Корабль в бутылке.

Со своего места на носу корабля Кайл мог видеть силуэт Южного Порта, окутанный проблесками заходящего солнца. Последние два дня он был нагружен рутинными проверками самочувствия команды, однако он больше не мог игнорировать истину. Он вернулся в город, хотел он того или нет. Ему нужно было просто спрятаться под палубой и переждать. - Захватывающе, правда? Погрузившись в самоанализ, Кайл забыл, что, на самом деле, плывёт не один. Кенни, чья речь донеслась до его ушей, был рядом, уперевшись локтями в перила, а его растрёпанные светлые волосы стали ещё беспорядочнее от ветра. Баттерс и Николь стояли вместе с ним. - Не могу дождаться вечера! - сказал Баттерс, перегибаясь через борт, как будто он намеревался проплыть остаток пути. - Мы собираемся окрасить город в красный цвет. - выразился Кенни. - Не в буквальном смысле. - сказал Баттерс Кайлу, как будто тот думал, что они планируют массовую резню. - Я догадался. - ответил Кайл. Лицо Кенни просияло. - Эй, интересно, Энни всё ещё здесь? - Я—я думаю, это возможно. - Баттерс снова опустился на пятки, и хотя его голос был таким же приятным, как всегда, Кайлу показалось, что он заметил, как его плечи почти незаметно опустились. - Кто такая Энни? - спросил он. - Одна из многих дам Кенни, - сказала Николь. Сегодня она выглядела немного бледной, под глазами расположились тёмные мешки. У Кайла всё ещё не было возможности осмотреть её, потому что каждый раз, когда он предлагал, Крейг материализовывалась из воздуха и гнала его взашей. - Обязательно найдётся бедняжка, которая ждёт его в каждом порту на Западе. - Ты говоришь так, как будто это плохо! - сказал Кенни с лихой ухмылкой на лице. - Я предпочитаю думать об этом, как о грандиозном мировом турне Кенни, - Он развёл руками, чтобы усилить драматический эффект. - Я устраиваю шоу в каждом порту, в котором мы причаливаем! - И они говорят, что романтика мертва. - пробормотал Кайл. - Эй, - возразил Кенни. - я очень романтичен. - Тебя не беспокоит, что рано или поздно этим девушкам надоест ждать, пока ты появишься и собьёшь их с ног? - Нет, - неожиданно вклинился Баттерс. - Они так никогда не поступят, - Кайл удивленно посмотрел на него, но он только пожал плечами. - Я встречал их всех. Каждая так же поражена, как и предыдущая. - Точно, Баттерс! - Кенни выпятил грудь. - Видишь, он знает, что я не из тех парней, о которых можно легко забыть. Баттерс улыбнулся, но выглядело это натянуто. - Я собираюсь собрать свою сумку на сегодняшний вечер. - сказал он, ринувшись со своего места и направляясь к лестнице. - И мою тоже? - позвал Кенни, но Баттерс не ответил, хотя он все еще был в пределах слышимости. Незадолго до того, как они достигли пристани, Стэн созвал общее собрание. - Всем добрый вечер, - сказал он по традиции. Сегодня он выглядел особенно привлекательно. Свободная белая рубашка имела вырез в форме низкой буквы V, с кружевами, перекрещивающимися взад и вперед между каждой стороной груди. Ткань струилась по нему, как вода, гладкая и шелковистая. - Прежде чем мы отправимся гулять по городу, я хочу четко прояснить, что я от вас ожидаю. Итак, вы знаете, что я не люблю накладывать на вас ограничения в выходные дни, но все знают, что мы здесь по деликатному деловому вопросу, поэтому я не хочу никаких проблем или столкновений с законом. Это означает, что никаких драк и обыска чужих карманов. - В толпе послышался разочарованный ропот. Он вздохнул. - Хорошо, хорошо. Позволяется совершенно немного обчищенных карманов. - Это подавило ропот, пока он не сказал. - Кроме того, десятичасовой комендантский час останется в силе. - Поднялся такой шум, что Стэну пришлось пригрозить перенести время на девять часов, если они все не закроют свои рты. - Я знаю, вы все разочарованы. Я обещаю, что в следующем порту мы с лихвой наверстаем упущенное. Я настоятельно рекомендую вам всем держаться подальше от неприятностей - Его глаза потемнели. - Не разочаровывай меня. - Все замолчали. Единственным звуком был плеск волн и далекие крики жителей Южного Порта. - Помните наш девиз! - Оставь больше вопросов, нежели ответов. - хором сказали все, кроме Кайла. Он, по правде говоря, не слушал ни слова из того, что говорил Стэн. Он снова погрузился в свои мысли. - Я говорил с Кайлом ранее, - сказал Стэн, возвращая его к реальности звуком собственного имени, как будто он знал, что его внимание было где-то в другом месте. - Он сообщил мне, что у некоторых из вас есть ранние признаки цинги. Прогрессирование можно предотвратить, и поэтому я хочу, чтобы вы все воспользовались возможностью и наелись свежей еды, хорошо? Хватит этого морского печенья! - Все кивают. - На этом наша встреча заканчивается. Вы все свободны, кроме Крейга и Кайла. Кайл встал, когда Стэн направился к нему, поправляя рубашку. - Да, Стэн? - Для тебя Капитан. - сказал Стэн, но Кайл проигнорировал поправку, потому что он не собирался когда-либо называть его так. Крейг пробиралась к ним сквозь толпу, тёмная туча нависла над её головой. Она была особенно раздражительной весь день, намеревавшаяся откусить голову всякому, кто допустит ошибку. Если бы Кайл не знал ничего, он мог бы подумать, что она боится Южного Порта так же сильно, как и он. - Сегодня вечером мы нанесём визит информатору Крейга, - сказал Стэн.