей пришлось отпустить его, когда он стал отстраняться. — Хочешь что-нибудь выпить? — спрашивая, Бен сел в кресло. Он откинулся на спинку, положив руки на подлокотники, и внимательно посмотрел на нее. Взглянув на него, Рей коротко кивнула и ленивым движением руки поправила волосы. Она радостно улыбнулась, когда Бен поднялся, мгновенно отреагировав на ее кивок. Одно его присутствие делало ее блаженной: рядом с ним она чувствовала себя опьяненной слепым счастьем. И ей так сильно нравилось это. На нижней полке одного из книжных шкафов стояли бутылки с вином и бокалы. Бен знал, что они стоят там, когда, присев на корточки, открыл дверцу. Склонив голову набок, Рей наблюдала за ним. За тем, как он подошел к ней, протянув два высоких бокала, которые держал опущенными вниз, за тем, как потом достал из переднего кармана джинсов зажигалку. В другой руке он держал бутылку вина. С любопытством Рей наблюдала за тем, как он нагревал пламенем горлышко, где была пробка. После всех манипуляций та вылетела из бутылки. Вздрогнув от неожиданности, Рей широко распахнула глаза. Бен бросил на нее беглый взгляд и рассмеялся, когда наклонился за пробкой поднять ее с пола. — За штопором пришлось бы идти вниз, — негромко сказал он и сел на диван рядом с ней, налил вино в оба бокала, которые она держала в руках. — Так вышло быстрее, верно? — Верно. Забрав из ее руки бокал, Бен поставил бутылку на пол, сделал пару глотков вина. За ним повторила Рей, а после медленно облизала губы и сняла обувь, забралась на диван с ногами, поджав их под себя и прислонившись боком к спинке. Рассматривая ее, Бен задумчиво склонил голову набок. Прядь темных волос упала ему на лицо. Увидев это, Рей не задумавшись вытянула к нему руку и отбросила его волосы назад так, как это обычно делал он. Бен улыбнулся и, полубоком присев к ней почти вплотную, как будто невзначай мимолетно коснулся ее волос, положил руку на спинку дивана, в другой держа бокал. С первого этажа до них приглушенно доносились музыка и чьи-то крики. За дверью были слышны пьяные разговоры и шаги. Но они слишком были сосредоточены друг на друге, чтобы обращать на это внимание. Его взгляд скользнул по ее лицу, опустившись к шее. Бен вспомнил, как в последнюю их встречу, когда она осталась ночевать с ним, в доме его семьи, проснулся и увидел рядом ее, сладко спящую и расслабленную. Ее волосы были взлохмачены, а на шее виднелись оставленные им засосы. Эта картина взволновала его, но в то же время он был таким безмятежным. Она делала это с ним: заставляла его сгорать от чувств и находить в этом свое успокоение. — Прости, — тихо сказал Бен, а когда Рей непонимающе посмотрела на него, дотронулся рукой, покоившейся на спинке дивана, до ее волос и убрал их в сторону, провел пальцами по шее, где оставались небольшие пятна, почти сошедшие с ее кожи. — За засосы. Я не должен был так поступать с тобой. — Все в порядке, — она смущенно улыбнулась. По ее коже побежали мурашки: он продолжал неспешно и ласково гладить ее по шее, — а в животе у нее приятно защекотало. — Правда, приходится их прятать. — Прости, — повторил Бен. Он склонил голову и мягко прижался губами к тому, что осталось от его засосов. Прикрыв глаза, Рей невольно приоткрыла губы и неровно вздохнула. Ее рука взметнулась, и пальцы впились в его волосы на затылке, зачерпнув пряди в кулак, когда он обдал горячим дыханием ее кожу. Прикосновение его губ было невесомым, но она ощущала это каждой клеточкой своего тела. — Черт, какой же я лицемер, — пробормотал в ее кожу. — Я совершенно не жалею, что оставил засосы. Я бы делал это каждый божий день, если бы ты только позволила мне. — У меня могут быть проблемы. Рей ответила ему с придыханием, а когда Бен провел по ее коже языком, ощутимо вздрогнула и, запрокинув голову, сжала пальцами стакан с вином так сильно, что даже на мгновение испугалась того, что