19
Сэмюэл молча разглядывал вид из окна двухэтажного склада. За ним, под серым, затянутым тучами небом, бушевала Вердже. Вдоль пирса тянулись редкие рыбаки, решившие поживиться в пять утра, а над ними с криками кружили чайки. За спиной раздался очередной крик. Как только он оборвался и сменился грохотом упавшего на пол тела, Сэмюэл обернулся. Рэймонд, стоящий над притихшим дилером, запрокинул голову и провёл пальцами по волосам, убрав упавшую на лицо чёлку. Этим утром Сэмюэл позвал его с собой, чтобы вытащить информацию о том, куда предатель отправлял непроданный вовремя и по месту назначения товар. — Быстро, — одобрительно кивнул Сэмюэл. — Я же обещал, разговорю за пять минут. — Рэймонд улыбнулся, поправил очки и достал салфетку. Протёр окровавленные щипцы и убрал их во внутренний карман пиджака. — Слухи не преувеличивали. А информация, которую ты добыл, весьма важная. Замечательно! — Сэмюэл подошёл к Рэймонду и отпихнул мгновенно подползшего к нему дилера. — Думал, более жестокого человека, чем мой сын, не встречу… Забавно иногда ошибаться. — Дело только в опыте. А опыт — это возраст. — Моему сыну больше тридцати. Достаточно, чтобы набраться опыта и почти близко к твоему. — Понятно, — протянул он, задумчиво оглядев его. На вид не дать и пятьдесят. Сэмюэл указал ему на выход. Прежде чем направиться к нему, Рэймонд подошёл к дилеру и, подтащив к батарее, пристегнул к ней наручниками. Вытащил из его кармана телефон и разбил о бетонный пол. А уже после догнал Сэмюэла у самой двери. На протяжении двух недель Рэймонд не отходил от Сэмюэла ни на шаг, возвращаясь домой лишь для того, чтобы поспать несколько часов. Сон — последнее, в чём Рэймонд нуждался в эти дни. Мысль о том, чтобы заснуть, а затем проснуться совсем не там, где засыпал, пугала, поэтому, день за днём, он пытался делать что угодно, лишь бы спать как можно меньше. И от этого стал ещё раздражительнее. Зато качество работы улучшалось вместе с возрастающей в груди в геометрической прогрессии жаждой жестокости. За это время Рэймонд открыл, что клуб «Inferno» и казино «Космическая игра» не единственное, чем владел Сэмюэл Пирс. Большинство ресторанов, баров и несколько магазинов техники, находившихся в разных уголках Рэйшиха, так же принадлежали ему. Но основная и, как выяснилось, официальная деятельность заключалась в производстве механических деталей. Сэмюэл занимался официальной деятельностью днём, большинство незаконных дел проворачивая только по ночам. Как будто не нуждался во сне. Рэймонд, в последнее время в зеркало созерцавший покрасневшие от лопнувших сосудов глаза и огромные круги под ними, понимал, что ещё ни разу не видел того усталым или сонным. Всегда бодрствующий мафиози отличался одинаково ровным настроением. Если на его лице и мелькали эмоции, то похожие на искусственные. В какой-то момент Рэймонд подумал, что из металла в нём не только глаз и рука, а, возможно, и сердце. Но решил, что ему пора отоспаться, и, желательно, несколько суток кряду. Со стороны Вердже тянуло холодом, и Рэймонд поплотнее запахнул пиджак, как только вышел на улицу. Порывы сильного ветра моментально растрепали укладку, и он снова поправил волосы. Они с Сэмюэлом остановились недалеко от машины. Рядом стояло два охранника. Рэймонд с самого начала подметил, что Сэмюэл отправляется на дело исключительно с ним. И хоть подозревал, что в своё время мафиози делал всё в одиночку — иначе не стал бы главой — подобное доверие до страстного ненормально льстило самолюбию. Сэмюэл, вероятно, чувствовал это, и смотрел на него с неким покровительством, когда они выходили вместе с заброшенного дома или действующей фабрики. — Как ваш сын себя чувствует? Сэмюэл тяжело вздохнул. — Всё хуже с каждым днём. Врачи разводят руками, говорят, большинство органов безвозвратно повреждены, и его жизнь можно лишь поддерживать. Дэмьен в это не верит и искренне надеется, что он ещё может каким-то чудом исцелиться. Но мы ведь с тобой оба понимаем, что это невозможно. — Странно, она не похожа на ту, кто глупо верит в сказки, — задумчиво заметил Рэймонд. — А на кого похожа? — спросил Сэмюэл, когда уже открывал заднюю дверь машины. Рэймонд промолчал. Понял, что болтнул лишнего, а при отце девчонки этого делать не стоит. Сэмюэл так и ограничился одним сообщением о произошедшем. И никак не комментировал ранение Дэмьен после того, как заметил. Зато Рэймонд с раздражением подметил, что сам переживает о том, как пройдёт её реабилитация. И, когда сидел вместе с Сэмюэлом за столиком второго этажа «Inferno», Дэмьен