15
Лифт ехал издевательски медленно, и Рэймонд нетерпеливо припомнил размер лужи крови на полу. Дэмьен, похоже, успела потерять не больше полулитра. Непонятно, куда целился Майкл и хотел ли застрелить насмерть, а не покалечить, но пострадал опасный для жизни сосуд. Задень он артерию, а не вену, любимая дочка главного мафиози Рэйшиха умерла бы ещё до того, как призванный за ней проследить киллер успел нацепить на стрелка наручники. Грешным делом Рэймонда посетила мысль, что тогда, от Майкла бы он точно избавился: Сэмюэл бы разделался с ним с особой жестокостью. Правда, перед этим сделал бы то же самое и с Рэймондом. Дэмьен повела головой и прижалась к его плечу. Ещё есть время. Но слишком мало. Двери, наконец, разъехались, и Рэймонд сорвался с места. Выбежав из здания, он поспешил к машине. Мотоцикл Дэмьен остался припаркован с другой стороны, но это сейчас не имело значения. Вернётся за ним потом. Дэмьен издала протестующий звук, когда он усадил её на переднее сиденье и принялся пристёгивать. Это даже обрадовало: значит, ещё в сознании. — Заткнись, сейчас не до твоих капризов! Рэймонд быстро вернулся на водительское место, выжал газ на максимум, и машина с визгом рванула, оставив на асфальте след от шин. Стиснув зубы, он усиленно соображал. Дэмьен нужно в больницу. Ей, как минимум, требуется переливание крови, и, куда больше, срочная операция. Рэймонд задумчиво закусил губу, остановившись на красном свете светофора, и посмотрел на часы. Повернулся к Дэмьен и стащил с неё капюшон и маску. Лицо и губы уже побледнели. Приподняв пиджак, Рэймонд расстегнул ремень на брюках и резко вытащил его из шлёвок. — Ого… — глухо пробормотала Дэмьен. — Что, уже?.. — Ради всего… — Рэймонд фыркнул, перегнулся через коробку передач и отработанным движением туго затянул на бедре Дэмьен ремень. Дэмьен мгновенно застонала от боли. — Не в лифте же это делать: только трата времени и куча инфекции на полу. Так что, либо помолчи, либо скажи что-нибудь полезное. — А я слышала, что шутки в такие моменты показывают, что ещё не всё потеряно. Отвези меня в больницу… — Дэмьен посмотрела на ранение, потрогала ремень и поморщилась. — Тебе туда можно? — с сомнением спросил Рэймонд. Он вновь поехал, как только загорелся зелёный свет, повышая скорость ещё больше. — В отличие от тебя, я не свечу лицом. Да и тебя никто не тронет. Скажешь, нашёл меня в переулке и благородно решил помочь. Там в реанимации и не такое видали, плевать всем, что пулевое ранение… Рэймонд глянул на стрелку спидометра. Прикинул дорогу, время и расстояние и снова посмотрел на часы. И всё же решительно прибавил скорость. Всю дорогу Дэмьен не реагировала на то, как он обгоняет по встречке других, как те сигналят ему. Рэймонд же периодически поглядывал, проверяя в сознании ли она ещё. Либо быстрая скорость пугала так, что Дэмьен не теряла его, либо её состояние лучше, чем успел предположить Рэймонд. — Не похоже на больницу, — произнесла Дэмьен, как только он припарковался у небоскрёба, открыл дверь и вытащил её из машины. Рэймонд вновь осмотрел её, заглянул в помутневшие глаза, опустил пальцы на пульс на запястье. Время ещё оставалось, и он побежал к дому. — Потерпи пару этажей, — мягче, чем за всё время, сказал он, когда во второй раз за день занёс Дэмьен в лифт. — Где мы? — Та попыталась осмотреться и, как только уставилась в прозрачную стену, тут же застонала, отвернулась и упёрлась лбом в плечо Рэймонда. — Бо-оже… Ты решил убить меня? Скинуть с крыши? Оставил бы умирать прямо там, зачем такие извращения… Рэймонд не ответил. Хотя то, что Дэмьен говорила настораживало не так сильно, как молчание и потеря сознания. Он проскочил через открывающиеся двери лифта, быстро зашёл в квартиру, пересёк коридор. Добравшись до кухни, осторожно уложил Дэмьен на невысокий стол. — Что ты собрался делать? — Дэмьен схватила Рэймонда за рукав, не позволив отойти. — Серьёзно, что?.. Рэймонд высвободил рукав без лишнего сопротивления и отошёл. Стол находился возле панорамного окна и свет падал достаточно, но Рэймонд всё равно щёлкнул по выключателю, добавляя больше. — Прости, детка, в больницу — это тебе к другим киллерам. — Он устремился к кухонным ящикам и принялся доставать упакованные стерильные хирургические инструменты. Глаза Дэмьен в ужасе округлились, как только она заметила этот стремительно растущий металлический хаос. — Нет-нет-нет… — горячо запротестовала она и с шипением отодвинулась, оставив за собой кровавый след. — Не вздумай! — Будет не больно, — произнёс Рэймонд, достав скальпель. — Нет! — Дэмьен попыталась сползти со стола, но у неё не вышло. Рэймонд за один шаг оказался рядом и крепко схватил за плечи. — Не взду… Дэмьен замолкла и обмякла, как только он проделал с ней ту же манипуляцию, что и в заброшенном доме, и Рэймонд уложил её на стол. Стянул пиджак и закатал рукава рубашки до локтей. Подвинув Дэмьен, разложил на столе стерильную простынь и положил на неё раненную ногу, а рядом набор инструментов и несколько бутылок