Корабль в бутылке.

В кабинете Стэна царил сущий беспорядок. На стенах из темного дерева был развешан хаотичный коллаж из карт, соединенных булавками и кусочками красной бечевки, с пометками размазанными черными чернилами. Крепкий дубовый стол в центре комнаты был завален безделушками: ракушками и морскими стекляшками, четвертаками и песо, золотыми цепочками с обломанными звеньями. Повсюду громоздились стопки книг и писем, а также несколько бутылочек с чернилами, ненадежно близко расположенных к краю. В углу висел гамак, вокруг которого была небрежно разбросана одежда. Кайл не пытался скрыть свое неодобрение, когда осматривал помещение. Так вот, что стало с мальчиками, которые жили без матерей. У него возникла мысль вернуться на другой корабль и потребовать, чтобы они отвезли его домой в Южный Порт, просто чтобы он мог быть уверен, что не закончит так же. Стэн бросил пальто на спинку стула и устроился за столом. - Присаживайся. - сказал он, указывая на стул напротив и снимая шляпу. Кайл сел. Нынешнее положение заставило его почувствовать, что он подвергнется интенсивному допросу, поскольку Стэн слишком пристально смотрел на него из-за такого массивного стола. На поверхности стола не было ни одного свободного квадратного дюйма, чтобы Кайл мог поставить еду, и вместо этого тарелка оказалась у него на коленях. Он совсем не был уверен, что еда была намного лучше, чем у Картмана, но не собирался воротить нос от этого сейчас. Он жалел лишь о том, что не закончил свою последнюю трапезу, прежде чем приступить к этой, чтобы утолить свой ненасытный голод. Ему не дали столовых приборов, и он был вынужден пользоваться руками - негигиеничная практика, которую он презирал, но которая, тем не менее, была неизбежна в настоящее время. - Ты ешь очень любопытно. Кайл мельком взглянул на Стэна, прежде чем вернуться к своему занятию. - Я очень голоден. - Точно. - Стэн наклонился вперед. - Любой другой человек на твоем месте нажрался бы, как свинья, но.. Смотри, вот! Посмотри, как ты отрываешь кусочки от своей буханки. - Он сморщил нос. - Изящно. Кайл бросил на него холодный взгляд. - Мне не льстят твои комментарии. - Я бы молчал, если бы ты ел нормально. - Тебя это раздражает? - Осторожно и неторопливо Кайл оторвал самый маленький кусочек хлеба, какой только мог, едва ли размером с ноготь большого пальца. - То, как я ем? - Не прерывая зрительного контакта, он медленно поднес его к губам. Стэн фыркнул. - Ты на борту моего корабля всего две минуты, а мне уже хочется скормить тебя рыбам. - Не сработает. Поверь мне, - сказал Кайл. - Чудесным образом появится шайка пиратов и перережет тебе горло, прежде чем ты успеешь. - Я бы хотел посмотреть, как они попытаются. - Стэн поднял правую руку, чтобы показушно размять мышцы, что Кайла нисколько не впечатлило, но, когда он это сделал, он съежился, как будто его внезапно пронзила игла, и резко вздохнул, опустив руку. - Что такое? - Спросил Кайл, скорее из любопытства, нежели из беспокойства. - Ничего. - быстро ответил Стэн. У Кайла не хватило терпения допытываться дальше, поэтому он отказался от разговора в пользу еды. Он чувствовал, как Стэн внимательно изучает его, пока он ел, как будто он был новой диковиной вещью, которую он поймал. Устав от того, что к нему относятся как к статуе, он нарушил молчание: - Значит, ты убил много людей? - О, целую массу. Кайл двусмысленно промычал, и Стэн наклонился вперед и понизил голос. - Боишься, Кайл? Кайл заметил подозрительный огонёк в глазах Стэна и решил потушить его. - Нет. - сказал он. - Нисколько. Стэн разочарованно откинулся назад. - Ни впечатлён, ни напуган. Что же ты испытываешь? Кайл поразмыслил. - Голод. - Тогда ешь спокойно. - Хорошо. - Кайл сразу отправил в рот всю оставшуюся булочку. Она была действительно слишком большой для одного укуса, но он поднапрягся, просто назло