12
Открыв глаза, Рэймонд не сразу понял, где находится. Недоумённо оглядевшись, он обнаружил себя за столиком однотипной дешёвой забегаловки. Далеко не собственная комната, в которой он заснул посреди ночи. Слева, сквозь большое заляпанное окно, виднелась узкая улочка, а через дорогу напротив — химчистка с выгоревшей вывеской и двумя отлетевшими буквами. В небе, как и всегда, царили лишь серые тучи. Резко выпрямившись, Рэймонд поморщился от вспышки боли, взорвавшей затылок. Приложил к нему пальцы в глупой надежде, что от этого действия она пройдёт. — Ещё кофе? — рядом с его плечом встала миловидная официантка с кофейником в руке. От неожиданности и непонимания Рэймонд шарахнулся, и она удивлённо выпучила глаза. — Что-то не так, мистер?.. — Какого, к чёрту, кофе?! — Рэймонд разъярённо оглядел официантку. Пришлось приложить немало усилий, чтобы сквозь двоящуюся пелену перед глазами прочитать на бейджике имя «Дженнифер». Дженнифер рассеянно посмотрела на столик, где стояла пустая чашка с разводами из-под кофе. Рэймонд нахмурился, заметив её, и потёр пальцами веки. Одна лишь мысль, что он без очков, вызвала новую нестерпимую волну головной боли. Они нашлись во внутреннем кармане пиджака, и Рэймонд облегчённо выдохнул, как только дужки оказались на привычном месте. — Вы задремали всего на пять минут, — с понимающей улыбкой сказала Дженнифер, подливая кофе в чашку. — Вероятно, у вас выдалась очень тяжёлая ночная смена? Рэймонд внимательно посмотрел на пар, поваливший из кружки. — Да, — неспешно протянул он и поднял сосредоточенный взгляд на Дженнифер. — И сколько я тут просидел? — Вы пришли совсем недавно. — Дженнифер выпрямилась и озадаченно свела брови. — Выпили кофе, прилегли. У нас, знаете, всякие попадаются клиенты, так что я решила вас не трогать. Но вы пролежали от силы минут десять или пятнадцать и, как только проснулись, я подумала, что вам стоит… Она оборвалась на полуслове, застыла и испуганно уставилась на руки Рэймонда. Опустив взгляд, Рэймонд мысленно выругался. Манжеты рубашки и пиджака вновь оказались в уже подсохшей крови. — Принеси мне меню. — Он пристально уставился на Дженнифер. — Хочу узнать, какое у вас сегодня блюдо дня. Дженнифер закивала, отвернулась и медленно направилась к стойке. Рэймонд моментально поднялся, поправил ослабившийся галстук и пошёл к выходу. Даже если Дженнифер догадается вызвать полицию, он успеет уйти до того, как та приедет. К счастью, его красавица оказалась припаркована за углом кафешки, со стен которой начала облупляться краска. Рэймонд открыл дверь и ласково погладил руль. Благо, его малышка всегда оставалась с ним, в какую бы ситуацию он ни влипал. Проехав несколько кварталов, он остановил машину в безлюдном переулке и заглушил мотор. Теперь, когда полиция ему точно не грозила, можно расслабиться. Рэймонд запустил пальцы в волосы и откинул голову на спинку. Хотя о расслаблении не шло и речи. В который раз с ним случается подобное?.. Уже второй. Вновь принимает таблетки, просыпается в незнакомом месте, без единого воспоминания о том, что произошло. Никогда такого не происходило. Разные были побочные эффекты от сильного обезболивающего: сухость во рту, перебои в сердце, одышка. Да порой и кошмарные сны довлели по ночам. Но ещё никогда не отшибало память. Даже когда, в безуспешных попытках избавиться от головной боли, он превышал дозу едва ли не в три раза. Уставившись в окно на каменную стену, изрисованную ядовитым оттенками граффити, Рэймонд задумался. В первый раз ему отшибло память после того, как он привёл в свой дом Амбер. Но какова вероятность, что та могла подменить его таблетки на нечто иное? Нет, Амбер точно не могла этого сделать: он принимал таблетки ещё в казино, ещё до того, как она встала за его спиной. Если Амбер и просыпалась до его пробуждения, во что Рэймонд не верил, в то время он уже был под действием таблеток и проснулся с провалом в воспоминаниях. Значит, это не может быть делом её рук. Стиснув зубы, Рэймонд постучал пальцами по рулю. Он не принимал таблеток, боясь повторения ровно до встречи с Дэмьен. От девчонки так разболелась голова, что он забил на возможный побочный эффект, сочтя его пугающим, но единичным, поэтому принял ещё. И снова повторение… Могла ли Дэмьен подкинуть ему какую-то дрянь так же ловко, как вытащила пистолет из его кармана? Могла. Но ведь в первый свой провал в памяти он не был с ней знаком… Значит, и мафиозная дочурка отпадала. Рэймонд достал сигареты и прикурил, заметив, как дрожат пальцы. Возможно, тоже побочный эффект. Его вдруг