с антисептиком. Как только он надел латексные перчатки, зазвонил телефон. — Блять… — Рэймонд достал его из кармана и поставил разговор на громкую связь. Снял перчатки, положил телефон на живот Дэмьен и надел новые. — Говори. — Скажи мне, дорогой, что ты забыл на Брентон-стрит? — Голос Цина хрипло разнёсся по комнате, и Рэймонд цыкнул. Склонился над бедром Дэмьен и, наконец, внимательно рассмотрел повреждения. — Гулял, — ответил он, взял ножницы и срезал мешающийся кусок штанины. — Карандаши закончились, раз решил заглянуть в канцелярский магазин? Рэймонд осмотрел открывшийся участок. Взял две банки с разными видами антисептиков, стерильные салфетки и принялся обрабатывать кожу вокруг ранения, стирая лишнюю кровь. — Фломастеры. Ближе к делу, Цин, я чертовски занят. — Хорошо обезвредил камеры и лицом профессионально не светишься, но одну всё равно пропустил. — Цин произнёс это так самодовольно, что Рэймонд поморщился. Поправил очки и взял скальпель. — Сотрёшь? — Он сделал самые минимальные разрезы, какие позволял объём повреждений. — Как всегда. Но, допустим, я знаю, что тебя часто заносит в различные местечки. Сколько же я тебе видео стирал всё это время. Но что на этот раз там забыл Майки? Свидание решили устроить? — Он уже успел добраться до участка? — Рэймонд достал зажимы и расширители. Пуля вошла не глубоко, разорвала сосуды только в одном месте и не задела жизненно важные. Нервы тоже оказались целы. — Шустрый. — Ага-а. Решил глянуть записи с камер, но напоролся на то, что здание-то частное. У нас эти записи не транслируются, только по индивидуальному запросу с кучей подписей в придачу. Как удобно, что у меня своя сеть мониторинга, и Дэнни сразу говорит мне, что проверить. Я сотру твоё появление там быстрее, чем Майки успеет до него добраться. — Понятия не имею, что Майкл там забыл. — Рэймонд засунул крохотный пинцет в рану и поддел пулю. Достав её, тут же приложил к сосуду зажим с марлевым тампоном. — Хотя… нет, не так, — выпрямился и вытер предплечьем пот со лба. — Что он там забыл, как раз понятно: его привлёк устроенный беспорядок. Не факт, даже, что он знал о моей причастности и пришёл именно на мой след. Вопрос в другом — значит ли это, что Майкл косвенно связан с тем беспорядком, из-за которого я там был? Рэймонд снова склонился над Дэмьен. Работать в одиночку и без помощников было сложно, но он уже привык к подобному. Так хотя бы куда проще, чем проводить манипуляции над самим собой. Зажав сосуд, он достал одноразовую иголку и нить. В перчатках пришлось повозиться с тем, чтобы вдеть одну в другую. — Интригуешь, — протянул Цин, когда Рэймонд принялся прошивать разорванную вену. — Хочешь сказать, Майки и сам занимается тёмными делишками? — Если задуматься. Ты знал, что Айзек Эшфорд — один из производителей Ви-6? В телефоне повисло молчание. Рэймонд вытер мешающую кровь. Он почти закончил зашивать сосуд к тому моменту, как Цин вновь подал голос: — Подозреваешь, что Майкл может быть замешан в его изготовлении, как сын? — Скорее, в охране производства. — Рэймонд сделал узел, отрезал нить и вставил в иглу новую. Вылил в рану антисептик и промокнул салфеткой. — Не похож он на того, кто может изготавливать. Возможно, местечко это принадлежало Эшфорду, а Майкл, как послушный сын, метнулся туда, как только раздался тревожный звонок. Можно предположить, что он был рядом, потому что появился слишком быстро. Если бы Майкл поехал туда, как коп, просто на вызов по ограблению или взлому, он бы не пришёл один. Не стрелял бы. Нет, он был рядом, знал, что-то произошло, и пошёл проверить, не зная, что наткнётся там на своего врага. И не поскупился в очередной раз попытаться свести счёты. — Какая чудесная информация! — Голос Цина заискрился восторгом. — Наш щенок не такой святой, каким притворяется. Рэймонд фыркнул. Он осторожно прошивал ткани слой за слоем, периодически обрабатывая рану антисептиком. — А с кем ты был? — спросил Цин, когда Рэймонд уже заканчивал зашивать кожу. — С напарником. — Одним из тех, кого ты впоследствии убиваешь? Уже успел и этого прикончить? — Не успел… — Рэймонд выпрямился и внимательно оглядел результат проделанной работы. Невольно глянул на часы и самодовольно улыбнулся: всё ещё может делать это достаточно быстро. Поправив очки, вытер перчатки антисептиком и наклеил на рану большой пластырь. Затем принялся оборачивать вокруг бедра широкий бинт. — Повезло ему. Рэймонд глянул на бледные губы Дэмьен. — Я бы так не сказал. Но, главное, что все мы живы. — Боже, что я слышу? Ты беспокоишься о чьей-то жизни? — Естественно. — Рэймонд стянул перчатки. — О своей. Он бросил их на стол и достал упаковку обезболивающих и солевой раствор. Глотать Дэмьен их не станет, пока без сознания, но, как только проснётся, боль её окутает нечеловеческая. Обычно Рэймонд не пользовался местной анестезией, так как его постоянные таблетки давали тотальный обезболивающий эффект. Поэтому и в доме подобных препаратов у него не имелось. Так что, оставался только