может разбить его. Пробормотав ругательство, Бен отстранился от нее и допил вино, а после налил себе еще. Он поднялся на ноги, не глядя на Рей, что, возбужденно прикусив губу, поерзала на месте и поправила свои волосы. Вздохнув, Бен подошел к полкам с книгами. Пальцами провел по корешкам, пока не остановился на одной из них и не достал. Он повернулся к Рей. — Ты не читала даже литературу из школьной программы? — спросил. — Я не самая примерная ученица, — ответила она и улыбнулась, когда Бен на это ухмыльнулся. — Иногда приходилось что-то читать, но я быстро забываю. Это неинтересно мне. — Чтение не может быть неинтересным, малышка, — поставив быстро опустевший стакан на полку и раскрыв книгу, сказал Бен. — Ты просто не нашла то, что тебе бы понравилось. А когда найдешь, не сможешь остановиться. Будешь читать и читать. — Правда? Рей сделала глоток вина и встала с дивана, подошла к нему. — Что тебе интересно? — спросил Бен и закрыл книгу, посмотрев на ряд других, задумавшись над тем, что он может предложить ей, что бы могло увлечь ее. — О чем бы ты хотела узнать? — Не знаю, — Рей пожала плечами. Может, это алкоголь, а может, его поцелуи сделали ее смелее, но она сказала: — О любви. Я хотела бы узнать о любви. Бен ухмыльнулся. — Конечно, — пробормотал. Он продолжил искать взглядом нужную книгу и, не взглянув на Рей, с улыбкой заговорил: — Вам, девчонкам, нравится читать о любви. — Задумавшись, Бен стал вспоминать: — «Большие надежды». «Гордость и предубеждение». «Унесенные ветром». «Век невинности». «Грозовой перевал». «Поющие в терновнике». «Триумфальная арка». — Ты читал все это? — когда он замолчал, искренне удивилась Рей. — Не все, — пожав плечами, ответил Бен. — Но большую часть. Об остальном слышал от других. Наконец, ему на глаза попалась книга, которая привлекла его внимание. Он взял ее в руки и повернулся к Рей лицом, встретился с ней взглядами. — Ты должна пообещать мне, что попытаешься прочитать, — серьезно сказал, прежде чем протянул ей книгу, которую она неуверенно взяла в свободную руку и тогда же прижала к груди, чтобы не уронить. — А разве можно забирать это… отсюда? — на последнем слове Рей обвела взглядом комнату. — Никто даже не заметит, — Бен махнул рукой и взял свой бокал, прошел мимо Рей и налил себе еще вина. — Хочешь — заплачу Даррену за нее. Задумчиво и беспокойно Рей прикусила губу. Ей было менее неловко просить Бена заплатить за книгу, которую он же предложил ей, чем красть из дома незнакомых людей, которые потом могут ее обвинить в этом. Хотя она даже не знала, как бы они узнали об этом — о том, что она забрала ее себе. — Да, — сказала. — Хочу. Бен кивнул и сел в кресло. А Рей опустила взгляд на книгу и повернула так, чтобы увидеть ее название: «Незнакомка из Уайлдфелл-Холла». — Ты читала ее? — спросил Бен. — Нет. Взглянув на него, Рей покачала головой. Она положила книгу на диван и выпила оставшееся в бокале вино, поставив бокал рядом с бутылкой, а потом присела на подлокотник кресла, на котором он сидел. Обняв свободной рукой за талию, Бен потянул ее к себе на колени: от неожиданности она взвизгнула, вцепившись в него. Рей весело рассмеялась. Бен же, успев отвести руку с вином в сторону, широко улыбнулся и уткнулся лицом в ее волосы. Подойдя, Кайдел схватила По за руку и заставила его наклонить к ней голову, спросив, где сейчас Бен. Дэмерон ответил, что не знает. Тогда она посмотрела на других парней, которые, без слов поняв, что ей нужно, пожали плечами. В доме стоял полумрак и громко гремела музыка. Кайдел знала: Бен терпеть не может все это. Он всегда находил место, где можно посидеть в относительной тишине вдали ото всех. В коттедже семьи Даррена это была их домашняя библиотека. Кайдел не пошла туда, потому что решила, что Бен где-то поблизости: он привел с собой на вечеринку какую-то девочку и не будет с ней прятаться