озарила догадка. Это ведь уже случалось… Момент, в который он мучил дилера вместе с Харди, напрочь выпал из цепочки воспоминаний. Перед тем, как пойти на это дело, Рэймонд ещё с утра принял приличную дозу, а потом его словно отключило, как только он схватился за воротник дилера. Пришёл в себя он только прикончив его, и то потому, что Харди отвлёк. Рэймонд усиленно попытался вспомнить, что происходило в ближайшие дни. Ничего особенного. Убивающая серостью рутина, привычные вспышки боли в затылке и попытки унять его таблетками. Которые он брал из привычных источников, с рук… Но совсем недавно стал покупать новые, потому как эффект от старых стал слабее. Выдохнув клуб дыма, Рэймонд пришёл к выводу, что ни Амбер, ни Дэмьен к этому отношения не имели. Уже неплохая мысль — значит, заговора против него нет. Так и до реальной паранойи недалеко. Ему просто стоит сменить таблетки, и в этот раз приобрести их где-нибудь в другом месте. А лучше вновь прекратить их пить. Хотя, если он вновь встретится с бесящей девчонкой, ему понадобится обезболивающее. Такого потока слов и разрозненных мыслей не в состоянии выдержать его больной организм. В кармане завибрировал телефон, и Рэймонд вздрогнул, осыпав пепел на кожаное сидение. Стряхнул его и достал телефон, морщась от режущего слух звука. На треснутом экране высветилось знакомое имя, и Рэймонд усмехнулся. Как чувствовал, гад, что он думает о его дочке. Коротко перебросившись с Сэмюэлом парой фраз, Рэймонд вздохнул. Тот снова хотел его видеть. Хотя видеть его сейчас — лишний раз сомневаться в профессиональных качествах. С другой стороны, не кровь ли на рукавах отличает хорошего киллера от плохого? Фыркнув собственным мыслям, Рэймонд достал из бардачка пачку дезинфицирующих салфеток и принялся оттирать руки от засохшей крови. В нос ударил запах антисептика, и Рэймонд замер. Внимательно всмотрелся в упаковку. Он брал эти салфетки в магазинах не глядя, чтобы в машине было что-то, чем можно было оттереть пятно. На упаковке нарисована вишня. И её же аромат вместе с ядрёным химическим запахом разлился по салону. Майкл сказал: пьяный друг мог заявиться Брану в гости. Харди сказал: не неконтролируемый психопат, который не знает, что делает, когда принимает таблетку счастья. Как идеально всё складывалось… Рэймонд яростно помотал головой. Нет, всё не так. Это не мог быть он. Не мог он убить Брана… Просто совпадение. Слишком много в последнее время происходит в жизни, вот и лезут в голову тупые и абсолютно нелогичные мысли. С другой стороны… он и сам затруднялся сказать, когда начались провалы в памяти. Ведь он не помнит. Мог ли он принять таблетки, убить Брана и вернуться в собственный дом? Очнуться на кровати и продолжить как ни в чём не бывало жить. Ведь понимал, что терял память, лишь в те моменты, когда просыпался в незнакомых местах. Рэймонд громко выругался и продолжил стирать кровь. Пора прекращать об этом думать, пока он окончательно не свихнулся, окунувшись в омут паранойи. Голова по-прежнему болела, но теперь стало слишком страшно принимать обезболивающее. Чтобы отвлечься, Рэймонд огляделся, пытаясь разобраться, куда занесло течение разума. Похоже на северные трущобы Китриха. Даже местные побаивались забираться в этот малозаселённый район. Далеко же забрался… Отложив измазанную кровью салфетку, Рэймонд вышел из машины. Оглядел её, выискивая повреждения. Сбита левая фара. Похоже, водит он под таблетками не очень умело. Придётся везти в ремонт. Но без крови в салоне, значит, просто врезался в столб или что-то ещё. Рэймонд опасливо поглядел в сторону багажника. Нет, его снова преследуют навязчивые и неправильные мысли. Он киллер, а не маньяк. И не убивает людей в приступах гнева… С лёгким волнением Рэймонд открыл багажник и выдохнул. Пусто. Значит, первая мысль верная — он хреново вёл машину от передоза. Ничего особо жуткого не произошло. Немного успокоившись, Рэймонд вернулся в машину. Сперва он заедет домой, чтобы привести себя в порядок после нелёгкой ночи, и все подождут. Рэймонд чувствовал себя слишком разбитым, и в таком состоянии показываться боссу, чужому или своему, недопустимо. Прорычав себе под нос очередное ругательство, Рэймонд завёл машину. Попытался ни о чём не думать, но не вышло, поэтому включил радио погромче и поморщился от заедающей в голове мелодии.13
