Единение

Так тихо. Ви уже и забыл, каково это, слышать тишину. Он не знал, что в его голове было так шумно, до тех пор, пока там не выключили звук - словно телевизор в соседней комнате вдруг перестал работать и только теперь было понятно, как же громко он орал. Тишина оглушала. Ви сидел на горячем песке, в Пустошах, прислонившись к Арчу и слушал. Было... странно. Поход на Арасаку в составе одного с половиной человека, конечно, был рискованной авантюрой, по мнению Ви с Джонни и откровенно тупой идеей, по мнению всех остальных, но тем не менее, вот он здесь, живой, не совсем здоровый, по прежнему умирающий. Заебись. Какая Ви преследует неудача, такая Джонни преследует удача: для этого ублюдка в подвалах говнокорпы даже тело нашлось и не абы какое, а, подумать только, его собственное! Сохранили, блядь, в лучшем виде, только что руку забыли. Дорогу до клиники Ви помнит смутно: чужое плечо, Дел, обеспокоенные голоса, темнота и наконец озабоченное и реально подзаебавшееся лицо Вика - прямо дежавю. Когда Ви окончательно пришёл в себя, Джонни уже не было - свинтил куда-то - зато была Мисти. Она сидела рядом с ним с закрытыми глазами и напевала до дрожи знакомую убаюкивающую мелодию, которую Ви никак не мог вспомнить, где слышал. Тут же рядом появился Виктор, молчаливый и отстранённый, он с поистине рипперской расторопностью проверил все показатели и сухим безжизненным голосом назначил рекомендуемое лечение. Будто существует лекарство от смерти. В его словах Ви слышалось: "Пустил бы ты себе уже пулю в голову, малыш, и перестал бы мучить себя и нас", но, конечно, это была только его собственная мнительность. Он на это надеялся. Бросив Мисти с Виком лишь пару фраз и получив в ответ усталое: "Будь осторожней и не делай глупостей", Ви схватил ключи от Арча, запрыгнул на него и вдавил газ на максимум. Он нёсся сам не зная куда, пару раз лишь благодаря наёмническим рефлексам избежав лобового столкновения и ещё один раз вылета с дороги. Главное не останавливаться. Только когда бесконечные серые блоки наконец-то сменили песок и пыль Пустошей, Ви почувствовал, что может дышать. Его хватило только на один вдох. В рот и глаза тут же начал лететь песок, по лицу беспощадно хлестал ветер, в ушах свистело так, что закладывало и Ви хотелось ещё, ещё, ещё быстрее. Невыносимо. Скрыть скоростью удушающую тишину и пустоту, раздирающие изнутри, клубок эмоций, тугой и болезненный, не получалось. У Ви вообще ничего не получалось, что бы он ни делал и за что бы не брался, он только глубже закапывал себя в яму полную дерьма, с самого детства был каким-то неудачником, умеющим только отравлять и разрушать и даже получив шанс с Джеки, проебал его с легендарным, сука, размахом. Блядь! Резко затормозив и вывернув руль в бок, Ви кубарем слетел с байка, прочесав землю лицом. Резкая боль, прошившая тело, чуть отрезвила. Не с первого раза встав, он поковылял к Арчу, проверяя, не сильно ли тот пострадал. Приличных размеров царапины, помятое переднее крыло, но он, по крайней мере, заводился. Джеки бы его убил. Ви снова упал на землю, наслаждаясь при этом последовавшей болью, и прислонился к своему покорёженному другу, закинув голову и смотря на болезненно яркое голубое небо. Так тихо. Только спустя несколько часов и бессмысленных брождений туда-сюда, забравших последние силы, Ви наконец-то взял себя в руки. Какого чёрта он в конце концов творит? У него есть дела, ему надо спешить, ему... А собственно говоря, что ему делать? Искать способ выжить? Снова? Серьёзно, это уже даже не смешно. Что он вообще... Прежде чем его мысли успели снова погрузиться в бесконечный круговорот, он решил для начала проверить телефон и голосовую почту. И как много оказалось тех, кто волновался за него. Длинные гудки тянулись бесконечно долго и часть Ви искренне надеялась, что никто не ответит, другая же отчаянно нуждалась в ответе. - Ви? Ты живой? Боже, я подумала, ты умер! Снова! - О, Джуди, я в грёбаном дне сурка. Впрочем, в каком-то смысле ты права. - в ответ на растерянное лицо девушки Ви ухмыльнулся, - Ты даже не представляешь, как много мне надо тебе рассказать. Они говорили около часа - даже при том, что Ви старался описать всё только