25
Цин позвонил, когда Рэймонд выходил из затхлого бара в Эстенде — южной половине Китриха. Стоило нажать кнопку ответа, следователь радостно сообщил, что в деле Брана нашлась зацепка, которая точно его заинтересует, и попросил приехать, когда появится время. Эта новость заставила Рэймонда довольно улыбнуться. Дело Брана, как они и предполагали, так и не сдвинулось с мёртвой точки. Несколько дней назад Цин «по секрету» рассказал, что Майкла завалили бумажной волокитой, и, так как он всё ещё оставался новичком и не завёл друзей, помощи ждать ему неоткуда. Бедолага сгорал на работе, оставался до глубокого вечера. Неудивительно, что у него не хватало времени на приличное расследование. Начальство, грамотно подстёгнутое из тени Цином, закрыло глаза на неопытность и скинуло на Майкла всё, что не желали делать остальные. И не посмотрело на то, что новичку стоит отработать хотя бы одно сложное дело, чтобы понять, как всё устроено, набраться ценного опыта. Цин рассказывал об этом с таким упоением, что на пару мгновений Рэймонду стало жаль парнишку-детектива. А потом он вспомнил, с каким чувством тот давил его очки и выбивал ему челюсть, и жалость моментально сменилась злорадством. Однако расследование Рэймонда тоже зашло в тупик. Улик и зацепок он по-прежнему не имел. Харди так же не помог. Вся информация, что сумел раздобыть киллер, оказалась мало полезной. Бывший напарник послал Рэймонда к чёрту, разорвал с ним контакты и, напоследок, пожелал ему сдохнуть. Желательно в долгих мучениях. Очень удачно, что дело, наконец, сдвинулось с мёртвой точки. — Я всё расскажу, только отпусти… — взмолился дилер, которого Рэймонд выволок из бара и теперь тащил к своей машине. — Конечно расскажешь. Я уверен даже, что честно. Но не торопись. У нашего разговора должны быть свидетели, — ухмыльнулся Рэймонд. Хватило одного удара, чтобы дилер потерял сознание. Очень скоро Рэймонд добрался до «Inferno». Сэмюэл присел за столик и с интересом принялся наблюдать за тем, как на протяжении почти получаса он мучил дилера. И хоть Рэймонд ещё в баре успел выяснить, что дилер — один из несчастных, что работали на производстве Ви-6, всё равно решил, что притащить его к Сэмюэлу и заставить всё повторить — неплохая идея. А то, что дилер и без дополнительной помощи собирался всё рассказать, волновало мало. Как однажды говорили Рэймонду, вбивая в голову очередное нравоучение, честность подкрепляется страхом. Наконец, дилер сквозь кровавое шипение выдал, где можно найти рецепты препарата. Эта информация настолько обрадовала Сэмюэла, что он решил сохранить бедолаге жизнь, задорно сказав: «Если его не прикончат последствия твоих методов, это всё равно сделает Эшфорд». Рэймонд скупо улыбнулся, присел за столик и, повозившись немного, выдохнул в воздух клуб бледно-серого едкого дыма. Взгляд невольно упал на стекло балкона, за которым в тускло освещённом зале танцевала молодёжь. Словно крошечные насекомые, бесцельно бегающие по кругу за знакомыми запахами. Рэймонд поморщился, как только ассоциация пришла в голову. Мысли моментально завертелись, и тут же одна, самая важная, ударила по самолюбию: он так и не понял, что за запах оставил после себя убийца Брана. Что обиднее: он всё ещё не знает, кто убийца. Они с Цином правы — дело всё ещё оставалось на мёртвой точке. И вместо того, чтобы бросать все силы на поиски убийцы и спасения собственной жизни, Рэймонд запутался в паутине незначительных поручений, что сплёл вокруг него Сэмюэл. Мелкие убийства. Присмотр за девчонкой. Рэймонду не хватало времени для расследования. И пусть Рэймонд выбрал работу на Сэмюэла в надежде, что его покровительство избавит от преследования Майкла, в том случае, если тот решит подставить его нечестным путём, флёр паранойи всё равно мешал здраво мыслить. Бесконечное «если»… Если Майкл всё же решится и окажется сильнее. Если Сэмюэл подставит его, получив всё, что хотел. Если его только используют для неуловимой разумом цели. Всё это до безумия напрягало. Заставляло сомневаться в правильности и разумности собственных решений. Жизнь казалась прежней рутиной, в которой периодически мелькали одни лишь просьбы. В какой-то момент Рэймонд осознал: это не