Клуб «Inferno» уже закончил работу, но охрана без вопросов пропустила Рэймонда внутрь. В это время суток клуб выглядел совсем иначе. Музыка не гремела, не мигал задорно свет. Зал освещался обычными включёнными лампами, и работники лениво убирали последствия бурной ночи. Парочка барменов устало переругивались между собой, один из них яростно указывал на кассу, пока второй упорно качал головой, явно не желая что-то признавать, а после и вовсе стал возмущённо и громко что-то доказывать, отчего часть тех, что подметала с пола остатки разбитых бокалов и бутылок, заинтересованно обернулись в сторону барной стойки. Сэмюэл обнаружился за тем же столиком на втором этаже. Он лениво смотрел за стекло, на то, как ругались его работники, пока доберман лежал рядом, положив морду на передние лапы, и дремал. Двое охранников в паре столиков от него тихо переговаривались, дымя сигаретами, и расслабленно играли в карты. Рэймонд уселся напротив Сэмюэла, уперев взгляд в его металлическую руку, что лежала на столе. Рубашка была закатана до локтя, а всё, от запястья до локтя, разобрано, как конструктор. У Рэймонда даже валялся в шкафу подобный в детстве. Половина металлического корпуса лежала в стороне, и через раскрывшееся пространство протеза отчётливо проглядывали провода и светящиеся микросхемы. Рядом сидела Дэмьен, с задумчивым видом орудующая внутри отвёрткой. Девчонка отвлеклась и выпрямилась, увидев Рэймонда, и приветливо улыбнулась ему, как будто не наставляла до этого на него оружие. Отложила какую-то мелкую деталь в сторону, рядом с кучкой винтов, и снова принялась сосредоточенно копошиться в проводах, перестав обращать на происходящее вокруг внимание. — Думал, ты приедешь позже, — начал разговор Сэмюэл, когда Рэймонд не в состоянии оторваться от рассматривания разобранного на части металлического протеза продолжил молчать. — Приличный киллер ведь должен опаздывать. — Я непредсказуемый. — Рэймонд, наконец, отмер, посмотрел сперва на Дэмьен, одетую на этот раз в белую рубашку с закатанными рукавами и всё те же кожаные перчатки, а после на Сэмюэла. Его искусственный глаз пристально следил за ним, двигаясь вместе с каждым движением. Отсутствие в нём жизненных бликов пугало и нервировало. — Верю. Не будем терять время на лишние разговоры, а сразу перейдём к сути дела. Дэмьен нужна помощь в одном из её проектов. Время идёт, а она стоит на месте и совершенно не собирается торопиться. — Потому что я не чёртов гений, — с зажатой отвёрткой в зубах процедила Дэмьен, прикручивая винты в пазы пальцами. — Ах да, точно… — Она вытащила отвёртку изо рта и лучезарно улыбнулась. — Или всё-таки чёртов гений? Сэмюэл покачал головой. — У тебя должен быть соответствующий опыт, — проницательно посмотрел он на Рэймонда. — Я не механик, — возразил Рэймонд, оглядывая выложенные на столе инструменты и стальные детали. Дэмьен с превосходством хмыкнула. — Это из другой области. Той, в которой ты уже работал, — продолжил Сэмюэл. — Это очень конфиденциальная информация… — Рэймонд прищурился. — Для меня нет такого понятия. Если информация мне нужна, она у меня всегда будет. Не так ли? — Сэмюэл многозначительно посмотрел на дочь. Рэймонд моментально перевёл на неё взгляд. Нет, это невозможно! Он уничтожил любые упоминания о себе, оставив от своей прошлой личности лишь фантом. Не могла девчонка узнать. Это блеф. — В любом случае… — Рэймонд закинул ногу на ногу и положил ладони на колено. — Вряд ли то, что могу сделать я, не может сделать она. — Я польщена. — Дэмьен рассмеялась. Подняла со стола тонкую пластину и положила её на протез, возвращая ему первозданный вид. Вставила винты в пазы и закрутила сперва пальцами, затем снова отвёрткой. Закончив, встала и потянулась, выгнув спину. Рэймонд бросил на неё короткий взгляд. Слишком облегающая одежда на слишком объёмной фигуре. — Попробуй! — её зелёные глаза в предвкушении засветились. Глава мафиозной семьи пошевелил рукой, согнул пальцы в кулак и разогнул. Затем согнул только мизинец, и из тонкой щели на запястье с щелчком вышло длинное лезвие. Рэймонд выпучил глаза. Многое он в жизни видел, но такого извращения ни разу. — Эффектно. — Сэмюэл одобрительно кивнул, и Дэмьен засияла ярче рождественской игрушки. С ожиданием похлеще, чем у молодого щенка, она посмотрела на Сэмюэла, и тот устало вздохнул. — Молодец. Наигранно скромно Дэмьен махнула рукой, подняла со стола мантию, набросила на плечи и направилась к охране, играющей в карты. — Она не справляется. — Сэмюэл принялся опускать рукав рубашки и застёгивать манжеты. — Вместо того, чтобы заниматься делом, тратит время на никому не нужную ерунду. — Рэймонд приподнял бровь, догадавшись, что под ерундой имелось ввиду то самое уже убранное обратно в паз лезвие. — Хочет она или нет, но работу нужно