- Я хочу, чтобы ты тоже пошел с нами, Кайл. - Почему я? - встревоженно спросил Кайл. В то же время Крейг застонала. - О, кто угодно, только не он! - Это будет хорошим опытом для тебя, - сказал Стэн. - И, кроме того, я думаю, ты преуспеешь, как представитель нашей команды. От тебя веет определённым... профессионализмом. - Сейчас не время для поучений, Стэн, - огрызнулась Крейг. - Ты сам сказал, что это деликатная ситуация! - Кайл очень деликатный. - Я не такой! - воскликнул Кайл. - Только деликатный человек может обидеться на то, что его назвали деликатным. - Но... но у меня должен быть выходной. — в отчаянии сказал Кайл, наблюдая, как его планы спрятаться ускользают у него из рук, а он пытается за них снова ухватиться. - Нет покоя нечестивым. - сказал Стэн и ушёл, прежде чем Кайл успел возразить. Момент был упущен. * - Держу пари, ты скучал по твёрдой земле, а, Кайл? Скучал, но не по этой. - Полагаю, - сказал он, поправляя бандану, что было его последней попыткой хоть как-то замаскироваться. Его волосы, несомненно, были самой узнаваемой вещью в нём, и поэтому он сделал все возможное, чтобы скрыть их, но маленькие пучки всё ещё выбивались внизу. Он подозрительно огляделся. Прохожие могут показаться ему незнакомцами, но никто не мог сказать, не опознают ли они его. Каждая фигура была угрозой. Он инстинктивно придвинулся ближе к Стэну, прячась за его спиной в попытке защититься от бдительных взглядов. Стэн оглянулся через плечо. - У тебя всё хорошо? - Просто, гм, не люблю толпы. - пробормотал Кайл. - Ну, я думаю, мы почти на месте. - Он повернулся к Крейгу, которая всю дорогу молчала, ссутулив плечи и нахмурив брови. - Сколько ещё? - На одну улицу меньше, чем когда ты спрашивал на предыдущей. - отрезала она. - Если Кайл не может выносить толпы людей, тогда ему не следовало приходить. Кайл бросил на неё злобный взгляд. - Ты, кажется, действительно счастлива вернуться в свой родной район. - сказал он, возможно, немного жестоко. Крейг стиснула челюсти. - Мне.. все равно. Они резко остановились перед большим окном паба. Над дверью висела деревянная вывеска с выгравированными словами "Таверна Твика". - Здесь, - сказала Крейг. Она прижалась лицом к стеклу и заглянула внутрь. - А вот и она. - Где? - спросил Стэн, когда они с Кайлом присоединились к ней. Заведение было битком набито добродушными краснолицыми посетителями, столпившимися за столиками с кружками, до краев наполненными элем. В углу была небольшая приподнятая сцена, на которой играли на пианино. - Прямо там, - указала Крейг. - Барменша за стойкой. Это Твик. Кайлу потребовалось мгновение, чтобы заметить её. Невысокая, пухленькая девушка с взъерошенными светлыми волосами, собранными в беспорядочный светлый пучок, одетая в зелёную юбку и белый лиф с глубоким вырезом. Она лениво протирала столешницу мочалкой, в то время как мужчина в три раза старше её, казалось, пытался с ней поболтать, облокотившись на стойку и улыбаясь ей. Она явно не была заинтересована в поддержании какого-либо разговора, смотрела вдаль и выглядела скучающей. - Чего мы стоим без дела? - спросил Стэн. - Давайте- - Нет, - быстро сказала Крейг, - мы не можем, только не сейчас. - Стэн бросил на неё вопросительный взгляд, и она прочистила горло. - Этот мужчина с мышиными волосами, разносящий напитки - её отец. Мистер Твик был, э-э, не самым большим моим поклонником. Нам нужно подождать, пока он не войдёт в кладовую, если мы не хотим, чтобы нас немедленно вышвырнули вон. И поэтому они просто продолжали наблюдать. Кайл заметил, как время от времени Твик чрезмерно преувеличенно моргала, или её плечи вздрагивали вверх, или её голова дергалась вперёд. Нервный тик, понял он. - Я должна предупредить вас, - сказала Крейг. - Твик может быть… непредсказуемой. - Правда? - спросил Кайл. - Просто— она выглядит довольно послушной. Крейг горько усмехнулась. - Просто подожди. - Она повернулась обратно к окну, как раз в тот момент, когда мистер Твик исчез за дверью за прилавком. Когда он ушёл, Твик резко повернулась к мужчине, который всё ещё не прекратил флиртовать, и схватила его за рубашку. Она притянула его ближе и что-то прошептала ему на ухо, растянув губы в оскале. Он напрягся и стал белым, как полотно. Она отпустила его, толкнув, и он начал пятиться к двери, не сводя с неё глаз, пока не оказался в безопасности снаружи. Твик ухмыльнулась и провела языком по зубам. И тут она заметила Крейга. Улыбка Твик превратилась в отвисшую челюсть, и она потёрла глаза, как будто хотела убедиться, что девушка, чьё лицо было прижато к стеклу, не привидение. Не приведение. Выражение лица Твика превратилось в выражение чистой ярости. Она отбросила мочалку в сторону и начала яростно дергать за выбившуюся прядь волос. Крейг пробормотал что-то похожее на молитву. - Приготовьтесь, - сказала она и повела их внутрь. Твик направилась к ним, прижав руки к бокам, сжатые в кулаки. - Посмотри-ка, кто приполз обратно. - Её голос был высоким и грубым, как пчелиный рой. Злые, злые пчелы. Крейг слабо улыбнулась ей. - Привет, Твик. Твик сильно ударила её по лицу. Крейг ахнула и отшатнулась назад. Несколько посетителей бара рассмеялись, наблюдая за разыгрывающейся перед ними сценой, как будто это была высшая форма развлечения. Кайл инстинктивно снова встал позади Стэна. - Ладно, - сказала Крейг, потирая щеку, на которой расцвела красная ссадина, - значит, ты расстроена. - Да, ещё как! - И я могу предположить, почему ты думаешь, что я заслужила это. - Ты знаешь, что заслужила это, - сказала Твик, уперев руки в бока. - И много чего ещё. Где, чёрт возьми, ты шлялась весь прошлый год? Крейг сглотнула. - О, знаешь. Вокруг. - Где-то поблизости? - спросила Твик, но не дала времени ответить. - Господи Иисусе, Крейг, я думала, что ты умерла! - Но я отправила письмо— - Точно, - фыркнула Твик. - Твое искреннее, длинное письмо. - Она сунула руку в бюстгальтер и вытащила маленький листок бумаги, помятый и порванный по краям. - Давай почитаем, хорошо? Глаза Крейга расширились. - Я действительно не думаю, что это