один путь введения. — Спасибо за помощь, — сказал Рэймонд и сбросил звонок, пока Цин не успел возразить. Смешав обезболивающее, он набрал его в шприц. Придётся кольнуть Дэмьен хорошую дозу… Рэймонд задумался. Принимала ли девчонка хоть раз вещества? С одной стороны, возможно, и принимала, раз братец подсел на Ви-6. Этим вполне можно заниматься и вдвоём. С другой… вся эта тематика явно вызывала у Дэмьен отвращение, и Рэймонд подумал, что она может оказаться «чистой», а из-за болезни брата наоборот относиться к этому максимально отрицательно. И, если Дэмьен никогда не принимала сильных обезболивающих… Подумав, Рэймонд выкинул шприц и смешал новый, менее концентрированный раствор, чтобы при пробуждении Дэмьен не испытывала тяжести в голове и желания попробовать ещё.16
Когда Дэмьен зашевелилась, Рэймонд успел задремать. За окном стемнело, и комнату освещали лишь пара настенных ламп. С громким стоном Дэмьен уселась на кровати, куда Рэймонд отнёс её после всех манипуляций, и схватилась за бедро. — Что б тебя, Рэймонд… — сквозь стиснутые зубы процедила она, как только наткнулась на тугую повязку. Очнувшись от дрёмы, Рэймонд зевнул и потянулся на кресле. Дэмьен тут же заметила его и прожгла злобным взглядом. — Не тошнит? — не обращая на него внимания, спросил Рэймонд. — Какого чёрта ты не отвёз меня в больницу?! — В больницах задают слишком много вопросов. — Рэймонд прищурился и закинул ногу на ногу. — Да и маску твою пришлось бы снять. Разве ты носишь её не для того, чтобы скрыть личность? — Дэмьен уже собиралась что-то сказать, но Рэймонд перебил её. — Да, и, между прочим… — брезгливо поморщился и потёр глаза под очками. — Эти хирурги-дилетанты зашили бы тебя крайне грубо. Шрам бы остался такой, что ты не могла бы на себя смотреть. Судя по твоему самолюбию. Шрам, конечно, и так останется, но маленький и почти незаметный. Ещё я перелил тебе кровь… чуть больше, чем ты потеряла… — У тебя дома есть кровь? — Глаза Дэмьен округлились. — Слухи не врут, ты точно маньяк… — Это на случай, если меня подстрелят, — терпеливо ответил Рэймонд. — Я не хожу по больницам. Всё делаю сам. Потому, что доверяю только себе. — Какая болезненная педантичность, — фыркнула Дэмьен, попыталась удобнее сесть и тут же вновь поморщилась от боли. — Грамотная оценка собственных и чужих возможностей. Я не виноват, что делаю что-то лучше других. — Насколько я помню, не каждую кровь можно бездумно влить… — призадумалась Дэмьен. — Есть универсальный вариант, который можно переливать всем, — кивнул Рэймонд. — Вообще-то, так лучше не делать и переливать только ту, что нужно, но… у меня дома есть только одна — моя собственная, и как раз она та самая. Не думаю, что тебе станет от неё плохо. — Омерзительно… — Дэмьен поёжилась, перевела взгляд на ранение. И надолго замолчала. Рэймонд не возражал. Он всё ещё считал, что Дэмьен больше идут мгновения, когда она не открывает рот. Пошевелившись, он потянулся и размял спину. За время, проведённое в кресле, она успела затечь. Сняв очки, Рэймонд поморщился от неяркого света ламп, ярких красок вокруг, быстро протёр их уголком рубашки и поспешно вернул на место. — Тошнит… — подала голос Дэмьен через несколько минут тишины. — И голова кружится. — У тебя была сильная кровопотеря и болевой шок, поэтому я ввёл тебе обезболивающее. — На последних словах глаза Дэмьен снова округлились, и она в ярости уставилась на Рэймонда. — Самую маленькую дозу, которую можно. От неё ничего не будет. Тебе стоит поспать ещё немного. Станет легче. Рана будет болеть, но… заживёт относительно быстро. — Таблетки!.. — возмущённо прошипела Дэмьен. — Поверь, без них ты бы сейчас ощущала всё, что я с тобой делал, пока была без сознания. — Наркотики! Ты ведь и сам их принимаешь, и в крови твоей их тоже полно! — ещё громче возмутилась Дэмьен. — Вот почему такое ощущение, что комната плывёт перед глазами. — Между прочим, ты и сама разлила кучу недоделанного Ви-6 по подпольной лаборатории. Даже мне стало от него хреново, думаешь, сама не надышалась этой дрянью? — Через маску она не проходит, — возразила Дэмьен. — Да и я сама тогда отвечала за собственный поступок. Но вот так, даже не спросив меня! — Скажи ещё, что не принимала их сама никогда, — снова прищурился в подозрении Рэймонд, припомнив свою прежнюю догадку. — Брат ведь твой конкретно на Ви-6 сидел. Дэмьен обиженно сморщила нос и отвернулась, уставившись в окно у противоположной стены. Долгое время она молчала, не желая продолжать разговор, спросить или отвечать. Наконец, её напряжённая поза начала понемногу расслабляться, плечи опустились, пальцы разжали смятое одеяло. Дэмьен сползла на кровати ниже и снова провалилась в сон. Она проспала почти сутки. За это время Рэймонд дважды осматривал её рану и делал перевязки. Как и ожидал, шов выглядел прилично, и особых последствий Дэмьен не грозило. Разве что похромает пару недель, а после будет бегать так же быстро, как и до этого. Не слишком большая цена за одно ранение. Всё могло быть