в общих чертах, а некоторые детали и вовсе опускал, стараясь не падать в бесполезные сожаления и показывать как можно меньше постыдной слабости - Джуди, тем не менее, была благодарным слушателем, не перебивала, не осуждала и советов, о которых никто не спрашивал, не давала; просто слушала. Ви казалось, что рассказывая, он как бы открывал метафорическую дверь, пуская внутрь свет, при котором чёрный казался лишь серым. Попрощавшись и пообещав обязательно позвонить ещё раз, Ви с облегчением вздохнул. Это было лучше, чем он ожидал. После этого разговора у него осталось лёгкое чувство: не такое, что все тугие узлы сами собой развязались, а скорее ощущение, что это сложно, но всё же можно сделать. С Панам разговор вышел короче, но насыщеннее. Его успели послать, извиниться, спросить как дела, наорать и снова послать и всё это в самых ярких выражениях. Он действительно скучал по ней и всем Альдекальдо. Они договорились встретиться позже. Керри он написал короткую смску, сообщавшую, что с ним всё в порядке. Мысль, что делать дальше ещё не до конца оформилась, но тем не менее уже начала обретать форму. Он воровато оглянулся, как будто ожидая, что сейчас ему снова выскажут своё мнение насчёт всех его идей, но вокруг было пусто. И тихо. Чуть озорно улыбнувшись, словно собирается напакостить, Ви, что есть силы крикнул: "Отсоси, Джонни!". Выкрик потерялся в бесконечно пустом пространстве. Ему, конечно никто не ответил. Как глупо. Надо было возвращаться. Эзотерика была закрыта, что случалось несмотря на малое количество посетителей действительно редко. У Ви в груди зашевелилось неприятное чувство. Он прошёл через боковую калитку и спустился в подвальное помещение, надеясь застать Виктора и, может, найти Мисти. Они теперь ведь часто проводили время вместе. Войдя внутрь, он застыл на мгновение, переваривая увиденное. Последний, кого он ожидал здесь увидеть - Джонни - сидел себе на рипперском кресле, беспокойно отбивал ритм ногой, вертелся туда-сюда, так что Виктор, сидящий рядом и копающийся в новой механической руке, постоянно на него шикал. Они лениво перебрасывались ругательствами и выглядели как старые приятели, хотя сколько они были знакомы? Пару дней? Чуть больше? Это Ви должен сейчас сидеть рядом с Виктором и во всех красках чуть драматизируя и преувеличивая рассказывать о налёте на Арасаку или просто как прошёл день, или о том, что поцарапал Арча и выслушивать в ответ снисходительные комментарии, добрые поддразнивания или скрытое в шутливой форме беспокойство. И какого чёрта Виктор так дружелюбен к Джонни, которого он, вроде как, терпеть не может? В то время как в присутствии Ви он даже улыбаться перестал? Он вдруг подумал, что наблюдает за собственной жизнью со стороны: Джонни занял его место, а он сам стал бесплотным призраком. Какая ирония. Жгучая ненависть, смешанная с ревностью непонятно даже к кому именно, обожгли Ви изнутри. Он издал какой-то жалкий болезненный звук и Виктор с Джонни одновременно обернулись. Оба тут же напряглись. Вик поздоровался натянуто, коротко, как будто Ви тут не был желанным гостем; Джонни тут же вскочил с рипперского кресла, несмотря на то, что работа явно была не окончена и отмахнувшись просьбы вернуться обратно, в два широких шага подошёл к нему. Это был первый раз, когда Ви видел Джонни по-настоящему после Микоши, находясь при этом в полном сознании. Он выглядел... непривычно. Слишком настоящим, слишком осязаемым. К тому же в другой одежде, совершенно здоровый и даже чистый и с новой механической рукой, так заботливо Виктором поставленной. Ви не мог оторвать настороженного взгляда, выдающего впрочем его напряжение. Во взгляде напротив были те же эмоции, но приправленные ещё щепоткой насмешки. Как будто он видел Ви насквозь и все его ревнивые и прочие мысли находил не более чем забавными. Под его взглядом Ви сам себя начинал ощущать дураком. Пообщались в конце концов двое его самых дорогих людей друг с другом, повод ли это испытывать такие жгучие чувства? Виктор встал, но близко подходить к Ви не стал, как будто держал невидимую дистанцию. - Я звонил тебе, ты не отвечал. Ни мне, ни Мисти. Приладил вот тут пока новую руку твоему дружку. Ты я смотрю, тоже