необходимо- - Необходимо, - Крейг потянулась за письмом, но Твик выхватила его и начала читать. - Дорогая Твик, не волнуйся, я не мертва. От Крейга. - Она снова подняла голову , и единственный способ, с которым она могла выглядеть более разъяренной, - это если бы у нее из ушей пошёл пар. - И всё! Это всё, что ты написала! Что скажешь по этому поводу? Крейг, казалось, замыкалась в себе. - Я подумала, что ты можешь волноваться, что я сгинула. - кротко сказала она. - Конечно я волновалась после этого! Никаких объяснений твоего исчезновения, даже обратного адреса. Что я должна была делать? - Чувствовать себя.. убеждённой? Глаза Твик сверкнули, как сталь, когда она закатала рукава. - Ты чёртова скотина! - И затем она бросилась на Крейга. Первый удар был настолько неожиданным, что Крейг не успела среагировать, как её ударили прямо в челюсть. - Господи Иисусе! - закричала она, а затем Твик прыгнула на неё сверху, и они обе полетели на землю. Они катались, как кошки в кошачьей драке, шипели, ругались и врезались в ножки столов. Твик была единственной, кто пытался нанести ещё несколько ударов, так как Крейг была слишком занята, пытаясь маневрировать, пока она не оказалась твёрдо на Твик, прижав её руки над головой. - Я не собираюсь драться с тобой, Твик, - сказала она, тяжело дыша. - Я не буду! - У тебя нет выбора! - прорычала Твик. Она так быстро отдернула руки, что Крейгу пришлось отпустить её, чтобы не упасть лицом вниз. Твик обхватила ногами Крейга, а затем освободилась и воспользовалась шансом одолеть Крейга. Она нанесла ещё один удар, но Крейг вовремя отклонила голову, так что кулак Твика врезался в половицы. Она завыла. Крейг оттолкнула её и вскочила на ноги, едва успев отойти на несколько футов, прежде чем Твик снова бросилась на неё. К этому времени весь паб подбадривал их криками . - Так держать, Твик! - Атакуй в ответ, парень! Кайл ущипнул себя за переносицу, не в силах понять, как всё так быстро пошло под откос. - Стэн? - Да? - сказал Стэн, ни на секунду не отрывая глаз от происходящего. - Мне не мерещится, верно? - О, да, - сказал Стэн с восторгом. Он поднёс руки ко рту. - Пни её по яйцам! Крейг показала средний палец, прежде чем её отправили в полёт на соседний стол. - Ты не можешь положить этому конец? - Кайл спросил Стэна. - Конечно, могу, - сказал Стэн. - Но я не собираюсь этого делать. Кайл недоверчиво посмотрел на него. - Ты знал, что это произойдет, не так ли? - Возможно, у меня было предчувствие, - сказал он и на долю секунды взглянул на Кайла, прежде чем вернуть свой взгляд к битве. - Я же говорил тебе, что это будет хороший опыт обучения! Кайл съёжился, когда Твик рухнула на стул. - Чему именно я должен обучаться? - Ответа он так и не получил, потому что в этот момент появился мистер Твик, стоявший в дверях кладовой со скрещенными на груди руками. - Эй! - крикнул он, и Крейг упала, чтобы спрятать лицо. - Что я тебе говорил о том, чтобы ввязываться в драки, Твик? - Наконец-то, - подумал Кайл, - у кого-то есть хоть капля здравого смысла. Твик села и закатила глаза. Её волосы к этому времени полностью распутались, образовав спутанный ореол вокруг головы. - Всегда делай это на улице. Папа, я знаю. - Я действительно не думаю, что... — начала Крейг, но толпа сомкнулась вокруг неё и Твика, выталкивая их за дверь на мощёные улицы. Стэн и Кайл тоже присоединились к потоку. Бой возобновился, привлекая все больше зрителей, уплотняя кольцо вокруг двух сражающихся. - Двенадцать—проклятых—месяцев, — бушевала Твик, подчёркивая каждое слово ударами, от которых уклонялись. - Всё это время я ждала, а ты так и не вернулась! - Теперь я здесь. - сказала Крейг, уклоняясь от очередного удара. Движения Твика были не такими быстрыми, как вначале, вялыми из-за приложенных усилий. - Но на самом деле, это ненадолго? - спросила она. - Ты здесь не для того, чтобы остаться. Ты просто хочешь снова воспользоваться моей щедростью и состраданием! Крейгу даже не пришлось двигаться, чтобы избежать следующего удара, просто согнуться назад в талии. - Я никогда не использовала тебя в своих интересах! - О, какая наглость, - воскликнула Твик, - раз ты это отрицаешь! - Я бы никогда, Твик, - сказала Крейг. - Я никогда бы не смогла. Я слишком сильно любила тебя. Твик ахнула и отшатнулась назад, как будто её ударили. Она на мгновение замерла, вытянув руки по швам. Ещё мгновение они смотрели друг на друга, а затем её лицо сморщилось. - Ты даже не попрощалась, - сказала она. - У тебя не хватило совести даже на это. Крейг покачала головой. - Я думала, так будет проще, - призналась она. - Более мягкий путь. Твик сильно моргнула. - Лгунья. - прошептала она. - Что? - Лгунья! - закричала она голосом, похожим на скрежет ножа по точильному камню. - Ты всего лишь трусиха! - Треск! Когда её кулак врезался в нос Крейга, это было так сильно, что Кайл почувствовал эхо в своих костях. Крейг тоже закричала, и ещё до того, как её руки сомкнулись на лице, он увидел кровь, освещенную уличными фонарями. - Ah, hijo de puta!