по углам, а наоборот, выставит все напоказ, чтобы она увидела их вместе. Ведь именно это они делают последнее время: злятся друг на друга и заставляют ревновать. Поднимаясь по лестнице, Кайдел столкнулась с компанией парней, которые сидели там. Она собиралась пройти мимо, но один из них перегородил ей путь и нагло улыбнулся, окинув ее изучающим взглядом. Недобро прищурив глаза, Кайдел спросила, что ему надо. Когда он уже придумал, что сказать, один из его друзей толкнул его локтем и, наклонившись, что-то сказал на ухо. Увидев, как самодовольное выражение лица парня сменилось на хмурое, Кайдел ухмыльнулась. Она без труда смогла догадаться, о чем ему сказали, а вернее, о ком. Все же она была девушкой Бена, пускай они и были в ссоре, а его хорошо знали в университете по вспыльчивому нраву и тяжелым ударам. Наконец, парень отодвинулся, освободив ей путь, а когда она прошла мимо, поднимаясь на второй этаж, проводил ее взглядом. Около двери в библиотеку Кайдел остановилась и поправила платье, а после, взявшись за ручку, приоткрыла ее, заглянула внутрь и замерла от увиденного. Она сразу же узнала Бена, стоящего к ней спиной, без рубашки, со спущенными штанами и боксерами, и почувствовала, как земля ушла из-под ног. Вцепившись пальцами в женские худые бедра, он трахал ту, что стояла на диване на коленях, широко расставив для него ноги и крепко держась за спинку обеими руками. Ее стоны звучали в комнате, приглушенные хлопками от резкого и быстрого соприкосновения их бедер. — Тебе хорошо, малышка? — отрывисто и глубоко толкнувшись в нее, спросил Бен, и Кайдел до побеления костяшек впилась пальцами в дверь, услышав его хриплый, полный удовольствия голос. — Да, — шепотом, который был больше похож на хрип, ответила Рей. Она повернула голову, чтобы повторить, но ничего так и не сказала, увидев светловолосую девушку, которая тогда же, встретившись с ней взглядами, резко закрыла за собой дверь. Мурашки прошлись вниз по ее позвоночнику, когда Бен толкнулся внутрь нее и, замерев, наклонился, прижался губами к ее плечу, собрав ими капельки пота, что были на ее коже. Он не услышал, как хлопнула дверь: в его ушах звучало только биение собственного сердца. — Рей? — позвал. — Да, — вздохнув, ответила она и переглянулась с ним, улыбнулась. — Мне хорошо, Бен. Очень хорошо. Он тоже улыбнулся и просунул руку между ее ног, дотронулся до мокрого от ее выделений клитора, потерев его. Медленно Бен стал снова двигать бедрами, все еще склоняясь над ней, прижимаясь своей грудью к ее спине. Он внимательно наблюдал за выражением ее лица: от удовольствия она прикрыла глаза и тихонько вздохнула через приоткрытые, пухлые от их долгих поцелуев губы. Когда она сжалась вокруг него, плотно обхватив, застонал. Рей прогнулась в спине, через все ее тело прошла дрожь. Перестав трогать ее клитор, Бен стиснул в обеих руках ее небольшие груди и сделал еще несколько толчков, вскоре кончил внутри нее, зажмурившись. — Блять, — пробормотал в ее плечо. Они замерли, тяжело дыша. Когда кожа стала остывать, а член опал, Бен нащупал пальцами край презерватива, прежде чем вытащить из нее. Рей держала голову у себя на руках, сложенных на спинке дивана. Она вздрогнула, лишившись тепла Бена, но не нашла в себе силы пошевелиться и хотя бы найти его взглядом. Однако, вскоре она почувствовала, как ей на спину что-то легло. Приподняв голову и посмотрев через плечо, она столкнулась с лукавым взглядом карих глаз. Бен накинул на ее обнаженное тело свою рубашку. Сам он надел боксеры и джинсы. — Все хорошо? — спросил. В ответ Рей безмолвно кивнула. Она выпрямилась, все так же стоя на диване на коленях, и надела его рубашку, под его внимательным взглядом застегнула пуговицы. Когда он только снял с нее одежду, впервые увидев ее полностью обнаженное тело не в полумраке, то заметил шрамы и на мгновение замер. Шрамы: белые, тонкие