Стэну. - Доволен? - спросил он с набитым ртом. - Искушение выбросить тебя за борт становится сильнее с каждой минутой. - Чего ждёшь? - фыркнул Кайл, с трудом сглотнув. - По крайней мере, рыба не будет пялиться на меня так, как это делаешь ты. - Я не пялюсь! - Ещё как. Например, прямо сейчас. Он расправился со своей трапезой, пока Стэн дулся в своем кресле, играясь с корабликом в бутылке, который покоился среди бардака на его столе. Кайлу всегда было интересно, как делаются эти штуки. В детстве он нашёл один такой на каминной полке в кабинете своего отца, когда пробрался туда поздно ночью, чтобы провести исследование. Встав на цыпочки, он изучал его, представляя, какими крошечными должны быть чьи-то руки, чтобы протащить лодку через отверстие не шире горлышка бутылки. Медленно придвигая её к себе, он попытался рассмотреть содержимое поближе, но его маленькие пальцы соскользнули, и она разбилась на куски. Это был последний раз, когда он осмелился войти в кабинет своего отца - за исключением трехдневной давности, когда его вызвали туда против его воли. Он так и не понял, как корабль попал в бутылку, но в любом случае, он, конечно, не собирался расспрашивать Стэна сейчас. Проглотив последний кусочек, Кайл поднялся и молча протянул пустую тарелку Стэну, чтобы тот взял ее. Стэн так и сделал, выглядя раздраженным, и ещё больше, когда Кайл направился к двери. - Куда направился? - Хочу забрать свои вещи. - Кайл вышел из каюты, Стэн последовал за ним. - Ты можешь помочь мне перенести их. - Кто ты такой, чтобы приказывать мне? - Надменно сказал Стэн. Он забыл снова надеть треуголку и красное пальто, так что его белая рубашка развевалась, а темные волосы трепал легкий ветерок. Он был идеальным образцом лихого молодого моряка. Это жутко раздражало Кайла. - Хорошо, тогда обойдусь. - Кайл осторожно шагнул на трап. Вода была кристально голубой и выглядела достаточно ласковой, но он знал, что, если поскользнется и упадет, столкновение с поверхностью сделает ее твердой, как стекло. - Я сам. - заявил он на случай, если Стэн уловил его опасения, и скрестил руки на груди, чтобы сохранить равновесие, как можно лучше. Он добрался до другого конца целым и невредимым, спустившись с бешено колотящимся сердцем. Обернувшись, он понял, что Стэн смотрит на него так, как будто пытается не рассмеяться. Кайл фыркнул, повернулся на каблуках и начал оттачивать шаг по палубе. - Эй, погоди-ка! - услышал он, а затем уловил быстрый стук шагов по дереву, когда Стэн присоединился к нему. Они спустились в трюм, где Кайл прятался за ящиками с шелком. К своему ужасу, он обнаружил, что комната уже была обчищена, а немного вещей, что были с ним, исчезли тоже. - Всё пропало! - он захныкал и бросил обвиняющий взгляд в сторону Стэна. - Что ты с ними сделал? - Откуда мне знать? - Здесь твой корабль! И твоя команда тоже! - Я был с тобой, дурень. - Стэн щелкнул пальцами одному из пиратов, проходившему по коридору – мальчику с повязкой на глазу, который помогал Картману познать сладость импровизированных морских похорон. Он был маленького роста, круглолицый, с розовыми щеками и одним ярко-голубым глазом. - Ты, - сказал Стэн. - Баттерс. - Да, капитан? - Ты был с теми, кто ворвался в эту каюту? - Да, капитан. - Взял что-то? - Только товар, - ответил Баттерс. - шёлк, как он и сказал. - тот указал на Кайла. - Что-то ещё? Баттерс задумчиво нахмурился. - О! Да, вообще-то. Я нашел несколько забавных книг с забавными диаграммами. - Они мои! - Кайл выразительно топнул ногой. Стэн бросил на него осуждающий взгляд, и поэтому он ограничился тем, что просто надулся. - У тебя что-то ещё было? - Коричневая кожаная сумка. Баттерс почесал свою лохматую белокурую голову. - Ну и дела! Трудно сказать, затерялась ли она среди всего остального или нет. Мы уже много чего награбили. Я спрошу у Кенни. Он высунул голову из двери и крикнул голосом