¹ Твик с ужасом наблюдала, как кровь лилась из промежутков между пальцами Крейга. Когда она заговорила, её голос был тихим и надтреснутым в конце. - Ты разбила мне сердце, Крейг. Крейг одарила её взглядом, который мог заморозить огонь. - Ага, ну, ты сломала мне нос. Думаю, мы квиты. - Она прорвалась сквозь окружавший их круг и, пошатываясь, ушла. Стэн шагнул в центр. - Ладно, вы все, шоу окончено, - сказал он. - Идите домой. Они с Кайлом догнали Крейга и пошли в ногу с ней. Она натянула рукав на руку и прижимала его к носу, но это было неэффективно, чтобы остановить кровь, стекающую по её лицу и на рубашку. Она смотрела в землю, из глаз текли слезы. Кайл развязал свою бандану и предложил ей. - Останови кровотечение. - сказал он. Она уставилась на него на мгновение, а затем посмотрела так, будто это была самая странная вещь, которую она видела за всю ночь. Наконец, она сказала: - Спасибо. - раздался голос, который звучал так, как будто у неё была сильная простуда, и она приняла вещь. * - Что, чёрт возьми, с тобой случилось? - воскликнул Баттерс, увидев Крейга. - Видел бы ты её соперника, - саркастически сказал Стэн. - Что ты всё ещё здесь делаешь, Баттерс? Разве ты не должен быть на улице, наслаждаясь городской жизнью? - Я хотел пойти, - сказал Баттерс, шаркая ногами по полу, - но потом Кенни столкнулся с Энни и — и я не хотел портить им вечер. - Он уставился на нос Крейга. - Боже, как это ужасно. Ты можешь его исправить, Кайл? - Я могу, если она мне позволит. Крейг настороженно посмотрела на него. - Ты раньше вправлял сломанный нос? - Нет, - сказал Кайл. - но об этом есть страница в одном из моих учебников. - У тебя нет настоящей квалификации. - Послушай, либо ты можешь пойти и потратить всё своё время, деньги и кровь, пытаясь найти кого-то, кто починит его для тебя завтра, - сказал он. - или я могу сделать это сейчас, бесплатно. - Хорошо. Но если ты сделаешь что-то неправильно, то я перережу тебе горло. Внизу, в лазарете, Крейг сидела на смотровом столе-наполовину-операционной-кровати, когда Кайл положил одну из своих книг рядом с ней. - Это было где-то тут, - пробормотал он, перелистывая страницы. - А, вот. Стэн, Баттерс и Крейг вытянули шеи, чтобы рассмотреть открытую книгу, на которой было показано несколько диаграмм с аннотациями и инструкциями, написанными мелким шрифтом. - Что, чёрт возьми, это такое? - Крейг поморщилась, указывая на тонкую металлическую лопаточку, которая вставлялась в кривой нос. - Элеватор для вправления костей. - прочитал Кайл. - Ах. - Что " ах "? - У меня нет ничего подобного. Мой набор инструментов и так довольно ограничен. Я могу пойти в аптеку завтра, но сейчас мне просто нужно... - Кайл просмотрел страницу в поисках каких-либо альтернатив и не нашёл ни одной. - Это похоже на крошечный нож для масла. - сказал Баттерс. - Полагаю, так и есть, - сказал Кайл, удивлённо глядя на него. - На самом деле, это может послужить, как замена. - О, нет! - запротестовала Крейг. - Ты ни за что не ткнёшь меня ножом в нос! - Я найду тебе самый маленький, самый крошечный из тех, что у нас есть на камбузе. - сказал Баттерс и поспешил прочь. - Этот вечер становится всё лучше и лучше. - пробормотала она. - Стэн. - сказал он. - Правильнее Капитан- - Не сейчас, - прервал он, и Стэн выглядел немного расстроенным. Кайл протянул ему тряпку. - Мне нужно, чтобы ты намочил это в бренди, чтобы она могла укусить её, пока я работаю. Захвати и рома. - Выпиваешь на работе, Кайл? - спросил Стэн. - Как непрофессионально. - Он ушёл, прежде чем Кайл успел принять оскорблённый вид. Крейг всё ещё прижимала к носу скомканную бандану, но Кайл заставил снять её, чтобы он мог видеть, как сильно она кровоточила. - По крайней мере, кровь остановилась, - сказал он. - это облегчит задачу. Баттерс вернулся, выглядя довольным собой, размахивая миниатюрным ножом для масла, как будто он нашел жемчужину в устрице. Он поднёс его к схеме. - Видишь? Идентично! Кайл осмотрел его, проведя пальцем по краю, чтобы убедиться, что он не порежет. - Пойдёт, - Он взял несколько подушек, которые хранились под кроватью, и сложил их сверху, чтобы пациент была приподнята примерно на тридцать градусов, согласно инструкции. - Ладно, Крейг, ложись. Баттерс, ты умеешь читать? - Ага! - сказал он с гордостью. - Хорошо. Я хочу, чтобы ты диктовал мне инструкции, когда я буду выполнять эту процедуру. Стэн вернулся с тряпкой и ромом. - Прежде чем мы начнём, - сказала Крейг, беря салфетку, - есть кое-что, что вы должны знать. - Все выжидающе посмотрели на неё. - Дело в том, что я ненавижу вас всех. - О, Крейг, - проворковал Стэн, взъерошив её волосы. - Мы тоже тебя ненавидим! - Крейг шлёпнула его по руке, но недостаточно сильно, чтобы стереть ухмылку с его лица. - Ты сентиментальная старушка. Кайл подумал, что им лучше покончить с этим, пока она не сорвалась и не убила их всех. Он взял тряпку у Крейга и засунул ей в рот. - Баттерс, начинай. Баттерс читал медленно и внимательно, спотыкаясь на более длинных и сложных словах. - Перед эн.. эндоназальной установкой элеватора для вправления костей расположите его снаружи носа к срединно... срединному кантусу. Я правильно говорю? - Да, - сказал Кайл, хотя, по правде говоря, он понятия не имел. - Продолжай читать. - Затем указательный палец помещается на край элеватора и используется в качестве упора, когда элеватор помещается внутрь... внутрь... - Он прищурился и провёл пальцем по странице, произнося её для себя. - В качестве опоры, чтобы гарантировать, что он не продвинется слишком далеко. Так осторожно, как только мог, Кайл провёл пальцем вниз по носу Крейга, пока не нашёл место, где заканчивалась кость и начинался хрящ, примерно на треть пути вниз. Даже его легкого прикосновения было достаточно, чтобы заставить её поморщиться. Он выровнял свой нож для масла концом носовой кости и, согласно инструкции, использовал свой палец в качестве метки на ноже, чтобы в конечном итоге не загнать его слишком далеко. - Поместите элеватор в углубление вдоль боковой стенки носа до точки ниже переднего угла носа. Нос Крейга был повёрнут влево, и поэтому Кайл вставил нож для масла в её правую ноздрю, подавив вздрагивание от её приглушенного крика. - Не двигайся, - сказал он. - Ты пошевелишься, и будет только больнее. - Она что-то проворчала, и он принял это за