Корабль в бутылке.

Кайл лежал неподвижно или, по крайней мере, настолько неподвижно, насколько позволяло его положение, включая тот факт, что его гамак качался туда-сюда. - Я знаю, что ты не мёртв, поэтому прекращай притворяться. Он не ответил. - Я слышу, как ты дышишь. Он затаил дыхание. - Так не пойдёт. Палец ткнул его в плечо. Кайл хмыкнул и отмахнулся от него. - Эй! Поаккуратнее. - Я снова ударю, если ты не прекратишь трясти гамак, Стэн. - предупредил он. Тряска прекратилась, и последовал тяжелый вздох. - Я не могу уснуть. - Как трагично, - сказал Кайл. - В свою очередь, я этим не страдаю. Спокойной ночи. Стэн проигнорировал его. - Я не мог уснуть и всё время думал о том, как ты не успел поучаствовать в празднике. - Я уже праздную. - Ты не можешь праздновать лёжа. - Гип-гип, ура! - продемонстрировал Кайл. - Вот. Могу. - Но ты должен отпраздновать со мной. - Я наслаждаюсь победой по-своему. - Я не могу поместиться в гамаке и делать это вместе с тобой. - Тогда спи на полу. - Но я говорил, что у меня сна ни в одном глазу. - А я сказал, что мне всё равно. - Ты так ужасно ко мне относишься, - надулся Стэн. - Я взял тебя под своё крыло, и это вся благодарность, которую я получаю? Полное равнодушие? - Я мог бы стать более резок в выражениях, если ты хочешь. - Я хочу, чтобы ты преуспел в навыке встать-и-пойти-выпить-со-Стэном. - Комендантский час прошёл, - сказал Кайл в свою защиту. - Это против правил. - Всё будет тип-топ, пока никто не доложит Капитану. - Было слишком темно, чтобы разглядеть ухмылку Стэна, но Кайл чертовски хорошо слышал её в его голосе. - Ты уже пьян? - с подозрением спросил Кайл. - Нет, - ответил Стэн. - Ну, может, немного. Хорошая пропорция. - Хорошая пропорция для чего? - Чтобы выпить с тобой! Кайл со стоном сел. - Если ты пообещаешь держать рот на замке с этого момента и до восхода солнца, я выпью один, один–единственный напиток в твоём кабинете. - От меня не услышишь ни звука, - сказал Стэн, сделав паузу. - Тебе помочь спуститься? - Целых полторы секунды без разговоров, - изумился Кайл. - Это, наверное, первый личный рекорд. - Я держался дольше! - Поверю, когда сам услышу. Стэн возмущённо фыркнул. - Послушай, позволь мне помочь. Здесь темно, а ты ведёшь себя бесстыдно. - Я не бесстыден! - воскликнул Кайл, хотя прекрасно понимал, что так оно и есть. - Ты предпочёл бы термин " неэлегантен "? - спросил Стэн. - Или " неуклюж "? - Я бы предпочёл, чтобы ты не старался изо всех сил оскорблять меня. - Просто это выводы из наблюдений, - беззаботно сказал Стэн. - И если ты не хочешь встретиться лицом с деревянным полом, то советую принять мою помощь. - Не мог бы ты зажечь свечу и позволить мне сделать это самому? - Нет, - ответил он. - Держись за мои плечи. - Если уронишь меня, то упадёшь тоже. - пригрозил Кайл. - Ну, тогда не уроню. - И правильно сделаешь. - Кайл нащупал в темноте Стэна, обхватив его шею локтями. Стэн просунул одну руку под поясницу Кайла, а другую под сгиб его колен и поднял его. Кайл слегка ахнул от удивления; Стэн был сильнее, чем выглядел, и поднял его с очевидной легкостью. Он слегка споткнулся, когда опускал Кайла, так что тот приземлился не слишком удачно на ноги. - Ужасно, - сказал Кайл, расправляя плечи. - Я бы сам справился лучше. - Это, несомненно, ложь. - Я и раньше прекрасно это делал. - Тогда почему ты позволил мне поднять себя? - Хотел посмотреть, получится ли у тебя, - Кайл вытянул руки, чтобы вслепую нащупать дорогу к двери. Кончики его пальцев коснулись какой-то части Стэна, который, казалось, не двигался. - Ты идёшь? - Секундочку. - Шорох, а затем