уже успел во что-то ввязаться. Покатали тебя лицом по пескам, а? Как всегда, нельзя оставить ни на минуту. - он усмехнулся, - Садись, что ли. Подлатаю тебя. Предыдущий-то клиент всё равно уже сбежал. - он махнул головой в сторону Джонни. - Кхм. Да нет, Вик, спасибо. Это просто царапины, не беспокойся. - А, ну ладно тогда. И это короткое предложение тоже больно царапнуло: раньше, какой бы малой и несущественной ни была болячка, Виктор всё равно заставлял Ви лечь в кресло и даже пройти полную диагностику, подкручивал что-то в системе, чтобы «в нужный момент не подвела», хотя благодаря ему же всё всегда и так было в идеальном состоянии. Сейчас же он даже не думал настаивать. Даже испытал облегчение. Или это снова мнительность Ви. Он всегда так плохо думал о других? Виктор отошёл в глубь комнаты и тогда Ви переключил внимание на менее болезненное взаимодействие. - Джонни. - Ви. Его голос был непривычным - похожим, но другим. Тихим что ли, хотя тот говорил громко и отчётливо. И всё же отлично от того, когда он звучал прямо в голове. Вглядываясь сейчас в лицо напротив, он заметил, что оно тоже другое - какие-то мелочи - более острый взгляд, более резкий изгиб губ, более живая мимика. Непривычно живая. В клинике не было тихо, но Ви всё же слышал тяжёлое дыхание и это было немного слишком. Видеть как энграмма, образ вдруг обрели плоть и кровь... И всё же он не мог оторвать взгляда, впитывая и запоминая. Джонни смотрел внимательно и хотя Ви больше не мог чувствовать его эмоции или слышать мысли, он догадывался, что тот думал примерно о том же. Ви медленно поднял левую руку и с каким-то удовлетворением заметил, что Джонни сделал то же самое. Они стояли друг против друга словно отражения в зеркале, даже выражения лиц - настороженность с любопытством - были похожи. Ви неуклюже уткнулся рукой в чужое плечо, до последнего ожидая, что она пройдёт сквозь, но этого не произошло. Более уверенная хватка так же легла на его собственное. Глубоко вздохнув, словно устанавливая новые настройки в своём сознании, Ви сжал руку на плече, ещё раз убеждаясь, что оно действительно реально и не исчезнет в любую секунду, растворившись в помехах, и отпуская его тут же размахнулся и со всей силы заехал Джонни прямо в лицо. Его голова резко мотнулась в сторону, от неожиданности он отступил назад, чуть не споткнувшись о стоявший там рипперский прибор и прижал руки к фонтанирующему кровью носу, громко при этом матерясь. Ви ощутил блаженное удовлетворение, довольство разлилось по организму как горячий шоколад. Как же давно он хотел это сделать! Ещё с тех пор как его собственное лицо было разбито об окно в его квартире. - Ви! Чёрт! - Вик тут же подскочил к ним, растерянно смотря то на одного, то на другого, неуверенный, кого останавливать в первую очередь, но драки, к его огромному удивлению, не последовало. - Доволен? - Джонни с пренеприятнейшим, но привычным наёмническому уху, хрустом вставил нос на место и вытер его собственной майкой, больше размазывая, чем действительно убирая кровь. - Даже не представляешь насколько. Моё сокровенное желание было исполнено. И ты это заслужил. Это тоже было странно, видеть Джонни в крови, его собственной, видеть его боль, физическую боль. У Ви мелькнуло желание повторить свой удар, просто, чтобы убедиться во всём вышеперечисленном ещё раз, но он решил пока не испытывать свою удачу. Если что они могут вернуться к этому позже. Тот словно увидев его мысли, хмыкнул: - Более чем могу представить, только не смей повторять. Первый раз, я так уж и быть тебе великодушно прощаю, возможно, это действительно по делу, но если ещё раз меня ударишь, я сломаю тебе все пальцы и обе руки. Ви на это только усмехнулся, довольно скалясь. Виктор смотрел на них как на умалишённых. Может чип повредил мозги им обоим ещё больше, чем он изначально думал? Или это из-за того, что произошло в Микоши? Или перед ним просто стоят два полных придурка? Вик, конечно, склонялся к последнему. Он ещё раз окинул их взглядом, убеждаясь, что драки действительно не последует и разнимать или по-крайней мере отводить от дорогостоящего оборудования никого не надо и вернулся обратно на свой стул. Он предпочитал только