Корабль в бутылке.

Кайл прислонился к стене, ожидая, пока Стэн закончит переставлять шкаф для метел, чтобы было место, куда втиснуть их игровые мечи обратно. Так он их называл – " игровые мечи ". Ни практические, ни тестовые, ни притуплённые, а игровые мечи. Кайл сначала подумал, что это смешно, но за последние десять дней тренировок он понял, что Стэн действительно рассматривал это как своего рода игру. Ту, в которой он был очень конкурентоспособен, и ту, в которой он неизменно побеждал Кайла. Кайлу это не казалось игрой, поскольку они перешли от небольших упражнений к настоящим, жёстким боевым стилям. Он не чувствовал себя таким не подходящим воином с тех пор, как играл на пианино для своего отца. - О, чёрт! - Изнутри донёсся сильный грохот. Кайл повернул голову и увидел пустые полки и очень грязный пол, металлические предметы, которые блестели на послеполуденном солнце. - Господи, это те ВСЕ мечи? - спросил Кайл. - Ты в порядке? - На мне ни царапины, - сказал Стэн, отряхивая пыль с одежды. - Но я должен сказать, что эта комната, похоже, не склонна к чистоте. - Думаю, ты просто не умеешь убираться, - сказал Кайл. - Позволь мне сделать это, - Он локтем отодвинул Стэна с дороги и начал сортировать вещи, распределяя их по размеру и весу. - Можно мне один из них? - спросил Кайл, когда поставил всё обратно на пол. - Зависит от того, что ты планируешь с этим делать. - Отрубить тебе голову, пока ты не смотришь. - Удачи с этим, - сказал Стэн. - Я всегда приглядываю за тобой, - Он опустился на колени и оценил выбор. - Вот, этот тебе подойдет. - Он протянул кортик Кайлу, который опробовал его на невидимом враге. - Почему ты выбрал его? - спросил он, рассекая воздух. - Ты привык сражаться саблей. Этот кортик тоньше, чем остальные, но всё ещё достаточно прочный, чтобы выдержать бой, - сказал Стэн. - К тому же, он менее блестящий, чем мой. - Ты особенно неуверен в своем мече? - Кайл ухмыльнулся, и Стэн шлёпнул его по руке. - Ты невыносим! - Он сунул ножны Кайлу, который прикрепил их к своему поясу. Кайл пристально смотрел на воду. - Как близко мы сейчас к Кейп-Коду? - Примерно на две трети пути туда. - И всего-то? - пожаловался он. - Я думал, что плавание должно быть быстрее, чем хождение пешком. - Мне ужасно жаль разочаровывать тебя, Кайл, но я не контролирую погоду на море. Хочешь, я принесу жертву богам, чтобы убедить их направить нужные ветра в нашу сторону? - Разве обычно богам не приносят в жертву животных? - спросил Кайл. - Бараны, овцы, что-то в этом роде? У нас нет ничего подобного. - Бараны и есть овцы, тупица, - сказал Стэн. - И иногда вместо них использовали людей, - Он покосился на Кайла, оценивая его. - Я думаю, ты станешь хорошей жертвой. - Во мне не так уж много мяса. - Оно прибавилось с тех пор, как Твик начала готовить. - сказал Стэн. Кайл немного пополнел, что было правдой. Однако это было связано не столько с улучшением качества пищи, сколько с тем простым фактом, что жизнь на пиратском корабле отнимала много сил. Большие тарелки супа были единственным, что могло поддержать его энергию, поскольку сон так часто ускользал от него. - В любом случае, это не всегда связано с телом, - сказал Стэн. - Эмоциональная ценность вступает в игру. - Но это субъективно, - сказал Кайл. - Кто определяет эмоциональную ценность человека? - Те, кто приносит живых существ в жертву. Ты знаешь историю дочери Агамемнона? - Если я скажу ”нет", ты заставишь меня присутствовать на ещё одном из твоих грандиозных театральных представлений? - Я буду краток. - Хорошо, - сказал Кайл. - Продолжай, благослови меня своими знаниями. - Итак, во