A.S.P.E.R.

45

      Рэймонд опустил ладони на перила балкона. Пальцы цепко сжали прохладный металл. Рэймонд глубоко вдохнул. Закрыл глаза. Медленно выдохнул. Ещё раз… И снова. Мысли успокаивались. Всё, что находилось в хаотичном беспорядке, становилось на места и осторожно задвигалось как можно глубже, в свой пронумерованный ящик, а затем запиралось на крепкий замок. Под веками мерцали яркие пятна. Закатное солнце освещало город и сквозь красные стёкла очков падало на глаза. Не важно, что это доставляет дискомфорт. Пока блаженство растекается по телу.       Чем больше выпить таблеток, тем легче мысли. И пусть доза неумолимо растёт, а воспоминания стираются после употребления, думать от них в разы приятней. Распутывать сложные головоломки, в стены которых он умудрился попасть. Потеря памяти за подобный бонус — не столь высокая цена. Один раз его уже поймали. Притащили в участок. Майкл стоял над ним, глядя свысока, как на ничтожество. И что?.. Сэмюэл Пирс его вытащил. Что бы теперь ни сделал Рэймонд… Он избежит чего угодно. А если не избежит… Это неплохой способ проверить границы дозволенного — насколько готов защитить его мафиозный отец.       Покачнувшись на нетвёрдых ногах, Рэймонд крепче ухватился за перила. Падать ещё рано. Он не позволит себе умереть, пока не разберётся с происходящим до конца. Не соберёт головоломку. А дальше можно думать о чём угодно.       Когда красочные переливы небесных цветов сменились нежно голубым, а следом тёмно-синим, Рэймонд отвернулся. Пошатываясь, вернулся в комнату и на ходу бросил пластиковый бутылёк на кухонную стойку. Достал телефон. Они с Дэмьен договорились поехать за рецептом этим вечером. Рэймонд отправил ей адрес, которым его снабдил информатор, и теперь Дэмьен писала, что направляется к месту встречи. Рэймонд растянулся в кривой улыбке и убрал телефон обратно в карман.       Чёртов дождь не прекращался всё то время, пока он шёл к машине. Заливал глаза и неприятно мочил одежду. Щёлкнула зажигалка, в стене дождя вспыхнул и погас огонёк. Рэймонд выдохнул дым и прислонился спиной к капоту. Задрав голову, стянул с лица очки и подставил лицо прохладным каплям. Всё равно не помогало избавиться от навязчивых мыслей, зудящих в голове, подобно насекомым.       Тело Кристофера Брана, раскинувшееся на стуле, всплывало перед взором, даже если крепко зажмуриться и думать о другом. Казалось, вот она — разгадка. Пришла к нему. Разложилась по полочкам. Брана убила Дэмьен. Ей приказал Сэмюэл. Потому что Кристофер Бран оказался предателем. Всё просто, как щёлкнуть пальцами. Как детский фокус. Почему Рэймонд не может выкинуть его из головы? Забыть и успокоиться ответами. Почему паранойя продолжает шептать, что это не всё?.. Есть ещё. Что-то, чего он не смог найти. Тень за кулисами.       Может, он в самом деле болен? Нужна помощь? Нельзя быть настолько одержимым. Столь мнительным.       Нельзя всё знать. Нельзя всех спасти…       Навязчивые мысли достигли предела, и, прежде чем перешагнули через запретный барьер, Рэймонд раздражённо отбросил сигарету и сел в машину. Свет фонарей вновь слился в единую полосу, стоило набрать скорость. Ветер приятно завывал в приоткрытом окне. Когда за ним показался перекрёсток, ведущий на южную сторону третьего уровня, в боковом зеркале мелькнули сперва тень, а затем свет фар. Рэймонд хмыкнул и сбавил скорость. Мотоцикл поравнялся с его машиной на соседней полосе. Водитель повернул голову и махнул рукой.       — Как в машине ехать — страшно, а руль отпускать — пожалуйста, — фыркнул Рэймонд и снова прибавил скорость, когда Дэмьен ухватила руль и резко обогнала его.       В этой маленькой и ненавязчивой гонке Дэмьен удалось его победить. Весь путь она петляла между машинами, когда Рэймонд так же легко этого сделать не мог. Лавировала ловко, словно не на крупном байке, а на обычном велосипеде. Но не пыталась уехать как можно дальше и скрыться, оставляя между собой и Рэймондом приличное расстояние.       Чем больше они приближались к юго-востоку Китриха, тем меньше районы освещались фонарями. Они становились всё реже, погружая мир вокруг во мрак дождливой ночи. Вдоль дороги стали тянуться невысокие, прячущиеся в тени, дома, фары транспорта высвечивали покрытый лужами асфальт. На этот раз Рэймонд и Дэмьен договорились остановиться не прямо под зданием, в которое направляются, а как можно дальше. На всякий случай. Поэтому Рэймонд со скрипом колёс остановился на небольшой парковке, где стояли всего одна машина с красноречиво разбитыми фарами и маленький круглосуточный магазин с единственным скучающим продавцом за прилавком.       Дэмьен уже ждала рядом, с довольной улыбкой опираясь о мотоцикл. Снова во всём чёрном, готовая полностью скрыть личность парой движений. В этом таился некий шарм. Но больше удовольствия доставляло знать эту тайну, больше недоступную никому: кто скрывается за маской.       — План уже есть? — спросила она, пока Рэймонд меланхолично прикуривал.       — Конечно, — выдохнул он дым, разглядывая Дэмьен. Она вся вымокла под дождём, и теперь мокрая одежда сильнее выдавала её фигуру, а волосы торчали забавным колючим ёжиком. Прямо как в день их знакомства. — В прошлый раз мы делали, как хотела ты, но в этот раз будем так, как скажу я. Тебе нравится работать громко, так, чтобы все видели, что ты натворила, пустились в погоню. Потешили твоё эго. Это я уже понял. Но мне такие методы не по душе.       — Да, работать по-тихому, но так, чтобы знала половина города и желала при этом от тебя избавиться, — хмыкнула Дэмьен и добавила как будто примирительно. — Хорошо, как скажешь. Раз место нахождения рецепта нашёл ты, справедливо, если будем делать так, как ты и скажешь. Но давай, если всё же попадём в неприятности… я сделаю «бум».       — Никаких «бум», — нахмурился Рэймонд. — Максимум пара выстрелов, и то по-тихому.       — Что такое, Рэймонд? Неужели ты боишься? — Дэмьен усмехнулась. — Вижу, ты без очков. Думала, когда пьёшь таблетки, наоборот, становишься диким и безбашенным.       Рэймонд прищурился. Сейчас, больше чем всегда, казалось, что одним только видом девчонка намеренно задевает его. Он не ошибался — помимо того, что вызов сочился сквозь неё из самых глубин, Дэмьен не упускала случая сделать это специально.       — Садись в машину. Назад, — сказал Рэймонд, невольно ослабив воротник рубашки.       Дэмьен приподняла брови, похоже, ожидая большей реакции, которую надеялась спровоцировать, но послушалась и, хмыкнув, прошла к машине. Из-за невысокого роста провозилась, но залезла на заднее сидение. Рэймонд обошёл машину и сел рядом, с другой стороны. Взяв ноутбук, лежащий здесь всегда, положил его на колени и включил. Дэмьен с интересом наклонилась.       — Что собираешься делать? Пасьянс на удачу разложить?       — Сперва хочу убедиться, куда мы заберёмся, чтобы не блуждать, как в лабиринте, и не терять время. В прошлый раз это был обычный магазин, в котором обнаружилось уйма охраны и камер. Уверен, что и в этот раз без подводных камней не обойдётся. Хоть это и простой дом, в котором живёт один из химиков и хранит у себя в квартире рецепт. Например, в лифте точно будут камеры. Возможно, в коридорах тоже. Сейчас найду схему здания, эвакуационные выходы и электрическое снабжение, — говорил Рэймонд, пока включался компьютер. — Чтобы ты не палила на каждом шагу в обычном жилом здании.       — Серьёзно? Будешь тратить на это время? — скептично спросила Дэмьен, удобнее разваливаясь на сидении.       — Послушай, — сказал Рэймонд, не отвлекаясь от экрана. Ему бы очень хотелось сейчас обратить на неё полное своё внимание, особенно, когда она сидела настолько близко, но… первоочерёдно дело. И только оно. Он же профессионал, в конце концов. — Я могу понять, что до этого ты находилась, как сама выразилась, в «весёлой фазе», и тебе хотелось, чтобы было громко и весело. Но сейчас же ты «пришла в норму». Неужели и в ней ты настолько хаотична? Не способна к порядку и соблюдению правил? — Когда он повернул голову к Дэмьен, его встретил крайне недовольный взгляд. — Кстати, пьёшь таблетки? — как бы невзначай поинтересовался он.       — Пью, — ещё более раздражённо ответила Дэмьен. — И моя работа не связана с переходами фаз…       — Да ладно? — Рэймонд хмыкнул и принялся быстро щёлкать по клавишам. — Вы с братом спокойно себе работали на отца, готовили препарат… Ну, преимущественно ты. Но, как только твой брат заболел, тебя переклинило, и ты пошла взрывать заводы, где Эшфорд изготавливал Ви-6, и поголовно там всех убивать. Настолько заигралась, что твой отец потратил время на то, чтобы за тобой приглядывало несколько киллеров, почти всех из которых ты тоже прикончила. Я ничего не упустил?       Мысли шли и складывались очень легко. Приятно. От таблеток вообще бывали исключительно приятные чувства. Жаль только, потом становилось плохо… Стоило бы, пока он в таком состоянии, задуматься и возможных причинах смерти Брана, помимо тех, что он успел узнать. Но Рэймонду никогда не удавалось думать одновременно о совершенно разных вещах. И теперь мысли невольно крутились вокруг Дэмьен и только ней одной. Даже Бран уходил на задний план, оставаясь лишь её очередной жертвой, и ничем больше.       — Ах да, вместе с этим ты ещё и с Крисом Браном умудрилась расправиться, — добавил Рэймонд, вслух озвучивая мысли, пока со стороны Дэмьен доносилось недовольное сопение. — Кстати, я так и не понял, как именно ты его убила…       — Хватит! — возмутилась Дэмьен, и глаза её заблестели в темноте. Рэймонд повернул к ней голову, склонил набок, откровенно любуясь. — В разных фазах всё воспринимается абсолютно по-разному. Ты порой не чувствуешь даже, что это ты сам. Я ведь уже об этом говорила. Но это не значит, что я совсем не похожа сама на себя.       — То есть, по сути своей… — продолжил Рэймонд, вновь отвлекаясь на программу, которая должна поломать всю систему в здании, напротив которого они припарковались. — Ты всё-таки чокнутая? Просто так… Временами бываешь нормальной.       — Нет, — прищурилась Дэмьен. — Я нормальная. Просто временами бываю чокнутой. Большая разница.       — Тебе просто хочется так думать, — хмыкнул Рэймонд, широко ухмыльнувшись. Яркие глаза всё ещё отдавали неестественным блеском. Под таблетками всё воспринималось иначе, и Рэймонд готов был признаться сам себе, насколько ему это нравится.       — Нет, просто тебе хочется, чтобы не один ты был полностью поехавшим на голову, — возразила Дэмьен и нетерпеливо кивнула на экран. — Долго ещё?       — Почти. Мне удалось найти карту здания и эвакуационные выходы. Поэтому пройти сможем спокойно, не привлекая внимания, и без лишнего шума. Я хочу просто зайти. Найти рецепт. И спокойно удалиться. Обеспечь мне, пожалуйста, желанный вечер. Как думаешь, справишься со столь простой задачей?       — Я ведь уже пообещала, — фыркнула Дэмьен, скрестив на груди руки. — Но не в том случае, если нас обнаружат.       — Подумай, хоть об окружающих, — заметил Рэймонд. — В соседних квартирах скорее всего спят дети. Ты же не хочешь прервать их цветные сны.       — Странно слышать подобные размышления от тебя. Если тебе настолько не по душе моё общество, мог бы наведаться за рецептом и один, а потом просто принести мне его. Тут вообще не сработает правило, что я бы пропустила всё веселье, ведь его попросту здесь не будет.       — Дело не в веселье, а в том, что не достанется тебе рецепт настолько легко, — хмыкнул Рэймонд.       Дэмьен закатила глаза, но препираться перестала.       — Ты хоть подгадал время, когда заходить в квартиру к этому химику?       — Он должен быть с женой на опере, — кивнул Рэймонд и ещё раз щёлкнул по клавишам. — Они тянутся долго, но нам с тобой всё равно придётся поспешить. Мало ли, гостям не понравится первый акт, и они решат уехать оттуда пораньше.       — Поэтому прямо сейчас мы тратим драгоценное время.       — Уже не тратим. — Рэймонд аккуратно закрыл крышку ноутбука и отложил его. — Пойдём.       Дэмьен покинула машину первой, и Рэймонд вышел следом. Они вместе пересекли парковку. Правда шёл он за Дэмьен немного позади. Слишком приятно в голове билась мысль, что они вместе куда-то направляются. Откровенно Рэймонду вовсе не был нужен ни рецепт, ни одобрение Сэмюэла. Но сама мысль, что он может помочь девчонке в её непростой проблеме… Она была приятной. Идти рядом с Дэмьен приятно. Рэймонд давно не ощущал приятных эмоций от простой помощи кому-то. Хотя это ведь не просто помощь из доброты душевной. Даже Рэймонд это понимал и не врал сам себе.       Они подобрались к высокому малоприметному жилому дому и зашли внутрь. Разговор не шёл, и они двигались в уютном молчании, пока Рэймонд пытался переключить внимание от близости Дэмьен на то, что полнило голову ещё с момента, как он покинул квартиру. Получалось откровенно плохо, и голова, в которой билось приятное опьянение таблетками, в итоге не смогла разорваться между двумя противоположными векторами мыслей. Рэймонд тяжело выдохнул, решив какое-то время отключить мысли. Если бы это и вовсе делалось по щелчку, мир казался бы в разы проще. Но отвлекаться Рэймонд научился давно, ещё когда почувствовал первые побочные эффекты таблеток. Надо всего лишь сосредоточиться на предметах вокруг, рассматривать и произносить в голове их названия. Стараться держать в мыслях настоящее, а не прошлое и будущее.       В последний момент, когда створки лифта уже закрывались, грозя унести на нужный этаж, в дверях показалась женщина. Она с трудом втиснулась внутрь и облегчённо выдохнула. Опустила взгляд к кнопкам и нажала этаж ниже. Рэймонд мысленно выдохнул. Было бы не кстати, если бы она вышла с ними на один этаж.       — Я вас не помню, — заметила соседка, развернувшись к ним и с подозрением оглядев. — Новые жильцы или в гости к кому-то собираетесь?       Дэмьен скептично приподняла бровь. Она явно собиралась выдать что-то острое, но не успела: Рэймонд обнял её за плечи и прижал к себе, пресекая возможные саркастичные ответы.       — В гости, — ответил он, размышляя, насколько сильно возможный скандал в лифте мог повредить делу. В теории, не то, что мог. Размолвки случаются и даже не всегда приводят к последствиям. Но в их случае лучше проявить немного сдержанности и напускной вежливости. Невольно Рэймонд сильнее сжал пальцами одежду на плече Дэмьен. Мысли ушли далеко из лифта, оставив навязчивую женщину. Безумно приятно. Особенно тот факт, что Дэмьен не отстранилась. С её непредсказуемым характером вполне могла, забив и на Рэймонда, и на незнакомку.       Соседка жест, который должен означать, что двое друзей или, возможно, пара собрались в гости к друзьям, восприняла иначе. Она нахмурилась и более внимательно оглядела Дэмьен.       — Точно? Вы знакомы с этим мужчиной? — напрямую обратилась она к Дэмьен.       — Конечно, — протянула Дэмьен с различимым раздражением. — Неужели не заметно?       Женщине подобный ответ явно пришёлся не по душе. Она снова с ещё большим подозрением оглядела их, однако ничего не сказала и вышла на своём этаже.       — Разве не приятно, что остались ещё личности, заинтересованные в том, чтобы бдить за порядком? — насмешливо фыркнул Рэймонд, когда оскорблённая бестактностью незнакомки Дэмьен отстранилась от него и прижалась спиной к стене лифта. Остановить он её не успел, а пытаться даже не стал.       — Была бы она действительно заинтересована, не вышла бы просто так, а проехала бы вместе с нами.       — Почему, может, прямо сейчас звонит в полицию? — усмехнулся Рэймонд и первым вышел из лифта и огляделся.       — Тогда все твои планы о спокойном проникновении и невидимом отступлении рухнут от простой поездки в лифте, — хмыкнула Дэмьен.       — И то верно. Было бы неприятно. — Найдя нужную квартиру, Рэймонд подошёл и достал связку с отмычками.       — Думаешь, у него не стоит охранная система? — уточнила Дэмьен, наблюдая за тем, как он выискивает нужную и принимается шарить в замке.       — Была, — сосредоточенно кивнул Рэймонд. — Я отключил ещё в машине. А ты бы просто выбила дверь, ворвалась, по-быстрому всё обыскала и смоталась под визги сирен?       — И у меня бы прекрасно получилось, — заметила Дэмьен с невинной улыбкой.       Щёлкнул замок, и Рэймонд, открыв дверь, пропустил Дэмьен внутрь. Та скользнула вперёд быстро и бесшумно, и он поспешно зашёл за ней. Квартира оказалось небольшой, тёмной и заваленной кучей хлама. Не успел Рэймонд сказать, что стоит поторопиться и быть осторожными, а ещё не разворачивать всё, как тогда в лаборатории, как заметил, что девчонки уже нет в коридоре, а из соседней комнаты доносятся шорохи.       — Я проверю кухню, а ты займись комнатами, — услышал он голос Дэмьен.       Комнат в квартире было две, и Рэймонд сперва свернул направо. Это оказалась спальня. Он засомневался, хранят ли в спальне, где властвует жена, столь важные документы, однако всё равно остался. Осмотрел кровать, проверил постельное бельё и матрас. Благо, в кармане для этого всегда лежали перчатки, иначе Рэймонд бы не выдержал буквального копания в грязном белье. Обыск шкафов ничего не принёс — только одежда, в карманах которой не оказалось ничего, кроме денег, купонов и рекламных бумаг, украшений и разной мелочёвки, не имеющей значения. В одном из ящиков лежали пять фотоальбомов. Рэймонд быстро пролистал их, проверил нет ли спрятанных бумаг между фотографиями. Одна бумага действительно нашлась. Любовное письмо жене, очевидно написанное в юном возрасте. Всё затёртое и измятое. Рэймонд положил его обратно и покинул спальню.       Зайдя в рабочий кабинет, нашёл Дэмьен. Та уже успела разворошить письменный стол и теперь стояла возле книжного шкафа и вытаскивала одну книгу за другой, открывая их и пытаясь вытрясти из них скрытые бумаги. Рядом, на полу уже лежали тома с измятыми страницами и поломанными корешками.       — На кухне ничего, — сообщила она. — А в спальне?       — Ничего. Ты совсем не можешь работать, не оставляя следов? — уточнил Рэймонд. Помимо письменного стола и книжного шкафа, он заметил пианино, на крышке которого возвышались нотные тетради, статуэтки и фоторамки, большой диван, на котором не было ничего, кроме безвкусного покрывала, и высокую антикварную тумбу. Решив не мешать Дэмьен, подошёл к пианино и принялся аккуратно рассматривать тетради и ставить их обратно.       — Сам говорил, у нас мало времени. Вот так бережно ко всему относясь ты не то, что конца оперы дождёшься, а ещё и на чай с хозяевами останешься, — фыркнула Дэмьен, не отвлекаясь от обыска.       — А ты не задумывалась, что мы могли оставить проникновение в тайне, если бы не оставили следов? — Рэймонд взял в руки рамку, где химик стоял в обнимку рядом с красивой женщиной в длинном платье, осмотрел и поставил обратно.       — Пропажу в любом случае заметят, есть ли разница, насколько поздно? — на пол с грохотом упала книжка, и Рэймонд поморщился от лицезрения создаваемого на его глазах хаоса.       — Есть, — сказал он и продолжил внимательно осматривать содержимое инструмента. — Это фора. А ты будто так и хочешь заявить Эшфорду: «я заполучила твой рецепт и теперь изготовлю новый препарат».       — А может и хочу, — непринуждённо ответила Дэмьен.       — Серьёзно?.. — Рэймонд отвлёкся от поисков и повернулся к ней. Девчонка, впрочем, своё занятие так и не забросила, и продолжала стремительно ворошить шкаф и собирать у своих ног безобразную бумажную кучу. — Сейчас у Эшфорда есть только такая информация: кто-то, а скорее всего он знает, что люди Пирса, ворошит его лаборатории, склады, заводы… или что там он использует в качестве мест изготовления. И ему неизвестно зачем. Он может даже не догадываться, что дело в попытке обставить его в производстве. Пока твои действия легко маскируются обычной преступной конкуренцией. Но как только он поймёт, что дело в препарате, начнёт действовать более жёстко. Точно ведь не оставит это просто так. И его действия могут навредить и твоему отцу, и тебе самой.       Дэмьен повернулась к нему и небрежно, почти демонстративно, как тогда в лаборатории, бросила книгу на пол.       — Он в любом случае догадается. Ви-6 популярен, и далеко не один уличный химик пытался его повторить. Эшфорд в курсе, что его пытаются обставить все, кому не лень, а потому его люди всегда в работе. Проводят опыты, стараются вывести новые формулы. Я читала некоторые исследования, которые находила в лабораториях. Единственное, к чему они стремятся, сделать препарат крепче, смертоноснее. Потому что только так эффект будет сильнее. Айзек не заботится о том, что гибнут люди. Не все ведь приходят к Ви-6 осознанно. Может, кого-то и вовсе насильно заставляют.       — Так дело в Мефисе? — догадался Рэймонд, и Дэмьен хмуро отвернулась. — Лишь глупая месть воздуху?       Повернувшись к нему вновь, Дэмьен недовольно прищурилась.       — Ты одержим поиском причин, Рэй. Даже с Браном ты носишься с причинами, когда есть простой факт. От того, что ты поймёшь «как» и «почему», не изменится финал, а факт останется фактом.       — Ты не права, — заметил Рэймонд. Отойдя от пианино, он отобрал у Дэмьен книжку, которую та хотела швырнуть на пол. Аккуратно положил её обратно на полку и взял следующую. — Только устранив причину, можно изменить будущее. Постоянно и раз за разом убивая симптомы, болезнь не излечить.       — Но не всё в мире можно сравнивать с болезнью, — возразила Дэмьен. — И в таких случаях проблема не всегда кроется в причинах. Ты не задумывался о том, что это всё… паранойя?..       — Паранойя?.. — протянул Рэймонд, с чувством проговаривая это слово. Он упёрся ладонью в книжную полку и наклонился к Дэмьен. — Я делаю непонятно что и непонятно ради чего. В то время, как сынишка Эшфорда угрожает моей жизни. Меня пытаются поймать, и я не понимаю, почему именно меня. Что я сделал. Заманивают в логово Пирса, а после я узнаю, что это не простое совпадение, он хотел именно меня, следил за мной, а я, сам того не зная, выполнял его поручения через другого киллера. — Рэймонд наклонился, сгибая локоть, и Дэмьен прижалась спиной к шкафу. Задрала голову. В зелёных глазах искрилось что угодно, но не страх. Может, немного волнения. Непредсказуемости. От этого, как всегда, внутри разгоралось нечто приятное и тягучее. В памяти постоянно всплывал их поцелуй на пирсе. Чувство освобождения и лёгкости, которое Рэймонд испытал, прижимаясь к её губам. Восторга и кайфа, когда она не отстранилась и ответила. — И даже ты, всё это время стоявшая рядом со мной, когда я думал, что мы просто коллеги, так сложилась ситуация… Ты оказалась тем убийцей, что я искал. Как не думать, что во всём есть подвох? Как верить тебе?       — Ты пытаешься свести одно с другим, что не имеет логики, — заметила Дэмьен, никак не выдавая своих истинных эмоций.       — Нет, это ты откровенно лжёшь. — Рэймонд пытался найти в её лице хоть какой-то намёк на то, обманывает ли Дэмьен или, в силу своих особенностей, лишь выглядит так, будто что-то скрывает. Но либо она говорила правду, либо отменно притворялась. Рэймонд не мог найти подвоха. Опять… С досадой он отстранился и вернулся к поискам возле инструмента. — Кстати, раз мы снова об этом заговорили. Когда всё это началось?       — Что? — удивлённо переспросила Дэмьен, чуть медленнее вернувшись к просмотру книг.       — Когда именно Сэмюэл решил, что хочет изготовить свой препарат? Когда задал тебе эту задачку? Когда ты приступила к её выполнению?       За спиной слышался шорох, и Рэймонд с невольным удовольствием отметил, что Дэмьен перестала швырять книги столь яростно и громко. Сам он быстро закончил осматривать пианино, ожидаемо ничего там не найдя, и переместился к тумбе. Ящики выдвигались тяжело и с премерзким деревянным скрипом, но Рэймонда посетила мысль, что в таких местах и можно найти что-то по-настоящему интересное.       — Весной, — наконец, донёсся до него задумчивый голос Дэмьен. Похоже, не игнорировала всё это время, а вспоминала. — Да, точно, это было весной. Почти в середине. Сэмюэл позвал нас с Мефисом и рассказал о своём плане. Мефис сразу засомневался, сказал, что торговля подобным препаратом — тёмная дорожка. Но Сэмюэл не стал к нему прислушиваться. Он сказал, что верит в меня, и я должна подумать над тем, как сделать аналог Ви-6. — Дэмьен замолкла, а шорох за её спиной почти что прекратился. — Когда мы остались вдвоём, Мефис пообещал, что поможет. И… мы вместе изучали Ви-6, проводили исследования. В начале лета у Мефиса был день рождения. И после он стал очень странным. Мы стали меньше общаться, он оставлял меня одну чаще, чем до этого. И потом… Через месяц он стал совсем другим и попал в больницу. Как будто другой человек…       Голос Дэмьен сбился, однако Рэймонд не спешил её перебивать. Информация внезапно показалась ему полезной и важной. И несмотря на то, что хотелось подойти к девчонке и обнять её, стоило сперва дослушать, что она скажет. Вместе с этим Рэймонд нахмурился, осматривая ящик, а после содержимое папок, оказавшихся внутри.       — Хочешь сказать, — всё же начал он, когда Дэмьен так и не продолжила рассказ. Он мерно листал папку, стараясь ничего не упустить. — Что Ви-6 загубил твоего брата всего за месяц? Я познакомился с Сэмюэлом и тобой в сентябре. Значит, у Мефиса было… один или два месяца.       — Получается, что так, — рассеянно ответила Дэмьен.       — Какая же это дрянь, — фыркнул Рэймонд, раздумывая над тем, что ни один другой наркотик не доводит потребителей до плачевного состояния столь быстро. Если, конечно… не употреблять слишком высокой дозировки. Рэймонд прищурился, когда его посетила очередная мысль, однако вслух он её озвучивать не стал. Не одна Дэмьен может скрывать свои истинные мысли.       — Ви-6? — уточнила Дэмьен. Рэймонд повернулся к ней, держа в руках папку. Девчонка перестала ворошить книги и теперь смотрела в шкаф.       — Признаться, любой наркотик — дрянь, которую нельзя употреблять, — заметил Рэймонд, невольно улыбаясь от того, что видел перед собой и держал в руках. — Но Ви-6 — мерзость, какой я ещё не видел. Я понимаю твоё желание разгромить все лаборатории Айзека, — спокойно сказал он, и от этих слов Дэмьен развернулась к нему.       — Правда? — недоверчиво нахмурилась она.       — Если бы кто-то… — мерно продолжил Рэймонд, захлопнув папку и направившись к Дэмьен. — Держал ответ за то, что причинил вред столь близкому мне человеку, я бы тоже жаждал уничтожить всё, что ему принадлежит.       Дэмьен нахмурилась сильнее, следя за ним взглядом и остановив на папке в руках.       — Ответь мне. — Рэймонд завёл руку за спину, убирая папку с глаз Дэмьен, отчего она подняла к нему голову. Они встретились взглядами. Как всегда, это будоражило больше всего. — Твои попытки сблизиться с Майклом. Что это? Желание подобраться ближе к Айзеку? Отомстить ему через дорогое, через сына? Это лишь манипуляции, нечто заранее продуманное? — Дэмьен нервно сглотнула от его слов. — Или ты в самом деле прониклась к нему чувствами после всего одной встречи? Увидела в нём что-то такое, что так нужно твоей душе? Что-то «нормальное», что-то… дорогое сердцу? То, к чему всё стремится навстречу, когда только видит этого человека?       — Почему тебя это так волнует? — тихо спросила Дэмьен. Голос её не дрогнул. Даже эмоции на лице не изменились.       — Ты знаешь, почему, — сказал Рэймонд подходя ближе, почти вплотную. — Для подобных вопросов ты слишком умная.       Дэмьен отвела взгляд, и Рэймонд жадно зацепился за этот жест. Наконец-то хоть какие-то эмоции, дающие возможность, если не понять полностью, то, хотя бы представить догадки. Смущение? Неприязнь?       Рэймонд коснулся её лица, убирая прядь волос за ухо. Дэмьен снова вскинула на него взгляд. Усмехнувшись, Рэймонд склонился над ней и поцеловал. Он этого давно хотел. С момента, как очнулся в камере. Если в прошлый раз поцелуй с Дэмьен отдавал попыткой утешиться и найти спасение, теперь походил на обычную жажду. Удовольствия, чего-то крепкого и запретного. Как выпить алкоголь, как выкурить сигарету. От одежды Дэмьен даже чувствовался запах дыма.       Вдохнув его глубже, Рэймонд крепче сжал одежду Дэмьен, а потом стиснул её в объятиях и притянул к себе. Само ощущение её тела в руках опьяняло. Дурманило разум. Окутывало удовольствием.       Он успел насладиться этим чувством всего ничего, прежде чем Дэмьен оттолкнула его. Не изо всех сил, а скорее символично, но всё же Рэймонд отстранился, продолжая жадно оглядывать её.       — Хватит, — сказала она ровным голосом, хотя, прищурившись, Рэймонд всё же различил лёгкий оттенок сомнения. Он был ему так жизненно необходим. — Ты вроде сам говорил, чтобы я ни на что не отвлекалась.       — Действительно, — цыкнув, Рэймонд протянул ей папку. — Я нашёл то, что тебе нужно. Можем уходить.       Дэмьен жадно выхватила папку из его рук и принялась внимательно пролистывать содержимое. Глаза её загорались всё больше, а на лице появлялась улыбка.       — Это он! — довольно воскликнула она и сама подалась Рэймонду навстречу, прижимаясь плечом. — То, что я искала! Остаётся только начать эксперименты…       — Надо же, радуешься так, будто тебе по душе эта готовка, а не поперёк горла, — заметил Рэймонд, покосившись на то место, где она всё ещё прижималась к нему.       — Да брось, дай порадоваться. Я искала его так долго, — фыркнула Дэмьен и поспешно засунула папку под мантию. Подхватила Рэймонда под руку и повела к выходу из квартиры. — Больше нам здесь нечего делать, нужно уходить.       — Опера даже не кончилась, — припомнил Рэймонд. Но ему тоже не нравилось находиться в этой квартире. Особенно после того, как его оттолкнули.       Во второй раз в лифте они никого не встретили. Глядя на стену перед собой, Рэймонд подумал, как неплохо бы выглядела Дэмьен прижатой к ней. Хотелось повторить поцелуй. Снова почувствовать сигаретный вкус. Сжать ладони на талии. А ещё, чтобы Дэмьен ответила. Поцеловала и обняла в ответ.       Фантазия развеялась вместе со звуком открывающихся дверей лифта, и Рэймонд недовольно поморщился, вернувшись в реальность. Первым вышел и поспешил на улицу. Но отчётливо услышал, как торопится за ним Дэмьен.       Вместе они вновь вернулись на парковку, и Рэймонд достал сигареты, чтобы прикурить.       — Зайдём в магазин, — отвлекла его Дэмьен. — Хочу газировки.       — Дай угадаю, вишнёвой, — саркастично протянул Рэймонд и последовал за ней, убирая сигареты обратно в карман.       — Нет, с лаймом, — вполне серьёзно ответила девчонка, надевая на голову капюшон. Рэймонд на этот жест лишь покачал головой. Абсолютно бессмысленно. А ещё его параноиком назвала.       Продавец никак не отреагировал на ночных посетителей, продолжив пялиться в телефон, когда над их головами приветственно звякнул колокольчик. Дэмьен быстро огляделась и сразу шмыгнула за высокую полку. Осмотревшись, Рэймонд прикинул, что самому ему здесь ничего не нужно и последовал за ней. Дэмьен молча стояла возле прилавка с газировкой. Множество бутылок и банок с яркими и бросающимися в глаза этикетками Рэймонда не интересовали, и он лишь задумчиво смотрел на девчонку.       — Это было настолько плохо, что хочется запить? — уточнил Рэймонд, не выдержав неизвестности. И того факта, что его просто напросто оттолкнули. Если бы Дэмьен хотя бы показала недовольство или ярость. Или отвращение. Было бы проще. Он бы понял. Или попросила бы больше так не делать. Рэймонд бы и настаивать не стал. Возможно. Если бы показала, что ей понравилось, но она к этому не готова… Но столь выраженное равнодушие неприятно било по самолюбию.       — Я думала, ты о себе гораздо более тщеславного мнения, — усмехнулась Дэмьен, кольнув в самую суть, и потянулась к большой банке газировки кислотного цвета. — Нет, это было хорошо. Просто хочется пить. Как только в моей жизни всё станет связано с тобой, обязательно пришлю смс-ку.       — Значит, тебе всё равно, кто тебя целует? — снова спросил Рэймонд. — Незнакомцы из клубов или уже давно знакомый человек, который был у тебя дома?       — Или Майкл, — повернулась к нему Дэмьен и прищурилась. Так, словно проверяла его реакцию.       Замечание на деле подняло в душе неприятную ярость, но Рэймонд не подал этому вида. Хотя подозревал, что Дэмьен даже так это заметит.       — Или Майкл, — согласно кивнул он, решив дать ей и такую альтернативу. Раз девчонка так к нему привязалась. Причин этому он решительно не понимал. Не видь он, как та периодически уходит из клуба с самыми разным парнями, у которых даже не было определённого типажа, он бы понял внезапную увлечённость конкретно Майклом. Но не понимал, как ветреность и такой интерес могут совмещаться. И почему чёртов Уайт так запал ей в душу. К тому же, в клубе она сама говорила, что ей всё равно…       — Нет, не всё равно, — ответила Дэмьен и направилась к кассе. — Если тебе настолько важно знать, нравится ли мне, когда ты меня целуешь… Да, нравится, — сказала она и указала продавцу на Рэймонда. — Он заплатит, — и тут же шустро направилась к двери вместе со взятой банкой.       — Ты принципиально за себя никогда не платишь? — крикнул ей вслед Рэймонд.       Когда дверь за ней захлопнулась, он повернулся к продавцу. Тот смотрел нетерпеливо и осуждающе. Снова глянув на парковку, Рэймонд засмотрелся на то, как Дэмьен надевает шлем и садится за мотоцикл. Похоже, уедет, не дождавшись его. Ловко придумала, как от него отделаться. Лаймовой содовой.       Над головой Дэмьен, там, где стоял покинутый дом, сверкнула вспышка. Рэймонд сперва не понял, что произошло. Волна огня вышибла все окна на этаже, прошла через них наружу и исчезла в ночи. А через пару секунд этаж и окна объяло яркое пламя, осветив ночь вместо фонарей.       Потеряв дар речи, Рэймонд ошарашенно выпучил глаза. Он наблюдал за ночным пожаром, словно видел подобное впервые. Это только шок от неожиданности. В глубине души он это понимал, но не мог двинуться с места и уйти дальше одной мысли: какого дьявола возгорелось это здание? Они ушли оттуда всего несколько минут назад, и всё было абсолютно спокойно. Ничего не могло…       Он перевёл взгляд на Дэмьен. Лица её было не различить за шлемом. Возможно, в голове Рэймонда вопрос родился гораздо раньше, чем Дэмьен пожала плечами и послала ему воздушный поцелуй. Запрыгнув на мотоцикл, крутанула газ и тут же с рёвом, слышным даже за витринами магазина, сорвалась с места, оставляя за собой полосы на асфальте. Рэймонд лишь смотрел вслед тому, как её силуэт теряется во мраке улицы, вместе со светом фар.       Рэймонд знал ответ на свой незаданный вопрос. На этот раз однозначно.       Когда он повернул голову, вслед Дэмьен смотрел испуганный продавец. Руки его дрожали, дыхание участилось. Как только паренёк вышел из ступора, тут же схватился за телефон и принялся набирать номер. Рэймонд цыкнул, повёл головой. Достал пистолет и выстрелил. Кровь брызнула на витрину, замазав снэки, а парень упал, ударившись головой, и сполз на пол. Телефон выпал из рук. Когда Рэймонд подошёл, экран горел, а голос громко вопрошал, кто и почему звонит. Раздавить его удалось за один удар.       Поправив воротник костюма, Рэймонд поспешил покинуть магазин. На парковке всё ещё не горел свет, но без Дэмьен она казалась другой. Пустой. Вой сирен ещё не успел разбудить улицу, когда Рэймонд заводил машину, но он всё равно с трудом оторвал взгляд от пылающего здания.       Его вид неумолимо следовал за ним всю дорогу. Рэймонд знал, кто. Даже мог понять, предположить, зачем. И всё равно не понимал…

46

      Дом встретил пустотой и отсутствием света. Очки Рэймонд нашёл на кухне. Рядом со вскрытым бутыльком и горсткой вывалившихся из него таблеток. Не глядя и не считая, Рэймонд сгрёб их в ладонь и опрокинул в рот. Проглотил даже не запивая и опустился на пол, прислонившись спиной к кухонной стойке. Думать не хотелось. Хотелось выкинуть из головы всё, что произошло. Хотя бы на какое-то время.       Рэймонд не знал, сколько времени прошло, пока он сидел, стараясь проникнуться действием лекарства. Мысли давно отошли на задний план, перестав терзать разум. Взор медленно заволакивала пелена, дыхание учащалось вместе с биением сердца. На висках и лбу выступал пот. Очертания комнаты менялись, искривлялись под неправильным углом. Вместе с наступающей со всех сторон пеленой исчезал свет. Всё погружалось во мрак, на пару с сознанием. Чувство времени исчезло с ощущением пространства. Осталась лёгкость. Как во сне. Только с этой лёгкостью Рэймонд не мог ни пошевелиться, ни вдохнуть.       В окружающем мраке раздался громкий писк. Через какое-то время он повторился. И снова, теперь быстрее. Рэймонд открыл глаза и вздрогнул. На полу расползлось тёмное пятно. Не отрывая от него взгляда, Рэймонд поднял руки, уставился на них и сглотнул. Пальцы, вымазаны такой же тёмной кровью.       Услышав громкий зов, Рэймонд повернул голову. Ему не показалось. Его точно кто-то позвал по имени. Снова, с другой стороны. Но голос всё тот же. Принадлежащий одному человеку. Он говорит, слишком поздно.       Рэймонд помотал головой и вцепился в волосы, вновь слыша пищание. Нет, не поздно. Никогда не будет поздно. У него получится. Он сможет.       — Я смогу… — прошептал Рэймонд, слыша, как раздваивается его собственный голос с тем, что звучит отовсюду, повторяя его имя.       — Сердце уже остановилось. Ты ничего не сможешь сделать.       Зажмурившись, Рэймонд ударил по полу. Сознание охватила ярость. Отрицание. Резко открыв глаза, он уставился перед собой. Крови больше нет. Голосов со всех сторон и раздражающего писка тоже. Рэймонд один, в своей кухне. Сидит на полу и загнанно дышит. Глубоко вдохнув, он утёр пот со лба.       Это не реально. Рэймонд попытался убедить себя в том, что всего этого нет. Реальность другая. В настоящем он здесь, на своей кухне. Вокруг стулья, стол, приоткрытое окно. Стойка, о которую он опирается спиной. А на ней… Приподнявшись Рэймонд ухватил бутылёк с таблетками, просыпав на пол почти половину. Уставился на него широко раскрытыми глазами.       Это всё из-за них. Он не мог сойти с ума. Так не бывает. Безумцами не становятся вот так просто. Но после химических веществ, галлюцинации… Вот так бывает.       Рэймонд потёр глаза пальцами и замер. В той лаборатории, где они были с Дэмьен. Она разбила пробирки. Его повело. Он чувствовал запах. Окутавший с головой и воскресивший в памяти кровь и осколки. Рэймонд покосился на пол, опасаясь, что вновь увидит там лужу крови. Но пол оставался чист.       Уставившись на пачку таблеток, Рэймонд дотянулся до бутылки, стоящий на стойке. Приложился к ней и сделал несколько добрых глотков. Он просто перебрал с таблетками. Все они, даже самые полезные, в большой дозе становятся ядом и могут нести в себе галлюцинации. В них нужен баланс, который Рэймонд перестал соблюдать.       Он просто в очередной раз сменит поставщика обезболивающего.       Рэймонд снова приложился к бутылке, надеясь пить до того момента, пока сознание не отключится…       Утром Рэймонд проснулся с удивительно ясной головой. Ничего не болело. Даже дышалось в разы легче. И пусть Рэймонд поднялся с пола, едва не поскользнувшись на пустой бутылке, нашёл на костюме уйму мокрых и липких пятен, но состояние его, впервые за долгое время, можно было назвать хорошим. Он даже удивлённо посмотрел на этикетку бутылки — может перепутал алкоголь и сок? Хотя откуда в его квартире взяться соку…       Вопрос оставался странным и непонятным: отчего в теле странная лёгкость и отсутствие дурных мыслей. Такого состояния он не ощущал, наверное, с десяток лет. Покачав головой, Рэймонд решил сперва насладиться отсутствием всяческой боли, а потом размышлять, что делать, когда она вернётся. А она вернётся. Он не дурак, чтобы поверить в божественное исцеление.       Почти три с половиной часа потребовались на то, чтобы привести себя и кухню в порядок. Рэймонд прибрал последствия вчерашнего безобразия и уселся за стол с чашкой кофе в руках. Глядя в панорамное окно на стальные стены серого города, что в преддверии скорой и, возможно, тёплой зимы до сих пор заливал дождь, Рэймонд ожидал, что в любую секунду голова озарится привычной вспышкой боли. А пока её всё не было, он свободно мог размышлять. Даже это давалось легче, чем вчера. Хоть и вызывало сомнения, но Рэймонд давно привык к выкрутасам собственного разума.       Мысли и вовсе не утешали. Доверие к Дэмьен было потеряно ещё в миг, когда Рэймонд осознал, что она — убийца, которого он искал. Как гром на голову взявшееся к ней влечение подорванное доверие не волновало. Пытаться избавиться от неуместно проснувшихся чувств Рэймонд не собирался по двум причинам: первая — это глупо, вторая — эмоции, что будоражила в нём девушка, слишком приятны. Рэймонд считал, что больше никогда их не ощутит, и теперь не желал терять. Главной проблемой становилось доверие. Та самая паранойя, о которой упоминала Дэмьен.       Рэймонд не мог смириться с тем, что она использовала его, обманывала… Однако случившееся в доме говорило само за себя. Дэмьен не только не послушала его просьбы не совершать чего-то громкого и заметного, но и подвергла их жизнь опасности. Он уверен: девушка и сама не знала, когда случится взрыв, а потому и делала всё быстро. Потому оттолкнула его…       Не оставалось сомнений, что убийство Брана, а вместе с тем и всё, что произошло с Рэймондом за это время, скрывает за собой нечто большее, чем просто устранение предателя. Но, так как доверие и Дэмьен не могли стоять на одной ступеньке, он больше не собирался задавать ей вопросы и просить помощи. Он понял. Бесполезно. С Дэмьен можно поступать лишь так, как поступает она сама. Она понимает только тот язык, на котором общается. Такая же, как её отец. Оба не помощники. А, возможно, даже враги. Угораздило же его проникнуться чувствами именно к этой девушке!.. Она ещё и вдобавок грезит о другом…       Сжав кулак, Рэймонд выкинул эту постороннюю мысль из головы. К Дэмьен его просто влечёт. Речь не о глубоких чувствах… Хотя даже так наличие Майкла в этой сфере его жизни удручало.       Выход оставался один: докопаться до правды. Любой ценой. Только тогда он сможет понять, возможно ли доверять Дэмьен. Или чувства приведут его к скорой гибели, и он сам присоединиться к Брану за игральным столом в адском казино.       Решение посетило его легко. Всплыло светлым озарением среди мрачных размышлений. Рэймонд улыбнулся, отхлебнув кофе, и снова посмотрел на бутылёк с таблетками, стоящий на столе.       Помимо молчащего Сэмюэла и его любимой дочки… Был третий человек, который знал ответы на его вопросы.       Мефис.