обычные его трудовые будни. Как правило, они заключались в простой схеме: заказ, его выполнение, смс о присланном вознаграждении за это. Поход в участок, беседы с Цином. И всё по новому однообразно монотонному кругу. С Сэмюэлом всё выходило иначе. Он лишь просил, водил за собой, сопровождал. Но при этом не платил… Рэймонд задумался о том, что неплохо бы спросить с босса мафии деньжат за свои услуги. Иначе получалось нечто странное, что выбивало из привычной колеи. И беспокоило далеко не отсутствие денег, которых у Рэймонда и так лежало на множестве счетов в разных банках в избытке. А то, что жизнь менялась. Быстро, слишком резко. Без видимой на то причины. И эти изменения нервировали ещё больше. Пепел осыпался с сигареты, и Рэймонд усмехнулся собственной глупости. Ловко же он расставил приоритеты. Волновал его Бран и возможность пасть из-за его убийства, но даже после, как любил повторять Цин, «ценного» предложения, всё равно сперва поехал к Сэмюэлу, чтобы… Охрана со смесью страха посмотрела на Рэймонда и отступила назад, стоило смеху стать громче. А он думал, они боятся лишь Дэмьен… Вспомнив о девчонке, Рэймонд взял в руки телефон. Немного подумал и положил обратно в карман. Сэмюэл с интересом наблюдал за ним, а затем выразительно посмотрел на сигарету в руке. — Теперь, когда у нас есть рецепт, дело пойдёт гораздо быстрее, — сказал он, как только Рэймонд протянул ему сигарету. — Не рецепт, а лишь место его нахождения, — напомнил Рэймонд, придя в себя. — Причём, он мог соврать. А с учётом того, что вы отпустили его живым, может сообщить об этом, и тогда всё пропало. — Сомневаюсь, — протянул Сэмюэл, довольно прикуривая. — Слишком труслив. Будет защищать лишь себя, поэтому бросится прочь из города, чтобы Эшфорд не нашёл его. Или спрячется в Ортэме. Местная мафия не подчиняется никому. Так что, для него это лучший вариант. — Искусственный глаз бездушно проследил за танцующей толпой. Доберман подошёл и ласково ткнулся мордой в ладонь хозяина, а после с интересом понюхал Рэймонда. Эта собака напрягала, хоть и выглядела большую часть времени дружелюбно. Но ощущалось в ней напряжение. Словно добродушна и спокойна она лишь до того момента, пока ей не отдадут нужную команду. — Если, конечно, он не побоится, что его убьют и там. Рэймонд задумчиво промычал, отвернулся и снова посмотрел за стекло. — Не согласен. — Как хочешь, — хмыкнул Сэмюэл. — Меня куда больше волнуют дела дочки. То, что ты позаботился о том, чтобы найти рецепт вместо неё, конечно, о многом говорит, но… — Например? — Рэймонд вновь повернулся к нему и закинул ногу на ногу. Сев чуть более расслабленно, постарался не выдать напряжения, которое зашевелилось внутри от слов мафиозного босса. — Что ты смышлёней, чем она. — Сэмюэл улыбнулся. — Хотя очень интересно, с чего такая жажда найти рецепт. Я этого не просил. Тебя, во всяком случае. Рэймонд опустил взгляд к сигарете. Создать препарат, найти для этого рецепт — задачи девчонки. А его — быть рядом, проследить. Дэмьен сказала, что не хочет выполнять свои, и не даст выполнить его. Только сейчас Рэймонд задумался, не выбрал ли слишком до очевидного простое решение: сделать работу за неё. — В дни, когда я работал далеко не киллером, — ответил Рэймонд медленно, тщательно подбирая слова. — Я понял одно. Если хочешь, чтобы что-то работало, и работало так, как тебе нужно, сделай это сам, а не оставляй на кого-то другого. Проконтролировать — лучший вариант. Всегда. Обычные люди боятся делать это из-за того, что подобные методы навешивают ответственность. Я её не боюсь. — Ответственности не боятся до первого провала, — выразительно сказал Сэмюэл. По его лицу скользнула тень усмешки, и Рэймонд стиснул челюсти. — У меня не бывает провалов, — резко бросил он. — У всех бывают. Даже у моей излишне гениальной дочери. Что говорить о тех, кто не способен высчитать последствия наперёд. Рэймонд внимательно прищурился. Момент выдался как нельзя лучший. — Для чего заставлять её готовить аналог Ви-6? — Проболталась значит. — Сэмюэл усмехнулся. — Бывают дни, когда дочку невозможно заткнуть. Ты ведь сам говорил об этом, Рэймонд. Деньги. И только деньги. — Ваша одержимость препаратом могла погубить