сделать. И как можно быстрее. Рэймонд кивнул. Как бы ему ни было интересно, что там за дело и почему Дэмьен куда интереснее мастерить на уровне дошкольного класса, больше волновало, что его бывшую деятельность раскрыли. От этого осознания клубок ненависти и паранойи скручивался глубоко в груди, вызывая очередное желание принять чудодейственное лекарство. Сколько он пытался забыть о прошлом, вычеркнуть из жизни… каждый раз, когда оно всплывало, казалось от него не избавиться никогда. — Дэмьен! — Сэмюэл гаркнул так громко, что доберман подскочил и уселся, внимательно уставившись на хозяина. — Что? — невинно спросила Дэмьен, сидя на коленях одного из охранников и рассматривая его карты. — Может, он сейчас дом проиграет? — Иди работать. Дэмьен закатила глаза и сползла с чужих колен. Встала за спиной охранника, положила ладони ему на плечи и облокотилась грудью о затылок. — Мне нужен рецепт, — ответила она, небрежно пожав плечами. — Не могу ничего сделать без него. — Не волнует, — отрезал Сэмюэл. — Не можешь без чего-то — найди. Вали уже, дочка, не беси. Обиженно надув губы, Дэмьен отпустила охранника. Подхватила со стола рюкзак и пошла к лестнице. Сэмюэл выжидающе уставился на Рэймонда. Кивнув, тот развернулся и направился следом. Когда он вышел из клуба, Дэмьен стояла у служебного входа, но обернулась и убрала обратно в карман пачку сигарет. — Провалы в памяти? — едко улыбнулась она. Рэймонд напрягся, но не успел ответить, как девчонка пожала плечами и продолжила. — Ты дезориентирован. Не можешь долго следить за одним объектом, бегаешь взглядом. Во время нашей прошлой встречи у Сэмюэла ты был более внимательным. А ещё… — Дэмьен привстала на носочки, и с её высокой платформой вышло по меньшей мере смешно. — Ты морщишься, словно от боли, у тебя дёргается рука — тебе хочется приложить её к виску. У тебя болит голова, но ты явно не хочешь, чтобы это хоть кто-то видел. Любой бы уже выпил обезболивающее, но ты, вероятно, боишься, потому что… от побочных эффектов отшибает память. Рэймонд прищурился. Звучало слишком гладко для той, кто не должен знать, что с ним происходит. — У разных обезболивающих разные побочные эффекты. С чего выбрала самый редкий? — Что-то же должно пугать тебя, чтобы ты не решался их принимать. И, как правило, риск развития тахикардии мало кого останавливает. Зато внезапно не помнить, что происходило… Учитывая, что ты киллер… такой, знаешь… слухи о котором весьма однозначны. Мало ли, что ты мог сделать, когда находился под большой дозой? Страшно, не так ли? — Чёртов гений, говоришь? — протянул он, доставая из кармана пачку сигарет. Рэймонд решил не заострять внимание на сказанном и тем более не давать девчонке возможности поиграть в «хищник и жертва», в особенности после того, как та уже умудрилась заманить его в ловушку. — И всё же я был прав: папочка заставляет тебя делать нечто неприятное. Ищешь любые отговорки, вроде убийств других киллеров? Дэмьен улыбнулась и повела носом, когда он прикурил, потянулась к карману, но передумала и продолжила наблюдать за ним. — Не люблю, когда за мной следят. — Это очень взаимное чувство, — заметил Рэймонд и выдохнул дым. — Не верю, что ты нашла моё бывшее место работы. — Это было не сложно, — самодовольно сказала Дэмьен. — Хоть ты и постарался, чтобы не осталось информации, но… Рэймонд стряхнул пепел. Стоит пристальней последить за девчонкой. Слишком умная. После попытки застрелить его, не особо хотелось иметь с ней дела, но… чувство опасности, исходящее от неё, даже когда она просто стояла рядом, будоражило. — И что же за страшное дело ты творишь, раз испытываешь к этому такое отвращение? — снова перевёл тему Рэймонд. Дэмьен заметно помрачнела. Не дожидаясь, она направилась к дороге. — Ты знаешь, кто такой Айзек Эшфорд? — спросила она, когда подошла к большому чёрному мотоциклу. — Наслышан. — Рэймонд с интересом посмотрел на то, как Дэмьен снимает рюкзак и кладёт его на багажник. — Он — один из неофициальных разработчиков Ви-6. — Дэмьен достала из кармана мантии очки для езды и нацепила на макушку. — Конечно, никто не скажет, что великий создатель витто-протезов и участник Большого Совета распространяет самый тяжёлый наркотик в городе. Да и создал он его не сам. Над ним трудилось большое количество химиков и фармацевтов. Но под его руководством. — Дэмьен достала телефон и открыла на нём карту. — Я проверила каждого из них, но выяснилось, что общая рецептура Ви-6 одна и находится, вероятно, где-то в неизвестном мне месте. — Она протянула телефон Рэймонду, дав возможность