чиркнула спичка, как будто Стэн достал из кармана звезду размером с булавку. Крошечный огонёк храбро боролся с внушительной темнотой, а лицо Стэна стало ярче, осветившись при виде Кайла. - Всё это время у тебя была спичка! - пожаловался Кайл. - Почему ты вынудил меня передвигаться в темноте? - Хотел посмотреть, получится ли у тебя. И говори тише. - Но- Стэн приложил палец к губам Кайла. - Пока мы не окажемся в моём кабинете - ни слова. Они прокрались по коридору и поднялись по лестнице в абсолютной тишине. Сегодня была яркая луна, и Кайл немного испугался того, что они могут столкнуться с Крейгом и Твиком на компрометирующем свидании, но палуба была пуста. Когда дверь в каюту надежно закрылась за ними, Стэн заговорил первым. - Виски? - У тебя есть что-нибудь менее... - Кайл неопределённо махнул рукой. - Обжигающее горло? - Вызывающее похмелье. Стэн порылся в ящиках своего стола. - Есть ром. - Он поднял его. - Он намного лучше? - Без понятия, - сказал Стэн. - По утрам я свеж, как огурчик, независимо от того, что пил накануне вечером. - Просто подожди, - проворчал Кайл, когда Стэн налил ему стакан. - Когда доживёшь до моего возраста, даже запаха алкоголя будет достаточно, чтобы вызвать мигрень. - Откуда тебе знать, что я не старше? - спросил Стэн. - Когда у тебя день рождения? - Двадцать шестого мая. - Ха! - сказал Стэн. - У меня девятнадцатого октября тысяча шестьсот восемьдесят восьмого года. Пупсик! - Он высунул язык, и Кайл испытал непреодолимое желание дернуть за него, чему он сопротивлялся. - Я родился в тот же год, что и ты, идиот, - Кайл посчитал на пальцах и ухмыльнулся. - Я на шесть месяцев старше тебя. Стэн никогда в жизни не выглядел таким обманутым, прижимая ром к груди, как мать Кайла, сжимающая драгоценные жемчужины. - Но.. но ты ниже меня! - Мне неприятно расстраивать тебя, - огрызнулся Кайл. - но возраст никоим образом не влияет на рост. Стэн покачал головой, как будто само существование Кайла бросало вызов какой-то великой, универсальной истине. - Я всё ещё могу командовать тобой. - сказал он, возможно, чтобы успокоить себя. - Так точно, Капитан. - Кайл выхватил ром у Стэна и выпил. Он был насыщенным и жгучим, но обжигал не меньше, чем виски, что не предвещало ничего хорошего на утро. Стэн нахмурился. - Только не снова. - Что? - Зовёшь меня Капитаном. - Я думал, тебе это по душе, - сказал Кайл, размеренно наполняя жидкостью свой стакан. - Чтобы я уважал твою власть. - Но не таким образом. - Я говорю неправильно? - Да. - Как? - Тут слишком много презрения. Ты используешь это, как оскорбление, - Стэн тоже налил себе выпить, из той же бутылки. - Полагаю, у тебя проблемы с властью. - О, не начинай, - фыркнул Кайл, падая на стул. - Меня пригласили на праздник, а не на психологическую консультацию. Стэн не занял свое место с противоположной стороны, а вместо этого подошел и сел на край стола рядом с Кайлом, так что ему пришлось наклонить голову вверх, чтобы встретиться со Стэном взглядом. - Тебе не нравится мысль о том, что я твой начальник. Кайл оглядел его с ног до головы. - Полагаю, что да. Не уверен, что ты подходишь для этого. - Теперь мы оба знаем, что это неправда, не так ли? - Стэн провел языком по зубам. - Нет, если только ты не солгал мне, когда приходил сюда в последний раз. Кайл поперхнулся своим напитком, и ему пришлось прочистить горло, прежде чем заговорить. - Я не лгал. Я только имел в виду... Свои предположения. Я не верю, что ты лучше меня, точно так же, как ты не веришь, что я лучше тебя. - Не похоже на это, - усмехнулся Стэн. - Но именно поэтому ты расстроен тем, что