вашего сына. Быть может, погубит и дочь? — Жизнь — штука непредсказуемая. Тебе ли не знать. Никто не мог предсказать, что Мефис подсядет на Ви-6. Я всегда доверял ему и перестал следить за тем, куда он ходит и чем занимается. В конце концов, он взрослый мальчик, чтобы контролировать каждый его шаг. Да и видел не раз, что подобные вещества делают с людьми. Но вот, оказывается, как бывает… никогда не предугадаешь, что учудят эти дети. — Факт болезни брата мешает Дэмьен, — напомнил Рэймонд с укором. — Она думает о его здоровье. Её ненависть к веществам сильна и мешает в попытках изготовить нечто аналогичное. — Точно, — вздохнул Сэмюэл с негодованием. — И её стоит «поторопить». Именно поэтому мне нужен ты, — с напором сказал он. Словно понял, к чему вёл Рэймонд, знал, что подобное непонимание заводит его в тупик. — Если Дэмьен не в состоянии выполнить вашу просьбу, не проще ли зайти с другой стороны? Мелкие дилеры — плохой путь к успеху. Почему бы не переманить на свою сторону самих разработчиков Ви-6? Уверен, им не ведомо слово «преданность», поэтому большее количество денег помогло бы куда лучше, чем своенравная дочка. Сэмюэл усмехнулся. — Да, мысль здравая. Думаешь, мне она в голову не приходила? — Он опустил ладонь с сигаретой и наклонился к Рэймонду. Оба его глаза сфокусировались на нём. — Никому в этом мире нельзя доверять, Рэймонд. И полагаться я могу только на своих детей. И не собираюсь изменять этой привычке. А то, что именно делают при этом мои дети, меня не касается. Рэймонд нахмурился. Захотелось напомнить о болезни сына, но он промолчал. — На кону не только бизнес, но ещё и семья, — продолжил Сэмюэл невозмутимо. — Возможно, если Дэмьен сможет создать аналог Ви-6 до того, как люди Айзека разработают более безопасный для жизни Ви-7, мы сможем перехватить инициативу, а потом быстрее, чем они, сделать препарат не таким «убийственным». Хотелось бы сказать, что возможно изготовить и исцеляющий препарат для Мефиса, но… в подобные сказки сложно верить. Хотя не удивлюсь, если в Вавилоне найдётся такой гений, кто смог бы разработать лекарство, исцеляющее от зависимости. Сколько его не лечи, а Мефис снова принимает препарат, и с каждым разом его организм всё сильнее калечится. Не хотелось бы терять сына. — Потому что он — хороший киллер? — Рэймонд выразительно приподнял бровь. Сэмюэл усмехнулся, выдохнул дым и на несколько секунд замолчал. — Нет, потому, что он — мой сын. Не делай из меня чудовище. Ты говорил, это у тебя нет принципов. — Нет, — согласился Рэймонд. — Но мне любопытны чужие. Что может быть лучше, чем найти точку, на которую можно давить? Сэмюэл рассмеялся. Доберман с интересом навострил уши. — Давай начистоту. Тебя что-то беспокоит. Если у тебя есть вопросы — спрашивай. Мы уже успели достаточно близко познакомиться, чтобы я на них ответил. Рэймонд задумался. Чувство паранойи вновь восстало внутри. Ощущение, что его пытаются обмануть, использовать. А спрашивают о его желаниях лишь для того, чтобы только больше запутать. Сделать вид, что учитывают его мнение, на самом деле пренебрегая им. От этого осознания у Рэймонда дёрнулось веко. Нет, это всего лишь он — параноик, которому всю жизнь кажется, что за спиной смеются, обсуждают и хотят навредить. На деле всё так, как и говорил Сэмюэл. Он кажется таким безобидным, как самый обычный отец, что заботится о детях. Только сидит он в клубе, построенном на крови конкурентов. Только весь Рэйших, где всегда правило в тени пять семей, теперь принадлежит ему одному. — Чего вы хотите от меня на самом деле? — Рэймонд прищурился, пытаясь найти ответ в самом Сэмюэле. Выходило сложно. Тот походил на столь же искусственную вещь, что и его глаз. — Просто позаботиться о девчонке? Это же бред! Или вы хотите, чтобы я ломал вашу дочь так же, как в своё время это делал её брат? Я не верю, что всё это лишь для её благополучия. — Я хочу, чтобы она создала препарат, который превзойдёт тот, что создали люди Айзека. Остальное меня не волнует, — ответил Сэмюэл. — И для этого мне нужен тот, кто поможет ей в этом. Если не мой сын, то ты. Если не ты, то кто-то другой. Ты ведь хочешь занять место рядом со мной? — проницательно спросил он. — Цена этого места — препарат из рук Дэмьен. Выбирай, что тебе больше по душе. Меня интересует только один результат. Рэймонд задумчиво опустил голову. — Вы правы, — сказал он после недолгого молчания. — Я хочу быть вашим киллером. Самым близким. С полным покровительством и неприкосновенностью от полиции. — Это именно то, что я хотел услышать. Так гораздо интересней… — губы Сэмюэла расплылись в хладнокровной улыбке. Рэймонд на миг застыл, глядя на неё. Дэмьен улыбалась точно так же. Как будто знала куда больше и лишь играла с собеседником.26