полоски — были на ее бедрах и спине. Рей тоже замерла, поняв, что он увидел их. Когда она вскоре потянулась за своими вещами, чтобы прикрыться, это вывело его из оцепенения, и он не дал ей это сделать. Бен ничего не говорил: вместо слов он покрывал ее кожу поцелуями везде, до куда только мог дотянуться. Склонив голову набок, Бен полулежал на диване и водил пальцами по своим губам с мыслями о сигаретах, которые оставил в машине. Когда Рей закончила с пуговицами, то подползла к нему и, стоило загореться его карим глазам, сосредоточенным на ней одной, наклонилась, мягко прижалась своими губами к его. Подняв руки к ее лицу, Бен ответил на поцелуй. — Такая сладкая, — ей в губы тихо сказал он и улыбнулся, когда она смутилась от его слов. Одной рукой Бен обнял ее за талию, другой поглаживал по волосам. Рей легла на него, когда он потянул ее к себе, и опустила голову ему на грудь, устремила взгляд на полки с книгами. — Ты много читаешь? — спросила она. — Да. Устало Бен прикрыл глаза. — Знаешь, — подумав, негромко заговорил он и запустил пальцы в ее волосы, поглаживая по затылку. — Книга — хороший собеседник, когда рядом нет никого. Или никого умного. Рей коротко засмеялась. Просунув руки под него, она обхватила его за талию и удовлетворенно вздохнула, удобно устроившись в его объятиях. Посмотрев на нее, Бен хмыкнул. Рубашка, что была ей заметно велика, приподнялась, и он одернул ее вниз, прикрывая. Беспокойно Рей кусала щеку изнутри, думая о той девушке, что заглядывала, когда они занимались сексом, но никак не могла вспомнить, где видела ее раньше. Когда она вдруг вспомнила, то почувствовала, как Бен напрягся. Невольно посмотрев в сторону двери, Рей увидела По, при виде которого резко села и дернула рубашку на себе ниже. Бен встал перед ней, загораживая собой. Взгляд Рей метнулся к ее вещам, брошенным на диван, но, услышав слова По, она не стала тянуться за ними, чтобы надеть хотя бы джинсы. — Тебя Кайдел ищет, — По с сожалением поморщился, держа дверь прикрытой. Встав с дивана, Рей дотронулась пальцами до спины Бена и провела ими вниз, до края его джинсов. — Зачем? — спросил он. — Кажется, хочет, чтобы ты отвез ее в общежитие, — его друг с безразличием пожал плечами. — Отвези ты. По тяжело вздохнул. — Она не хочет, чтобы кто-то другой отвозил ее. Тем более я. — Тогда передай, что я занят, — Бен нахмурился, всем своим видом говоря: «Что, черт возьми, происходит?» Помедлив, По негромко сказал: — Думаю, она плачет. — Ты думаешь? — Я уверен в этом. Проведя ладонью по лицу и волосам, Бен повернулся к Рей. Она смотрела на него снизу вверх. На ее лице отражались замешательство и страх. С последним она никак не могла справиться, чувствуя, как из-за него мелко дрожат руки, как неправильно стучит сердце, готовое разорвать ее грудь изнутри. — Мне это нужно, — глядя ей в глаза, Бен дотронулся до своей рубашки на ней, но Рей покачала головой. — Нет, — прошептала она. — По, выйди, — не обернувшись, сказал Бен и, услышав, как закрылась дверь, снова обратился к ней: — Мне это нужно, малышка. Я дам тебе другую свою рубашку или футболку — что угодно дам. Будешь спать в этом и думать обо мне, — он склонил голову набок и улыбнулся, когда она задумалась. — Договорились? — Договорились, — повторила Рей. Прежде чем снять рубашку, она обняла его за шею и встала на носочки, прижалась своими губами к его в поцелуе, отчаянном и требовательном. Одной рукой Бен обнял ее за талию, а другую положил ей на щеку, прикрыл глаза, ответив на поцелуй. Рей поспешила одеться, но Бен ушел быстрее, оставив ее. Обувшись, она бросилась за ним. А на диване осталась лежать книга в твердом переплете, на котором было написано: «Незнакомка из Уайлдфелл-Холла». На первом этаже Рей осмотрелась и быстро нашла взглядом По, что стоял перед стеклянной дверью. Та вела на веранду. Она подошла к нему, пробравшись