я сказал на собрании? - А, всё таки заметил. - Конечно, заметил, - сказал Стэн. - Невозможно не увидеть, когда ты раскисаешь. Ты из этого устраиваешь такое шоу. - Немного иронично, когда ты обвиняешь кого-то в напускном драматизме. - Я драматизирую в шутливом контексте, дорогой. Ты драматичен, как греческая трагедия. Броская? Да. Но, Боже, такая капризная. - Тогда чем это делает тебя? Сатирической пьесой, сплошной фарсовой комедией и грязными шутками? - Я бы никогда не опустился так низко! - сказал Стэн, который делал это раньше и сделает это снова. - Послушай, ты должен понять, что то, что я сказал сегодня, было к лучшему. - Но для кого именно? - Для тебя! - воскликнул он. Кайл поднял брови, но Стэн не сделал попытки изменить ответ. - Тебе повезло, что я вообще позволил тебе сражаться. - Позволил? - Кайл был оскорблен. - Ты ничего не позволил мне сделать. Стэн улыбнулся. - Проблема с властью дала о себе знать? Кайл опрокинул в себя остатки напитка. - Я сбежал из одного тоталитарного дома не для того, чтобы присоединиться к другому. - А вот и драма собственной персоной. Кайл поджал губы. - Не олицетворяй мои слова. - Я буду олицетворять всё, что мне заблагорассудится, - сказал Стэн, а затем его вызывающее выражение лица смягчилось. - Я только пытался защитить тебя сегодня. Кайл фыркнул. - У тебя забавный подход к этому вопросу. - Я считаю, что это был довольно простой способ сделать это. - Но я не какая-то хрупкая маленькая безделушка, которую можно спрятать на верхней полке и время от времени разглядывать, - Кайл откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. - Я не слабый. - Я не говорю, что ты слаб; я говорю, что ты ценен. Ты очень дорог всем нам, Кайл. Команда! Они были бы огорчены, если бы с тобой что-то случилось. - Стэн не произносил "я " вместо "они ". Кайл задавался вопросом, было ли это осознанным. - Думаю, они были бы огорчены, если бы с кем-нибудь из них что-нибудь случилось. - Конечно, огорчились бы, - сказал Сэн. - Я не утверждаю обратное. - Но ты выделил меня! Несёшь какую-то чушь о том, что я тот, кого меньше всего хотят видеть мёртвым, ей Богу, - Кайл с отвращением покачал головой. - Это неправильно. Несправедливо. - Ударят тебя, и мы все истечем кровью. В этом нет ничего бессмысленного. - Всё это бессмысленно. Не заворачивайте меня в вату на случай, если я упаду, - Он потянулся через стол за ромом и налил себе ещё один стакан. К черту правило одного напитка. - А как насчет тебя? - спросил он. - Разве ты не жизненно важный орган? Бьющееся сердце этой команды? Что произойдет, если ты погибнешь в бою, а? Что это нам даёт? - Это риск, на который я должен пойти, - сказал Стэн. - Я нужен им там, снаружи. - Для чего именно? Казалось, они прекрасно справляются сами по себе. - Для моральной поддержки, - сказал он. - Чтобы подать пример. Побыть усладой для глаз. - О, ты просто считаешь, что неотразим, правда? - усмехнулся Кайл. Он выпил, глядя на Стэна поверх края своего стакана. - Со своими волосами. Одеждой. И... другими деталями. - Я не думаю, что сногшибателен, - сказал Стэн, - Я знаю это. Это неоспоримый факт. - Я оспариваю его. - Нет, ты не понимаешь. - Стэн улыбнулся так, словно знал всё, что нужно было знать, отчего Кайлу захотелось стереть это выражение с его лица. - Знаю, - Кайл развёл руками, не заботясь о том, что немного жидкости выплеснулось через край. - Пусть будет известно, что прямо здесь, прямо сейчас, я оспариваю это. Я не верю, что на тебя так приятно смотреть! - Я тебе не верю. - Мне это и не нужно, ведь правды меньше не становится. Стэн задумчиво