Выйдя из клуба, Рэймонд снова достал телефон. Покрутил его в ладони и набрал номер. Он прождал долгую и мучительную минуту. Дэмьен не ответила. На мгновение Рэймонд нахмурился, но после недолгих размышлений пожал плечами. Девчонка своенравна. Внезапное игнорирование его звонков не удивительно. Мало ли, где её необычный разум переклинило. В конце концов, она могла работать и не хотела отвлекаться. За те две недели, что не виделся с Дэмьен, Рэймонд замечал по новостям сообщения о взорванных зданиях. Не факт, что это её рук дело. Но кто знал, в каком ещё магазине канцелярских товаров производили Ви-6… Рэймонд потянулся к карману. Головные боли по-прежнему мучили, словно насланное проклятие, но теперь это решалось привычным принятием одной или нескольких таблеток. Рэймонд всё же поменял дилера. Провалы в памяти прекратились, но он подозревал, что если привыкнет и к этим, могут вернуться. Без провалов Рэймонд вновь смог наведываться в бары, клубы и казино по вечерам. Но «Космическую игру» посещать не рисковал. Не хотелось, чтобы помимо работы, Сэмюэл наблюдал ещё и за его досугом. И встретить снова подозрительных игроков и эскортниц совершенно не хотелось. В Вавилоне полно других развлекательных заведений, в которых не встречались подобные личности. В прошлый раз он сильно сглупил, приведя девушку к себе домой. Всему виной чёртовы препараты, от которых мутился рассудок. Закинув в рот таблетку, Рэймонд направился к машине. Задумчиво постучал пальцами по рулю и снова позвонил Дэмьен. И вновь никакого ответа. Странно. Рэймонд уже хотел положить телефон обратно, но передумал, настойчиво открыл мессенджер и написал смс. «Есть информация о месте нахождения рецепта. Тебе будет интересно». Это она точно увидит. И будет знать, что ему не просто хочется поинтересоваться её делами, а что у него по-настоящему важные новости. Он не собирался идти за этим рецептом один. Это слишком просто. Он лишь отдаст информацию Дэмьен, а она сама разберётся, что с ней делать. Но если не захочет — он найдёт способ её заинтересовать. Ответ не приходил в течение нескольких минут, в которые Рэймонд внимательно наблюдал за происходящим за окном. Люди мельтешили, спешно переходя дорогу под проливным дождём. Интересно, в этом городе столь часто идёт дождь, казалось бы это должно стать привычкой. Но, всё равно, в толпе проходящих горожан всего трое держали зонтики. Рэймонд хмыкнул собственной мысли. Зонта он тоже с собой не носил. Так и не дождавшись отклика, он фыркнул, пристегнулся и поехал в участок. Стоило толкнуть его двери, до слуха донеслись оглушающе громкие звуки. Они мгновенно вызывали внутри раздражение. Рэймонд бы не смог работать в таких условиях на постоянной основе… Работал какое-то время, но тогда, будучи моложе, с совершенно иными ценностями, едва ли обращал на окружающий шум внимание. Поглощённый мечтой о светлом будущем, желая отдать работе всего себя. Так мало, оказалось, ему нужно, чтобы пересмотреть приоритеты и выбрать иную жизнь. Начать обращать внимание на внешний мир, его шум и запах. Перестать прятаться за спектром розового стекла, а после — вновь раствориться в ином цвете, понимая, что только он теперь основа существования. Цин нашёлся у автомата с кофе. Флиртовал с девушкой в зауженной кожаной юбке и розовом свитере. Но быстро потерял к ней интерес, как только завидел Рэймонда, и махнул ему рукой. С большой неохотой Рэймонд приблизился, поздоровался, и девушка, явно недовольная его появлением и потерей внимания от собеседника, ушла сама. Цин даже не оглянулся и жестом пригласил Рэймонда следовать за ним. Они зашли в его кабинет, и Рэймонд сразу заметил на