Стакан морковного сока

— Хватайте девку. Он мой. Неф Рит был воином грандиозно впечатляющей крутизны. Долой ложную скромность! Грабить караваны и охотиться на диких животных он тоже умел прекрасно, завсегда выбирая добычу покрупней. Велико ли счастье, когда можно прикарманить целую гору мелких вещиц, до чрезвычайности нужных в хозяйстве? Или вот другая ситуация, тоже не ахти эпическая: убиение стайки некрупных же, но очень вкусных пещерных крыс. Ладно, карликовые грызуны из катакомб не в счет, этих писклявых он готов был добывать сотнями, потому что их с детства обожал кушать в жареном виде его сын. Но побеждать зверя, человека ли просто так Предсказатель особенно рьяно любил, если приз оказывался внушительным по стоимости и габаритам, а противник действительно мог за себя постоять. Иначе брату нового разбойного атамана банды «Небесные короли» быстро делалось скучно, а зевать он в дневное время, ей-ей, не рвался. — Ах ты!.. Запахло мылом. Это синеволосая подружка высокого бугая, которую почти вышло окружить, плеснула что-то в глаза первому же, кто до нее добрался, и бросилась наутек, скользя чуть ли не по-над снегом. Или она правда летать умела?.. Хотя Неф Рит ее магию в действии не заметил. Не, в общем-то, невнимательным Предсказатель не был, такие долго жить никогда вовсе не умели, просто в тот момент он был занят: дрался. Он и седой, но крепкий мужик обменялись уже парой-тройкой ударов, и теперь готовы били вцепиться друг другу в глотки. Вернее, что думал тип с охотничьими бумерангами и дубиной, никто не знал, а Неф Рит наверняка так и хотел сделать, до того люто начал скалиться и вращать глазищами, едва завидев его у огня для похорон. — Ты убил моего сына! Незнакомец даже бровью не повел, как написал бы один из авторов книженций о трапперах, почитываемых Неф Ритом иной раз. — Он первый начал, заколов мою дочь. Видишь ее тело? Предсказатель вздрогнул. Нет, он вовсе не жаловался на зрение, и потом убеждал себя, что всего-навсего обманулся в пылу драки. Но… Ему действительно вдруг показалось, хотя он об этом не сказал никому, даже Ми, что мертвая девушка в огне была удивительно сильно похожа на давно покойную мать Джед Айта. — Я принесла вам попить. — На Ру?! Погребальный костер незнакомки полыхал вдали. Мертвая жена улыбалась Неф Риту. Она снова была здесь, вместе с ним. Такая же, как в день их знакомства, когда он еще не предлагал ей руку, сердце и всего себя без остатка, и она не отвечала ему взаимностью. Неф Рит медленно опустил свой знаменитый меч из цельного куска непонятного черного камня, что никогда не тупился. Ему навстречу шагнула На Ру, чтобы подать обыкновенную глиняную чашку. Как вкусен был тот глоток воды, сладкий, прозрачный, чистый!.. А кувшинчик она оставила себе. — Пожалуйста, не уходи. — Хотите еще воды? Рядом скрипел чуть живой ветрогенератор, и Ру Ха отчаянно торговалась с Ма Ко, настаивая, что починка ротора, как и его замена, обойдется рыжим сестрам в кругленькую сумму. Джед не знал, куда себя деть. Он растерял всегдашнюю серьезность, глядя на старшую сестрицу На Ру, глупо улыбался, а Неф… — Так нам скрутить его аль прирезать? Неф Рит с силой заморгал, прогоняя морок. На Ру исчезла. Девчонка с грязно-синей прической сбежала! Рядом с Предсказателем лежал мешок самых лучших дров. Сам выбрал, что из сухостоя взять для похорон сына, полдня на это вынудил остальных потратить. Но возражать шибко громко никто не стал: жить им не надоело. А немного поодаль уже почти догорел чужой костер. Отзвуки драгоценных благовоний сплелись в одно целое с запахом горелой человечины. Неф Рит ухмыльнулся, поднимая с утоптанного снега два бумеранга. Люди Джед Айта держали пленника. Крепко. Хотя он вроде и не пытался вырваться.