намного громче, чем Кайл ожидал от мальчика его масштабов. Послышались шаги, а затем появился Кенни, нагруженный коробками. - Звал? - Ты взял кожаную сумку, когда мы вломились сюда? - Вот такую, большую. - сказал Кайл, обрисовывая размер сумки в воздухе. - О, ну приветик, - присвистнул Кенни. - ты тот несчастный, которого отправили на эшафот, да? - Тот самый. - Кайл был недоволен такой репутацией. Кенни ухмыльнулся, демонстрируя дырявый передний зуб. - Как здорово, что мы появились, а? - Я бесконечно благодарен Стэну за то, что он сжалился надо мной. - сказал Кайл с таким энтузиазмом, который мог испытать, хотя всё было совершенно иначе. - Теперь о моей сумке. - Ах, точно. Теперь, когда ты упомянул о неё, я думаю, что, возможно, я стащил её. Я должен проверить. Вот, возьми это, - сказал Кенни, кладя свой груз на руки Кайлу, - а я тут покопаюсь. Глазом моргнуть не успеешь! Кайл чуть не упал от приобретенного веса. - О книгах не забудь! - крикнул он ему вслед напряженным голосом. Стэн самодовольно улыбался ему, высунув язык между зубами и приподняв брови. - Помочь? - Сам справлюсь. - пыхтел Кайл, его лицо покраснело от напряжения, с которым он оставался в вертикальном положении. Стэн наблюдал, как качается шаткая башня из ящиков. - Точно? - Они легкие, как перышко. - Благодаря какой-то высшей силе Кайлу удалось выдержать, пока Кенни не вернулся с его драгоценной сумкой. Он сунул груз обратно Кенни, прежде чем тот успел открыть рот, и схватил её. Опустившись на колени, он расстегнул застежку и высыпал содержимое на пол, чтобы убедиться, что все было на месте. Оттуда посыпались тонкие ножи, толстые пинцеты и ножницы забавной формы, а также аккуратно завязанные рулоны марли и несколько завязанных мешочков. Он заглядывал внутрь один за другим, считая бутылки и флаконы, спрятанные внутри. Ему потребовалось время, чтобы собрать все обратно и заметить, как у мальчиков округлились глаза. - Это что? - спросил Баттерс. - Моя аптечка. - ответил Кайл. - Значит, эти книги- - Медицинские учебники, верно. - Но ты не можешь быть врачом. - помедлил Стэн. - Врачи не похожи на.. - Он замолчал и неопределенно указал на дерзкий вид Кайла. - тебя. - Ну, капитаны обычно тоже не похожи на сварливых маленьких мальчуганов. - Я не такой! - Воскликнул Стэн, прежде чем обратиться к Кенни за поддержкой. - Я-я не такой, правда? - Конечно, нет, капитан. - заверил его Кенни, сдерживая улыбку. - Значит, ты врач? - Поинтересовался Баттерс. - Я учился, чтобы стать им. Или.. Учился. Пока, эм.. - Кайл потрогал тиснение на своей сумке. - Пока не перестал. - Но ты ведь знаешь, как лечить людей? - заключил Стэн. - Более-менее. - Кайл прищурился. - Зачем вам это знать? Трое пиратов обменялись взглядами. Затем, все сразу начали какофонию с описанием болезней. - Я сжег свой- - Эта рана не заживает должным образом- - У меня все время болит спина- - ... Я слышал, что его плечо пострадало после последней битвы- - Ты можешь что-нибудь сделать с хромотой? Потому что... - Меня доконает зубная боль.. Они продолжали и продолжали, пока Кайл не закричал: - Довольно! - взбесился он, прижимая к груди свою сумку, в то время как остальные жадно смотрели на него. - Почему бы вам не обратиться к своему лекарю? - У нас на борту нет костеправов. - вздохнул Кенни. Кайл в ужасе посмотрел на него. - Как это? На пиратском корабле? Почему? -Строго говоря, взрослых мы не приветствуем. - пожал плечами Кенни. - Где мы, по-твоему, найдём обученного подростка? - Но мы ведь его нашли! - Глаза Стэна блестели так, что Кайлу стало не по себе. - Того, кто в долгу передо мной, так или иначе. Кайл сделал шаг назад. - Подожди-ка. Я тебе ничего не должен. Ты не имеешь права что-то требовать от меня. - Разве у вас, врачей, нет какого-нибудь этического кодекса? Всегда исцелять больных и нуждающихся, что-то в этом роде. - Я еще не давал Клятву Гиппократа.