время подготовки к Троянской войне – это та, с которой возвращался Одиссей, когда встретил Циклопа – царь Агамемнон убивает супер-священного оленя Артемиды. Она устраивает истерику и останавливает все ветра, чтобы корабли не могли плыть в Трою. Но... - Все ветра? - Да. - Как это вообще может сработать? - Я не знаю! - Стэн вскинул руки вверх. - Я похож на Богиню, по-твоему? Кайл прищурился. - Это похоже на вопрос с подвохом. - Это не так, - сказал Стэн, - правильный ответ - " да, похож", - Он прислонился к дверце шкафа для метел. -В любом случае, провидец по имени Калхас говорит Агамемнону, что для того, чтобы улучшить ситуацию, он должен пожертвовать своей дочерью Ифигенией. Очевидно, он не в восторге от этого, но в конце концов вынужден согласиться. И поэтому он лжет своей дочери и говорит, что отвезет её в порт Авлида, чтобы выйти замуж за Ахилла. Только на самом деле, он везет её, чтобы, ну, знаешь. - Он провел линию на своей шее и издал сдавленный звук. - Убить её, - сказал Кайл. - Мои уши не настолько хрупкие, чтобы ты не мог сказать " убить её " при мне. - Но будет гораздо зловеще, если я буду держать интригу, - ответил Стэн. - Это даёт волю воображению. - Значит, он убивает свою дочь? - спросил Кайл. - Возвращает ветер, отплывает на войну, все живут долго и счастливо. - Не совсем, - сказал Стэн. - Видишь ли, в самый последний момент перед тем, как нож вонзится в её сердце, Артемида заменяет Ифигению оленем, которого вместо неё убивают. - Что? - Это греческая мифология, Кайл, не пытайся найти в ней смысл, - съязвил Стэн. - Видишь ли, дело в том, что Калхас - единственный свидетель подмены, и он держит язык за зубами. Итак, все думают, что Ифигения действительно умерла, хотя на самом деле она в Тавриде, как жрица Артемиды. Но ветра всё ещё возвращаются, война продолжается, долго и счастливо наступает. Кайл моргнул, глядя на него. - Но я не понимаю— - Отлично, - сказал Стэн. - Здоровое чувство замешательства пойдет тебе на пользу. Вот, про что все мифы. Кайл был совершенно уверен, что это не про что были все эти мифы. - Итак, ты говоришь, что собираешься принести меня в жертву Артемиде, чтобы у нас была хорошая погода для плавания? - Нет, - сказал Стэн. - Я просто говорю, что если бы Бог был зол на меня, он, вероятно, заставил бы убить тебя. - Ох, - выдохнул Кайл. - Это.. комплимент? - Можешь считать, что да. - Стэн оттолкнулся от двери. - Ты можешь пойти и собрать всех вместе? Я хочу провести собрание перед битвой. - Итак, мы наносим удар сегодня вечером? - Среди команды были некоторые предположения о том, как долго они будут преследовать свою новую добычу. По общему мнению, лучше раньше, чем позже. Они все жаждали драки. - Не вижу необходимости больше откладывать, - сказал Стэн. - Я ухожу, чтобы одеться по этому случаю. * Стэн поднялся по лестнице на ют в своей треуголке и кроваво-красном пальто, выглядя так же эффектно, как и в тот день, когда они с Кайлом познакомились. - Добрый день всем. В толпе сразу же воцарилась нехарактерная для неё тишина. - После вчерашнего голосования мы изучили наши прекрасные новые торговые карты и точно определили, кто является нашей целью: Зефирус, корабль работорговцев. Поднялся ропот, который Стэн разрешил. - Он на пути в Бостон, после продажи своего человеческого груза. Это означает, что на борту много денег, - Он наклонился вперед через перила, и выражение его лица потемнело. - Деньги, которые не принадлежат и никогда не будут принадлежать им по праву. Это неприятный народ, поэтому быстрая и безболезненная капитуляция маловероятна, - Он выпрямился. - Однако у нас есть преимущество, которого