уставился на него на мгновение. - Хорошо. Тогда что во мне такого некрасивого? - У тебя волосы торчат в разные стороны. - автоматически сказал Кайл, потому что уже составил мысленный список причин, о которых время от времени напоминал себе. Стэн закатил глаза. - Тогда что бы тебя устроило? - Вроде... что-то такое. - Кайл встал и протянул руку, чтобы разгладить пряди. Выражение лёгкого удивления на лице Стэна неожиданно понравилось ему. - Теперь я прекрасен? - спросил Стэн с притворной искренностью. - Нет. У тебя пуговицы на рубашке странные. Их слишком мало вдето в петли. - Откуда ты знаешь, что их слишком много не вдето? - Он ухмыльнулся. - Тогда это ещё хуже. - Уверенными руками Кайл застегнул все жемчужно-белые пуговицы, до самого верха. - Мне не нравится это ощущение, - Стэн скорчил гримасу. Он засунул два пальца за воротник и стянул его с шеи. - Ни капельки. - Красота - это боль, - сказал Кайл, махнув рукой. - Тебе лучше заправить рубашку как следует, пока болтаешь. - Она заправлена! - И как ты это называешь? - Он потянул за свободный край рубашки Стэна, лениво свисающий поверх брюк. - Мода. - Это неприлично, - сказал Кайл. - Ты выглядишь так, словно не можешь одеться должным образом. - Ты имеешь в виду ”прилично“, - фыркнул Стэн. - То есть чопорно и пристойно. - Я имею в виду не как неряшливый мальчик, который носит ту же одежду, в которой он ложился спать. Стэн фыркнул и поднял руки. - Делай, как считаешь нужным. Руки Кайла, как можно было заметить, были менее уверенными, когда он прокладывал себе путь вокруг талии Стэна, просовывая руки под его брюки и оттягивая ткань. Он сглотнул, когда его пальцы коснулись обнаженной кожи, но не дрогнул, решив доказать, что он был беспристрастен. Он сделал небольшой шаг назад, когда закончил, чувствуя, что ему нужно пространство, чтобы прийти в себя, но не желая говорить об этом. - Теперь всё на месте? - спросил Стэн. - Красота за пределами моих самых смелых мечтаний? Кайл посмотрел на него. Было странно, как очеловеченно он выглядел... не в стиле Стэна. - Нет, - медленно сказал он. - Ты выглядишь хуже. - Хуже? - Стэн был оскорблен. - Упорядоченность тебе просто не подходит. - Я же говорил, - сказал Стэн. - Я всегда одеваюсь как можно лучше. Если бы ”порядок“ был моим лучшим другом, тогда я бы его придерживался, - Он наклонил голову и потребовал. - Теперь верни мою причёску. Кайл моргнул. - Разве ты не можешь сделать это сам? - Ты заварил кашу - её и расхлёбывай. - Скорее, испорчу. - усмехнулся Кайл. Он поколебался и поставил свой бокал рядом с кораблем в бутылке, лежащим на краю стола. Затем он запустил пальцы в волосы Стэна, воссоздавая его искусные оборки. Он почти ожидал, что угольно-чёрные волосы Стэна оставят сажу под ногтями, но они оказались чистыми. Стэн снова поднял голову и уставился на него сверху вниз. - Теперь расстегни мои пуговицы. Кайл возмущенно кашлянул. - Пардоньте? - Верни всё, как было, включая рубашку. Я хочу, чтобы три петли были пустыми. Он прищурился, затем заметил ножницы, спрятанные с другой стороны стола. Он забрал их. - Что ты делаешь? - спросил Стэн, когда Кайл приблизился. - Что мне сказали. - Кайл схватил его за рубашку и дёрнул вперёд. Он дотянулся до шеи Стэна и оторвал пуговицу. Стэн застыл в шоке, и поэтому он проделал то же самое с другой. Он собирался заняться третьей, но Стэн вырвал ножницы у него из рук прежде, чем он успел это сделать. - Как ты смеешь! - Он бросил их обратно на стол, звякнув по кораблю в бутылке. - Всё было не так! - Ты все равно никогда не пользуешься ими. Какой им смысл быть? - Кайл снова взял