показалась на первом этаже. Заметив, как она прихрамывает, Рэймонд подался вперёд, чтобы оценить, насколько сильно, но тут же одёрнул себя, не желая глазеть при отце. В его лице он отчетливо заметил интерес, но Сэмюэл вновь ничего не сказал. Только мельком глянул, как дочка выдернула из толпы танцующих паренька и повела того к выходу из зала. После ещё трёх подобных случаев, в один из которых перепившая Дэмьен едва не свалилась со сцены, и её подхватил один из гостей и унёс за кулисы, Рэймонд догадался, что это не более, чем норма. И либо Сэмюэл плевал на то, как проводит досуг дочурка, либо устал с этим бороться. Рэймонд вновь не сдержался и поднялся с кресла, когда Дэмьен упала со сцены в чужие объятия, но Сэмюэл попросил его остаться, сказав, что там его помощь вряд ли понадобится. «Любовников она не убивает», только и сказал он, не отрываясь от документов. Пообщаться им удалось день назад. Дэмьен поднялась на второй этаж, вновь измазанная кровью, и сообщила, что у неё «снова ничего не вышло». После того, как Сэмюэл посоветовал ей обратиться за помощью к Рэймонду, Дэмьен демонстративно застрелила одного из охранников, а после ушла. И даже не задержалась внизу, как делала обычно. — Очевидно, она не похожа на глупого ребёнка, — наконец ответил Рэймонд, когда сел рядом с Сэмюэлом в машину. Ехать сзади, не контролируя ситуацию, каждый раз нервировало, но приходилось привыкать. — У Дэмьен крайне высокий интеллект. — Сэмюэл кивнул. Доберман запрыгнул в машину прежде, чем та тронулась с места, и теперь сидел у него между ног, преданно смотря в глаза. — Но она «застыла» в определённом возрасте. Любой опыт, который развивает личность, она отторгает, игнорирует и придумывает собственные объяснения происходящему. Не хочет жить этой жизнью, а лишь придуманной в глубине её собственного мира. Как ни бейся, втащить её обратно в реальность не выходит. Рэймонд с подозрением прищурился. С чего такие откровения?.. — Скоро начнутся проблемы, — неопределённо сказал Сэмюэл. — Потребуется твоя помощь. Без Мефиса всё идёт не так. Дэмьен расшаталась, за ней нужно тщательно следить. — Я начинаю понимать, почему мои действия по отношению к ней не расценились враждебно. — В битве выигрывает только один, и в тот раз мне на руку было, чтобы проиграла дочка. Хотя её стремление к приключениям даже с простреленной ногой восхищает. Мефис умел радовать её, но при этом не позволял шагнуть за рамки. Мне бы хотелось, чтобы ты воздействовал на неё примерно так же. Звучало не очень перспективно. Рэймонд до сих пор не понимал, что творит Дэмьен, а Сэмюэл продолжал говорить расплывчато. Возможно, специально выверивает расстояние между ним и Дэмьен. Давал девчонке немного заскучать, чтобы ощутить иллюзию мнимой свободы. А теперь, когда психика дочери расшаталась, о чём говорил выстрел в охранника, сделанный от неконтролируемых эмоций, можно натравить на неё «копию брата», чтобы та стала послушнее. Классическая схема подчинения. Но всё это лишь догадки. Может, Дэмьен просто избалованная девчонка, а Рэймонд конченный параноик, во всём видящий подвох. — Последи за ней, — сказал Сэмюэл, когда машина остановилась возле его дома. Кивнув, Рэймонд вышел на улицу.20
Шум печатающих принтеров, стук клавиатуры и громкие разговоры мешали сосредоточиться. Майкл зажмурился и приложил пальцы к вискам. От этого муравейника постоянно болела голова, но массирующие движения немного помогали. Самое худшее, что могло с ним случиться — работа в месте с таким скоплением людей. Собственный кабинет Майклу не выделили, поэтому приходилось терпеть рядом вечную возню. Мельтешение, диалоги, делёжка бумаги. К его столу постоянно кто-то подходил: то карандаш понадобится, то принтер, то, чёрт возьми, папка. Или спросить, не хочет ли Майкл пообедать. Как будто никто до сих пор не понял, что он предпочитает есть в одиночестве. И желательно в ближайшей кофейне, а не прямо за рабочим столом с картонной коробкой из тайского ресторана или, что ещё хуже, контейнером из дома. Как только наступал полдень, весь зал заполнялся запахом свежей еды, ещё сильнее мешая сосредоточиться на работе. Но страшнее всего этого — сплетни. Майкл до сих пор пытался выбросить из головы диалог, который вели утром две сотрудницы рядом с его столом, пока пили кофе. Трейси из отдела по ведению отчётности ждёт ребёнка от брата своего мужа и не знает, что делать, ведь упомянутый муж бесплоден. Они несколько лет как отказались от этого счастья, но втайне Трейси всё же детей хотела, поэтому теперь не