через людей, и остановилась за его плечом, увидев то же, что и он: Бена, сидевшего на корточках напротив той самой светловолосой девушки. Это была Кайдел. Она стирала со щек слезы, глядя на Бена, который что-то говорил ей. В ответ ему она только кивала или качала головой. Когда она заговорила, Бен сжал зубы и прикрыл глаза, которые с силой потер пальцами. Закончив с ней говорить, он резко встал и вернулся в дом. По и Рей наблюдали за тем, как он прошел мимо них, слишком злой, чтобы даже посмотреть на них. Не случайно он шел к компании парней, которые смеялись и что-то обсуждали, перекрикивая игравшую в помещении музыку. Одного из них Бен схватил за локоть и грубо дернул на себя. Тот обернулся на него, выхватив из его хватки руку, и они столкнулись лицом к лицу. Рей бросила обеспокоенный взгляд на По, надеясь, что он вмешается, но он стоял на месте. Только когда Бен ударил того парня, повалив его на пол, По бросился к ним. Но Бен все равно успел нанести несколько ударов. Ахнув, Рей прикрыла рот ладонью и широко распахнула глаза, увидев, как лежавший на спине парень, зажмурившись, схватился за разбитый нос, из которого текла кровь. — Если девушка говорит «нет», это значит «нет». Тебе ясно? — грубо рявкнул Бен, прежде чем По оттащил его. Рей дернулась назад, когда они проходили мимо нее: По держал друга за шею, заставив его наклонить голову, и что-то говорил ему на ухо. Внутри Бена все похолодело, когда он случайно бросил на нее взгляд и увидел испуганное выражение ее лица. На веранде По протянул ему сигарету. Закурив, Бен зажмурился и склонил голову, покачал головой. Он был уверен, что после этого Рей больше не приблизится к нему. А когда почувствовал к своей ладони робкое прикосновение, собрался сказать Кайдел катиться к черту, но замер, столкнувшись с открытым взглядом зеленых глаз Рей. Она взяла в руки его опущенную вниз правую ладонь, проверяя, все ли с той в порядке. Наблюдая за ней, Бен вытащил изо рта сигарету, которую молча протянул По, и выдохнул дым в сторону. Друг забрал сигарету и сам продолжил курить, присев на скамейку, возле которой стояла хмурая Кайдел со скрещенными на груди руками. Она покачала головой, с неодобрением и огорчением, когда Бен прислонился лбом ко лбу Рей и прикрыл глаза, коснувшись пальцами ее щеки, заправил за ухо ее прядь. — Мне нужно отвезти подругу, — тихо сказал. — Тебя подбросить домой? Опустив взгляд, Рей взялась за его рубашку в районе живота. — Я не… — она слабо качнула головой, не желая отпускать его. — Не знаю. — Хочешь поехать ко мне в общежитие? — спросил. — По не будет всю ночь. Мы сможем побыть вдвоем. — Да, хочу. Бен поднял голову и мимолетно поцеловал ее в лоб, после чего достал из кармана своих джинсов ключи от автомобиля. Закусив губу, Рей посмотрела на Кайдел. Та, в свою очередь, встретившись с ней взглядом, показательно отвернулась. — Ты много выпил, — неожиданно сказала Рей, взглянув на Бена. — Ты же не сядешь за руль? Подумав, он сказал: — Да, ты права, — и обратился к Кайдел: — Ты пила? Кайдел? — Нет. — Поведешь, — когда она кивнула, Бен бросил ей в руки ключи. Рей поджала губы, но улыбнулась, стоило Бену, обняв ее за талию, притянуть к своему боку. Он посадил ее на заднее сиденье своей машины, а сам сел спереди. Во время поездки в салоне стояла напряженная тишина, от которой Рей было неуютно. Она казалась себе лишней, словно ее здесь и не должно было быть. Но она хотела этого. Хотела быть рядом с Беном. Утомленная, Рей прикрыла глаза и почти задремала, когда Кайдел заговорила. — Поверить не могу, — тихо сказала она, держа обе руки на руле и устремив взгляд на дорогу. — Что? — Бен посмотрел на нее. — Ты изменил мне, — пускай ее голос был спокойным, в нем звучало обвинение. Бен отрывисто рассмеялся. — Я никогда не изменял тебе, — уверенно ответил он. — Ты трахался с этой девчонкой, — Кайдел поморщилась. — Откуда