¹ - уточнил Кайл. - И, что достаточно необычно, в ней не указано фразы " Это ваш долг - заботиться о разношерстной и наглой своре пиратов. " - Даже в сносках нет? - Даже в сносках. - Чёрт. - Стэн выглядел сильно удрученным. Кайл почувствовал странный и внезапный прилив вины. Это было совершенно нелепо и совершенно неуместно - чувствовать себя плохо из-за такого человека, как этот мальчишка. Он удивился, почему Стэн так реагировал, но потом вспомнил недавние события. - У тебя проблемы с плечом, правильно? Стэн был ошеломлен. - Все врачи делают так? - Поинтересовался он. - Ставят диагноз сразу, как только посмотрят на человека? - Да. - сказал Кайл, потому что он не собирался упускать возможность убедить его, что всё именно так. - Что конкретно тебя тревожит? - Вот, я тебе покажу. - ответил Стэн и, прежде чем Кайл смог его остановить, стянул рубашку через голову. Кайл замер. Мышцы его живота напряглись, когда волны тошноты поползли вверх. Он отправил их обратно в желудок, прежде чем они смогли добраться до его мозга и вызвать шквал греховных мыслей о голой груди Стэна. И других областей. К счастью, Стэн повернулся, и внимание Кайла было перенаправлено. Его спина была покрыта тонкими, поблекшими шрамами, которые пересекались, как кружева, и тянулись по его коже, как паутина. Кайл смотрел на это в равной степени с ужасом и удивлением, пока Баттерс не поймал его взгляд и не произнес одними губами “не спрашивай” с такой неожиданной настойчивостью, что Кайл подчинился и зациклился, где к его правой лопатке была неумело прикреплена повязка. Кайл шагнул вперед, его рука застыла над тканью. - Могу я?.. - Дерзай. Ловко сняв повязку, он обнажил сияющую красную рану. Судя по форме, она был оставлена каким-то клинком, и, судя по роду деятельности Стэна, этот клинок, вероятно, был каким-то мечом, метающимся в пылу битвы. - Что же. Конечно, это не дело. - пробормотал Кайл. - Ты слишком много двигаешься. Разорви повязку, пока кожа снова не срослась. - Так как ты это исправишь? - Спросил Стэн, поворачиваясь к нему лицом. Теперь они были так близко, что Кайл мог чувствовать тепло, исходящее от обнаженной кожи Стэна. Кайлу казалось, что он сгорает заживо в своем собственном теле. Восстановив дистанцию между ними, он официально сообщил Стэну: - Мне придется ампутировать твою руку. Мимолетный момент паники на лице Стэна компенсировал его агонию из-за их предыдущей близости. - Да ты забавный. - проворчал Стэн. - В качестве альтернативы, - сказал Кайл, - я мог бы наложить тебе швы. Хотя первый вариант был бы гораздо более захватывающим. - Тогда почему бы не выбрать его? - Стэн лучезарно улыбался Кайлу, как будто он уже отдал свою душу и поклялся служить Веселому Роджеру. Кайл вздохнул. - По рукам. Раз уж ты спас мою шкуру, я спасу твою. - Стэн, Кенни и Баттерс разразились радостными криками. Кайл почувствовал странное тепло внизу живота, которое он немедленно списал на морскую болезнь, чтобы избежать осложнений. - Но я не буду делать этого здесь.- сказал он. - Можно в моём кабинете. - И, ради всего святого, надень свою рубашку обратно. Люди будут пялиться. - Они везунчики. * Кайл никогда раньше не накладывал швы, но он не собирался им об этом говорить. Он изучал эту тему раньше и достаточно хорошо помнил шаги. Или, по крайней мере, он надеялся, что это было так. Он расчистил немного места на столе, чтобы было где разложить его подручные инструменты. - У вас есть спички или свеча? - спросил он. - Сначала я должен простерилизовать иглу. Стэн достал спичечный коробок из-под груды хлама. Он был не самым идеальным, но Кайл сделал все, что мог. - Это необычно изогнутая игла. - подметил Баттерс, наблюдая, как Кайл пропускает ее через пламя. - Это для того, чтобы легче было сшивать кожу. - Кайл задул спичку и изобразил, как игла делает петлю в воздухе. Он заметил, что Стэн