желала идти на аборт, чтобы скрыть факт измены. А настоящий отец ребёнка оставил решение за ней, заявив, что, если брат выгонит её из дома, к нему она прийти не сможет: он живёт со своей девушкой и бросать её не намерен. Больше всего в этой беседе Майкла раздражало, что ни одна из этих девушек Трейси не являлась. Пока он это слушал, очень хотелось заткнуть уши, но приходилось вежливо делать вид, что его здесь нет, и смотреть в экран ноутбука. Хотя не исключено, что сплетницы не стали таиться, чтобы информация дошла до большего количества лиц. — Я смотрю, ты не в духе. Взявшийся не пойми откуда Цин уселся на край его стола, закинул ногу на ногу и снисходительно улыбнулся. Майкл поджал губы, когда следователь помял документ, над которым он работал всё утро. — Плохо сплю, — вежливо ответил он. Его красноречивый взгляд на смятый листок бумаги Цин проигнорировал. — В последнее время все плохо спят. — Цин усмехнулся и понизил голос. — Слышал даже, что Трейси особенно плохо спит. Посоветовать тебе хорошее средство для сна? — С этими словами он многозначительно метнул взгляд к кулеру, где стояли три девушки из отдела кадров. Они смеялись, что-то обсуждая. Майкл даже подозревал, что именно, отчего волна раздражения накрыла с новой силой. — Мне нет надобности повышать самооценку тем, что девушка улыбнётся глупой шутке. — Майкл всё же вытащил смятый листок бумаги из-под Цина, отчего тот удивлённо выпучил глаза. Вставать, впрочем, он не собирался. — Это называется «вежливость», Уайти. Что-то я не видел, чтобы ты завёл здесь хоть одного друга. Майкл колко посмотрел на него. — Я здесь не для того, чтобы заводить друзей. И, если ты намекаешь на свою кандидатуру, то спасибо, не нужно. Ты подставишь меня при первой же возможности. Оскорблённо открыв рот, Цин спрыгнул со стола. — После такого, естественно! Я поражаюсь твоей глупости, Майки! Каждый здесь мечтает иметь такого «друга», как я, и только ты, как идиот, считаешь, что справишься в этом гадюшнике один. Что ж, удачи тебе в этом! Цин развернулся и демонстративно зашагал в противоположную сторону — прямо к кулеру. Девушки ощутимо обрадовались его появлению. Майкл лишь хмыкнул, ни о чём не жалея. В его понимании Цин — не более, чем самовлюблённый мразотник. Просто выглядящий добродушно. Почувствовав вибрацию, Майкл опустил ладонь на брюки. Прощупал карман, удивлённо нахмурился, ещё раз прошёлся по всем карманам и только потом осмотрелся. Его глаза расширились от удивления и воодушевления. Цин оставил на его столе телефон. Похоже, тот случайно выпал из кармана, когда следователь спрыгнул с него слишком резко. Неудивительно, с такими-то узкими джинсами. Майкл посмотрел на Цина. Уже собирался окликнуть, но телефон завибрировал снова. Невольно обратив внимание на засветившийся экран, Майкл застыл. Наверху высветилось небольшое прямоугольное оповещение: некий KillRet писал, чтобы Цин «отъебался». Несколько секунд Майкл пялился на это сообщение, а после резко взял телефон Цина со стола, положил в карман и поспешил к выходу из душного зала. Уже на улице Майкл добрался до небольшой беседки, предназначенной для курения. Рядом с ней иронично красовался знак с надписью «не курить!» и рисунком человека задыхающегося от дыма. Майкл давно заприметил это место. Единственное, где можно побыть в одиночестве, не отходя от рабочего места слишком далеко. Несколько раз пришлось покурить в компании, чтобы оправдать подобные вылазки из здания. В первый из них Майкл с зубным скрипом вспомнил замечание Рэймонда о своей неопытности в этом деле. Чёртов киллер оказался прав. Всего за неделю Майкл, под влиянием коллег, поддался дурной привычке. Присев на скамейку в глубине беседки, Майкл достал телефон и нажал на кнопку блокировки. Сообщение на экране моргнуло. И хоть имя предположительного Рэтта оказалось написано с двумя ошибками, Майкл не сомневался, оно именно от него. И не очень-то вежливо он общается. С самого начала Майкл верил, что Рэймонд и Цин близкие друзья и, как минимум один из них точно знает, кто убил Кристофера Брана. Вновь попытавшись открыть переписку целиком, Майкл выругался. На телефоне стоял пароль. Майкл даже гадать не стал, какой набор цифр или букв выбрал Цин. Только хуже сделает, заблокировав телефон окончательно. Глупо было надеяться, что всё окажется так просто. Майкл продолжил гипнотизировать грубое сообщение. Рэймонд учился вместе с Цином, их дружба перевалила за десяток лет. Он убивал людей, работал на мафию, а Цин прикрывал его. При подобном симбиозе оба мерзавца оставались