ножницы и злобно ухмыльнулся. - Теперь, чтобы расстегнуть твою рубашку. - О нет, - Стэн начал отступать с поднятыми руками. - Не смей. Кайл сделал выпад, и Стэн метнулся в сторону как раз вовремя. Кайл последовал его примеру, и затем они бегали кругами вокруг стола, маниакально хихикая. Эта игра длилась гораздо дольше, чем имела на то право, и каждый из них был таким же болезненно упрямым, как и другой. Самым близким к тому, чтобы поймать Кайла, был удар, который задел его сзади за воротник, но Стэн взвизгнул и убежал. Они оказались на противоположных концах стола, тяжело дыша. - Твой ход. - сказал Кайл. - Возможно, я подожду тебя. - Тогда тебе придется ждать всю ночь. - Потерплю. - Кто бы говорил. - Кайл облизнул губы. Хищник, готовый к нападению. Стэн подался вправо, но он на это не повелся. - Ты делаешь это скучным. - Нет,я- А затем Стэн поскакал налево. Кайл попытался последовать за ним, но в спешке налетел на стол и его ненадежное содержимое. Корабль в бутылке был выброшен за край. Удар был настолько сильным, что отдался эхом в костях Кайла. - О, молодец, - сказал Стэн. - Ты только взял и, чёрт возьми, сломал его. Ножницы выскользнули из рук Кайла, вместе с краской с его лица. Он в ужасе уставился на осколки широко раскрытыми глазами. - О Боже, - прошептал он. - Мне очень жаль. - Ты полон решимости разрушить всё, что у меня есть? - Я-я-я могу это исправить. - заикаясь, пробормотал он и упал на колени. Он начал собирать осколки стекла, грудь так сдавило, что сердцу едва хватало места, чтобы биться. Свет мерцал, стены смыкались, и он снова был ребёнком, съежившимся у камина в кабинете своего отца. - Что ты делаешь? - Стэн парил над нами. Далеко, далеко наверху, слишком высоко, чтобы дотянуться. - Я могу склеить его обратно, - пробормотал Кайл. Но ничто не выстраивалось правильно, края были такими же рваными, как его дыхание. - Он не сломан! - прошипел он. - Я его не ломал. Голос Стэна было невозможно разобрать из-за звона в ушах. - Они не такие уж крошечные! - огрызнулся Кайл, отвечая ни на чей вопрос. - Я могу это сделать! Он не сломан. Я просто... — его голова дёрнулась вверх. - Перестань смотреть на меня! Я не могу сделать это, пока ты смотришь! - Он начал складывать кусочки вместе, когда его видение стало туннельным. Почему они не вставлены аккуратно на место? Они должны быть аккуратно вставлены на место! Послышалось отдаленное эхо, крик Стэна, но Кайл уже был под водой, тонул. Всё искажено, включая звук. - Здесь слишком мокро! - выдохнул он. - Стекло должно быть сухим! - Но весь этот красный цвет мешал. Красный? Это было красное море, отделенное изнутри бутылки. Это должно быть воссоединено, это должно быть, это должно... - Я всё исправлю! Я просто должен— А потом что-то сомкнулось вокруг его запястий и яростно разорвало их. Испуг остановил его на полпути, разорвав связь между телом и разумом. Он наблюдал, как его пальцы понемногу разжимались, и стакан, зажатый в кулаке, был извлечен. Осталось только что-то красное, собирающееся в его ладонях. Объединяйтесь, рассеянно подумал он и сложил ладони вместе. Боль вспыхнула между ними, как раскаленный добела огонь. Он вскрикнул, но был прерван, когда что-то обхватило его лицо: другая пара рук. Их тепло было таким знакомым, что причиняло боль. Кисти были прикреплены к запястьям, которые были прикреплены к рукам, которые были прикреплены к Стэну. Стэн обхватил руками свое лицо, выражение которого балансировало на грани между беспокойством и страхом. Его губы шевелились, но Кайл не слышал ни звука, кроме шума крови в ушах. Он быстро заморгал, борясь