гораздо хуже. Их работа заранее предполагает наличие, как минимум, десятка шрамов, и он не сомневался, что для Дэмьен этот не первый. Она не впала в ужас, не задавала тех самых приевшихся вопросов из раздела «что случилось», отнеслась к этому всему так, словно… ничего особенного не произошло. Но настолько обижено смотрела, узнав, что он дал ей наркотик… Возможно, он всё же ошибся с тем, что она принимала их так же, как и брат. Но, если Дэмьен негативно настроена к химическим добавкам, тогда почему же её братец наоборот? В этом явно что-то скрывалось. Или же братец её просто избалованный сын богатого человека, решивший позабавиться чем-то покрепче обычного алкоголя. Может в этом и крылась причина тому, как яростно Дэмьен разбивала пробирки с Ви-6? Жалкая попытка хотя бы так выместить свою реакцию на то, что брат теперь болен? Рэймонд припомнил этот тошнотворный запах… Майкл появился так быстро, что протрезветь и прийти в себя ему удалось, но он запомнил… Иллюзия. Он уже испытывал подобное под более слабыми веществами, но в этот раз всё было слишком реалистично. Сложно было разобраться, где ненастоящее, легко потерять себя. И почему ему померещились именно запахи? Обычно наркотик предполагает что-то приятное, но тут он учуял столько крови, что стало невмоготу. Вместе с ними ещё и спирт. Хотя это логично, в лаборатории по химическому производству он быть обязан. Но почему ассоциации сразу метнулись именно к Брану и оставшейся после него пустой квартире? Только ли потому что Рэймонд ещё утром думал о нём и всех этих запахах? Наркотик всколыхнул подавленные переживания? Возможно… Рэймонд нахмурился. Вокруг Дэмьен всё и смешалось. И кровь, и Ви-6, и спирт, и даже проклятая вишня. Сейчас он снова вспомнил. Может, Ви-6 сам по себе отдаёт этим ароматом? Тогда выходит, сам Бран употреблял, поэтому запах и остался в квартире, а с убийцей это никак не вяжется. Или же это убийца принёс с собой подобный запах смерти?.. Зажмурившись, Рэймонд потёр лицо ладонями. Думать обо всём этом слишком тяжело. Мысли переменились стеклом на полу, кровью, растекающейся повсюду лужами, и громкими криками. Дэмьен зашевелилась на кровати и вторила им болезненным стоном. Рэймонд обернулся к ней, возвращаясь к реальности. На мгновение ему стало жаль… Он слишком хорошо знал — люди испытывают боль, когда в них стреляют. С годами от ранений и постоянного употребления обезболивающих у него самого притупились ощущения. Но девчонка горела эмоциями. А теперь горит и болью…17
Рэймонд устало облокотился о кухонную стойку. Он вновь посмотрел на опустевшую банку с кофе, которую забыл пополнить. Зато барный шкаф всё ещё оставался с запасами. Вновь разболелась голова, руки сами потянулись к карманам, где лежали спасительные таблетки. Рэймонд одёрнул себя. Не сейчас. Не после очередного провала памяти, причины которому всё ещё не нашлось. Не после того, как он словил какие-то странные иллюзии в месте, где производился самый страшный наркотик в городе. Отойдя от стойки, он плеснул виски в стакан и подошёл к окну. Небо заволокло серыми тучами, и город окрасился тем же оттенком. Собрав воедино крупицы информации, обронённые Цином, Харди и Дэмьен, Рэймонд попытался более чётко увидеть картину. А после произошедшего в лаборатории информации стало ещё больше. Теперь много понятно. Майкл Уайт — далеко не новичок, который забрёл в полицию в поисках справедливости и зацепился за первого попавшегося киллера, вошедшего в здание под звон нового дела об убийстве. И как только он не догадался сразу? Столько признаков было на лицо. Майкл Уайт — сынишка Айзека Эшфорда. Не только создателя технологии витто-протезов, которыми славился Вавилон, поставляя их во все уголки мира за бешенные деньги. Но ещё и новомодного наркотика, от которого город медленно, но верно умирал. Об Эшфорде Рэймонд слышал, и не раз. Плакаты с его лицом висели практически везде. Он был на обложках многих журналов, мелькал на телевиденье, с ним было полно новостей в интернете. Но детей Рэймонд рядом никогда не видел. Он и не знал, что они есть. Судя по рассказам Харди, Эшфорду они и не нужны. В участке Рэймонд увидел Майкла впервые. Сделал ложные выводы, основанные на его внешности, и этим первым впечатлением обманулся. То, что Майкл оказался в лаборатории по производству Ви-6, только доказало его причастность к тёмным делам отца. Он не был в сопровождении других детективов или следователей. Да и не успел бы из участка так быстро метнуться туда. А работники подпольной лаборатории не вызывают полицию, когда конкуренты решают с ними разделаться. Иначе бы и за Дэмьен давно началась погоня. Для Майкла встреча с Рэймондом явно оказалось случайной. Он просто охранял то, над чем работал отец. Рэймонд сжал бокал в руке и ухмыльнулся. У Майкла могли быть доказательства, да только он не выдаст расположение собственной же лаборатории. У него снова нет на Рэймонда ничего. Из спальни послышалось шевеление, а следом тихая ругань. Обернувшись, Рэймонд поставил