в выигрыше: следователь стремительно поднимался по карьерной лестнице за счёт киллера, пока тот оставался на свободе. Словно судьба идеально свела их вместе. И вдобавок Цин высокомерно приводил Рэймонда на места преступлений. Якобы «для содействия следствию». Словно говорил всем остальным «только истинный убийца может найти другого убийцу». Майкл навсегда запомнил взгляд, которым Рэймонд оглядывал квартиру Брана. Видел детали, на которые не обратил бы внимание никто другой. Смотрел так, словно сам был на этом месте. Прослеживал вероятные передвижения того, кто покинул место преступления… Майкл настороженно выпрямился. Его сковало странное чувство, и он мгновенно огляделся. Возможно, показалось… Он ведь работает всего ничего, сфера очень специфична. За жалкий месяц он узнал столько всего, что не забыть теперь и до самой смерти. Думал, многое он видел в этой жизни и знал, а оказалось, в жизни бывает в разы хуже. Грязнее. И неприятнее. Даже с его опытом. Не мудрено в какой-то момент заподозрить, что за ним кто-то следит. Всего лишь глупая паранойя на стрессе от всего, что он проживал на работе день за днём. Вернувшись к экрану, Майкл заметил, что под именем Рэтта удобно, но крайне мелко написан номер. Быстро достав свой телефон, он принялся наспех набирать цифры, но в этот момент сообщение исчезло, сменившись новым. «Да, ты можешь прийти». От номера без подписи, обозначенным единственным смайликом в виде фиолетового сердца. Майкл раздосадовано выдохнул и выключил телефон. Не успел записать такую важную информацию из-за дурацкого чувства паранойи! Да кому он нужен, чтобы за ним следить?! Вновь оглядевшись, Майкл резко вздрогнул от вибрации. На этот раз звонил уже собственный телефон. Так легко и с ума сойти… — Что тебе нужно? — недовольно спросил он, как только ответил на звонок. Телефон Цина пришлось отложить на скамейку рядом. — Уже успел поймать чудо-киллера? — весело отозвался голос на том конце. — Не твоё дело, — процедил Майкл и встал со скамейки. Достав сигареты из кармана, он прикурил и принялся медленно обходить беседку по кругу. — Значит, не успел. Значит, у нас куда больше возможностей. Майкл не ответил. — Ты же знаешь, папочке очень не понравилось, что ты упустил его тогда в лаборатории. — Зачем звонишь, А́зур? — Майкл остановился посреди беседки. — Поиздеваться в очередной раз или… — Ещё одну лабораторию разнесли в хлам, — тут же перебил его Азур. — Все препараты разбиты, товар уничтожен, а среди ребят никто не выжил. — Что за?.. — Майкл нахмурился. — Но камеры, наконец, засекли, кто это был. Тот чувак в чёрном, которого ты видел рядом с Рэттом. Мы оказались правы, не Рэтт убивает наших ребят. Так что, этот спор ты проиграл. Хотя хрен пойми, как на самом деле обстоят дела. Если, когда ты их засёк, они были вдвоём, возможно, периодически работают вместе и по одиночке. — Я же пристрелил его! — удивлённо выдохнул Майкл. — Того парня в капюшоне и маске. — Очевидно, нет. Так что зря переживал, что «сотворил подобное». — Азур усмехнулся. — Если приедешь, покажу тебе видео. — Скинь на телефон. Я работаю и не приеду в ближайшее время. — Ты не работаешь, ты наивно думаешь, что таким детским способом сможешь добраться до Рэтта. Перестань страдать хернёй и просто пристрели его. — Нет! — возмутился Майкл. — Ещё что-то хочешь? — посмотрев в сторону здания, он заметил, как к нему направляется начальник отдела. Неужели он так долго отсутствовал? Или тот просто хочет покурить… — Это всё. А, и ещё… Отец хочет тебя видеть. Азур отключился, и Майкл недовольно сжал губы. Всегда он так: ни приветствия, ни прощания. Начальник отдела — Мэтью Джейнес — подошёл к нему вплотную и тоже достал сигареты. Вид его так и кричал, что он не спал по меньшей мере неделю. — Снова Бенджамина привезли, — сказал он и прикурил. — Закрой его на пару недель. Сколько не тряси, всё равно пьёт, как чёрт, прежде чем сесть за руль. А максимум, что мы можем, исходя из закона: отпустить, как только закончится положенный срок. Обязательно нужно дождаться, когда он кого-то убьёт, чтобы повлиять на него серьёзно. Майкл вздохнул. Ещё после первого задержания он понял, что Бенджамина бесполезно исправлять. Сделать это сможет разве что пуля в висок. Стоило зайти в камеру, Майкл заметил толстого мужчину в джинсовой жилетке поверх чёрной футболки. Его руки уже были пристёгнуты наручниками к скамье, и он со смехом что-то рассказывал Цину. Тот рассеянно кивал, и Майкл сразу понял — уже успел обнаружить пропажу. Вновь завибрировал телефон. Азур прислал