согласие. - Поместите палец вдоль боковой стороны носа, над впадиной. Толкайте элеватор, пока он не достигнет среднего кантуса. Медленно и неуклонно он направлял нож для масла вверх, делая всё возможное, чтобы заглушить её визг и скулеж. Баттерсу пришлось повысить голос, чтобы его услышали. - Аккуратно расположите инструмент под вдавленной носовой костью. Для редукции требуется приподнять носовую кость с.. спереди и расположить лобные отростки медиально, поэтому в этом случае элеватор помещается в ноздрю и поднимает.. о, боженьки, как я вообще должен это произносить? - Не останавливайся! - рявкнул Кайл, когда Крейг издала ещё один отчаянный вопль. - Извини! - он поморщился. - В этом случае элеватор помещается в ноздрю и поднимает носовую дорсальную пирамиду с.. спереди, в то время как одновременно большой и указательный пальцы оказывают медиальное давление на смещённые лобные отростки верхней челюсти. Знал ли Кайл, что означает половина этих слов? Нет. Остановило ли это его? Тоже нет. Он слегка приподнял нож для масла и рывком вставил носовые кости на место. Раздался треск! – второй за вечер. Крейг взвыла. Он почувствовал, как её тело задрожало под его хваткой, и убрал нож для масла так осторожно и быстро, как только мог. Она рванулась вверх и выплюнула тряпку, схватившись за лицо, по которому текла кровь, густая и быстрая. - Господи Иисусе! - воскликнула она, а затем перешла на испанский. Судя по тому, как она хмуро смотрела на Кайла, он был готов поспорить, что она прокляла всю его родословную разом. - Я не закончил, - сказал он, когда её стоны перешли в прерывистое дыхание. - Мне нужно наложить шину, иначе нос может не зажить должным образом и снова скривиться. - Он изучал схемы, стараясь не прикасаться к странице, чтобы не испачкать бумагу кровью своих рук. - У меня нет гипса, к слову. - Клянусь Богом, Кайл, - сказала Крейг сквозь стиснутые зубы, - если ты только подумаешь о том, чтобы использовать ножи— - Мне остается только надеяться, что тугой повязки будет достаточно, - сказал он. Она провела весь процесс перебинтовки, бормоча угрозы убийством, которые становились всё более конкретными по мере того, как он продолжал. - Ну вот, - сказал он, - теперь я закончил. - Всё равно больно. Кайл закатил глаза. - Я не волшебник. - сказал он, протягивая ей бутылку рома. - Вот, для чего это нужно. И вот, - он протянул ей свежий носовой платок, чтобы она промокнула кровь, капающую из ноздрей. Крейг забрала и то, и другое. Она сделала глоток из бутылки, выглядя угрюмой. - Заживление займёт неделю, так что до тех пор тебе придется носить шину, - сказал он. - Не сморкайся и старайся не чихать. - Почему нет? - Потому что это будет чертовски больно. Крейг, пошатываясь, слезла с операционного стола. Она сделала ещё один глоток рома, глядя поверх него на Кайла. - Я действительно ненавижу тебя. - устало сказала она, направляясь к двери. - Я знаю. - Но.. спасибо, наверное. Кайл смотрел ей вслед, и на мгновение воцарилась тишина, как будто все они были в трауре. - Я собираюсь пойти за ней, - сказал Баттерс после минутного молчания, - чтобы убедиться, что с ней все в порядке. - Спасибо, - сказал Кайл, радуясь, что ему не придется это делать. - И также спасибо тебе за твою помощь. Баттерс улыбнулся от уха до уха. Казалось, он был единственным из них, кто наслаждался этим вечером. - Обращайся! - просиял он и выскочил из комнаты, оставив Стэна и Кайла одних. Кайл посмотрел на свою окровавленную рубашку, а затем на свои окровавленные руки. Он вытер их самым чистым местом, которое смог найти, прислонившись к операционному столу, совершенно измученный. - Ты выглядишь так, будто тебе самому не помешало бы выпить. - сказал Стэн. Кайл вздохнул. - Боже, пожалуйста. - У меня есть хороший ассортимент выпивки в кабинете, если захочешь пройтись со мной. - Конечно, - сказал Кайл. - Хотя сначала я мог бы переодеться во что-нибудь менее... красное. * Первый глоток виски заставил его ужасно закашляться. - Я же говорил, что это прекрасно, - злорадствовал Стэн. Он сидел, закинув ноги на стол, и потягивал свой напиток из хрустального бокала, который был достаточно причудливым, чтобы заставить Кайла задуматься, у кого он его украл. - Сила не синоним качества. - сказал Кайл, смаргивая слезы, которые навернулись на глаза. Он не собирался нарушать свое воздержание от слёз из-за этого. - Конечно, это так, - ухмыльнулся Стэн. - Но если это действительно слишком тяжело для тебя, я с радостью возьму твою часть. Кайл воспринял это, как вызов, и опрокинул остатки своего напитка себе в горло одним глотком. Ему удалось сохранить самообладание всего на три секунды, прежде чем он снова скривился и закашлялся. - Держу пари, ты сожалеешь, что не принял моё предложение. - Оно того стоило, - прохрипел Кайл. Виски уже разгоралось тёплым огнём в его желудке. Он изучал свою руку, обхватившую стакан. Ему удалось отскрести большую часть крови, но она все еще оставалась у него под ногтями. - Я никогда раньше не пробовал ничего подобного. - сказал он. - Выпивку? - Нет, процедуру. - Оправдал ли результат твои ожидания? - Я думаю, да, - сказал он. - Было непривычно, но приятно. - Достаточно хорошо, чтобы повторить это снова? - Я ожидаю, что мне придётся, - сказал он. - и гораздо хуже. Сломанный нос вряд ли можно назвать вершиной карьеры пирата. - Это если ты везунчик, - сказал Стэн. - Многие из нас такие. Наступила довольная тишина. Это было необычно, так как Кайл никогда раньше не чувствовал себя комфортно в тихой компании кого-либо. Его взгляд переместился на корабль в бутылке, который плавал среди моря беспорядка на столе. Он лежал вверх ногами, так что казалось, что