Всё для твоего счастья

Любовь любовью, но путникам приходилось думать и о хлебе насущном, причём не только для себя, но и для их колючей охранницы: Кюфта с намёком вертелась у входа в убежище, топоча лапами и пофыркивая. – Смотри-ка, смекнула, что можно не идти за едой, – убедившись, что форма застёгнута на все пуговки и пряжки, усмехнулась Озен. – Ещё бы не смекнуть, ты приносишь ей столько вкусного, – с улыбкой заметил Марулк. – Да, ей явно повезло со мной, – оценив горку из мяса рогатого плакальщика, Белый свисток потёрла подбородок, – Может, добыть что-то другое для разнообразия? Не сегодня, а вообще. Мы с Лайзой иногда выбирались на рыбалку, здесь есть пара пригодных для этого мест. – То есть я иду с тобой?! – Ты сейчас выдал столько радости, будто я тебя тут на цепи держу. – Прости-прости. Лечение, я знаю. – То-то же, – она снова улыбнулась, – Сходим, как только удостоверюсь, что там безопасно. И удилища придётся срезать. – Я буду ждать. – Вот и славно. А сейчас просто жди меня из вылазки за едой для этой молотилки… Чего ты прилипаешь? – Захотел обнять напоследок, – из-за разницы в росте казалось, что Марулк всегда намекает на что-то, ведь выбирать приходилось между талией и грудью. – Ох ты ж горюшко, – Недвижимый лорд наклонилась, впрочем, не отказывая в нежности. Если быть совершенно честной, отношение к ней этого дурака порядком вбивало в ступор. Озен как-то не привыкла к тактильному контакту без подтекста. Особенно от мужчин. Этому запретила лезть в купальне – так и не лез, только ласкался, ни намёка от него. То ли аккуратничает, то ли хорошо воспитала, то ли… Неужели этому извращенцу нравится просто быть с ней рядом, и дело не в сексе? – Как закончишь с промывкой артефактов, сразу обратно в купальню, – поцеловала его напоследок Озен. Даже целуется робко, ну что за создание? Прильнёт губами и даже не пытается изобразить некую браваду. Может, ещё осмелеет? Тут никто не скажет наверняка, придётся подождать. – Да, конечно. Поесть приготовим как вернёшься? – Ага. Может, притащу чего-нибудь свежего. – Будь осторожна. Вот, ещё и это. Недвижимый лорд ожесточилась с годами, и эти полные заботы фразы играли на каких-то практически забытых струнах её души. Чтобы не философствовать без толку, она сосредоточилась на добыче провианта, не забывая следить за звериным тропами. Преодолела соблазн снова сходить к руинам: из артефактов ужина не приготовишь, да и переть наверх будет тяжеловато, если наберётся уйма всего. Кое-что насторожило Белого свистка: глянцевые сороки, весьма распространённые в этих местах, сменили свои песни на мелодичное «кри-кри», будто заводили часы. Быть большому дождю, возможно, завтра, иначе бы вовсе замокли и попрятались. Дождь. Ни хорошо, ни плохо, но еды лучше набрать побольше. Найдя трухлявое дерево, Озен не поленилась снять кору ножом. Личинки. Можно и не делиться, Марулк всегда приходил в ужас от подобных трапез. А вот Озен в такие моменты вспоминала детство и то, как она собирала со скал устриц для себя и брата, пусть вкус и был другим. Подкрепив силы, Недвижимый лорд продолжила набивать сумку разнообразными плодами и ягодами. У дерева мелкосеменника виднелись следы кудара. – Собаки сутулые, не можете достать самое лучшее, – не без удовольствия позлорадствовала Озен, снимая крупные сочные плоды, пара из которых были настолько спелыми, что капли сока карамелизовались, выступив у черенка. От такого лакомства и опьянеть недолго, хотя её уже не возьмёт. А вот молодого – запросто. Если зарядит дождь, они закроются в палатке вместе с едой и будут грешить сутки напролёт. Можно будет даже надеть тот подарок Эмири. Эта мысль стала новой. Пеньюар? Да, конечно, взяла его не просто так, но ведь гораздо проще оставаться либо одетой, либо голой. Неужели захотелось быть красивой? Для него?.. По телу прошла приятная волна, прячась в глубине живота. Их переход, или, скорее, скачок на новый уровень отношений постепенно перерастал в нечто большее чем просто «что было в Бездне – останется в Бездне». Нет, Озен была готова к тому, что Марулк передумает, раскается, даже прикинула, в каком статусе они разойдутся, вернувшись на поверхность, ведь с учениками не спят, как ни крути, но чтобы из этого могло вырасти что-то серьёзное… – Натворили мы дел, – сказала сама себе Белый свисток, перевязывая мешок с продовольствием понадёжнее. Приятнее всего в этой ситуации была осознавать свою многозадачность: мысли о будущем не помешали ей срезать два молодых деревца, вполне годных