наблюдать за разворачивающейся перед ним сценой, а не принимать в ней активное участие. Ви с Джонни разошлись в разные стороны, не переставая при этом бросать друг на друга долгие взгляды, будто пытаясь наладить мысленное общение и всё ещё проверяя друг друга. Наконец, Джонни собрался с мыслями, встряхнулся, глянул в ближайшую отражающую поверхность, вытер лицо на этот раз более тщательно и как всегда без предисловий приступил сразу к делу: - Короче, я уже всё разузнал, пока ты наслаждался жопой мира в Пустошах, так чт- - Откуда ты знаешь, что я был в Пустошах? - прервал его Ви. - Я и не знал, но, во-первых, ты сам это только что подтвердил, а во-вторых, это то, что сделал бы я на твоём месте. - Но ты не на моём. - Знаю. - И я не ты. - Знаю. Они снова обменялись долгими взглядами, Ви как-то неуютно поёрзал на своём месте и Джонни продолжил: - Так вот, как я говорил, пока ты меня не прервал своим тупым вопросом, я всё уже узнал и сделал. Ви дёрнул головой, закатывая глаза, будто сопровождая этими жестами свои слова, но при этом ничего не сказал. Повисло неловкое молчание, будто каждый чего-то ждал. Нарушителем был Джонни: - Что? Говори, блядь, нормально, если по делу. - Да чёрт! Я привык с тобой общаться мысленно, забыл, что ты теперь не слышишь.. - Джонни на это неопределённо хмыкнул, - Я говорю, знаю я, блядь, как ты информацию добываешь: уже сто процентов и нажраться успел и закинуться каким-нибудь с-каном и по клубам рейд провести и потрахаться и уверен, даже к Бестии заглянул и в драку, какую-нибудь ввязался. - Ну, ты блядь, прям провидец, похлеще Сведенхерберга. И не только к Бестии, кстати, к Керри я тоже уже заглянул, и странно, что я сделал это раньше его ёбыря. - Джонни вопросительно посмотрел на Ви, но тот только передёрнул плечами, - В любом случае, у меня новое-старое тело, тупо было бы его не опробовать. Приятно, знаешь ли, наконец-то быть действующим лицом, а не наблюдателем и чувствовать всё без задержки. К тому же, мало ли, что ли эти корпокрысы, с ним делали, но хочу заверить, всё работает и более чем. - чтобы ещё более наглядно показать то, что "более чем" работает, Джонни показательно махнул бёдрами. - О, прошу, избавь от дальнейших подробностей. Мы поняли, не тупые. - Ви поморщился. - Как скажешь, пацан. Это из-за того, что ты постоянно меня перебиваешь. Так вот, как я, блядь, уже хуеву тучу раз говорил, план есть. Не идеальный, недоработанный, но больше чем, ничего и это всё равно лучше твоего придуманного нихуя. Я говорил с Бестией, она устроит нам встречу с одним чуваком. - Джонни... - Надо будет для него смотаться в космос, кое-что там сделать. Плёвое дело, скажи? - Джонни. - Хотя вообще как бы второстепенная задача: ты же знаешь, чтобы что-нибудь получить, надо сначала отлизать, но у него хорошие связи, так что- - Джонни, твою мать! - Ну, что? - Заткнись, блядь, хоть на секунду и послушай меня: не надо. Не надо всего этого. - Джонни возмущённо дёрнулся, но Ви знаком попросил его молчать и тот, как ни странно, послушался, - Спасибо, конечно, что сделал это всё, что вообще печёшься о моей шкуре, и что не пустился во все тяжкие и, что не удрал в даль как только появилась возможность... Спасибо, я правда это ценю. Но не надо. Я больше не хочу... - Ви спрятал лицо за ладонями и отвернулся, собираясь с силами, но тут же отдёрнул себя и с решительным взглядом повернулся обратно, - Я устал бегать. Волноваться из-за каждой впустую потраченной секунды, убирать за всеми дерьмо, подтирая их жопы, чтобы в благодарность получить жалкую обглоданную кость и радоваться ей как последняя шавка. Надоело, хватит! Мне осталось жить около полугода и последние месяцы своей жизни я не собираюсь тратить на эту срань. - Ты ебанулся, Ви, ветер в Пустошах выдул из тебя весь остаток мозгов. Я, конечно, понимаю, не о таком долго и счастливо ты думал, всё пошло немного не по плану, ты сейчас не в себе, но давай обойдёмся без вот этих твоих резких изменений траекторий и нытья. Я не говорю, что завтра ты должен лететь в космос, у тебя есть время всё обдумать, но чем скорее, тем лучше, ты же понимаешь. - Джонни смотрел на него очень выразительным взглядом, в котором сочетались