My candy hell

      На каникулах мы с дядей пустились в пляс, и он обновил мне гардероб всего за первые же два дня: воскресенье и понедельник. Рад обновке я не был, но его это не смутило. Пожалуй, единственным приятным моментом в занятии любимым дядей шоппингом было просиживание в кафе. Оставшиеся шесть дней я провёл в гордом одиночестве, словно хикки, с тремя парами литровых бутылок сока, бутербродами и просмотром накопившихся новых серий «Теории» и «Девочек». И вполне естественно, что никаких домашних заданий я не то что не делал, я даже не знал об их существовании. И вполне естественно так же и то, что на утро понедельника я несколько был в замешательстве: идти ли мне в школу или у меня продолжаются каникулы. Однако дядя вернул меня в реальность зычным криком с кухни о том, что «пора-вставать-иначе-в-школу-опоздаешь».       Я слегка простонал. Не как стонут влюблённые, а как стонут те, кого давно мучает боль, боль физическая. Например, кому отрезали ногу.       Начался ноябрь, и мне нужно было начать и продолжить этот месяц и эту новую четверть с положительных моментов и оценок, чтобы Новый Год встретить с улыбкой на лице, а не мыслями о суициде. В школу я вышел пораньше. На удивление, в восемь часов утра в коридорах уже было предостаточное количество учеников. Я осторожно проскользнул в свой класс. Человек было немного: две девчонки, имена которых я так и не удосужился выучить за прошедшую четверть, и Кип — высокий мулат-неформал.       Я кивком поздоровался с Кипом, чтобы особо не отвлекать его от телефона, и уселся за свою излюбленную последнюю парту.       Кто-то открыл дверь пинком, отчего та громко ударила о стену, явно оставив след. Я повернулся, решив, что это у Кас с утра день не задался, но в тот же миг что-то мягкое, склизкое и вонючее впечаталось мне в лицо.       — Я тебе подарок приготовил, дружище, — ядовито улыбнулся Артемон и брезгливо отпустил месиво на хвосте.       Такого я не ожидал; надежды на нытьё или гнев не оправдались. Я его недооценил.       — Это очень любезно с твоей стороны, — я поднялся, хватая крысу за хвост, и с размаху влепил ею блондину по щеке, — но подарки передаривать нельзя.       От неожиданности и омерзения он потерял равновесие и сел на чужой стул. Ли и Шерлок, пребывая в замешательстве, случайно встали у него на пути, и я смог успеть выбежать класса.       Бедному крысёнышу досталось, надо было от него избавиться. У меня было несколько вариантов: похоронить в саду, как добрый человек, и выбросить, как нормальный человек. Я выбрал сначала показать Касандре, а потом отдать коту, ошивающемуся около нашей школы, по-видимому, очень давно благодаря Натали и Имбирю.       Моя дорогая рыжая подруга, как всегда, проводила утро с наушниками, развалившись на скамейке и игнорируя всех и вся. Её голова была так соблазняюще запрокинута назад, что я не удержался от прикосновения к её шее. Удивительно, что она почти никак не среагировала: сначала только повела плечом, а позже и глаза открыла.       — Что это?       Девушка села прямо.       — Неудачная попытка разыграть Артемона.       — Так вот чего от шкафчиков смердит.       Мы решили не глумиться над останками бедного зверя, поэтому просто нашли рыжего полосатого кота и положили перед ним. Он без раздумий схватил подачку за хвост и потащил куда-то за спортзал; наверное, скоро он поймёт, что его надурили.       Я оставил Кас и вернулся в школу. У учительской стояла молодая девушка, которую я ни разу ещё в школе не видел. Подумав, что это новенькая, я подошёл к ней из любопытства.       — Вам помочь?       — А... — Она слегка неуверенно смотрела на меня. — Я здесь новый учитель истории, и мне обещали, что староста покажет мне школу...       — О, конечно! Наша староста — замечательный человек, и я думаю, вы с ней поладите! Вот, проходите в учительскую, она должна быть там.       — Вы уверены? — Она взглянула на меня с надеждой. Вот не люблю молодых учителей: либо слишком робкие, либо слишком самоуверенные.       — Да, вы не представляете, как она помогла мне в первый день.       «Ага, больше нервы трепала».       Молодая, так и быть, женщина скрылась за дверью. Мне же хлопот меньше. Да и может, они и правда найдут общий язык? Мне бы не помешало такое с Артемоном провернуть. Правда, стоит поговорить с ним.       — Да ты их просто спёр, из рюкзака вытащил, придурок!       — Докажи, — насмешливо улыбнулся блондин, обмахиваясь небольшим веером из пятиевровых купюр. — Ребят, разве я их не взял у отца, чтобы выпить с вами?       — Я вообще не понимаю, о чём он говорит, — поддакнул Ли, кивая в мою сторону.       Да, добрые мысли безумны и мимолётны. Но он сам напросился, сам виноват. Я отомщу этой мрази и верну деньги.       Натали, сонная, нашлась в учительской.       — Я хочу деньги.       — А я при чём? — устало проговорила девушка, сидевшая на стуле, откинувшись на спинку и не открывая глаз.       — Дай мне мои двадцать евро и разбирайся со своим братом сама.       — Он взял твои деньги? Так много? — Она растерялась. — У меня столько нет, и я же не его мамочка...       — Я пошутил, не нужны мне твои деньги. — Чёрт, да я бы взял без малейшего угрызения совести. Помолчав, я спросил: — Что он ненавидит больше всего? Ну, чего боится или что вызывает у него отвращение...       — Зачем?       — Какая разница?! — ударил я ладонями по столу.        Натали притихла и уставилась на меня.       — Он не любит пауков. Вообще, мы же не очень близки.        Не знаю, что я собирался делать с этой информацией, но я удовлетворённо кивнул и поспешил на урок. Мне предстояло обдумать дальнейший план действий.       Если Натали сказала правду и Артемон не любит пауков, можно этим заняться: развести маленьких чёрных тварей, а ещё лучше коричневых с тонкими и длиннющими лапками. Или, может, искусственных взять?.. Нет, я не такой богатый, чтобы ходить в магазины розыгрышей. Проще будет найти штук десять покрупнее в клубе садоводств или у лестницы.       Что ж, сказано — сделано. На большой перемене, отсидев литературу и физику, я погнал во двор, предварительно захватив в столовой банку. Наверное, со стороны я выглядел как минимум странно, бродя по клумбам с устремлённым вниз взглядом, но дело того стоило: столько разной живности оказалось среди кустов и камней, в том числе и пауков. Довольный, я побрёл обратно в школу и у шкафчиков словил Касандру.       — Зачем тебе пауки?       Она очень внимательно следила за тем, как я прятал поглубже небольшую баночку среди своего барахла. Любопытная Варвара.       — Эксперимент. Сколько членистоногих нужно, чтобы услышать визг кучерявого.       Касандра поморщилас.       — Не пробовал для начала разрисовать шкафчик?       — Купи мне краску — разрисую, — я начал раздражаться.       Она ничего не сказала, только пожала плечами и пошла из школы.       — Эй, я пошутил!       Оклик её не остановил. Касандра махнула мне на прощание и вышла. Через окна я проследил за ней взглядом до ворот; скорее всего она направилась в продуктовый или торговый центр. Прогульщица.       Теперь мне оставалось только ждать конца учебного дня, и эти три урока показались мне вечностью. Не сказать, что я был как на иголках, но предвкушал процесс создания террариума среди тетрадок, фантиков и заначек презервативов у Артемона. Думаю, это интересовало меня больше, чем его реакция или реакция остальных.       Дождавшись, пока все разошлись кто куда: домой, по классам на дополнительные занятия, по клубам, — я последним выскользнул из кабинета в коридор и уже готов был провернуть операцию.       — Ты ничего не забыл?       Я, не успев даже протянуть руку к заветному «сокровищу», захлопнул дверцу шкафчика. По пустому коридору прошёлся грохот стучащего металла о металл и дребезжащего стеллажа. Я резко повернул голову.       — Тише-тише, мамочка рядом.       Касандра насмешливо ухмылялась.       — Я чуть в штаны не наложил, ненормальная!       Девушка рассмеялась и вдруг кинула мне какую-то бутылку, завёрнутую в пакет.       — С тебя причитается.       Всё ещё посмеиваясь, она вышла. В окно можно было увидеть, как она открывает ворота, чтобы выйти, и... разворачивается на сто восемьдесят и корчит рожи. Я с каменным выражением лица выставил средний палец и вернулся к работе.       В пакете оказался баллончик с краской. Она ведь знала, что у меня нет денег, и вообще. Нужно будет отблагодарить её. Сводить в кафе. Кино. Не знаю. Что в таких случаях делают?       Встряхнув с характерным звуком баллончик я сделал первый штрих. Простая красная полоса. Я ведь даже не придумал, что можно нарисовать. Член? Слишком примитивно. Заклинание на латыни? Не для быдла.       — Что ты делаешь?!       О-па. Попался.       — Это же шкафчик Артемона!       — Так, что за шум?       Даже не знаю, что хуже: Ли, который сразу укажет на меня, или директор, который сделает мне выговор. Наверное, в обоих случаях мне хорошей характеристики не видать.       — Дамы, я так в вас разочарован, — мужчина театрально покачал головой. — Если вы всё уберёте за собой, то я закрою глаза на ваш поступок. И я не собираюсь выслушивать ваши оправдания, мсьё Ли. Не забудьте: ещё и лестничная клетка в ваших росписях. — Он подмигнул мне.       Он, чёрт возьми, подмигнул мне. Что это значило? «С этого момента ты мой раб»? Просто на плантациях или сексуальный? А может, «я знаю правду о всей ситуации, и я на твоей стороне»? Или «я понимаю, что ты был втянут этим Ли случайно»? А если он просто педофил? Чёрт, чёрт, чёрт.       — Давай иди за тряпками и мистером пропером.       — Почему я?! — Невероятно, Ли всегда так кричит?       — Хоть что-то сделай, а то ведь я первый всем расскажу, как было всё «на самом деле»: ты притащил в школу краску, уговорил меня помочь тебе, потому что Артемон...       — Да пошёл я уже!        Таким образом я выиграл себе время. За мгновение справившись с замком, я стал лихорадочно высаживать паучков в пенал, в пакеты с мусором и со спортивной формой. Мне даже показалось, что их мало.       Я осторожно закрыл дверь и замок и встал на прежнее место, чтобы Ли ничего не заподозрил.       Отмыть ещё не засохшую дешёвую краску оказалось несложно, как и старый маркер, но граффити месячной давности — другое дело. Конечно, делом занимался я один, а этот придурок китайский всё залипал в телефоне. Ну ничего, я ему змеюку подложу.       — Эй, азиатик, можешь нести всё это обратно.       — Натали сказала оставить в подсобке у лестницы. Тебе ближе.       Ага, ближе на пару шагов. Но я не стал возражать.       Когда я открыл дверь, она громко заскрипела, как у старого сарайчика. В коморке было много разного старья: лопат, граблей, вёдер. С первого взгляда было ясно, что этим никто не пользуется уже лет пятнадцать точно. Не зря же нанимают уборщиков со своей техникой из клининговых компаний.       Теперь можно было идти домой.       — Ты слышал? — Ли подскочил.       — Что? Дверь скрипела, это?       — Нет, это был... смех.       Было ясно, что он меня разыгрывает. Не удостоив его даже скептического взгляда, я пошёл к выходу со школы. Когда я сделал пару шагов, кто-то и впрямь засмеялся. Нет, заржал. От души так. Ли взвизгнул и бросился прочь от лестницы.       — Это призрак! Господи, прости! Иисусе! Отец! Дух Святой!       Уж не знаю, что меня больше впечатлило: голос Ли, его обращение к господу-всемогущему или, с вашего позволения, призрак. Неужели людям поржать нельзя? Ну да, в тёмной школе в полвосьмого вечера. И не верится, что я так задержался.       Дома меня ждал сюрприз. Вернее, у входной двери. Дядя уехал на два дня по работе. Родители обещали вернуться только весной. Мои ключи висят в паре метров от меня за внушительной преградой. Единственные соседи, у которых есть запасной ключ от нашего замка, в глаза меня не видели и считают, что все дети — прохвосты, наркоманы и сатанисты. А я без денег.       