видео. Глянув на занятого работой Цина, Майкл предусмотрительно отключил звук, открыл его и тут же поморщился от вида лежащих на полу среди куч разбитого стекла и брызг крови на стенах тел. Паренёк в чёрной маске показался на экране, зажал руками шею ещё оставшегося в живых работника. Свернув её за мгновение, он уронил тело на пол и наиграно помахал в камеру, прежде чем достать пистолет и выстрелить в неё. Майкл убрал телефон в карман. Стольких смертей он мог избежать, если бы выстрелил куда нужно. Но ведь и так стрелял правильно! Тот должен был умереть как минимум от потери крови. Стоит проверить, поступали ли в ближайшие к лаборатории больницы люди с подобными ранениями. Может, хотя бы так получится его найти. Смех со стороны отвлёк его, и Майкл заметил, как Бенджамин что-то весело рассказывает Цину, который абсолютно не слушает его. Следователь сосредоточенно заполнял бумаги, под его довольное пьяное бормотание. Майкл даже стоя в нескольких метрах уловил жуткую смесь алкоголя, что тянулась от водителя. Цин подошел к нему и молча протянул бумаги. Он рассеянно прошёлся ладонями вдоль свитера и штанов, коротко глянул на Майкла, как будто подозревая в том, что в пропаже виноват именно Майкл, но ничего не сказал и кивнул в сторону Бенджамина. — Передавай Рэймонду привет! — пьяно крикнул ему напоследок водитель, когда следователь выходил из кабинета, громко хлопая дверью.21
Стакан разбился о стену. Стекло с треском разлетелось в стороны и осыпалось на пол. Рэймонд прижал ладони к вискам и зажмурился. Оперевшись о стену, сполз вниз. Согнулся и сжал локтями колени, хотя разумом понимал, не поможет. Никогда не помогало. Это лишь реакция тела, которое надеется на облегчение, но не находит его ни в одном из ритуальных действий. Боль разрывала на части. Пульсировала внутри, сдавливала металлическим обручем. Спасения от неё не было, как Рэймонд ни метался по квартире в надежде её успокоить. Рэймонд снял очки и посмотрел перед собой. Потёр заслезившиеся глаза. Он и без зеркала чувствовал, как сильно они воспалились. Картинка двоилась. Цвета стали слишком яркими, перепутались между собой, и новая вспышка боли молнией ударила по затылку, вновь заставив крепко зажмуриться. До ярких вспышек в темноте сознания. До желания удариться головой о стену или вскрыть себе вены. Лишь бы чёртова боль угасла и перестала мучить. В окружившей темноте, при опущенных веках, ощущения стали отчётливее. Ловушка, в которую Рэймонд попадал каждый раз, когда голова начинала болеть. Не выпускающая из привычной клетки, вновь и вновь погружающая в глубокую бездну. Тяжело дыша, Рэймонд сполз ещё ниже и распластался на полу. Рубашка промокла от выступившего пота, пряди на лбу слиплись. Так больно. Так невыносимо. В поясницу впилось разбитое стекло, но на фоне разрывающих на части ощущений, это показалось ничтожным. Рэймонд понятия не имел, сколько пролежал вот так, на полу, закрыв глаза, в надежде, что чёртова боль отступит. Он почти не двигался, лишь мелко дрожал, чувствуя, как под веками расползаются слёзы. Нельзя принимать очередное спасение от боли. Будет только хуже. Он вновь потеряет память, проснётся не дома. Руки вновь окажутся в крови… Боль победила. Поднявшись, Рэймонд добрёл до настенного шкафа, где хранил алкоголь. Остатки таблеток, от которых он не мог избавиться, как ни хотел, призывно лежали на полке, рядом с бутылкой виски. Рэймонд выдавил их из блистера, трясущейся ладонью жадно закинул в рот и тут же приложился к горлышку бутылки, чтобы запить. Алкоголь обжёг горло. Облегчённо выдохнув, Рэймонд вновь упёрся спиной в стену. Спокойствие наступило уже через несколько минут. Тело перестало дрожать, дыхание выровнялось. Но главное: боль прошла… Глубоко вдохнув, Рэймонд запустил пальцы в волосы и с силой сжал их, испытывая отвращение к самому себе. Никогда он не мог достойно её победить. Но как прекрасно ощущение полной анестезии. Рэймонд отстранился от стены и направился в коридор. Сейчас ему снова как никогда хотелось жить. Без боли, без сожалений. Так, чтобы на утро было о чём вспомнить. И на этот раз разум подсказал, что хочет нечто конкретное. Рэймонд достал телефон, открыл приложение с картами и ухмыльнулся. Схватил с вешалки пиджак, наспех надел, взял ключи от машины и вышел из квартиры, хлопнув дверью…22