снисходительность, раздражение, нетерпение и... сочувствие? от Сильверхенда? Что-то новенькое. - Ты можешь Послушать меня, а не пропускать мои слова мимо ушей? Мне казалось, за то время, что мы провели вместе, я заслужил хотя бы это, - тон Ви был резким, он хотел быть колючим. Джонни предостерегающе сузил глаза и сложил руки в защитном жесте на груди: - Ты прекрасно знаешь, я тебя слушаю и слышу. Трудно не, когда твой голос засел у меня в... Точнее, раньше.. - он неопределённо коснулся своего виска и тут же раздражённо отдёрнул руку, широко ей взмахнув, - Просто ты несёшь какую-то хуйню! - Да почему, блядь, сразу хуйню-то?! - Ви тоже начал выходить из себя и он уверен, что раньше не был таким вспыльчивым. Он пространно провёл рукой от своей головы в сторону Джонни: никогда бы не подумал, но сейчас ему очень хотелось, чтобы Джонни вернулся в его голову или хотя бы наладить телепатическую связь, потому что объяснять свои чувства словами оказалось неожиданно сложно. Раньше он бы просто подумал об этом, почувствовал и тот бы всё понял, но сейчас нужно было говорить, внятно объяснять и может даже доказывать и у Ви всегда были с этим проблемы, - Я устал, Джонни! Это бессмысленно, какой толк от этих встреч, заказов? Что будет после того как я мотнусь в космос, взорву или что там надо этот Хрустальный Дворец и вернусь? Новый заказ? Новая сделка? Снова лишь крупицы полезной информации или ещё хуже, очередное потверждение, что всё, что мы делаем без толку и мы... я всё равно умру? - О, так ты, блядь, решил сдаться? Заебись! Лапки кверху и типа не при делах? Эта жизнь сука сложная, а ты, видите ли, заебался? Охуенно придумано, ничё не скажешь! Я тут бегаю, пытаюсь спасти свою никчёмную шкуру, а тебе всё это нахуй не сдалось! Бедняга устал! Посидел на песочке, попырил в небо и свалилась, сука, на голову, заебенная идея! Вот уж не думал, что ты оказывается тряпка! - Завали ебало! Я не сдаюсь и я, блядь, не трус! Наоборот, в первые в своей жизни я наконец-то решил не бежать ни от кого или куда-то или за чем-то, не доказывать ничего и никому, в том числе тебе или себе, а встретить дерьмо лицом, не прячась и не вставая ни за чью спину, подставляя под удар других. Перекати-поле, так меня раньше называли: куда ветер, туда и я; ни мечты, ни желаний, ни определённой цели у меня никогда не было, я просто делал то, что хотели от меня другие, хотел, блядь, всем помочь, полезным быть. Заебало. Не знаю, твоё это влияние, чипа или мне просто открылось откровение перед очередной смертью, но сейчас я хочу думать только о себе и последние полгода провести на своих условиях, а не обнулиться на очередном заказе, в тупой попытке доказать, что я тоже чего-то стою. Ви облокотился о стол: нелегко делиться откровениями, изливать душу, открыто признавая свои самые потаённые страхи и чаяния, даже если тут были самые близкие его люди. Хотя Джонни-то, в принципе, знал обо всём этом, но только как о смутных чувствах, спрятанных глубоко внутри, а сейчас тьму души осветил резкий свет откровенности и на несколько долгих минут в комнате воцарилась тяжёлая тишина. Потом Джонни сказал ровным безучастным голосом, - Хорошо. - и всё. - И всё? Серьёзно? Я ожидал большего. - Возможно, я у тебя тоже кое-чему научился. Я понял тебя. Так что.. - он вдруг резко замолчал и кинул взгляд на всё ещё сидящего здесь Виктора. К своему стыду, Ви уже даже забыл, что он был здесь, так тихо тот себя вёл. За тёмными очками и с ничего не выражающим лицом сложно было разобрать, о чём Вик думал, но его поза была непривычно прямой и весь он выглядел как-то неестественно, напряжённо. - Я буду ждать тебя в кафе, где мы с Такэмурой встречались, - продолжил Джонни, - Думаю, вам нужно поговорить. - он постоял некоторе время, пялясь на выход, потом чертыхнулся и ушёл, хлопнув Ви по плечу и с шумом закрыв за собой решётку. Часть Ви хотела, чтобы он не уходил, другая - уйти вместе с ним. И то, и другое было трусливым действием и Ви тяжело вздохнул, отталкиваясь от стола и подходя ближе к Вику. Предстоял тяжёлый разговор. Горячий чай обжигал, но оттягивал момент начала разговора и поэтому Ви упорно продолжал его пить. Они поднялись к Вику в квартиру, которая находилась