нам раньше не хватало. - сказал он и указал на Кайла, сидящего в толпе. Кайл уставился на него, не зная, быть польщённым или раздражённым, но затем Стэн указал и на Баттерса. - Они здесь, чтобы убедиться, что мы не потеряем ни одной жизни или конечности. Конечно, я не хочу, чтобы кто-то умирал, но эти двое - те, кого мы все хотим в первозданном состоянии. Если тебя подстрелят, зарежут или разнесут на куски, именно они будут восстанавливать тебя. Теперь перейдем к тактике боя. Давайте поговорим об областях для улучшения... Кайл очень мало слушал остальную часть речи Стэна. Он кипел, слишком занятый планированием боя, который он собирался затеять со Стэном, чтобы обращать внимание на многое другое. Ему не нравилось, когда его выделяли, особенно когда с ним обращались как с бесценной, но хрупкой семейной реликвией, недавно унаследованной. К концу встречи он закончил свой монолог, и его вступительная фраза вертелась у него на кончике языка. Он прорвался сквозь толпу к Стэну, который шагал по палубе, выпятив грудь, погруженный в глубокую дискуссию с Крейгом. Кайл скрестил руки на груди. - Послушай- - Не сейчас, дорогой, - сказал Стэн, махнув рукой. - У меня нет времени. Кайл сморщил нос и был полностью готов разразиться своей тирадой всё равно, но Стэн и Крейг проскользнули в капитанский кабинет, и дверь за ними захлопнулась. Кайл хотел было постучать в дверь и потребовать аудиенции, но мысль о том, что от него снова избавятся таким покровительственным образом, придала сил повременить с изложением своих жалоб. - Он настоящая заноза в заднице, прямо перед битвой. Кайл обернулся и обнаружил рядом с собой Николь. - Он очень на взводе, всё запуталось в его голове. Крейг - единственная, с кем он может разговаривать, и это только потому, что она первый помощник. - Ты говорила с ним? - начал Кайл. - Знаешь, с тех пор. - Только в быстрых, кратких диалогах, - сказала она. - Он не простил меня, и, честно говоря, я не уверена, что когда-нибудь простит. Я даже больше не сержусь на это. Это просто ужасно - всё это испытание. - Он одумается, - уверил Кайл, сжимая её руку. - Ему просто нужно время, чтобы оправиться от... шока. - У меня не так уж много времени, правда? - сказала она. - Мы доберемся до Кейп-Кода в течение недели, и я сомневаюсь, что он когда-нибудь вернется, - Она уставилась в землю. - Я не хочу, чтобы всё так закончилось. - Думаю. он тоже, - сказал Кайл, сожалея о своей новообретенной позиции эмоционального посредника. - К тому времени он возьмёт себя в руки. - Надеюсь, - Она грустно улыбнулась ему и засунула руки в карманы. - Мне пора идти. Впереди меня ждет захватывающий вечер, когда я буду прятаться под палубой с кошкой. - Наслаждайся. - Уверена, что нет. * Было странно на этот раз оказаться на другой стороне битвы, забившись под палубу вместе с остальной командой, теснясь, как сардины, вверх по лестнице и по коридорам. Каким-то чудом Кайлу удалось занять место прямо впереди, рядом с Крейгом, которая в данный момент прижимала ухо к двери. - Слышу " Эгей ", - сообщила она остальным. - Мы должны быть достаточно близко к борту. Осталось недолго. - Она сосредоточенно нахмурилась. - Что он говорит? - прошептал Кайл. - Подожди, - Крейг подняла палец. - Слишком глухо, чтобы точно расслышать, но ... О, мне не нравится, как это звучит. - Звучит что? - Нервы Кайла начали сдавать. - Его тон голоса. - Какой он? - Определённо, не дружелюбный. - И часто он такой? - Только когда- Выстрел. Время, казалось, остановилось. Никто не двигался, никто не моргал, никто не дышал. Никто, кроме Кайла, который распахнул дверь и ворвался