рассмотреть коллаж из фотографий. — Я в этом не уверена, но, скорее всего, рецепт может находиться здесь. — Дэмьен ткнула в место на карте, помеченное красным кругом. Рэймонд внимательно пролистал фотографии людей, зданий, документов и трупов с зажатыми в руках парогенераторами. — Формально это офис по продаже канцелярских товаров, — продолжила Дэмьен. — Причём, покупатели туда заходят раз в пару недель в лучшем случае. Зарегистрирован на левых лиц, зато периодически его посещает один из фармацевтов из числа тех, что участвовали в создании Ви-6. Так… Она уставилась Рэймонду в глаза, как только он оторвался от созерцания фотографий. Рэймонд передёрнул плечами. Странный у неё взгляд. Смесь горящих эмоций за заслонкой непроницаемого холода. — Стоит немножко покопаться в этом офисе — может, хотя бы там я найду рецепт. — С этими словами Дэмьен забрала телефон. — Предыдущие мои пять попыток успеха не принесли. Только подпольные лаборатории по производству, но никаких рецептов. Понятия не имею, почему я не могу найти их. — Может, если бы ты не отвлекалась на убийства киллеров, пользы было бы больше? — Конечно, — усмехнулась Дэмьен и ловко забралась на мотоцикл, опустив очки на глаза. — Запомнил адрес? — Запомнил. — Тогда встретимся там. — Дэмьен подмигнула ему, и мотоцикл заревел, срываясь с места. Задумчиво посмотрев в сторону стремительно удаляющейся фигуры, Рэймонд сунул руки в карманы. Медленно двинулся к своей машине. Адрес, который показала Дэмьен, располагался на третьем уровне, почти в самом центре. Ехать прилично, но Рэймонд не собирался снова превращать это в гонку. Не сейчас, когда голова раскалывалась от новой накатывающей волны боли, а внезапные воспоминания о прошлой жизни всплыли перед глазами, вызвав желание выстрелить себе в висок.14
Рэймонд ехал неторопливо. Может и обгонял остальных, ловя возмущённые гудки, но подобная скорость была для него непривычной. Снова его одолели сомнения. Стоило отмести вариант, что Дэмьен замешана в его провалах из-за несоответствия фактов, девчонка самолично подкинула ему эту идею. Возможно, она и ткнула пальцем в небо несколько раз при их первой встрече, но это не означало, что и в этот могла вот догадаться обо всём лишь от того, что он… дезориентирован. Даже будучи чёртовым гением это невозможно. Рэймонд и сам часто мог видеть в чужих глазах и лицах то, чего не замечали другие. А богатый жизненный опыт давал возможность подмечать и вовсе несущественные детали. Рэймонд ещё не встречал человека, который бы сравнился интеллектом и логикой с его собственными, но Дэмьен неплохо справлялась с этой задачей, с каждым высказыванием удивляя его. Почему бы и в этот раз, сказав ей не оказаться правой? Лучше встретить донельзя умную девчонку, которая догадалась, что у него случаются провалы в памяти, чем признать, что у него паранойя, и он видит в ней ту, кто мог подсунуть ему не те таблетки. Но пусть бы кто-то подкинул ему таблеток, чем у него начались реальные проблемы с психикой из-за того, что таблетки не при чём… Рыкнув, Рэймонд помотал головой. Слишком сложно. И нет никаких доказательств. Одни сплошные догадки. В конце концов, даже если предположить, что это Дэмьен могла быть виновна в том, что он теряет память, а после просыпается с кровью на руках, логичных причин для этого Рэймонд придумать не смог. Ему пора перестать подозревать каждого, кто попадает в его окружение, что этот некто хочет навредить. У него нет паранойи. Нет подобных страшных заболеваний. Он абсолютно здоров, просто мозги его изрядно поплыли от постоянного приёма обезболивающих. Наконец, Рэймонд остановился около неприметного десятиэтажного серого здания, которое окружали такие же офисные многоэтажки с разнообразными вывесками с затёртыми названиями, и припарковался рядом со знакомым мотоциклом. Дэмьен сидела на металлических перилах невысокой ограды, качая головой в такт музыке в наушниках, и смотрела в телефон. Как только Рэймонд подошёл, она сняла их и улыбнулась. — Собираешься снова заманить меня внутрь и попытаться застрелить? — спросил он, глянув на высотное здание. Дэмьен смущённо рассмеялась. — А что, понравилось? Возбуждает? — Когда на тебя наставляют Хэклер? Не особо. Кто знает, что ещё придёт в твою головушку. — Да, у меня богатая фантазия. — Дэмьен хмыкнула и спрыгнула с перил. — Но в этот раз стрелять в тебя я не собираюсь. — Она небрежным жестом выправила складки на и так бесформенной мантии. — Ты, вроде как, понравился мне в том плане… — надела капюшон, убрав под него волосы. — Что достойно дал отпор. Это