тут же рядом, над магазинчиком Мисти и расположились на кухне. Виктор заварил им чай, потому что Ви решительно отказался от алкоголя: такой разговор должен пройти в полностью здравом уме и памяти, и сел на шатающийся поскрипывающий стул за стол, в то время как Ви беспокойно мерил маленькую кухню шагами, не в состоянии застваить себя остановиться. Квартира Виктора напоминала ему музей, так как была абсолютным ретро: тут были вещички из двадцатых и даже из нулевых годов, что по праву можно было называть раритетом, поэтому взгляд Ви то и дело цеплялся за непривычные для него вещи, которые он видел только по телевизору или в воспоминаниях (чужих, тут же строго он сам себе напомнил), и это тоже был способ тянуть время. Язык казался свинцовым и абсолютно отказывался говорить. Он не смотрел на Вика, но кожей ощущал его внимательный, изучающий взгляд. Ви чувствовал себя так, словно первый раз к рипперу пришёл, как бы иронично это ни звучало, у него даже руки мелко дрожали от волнения и он сильнее стиснул чашку, обжигая пальцы. Виктор его не торопил, вообще ничего не говорил с самой клиники и это нервировало и успокаивало одновременно. Бросив взгляд по тёмным углам, в надежде увидеть поднимающийся в потолок не настоящий дым и насмешливую ухмылку и, конечно, не увидев ни того, ни другого, Ви осознал, что сейчас они здесь только вдвоём - он и Виктор. Что ж. Он выходил победителем и с более проигрышной комбинацией. Со стуком поставив чашку на стол, и умудрившись выплеснуть содержимое себе на руку, Ви обернулся, решительно уперев руки в бока и посмотрел прямо Вику в глаза. Вернее... - Эм, можешь, пожалуйста, снять очки? Будем... будем в равных условиях. Виктор выполнил просьбу Ви молча, не произнося ни слова: повертев очки в руках, он положил их на стол, подальше от себя и вернул взгляд обратно. У Виктора были выразительные, о многом говорящие глаза и Ви на секунду усомнился была ли это хорошая идея, попросить избавиться от очков, но тут же отбросил сомнения. - Ты, может, думаешь, что я сдался и, что я трус, что я сбегаю от проблемы, а не решаю её... но это не то. Я.. не знаю, как будто что-то наконец-то понял. Нашёл цель, свою собственную, а не чужую. Я уеду. Возможно, ты будешь меня отговаривать, но- - Не буду. - Не будешь? - Нет. Это ведь твоё решение, и если ты так решил, то кто я такой, чтобы говорить тебе, что делать? - Ты моя семья, Виктор, - Ви немного помялся на месте и добавил тихим голосом, - И мне важно, что ты думаешь. - Действительно? Ви вскинул взгляд, полный возмущения и готовности спорить, но Виктор начал говорить раньше, чем тот успел издать хоть звук: - Если я сейчас скажу тебе остаться, ты останешься? Если скажу, что не хочу, чтобы ты уезжал, когда только вернулся, послушаешь? Если скажу тебе, что делать, сделаешь? А, Ви? Резкий взгляд дерзкого мальчишки, привыкшего с помощью собственных кулаков и оружия отстаивать свою правду, был ему ответом. Виктор иногда действительно это ненавидел, чаще, чем он может даже самому себе признаться, этот взгляд заставлял его делать и говорить глупые вещи. Но он молчал, не забирая своих слов назад и не сводя всё в шутку, как часто в таких случаях делал. В конце концов, Виктор тоже мог быть упрямым. - Нет. - тихо, но твёрдо, - Нет, не остался бы. - сжав и снова разжав руку в кулак, Ви продолжил, - Мне действительно важно, что ты думаешь, но- - Но не настолько, чтобы изменить решение. Я понял. Огонь с новой силой заиграл в глазах Ви, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но издав только сдавленный звук, снова закрыл. Он отвернулся и с силой потёр лицо ладонями, издавая звуки, подобные рычанию дикого зверя. Когда он замолчал, комната погрузилась в неуютную давящую тишину. Даже шум с улицы доносился как будто через вату. Разорвать бы этот купол оглушительным выстрелом в упор, только вот неизвестно, кто будет целью, а кто стрелком. - Уедешь, значит. Так это что же, прощание? - голос Виктора совершенно глухой, лишённый эмоций. Ви отнимает руки от лица, но не поворачивается и медленно кивает, не говоря ни слова, не доверяя сейчас своему голосу. - Можно я кое-что скажу? Ви чуть оборачивается, смотрит недоверчиво, но когда