на палубу. - Стэн! - закричал он, ища безжизненное тело, алая лужа которого окружала его голову, как нимб. К счастью, Стэн был не в таком состоянии. Он стоял, повернувшись спиной и опустив голову. - Ты ублюдок, - выплюнул он, и его голова дернулась вверх. - Ублюдок! Посмотри, что ты наделал! - Он указал на свою левую ногу. - Ты испортил мои чёртовы брюки! Поверьте, старый добрый Стэн беспокоился о своей внешности, даже когда его бы застрелили. Кайл бросился к нему. - Ты в порядке? - спросил он, затаив дыхание. Теперь, подойдя ближе, он мог разглядеть, что в ткани действительно было пулевое отверстие, прямо под коленом Стэна. Но, что самое примечательное, не было видно ни капли крови. - Нет, я не в порядке! - вспылил Стэн. - Это были действительно хорошие брюки. - О, ты абсолютно невероятен, - Кайл был уверен, что, кроме небольшого износа, никакого реального ущерба нанесено не было. - Я думал, случилось что-то плохое. - Так и есть! - Что именно здесь происходит? Кайл повернулся к новому голосу. На противоположном корабле стоял злобный, насмешливый мужчина в напудренном парике, который делал его бледное лицо еще бледнее. Другой капитан, предположил Кайл. - Ах, да, - сказал Стэн, натянуто улыбаясь ему. - На вас напали. - На меня что ли? - мужчина усмехнулся. - Ты и какая армия? - Хороший вопрос, - Стэн притворился, что обдумывает это. - Я думаю, возможно, я воспользуюсь ... моей. Команда восприняла это как сигнал к атаке, выскочив на палубу в великолепном рычании. Выражение ужаса на лице другого капитана почти сделало мелодраматику Стэна стоящей. Кайл стоял как загипнотизированный, пока пираты зажигали и бросали свои гранаты. Под прикрытием дыма они спустили сходни и спрыгнули с одного судна на другое. Именно тогда Кайл вспомнил, что он должен делать то же самое, и скрестил руки, слегка вытянув их, чтобы сохранить равновесие. В тот момент, когда он ступил на другую палубу, в его сторону был направлен меч. Он поднял свой как раз вовремя, чтобы парировать. Раздался звон металла о металл, гармонируя с пятьюдесятью другими, окружавшими их. У него были мимолетные полсекунды, чтобы оценить своего противника, который имел преимущество как в росте, так и в весе. Кайл попытался придумать план, но всё происходило слишком быстро, и мужчина уже снова замахнулся. Он был опасно близок к тому, чтобы разрубить Кайла надвое, но в последний момент тот уклонился. Представь, что ты всего лишь сражаешься со Стэном, нервно подумал он, стараясь не паниковать, когда его медленно отбрасывали назад безжалостные удары мужчины. На этот раз он перешёл в наступление, и хотя от его меча отмахнулись, как от мухи, в этом все равно было какое-то удовлетворение. В конце концов, он был не так уж и беспомощен. Борьба продолжалась, и хотя Кайл не совсем побеждал, он начинал справляться с этим. Он думал, что может даже продержаться немного дольше, прежде чем его разрежут на куски, но затем лезвие прошло через живот его противника. Человек взвыл, и меч снова был выдернут. Быстрый удар, и он был сбит на землю, показывая Твика, стоящую позади него и выглядящую довольной. - Какого чёрта? - воскликнул Кайл. - Он был примерно в двух секундах от того, чтобы отрубить тебе голову! - У меня всё было под контролем! - Всё было точно не так. Он хмуро посмотрел на неё, и кровь покрыла её меч. Его собственный остался трагически незапятнанным, к его ярости. - Эта кровь по праву принадлежала мне! - Здесь ещё осталась. - сказала она, указывая на тело. - Это не то же самое, - Он положил руку на бедро. - Это был не очень благородный поступок. - Они поработители, Кайл, - Она закатила