корабль свисает с неба. Кайл протянул руку и поправил его. - Они были любовницами, правда? - сказал он. - Крейг и Твик. Стэн посмотрел на корабль в бутылке, а затем снова на Кайла. - Это тебя пугает? Кайл подумал, что это странный вопрос. - Нет, - сказал он, тщательно подбирая слова. - Если бы я беспокоился о грешниках, тогда пиратский корабль был бы неподходящим местом для проживания. - И таким образом, - Стэн развёл руками, - это убежище для грешников. Кайл некоторое время размышлял над этим. - Теперь я понимаю, почему ты написал шестой пункт. - сказал он. - Кто обмолвился, что я его написал? - Николь, - сказал Кайл, не желая, чтобы его обвинили в сокрытии информации. - Она упомянула об этом мимоходом. - И что, по-твоему, ты теперь понимаешь? - спросил Стэн. - Это было не для предотвращения содомии, если ты пришёл к такому выводу. - Не совсем, - сказал Кайл. - И если это было причиной, то я думаю, что это, вероятно, неэффективно, поскольку на берегу много содомитов. Стэн рассмеялся. - Ты не ошибаешься. - Я имел в виду необходимость предотвращения конфликтов среди экипажа. То, что произошло сегодня вечером — ты не можешь позволить себе иметь это здесь. Не тогда, когда ставки высоки. Не тогда, когда речь идет о жизни или смерти. Размолвки любовников среди команды может быть достаточно, чтобы обречь нас всех на погибель. Стэн кивнул. - Одна из причин. - подтвердил он. - Есть ещё? - Да. - И что это может быть? Стэн сплёл пальцы вместе. - Я ничтожен. - Ты ничтожен? - Я ничтожен. - Как это связано с пунктом шесть? - Всё сложно. Кайл подтянул колени к груди и положил локоть на подлокотник кресла. - Я слушаю. - Ну, какая редкость, - ухмыльнулся Стэн. Он налил себе ещё один бокал и выпил его с невозмутимым лицом. - Всё ещё слушаешь? - Да. Он облизнул губы, и Кайл мог бы подумать, что он нервничает, если бы напротив него не сидел Стэн, который всё делал уверенно. - Однажды я влюбился, - сказал он. - на другом корабле. - На подобном корабле? - О, нет, - усмехнулся он. - Ничего подобного. Кайл сделал паузу. - Корабль без женщин? Стэн наклонил голову вперёд. - Возможно, я должен позволить тебе рассказать эту историю, - сказал он, - поскольку ты, похоже, так решительно настроен опередить меня. - Мне просто интересно. Стэн позволил повиснуть тишине, прежде чем нарушить её самому. - Я влюбился в другого парня. - В его глазах вспыхнул тот же вопрос, который он задавал раньше: тебя это пугает, Кайл? Кайл не боялся, хотя его сердце бешено колотилось. Он ответил на невысказанный вопрос, слегка покачав головой. - Но это была не очень приятная любовь. Это был грохот грома, сверкание молний, корабли, разбивающиеся о скалу сирены. Ты ощущал что-то такое? - Хм, - сказал Кайл. - не думаю. - Повезло, - вздохнул Стэн. - Мне было всего четырнадцать, когда меня осенило. Я был трагически молод! - Разве это не то, чего ты можешь избежать? - О, нет, - серьёзно сказал он. - Ты не имеешь права голоса в этом вопросе. - Ох. - Мы пытались сохранить это в секрете: Кристоф и я. Но такую любовь невозможно скрыть. Была.. битва. Его чуть не убили. Я пошёл на очень глупый риск, чтобы спасти его. Риск, который мог стоить жизни всему экипажу, а не только мне. Он не умер, и мы тоже, но это обернуло тучу гнева против нас. - Он сглотнул. - Ты когда-нибудь слышал о девятихвостом коте, Кайл? - Нет, - медленно сказал Кайл. - Это похоже на то, как звучит? - Если ты думаешь о хорошенькой маленькой кошечке с таким количеством хвостов, сколько жизней, то мне жаль, что я разрушаю твоё сказочный замок, но ты ужасно ошибаешься, - сказал Стэн. - Это инструмент, сделанный путем расплетения веревки на три пряди, а затем каждой из них - еще на три. А потом человек, которого заставили это сделать, будет выпорот этим. Кайл прикрыл рот рукой. - Тебя выпороли? - Пока у меня не потемнело в глазах. Кайл уставился на свой пустой стакан. - Эти шрамы на твоей спине, - тихо сказал он. - Так вот откуда они. - В основном, - сказал Стэн. - Хотя этот день не может ответить за них всех. Это был не первый раз, когда меня пороли. - Почему? - Капитан счёл меня дерзким, - сморщился Стэн. - Он презирал меня с глубокой и внутренней страстью. - О, - сказал Кайл. - Ты говорил о мужчинах, с которыми у тебя исчезло удовольствие пересекаться. Он был одним из них? Стэн натянуто улыбнулся Кайлу. - Он самый гнилой из всех. - Он самый? - спросил Кайл. - Ты имеешь в виду, что ты его не убивал? - Почему ты думаешь, что я бы это сделал? - Ты убил Картмана. Я подумал, что, возможно, твой опыт подтолкнул тебя к приобретению привычки свергать злых капитанов. Глаза Стэна ввалились. - Я не убивал своего капитана, - сказал он, и Кайл не стал настаивать дальше, опасаясь опустошить и его самого. - Кристоф и я были изгнаны с корабля. Между нами все изменилось. Или.. Возможно, это был просто первый раз, когда я осознал правду. Что для него все это не было громом, молнией, кораблями и сиренами.