столе несколько разложенных папок и листов. — А как насчёт прослушки, о которой ты говорил в прошлый раз? — уточнил он до того, как Цин успел заговорить. — Я избавился от неё. — Цин пренебрежительно махнул рукой и тут же перешёл к делу, усевшись на край стола. — Помнится, в деле Брана ты зацепился за адеметионин в его крови. И даже любезно посоветовал Майки проверить все его покупки в ближайших аптеках. — Ага, потому что это нереально. — Рэймонд кивнул. — Подкинуть пустую и ненужную работу, чтобы занять чем-то время — классический ход. Цин хмыкнул, закинул ногу на ногу и поднял со стола папку. — Однако он это сделал, — довольно продолжил он и прижал папку к груди. — Не терял времени даром и собрал скупы этого препарата по всему городу. По всему Вавилону, Рэй. Все пять уровней. — Даже Ортэм? — с сомнением спросил Рэймонд, уставившись на папку. — Он же закрытый. Местная мафия даже близко к ним подойти не даёт. — Даже Ортэм, — хмыкнул Цин, игриво дёрнув бровью. — Понятия не имею, как Майкл умудрился договориться с местными боссами и действовать у них под носом, но у него это получилось. Сам я о встрече с Осгутом до сих пор вспоминать не хочу, его глаза мне в страшных снах снятся. — Не в ту сторону ведёшь разговор, — перебил его Рэймонд. — Майклу удалось что-нибудь найти? Цин протянул ему папку. — Это копии списков всех покупателей, которые Майки кропотливо собирал всё это время. После того, как эта сволочь украла мой телефон, я решил тоже полазить в его личных вещах и нашёл куда больше, чем ожидал. Рэймонд удивлённо приподнял бровь. Он уже собирался задать вопрос, но Цин резко перебил. — Но за этот маленький подарок я попрошу у тебя услугу. — Цин расплылся в лукавой улыбке. Рэймонд вздохнул. Он подозревал, что так и будет. — На задворках юга Китриха затесался один маньяк, а мне чертовски лень его ловить. Поймай его за меня. — Просто поймать? — с сомнением спросил Рэймонд. — Ты же знаешь, если они начинают сопротивляться, мы имеем полное право стрелять. — Цин подмигнул ему. — У меня полно других важных дел. Да и не хочу я с ним возиться: там столько грязи, а это дело сбросили на меня. То ли начальнику я не угодил, то ли ещё что. Обычно такой мелочью занимаются другие. — Ладно, как скажешь. — Рэймонд кивнул, и Цин протянул ему папку. Но в ней обнаружились лишь детали дела о маньяке. — Не похоже на список покупавших адеметионин. Цин усмехнулся. — А ту папку я отдам тебе в обмен на наручники на запястьях этого маньяка. Рэймонд стиснул челюсти. Поднявшись со стула, махнул папкой в сторону Цина. — Майкл уже начал поиски? — Скорее всего. — Цин кивнул. — Так что, у тебя есть резон поторопиться. Покинув кабинет, Рэймонд проскрипел зубами. Не вовремя Цин решил «поиграться» с ним. Противостоять бесполезно — он уже проверял на опыте. Только хуже сделает. Цин, как зараза, умудрялся оплетать со всех сторон и ещё выходить сухим из воды. Как он всего этого добивается, Рэймонд до сих пор понять не мог. Рэймонд уже направлялся в сторону выхода из участка, когда Майкл преградил ему путь. В тесном коридоре не оказалось никого, и, как назло, даже камер в этом месте не было. Рэймонд точно знал. В своё время это стоило Цину не малых усилий. — Что ищешь здесь, Рэтт? — спросил Майкл, пристально глядя на него из-под очков. — В участке нет ни алкоголя, ни наркотиков. — Как нет, когда их изымают? — парировал Рэймонд, замечая, как недовольство расползается по лицу Майкла. — Работаешь в паре. — Майкл завёл руки за спину. — Так почему я ещё ни разу не видел здесь твоего напарника? — Потому что я работаю один. Ты же изучил меня, Майки. Мог догадаться, что тот паренёк не со мной. — Ты его со смертельным ранением на руках унёс, — напомнил Майкл. — А потом я видел его на… — Он быстро осёкся, и Рэймонд прищурился. — Жизни временных напарников не спасают, особенно ты. Рэймонд пренебрежительно фыркнул, намереваясь обойти Майкла, но тот не дал этого сделать. — Я смотрю, ты не спешишь меня сажать. — Рэймонд ехидно ухмыльнулся. — Нет доказательств или понял, что это дурная затея? Может, честолюбивая душа не позволяет фальсифицировать доказательства? — А ты так хочешь сесть? — раздражённо спросил Майкл. — Жажду, — усмехнулся