бокал на столик и направился к источнику шума. Дэмьен возилась на кровати в ворохе одеял. Ей удалось усесться, и она ещё более сонно, чем при прошлом своём пробуждении оглядывала комнату. — Давно не просыпалась в чьей-то кровати полностью одетой… Рэймонд мельком оглядел Дэмьен. Раздевать её он не стал, оставив на кровати в полном боевом комплекте, измазанном кровью. Даже мантию не снял. Отрезанная правая штанина сползла к краю высокого ботинка до середины голени. Придётся потом выкинуть этот постельный комплект. Да и всю кровать помыть… Рэймонд даже на пару мгновений забыл о том, как Дэмьен здесь оказалась, когда представил масштаб работы. Девчонка в это время попыталась встать, но потерпела поражение. Откинув одеяло, пододвинулась к краю кровати, спустила ноги на пол, но, как только попробовала выпрямиться, тут же снова упала обратно. Понаблюдав немного за её тщетными попытками и шипением, напоминающим разъярённого котёнка, Рэймонд, наконец, подошёл, обхватил её за талию и помог подняться так, чтобы не осесть обратно на кровать. — Точнее, никогда такого не было… — Дэмьен схватилась за него, как только опёрлась на раненную ногу. — Чтобы полностью одетой. — Какие пикантные подробности, — усмехнулся Рэймонд. — Где ванная? — спросила Дэмьен, пока он придерживал её. — Там. — Рэймонд указал в сторону двери. — Тебя довести или доковыляешь сама? И даже не думай, компанию я тебе там не составлю. Дэмьен фыркнул и кивнула. Что этот кивок означал, Рэймонд так и не понял, но шагнул вперёд, аккуратно ведя её за собой. — Надеюсь, там не стоит коллекция банок с органами? — устало спросила Дэмьен, как только взялась за ручку двери. — Я бы не стал хранить её в ванной. В ответ Дэмьен издала натянуто-саркастичный смешок и скрылась в комнате, хлопнув дверью. — Не мочи повязку! — крикнул Рэймонд, спохватившись, как только раздался шум воды, и метнулся следом. Он нашёл Дэмьен сидящей на бортике ванной. Из крана текла вода, а девчонка придерживала голову ладонями, закрыв ими лицо. — Что с тобой? Совсем плохо? — Рэймонд подошёл и опустился рядом. Дэмьен вздохнула и подняла усталый взгляд. — Всё нормально. Дай мне время и возможность побыть одной. Мне нужно прийти в себя после того, как ты влил в меня всякую гадость. У тебя есть, чем обернуть повязку, чтобы не намочить? Рэймонд кивнул, указал в сторону ящиков под раковиной и встал. Решил не мешать Дэмьен приходить в себя. Она взрослая девочка, справиться и без посторонней помощи. Выйдя из ванной, он направился обратно в кухню. После вынужденных хирургических мероприятий он протёр все поверхности в ней уже раза три, и всё равно казалось, что этого мало… Запах крови всё ещё витал в воздухе. Хотелось оттереть его до конца. Рэймонд вздохнул и, чтобы избавиться от назойливой мысли снова заняться уборкой, подхватил недопитый бокал, достал из кармана телефон и посмотрел на разбитый экран. Сэмюэл написал ему три часа назад и спросил, жива ли его дочь. Рэймонд ответил, что жива. Больше вопросов не последовало, а Рэймонд решил, что раз вопроса о «конкретных ранениях» не последовало, можно не проявлять лишней инициативы и обойтись без лишних уточнений. Дэмьен провела в ванной почти час, пока Рэймонд потягивал виски и размышлял о происходящем. Наконец, шум воды стих, и девчонка показалась на пороге кухни. По её коротким волосам, зачёсанным назад, стекала влага, оставляя на полу капли. На самой Дэмьен не оказалось ничего, кроме белой рубашки, доходящей до колен и расстёгнутой до самой груди. Босиком Дэмьен прохромала до диванчика у окна. Не без труда уселась и вытянула раненную ногу, а вторую поджала под себя. — Ты не дал мне сменную одежду, — сказала она, пока Рэймонд ошеломлённо рассматривал её. — Повезло, что там хотя бы рубашка висела. — Забирай себе, — процедил Рэймонд сквозь зубы, разглядывая измятые и закатанные до локтей рукава. Хорошо, что хоть не совсем без рубашки… — Могла бы просто попросить. — Я просила отвезти меня в больницу. И не просила накачивать меня обезболивающим. Дэмьен продолжала сверлить Рэймонда яростным взглядом, пока он недвижимо стоял, сжимая бокал почти до хруста. — Не смотри на меня так, — наконец сказал он. — Ты ведь знаешь, чем я занимался до того, как связал свою жизнь с криминалом. Не так ли? — добавил он с нажимом. Дэмьен фыркнула и отвернулась к окну. Рэймонд пригляделся. На боковой части шеи мелькнула яркая зелёная татуировка — голова змеи с оскаленной пастью, чьё тело через плечо и ключицу уходило за ткань рубашки. — Все хирурги хранят дома набор юного спасателя? — спросила Дэмьен, вновь повернувшись. — Только те, в кого могут выстрелить на работе. — Рэймонд отстранился от стойки. Подтащил к диванчику стул и уселся. Дэмьен подобралась, сдвинув бёдра, и уложила на них ладони. Рэймонд едва взглянул на это, не отрываясь от глаз. — Как ты об этом узнала? — Точно так же, как и ты, порой, добываешь информацию. Дело не в том, насколько хорошо она скрыта, а в том, насколько велико наше желание до неё