- Стэн провел пальцем по краю своего стакана. - Он вернулся во Францию. Сказал, что у него были разногласия с Богом, какая-то чушь в этом роде. Я остался один. - Один, - тихо повторил Кайл. - Я не могу представить тебя таким. - С тех пор я ни разу не был, - сказал Стэн, - и это продолжалось недолго. Вскоре я встретил других парней, со всеми, с кем жизнь также обошлась жестоко. Кенни, Баттерс и Николь. Первые из моих весельчаков. - Как ты перешёл от жизни на улице к покупке собственного корабля? - Одно слово, - Стэн одарил его искренней улыбкой, первой, как ему показалось, за очень долгое время. - Грабежи. У Кайла отвисла челюсть. - Вы все были разбойниками? - Я не знаю, почему ты так удивлен. По сути, это просто сухопутное пиратство. Довольно прибыльный бизнес, если знать, как отделить богатые экипажи от бедных и как избежать глаз закона. Кайл фыркнул. - Ты воображал себя настоящим Робин Гудом, не так ли? - Дорогой, я воплощение настоящего мужчины. Единственная разница между ним и мной в том, что я намного красивее! - Я в этом не уверен, - сказал Кайл. - Ты использовал фразу " украсть у богатых ", но что случилось с тем, что надо было отдать бедным? - Я был бедняком, - сказал Стэн. - Бедным был я! - А как насчет того, когда ты стал достаточно богат, чтобы позволить себе купить целый корабль? - Я дал бедным кое-что, кроме денег, - сказал он. - Я дал им дом. Кстати, всегда пожалуйста. - Я не занимаюсь благотворительностью, - сказал Кайл. - Я более чем зарабатываю на жизнь. И я не понимаю, как всё это связано с пунктом шесть! - Я почти рассказал, - продолжил Стэн. - Мы как раз собирали команду, когда Кристоф вернулся из Франции. - Справился ли он со своими претензиями к Богу? - О, их отношения были более напряженными, чем когда-либо, - сказал Стэн. - Это о чем-то говорит, учитывая, с чего всё начиналось. Но в любом случае, он узнал о нашем плане создать пиратский корабль для таких, как мы, и захотел присоединиться. Сначала я был взволнован, потому что, полагаю, я надеялся, что он вернулся за мной. Что это со мной он хотел сражаться бок о бок. Но по мере того, как шло время и мы приближались к нашей цели - отплытию, я начал понимать, что он положил глаз не на меня. - Он наклонился вперед и понизил голос. - А на Николь. - А, - сказал Кайл. - Это... прискорбно. - Вполне, - холодно заключил Стэн. - И внезапно мои мечты о том, чтобы жить долго и счастливо, ускользнули у меня из рук. Я знал, что не смогу плыть с ним, когда он любит другую. - Итак, пункт шесть. - сказал Кайл, и ему было приятно наконец-то узнать правду. - Я хорошо аргументировал свою позицию в пользу его места в Соглашениях. Все, кроме Кристофа, были убеждены. Я думаю, он знал мои истинные мотивы, но был слишком горд, чтобы обвинить меня в чем-либо. - Стэн уставился в пол. - Он ушёл, лишь коротко и холодно попрощавшись. С тех пор я не слышал от него ни слова. Я даже не знаю, жив ли он ещё. - Мне очень жаль. - сказал Кайл. - Не стоит. Несомненно, это к лучшему, что мы больше никогда не встретимся. Ещё виски? - он предложил, снова наполнив свой стакан, а затем Кайла, когда тот согласился. Этот раз был не совсем приятным, но проглотить его было легче, чем предыдущий. Знакомый вид горечи, успокаивающий. - Как я уже говорил, - сказал Стэн, - тебе повезло, что ты никогда не был влюблен. - У меня почти получилось, - сказал Кайл, сам не зная почему. Возможно, он просто не хотел, чтобы Стэн одержал над ним верх. Виски избавило его от сожалений, которые в противном случае были бы неизбежны. Стэн поднял брови. - Правда? - Да. Стэн посмотрел на него так, как будто чего-то ждал. Когда ничего не последовало, он сказал театральным шепотом: - Это момент, где ты должен сказать мне, кто это был. - А что, если я не хочу? - О, я думаю, что хочешь, иначе ты бы не заговорил об этом. - На самом деле, рассказывать особо нечего. - Тогда тебе не составит труда это сделать. Кайл наклонил свой бокал, наблюдая, как единственная оставшаяся капля стекает по дну. - Его звали Давид. Стэн улыбнулся. - Его звали Дэвид? - Произносится, как Да-вид, - сказал Кайл, вместо того, чтобы ответить на фактический вопрос. - Мы вместе учились в школе. - Школа-интернат, если быть более точным, но Кайл опустил эту деталь. - Он был моим единственным другом. Другие мои одноклассники не находили меня очень приятным. - Он наполовину ожидал получить ехидный комментарий о том, что это, вероятно, потому, что он был не очень приятным, но Стэн только жестом попросил его продолжать. - Я никогда... Это не было любовью, но я думаю, что это было что-то похожее. Прыжок веры прочь. Как идиот, я совершил этот прыжок, промахнулся и вместо этого рухнул на Землю. - Он поморщился. Воспоминания все еще жгли, даже спустя целых два года. - Дэвид плохо воспринял твоё признание? - Он отнёс моё признание Директору школы. - Предатель, - сказал Стэн. - Это был отвратительный поступок с его стороны. - Я не виню его. На самом деле это была моя вина. Я должен был это предвидеть. Это было всё, что сказал ему отец в тот день, когда он нашел своего сына сидящим в кабинете директора школы, уткнувшись лицом в руки и пытаясь скрыть рыдания. Ты должен был это предвидеть. Это был последний день, когда Кайл плакал перед своим отцом, или вообще когда-либо. Чтобы отвлечь внимание потенциальных газетчиков, его отец потянул за некоторые ниточки, и после того, как был обнародован ряд компрометирующих документов, доказывающих, что школа-интернат Южного Порта десятилетиями участвовала в налоговых махинациях, школа была закрыта. Для его отца это был недешёвый и непростой ход. Кайл подозревал, что отчасти именно поэтому его отец чувствовал себя достаточно правомочным, чтобы устроить брак между ним и принцессой Филиппой без каких-либо предварительных консультаций. Для Кайла это был шанс вернуть деньги и уважение, которых он стоил своему отцу. - После этого, - сказал он, - число моих друзей сократилось с одного до нуля. Стэн грустно посмотрел на него. Кайлу это не понравилось. Он ненавидел, когда его жалели. - Но сейчас всё изменилось. - Ты считаешь меня другом? - Стэн улыбнулся. - Полагаю, что да, - неохотно сказал Кайл. Он почувствовал лёгкую панику из-за этого признания и поэтому добавил. - И Баттерса, и Кенни, и Николь, - чтобы убедиться, что Стэн не понял неправильно и не подумал, что он был каким-то особенным для Кайла. - И Крейга, может быть. Стэн понимающе