на роль удилищ. Останется только закрепить леску с крючком да накопать наживки – и можно будет отправляться на рыбалку. Когда носишь звание Недвижимого лорда, вид охоты, на которой нужно долго сидеть, не шевелясь, самое то. Уже на подходе к убежищу Озен в который раз убедилась, что выражение «Как тесен мир» можно с успехом применять и по отношению к Бездне. Благо, следы Кюфты успели насторожить изящно сложенного искателя, и он изучал возможное убежище издалека, прячась за скалами. – Приветствую. Зайдёшь в гости, или колючий шар отпугнёт ученика великой Лайзы Разрушительницы? – убедившись, что шумела достаточно, дабы быть увиденной, окликнула пепельного блондина Недвижимый лорд. – Озен? Осторожно, тут… – Моё убежище. Не пугайся, только представлю тебя цепной собаке, – подошла ближе, – Рада встрече, Джируо. – Взаимно, пусть и при весьма странных обстоятельствах, – кивнул ей представитель приюта Бельчеро. – Хотела было спросить, какими судьбами, но уже узрела, – Озен указала на свою ключицу, намекая на лунный свисток молодого мужчины. По обеим сторонам знака различия виднелись подвязанные к верёвке чёрные бусины. Это значило, что Джируо сдаёт экзамен на Чёрного свистка, и должен в одиночку выжить на четвёртом уровне на протяжении двух недель. Заинтересовавшись шумом снаружи, Кюфта высунула морду за пределы убежища. – Свои, – незамедлительно скомандовала Озен, – Не бойся её. – Ручной шарокол? Лучшего питомца для Вас и выдумать нельзя, – подождав, пока зверь спрячется обратно, с нервным смешком улыбнулся ученик Лайзы, – В лагере Искателей сказали, что Вы спустились сюда с Марулком. – Всё верно, он в убежище. Так зайдёшь? На лице Джируо появилась улыбка: – С радостью. Только ненадолго, сами знаете. Правила экзамена. – А ты точно учился у Лайзы? Она была знатной нарушительницей чего только можно, – без обиняков сдвинув тушу шарокола с прохода, зашла внутрь Белый свисток, – Марулк, у нас гости. Не вздумай сказать мне, что вылез из воды раньше времени. – Нет-нет, лекарство успело полностью вытечь, всё как надо, – парень как раз надел футболку, – Джируо! Рад Вас видеть. Сдаёте экзамен? – Да. А ты снова подрос с нашей прошлой встречи. Теперь совсем взрослый, – ученик Лайзы не без облегчения примостил рюкзак у кострища, – Извините, что без предупреждения, я не займу много времени. – Всё в порядке, я как раз собирался готовить обед! – мигом засуетился Марулк, – Отдыхайте. Озен, могу я взять что-то из принесённого тобой? – Да, держи. Только вот это разделаем чуть позже, – Озен отложила в сторону плоды мелкосеменника, – Мешок допрёшь? – Думаю, да, – юный Джесеку не без скрипа взвалил котомку на плечо, готовясь отдать содержимое Кюфте, и Озен, проводив его насмешливым взглядом, снова обернулась к Джируо: – Как дела в лагере? – Всё в порядке. Попросили передать, чтобы Вы не исчезали, как в прошлый раз, – убедившись, что бегущая из родника вода чистая, пепельный блондин наполнил походную фляжку. – Постараюсь, – прищурилась Недвижимый лорд. – Позвольте сказать, что выглядите чудесно. – Экспедиции всегда шли мне на пользу. Раз льстишь, есть разговор? – Ну, раз такое дело, – поскрёб затылок ученик Лайзы, – Мы всегда рады Вам в приюте Бельчеро. – Вот уступи вам один раз, и будете таскать на поверхность по поводу и без, – нарочито возмущённо скрестила руки на груди Озен, – Хотя проведать мелкашей по причине болезни Дня Рождения можно назвать уважительной причиной. А сейчас-то что? Бельчеро слишком постарела, чтобы толкать речи перед новичками? – Она ведь разжалована. А появление Белого свистка это практически праздник для наших воспитанников. – Одного праздника не дождались, так теперь устраиваете те, что поменьше? – Озен указала на свисток, намекая на подъём артефакта после смерти легендарного владельца. – Да бросьте. Дети Вас любят. – И напрасно. – Они по ночам с прошлого раза шушукались, придёте Вы ещё или нет. – Всё, всё, давай без шантажа, – замахала ладонью Недвижимый лорд, – Приду, как выдастся свободная минутка. Только в речах я не сильна, уж не обессудь. И приукрашивать не люблю. – Вы вырастили и воспитали двух достойных учеников, кто может подать информацию лучше Вас? Участники диалога не знали, что наблюдавший за их любезностями Марулк сражается со внутренними демонами. Озен знала Джируо очень давно, и юноша прекрасно помнил, как эти двое соревновались в количестве выпитого, вспоминая Лайзу. А теперь вот мило беседуют! Воистину, любовь толкает на безумства даже тех, кто мнил