добраться. — Дэмьен замолчала на мгновение. — Но в моём случае — желание Сэмюэла. Он захотел тебя, захотел знать о тебе всё и… — Она развела руками. — Для меня нет ничего невозможного. — А как же нарваться на пулю в бедро от незнакомца? Или неумение противостоять более опытному киллеру? — уточнил Рэймонд, и Дэмьен тут же поморщилась. — И что так привлекло Сэмюэла, раз он заставил тебя искать обо мне информацию? — Он ищет замену моему брату. — Дэмьен отвела взгляд к окну. — Его невозможно заменить во всех смыслах, но Сэмюэл пытается сделать всё, чтобы заполучить его копию. Рэймонд нахмурился. Её слова совпадала с тем, что сказал её отец. Сэмюэл потерял близкого киллера, по слухам, отменно убивающего людей и, в связи с родством, контролирующего долбанутую сестрёнку. Логично, что боссу мафии нужно «нечто подобное», и он будет всеми силами искать о кандидатах любую информацию, чтобы избежать возможных казусов. Неприятно внезапно стать картой в чьей-то игре, но… с этим уже ничего не сделать. Он уже в это всё попал, ввязался. Теперь оставалось только играть в свою и надеяться, что она дойдёт до выигрыша. Вспомнив о картах и играх, Рэймонд невольно подумал о более неприятных вещах. — Послушай… — Он вновь внимательно оглядел Дэмьен с головы до ног, и та с вопросом в глазах уставилась на него. — Ты ведь такая чокнутая фурия… — от этих слов она саркастично закатила глаза. — Стреляешь без разбора, быстро, даже не задумываешься ни на секунду. Так почему не выстрелила в Майкла сразу? Рэймонд уже успел понять, что девчонка непредсказуема, а её действия не поддаются объяснениям. Он был готов к любому даже самому нелогичному ответу. Но больше всего не ожидал, что по щекам Дэмьен расползётся румянец. Она замялась и моментально уставилась в окно и замялась. — Серьёзно?.. — скептично спросил Рэймонд. Дэмьен повернула к нему голову. Её глаза заблестели. — Он мне понравился… Рэймонд едва поборол в себе желание презрительно фыркнуть. Одно слово — девчонка… — Даже комментировать никак не буду, — сказал он. — Я уже успел заметить, что тебя влечёт ко всем без разбору. — Между прочим, ты тоже не убил его, хотя точно так же мог, значит, и ты делаешь ему какую-то скидку, — заметила Дэмьен. — Выстрелил в меня он, по сути, из-за тебя. Вы явно хорошо знакомы. Какая кошка пробежала между вами? Рэймонд задумался. Посмотрел внимательно на Дэмьен. Память услужливо подкинула воспоминание о том, как та встала за его спиной, заглянув в телефон, и за секунду выдала верный ответ. Её собственные слова о том, что для неё нет ничего невозможного. Ведь она смогла найти информацию о его прошлом. А раньше никто не мог. — Знакомы… И похоже, ты можешь мне помочь. — Дэмьен с интересом уставилась на него, и Рэймонд продолжил. — Майкл — детектив, он расследует одно дело, ищет убийцу и отчего-то решил, что им могу быть я. Когда-то я действительно контактировал с убитым, но это не может быть причиной. Мы с Майклом повздорили, и на эмоциях он выболтал, что хочет посадить меня, независимо от того, я ли убийца. Так как он знает, что я — киллер и убиваю людей. В первую очередь, я хочу найти настоящего убийцу, чтобы у него не было шансов повесить это дело на меня, а во вторую… Я не могу понять, что Майклу от меня надо на самом деле. Что такого сделал ему, чтобы он так в меня вцепился. — Да, ненавистью в твою сторону от него на всю комнату веяло, — согласно протянула Дэмьен. — И чего же ты хочешь от меня? — Раз ты достала информацию обо мне, даже самую потаённую, значит, достанешь и о нём, — заключил Рэймонд. — С чего бы мне это делать? — прищурилась Дэмьен. — С того, что моими усилиями ты не только осталась жива, но у тебя ещё и не будет безобразного шрама. — Вместо моей просьбы отвезти в больницу, ты зашивал меня в полевых условиях, да ещё и наркотой накачал, — с новой вспышкой возмущения возразила ему Дэмьен. — Наркоманов в реабилитационных центрах тоже не спрашивают, хотят ли они там находиться, и всё же, несмотря ни на что лечат, — спокойно отпарировал Рэймонд. — И у меня чисто. Ничего не подхватишь. И дозу я рассчитал так, что ни о какой зависимости и желании попробовать во второй раз нет и речи. Признай уже, что я всё продумал, а ты просто хочешь докопаться лишний раз. Дэмьен посмотрела на него крайне недовольно, очевидно признавая его правоту. — Если так сильно хочешь, могу тебе что-нибудь и предложить, — примирительно продолжил Рэймонд. — Но это будет уже чересчур. И так приходится за тобой следить, словно няньке за ребёнком. А могли бы быть… вполне себе партнёрами. И ты бы дискомфорта от того, что за тобой следят не ощущался, — попытался нащупать новую почву для уговоров Рэймонд. — Ага, только это не изменит того факта, что ты всё равно продолжишь докладывать обо всём Сэму, — фыркнула Дэмьен, но в лице её очевидно промелькнуло сомнение. Рэймонд раскрыл рот, но закрыл, вовремя подумав, что говорить сейчас о том, что отец вовсе не интересовался тем, что с ней случилось, не самая разумная идея. Дэмьен, хоть ещё