улыбнулся. - Крейг не склонна доверять, - сказал он, - но после сегодняшнего, я думаю, она приняла тебя, как одного из нас. Один из нас, подумал Кайл. Вот, кем он был сейчас. Он был рад этому. * Клайд вертел в руках свою кепку, покачиваясь на стуле, получая осуждающие взгляды от нескольких других людей в комнате. Он смотрел в землю, мысленно репетируя то, что собирался сказать в четвёртый раз, когда его прервал темноволосый мальчик в очках, скрывающих глаза, которые казались странно знакомыми. - Мистер Брофловски примет вас сейчас, сэр. Клайд вскочил на ноги и снова надел кепку на голову. Получилось криво. - Спасибо. - сказал он, пока его вели в кабинет. Мистер Брофловски сидел за своим столом, сложив руки вместе. Книжная полка от стены до стены с книгами в кожаных переплетах в целом производила устрашающее впечатление, несмотря на то, что сам он не был крупным мужчиной. У него была аккуратно подстриженная борода, на нем был свежевыглаженный костюм, и он смотрел на Клайда с контролируемым выражением лица. - Мистер Донован, я полагаю? - Зовите меня Клайд. - сказал Клайд, садясь. - Обычно я не назначаю встречи без предварительной записи, - сказал мистер Брофловски, - но мне сказали, что вы утверждали, что это крайне срочно. - Так и есть! - Ну? - Он жестом показал Клайду, чтобы тот начал своё повествование. Каждое слово, которое он собирался сказать, смешалось. Ему удалось собрать воедино одно предложение. - Это о Кайле. Мистер Брофловски напрягся, что, по общему признанию, не было существенным изменением позы, учитывая, что он и так был очень напряженным человеком. - Говорите тише. - прошептал он. - Почему? - Исчезновение моего сына - личное дело. Мы делаем всё возможное, чтобы так и оставалось. Последнее, чего мы хотим, это скандала. Не с нашими текущими договоренностями. - Точно, - запнулся Клайд. - Конечно. Мистер Брофловски встал и начал мерить комнату медленными, методичными шагами, заложив руки за спину. - Это не первый раз, когда мой сын сбегает, - сказал он. - Он время от времени возвращается в старую пустую школу-интернат в Южном Порту в плохом настроении. Вы слышали о нём? - Нет. - О, - сказал мистер Брофловски таким тоном, что Клайду стало стыдно за свое невежество, как будто все знали об этом месте. - Он был закрыт несколько лет назад. Вы будете удивлены, как быстро эта штука превратилась в руины. Я не знаю, что он в этом находит. - Он остановился у камина и изучил украшение, которое покоилось в центре каминной полки, стекло, поблескивающее в свете огня. - Он всегда возвращается в течение дня или двух. По общему признанию, прошло немного больше времени, чем обычно, но я не сомневаюсь, что он вернется, поджав хвост . - Гм, насчет этого, - сказал Клайд. Он снял кепку и снова начал вертеть её в руках, но снова надел, когда мистер Брофловски повернулся и посмотрел на него. - Кайл не в какой-то старой школе. Он.. он, - Клайд сглотнул. - Он на пиратском корабле. Выражение лица мистера Брофловски осталось совершенно прежним. - Прошу прощения? - Видите ли, я работаю на торговом судне, - сказал Клайд. - На том, на который Кайл просто случайно спрятался. Мы обнаружили его только перед тем, как нас захватили пираты. - Он не включил крошечную деталь о том, что его чуть не повесили, по понятным причинам. - Пираты? - Пираты. Но не просто старые пираты. Юные пираты. Их там целая лодка. И девчонки тоже. - Маленькие девочки-пираты? - Да! Но они были такими же свирепыми, как и мальчики. Тоже одеты, как они, в брюки и всё такое. - Мистер Донован, - сказал мистер Брофловски, когда он снова занял свое место. - Я уверен, вы можете понять, с какими трудностями я сталкиваюсь, полагая, что мой сын был захвачен группой маленьких девочек в брюках, играющих в пиратство. - Не захвачен, - сказал Клайд, - он пошёл добровольно. И это тоже не было выдумкой. Их капитан победил моего капитана в бою, и ... - Клайда внезапно поразила мысль, что может показаться неприличным говорить " убит " в присутствии джентльмена, и поэтому он провел большим пальцем по шее вместо этого. - Она убила его? - спросил мистер Брофловски, и тогда Клайд почувствовал себя глупо из-за того, что был таким грубым. - Не она, сэр, он, - сказал он. - Их капитаном был мальчик. Или, по крайней мере, он казался таким. - Он почесал голову. - С некоторыми было трудно определить. Мистер Брофловски молчал пугающе долго. - И вы хотите сказать мне, что не предприняли никаких попыток помешать моему сыну присоединиться к этим людям? - сказал он наконец опасно спокойным голосом. - Я не понял, кто он, сэр! - воскликнул Клайд. - Он был одет в лохмотья и покрыт грязью, и его лицо немного отличалось от его фотографии в газете. Я ничего не понял, пока Никто не стал просто пятнышком на горизонте. - Никто? - Название пиратского корабля, сэр. - Корабля, полного никем, - сказал мистер Брофловски. Его улыбка была такой холодной, что сразу высосала тепло из комнаты. Он держал её несколько секунд, прежде чем губы упали, как камень. - Я полагаю, вы пришли с предлагаемым планом действий. - Ну, я уверен, что вы знаете Кайла лучше всех, - сказал Клайд, - так что, если вы верите, что он вернётся по собственному желанию, то он вполне может это сделать. Но на вашем месте я бы нанял кого-нибудь, чтобы забрать его. - И кто бы это мог быть? - Ходят слухи о бывшем капере, ставшем охотником на пиратов, - сказал Клайд. - Его нанимают богатые торговцы, чтобы избавить свои пути от паразитов. Он безжалостен. Головорез. На самом деле, это немного легенда.. - Очень хорошо, - ответил мистер Брофловски. - Как зовут этого человека? Грудь Клайда раздулась от волнения, когда он это сказал. - Рэнди Марш.