глаза. - Прости меня, если я не отношусь к ним с величайшим достоинством. Не верю, что они знали бы честь, раз это нанесло им удар в спину. - А как же тогда моя честь? Это могла быть моя первая победа! - Послушай, я просто пыталась тебе помочь, - сказала она несколько застенчиво. - Я не хотела выбивать ветер из твоих парусов, но приказ капитана. Ты слышал, что он сказал. - Конечно. - пробормотал он и ушёл, чтобы найти кого-то ещё, чтобы сражаться. Он был всего на полминуты втянут в очередную стычку, когда его меч был отбит в сторону. - Я уделал его. - сказал Токен. - Но- я с ним сражался! - Он слишком огромен для тебя, - сказал он таким тоном, который, вероятно, должен был быть добрым, но прозвучал как снисходительный. - Выбери кого-нибудь своего размера. Кайл потопал прочь с намерением сделать это, но на самом деле никого не осталось. Все были либо в настоящее время заняты, либо уже позаботились о врагах. Ему удалось найти безоружного человека и направить на него свой меч. - На колени. - Нет, оставайся стоять, - Крейг подошла с веревкой, перекинутой через её плечо. - Так легче связать ему запястья. - Но- - Всё кончено, Кайл, - сказала Крейг. - Иди, поищи кого-то другого. Стэн стоял над мертвым телом другого капитана, когда Кайл нашел его. - Он проявил к тебе неуважение, не так ли? - с горечью спросил Кайл. - Как обычно, - фыркнул Стэн. Он уставился на дыру в своих брюках. - Кровавый ублюдок. Знаешь, они все одинаковые. - Капитаны? Стэн выглядел оскорбленным. - Работорговцы! - Точно. - Капитаны могут сильно отличаться. - Уверен, что могут, - сказал Кайл. - Послушай, у меня с тобой свои счёты. Ты не можешь просто- - О, - сказал Стэн с серьёзным видом, - Похоже, что твой час настал. Кайл обернулся и увидел Твик, шатающуюся и идущую к ним, её руки перекинуты через плечо Баттерса, который изо всех сил пытался удержать её в вертикальном положении. Из глубокой раны на груди сочилась кровь. - Господи! - Кайл бросился к ним и забрал её у Баттерса, прежде чем они оба рухнули, обняв её за талию. - Я нашел её упавшей на носу на правом борту, - сказал он тихим голосом. - Думал, что она ... я думал, что она могла быть... - Мертва, - прохрипела Твик. - Сначала я тоже так думала, но вот я здесь. Официально объявлена нежитью. - Я бы хотел, чтобы ничего не менялось. - сказал Кайл, осторожно приподнимая её рубашку, чтобы взглянуть на рану. Казалось, она становилась тяжелее в его руках с каждой секундой. - Я тоже. - Она слабо улыбнулась Кайлу. - Видишь, я знала, что это хорошая идея - оставить тебя в живых. - Ты достаточно устойчива, чтобы перейти по сходням? - Похоже ли, что у меня есть способность балансировать прямо сейчас? Кайл раздражённо вздохнул, хотя бы для того, чтобы скрыть растущую тревогу. Ни он, ни Баттерс не смогли бы отнести её обратно на свой корабль, не рискуя сами упасть в ледяные глубины. Ему нужен был кто-то больше, сильнее и устойчивее, чем любой из них. Кто-то вроде— - Твик! - Крейг мчалась к ним так быстро, как молния ударяет в землю. - Боже, что с тобой случилось? - Подумала, что попробую сражаться так называемым честным способом, - прохрипела Твик. - Отлично сработало. Я не знаю, почему никогда не пробовала это раньше. Крейг посмотрела на Кайл с отчаянием, которого он никогда не видел у неё раньше, и ему не хотелось видеть сейчас. - Она умрёт? - Возможно. - сказала Твик. - Конечно, нет! - в то же время воскликнул Баттерс. - Мы позаботимся о ней. Она будет как новенькая, - сказал он с большей уверенностью, чем, вероятно, имел. Твик и Крейг не выглядели убежденными. - Крейг, мне нужно, чтобы ты отнесла её в