вздрогнул, и спросил. - Не любитель игл? - Шутишь? Самый большой на Земле. - сказал Стэн. - Они меня любят. Просто. Проходят. Сквозь. Меня. Они лучшие. Кайл закатил глаза. - Я уверен, что это твой не самый страшный противник. - Мечи и пистолеты - это разные вещи, - разглагольствовал Стэн. - Им можно дать отпор. Но вот игла.. Кайл уловил, к чему тот клонит. - Ты не можешь сопротивляться. Это нужно просто перетерпеть. - Со мной, конечно, все будет в порядке. - пренебрежительно сказал Стэн, хотя Кайл не упустил то, как он побледнел. Но потом он снова снял свою рубашку, и Кайл забыл об этом. На этот раз он расстегивал её по одной пуговице за раз, что каким-то образом усугубило ситуацию, и Кайл осознал, что отводит взгляд, как будто он стал свидетелем чего-то, чего не должен видеть. Он не оглядывался, пока не услышал звук, с которым Стэн занял свое место, а затем, когда Кенни и Баттерс парили позади него, как стервятники, Кайл начал. Взяв пинцет – тканевые щипцы, как назвал их его профессор, – он осторожно приподнял кожу с правой стороны раны и проколол ее снаружи своей иглой, всего в полусантиметре от конца. Стэн резко втянул воздух сквозь зубы, и Кайлу пришлось выпалить: - Не дергайся! - он боялся, что тот может выпрыгнуть из своего кресла. Уверенными движениями он продевал иглу поперек и вверх в противоположную сторону, прежде чем взяться за конец веревки и связать оба конца вместе. - Это всё? - Спросил Стэн, услышав, как обрывается нить. - Стэн, это был ровно один стежок. - Чёрт, - Он прочистил горло. - так и знал. Кайл начал делать следующий стежок. На этот раз Стэн был готов, приготовившись к проколу и протягиванию нити сквозь плоть. Его дыхание оставалось ровным, и он даже не вздрогнул, но через плечо Кайл видел, как побелели костяшки его пальцев. - Хорошо, - пробормотал Кайл, завязывая второй узел, достаточно тихо, чтобы его мог услышать только Стэн. - Ты не шевелишься. Хорошо держишься. Стэн усмехнулся и пробормотал что-то о том, что не нуждается в поощрении, но покрасневшие кончики его ушей пошатнули хладнокровие, которое он пытался сохранить. Кайл вошел во вкус к тому времени, когда закончил третий шов, и, прежде чем он понял это, он закрыл рану и вытирал кровь, которая просочилась во время процесса, прежде чем наложить свежую повязку. - Вот так. - Он гудел от волнения из-за успешного наложения швов, когда отступил, чтобы полюбоваться делом своих рук. Неплохо для первого раза. Баттерс вернул Стэну его рубашку, когда Кайл начал собирать свои вещи. - Ты точно закончил? - Спросил Стэн. - Не осталось изъянов? - Ни одного. Стэн выглядел вполне довольным, пока не расправил плечи и не поморщился. - И болит всё равно. - Я не волшебник. - фыркнул Кайл. - Постарайся какое-то время не размахивать руками, и все уладится само собой. - Он застегнул сумку. - Не за что, кстати. - Я не поблагодарил тебя. - Это само собой разумеется. -сказал он и не смог удержаться от улыбки, совсем чуть-чуть. - Гордишься собой? - Было.. гораздо меньше проблем, чем я мог представить. - сказал Кайл, что было настолько близко к признанию правоты Стэна, насколько он мог заставить себя. Стэн вскочил со стула и, сияя, перегнулся через стол. - Как ты относишься к тому, чтобы заниматься этим полный рабочий день? Кайл моргнул, глядя на него. - Пардоньте? - Останься, - сказал Стэн. - Будь нашим костеправом. На борту много людей с порезами, царапинами и пулевыми отверстиями, за которыми нужно ухаживать. Кайл ничего не сказал. Он просто уставился на него, как на сумасшедшего, но Стэн не обратил на это внимания. - Тебе заплатят твою долю, как и всем остальным. - Он встал и начал приближаться к Кайлу, как акулий плавник, рассекающий воду к своей добыче. - На нижней палубе есть кладовая, которой мы не пользуемся, ты можешь использовать её в качестве лазарета. Конечно, тебе придется проявить себя