Сидя за рулём даже не пристегнувшись, Рэймонд держал в одной руке телефон, краем глаза поглядывая на экран, пока в приоткрытое окно доносились гудки машин, которые он резко обгонял по встречной полосе. В голове растекалась приятная лёгкость, отсутствие каких-либо мыслей, а встречный ветер отлично освежал. Хотелось только одного, и Рэймонд мчал к своей цели. Приложение показывало искомый маячок в западной глубинке Майтера, в Э́тиас-парке. Остановив машину, Рэймонд вышел и уставился на небольшой ночной клуб «AidAs», слева от самого парка. Хмыкнул, услышав приглушённую музыку, доносившуюся оттуда даже через дорогу, и направился прямо туда. Стоило толкнуть двери клуба, музыка оглушила уже вовсю. Пёстрые разноцветные блики прожекторов сияли со всех углов, и в первые секунды Рэймонд зажмурился, но, проморгавшись, привык и двинулся дальше. Привычной волны боли от подобного цветового извращения он не почувствовал, и эта мысль будоражила сознание. Понадобилось не так много времени, чтобы найти то, что он искал. Дэмьен оказалась на небольшом уединенном диванчике. Сидела, развалившись, и попивала ядовито-зелёный коктейль через соломинку. Глаза восторженно следили за извиваниями полуобнажённого танцора на столе, и Дэмьен не сразу заметила подошедшего Рэймонда. — Какое чудесное совпадение, — пробормотала она, повернувшись. Дэмьен пришлось подвинуться, как только Рэймонд бесцеремонно уселся рядом. За спиной моментально оказалась миловидная официантка в кожаном бюстгальтере и с пустым подносом в руках. Рэймонд отмахнулся, сказав, чтобы подошла к нему позже. — Никакого совпадения — у меня в телефоне есть отслеживающая программа. — Он забрал у Дэмьен коктейль и отпил через край. — Слишком приторно. — Это многое объясняет, — поморщилась Дэмьен, когда Рэймонд вернул бокал. — Что такого срочного тебе от меня понадобилось, что ты решил найти меня даже здесь? Рэймонд бросил взгляд на танцора. Тот продолжал извиваться, абстрагируясь от их разговора. Иногда Рэймонд задумывался о том, что такого они принимают, чтобы не замечать отовсюду раздевающих их глазами гостей. — Ничего. Мне не спалось, и я решил прогуляться. Дэмьен заинтересованно его оглядела. — По ночам очки тебе не нужны? — спросила она, остановив взгляд на его лице. По-прежнему не смотрела в глаза напрямую. Да и алкогольное опьянение тоже не способствовало чёткой фокусировке. — У твоих глаз необычный цвет. Серый такой… Прямо как небо на Вавилоном. Не получив ответа, она отвернулась к танцору и продолжила любоваться им. — Как твоя рана? — спросил Рэймонд, как только песня сменилась следующей, а танцор поменял ритм. — На удивление лучше. — Дэмьен уселась полубоком, чтобы видеть и Рэймонда, и парнишку на столе. — У тебя высокий навык. Рэймонд усмехнулся. — Наслышана о том, как старательно ты в последнее время ублажаешь Сэмюэла, — отстранённо сказала Дэмьен. — Среди его людей уже ползут слухи о твоей жестокости. Они ходили и раньше, но лишь на уровне фантома. Некоего неизвестного. Находя в себе живой пример, слухи моментально превращаются в страх. Рэймонд молча наблюдал за ней. Расслабляющий эффект таблеток давал о себе знать, и он облокотился о спинку диванчика, почти вплотную к Дэмьен. — А что думаешь ты? — Мы с тобой уже столкнулись в битве, и ты меня одолел. Нет смысла думать об этом что-то большее. — Дэмьен задумчиво посмотрела на танцора. — Кроме моего брата меня никто не мог одолеть. Никогда. Я знаю, чего ты теперь хочешь, — продолжила она, улегшись спиной на подлокотник. — Скрываться от Сэмюэла нет смысла, когда он уже положил на тебя глаз. Всё нужно выворачивать в свою сторону. Поэтому тебе проще занять рядом с ним выгодное местечко. — Ты этого не хочешь? — Рэймонд с интересом приподнял бровь. — Мне всё равно. — Дэмьен пожала плечами. — Но, чтобы ты понимал, я терпеть не могу всех, кто на него работает. Хочешь быть очередным псом на цепи — вперёд. Захочешь золотой ошейник вместо обычного — он тебе его даст. Но ты никогда от него не уйдёшь, если не сделаешь этого, пока не совсем поздно. На лице Дэмьен расцвела улыбка, как только танцор повернулся к ней, привлекая внимание. Она почти моментально забыла про Рэймонда и подалась ему навстречу. — Твой друг, — сказала она и достала телефон из кармана. Немного потыкала в экран и протянула его Рэймонду. Он уставился на галерею из фотографий Майкла. В основном фотографии его, заходящего в полицейский участок или из него. Несколько фото около жилого дома. Судя по окружению — не самого богато обставленного района. — Ничего интересного. — Дэмьен отпила из бокала. — Ходит на работу, уходит с работы… ездит по делам. Пару раз встретился с девушкой. Мне только лицо не удалось рассмотреть. Как раз в этот момент Рэймонд наткнулся на фотографию, где