лазарет, - приказал Кайл. - Осторожно неси её. Что—то вроде свадебной традиции - кажется, это так называется. Не колеблясь, Крейг подхватила Твик, одну руку под её спину, другую на сгиб коленей. Твик издала болезненный стон, веки затрепетали. Её увели прежде, чем Кайл успел дать еще какие-либо инструкции, и поэтому они с Баттерсом отправились вслед за Крейгом. - С ней действительно всё будет в порядке? - прошептал Баттерс. - Ещё не знаю, - сказал Кайл. - Я сделаю всё, что в моих силах. - Крейг, вероятно, убьёт нас обоих, если ты этого не сделаешь. - услужливо подсказал Баттерс. Они добрались до лазарета, где Твик уже распласталась на столе, издавая пронзительный скулеж, который почти не звучал так, как будто он исходил от неё. Крейг стояла на коленях рядом с ней, гладя её по волосам. - Баттерс, сними с неё рубашку. - сказал Кайл. - Я сделаю это. - возразила Крейг, делая защитный шаг между ними двумя. - Нет, - сказал Кайл. - Ты отступишь и позволишь нам работать, или ты уйдешь. - Но- - Убирайся. - Он сделал решительный прогоняющий жест, и она отступила к рабочему стулу, отслеживая каждое их движение страдальческим взглядом. Кайл нашел два тканевых щипца. Когда он вернулся к Твику, он обнаружил, что Баттерс прижимает сброшенную рубашку Твика к ране. - Чтобы замедлить кровотечение. - сказал он. - Хорошо, - кивнул Кайл. - но мне нужно взглянуть на это поближе, - Баттерс снял рубашку, чтобы Кайл мог изучить рану, охватывающую пространство между её грудью до нижней части грудной клетки, под небольшим углом. - Это неглубокая рана. - Это хорошо, правда? - сказала Крейг. - Скажи мне, что хорошо. Кайл проигнорировал её и присмотрелся внимательнее. - Следы ткани застряли, когда её ударили. Мне придется избавиться от них, прежде чем я смогу наложить швы. Баттерс, найди ей что-нибудь прикусить. - Это будет ужасно больно? - спросила Твик. - Не так сильно, как будет, когда кровь заразится. - Когда? - Если, - поправил Кайл. - Не придирайся к моим словам, у меня нет лишнего времени, чтобы вдумываться в них. Баттерс принёс тряпку, пропитанную бренди. - Закуси это и сосчитай в уме до ста. - посоветовал он. - Лучше пусть будет тысяча. - сказал Кайл. - Что, если я дойду до тысячи, а вы не закончите? - спросила она. - Тогда продолжай считать, - отрезал он, стремясь начать. - В этом удобство чисел. Они, как правило, продолжаются. Твик отдернула голову, когда Баттерс попытался засунуть тряпку ей в рот, поэтому ей пришлось сделать это самой. Кайл почувствовал, как тело Твика дернулось, когда он приподнял кусочек кожи, под которым был один из крошечных кусочков ткани, пропитанный от белого до малинового. - Думаю, мне придется связать тебя. - тихо сказал он. - Что? - закричала она приглушенно через тряпку. При сборке операционного стола Кенни предусмотрительно добавил множество крючков снизу с каждой стороны, с помощью которых можно было прикреплять и регулировать кожаные ремни. Твик выпрямилась, когда Баттерс поднял один. - Ты ни за что не впутаешь меня в это! - воскликнула она. - Это очень деликатная процедура, - сказал Кайл. - Я знаю, что ты не можешь не нервничать, но я должен поддерживать тебя в некоторой степени. Если ты дернешься в неподходящее время, я могу просто затолкать кусочки дальше. И это было бы... плохо. Очень плохо. Твик обхватила голову руками. - Боже, - прошептала она. - О, Боже, я сейчас умру! Кайл чувствовал себя ужасно виноватым за то, что вообще сказал. Он должен был помогать, а не усугублять её страдания. - Эм, Крейг, - сказал он. - почему бы тебе... не подержать её за руку? - Он неопределенно махнул рукой. - Скажи что-нибудь