ты знаешь? — закурив, с любопытством спросил он. Она задумалась. — От вас за километр воняет сексом. Ухмыльнувшись, Бен сделал затяг и высунул ладонь с сигаретой из окна, которое не до конца открыл. — Я не изменял тебе, — спокойно повторил он. — Чтобы изменить кому-то, надо с ним встречаться. Кайдел покачала головой. — Так мы больше не встречаемся? — с удивлением спросила она. — Вот как ты сообщаешь мне об этом? Бен выдохнул дым и сказал: — Мы расстались давно, — нахмурился. — Знаешь, странно слышать эти обвинения после того, что сделала ты. Дорогая, это ты сосалась с каким-то левым парнем у меня на глазах. Все это время именно ты травила меня тем, что трахаешься с кем попало. Не я все окончательно испортил. — Я ни с кем не трахалась, ясно? — с расстановкой ответила Кайдел, бросив на него злой взгляд. — Как ты вообще смеешь говорить такое? — Но ты сосалась, — напомнил. — Это был невинный поцелуй, — возразила она. — Он ничего не значил. А ты трахал эту девчонку так, словно это был твой последний секс. Гребанное животное, вот ты кто. Бен пожал плечами и, прикрыв глаза, пьяно потер их пальцами. А после выбросил бычок через окно и закрыл его, посмотрел на Кайдел, которая выглядела чрезмерно довольной собой: наконец, она поставила его на место и он не смог ей ничего на это ответить. С детства они только и делали, что соревновались друг с другом. Довольно часто Бен заставал ее врасплох брошенными ей вслед словами, поэтому всякий раз, когда ей удавалось заткнуть его, она чувствовала себя на высоте. Пускай они взрослели, в отношении друг к другу они оставались детьми. — Определенно, это не был наш с ней последний секс, — с довольной ухмылкой сказал Бен и пропустил свои темные пряди через пальцы. Кайдел поморщилась. — Она даже не в твоем вкусе! — А ты знаешь, какие девушки мне нравятся? — Высокие, может, — она небрежно пожала плечами. — Фигуристые. С длинными волосами. Умные. Слушая ее, он весело улыбался. — То есть как ты? — Бен покачал головой. — Думаешь, мне нравятся похожие на тебя девушки? — Да! — огрызнулась Кайдел. В голос рассмеявшись, Бен посмотрел на Рей, что спала на заднем сиденье, прижавшись боком к дверце и откинув голову на сиденье. Они ехали уже довольно долго, поэтому он не был удивлен, что после целого дня эта поездка окончательно утомила ее. — Она, правда, нравится тебе? — неуверенно спросила Кайдел. — Да. — И вы встречаетесь? Бен пожал плечами. — Наверное. Недоверчиво посмотрев на него, Кайдел серьезно спросила: — Это шутка? Ты трахаешь девчонку и не уверен в том, что вы с ней встречаетесь? Расслабленно откинувшись на спинку кресла, Бен устало закрыл глаза. Он не собирался обсуждать с Кайдел свои отношения с Рей. Но она донимала его, как маленький ребенок. — Получается, она в твоем вкусе? — Когда ты уже успокоишься? — раздраженно спросил Бен. Кайдел нахмурилась. — Я не понимаю, — честно сказала. — Такое чувство, что я вообще не знаю тебя. Я не узнаю тебя. Понятно? — она бегло посмотрела на Бена: он тоже смотрел на нее, вот только хмурым и погруженным в себя взглядом. — Мы знаем друг друга… Сколько? Четырнадцать, пятнадцать лет? Но нет, я не узнаю тебя. В руках Бен вертел зажигалку. Опустив взгляд, иногда щелкал ею: на короткое мгновение появлялось пламя, а потом снова пропадало. — Оказывается, мне нравятся милые, — в конце концов сказал Бен, спокойно и так, словно только что сам осознал это. — Рей всегда улыбается мне. Она такая добрая и доверчивая. В ней столько тепла. Черт, я не заслуживаю это. Но она… — он замолчал, на миг забывшись в воспоминаниях, и слабая улыбка тронула его губы. — С ней я чувствую себя счастливым, понимаешь? На последних словах Бен посмотрел на Кайдел. Та расстроенно покачала головой и едва слышно спросила: — Со мной ты не был счастлив? Он промолчал, устремив взгляд на видневшийся впереди студенческий городок.