забавно. — Полноценно вырубил тебя, вообще-то. — Это было непредвиденное обстоятельство. — Из кармана Дэмьен достала маску и натянула на лицо. — Кто знал, что ты такой болтливый? — Финальным жестом она надела тёмные очки и предвкушённо потянулась, словно змея перед охотой. — Надеюсь, хотя бы здесь найдутся эти проклятые рецепты. Рэймонд хмыкнул и наигранно вытянул руку, словно приглашая Дэмьен пройти первой. Та возражать не стала, и Рэймонд последовал за ней. Он оценил проворство и ловкость девчонки ещё в тот день, когда та смоталась от него, едва не заманила в яму с торчащими металлическими балками, а после чуть не пристрелила, перед этим ещё и обезоружив. Но это не помешало удивлённо присвистнуть, когда Дэмьен одним махом неожиданно громко выбила ногой входную дверь магазина. Мужчина в чёрном костюме, что сидел за ресепшеном, моментально вскочил и схватился за оружие, но Дэмьен выстрелила ему в голову быстрее. Даже Рэймонд не успел уловить момент, когда она вытащила пистолет и прицелилась. — А ты работаешь не очень элегантно, — протянул Рэймонд, когда Дэмьен по диагонали пересекла холл и остановилась у лифта. Оглядевшись, заметил камеры в двух местах, цыкнул, достал пистолет и выстрелил. — Вот значит, зачем маска. Чтобы не заморачиваться лишними знакомствами. А я всё гадал… — Изящно убийства обставляют только маньяки. — Дэмьен фыркнула. — А это просто работа. Прозвучал звонок, двери лифта разъехались, и внутри показались двое людей, тут же схватившихся за оружие. Дэмьен выстрелить не успела. В этот раз первым среагировал Рэймонд. — Я даже через маску чувствую, как гаденько ты улыбаешься, — проговорил он, проходя в лифт. — Кажется, Сэмюэл просил тебя снизить количество убийств, а не повышать его, — насмешливо донеслось из-под маски, и Дэмьен шагнула в лифт следом. — Это форс-мажор, — невозмутимо ответил Рэймонд. До него донёсся приглушённый смех. — Форс-мажор… — весело повторила за ним Дэмьен. До нужного этажа они доехали быстро. Двери с приветливым звонком снова распахнулись, но в этот раз коридор оказался пуст. Рэймонд огляделся, но ничего подозрительного не заметил. Только ряд закрытых дверей. Дэмьен сразу прошлась по коридору и остановилась у одной из них. — Ты не знаешь, что такое ручка? — спросил Рэймонд, как только Дэмьен снова бахнула ногой по двери. — Это элемент неожиданности. На всякий случай. В помещении никого не оказалось. По центру стояли несколько столов с невероятным количеством лабораторного оборудования, а вдоль стен стеллажи с кипами книг и папок с бумагами, между которыми возвышались огромные вытяжные шкафы. Стрельнув по камерам, Дэмьен стянула капюшон и спустила маску. Подошла к столам и принялась внимательно разглядывать содержимое склянок. В них находилась прозрачная жидкость, внешне напоминающая воду с осадком на дне. Но Рэймонд чётко помнил, что жидкий Ви-6 очень вязкий. Достав одну из склянок и поднеся к лицу, Дэмьен принюхалась и тут же прижала к носу маску. — Чистый Ви-6 без примесей и ароматических добавок пахнет ещё более гадко, чем в готовом виде, — пробормотала она и небрежно бросила склянку на пол. Стекло с хрустом разбилось, жидкость растеклась по полу, а по комнате разнёсся удушающе горький запах. — Упс… Рэймонд повёл плечами. — Кто-то особый любитель порядка, — заметила Дэмьен и смахнула со стола поднос с десятком закрытых склянок. Запах заполонил помещение сильнее, и Рэймонд поморщился, прижав ладонь к лицу. Он тут же направился к Дэмьен, чувствуя, как быстро запах Ви-6 начинает дурманить голову. — Прекращай! Мы так задохнёмся от этой дряни. — А что, боишься одурманиться и снова потерять память? — Дэмьен хмыкнула и принялась рыться в ящиках, вытаскивая их и вываливая содержимое на стол. — Проснёшься утром и будешь терзаться мыслью: а был ли ты сегодня здесь со мной, убивал ли охрану… Рэймонд вдохнул, стараясь сделать это не глубоко. Девчонку нельзя убивать. — У меня нет провалов в памяти, — ответил он, медленно подходя к Дэмьен. — Если я кого-то убиваю, то только на трезвую голову. И осознанно. — Правда? — Дэмьен уселась на край стола. — Хочешь сказать, никогда такого не было, чтобы ты очнулся, рядом кто-то мёртвый, а руки твои испачканы кровью? Вижу сомнения, — сладко протянула она, как только Рэймонд оскалился. — Это произошло совсем недавно. Кто-то, в чьей смерти ты сомневаешься. Потому что буквально… Чувствовал, будто это делал именно ты. Среди горького, стелющегося по помещению дурмана Ви-6, Рэймонду почудились те самые ароматы, что он вдохнул в квартире Брана. Майкл сказал, к нему