Рэймонд. — От твоей тяжёлой руки правосудия. Великого детектива Майкла Уайта. Ты — такой же преступник, как и я, Майки, — прошептал Рэймонд, сделав к нему шаг и наклонившись вплотную. — Защищаешь место, где производится наркотик, к которому не прикоснётся любой здравомыслящий человек, даже находящийся на самом дне. На моих глазах «застрелил» невинного человека, но из собственного эгоизма не стал убивать меня, хотя, очевидно, хотел. В тебе нет ни чести, ни добра. Сплошной эгоизм и желание найти собственное место в мире. Ты ничем не отличаешься от киллера, которого преследуешь. Глаза Майкла сверкнули яростью, и в этот же миг он рывком прижал Рэймонда к ближайшей стене, схватив за воротник. — Всё это ложь, — прошипел он, в то время, как на лице Рэймонда расцвело веселье. Ровно после этого Майкл, осознав, что сделал, отпустил его и отошёл на шаг. — Мы разные. — Конечно. — Рэймонд кивнул, не отходя от стены. — Во мне есть силы признать собственные недостатки, а ты пытаешься верить в то, что такой же невинный, как твоя фамилия. — Он показательно задумался. — Кстати, интересный факт. Почему не Эшфорд? Папочка не признаёт тебя родным? Ладонь Майкла опустилась на пистолет, и глаза Рэймонда жадно скользнули по этому жесту. Значит, наконец, попал?.. Хмыкнув, он ловким движением оказался у Майкла за спиной, оставив того в замешательстве. — Не переживай, ты такой не один, — шепнул он, прежде чем окончательно скрыться в повороте коридора. Майкл так и остался стоять, застыв, и не препятствовал его уходу. — Вас же четверо. Вы все ему не нужны. Оказавшись на улице, Рэймонд на ходу прикурил. Лёгкий привкус адреналина на пару мгновений взбудоражил, но Рэймонд моментально начал соображать. Судя по реакциям Майкла на его провокации, того не слишком интересует производство Ви-6. Майкл не пытается ни судорожно продать его, чтобы заработать, ни потешить эго, создавая эксклюзивный яд. Вопросы чести и правосудия его тоже мало волнуют, а значит, в полицию он вряд ли пошёл из-за них. Зато Майклу не понравилось его сравнение с ним самим. Рэймонд, конечно, знал, что не «человек года», но такая реакция слишком бурная. Что именно Майклу в нём не нравится — та ещё загадка. Точно не то, что Рэймонд — убийца. Он слишком спокойно выстрелил в Дэмьен, чтобы мучиться подобной мыслью. А ещё в этом точно замешан его отец. Стоит поискать побольше информации об этом Эшфорде. Только сейчас Рэймонд вдруг понял, что не обращал на его личность должного внимания, сосредоточившись на сыне. А ведь стоило сразу подумать, что, не найдя информацию о Майкле, стоит порыскать в его окружении. Победоносно улыбнувшись собственным мыслям, Рэймонд сел в машину. Наконец-то у него появились не только зацепки, но и догадки. Дело сдвинулось с мёртвой точки. Майкл сам ему в этом помог, решившись на вежливый разговор. Посмотрев на телефон, Рэймонд цыкнул — ответа от Дэмьен всё ещё не было. Он неспешно пролистал папку, что дал ему Цин. Не слишком сложно, но действительно грязно. Рэймонд потянулся к заднему сидению и взял оттуда ноутбук, который возил с собой для таких вот срочных дел. Открыл и принялся быстро щёлкать пальцами по клавишам. После нескольких манипуляций, нашёл нужный сервер, а в нём файлы с записями с камер видеонаблюдения. Быстро промотал на нужный момент. Хмыкнув, вышел из приложения и зашёл в другое. Подключился к местным городским камерам и ухмыльнулся. — Попался…27
Тяжело дыша, Рэймонд прислонился плечом к стене. Гадёныш оказался шустрым, ловким и сильно его измотал, прежде чем получил пулю в лоб и упал с крыши. Но несколько дней слежки и погони — ничто в сравнении с тем, что за это Цин отдаст ему важную информацию. Положив пистолет в кобуру под пиджаком, Рэймонд отряхнул перчатки от пыли. На чердаке, сквозь который он пробирался на крышу, было так грязно, что у него в первые минуты возникло желание прекратить преследование и вернуться потом, когда маньяк переберётся в другое место. Однако дело сделано, и оставалось только заехать обратно в полицейский участок. Глаза Цина засияли восторгом, как только Рэймонд протянул ему фото с доказательствами, и он быстро отдал обещанную папку с информацией. Бросив её на заднее