с дымкой. - Прости, - прошептал он. - Ты что-то сказал? - Ты... ты меня сейчас слышишь? Кайл нерешительно кивнул. - Думаю, что да. Стэн улыбнулся, облегчение затопило его тело и перетекло в Кайла. - Мой внимательный маленький слушатель. Рад, что ты вернулся. - Он нежно провел большим пальцем по щеке Кайла. - Для чего это было? - Кайл коснулся своего лица. Оно тоже было мокрым. - Не делай этого, - сказал Стэн, мягко направляя руки Кайла вниз. - Ты испачкаешь его кровью. - Кровь? У тебя идет кровь? - Нет, глупыш, у тебя. Кайл посмотрел на свои поднятые ладони. Обе были покрыты паутиной порезов, но боль была странной, как будто он вспоминал это только как воспоминание. Он тоскливо посмотрел на битое стекло, окружавшее их. - Я не знаю, как это починить. - Это всего лишь бутылка, - сказал Стэн. - Она не имеет значения. Не такое, как ты. Кайл поднял руки, наблюдая, как кровь стекает ему на колени, когда его здравомыслие возвращается в его мозг. В плоти не было осколков стекла, и это было хорошо. - Я должен перевязать их, - пробормотал он. - Остановить кровотечение. - Сначала нужно дезинфецировать, не так ли? - Да, но я не хочу возвращаться в лазарет за медикаментами. Стэн встал и взял полупустую бутылку бренди. - Подойдёт? - Не знаю, - сказал Кайл. Он протянул руки. - Давай, в любом случае, - Он зашипел, когда это произошло, боль вспыхнула еще раз. У него защипало глаза, и зрение затуманилось, но он обнаружил, что может сморгнуть это. - Бинты, - повторил он наизусть. Стэн прикусил губу. Он вытащил рубашку из брюк и, взяв со стола ножницы, сделал небольшой разрез в четырех дюймах от края. Кайл наблюдал, как Стэн оторвал длинную полоску от нижней части своей рубашки, затем сделал вторую. - А это подойдёт? - Полагаю, да. Стэн взял левую руку Кайла и осторожно намотал на нее полоску. - Не туго? - Нет. - Хорошо, - Стэн перевязал другого с такой же осторожностью. - Как себя чувствуешь? - Как будто ты выныриваешь на воздух после того, как забыл, как дышать. - сказал он. Стэн серьёзно кивнул, как будто это имело какой-то смысл. Кайл снова коснулся своего мокрого лица. - Не забудь перевязать это. - У тебя нет крови, - сказал Стэн. - Ты плачешь. Кайл медленно покачал головой. - Нет, я не плачу. Стэн долго изучал его. - Хорошо, - сказал он. - Ты не плачешь. - Конечно, не плачу, - Кайл уже не настолько бредил, чтобы поверить ему, но сейчас было легче продолжать бессмысленное притворство. Он протянул руку и пальцами поднял кораблик, который был внутри бутылки, чтобы не вызвать резкую боль в руках. - Полагаю, это один из способов освободить его. - Позволь мне кое-что тебе показать, - Стэн взял корабль в одну руку, а ножницы - в другую. Он перерезал веревки, которые соединяли верхушки каждой мачты с палубой. Затем кончиком пальца он сложил их вниз. - Видишь? Вот как это вписывается внутри. Мачты заправлены ровно, он проскальзывает через горловину, а затем эти длинные струны натягиваются, и мачты снова поднимаются. Струны обрезаны и закреплены капелькой клея на конце зубочистки, и вуаля, - Он поднял маленькую лодку. - Корабль в бутылке. И вдруг это стало всем тем, чем было. - Ты, кажется, разочарован. - заметил Стэн. - Теперь, когда я знаю ответ, это кажется менее волшебным. Он улыбнулся. - Ты думал, это было волшебно? - Не совсем. Но… мне все еще казалось, что так оно и было. - Мне жаль разрушать иллюзию. - Это лучше, чем прожить всю жизнь в неведении. - Но у тебя было так много времени, чтобы познавать жизнь. Кайл опустил ресницы. - Есть много других вещей, о которых стоит задуматься. - Верно. Если ничего другого