не отошла до конца от всего, и ей требовался отдых, но поддаться ненужным сейчас эмоциям вполне могла. — А ещё… — решил он добить девчонку окончательно, пока сомнения не сменились отрицанием. — Ты могла бы узнать о Майкле куда больше. И видеть его чаще. Раз он так тебе понравился. Похоже, манёвр сработал, и Дэмьен закусила губу, покосившись на него. — Хорошо, — протянула она после длительных размышлений. — Я согласна. Это лучше, чем пытаться друг друга убить. Хотя не думай, что так ты сразу лишаешься этой прекрасной возможности. — Убить тебя или быть застреленным тобой? — фыркнул Рэймонд. — И то, и другое, — хитро улыбнулась Дэмьен, после чего на лице её мелькнула почти мечтательная улыбка. — Всё же он очень красивый… — протянула она, но почти сразу задумалась, резко став серьёзной. — Что именно ты хочешь? Чтобы я нашла информацию, которая бы оправдала тебя? Что ты не убийца? — Это было бы слишком просто. Я и сам до сих пор не могу понять, — вздохнул Рэймонд. — Но и от этого я не откажусь. Можешь для начала разузнать побольше про Майкла? Всё же я считаю, что нужно отыскать причину. Это дело об убийстве только симптом. Вылечив его, появится ещё один, и Майкл зацепится за какое-нибудь новое убийство, и так будет продолжаться, пока он не победит. Сейчас это лишь сопутствующая мера предосторожности. Поэтому надо понять, зачем это ему. Чтобы избавиться раз и навсегда. — А избавиться от самого Майкла не думал? — предложила Дэмьен. — С этим тоже не так просто — его отец Айзек Эшфорд. Иначе, как думаешь, почему он оказался на складе. — Вот как… — протянула задумчиво Дэмьен с таким видом, будто в её голове от одного только этого упоминания уже начали складываться идеи. — Буду знать. Так, а насчёт убийства… Ты сказал, Майкл «решил, что им можешь быть ты». Не сказал, что он ошибочно так считает. Как будто ты и сам в этом не уверен до конца. Так ты всё же можешь быть потенциальным убийцей или Майкл только довёл тебя до этой мысли? Уже рассматриваешь этот вариант? Рэймонд припомнил отголоски знакомых запахов в своей машине утром, после того, как с очередного принятия таблеток он абсолютно не помнил, что произошло перед этим. — Рассматриваю, — с неохотой признал он. — Но только в крайнем случае. Я всё равно считаю… что это невозможно. — Я была права о провалах в памяти? — Дэмьен довольно улыбнулась. — Призна-ай. — Да. — Рэймонд кивнул, не видя смысла что-то таить от девчонки. Может, и в самом деле достаточно умная, чтобы помочь. — Я принимаю обезболивающие, и в последнее время… после них я… теряю себя. Раньше подобного не случалось. Подозреваю, это от таблеток. Может, поставщик сменился… Когда я не пью их, этого не происходит, но… Я не могу перестать их пить. — У тебя зависимость? — Дэмьен широко раскрыла глаза и приподнялась, как-то совершенно по-новому посмотрев на него. Рубашка скользнула, оголив бёдра, и она поморщилась, видимо от новой вспышки, хоть и притуплённой, но всё же боли. — Нет! — злобно рыкнул Рэймонд. — Без них мне больно. — Но это и есть зависимость, — возразила Дэмьен, но тут же замолчала, заметив его разъярённый взгляд. — Поверь, я знаю, как она выглядит, и… — Тебе не понять… — резко перебил её Рэймонд, не желая обсуждать с ней эту тему. — Забудь об этом. Я — не твой брат. Я не принимаю Ви-6. Это только обезболивающие, и они не губят так, как… — Ты ведь сам сказал, что теряешь себя, не помнишь. Разве это не губительно? — не сдавалась Дэмьен. — Жить губительно, — ещё более грубо ответил Рэймонд, не давая ей развить эту тему до конца. — От этого умирают. Просто, да… — выдохнул он, стараясь успокоиться. — Есть такая теория, что это мог быть и я, раз Майкл её выдвинул, раз такое происходит, но… это не точно. Не факт, что я в это время хожу и убиваю людей. Даже если это вдруг так, то не факт, что я сделал с тем парнем. Дэмьен примирительно кивнула, искоса посмотрев на него. По ней было заметно, что она ещё не всё высказала на эту тему, но похоже, в этот раз благоразумие победило в ней желание быть правой. — Не может, так не может, — уже более спокойно ответила она, покачав головой. — Ты ведь не какой-нибудь там киллер-психопат, чтобы подобным заниматься, верно? — Даже если бы это, теоретически, мог быть я, Майкл не мог об этом узнать. Для этого он, как минимум, должен быть свидетелем. А в такие чудесные совпадения я не верю. Так не бывает. А если бы и был свидетелем, мог бы хоть на видео записать… — Рэймонд вздохнул. — Это слишком мутная история, и я устал ломать над ней голову. Поэтому и прошу твоей помощи. Не стал бы, если бы мог разобраться сам. — Я подумаю над этим. И постараюсь узнать как можно больше информации, которая поможет в расследовании, — сказала Дэмьен. В этот момент из ванной донёсся писк. — О! Сушилка закончила работу. Дэмьен переменилась как по щелчку, будто не было между ними серьёзного разговора. С тихими ругательствами она поднялась с дивана и захромала в сторону ванной, оставив Рэймонда гипнотизировать мокрое пятно, оставшееся после неё на диване.18