продолжения так и не следует, всё же неуверенно ведёт головой, что, наверное, значит да. Виктор смотрит на него некоторое время, обводит взглядом, как будто запоминает. Как будто что-то ищет в мимике, в позе, в глазах. Как будто так и не находит. Отводит взгляд, тянется к очкам, но останавливает себя, прерывая движение и вместо этого складывает руки в замок. - Малыш. - звучит так неправильно, неуместно, так сухо и безжизненно, безэмоционально, так гадко-гадко-гадко, нельзя было разрешать ему говорить, надо скорее сказать что-нибудь, пока он не продолжил, пока... - Я жалею, что познакомился с тобой. Тебе действительно лучше уехать. Сначала Ви кажется, что он ослышался. Смотрит недоверчиво, ожидает, надеется увидеть лёгкий изгиб губ или прищур глаз, которые свели бы всё к неловкой шутке. Этого не происходит. Воздух подобен вязкой смоле, дышать тяжело и в груди разливается жгучая боль и обида. - Ясно. - Ви отступает, стоять вдруг становится тяжело и он ставит руку позади себя, облокачиваясь на стойку и роняя всё ещё забыто стоявшую там кружку с недопитым чаем. Он оборачивается и в прострации смотрит на разлившуюся лужу, следя за тем как она приближается к краю и наконец капля за каплей срывается с него, - Ясно. - повторяет он, не слыша собственных слов из-за шума крови в ушах, - Я позвоню. - Не надо. - Или пришлю открытку. - Не надо. - повторяет Виктор. Ви выходит из квартиры, останавливается перед лестницей, делает прерывистый выдох, не осознавая, что задержал дыхание, и не хочет делать следующий вдох. Лёгкое прикосновение ложится ему на плечо, он резко оборачивается и видит перед собой Мисти. - Пойдём. Она осторожно берёт его холодной рукой и тянет вниз. Ви следует за ней беспрекословно. Она усаживает его в "Эзотерике" в то самое кресло, где когда-то сидел Джеки (хотя, если честно, здесь сложно найти вещь, которая бы не хранила воспоминание о нём), всучивает в руки термос с ядрено пахнущим отваром, следит, чтобы Ви выпил всё до последней капли и только тогда отходит от него. Играет тихая ненавязчивая музыка, Мисти ходит по магазину и зажигает свечи, ступая как кошка, совсем бесшумно, и Ви, кажется, ведёт. Что бы Мисти не клала в свои отвары, оно действует: Ви чувствует себя парящим, но тяжёлое тело утопает в кресле, мысли ленивой вереницей проносятся в голове, не задерживаясь надолго. Хочется спать. Из-под полуприкрытых век Ви рассеянно наблюдает за аккуратной расплывающейся фигуркой Мисти. Она напоминает ему таинственную жрицу храма мёртвых, указывающую душам путь домой с помощью своих свечей. Кажется, он говорит это вслух, потому что Мисти тихонько смеётся и называет его по-испански bobo с забавным акцентом. Наверное, когда Ви пытается повторить манеру речи Джеки, он звучит также, но слышать это от кого-то другого всё же забавно. - Почему ты всегда появляешься вовремя? Всегда, когда ты мне нужна, ты рядом. Мисти снова тихо смеётся. - О, это вовсе не так. Было множество моментов, когда ты был один, и меня не было рядом. Но мне приятно, что ты высоко ценишь те, в которые я всё же была, - она заканчивает со свечами, выключает основной свет, так что в магазине теперь царит полумрак, и подходит к Ви, садясь у него в ногах и кладя голову на колено, волосами щекоча сквозь дырявые джинсы кожу. Ви хочется её погладить, но он боится прикоснуться к ней, - Если ты говоришь про сейчас, то в этом нет ничего удивительного, я живу в соседней квартире, ты забыл? Ви фокусирует взгляд на ней, но Мисти на него не смотрит. - Значит ты..? - Да, я слышала ваш разговор. Звукоизоляция тут, сам знаешь, никакая. Извини, я не хотела подслушивать. - Да нет, я не... Думаешь, Вик меня ненавидит? Мисти поднимает голову и внимательно на него смотрит. Ви кажется, она видит самую его душу, и это также пугает как и волнует. - Ты не просто bobo, Ви, ты самый настоящий tonto, идиот. - и это самое крепкое слово, которое Ви когда-либо слышал от Мисти в свой адрес, - Он любит тебя. - А лучше бы ненавидел, правда? Так было бы легче. Мисти ещё раз пробегается по его лицу цепким взглядом, а потом кладёт голову обратно. - Дурак. - звучит почти ласково, - Не ищи лёгких путей, они ведут в бездну. - Ви хочется возразить, что