нет, ты можешь положиться на это. Он мрачно оглядел офис. - Полагаю, мне больше не разрешат сюда вернуться. - Почему бы и нет? - Стэн нахмурился, и каким-то образом его искреннее недоумение стало большим утешением, чем все остальное, что он мог бы сказать в тот момент. - Не знаю, - медленно сказал Кайл. - Я никогда по-настоящему этого не понимал. - Не понимал что? - Наказание за ошибку. Ребёнка, - Кайл посмотрел на маленькие осколки стекла. Это все, чем они когда-либо были: просто маленькие кусочки стекла. Теперь он это понял. - Я был ребёнком. Стэн пожевал нижнюю губу, явно потерявшись, но не стал настаивать дальше. Возможно, он знал, что Кайл не стал бы ему лгать, если бы он это сделал, что только ухудшило бы ситуацию. - Послушай, - сказал он и коснулся руки Кайла. - Почему бы нам не выйти на улицу? Подышать свежим воздухом? - Но… беспорядок. - Не беспокойся об этом. Я разберусь с этим позже, - Он встал и предложил Кайлу руку. Кайл потянулся к нему, но вскрикнул, когда они соприкоснулись. - Извини! - сказал Стэн. - Никаких рукопожатий, забыл. Кайл не был уверен, был ли Стэн разочарован, или он просто хотел, чтобы он был разочарован. Он поднялся на ноги без посторонней помощи и почувствовал, как Стэн коснулся его поясницы. Но когда Кайл повернулся к нему, он метнулся к двери, как будто беспокоился, что уже зашел слишком далеко. - Готов? Кайл огляделся, и как только он почувствовал полную уверенность, что это не последний раз, когда его впускают сюда, он кивнул. “Готов”. Они шагнули в ночь. Мягкий темный воздух смягчил жжение на щеках Кайла и успокоил ад в его разуме. Он безмолвно переместился к носу правого борта. Вода, окружающая их, была чернильно-черной, но на кончиках волн, там, где ее освещал лунный свет, она казалась чисто белой. Казалось невероятным, что они могли быть так далеко от того места, где были в его первую ночь на борту, и все же море казалось прежним. Наблюдая за рябью волн, он понял, что больше не чувствует себя одиноким. Ему не нужно было проверять, был ли Стэн позади него; он знал, что был. - Спасибо. - тихо сказал он. - За что? Долгая пауза. - Я не знаю, как выразить это словами. За простую доброту, - Он наклонил голову. - За принятие, полагаю. Спасибо, что принял меня. - Кайл повернулся, чтобы посмотреть на Стэна, который смотрел на него с приоткрытым ртом, как будто у него перехватило дыхание за мгновение до того, как слова собирались сорваться с его губ. Кайл одарил его любопытной полуулыбкой. - Думаю, нам нужно потанцевать. - выпалил Стэн. Кайл нахмурился. - Но здесь нет музыки. - Мы можем спеть. - О, нет, спасибо, - сказал он. - Я не пою. - Значит, напевать. - Это попадает под категорию пения! - Если бы! - воскликнул Стэн. - Да ладно тебе. Это хороший способ закончить вечер. - Но я не хочу, чтобы он заканчивался. - быстро сказал Кайл. - Хорошо, что ж, это хороший способ продолжить этот вечер. - Я не знаю никаких песен. - Ах, ты знаешь, - сказал Стэн и вскинул руки, когда Кайл не засек время. - Урок Шестой! - Ты хочешь, чтобы я напевал вальс? - О, не говори так раздраженно. Это было просто предложение, - Он потер затылок и снова повернулся к океану. - Забудь, что я когда-либо что-то говорил. Кайл подумал о той метле, с которой Стэн танцевал по комнате в таверне Твика. - Я не… полностью против этой идеи, - медленно произнес он. - При одном условии. - Каком же? - Чтобы это не превратилось в соревнование, или борьбу за власть, или еще один момент нашего странного соперничества. Что мы просто оставим все... как есть. Стэн склонил голову набок. - Я бы тоже этого