Майкл разговаривал с высокой девушкой, стоявшей спиной к камере. В классическом костюме из пиджака и зауженной юбки. Лица не видно, а причёска скрывалась под дамской модной шляпой. — Приревновала? — с интересом спросил Рэймонд и перелистнул фотографию. Дэмьен лишь фыркнула. — За всё это время больше он ни с кем не встречался. И… я следила за ним не круглые сутки. У меня есть и свои дела. — Точнее, дела Сэмюэла. Как я вижу, твои личные дела весьма ограничены. — Да, это намного скучнее, чем просыпаться в крови и не понимать, откуда она взялась. Рэймонд проигнорировал её ремарку и заинтересованно уставился на экран телефона. На фото Майкл куда-то шёл с рабочей папкой в руке. Мало профессиональных фотографов могли так качественно поймать динамичный кадр. Дэмьен заглянула в телефон и улыбнулась. — А это… для меня. Свет красиво падал. — Я не удивлён. — Рэймонд выключил телефон и отдал Дэмьен. — Ничего необычного не заметила? — Пока нет. Он много разговаривает по телефону, но подслушать мне ни разу не удалось. Слишком бдительный. Всё приходится делать на расстоянии. Так что, пока информации я тебе дать не могу. — Уже неплохо, — кивнул Рэймонд. Дэмьен вытащила сотню из кармана мантии и поманила ею танцора. Тот, моментально обратив на неё внимание, спустился со стола, вытянул купюру из рук Дэмьен и продолжил танец. — Кстати, девочки танцуют в другом углу, — многозначительно сказала Дэмьен. — Я в курсе. — Рэймонд безразлично посмотрел в указанную сторону. — Подобное меня не интересует. — А… — Дэмьен приоткрыла рот в понимании. — Так вот почему ты всё ещё за моим столиком… — Чёрт, нет! Просто, всё это… — Рэймонд поморщился. — Весь этот разврат, он не по мне. — Разврат? — Глаза Дэмьен комично округлились, и она в непонимании наклонила голову набок. — Забудь. — Рэймонд помотал головой и отвернулся от неё, пытаясь задержать взгляд на чём угодно. На пустом бокале с остатками зелёного коктейля на дне, например. Но Дэмьен, у которой внезапно появился новый интерес, подсела ближе. — То есть, тебе неинтересен секс? — Мне неинтересно всё, что связано с незнакомцами, — с раздражением ответил Рэймонд. — Поясни. — Дэмьен словно не заметила его нежелание развивать тему. Рэймонд усмехнулся. — Ты ведь так легко залезаешь в чужие головы. А сколько уже сделала выводов обо мне… Так почему этот момент я должен пояснить? — Потому, что я не понимаю. А если я чего-то не понимаю, это нужно изменить. Это ужасно, когда появляется неизвестная деталь. Голова становится занята только одной мыслью. Ты же не хочешь, чтобы я только об этом и думала, верно? — Пожалуй, это было бы забавно, — задумчиво протянул Рэймонд. — Но я не желаю обсуждать с тобой свою личную жизнь. — Я не прошу обсуждать личную жизнь, мне она неинтересна. Мне любопытно, отчего тебе безразлично… всё это. — Дэмьен обвела клуб взглядом. — Если тебе нравится периодический секс с незнакомцами, это не значит, что остальные разделяют твои вкусы. — А если познакомиться? Всегда можно спросить имя. Рэймонд прижал пальцы к зажмуренным векам и раздражённо выдохнул. — Секс без глубокой эмоциональной связи не имеет смысла. Довольна? Дэмьен замерла и в непонимании склонила голову набок. — Для секса нужна эмоциональная связь? Это же просто приятное действие. Всё равно, что объятие. Чтобы настроение поднять. — Ты только что сравнила секс и объятие? Серьёзно? — Это… — Дэмьен задумалась. — Всего лишь механическое действие, приносящее определённый вид удовольствия. Ничего в этом такого нет. Не понимаю, что в этом должно быть эмоционального. — Так же, как и я не понимаю, как можно заниматься сексом с тем, к кому не испытываешь привязанности, — хмыкнул Рэймонд. — Типа как любовь? — саркастично протянула Дэмьен. — Это же чушь. Неужели ты веришь в эти глупости? — Не любовь. — Рэймонд задумался, пытаясь подобрать правильные слова. — Просто… близость. Сложно объяснить это тому, кому без разницы, с кем спать. Я уверен, ты не помнишь даже имени того, с кем трахалась в последний раз, даже если это было вчера. — Пару дней назад, — поправила Дэмьен. — Дались мне эти имена. Это же на одну ночь. — Каждому своё. — Рэймонд пожал плечами. — Меня физически не может возбудить человек, к которому я ничего не чувствую. Дэмьен с интересом осмотрела его, словно услышав в его словах вызов. — О чём задумалась, солнце? — усмехнулся Рэймонд. — О том, что у тебя любопытное ощущение жизни. — Дэмьен ещё раз бросила на него взгляд. — Какое есть. Рэймонду вспомнились те моменты, когда он видел Дэмьен в клубе. Редкие улыбки, что она бросала незнакомцам. День, в который ходила кругами вокруг него, прежде чем заманить в заброшенное здание. Мысль, которая упорно желала сформироваться в голове, безуспешно распалась под воздействием выпитых таблеток и алкоголя, и единственное, что подумал Рэймонд — в кои-то веки ночь пройдёт без последствий.23