он уже там, но он молчит, - Ты причинил ему много боли. Всем нам. Не по своей вине, конечно, но наш старик ведь тоже не железный, знаешь ли, даже если иногда так кажется. - он слышит в её голосе нежную усмешку, - Мы просто люди, Ви, и это наше благословение и наше проклятие. - Тебе тоже жаль, что ты познакомилась со мной? Мисти задумчиво выводит на его ноге понятные только ей узоры. - Такова была наша судьба. - Ты не ответила на вопрос. - Мне жаль, что ты уезжаешь. Комната погружается в трескучую тишину, окутанную тяжёлыми мыслями. - Что ты чувствуешь? - мягкий шёпот Мисти щекочет кожу. Ви не знает, не хочет знать, не хочет думать, но отвар, видно содержал определённые вещества, его ведёт и он говорит всё, что приходит в голову. - Не знаю, всё так странно. Мне как будто чего-то не хватает и до сих пор кажется что я сплю. Знаешь этот послеполуденный тяжёлый сон, когда ненадолго закрываешь глаза под греющими лучами солнца, а просыпаешься в полной темноте, с потерянным чувством времени. Я словно только и делаю, что засыпаю и просыпаюсь вновь, и при этом никогда не сплю. Не могу понять, мне хочется наконец окончательно погрузиться в сон или наоборот, пробудиться? И не всё ли равно? Мне нет здесь больше места, я боюсь, нигде в мире нет мне больше места. - он замолкает, пока Мисти продолжает выводить узоры и эти прикосновения заземляют и успокаивают. Ви вдруг хочет попросить ещё этот чудесный гадкий отвар, но не хочет, чтобы Мисти вставала и оставляла его одного, поэтому молчит. Он продолжает, - И Джонни, ты же видела Джонни?, он живой! Я имею в виду, по-настоящему живой, дышит, ходит отдельно от меня, носит разную одежду, наверное, даже ест и чего только ещё не делает... Мне теперь не надо курить, чтобы он заткнулся! Честно, даже немного жаль, что он теперь отдельно. Я всё никак не могу привыкнуть к его материальности, постоянно мысленно к нему обращаюсь или ищу где-то в пространстве. - чуть понизив голос, он продолжает, - Знаешь, я немного боюсь, что он уйдёт. Совсем уйдёт. В смысле, конечно, он свободный человек, волен делать, что хочет, тем более теперь, когда у него есть для этого ресурсы, но... Как будто часть меня вырвали и облачили в тело. Я не хочу, чтобы часть меня уходила. Как бы по-мудацки это ни звучало. - он оглушённо замолкает, поражённый тем, что только что всё это сказал, да ещё и вслух. Плавный голос Мисти увлекает его за собой. - То, что ты чувствуешь, не плохо, Ви. Долгое время вы были не просто рука об руку, а буквально делили один мозг. Каждая мысль, эмоция, чувство были на двоих. Между вами не было стыда, не было лжи, только почти болезненная откровенность и нестерпимая открытость. У ваших сознаний, как бы произошло единение, теперь это не ты, Ви, и не он, Джонни, а это вы, вы вместе. Из целого ты превратился в частичку, а сейчас частички разорваны, и я могу только догадываться, каково это. Но зато это точно понимает Джонни. Поговори с ним. Мисти беспрестанно удивляла Ви: каждый раз, когда он думал, что теперь-то понял её, она показывала что-нибудь новое и он снова недоумевал с кем имеет дело. Иногда она действительно казалась потусторонним духом. - Спасибо. За... за всё. Ты слишком добра ко мне. Если бы не я, Джеки был бы жив. Она чуть сжала его колено, но головы не подняла. -Глупый, глупый мальчик. Он умер не из-за тебя, и даже не из-за своих амбиций. Иногда я думаю, что можно было бы изменить, чтобы этого не произошло? Что если бы я его отговорила? Что если...? Но всё это пустое, человеческое. Fata viam invenient - от судьбы не уйдёшь. Не раньше, так позже он бы словил пулю с таким образом жизни. И только смерть научила бы его быть осторожнее. Ви хочется извиниться и он сам не знает за что. Вместо этого он говорит, - Я буду скучать, Мисти. - Я тоже, Ви. Но может мы ещё встретимся: Джеки, ты, я и даже ворчун Виктор. Вселенная та ещё шутница. Учитывая, что Джеки мёртв и Ви скоро последует за ним, его напрягает возможный подтекст её слов. - Вы... Вы с Виком ведь не будете делать тут глупостей, когда я уеду? - он хочет сказать это шутливым тоном, но получается смазано и Мисти поднимает голову, смотря как будто сквозь него. - О, Ви. - это всё, что она говорит.