и другими способами. Я научу тебя ходить под парусом, грабить и сражаться. - Теперь он был очень близко, слишком близко, по мнению Кайла. - Справишься? Устоишь в пылу битвы? Выдержишь напряжение? Выдвинешь ставки? - Конечно, я мог бы, - автоматически ответил Кайл, несмотря на то, что его опыт заключался в потасовках, в которые он попал со своим младшим братом в детстве, и уроками фехтования в школе-интернате, которых он изо всех сил старался избежать. - Замечательно, дорогой. - пролепетал Стэн, выдвигая ящик стола и роясь в нем. - Погоди немного — Ах, вот так. - Он хлопнул свитком по столу. - Контракт. - Ничего себе, - Кайл поднял руки вверх. - Охлади свой пыл. Я ни на что не соглашался. - О, перестань, - усмехнулся Стэн. - Как будто ты собираешься отказаться от такой возможности. Такой беспризорник, как ты, не найдет лучшего предложения. Кайл ощетинился. - Ты этого не знаешь. Я уверен, что там, куда я направлялся, есть много людей, которые оценили бы мои услуги! - Давай, - сказал Стэн, - пробирайся обратно на другой торговый корабль, направляющийся к островам. Давай посмотрим, продержишься ли ты дольше, прежде чем они попытаются повесить тебя на этот раз. - Он сморщил нос. - Как долго ты продержался? День? - Два. - поправил Кайл, как будто это как-то улучшило ситуацию. - Ты так сильно хочешь поехать на Карибы? Тебя там действительно кто-нибудь ждет? Кайл открыл рот, чтобы огрызнуться, но обнаружил, что ничего не может произнести. - Я-я не знаю. - сказал он наконец. - Это было просто место. Место, не похожее на то, где я жил. - Разве ты не сказал бы, что хороший корабль Никто тоже подходит под этот критерий? Кайл вздохнул. Он с опаской посмотрел на документ, который достал Стэн. - В любом случае, что это? Улыбка озарила лицо Стэна. - Разве ты не слышал о Пиратском кодексе?² - Освежи мою память. Стэн развернул свиток и протянул ему. Кайл ожидал длинного и многословного текста, но обнаружил, что кодекс был более кратким, чем казалось. Статьи соглашения 1. Никогда не лги капитану. 2. Каждый человек должен иметь право голоса в текущих делах. 3. Каждый человек должен быть вызван честно и по очереди по списку, чтобы получить равную долю и не пытаться прикарманить больше. 4. Пистолеты и сабли должны содержаться в чистоте и быть готовыми к использованию, если неожиданно представится такая возможность. 5. Огни и свечи должны быть погашены в десять часов вечера, и не позже. 6. Романтические связи между членами экипажа строго запрещены. - Думаю, тебе интересен этот пункт. - сказал Стэн, тыча пальцем в номер шесть. Кайл подпрыгнул. Он не понял, что Стэн читал через его плечо. - Нет, на самом деле- - Разбивай на берегу столько сердец, сколько захочешь, - сказал Стэн, а затем подмигнул Кенни. - Я знаю, что многие из нас так и делают. Кенни ухмыльнулся. - Попался с поличным. - Кайлу показалось, что на лице Баттерса промелькнуло раздражение, но если оно и было, то слишком быстро, чтобы его можно было определить. - Но такого рода дела остаются на берегу, - продолжил Стэн. - Напряженность, конфликты.. Я не хочу видеть ничего подобного среди своей команды, и это обязательно возникнет, если будут разрешены интрижки. Кайл бросил на Стэна уничтожающий взгляд. - Проблем не будет. - Он снова взглянул на список и заметил поправку, сделанную более мелким и корявым почерком. 