мог прийти пьяный друг. Рэймонд учуял тот самый запах спирта. Который сегодня почти идеально совмещался с антисептиком в его салфетках. Тех самых, с вишнёвым ароматизатором. Какого же чёрта подобный вишнёвый запах мог взяться в квартире Брана? Рэймонду показалось, что вокруг запястий всё ещё остался этот аромат. Что он был на месте преступления. Что эти же самые запахи расползаются по стенам и полу, стекают по разбитому стеклу, вместе с ядрёным ароматом крови. Голова закружилась, Рэймонд почувствовал, как бешено начало биться сердце, как внутри монстром поднимается злоба. — Нет! — от того, как сильно кружилась голова, Рэймонд промахнулся, когда попытался схватить Дэмьен за воротник. Услышал её довольное хихиканье и очередной хруст разбитого стекла. Проморгавшись, увидел девчонку уже у соседнего столика. Та деловито вытаскивала из ящиков кипы бумаг и не обращала внимания на своего временного смотрителя. В то время, как Рэймонду казалось, что стены стали сдвигаться меж собой, что стекло рассыпано по всему полу. По осколкам стекает свежая кровь и вот-вот очередной его шаг оборвётся криком. — Всё не то!.. — как в тумане донёсся до него голос Дэмьен. Она яростно смяла бумаги, и Рэймонд приложил ладони к ушам от того, каким громким показался ему этот звук. Разум вновь опутали щупальца паранойи, когда Рэймонд понял, что всё это лишь действие наркотика. А ведь он даже не готов, и Рэймонд не вдыхал его, как положено. Так почему девчонку не кроет так же, как и его, почему она не задыхается в этой симфонии смешавшихся сторон ароматов? Потому что она что-то знает… Иначе не могла она так чётко угадывать всё, что происходит с ним. — Ой… — выдохнула Дэмьен, как только Рэймонду, сквозь шум в ушах, удалось добраться до неё и рывком прижать к столу. — Какой ты шустрый… Дэмьен посмотрела ему в глаза. Смесь безумия и закрытости при таких эмоциональных речах. Как будто всё, что она говорила и делала, ненастоящее, натянутое и фальшивое. Искусственное. И только в глубине скрывается то самое, до чего она так упорно не давала добраться. Её взгляд воистину будоражил. Склянки с бумагами посыпались на пол, когда Дэмьен попыталась извернуться и выскользнуть из его хватки, но Рэймонд крепко удержал её на месте, поморщившись, когда вновь услышал раздражающий звон. — Мне не нравится, что ты пытаешься влезть ко мне в голову, — прошептал Рэймонд, слыша свой голос сквозь пелену. — Прекрасно понимаешь, что убить я тебя не могу из-за отца. Но поверь, если продолжишь так делать, я найду способ тебя наказать. — Думаешь, тебе удастся? — хмыкнула Дэмьен, и в её глазах вновь загорелся тот огонёк, что и в заброшенном доме. — Чёрт, ты тоже вся этим пропитана… — выдохнул Рэймонд, чувствуя, что ароматы вишни, спирта и крови смешались и вокруг девчонки. — Чем? — удивлённо спросила Дэмьен и нахмурилась. А потом резко встрепенулась. — О, нет, не говори, что реально надышался этой дрянью?! — воскликнула она и тут же нацепила на себя маску. — Она в таком виде не должна на тебя действовать… — засуетилась Дэмьен ещё сильнее и схватила руку Рэймонда уже у самого своего лица. — Тихо! — прошипела она, пытаясь сопротивляться жалким попыткам её обезоружить. — Сосредоточься на голосе, эй! — Дэмьен схватила обе руки Рэймонда и заставила его сфокусироваться на себе, пока её лицо продолжало плыть перед глазами. Когда с уголков глаз начала сочиться кровь. — Тебе всё это только кажется, слышишь? Что бы ты там ни видел, это не по-настоящему. Дэмьен прислушалась, выругалась и отпустила его руки. Рэймонд выпрямился, понимая, что не слышит ничего, кроме её голоса, который так внезапно оборвался. Она резво нацепила капюшон и надела очки. Кровь в её глазах стёрлась, словно облако марева, и Рэймонд замер, не понимая, где они находятся. Почему ему так плохо. Что произошло? В голове лишь продолжал шептать её голос о том, что это всё не по-настоящему. Только что именно это всё? Резкий звук распахнувшейся двери заставил Рэймонда обернуться. Дэмьен оттолкнула его, а сама тенью шмыгнула в сторону. Раздалась череда выстрелов, и Рэймонд повернул голову, заметив в стене свежие дыры от пуль. Злобно повернувшись, он уставился на стрелявшего. — Я даже не удивлён. — Майкл уверенно сжал пистолет, наставив его на Рэймонда, но больше не предпринимая попыток выстрелить. Перевёл взгляд на Дэмьен, но оружия не опустил. — Не смог слишком долго сидеть в тишине? А я всё ждал, когда же ты, наконец, снова выползешь. Так сильно испугался разоблачения, что и заказы брать перестал. Но всё равно, как крыса, шастаешь по