утешительное, я не знаю. Крейг осторожно опустилась на колени рядом с ней и взяла маленькую руку Твика в свою, возвращая её обратно в положение лежа. Она что-то прошептала ей на ухо. Кайл не был уверен, было ли это признанием в любви или обещанием, что если Кайл облажается, она отдаст его кишки на подвязки. Возможно, и то, и другое. Твик закусила губу и кивнула. - Хорошо, начинай, - прошептала она Кайлу. - Делай то, что должен. Баттерс закрепил ремни; один перекинул через её плечи, другим связал руки, а третьим - ноги. Кайл принялся за работу. Издалека он слышал, как Крейг бормочет нежные заверения, но всё это растворилось в фоновом шуме, когда его внимание сосредоточилось на ткани в ране. С педантичной точностью он сомкнул кончик щипцов вокруг первого и извлек его. Он повторил это ещё трижды, пока все не были вытащены. - Баттерс, мне нужно... - Он поднял глаза и увидел, что Баттерс уже протягивает иголку с ниткой. - Спасибо. Приготовь повязку. - Кайл наложил простой бегущий шов, в отличие от отдельных швов, которые Кайл накладывал Стэну раньше. Кровь всё ещё текла густо и быстро, и ему нужно было закрыть рану, пока Твик не потеряла слишком много крови. Этот порез был значительно длиннее, чем тот, с которым он сталкивался ранее, но он всё равно был благодарен за свой опыт, каким бы ограниченным он ни был. Он чувствовал, как Твик натягивает бретельки с каждым стежком, но он без проблем добрался до конца. Узел был завязан, хвост отрезан, и худшее было позади. Он поднял голову, чувства медленно возвращались к нему. - Ты выжила. - сказал он, отстегивая ремни. Она села, чувствуя головокружение, но облегчение. - Бинт, - сказал Кайл. Баттерс протянул ему толстый, заправленный комок ваты. - Марля, - Он прижал бинт к зашитой ране и обернул марлю вокруг ее талии, чтобы удержать её на месте. - Вероятно, его нужно будет поменять через час или два. Тогда возвращайся. С помощью Крейга она встала из-за стола. - Спасибо, - тихо произнесла Твик. - Спасибо, что не дал мне умереть. - Обращайся. Она заковыляла к двери, рука Крейга лежала у неё на спине. - Вау! - выдохнул Баттерс. - Это было напряжённо. - Ты очень помог, - сказал Кайл, усаживаясь на стол. - Ты лучший помощник, о котором я мог мечтать. - Он хотел похлопать Баттерса по спине, но вспомнил, что его руки были в запекшейся крови, и передумал, вместо этого выбрав благодарную улыбку. Баттерс просиял ему в ответ. - Я просто рад, что это— Дверь распахнулась. Токен стоял в коридоре с широко раскрытыми глазами. - В Бебе выстрелили! - Что? - Кайл вскочил на ноги. - В плечо, просто ссадина, но.. трудно сказать - Она потеряла сознание до того, как.. - Покажи мне, где она. * Часы проходили как в тумане, повязка за повязкой. Порезы и царапины были безжалостными, бесконечная очередь людей тащила себя в лазарет. Кайл слышал музыку и смех, доносившиеся с верхней палубы. Тяжелая поступь танцующих била по потолку. Это ужасно отвлекало. Раздражение нарастало с каждой новой песней и каждым новым пациентом, все стремились вернуться к празднованию, которому Кайл не мог позволить себе предаваться. - Ну, наконец-то! - проворчал он, когда наступила тишина после того, что казалось целой жизнью непрерывного шума. - Ох, я пропустил конец. - вздохнул Брэдли, который сидел на столе, скрестив ноги. - Будь благодарен, что хоть что-то из этого увидел. - пробормотал Кайл. По коридору послышались шаги - пираты начали укладывать вещи и отправляться спать. - Боже, который час? - Баттерс подавил зевок в кулак, поставив локоть на стол. - Должно быть, уже пробило десять часов. - Мы пока не можем погасить свет, - Кайл