7. Курение запрещено в непосредственной близости от бочек с порохом. - Почему? - Кайл спросил. - В номере семь. Стэн фыркнул. - Я думаю, ты способен сам понять. Кайл обнаружил, что может, и что он скорее согласился с тем, что правило номер семь было разумным советом. - Что произойдет, если я нарушу какое-либо из этих правил? - спросил он. - Мы бы тебя покрасили. - Вы бы что? - Оставим тебя на милом маленьком необитаемом острове. - сказал Баттерс. - Только с пистолетом и Библией. - добавил Кенни. Кайл на мгновение задумался, могут ли они проявить любезность и предоставить ему Тору вместо этого, но затем понял, что подразумевалось. - Что, навсегда? - Не навсегда, - сказал Стэн. - Ты умрёшь первее. - О, ну тогда все в порядке. - фыркнул Кайл. - Не нарушишь правил - не будешь беспокоиться об этом. Всё очень просто. А теперь.. - Стэна прервал стук в дверь. - Войдите. Пират просунул голову внутрь. Она была чернокожей, с аккуратно заплетенными косичками, которые заканчивались двумя затяжками на голове, и была одета в ту же одежду, что и вся остальная команда, хотя, в отличие от Крейг, она оставалась отчетливо женственной. Кайл предположил, что большинство сочло бы ее красивой, если бы их привлекали такие вещи. Женщины. - Извините за беспокойство, капитан, - сказала она. У нее был ямайский акцент, насыщенный и теплый. - Не могли бы вы отпустить Кенни и Баттерса всего на несколько минут, чтобы помочь с последним грузом? - Конечно, Николь. - Стэн кивнул мальчикам, отпуская их, и они вышли из комнаты. Баттерс слегка помахал Кайлу на прощание, на что тот не ответил, так как был поглощен перечитыванием списка. Никаких распрей, никаких засиживаний после сна и никаких влюбленностей. Это звучало достаточно просто, небольшая цена за возможность использовать свои медицинские знания с пользой. И его семья, конечно, не стала бы искать его здесь – на пиратском корабле, из всех мест. Номер один может создать проблему, если будут заданы неправильные вопросы относительно его прошлого. Но он был уверен в своей способности обойти их - в конце концов, отсутствие правды технически не было ложью, не так ли? Так что здесь тоже нет проблем. В глубине его сознания был только один вопрос, на который не терпелось получить ответ. Тот, в котором он хотел быть уверен, прежде чем принимать какие-либо необдуманные решения. - Почему ты спас меня? - Что? - Ты спас меня от виселицы. Какое тебе дело, жив я или мертв? На мгновение он подумал, что может получить искренний ответ, но ухмылка Стэна сказала ему обратное. - Ну, я подумал, что нам не помешало бы иметь здесь еще одно симпатичное личико. Это ужасно большая ответственность, ты знаешь, я один здесь такой. Кайл не нашел эту шутку такой смешной, как Стэн, который хихикал про себя, как школьник. - Хуже симпатичного мальчика может быть только тот, кто считает себя таким. - презрительно сказал Кайл. - Значит, ты считаешь меня красивым? - Это не то, что я подразумевал, и ты это знаешь. - Просто проверяю, - пропел Стэн. - Ты знаешь правила. Кайл знал. И поэтому он подписал волнистую, неровную пунктирную линию. * Никто ещё не исчез за горизонтом, когда что-то в голове Клайда щелкнуло. Он недоверчиво схватил своего товарища по команде за руку и яростно развернул его. - Боже мой! - воскликнул он. - Кевин, я помню! Я помню, кто он! Кевин посмотрел на него так, как будто он потерял рассудок. - Кто? - Этот рыжик, который ушёл с пиратами. Я не узнал его: одет в лохмотья, совсем не похож на свой портрет, но.. но это Кайл Брофловски! - Клайд провел руками по волосам и рассмеялся, пронзительно и истерично. - Иисус Христос! Мы чуть не повесили кровавого Кайла Брофловски! Кевин задумчиво скривил лицо. - Где я слышал это имя раньше? - Его отцу принадлежат почти все портовые города вдоль Западного побережья Америки. - Что, даже Южный Порт? - Да! - Вау, - сказал Кевин. - Что такой придурок, как он, делал на борту такого корабля, как наш? - Нет - Клайд энергично встряхнул Кевина, как будто хотел вбить в него немного здравого смысла. - Ты не понимаешь! - Хорошо, его отец сказочно богат, но что- - Кевин, три дня назад было объявлено, что он женится на принцессе Филиппе Английской. У Кевина отвисла челюсть. - О Боже мой. Клайд смотрел на точку на горизонте - все, что осталось от Никого. - Этот парень - будущий принц. - выдохнул он. - Этот мальчик может однажды стать королем!