сидение машины, Рэймонд устало потёр глаза. Дэмьен не отвечала все эти дни, и это начинало раздражать. Девчонка крепко засела в голове и не желала вылезать. Что-то неправильное скрывалось во всём её образе. Что-то вызывала она внутри своим видом и действиями. Непривычное. Давно забытое. А может, и вовсе никогда не познанное. Рэймонд не понимал. Зато знал, что постоянные мысли о дочке босса, особенно в те моменты, когда он разговаривает в двух шагах от него — не самое разумное в жизни. Рядом с Дэмьен не чувствовалось привычного дискомфорта. Даже в прикосновениях, которых Рэймонд всеми силами избегал… Вернувшись домой в один из дней, он взглянул в по-прежнему исписанное маркером зеркало и понял, что всё это время прикасался к девчонке, и при этом не испытывал внутреннего отвращения. И, к удивлению… было в этом что-то такое, по чему Рэймонд успел заскучать. Возможно, обычное человеческое общение? Он всегда с трудом находил собеседника, с которым не скучно. Как правило, они раздражали, бесили и не понимали его. С Дэмьен по-другому. Она как будто видела его насквозь, и Рэймонду не приходилось оправдываться за то, что некоторые его мысли повёрнуты не туда. Возможно, девчонка, в силу возраста, не замечала, что Рэймонд немного… не дружит с головой. Или игнорировала. А может, из вежливости и чувства самосохранения молчала. Эту мысль Рэймонд тут же отметал, вспоминая, как безумно она улыбалась, когда наставляла на него оружие. Нет, с Дэмьен что-то не так. Рэймонда насквозь сжигал интерес — что именно? Та самая хаотичная загадка, неподдающаяся систематизации. Определение, которого нет в справочнике. Даже вот так смотреть новости и размышлять — она ли совершила очередное преступление — что-то волнительное. Дэмьен проникла в его голову так легко, хотя Рэймонд всю жизнь считал, что сделать это не под силу уже никому. А ведь Дэмьен даже не пыталась это сделать, не прилагала к этому усилий. Просто… так получилось, что в их первую встречу увидела его насквозь, а Рэймонда это вдруг не смутило. А очень даже наоборот… Рэймонд ещё раз посмотрел на молчащий мобильный. Он позвонил и написал не так много раз. Но для него и это уже являлось проявлением настырности. Весомый аргумент для беспокойства. Припарковав машину рядом с домом Дэмьен, Рэймонд хлопнул дверью и поднял голову. Будет забавно, если он вновь застанет её с каким-нибудь парнем, и выяснится, что дочь мафиози всего лишь вновь ушла в загул. Так как этот вариант Рэймонду уже знаком, он бы предпочёл его. Проще что-то уже происходившее и понятное разуму, чем неизведанное и непредсказуемое. Неизвестность пугает. Брошенное «хаос» вновь всплыло в мыслях, пока он поднимался на лифте. Да, Дэмьен дала самое чёткое определение творящемуся вокруг. Рэймонд ненавидел хаос. Для начала Рэймонд решил предупредить о своём визите, поэтому постучал. Затем позвонил. Подождал немного, и позвонил снова. И после того, как девчонка не открывала минут десять, беспокойство захлестнуло его сильнее. Рэймонд достал связку отмычек, огляделся и принялся работать с замком. Наконец, раздался долгожданный щелчок, Рэймонд схватился за ручку и аккуратно открыл дверь. Восприятие сразу резанул запах. Затхлый едкий сигаретный дым и удушающие пары алкоголя. А ещё что-то химическое. Неприятное. Закрыв за собой дверь, Рэймонд подошёл к столу и внимательно оглядел разбитые пробирки с пятнами под ними. Заметил порванные книги с выдранными страницами на полу. Окна закрыты не только на замки, отчего запахи не выветривались, а полностью задёрнуты шторами. Нахмурившись, Рэймонд прошёл через комнату. Стекло хрустнуло под ботинками. Цветы на подоконнике успели сникнуть и отвернуться от окон в сторону комнаты. Значит, прошло куда больше, чем те несколько дней, в которые Рэймонд не мог связаться с Дэмьен. Инстинкты верещали об опасности, но он сквозь силу заставил себя не тянуться к пистолету. Если кто-то и убил Дэмьен, вряд ли бы теперь сидел и ждал в подобной обстановке, а уже давно скрылся бы с места преступления. Дверь в комнату оказалась закрытой. Повернув ручку, Рэймонд прошёл вперёд. В непроглядной темноте Дэмьен он заметил не сразу. Но, осмотрев небольшой шкаф с вывернутыми наружу полками