не отрывал взгляда от осколков, вонзившихся в ладонь Брэдли. - Мне не нравится делать это в темноте, - Раздался тихий стук в дверь, и он застонал. - Только не ещё один. - Войдите. - сонно сказал Баттерс. - Ты можешь открыть для меня дверь? - Голос Кенни донесся с другой стороны. - Мои руки заняты. Баттерс с трудом поднялся на ноги и впустил его. - Как прошли празднества? - спросил он, когда Кенни вошел с двумя тарелками еды. - Празднично, - сказал он. - Жаль, что тебя там не было. - Ой, ой! Это действительно больно! - взвизгнул Брэдли, когда Кайл вытащил занозу. - Не говори так удивленно. - огрызнулся он. После такой долгой ночи его терпение иссякло. Кенни поморщился при виде всего этого. - Похоже, у тебя здесь тоже была своя маленькая вечеринка. - Это было по-своему весело. - ответил Баттерс. - Ты не пришел на ужин, так что, - Кенни протянул тарелку. - Я принес тебе немного. - Ты моя палочка-выручалочка. - вздохнул Баттерс, забирая у него еду. Кенни свободной рукой взъерошил волосы Баттерса. Баттерс вздрогнул и отступил, снова заняв место за столом. Кенни смотрел, как он это делает, в замешательстве. - Эм, Кайл? Не хочешь своей порции? - Немного занят в данный момент, Кенни. - сказал Кайл сквозь стиснутые зубы. Он избавился бы от этих осколков, даже если бы это было последнее, черт возьми, что он когда-либо делал. - Он имеет в виду большое спасибо, - сказал Баттерс. - И не мог бы ты, пожалуйста, положить её на стойку? - Да-да, туда. - подтвердил Кайл. Кенни так и сделал. - Ну, я, пожалуй, пойду, - сказал он, но задержался у двери. - Ты идешь спать, Баттерс? - Пока нет, - сказал он, виновато улыбаясь Кенни. - Еще так много предстоит сделать. - Верно, - сказал Кенни. Его улыбка приобрела фальшивое свойство, как будто он только выставлял ее напоказ. - Конечно. Извини. - Он открыл дверь, но обернулся, как будто хотел сказать что-то напоследок. Он остановился и пробормотал " Спокойной ночи ", прежде чем побрел прочь. Кайл подождал, пока шаги не стихли. - Знаешь, ты мог бы пойти с ним. - тихо сказал он. - Я могу закончить сам. - Знаю, - замялся Баттерс. - Просто я.. Да, я знаю. Брэдли, к великому облегчению Кайла, был последним пациентом этого вечера. Но им все равно потребовалось очень много времени, чтобы вычистить все начисто, и даже тогда зловоние крови не исчезло. - Я спрошу Твик завтра, есть ли у неё какие-нибудь приятные душистые травы, которые мы могли бы использовать для проветривания помещения, - сказал Баттерс. - И я могу освободить место на полу нашей каюты, если ты предпочитаешь спать там до тех пор. - Это терпимо, - сказал Кайл, наблюдая, как он потягивается, слегка по-кошачьи зевая. - Иди спать, Баттерс. Я слишком усердно заставлял тебя работать. - Ладно, - пробормотал он, протирая глаза. - Ночки. - Спокойной ночи. Кайл на мгновение прислонился к столу, охваченный усталостью, но с облегчением, наконец, оставшись один. Он снял свою окровавленную одежду и скользнул в атласную пижаму, прохладную и свежую. Тишину нарушило урчание его желудка, болезненно пустого. Он начал поглощать свой ужин, как человек, умирающий от голода, затем вспомнил, как Стэн критиковал его привычки в еде, и замедлился до своего обычного, неприятно вежливого темпа, просто назло ему. Взобраться на гамак уже не было такой сложной задачей, как раньше, хотя он и не стал более грациозным. Плюсом такой длительной работы было то, что он на этот раз избавился от тисков бессонницы. Этот сон был глубоким и без сновидений, почти удушающим. Он проснулся от того, что кто-то раскачивал его гамак. Кромешная тьма поглотила комнату. - Кайл! Кайл, проснись.