Очнулся Рэймонд в собственной квартире, на кровати поверх смятого покрывала. В пропахшем никотином вперемешку с чем-то ароматным костюме. Поднявшись, он схватился за голову. Осознание пришло быстрее, чем обычно, и Рэймонд наспех оглядел себя. Следов крови нет. Признаков того, что ночью он снова творил что-то, о чём мог пожалеть, тоже. В памяти заскреблось ощущение чего-то утерянного. Со вздохом Рэймонд поднялся, стянул галстук и бросил на кровать. Дошёл до кухни и принялся заваривать кофе. Несмотря на смутно знакомую лёгкость в голове, которой он не помнил очень давно, чувствовался подвох. Слишком спокойные ощущения. Рэймонд снова забыл, как провёл ночь. Лишь ощущение невыносимой боли, которую сгладили обстоятельства. Но какие… Телефон зазвонил. Рэймонд возвёл взгляд к потолку и едва слышно простонал. Давно его не одолевало чувство усталости. Обычно всегда готовому к любому действию в любое время, Рэймонду захотелось послать всё к чертям. Но, когда на экране высветилось имя Сэмюэла, пришлось ответить. Рэймонд выслушал суть ситуации, кивнул самому себе и ответил, что скоро подъедет. Практически час ушёл на сборы: неспешно выпить кофе, принять душ, попытаться вспомнить, как прошла ночь. Стандартный приевшийся список. Только надев новый костюм, Рэймонд понял, что не так. Когда не увидел ключей от машины на привычном месте. Паника поднялась моментально. Рэймонд принялся судорожно вспоминать, что могло произойти, из-за чего он посеял самое дорогое, что у него имелось в этой жизни. Не прошло и пары минут, как он застыл, уставившись перед собой. В груди щупальцами расползлась осязаемая ненависть. Брелок от его ключей, без них самих, висел на двери, прибитый к ней ножом. Ножом, который Рэймонд носил в кармане пиджака на случай, если пистолета под рукой не окажется. Вдоль зеркала, висевшего рядом с дверью, шли крупные буквы, выведенные зелёным маркером: «Вести машину под таблетками и алкоголем чертовски опасно. Не делай так больше». И злобно улыбающийся смайлик с рожками. У Рэймонда дёрнулось веко. — Дэмьен, — прошипел он под нос так, что звуки слились в короткое ругательство. И воспоминания о прошедшей ночи полностью к нему вернулись. Пока Рэймонд ехал на заднем сиденье такси, нервно смотря в окно и вздрагивая каждый раз, когда водитель делал очередной поворот, кусочки памяти постепенно складывались в цельную картинку. Как плохо ему было дома. Как расслабленно и хорошо он чувствовал себя в клубе. Те редкие моменты, под действием сильных лекарств, когда мог позволить не надевать осточертевшие очки. Дэмьен, которая развалилась на диванчике клуба с коктейлем в руке, а после пьяно упала ему на плечо, пролив коктейль на пиджак. Рэймонд моментально понял, чем ароматным от него веяло, когда он очнулся. Очевидно, Дэмьен любила всё, что сладко и слишком пряно. Не глядя кинув водителю купюры, Рэймонд вышел из такси и быстрым шагом направился к дому Дэмьен. Он приготовился моментально потребовать обратно ключи от своей крошки, как только дверь квартиры открылась, но вместо этого молча уставился на показавшуюся на пороге Дэмьен. В одной чёрной полупрозрачной сорочке с тонкими лямками, одна из которых сползла с левого плеча. Дэмьен потёрла заспанные глаза, отчего подводка вокруг них размазалась только сильнее. Рэймонд скользнул по руке Дэмьен взглядом. Змея, начинающаяся от шеи, вилась вдоль неё до самого запястья и оканчивалась на нём тонким кончиком. Сорочка же… не прикрывала абсолютно ничего. — Что такое, Рэймонд? — Дэмьен зевнула и снова потёрла глаза. — Ах, точно… — сон медленно сошёл с её лица. — Твоя машина… Послушай, ты крутой, и я верю, что ты отлично водишь, но, учитывая, в каком ты вчера был состоянии… Дэмьен заинтересованно замолкла, когда у Рэймонда зазвенел телефон. Достав его, Рэймонд нахмурился, заметив незнакомый номер. И тут же поморщился, как только из динамика раздался громкий голос. — Это пиздец, Рэй! — крикнул Цин в панике. Рэймонд никогда не слышал от него подобных эмоций за столько лет. Как и настолько непривычных грубых выражений. Даже Дэмьен оживилась. — Мы в заднице, ты меня слышишь?! — Слышу. — Рэймонд поднял взгляд и уставился за плечо Дэмьен. Его глаза поражённо округлились. — В полной…