В порыве гнева я пнул соседнюю дверь, и тут же донеслись лай собаки и возня по ту сторону стен. Не желая искушать судьбу, я бросился вниз по лестнице, слыша недовольный крик какой-то старухи.       И всё же у меня была надежда. Я набрал номер Касандры, присев на скамейку в парке. Она ответила мне не сразу.       — Что?       — Слабо оказать мне ещё одну услугу, мамочка?       — Слушаю.       Стоя у дверей в квартиру Кас, я чувствовал себя странно, как молодой человек, пришедший на своё первое свидание. Так-то лично моё первое свидание проходило в ботаническом саду в слякоть и небольшой дождь и было настолько спонтанным, что я пригласил на него молодую работницу сада, с которой до того момента вообще не контактировал. Благо, я был высоким для своих лет, поэтому разница в три года не чувствовалась.       Квартира Касандры была похожа на жильё какого-то холостяка. С одной стороны пусто, а с другой — неопрятно. Она и сама это признавала, так что я не стал ей лишний раз мозги делать: сначала навязался, а потом в критики. Ну уж нет.       Как выяснилось, она питалась в основном бич-пакетами, фаст-фудом или едой с доставкой. Как неценитель подобного, я взялся устроить подобающую молодым самостоятельным людям трапезу. Конечно, раскошеливалась на ингридиенты Кас, но она признала, что моя курочка с греческим салатом и пюре того стоили. И вышли дешевле. Я же поведал ей о моём злоключении в школе, а после и у порога квартиры. Над моим провалом она посмеялась, но изворотливость оценила. Также тема призрака её не воодушевила, и Кас, как и я, выразила сомнение на этот счёт. Мы сошлись на мысли, что просто ещё один хулиган устроил розыгрыш или задержался, разрабатывая оной. Она согласилась дать мне жильё и пропитание на несколько дней в обмен на выполнение домашних обязанностей. Я спасён!       Если ты просыпаешься с Кас, то утро начинается не с кофе и школы, а с банки энергетика и пропуска первых двух уроков.       А вот школьный день начался не с пауков, а со сплетен. Конечно, Артемон до конца дня ещё приходил в себя, но уже успел всем нашептать, якобы я днём ранее испугался школьного призрака и побежал со школы так быстро, что Ли не успел снять это на видео. Чёрт, а ведь держать камеру должен был я.       На большой перемене Кас ушла в магазин с Лисандрой. Глядя в окно, я был занят мыслью: кем из них я восхищаюсь больше. Касандра — мужебаба, так сказать, жёсткая и несгибаемая, с тонким чувством юмора, Лисандра — женственная и чуткая леди. Но в тихом омуте черти водятся. Вдруг она увлекается садо-мазо, а весь её викторианский прикид — маска?       — А вот и наша рок-звезда! У кого колёса берёшь?       Да, мастер язвить. Сейчас нужно покинуть астрал, повернуться, парировать и опустить ниже плинтуса.       — Дорогой мой, — я поднялся, хлопая ладонями по столу, — я ещё с ума не сошёл, чтобы верить в привидений. Лучше попроси своего дружка рассказать побольше о религии. А я уж обойдусь и без идолопоклонства.       Не получилось.       И я пошёл на лестничную клетку, чтобы опровергнуть слухи. Сам себе могилу рою.       Собственно, я обнаружил только бычки и обломки пластмассы. Да. Призраки курят и ломают, предположительно, коробки из-под дисков. Вам не показалось. Короче, Отис сделал что-то полезное для общества, выбросив всё в мусорку, и проветрился. Какой хороший мальчик, пора и на урок.       Когда я собирался уходить, ко мне подошла Лисандра.       — Отис, добрый день.       Из её уст это звучало как приветствие, прощание и утверждение одновременно, поэтому я только кивнул. Девушка продолжала стоять на месте, вперев взгляд в окно и загораживая проход. Я уставился на неё.       — Касандра просила меня передать тебе кое-что, но я... не помню.       Под конец предложения она посмотрела на меня. Она выглядела обеспокоенной. Чёрт, это очень мило, аж обезоруживает.       — Что-то по поводу дома? — подсказал я, как истинный джентльмен, углядевший немую просьбу о помощи. Ладно, ничего я там не углядел.       — Ах да, и правда. Она просила идти без неё. Вот ключи. — Она протянула мне колечко с тремя ключами. Её руки оказались такими неосязаемыми и такими холодными, что мне захотелось их сжать.       — Спасибо, — проговорил я, улыбаясь. С чего это Кас меня кинула?       — До свидания, Отис. — Лисандра склонила голову на прощание, приподнимая подол платья рукой и еле заметно улыбаясь. Я же глубоко поклонился, положив руку на сердце.       Одному (не считая Демона, что успел всего за полчаса со мной наиграться и повалился спать) в квартире мне было скучно, и я вышел прогуляться. В списке причин также имелось стремление посмотреть на нашего «призрака», если он появится сегодня.       Стоя в коридоре первого этажа школы в восемь вечера, я вспомнил хэллоуинскую ночь в библиотеке и поёжился. Я не верю во всю эту чепуху, но какая такая мразь стала виновником того, что теперь часть школы прославляет меня психом?       Подойдя к лестнице, я облокотился о перила и прислушался. Тишина. Разрывает череп изнутри. Душно.       Приглушённый смех. Звук удара. Визг.       Я бросился на звуки, доносившиеся из подвала. Там точно есть люди, и эти люди что-то сломали. Распахнув дверь, я замер.       — Что за чёрт?       В комнате находились Кас, Лисандра и Натали. Касандра набросилась на блондинку и прижала её к стене, свалив какое-то подобие свёрнутого брезента. Лисандра разнимала озверевших дам.       — Ты что здесь делаешь? — Касандра всё не отпускала Натали.       — На женские бои пришёл посмотреть.       — Отис, — Лисандра укоризненно на меня взглянула. Я готов был растаять, чёрт побери.       — Виноват, мадам, — я поклонился ей. — Я не знаю, чем вы тут занимаетесь, но Кас, пошли домой. Мне скучно.       — Не могу. Отвали, Отис. — Она сильнее сжала плечи блондинки и вперила в неё требовательный взгляд.       Мы с Лисандрой попытались высвободить Натали из цепкой хватки рыженькой, но не вышло.       — Если тебе так интересно, — начала Нат, и я был весь во внимании, — то твоя подруга, — она взглядом указала на Кас, — выкрала у меня ключи от подвала и устроила здесь свой клуб музыки.       — У нас разве такого уже нет?       — Есть. Но он посвящён изучению классики, а не созданию собственного репертуара, — пояснила Лисандра. Это прозвучало очень красиво. Просто на видео снимай и смотри каждый вечер. Может, ей подойдёт познавательные программы вести?       — В общем, если вы хотите себе место для сборов, то подайте заявление на имя директора, только найдите кого-нибудь третьего.       Касандра всё-таки отпустила её, но продолжала сверлить взглядом. Блондинка поправила рубашку.       — Я с вами.       Все три пары глаз обратили взор на меня.       — Но ты занимаешься в клубе садоводства, — начала неуверенно Нат.       — Во-первых, я туда изредка заглядываю и больше времени уделяю баскетболу, а во-вторых, я также в огромном количестве смотрю сериалы и мультики, читаю классику, современную фантастику, комиксы, шью и пишу сценарии для сценок на фестивалях. Одно другому не мешает.       Натали озадаченно кивнула и поспешила ретироваться.       Лисандра красивой широкой улыбкой похвалила меня и тоже засобиралась домой. Я вызвался её проводить, но она уже договорилась со своей старшей сестрой и её парнем. Кас заметила моё лёгкое негодование и просто поглумилась надо мной. По дороге до её дома мы обсуждали Артемона и Натали, как вдруг она спросила:       — Ты реально шьёшь?       — Не очень хорошо, но друзей устраивает. В основном костюмы персонажей на конкурсы и не в одиночку.       — Я догадывалась, что ты гик, но не настолько же.       Я только пожал плечами. Никогда себя таковым не считал.       На следующий день после школы я заскочил домой, чтобы проверить, вернулся ли дядя. Да, он был на месте и даже прикатил телегу подарков нам обоим. Себе набрал тканей, а мне комиксов. Шикарно.