хотел. - Правда? - Мне нравится быть на одной стороне с тобой, - сказал он. - Только у меня никогда не складывалось впечатления, что ты чувствовал то же самое. - Я не был уверен, что чувствовал, - сказал Кайл через мгновение. - Но теперь, думаю, что уверен. - Ну что ж, - Стэн развел руками. - Потанцуем? Кайл сделал шаг к нему, затем остановился. - О, но я не могу использовать свои руки. - Все в порядке, - Вместо этого руки Стэна зависли над талией Кайла. - Можно? - Кайл кивнул. Его прикосновение было таким нежным, таким мягким, легким, как пёрышко. Кайл не напряг ни один мускул. В этом больше не было необходимости. Возможно, его никогда и не было. - Обними меня за шею. - сказал Стэн, и Кайл так и сделал, скрестив руки на запястьях, чтобы не давить на ладони. - Я буду напевать ту партию, которую играла моя левая рука, - сказал Кайл, - а ты напевай правую. И так они начали. Его собственная часть была простой и повторяющейся, поэтому он выделил ее для себя. Но он все равно начал достаточно тихо, чтобы Стэну пришлось наклониться ближе, чтобы услышать, чтобы он мог присоединиться в нужное время. Его напевный голос был низким и ровным, хрипловатым, успокаивающим, в котором каким-то образом можно было найти улыбку. Кайл чувствовал, как она течет через него в тех местах, где они соприкасались, и это придало ему сил повысить свой собственный голос. Музыка смешалась, простая, но приятная. Впервые Кайл начал понимать, почему людям нравится танцевать. Если убрать публику, свет, шум, давление, то это было не так уж и плохо. Довольно мило, на самом деле. Плывем по палубе, все как один. В их бесцельности было освобождение. Он наблюдал, как медленно поднимается и опускается грудь Стэна, и обнаружил, что это происходит в такт с его собственной. В этом была неожиданная интимность, синхронизация дыхания. Кайл задавался вопросом, сколько скрытых правил они нарушают прямо сейчас, и сколько явных они тоже нарушают. Но все было бы хорошо, если бы все, что они делали, это упирались лбами друг в друга. Было бы хорошо, если бы их носы соприкоснулись, а затем наклонились. Если бы их губы соприкоснулись, только слегка. Если бы они целовались, закрыв глаза, все еще покачивая бедрами в такт мелодии, которую ни один из них больше не напевал, но оба все еще могли слышать. Стэн отстранился, его глаза были большими и яркими, как луна. - Я предупреждал тебя, - ошеломленно выдохнул Кайл. - Разобьёшь бутылку, и все выльется наружу. Стэн сглотнул. - И как ты себя чувствуешь? - спросил он. И затем, потише. - Опустошенно? - Как будто в моих легких снова есть место, чтобы дышать. - Это хорошо? - Ещё не знаю. Стэн облизнул губы. - Возможно, нам лучше попробовать еще раз, - сказал он. - Чтобы быть уверенными. - Чтобы быть уверенными. - повторил Кайл. Он наклонился вперед на цыпочках. Стэн еще раз обхватил ладонями лицо и сократил разрыв. На этот раз все было по-другому, каждого подстегивало любопытство. Более глубокое притяжение. Приоткрытые губы. Осторожное легкое движение языка. Кайл вздрогнул и отстранился. - И что? - Стэн перед ним был таким уязвимым, таким открытым, как будто его грудная клетка была разорвана на части, чтобы Кайл мог изучить шрамы внутри. - Это было... хорошо или нет? - Хорошо, - выдохнул Кайл. - Определённо, - Он пососал внутреннюю сторону щеки. - А ты...? Стэн пожал плечами. - Думаю, мне понадобится еще несколько попыток, прежде чем я буду уверен. Кайл закатил глаза. - Твоя дерзость не знает границ. - Не притворяйся, что тебе это не нравится. И, несмотря на то, что у него кружилась голова и его мир менялся, ему нравилось.