На то, чтобы собраться, у Дэмьен ушло много времени. Она выпросила у Рэймонда хирургические нити и иголки, и позже он, скрипя зубами, наблюдал за тем, как девчонка, высунув от напряжения кончик языка, пришивает обратно к штанам отрезанный кусок ткани. По итогу вышло нечто ужасное, и Дэмьен распорола всё скальпелем. Задумалась, отрезала нижний край мантии и принялась колдовать с нитками заново. Несколько раз выслушав от Рэймонда, что то, чем она занимается — извращение, Дэмьен встала посреди его кухни, самолюбиво и демонстративно разведя руки в стороны. За окном уже настала ночь, и Дэмьен освещали лишь искусственные лампы. Одна штанина оказалась аккуратно, но чрезмерно коротко подшита, а вторая часть с таким же ровным и аккуратным краем болталась ниже дюйма на четыре, оголяя новую и чистую повязку. Между ними небрежно и не слишком туго тянулась шнуровка, создавая видимость моды, очевидно понятной одной только Дэмьен. — Зато не так ужасно, как в прошлый раз, — сказала она, как только Рэймонд брезгливо поморщился, оглядев её творение. Дэмьен накинула мантию, и часть сшитого чуда скрылась за ней. — Ты же не хочешь сказать, что собралась ехать на метро в таком виде? — с сомнением спросил Рэймонд, когда та, хромая, направилась к выходу из квартиры. — Тебе бы ещё полежать у меня… Хорошо, если не хочешь оставаться здесь, давай, хотя бы вызову тебе такси? — предложил он, заметив очередной всплеск возмущения в её глазах. — Думаешь, это у меня в первый раз? — ответила Дэмьен таким тоном, будто Рэймонд сказал глупость. — Никакого такси! Вздохнув, Рэймонд перехватил её у двери. Накинул пиджак, взял с тумбочки ключи от машины, и глаза Дэмьен в испуге расширились. Она уже открыла рот, когда Рэймонд положил ладонь ей на плечо. — Ты уже дважды была в моей машине, и ничего не случилось, — сказал он, пристально посмотрев ей в глаза. Дэмьен опустила красноречивый взгляд на свою ногу. — Здесь все вопросы к Майклу, — отрезал Рэймонд. — Отвезу тебя домой, подгоню мотоцикл, а дальше все передвижения по городу с твоей хромотой — не мои проблемы. И даже не вздумай сопротивляться. Сейчас ты намного слабее и без оружия, так что у тебя нет весомых аргументов. Дэмьен недовольно выдохнула, но больше ничего не сказала, позволив Рэймонду вытолкать её из квартиры, а после довести до машины и усадить на пассажирское сиденье. На этот раз, находясь в здравом сознании, она вцепилась в ручку на двери, нервно ёрзала на сидении и очень шумно и раздражающе дышала каждый раз, когда Рэймонд поворачивал или превышал скорость. Видя, как выскакивает из машины девчонка, он с облегчением выдохнул. Как-то неуютно стало везти, когда она находилась в таком состоянии. Так от нервного пыхтения сбоку и врезаться несложно. Оставив Дэмьен в собственной квартире и забрав ключи от мотоцикла, Рэймонд отвёз машину к дому и вызвал такси к магазину канцелярских товаров и лаборатории по совместительству. Около здания Рэймонд огляделся, не желая вновь вступать в драку, но вокруг никого не оказалось, и он спокойно и без лишних свидетелей забрал мотоцикл. Доехал до Дэмьен снова и заглушил мотор. Оставив мотоцикл у парковки, поднялся и занёс ещё не спящей и, вероятно, ожидающей обратно свою игрушку Дэмьен ключи, а заодно взял у неё номер телефона. На всякий случай. Чтобы не искать снова по всему городу. Наконец, Рэймонд вышел на улицу, вызвал такси и вытащил сигареты. На экране высветилось, что машина задержится из-за ДТП в соседнем квартале. Перелистнув вкладку, он уставился на номер телефона Дэмьен и закурил. После их разговора снова на него напали бесконечно крутящиеся в голове подозрения. Почему Майкл привязался к нему? Кто, чёрт возьми, убил этого трижды никому не нужного Криса Брана? Рэймонд медленно выдохнул дым в прохладный воздух. Стоит поторопиться, пока Майкл не навесил на него ложные обвинения. По сравнению с тем, что за спиной Майкла стоял столь значимый в городе человек, как его отец, покровительство Сэмюэла для Рэймонда казалось незначительным. Он не верил в мафиозного предводителя так же, в того, кто мог управлять самим городом. И ему совсем не хотелось проверять на собственной шкуре, кто из этих двоих более влиятелен. Пусть это делает кто-нибудь другой. По виску стекла капля пота, и Рэймонд поправил воротник. Головная боль усилилась. Обычные дела никогда не вызывали столь сильной боли, потому что оставались однообразными и рутинными. Но раньше никто не пытался лишить его всего. Достав из кармана пачку таблеток, Рэймонд задумался. Какие ещё неприятности его ждут, пока разум в смятении? Что уже произошло? Если бы был способ узнать, что именно он творит, находясь в беспамятстве. Выдохнув, Рэймонд принялся вскрывать упаковку с таблетками, когда темнота улицы озарилась светом фар. Такси подъехало к дому, и из окна на него выжидающе уставился заспанный водитель. Подумав, Рэймонд со смутной надеждой, что головная боль пройдёт самостоятельно, положил таблетки обратно в карман. Ещё успеет…