и горой чёрных вещей, а также разбитое высокое зеркало у стены, бросил взгляд на кровать. — Дэмьен? — с опаской позвал Рэймонд. Чёрная макушка виднелась из-под вороха одеял, но Дэмьен не отреагировала на его появление. Страх медленно подкрался к внутренностям и оплёл их холодными щупальцами. Когда Рэймонд подошёл к краю кровати, что-то хрустнуло под ногой, и на пол упала пластиковая бутылка. Она с шумом покатилась, бултыхая воду внутри. Рэймонд нахмурился сильнее, схватился за край одеяла и резко дёрнул, приготовившись к худшему. Опасения не подтвердились: Дэмьен оказалась живой. Рэймонд опустился на край кровати и пристально посмотрел на неё. Дэмьен не обратила внимания ни на то, что с неё сдёрнули одеяло, ни на присутствие Рэймонда. Даже когда он положил ладонь на её плечо и потряс, не среагировала. Но не спала. Смотрела перед собой, в стену. И не единой реакции. — Дэмьен, чёрт возьми… — растерянно пробормотал Рэймонд, стараясь не трясти её слишком сильно. Она, очевидно, не притворялась. Даже при том общении, что уже случилось между ними, Дэмьен не позволила бы ему таких вольностей. К тому же, инстинкты киллера бы привели её ко входной двери, как только она услышала звук взламывающегося замка. Рэймонд постарался не впадать в панику: главное, что Дэмьен живая. Всё остальное поправимо. Остаётся только понять, что с ней произошло. Рэймонд принялась медленно и вдумчиво перебирать в голове различные варианты, а после того, как сразу несколько пришли на ум, снова посмотрел на Дэмьен. Запаха спирта нет, значит, не алкоголь. Но Рэймонд отложил этот вариант в голове. Запаха может, и нет, но в крови он мог остаться. Отравление не стоит сбрасывать со счетов. Правда, сколько нужно пить, чтобы впасть в такое состояние? Рэймонд и сам перебарщивал, и то, со стороны вот так не выглядел. А Дэмьен… на мёртвую похожа. — Дэмьен, ты меня слышишь? — Рэймонд снова потряс её за плечо, обтянутое тканью чёрной футболки. Дэмьен слабо повела рукой, словно пыталась сбросить его ладонь. Повернула голову и уткнулась носом в подушку. Сжалась. Но не более. Хотя, это тоже реакция. В обычное время Рэймонд бы сказал, что она не хочет его видеть, просто у неё нет сил, чтобы это показать. — Нет сил… — повторил вслух собственную мысль Рэймонд. Вновь оглядев Дэмьен, Рэймонд поднялся. Раз она живая, у него меньше поводов для волнений. Поэтому он без лишних опасений вернулся в общую комнату. В дальнем углу Рэймонд заметил ещё и примыкающую кухоньку и направился туда. Он сам не знал, что искал, пока открывал и закрывал ящики, шарил на полках, вываливая содержимое жилища Дэмьен на обозрение. На задворках сознания мелькнула мысль о наркотиках. Но Дэмьен слишком негативно о них отзывалась, чтобы употреблять. Раздражение начало медленно разрастаться в груди, и Рэймонд выдохнул сквозь стиснутые зубы. Он же чёртов хирург! Как зашить её — так запросто, а как понять, почему лежит, не двигаясь, — сразу проблема. Рэймонд присел на корточки, открыл двери кухонных ящиков и принялся яростно перебирать в голове известные, но уже успевшие затереться в памяти, факты из медицинских книг. Чувствовал, что ответ лежит буквально на поверхности, просто что-то мешает произнести его вслух. Какой-то механизм, не позволяющий увидеть ситуацию наизнанку. Изнутри. Отрицание?.. Рэймонд покачал головой и заметил упаковку таблеток в углу полки. Очень далеко. Значит, Дэмьен пьёт их не часто. У него самого всё нужное и употребляемое на постоянной основе лежало под рукой в разных местах, да ещё и с собой всегда в кармане. А здесь только пылью в темноте покрылось. Рэймонд моментально достал упаковку и грубо открыл её. Там оказалось всего три выдавленных из блистера таблетки. Как только Рэймонд прочитал название на упаковке, глаза его расширились в удивлении. Кусочки мозаики начали медленно вставать на нужные места. Состояние Дэмьен прекрасно сочеталось с названием таблеток, но Рэймонду не хотелось этого признавать потому что… сам он никогда с подобным не сталкивался. Только слышал чужие рассказы и беспечно предпочитал не вслушиваться в них, считая, что ему не грозит подобное в практике. Нахмурившись, Рэймонд встал. Теперь ему предстояло много дел.