себя робкими. – В мешке была пара корнеплодов, приготовлю хэш, хорошо? – Марулк сел рядом, словно бы погодя поцеловав Белого свистка в щёку. – Ух ты, – приподнял брови Джируо, – У вас явно особые отношения. Даже Лайза себе такого не позволяла. – Надо сказать, – угадав хитрость Марулка, не стала юлить Озен, – Лайза со мной и не спала. Реакция Джируо на это заявление была непередаваемой. Он замер, лишь переводя выпученные глаза с одной на другого: – Вы, верно, шутите. – Нет. – Но… Как? – Это всё он, – Озен пихнула юного Джесеку в плечо, – Готовь давай, столбящий территорию герой-любовник. – Я н… Не претендовал! – поняв, к чему была эта сцена, замахал руками Джируо, – И вообще, это ваше дело, я тут совершенно ни при чём! Совет да любовь, и иже с ними, я не задам ни одного вопроса, всё! – Тогда окажи мне любезность и взгляни на артефакты, которые я добыла в руинах неподалёку, – сразу же переключилась на более актуальные вопросы Озен, – Я не успела изучить новые каталоги, возможно, ты знаешь, как называются некоторые из этих реликтов. Джируо с воодушевлением кивнул, и вскоре они мирно расположились неподалёку от шкворчащего обеда, рассматривая находки. – Зуб даю, что это Собачья Душегрея, – размышлял ученик Лайзы, вертя в руках ворсистую пластинку, – Их охотно покупают те, кто спускается на пятый уровень. Подложил под форму – она и греет. Невероятно удобно. – Эдакую штуку я предпочту оставить себе, мне её очень не хватало за то время, пока я бродила в поисках лекарства... А вот это? – Озен передала ему звёздочку из пяти сплющенных по краям сегментов. – Колесница Дурака. Если поставить на ровную поверхность, вертится добрый час без остановки. Но в целом безделушка. – Тогда забирай. Отдашь детям, пусть развлекаются... Ты там еду готовишь, или шею сворачиваешь? – Так интересно же! – всплеснул руками Марулк. – А мне интересно, не подгорит ли наша еда. – Еда в порядке! – Смотри у меня… Так что, Джируо, ты планируешь обследовать те руины или нет? – Думаю, это будет нечестно, всё же Вы обнаружили то место. – Одна я всё равно не утащу. А другим путь заказан, ведь это территория одной знакомой мне молотилки, – Белый свисток указала себе за спину, на Кюфту, которая как раз смачно чавкала мякотью чего-то, похожего на тыкву, и оранжевые волокна с семечками свисали по бокам её морды словно гирлянда. – Но я же могу вернуть часть выручки? – О, да, если снова накупишь для меня еды у торгового каравана. – Тогда договорились… А что насчёт плодов мелкосеменника? – На десерт. Но я очень надеюсь на особый товар. У дерева толпились кудара, всё вокруг в их следах. – Горбыльки? Серьёзно? – оторвался от готовки Марулк. – Они самые. Но это как повезёт. – А можно подробнее для непросвещённых? – спросил Джируо. – А. Лайза натаскивала тебя на поиск артефактов, точно. Вроде у тебя была аллергия на консервирующие растворы, – припомнила Озен, – Расскажу. А лучше не я. Марулк, блесни знаниями, я же не зря вкладывала их в твою голову. – Горбыльки – это некрупные крылатые насекомые, чьи личинки питаются мелкосеменником, – кивнув, принялся отвечать юный Джесеку, – В поражённых насекомыми плодах семена поспевают быстрее, так что это не всегда вредит растению. – Вернись к насекомым, – сориентировала парня Озен. – Да, извини. Личинки горбыльков выделяют особый яд, чтобы защитить себя до момента, пока они не окуклятся и не превратятся в крылатых взрослых особей. Однако в умеренных количествах их яд обладает глистогонными свойствами, чем пользуются самцы кудара, чтобы улучшить здоровье в брачный период. Кроме того, горбыльки… Эм… Усиливают половое влечение. Так что порошок и любые другие производные из яда этих насекомых охотно покупают за рубежом. – Особенно старые и немощные мужчины, – не без сарказма протянула Озен, – Вообще это средство нетрадиционной медицины, доказано только то, что оно действительно изгоняет глистов. Но у кого деньги, тот и прав. А нам… – она ловко разрезала плод, где среди мелких косточек виднелась толстая чёрная личинка, усеянная жёлтыми точками, – Только лучше, верно? – Погоди. Так ими можно отравиться? – уточнил Джируо. – О, да. Причём совсем не весело. Долгий жидкий понос и мучительная смерть, если вовремя не оказать помощь. Но это уже не наши проблемы, – подготовив небольшую склянку, Озен загнала туда протестующую личинку, на чьём теле тут же выступили янтарные капли яда, – Из этой получится около полусотни пилюль. – Но когда-нибудь потом, – Марулк снял еду с огня, – Давайте уже обедать.