чужим домам. — Нет, крысы это те, кто распространяет по улицам подобную заразу, — прошипел Рэймонд, всё ещё чувствуя себя под Ви-6. Голова плыла, и ему едва удавалось сосредоточиться на внезапно появившемся детективе. — Вот кого я не ожидал встретить в подобном месте. Почему же ты один, Майки? — Как и я не ждал здесь тебя, — пожал плечами Майкл и перевёл взгляд на Дэмьен. Рэймонд нахмурился. Она уже должна выстрелить, а Майкл лежать на полу с пулей в голове. Так чего медлит, стоя и не шевелясь? — Всё же работаешь не один. С напарником? Твои заслуги сильно преувеличены. — Майкл перевёл оружие, выстрелил, и Дэмьен, попытавшись уйти от выстрела, всё равно повалилась на пол. — Ты ведь не имеешь права стрелять без сопротивления и прямого нападения! — Рэймонд моментально шагнул в сторону и закрыл её собой. — Это чтобы он нам не мешал, — по лицу Майкла скользнула хладнокровная усмешка, словно он сразу забыл о существовании Дэмьен. Рэймонд оскалился и моментально бросился на Майкла, пересекая комнату по диагонали. — Ты должен мне пару разбитых очков, — прошипел он и ударил детектива по руке в попытке выбить оружие. Но тот крепко сжал его, стиснул зубы от боли и увернулся от следующего удара. — Я первый этим расплатился. Так что за тобой ещё один долг — случайно выпасть из окна! Майкл вновь с лёгкостью ушёл от удара, и Рэймонд раздосадовано прошипел от того, как наркотик снизил его навыки. Он даже толком не понимал, куда бьёт. Но краем глаза заметил, как Дэмьен, оперевшись об пол, наконец, вытащила оружие. — Не стреляй! — Хочешь сделать это сам? — Майкл бросил на Дэмьен короткий взгляд, нахмурился, видимо, осознав, что не убил её, но сразу вновь переключился на Рэймонда и пнул по колену, пытаясь повалить на пол. — Тщеславие тебя погубит. — Как и тебя. Ты тоже мог убить меня и не мучиться. Однако предпочёл тщеславную месть или ради чего ты там собираешься лишить меня свободы. И ты не умрёшь, пока я не получу ответы. Вывернувшись из захвата, Рэймонд вновь ошалел от того, сколько силы в детективе. Майкл сопротивлялся так неистово, что едва удалось отбиться. Рэймонд попятился к окну. Когда Майкл оказался совсем близко, сделал ложный выпад и заломил ему руки. Поспешно вытащил из кармана пару наручников и зацепил на руке Майкла. Как только тот смекнул, что он собирается сделать, вновь ударил, но Рэймонд уже успел перекинуть цепочку через металлическую трубу батареи и сцепить второй браслет. Майкл зашипел от боли, как только коснулся ладонями горячего металла. — Самое время узнать их, — тяжело дыша выдохнул Рэймонд, чувствуя, что готов рухнуть прямо здесь от того, что Ви-6, казалось, напрочь пропитал разум и тело. Взгляд его упал на лежащую на полу Дэмьен. Под девчонкой растеклась приличная лужа крови, и она безрезультатно пыталась зажать бедро руками. Краем сознания до Рэймонда дошло, что раз кровь не хлестала в стороны, а лужа не расползлась слишком далеко, гадёныш попал ей в вену, но артерию не задел. У Дэмьен оставалось катастрофически мало времени, прежде чем полностью истечь кровью. Чудо, что вообще не умерла в первые же пару минут. Рэймонд всегда помнил об этом правиле — только мерзавцы никогда не умирают так легко. — Не в этот раз, — прошипел он Майклу и метнулся к Дэмьен. Осторожно, стараясь не задеть ранение, подхватил её на руки, и, к чести девчонки, та не издала ни звука, лишь мёртвой хваткой стиснула его плечо. — Эта вылазка станет для тебя последней, Рэй! — яростно выкрикнул Майкл, безуспешно пытаясь дотянуться ногой до своего обронённого пистолета. — Ты хоть представляешь, что теперь у меня есть прямые доказательства твоей преступной деятельности?! — Не будь так самоуверен, Майки, — обернувшись уже в дверях, Рэймонд заметил, как детектив поспешно закрывает лицо ладонью. Видимо, Ви-6 успел достичь и его. Странно, что вообще не вырубил ещё с самого начала. Это Рэймонд, привыкший к зловредным веществам, и то, чувствовал себя не многим лучше сопящей на руках Дэмьен. — Береги здоровье. Он поспешно выскользнул из помещения, жадно вдохнув свежий воздух коридора. Оглядевшись, понял, что Майкл пришёл один. Никто не ворвался в комнату во время стычки, никто не ожидал в засаде снаружи. Как же глупо и самонадеянно. Или… Додумать не дала Дэмьен, чья голова опустилась на его плечо. Хватка, которой та судорожно сжимала его пиджак ослабла. Запах крови на этот раз стал куда ярче, реальнее. Рэймонд резко вспомнил, как мало времени у него осталось. — Что б тебя, Майки… — выругался он, стремительно побежав к лифту. — Даже я себе этого не позволил.