Корабль в бутылке.

Баттерс провёл Кайла в ближайшую комнату. Она служила хранилищем, заваленным ящиками. Крышка рядом стоящего ящика была приоткрыта. Кайл заглянул внутрь: там лежал добротный табак. - Думаю, это всё принадлежало предыдущим жертвам, - прошептал Баттерс, надёжно закрыв дверь за ними. - Помоги мне перенести некоторые вещи, чтобы забаррикадировать вход. Кайл намеревался подсобить ему, как вдруг взъерошенная блондинистая макушка и два уставших глаза выглянули из ящика в задней части комнаты. - Баттерс? Это ты? - О, Божечки, Кенни! Тебе было велено не говорить, пока я не скажу, что это безопасно! И говори тише. Мы не хотим, чтобы кто-то что-то услышал. - Но тебя не было так долго.. Я волновался. - Кенни поднял ногу в слабой попытке вылезти, заметно дрожа от усилий. - Стой, где стоишь! - Баттерс загнал его обратно в убежище, приблизившись. Неохотно, Кенни скрылся из виду. Кайл подошёл и взглянул на него сверху, пока Баттерс ставил свою бутылку наземь. Кенни сгорбился в углу ящика, подтянув к себе колени и обхватив их руками. Он выглядел плохо. Бледное лицо, прерывистое дыхание. Гораздо хуже, чем тогда, когда Кайл видел его последний раз. Очевидно, последние несколько дней потрепали его. - Как себя чувствуешь? - спросил Кайл. - Выглядишь тревожным. - он протянул руку, чтобы прикоснуться ко лбу Кенни, но по ней ударили. - Не трогай меня! Кайл отпрянул назад, будто обжегся. - Эм, хорошо. Извини. Баттерс закатил глаза. - Сейчас у нас нет времени на обиды, Кенни. Припаси их до того момента, пока всё не закончится. - Он - причина, почему всё это началось, Баттерс! Если бы не он, у нас всё ещё были бы наш корабль, ноги и жизни. - Ты не был бы жив, - фыркнул Баттерс. - Он воскресил тебя. Ты бы всё равно утонул, если бы не он. Кенни только нахмурился. - Ты бы сделал это сам. - Слушай, Кенни, мне.. Мне действительно жаль, - запинаясь, пробормотал Кайл, подбирая правильные слова, и остановился. Прежний Кайл отговорился бы, пытаясь оправдать свои действия, но не сейчас. Этому не было оправданий. - Я никогда не хотел.. - Сожаления - пустой звук! - выплюнул Кенни. - Попробуй объясниться перед Брэдли, Твик или перед множеством других. Но у тебя же не получится, правда? Потому что они все мертвы. Кайл сглотнул и уставился в пол. - Я знаю, - тихо ответил он. - Кенни, я.. Знаю. Баттерс поджал губы. - Давайте сфокусируемся на том, чтобы остальные остались живы, ладно? - произнёс он. - Кенни, если я оставлю тебя с Кайлом один на один, ты попытаешься его убить? Кенни прищурился, глядя на Кайла. - Нет, - пробормотал он. - Нет, не убью, потому что я буду охранять дверь с тобой. - Определённо нет, мистер! - Баттерс положил руки на бёдра. - Ты не в том состоянии, чтобы это делать. Будешь сидеть спокойно и тихо, пока я защищаю тебя.. Защищаю вас двоих. - Но мне не нужна защита, - проворчал Кенни. - Я прекрасно справлюсь с.. с... - он прервал себя кашлем, глубоким, дребезжащим звуком, сворачиваясь при этом. Когда он выпрямился, то выглядел так, будто смаргивал слёзы. - Ты едва справляешься с тем, чтобы нормально дышать, - Баттерс сжал челюсти. - Сиди смирно и молчи. Разговор окончен, Кенни. Кайл с опаской переводил взгляд с одного на другого, застигнутый врасплох их ссорой. Кенни и Баттерс не дрались. Это были Кенни и Баттерс. - Кайл, доверяю тебе Кенни, чтобы он не наделал глупостей, хорошо? - попросил Баттерс, будто ничего не произошло. - Кайл не остановит меня от чёртовых глупостей! - возразил Кенни. - Он не посмеет. - Безусловно, посмел бы, если бы твои действия заставили Баттерса оказаться в опасности. - сказал Кайл, испытывая некоторое облегчение от того, что это был спорный вопрос, по которому он мог занять твёрдую позицию. - Мои действия не подвергнут его опасности, не так ли? - усмехнулся Кенни. - Это твой конёк. - Хватит играть в обидки! - рявкнул Баттерс, топнув ногой так громко, как только осмелился. - Больше ни слова об этом ни от кого из вас, слышите меня? Кенни растворился в неразборчивом бормотании, которое Баттерс демонстративно игнорировал. - Эм.. Как понимаю, наша команда избежала заточения в целости и сохранности? - спросил Кайл, отчаянно пытаясь сменить тему. Кенни усмехнулся. - Действительно, наша команда. - Держу пари, что да, - ответил Баттерс, как будто бы не слышал бормотаний Кенни. - Знаешь, было приятно наблюдать за тем, как Кенни разумно использует свою харизму, хоть когда-нибудь. - Я всегда использую её разумно! - возразил Кенни, демонстративно скрестив руки на груди. Он сморщился, как будто бы это заявление его задело. - Конечно, Кенни, - Баттерс поднял бровь. - Сейчас ты ведёшь себя очаровательно. - О, не могу поверить! - Кенни скрипнул зубами. - Я не один, кто ведёт себя странно! Ты был недобр ко мне с тех пор, как выбрал сторону Кайла, а не мою. - Мы все на одной стороне, - непреклонно сказал Баттерс, и на его щеках выступил румянец от гнева. - Я просто думаю, что ты относишься слишком предвзято к кому-то, кто переживает такие же трудности, как мы. - У меня нет ничего общего с таким мерзавцем, как он. И у тебя тоже. - У нас больше общего, чем ты хочешь представить! - произнёс Баттерс. - Думаешь, что мы вели себя добросовестно и прилежно с тех пор, как вырвались из лап бабушки? Что мы жили без лжи, без греха? Потому что у тебя очень забавный способ запоминать вещи! - Это другое! - ответил Кенни. - Нам было по десять, ради Христа. Мы обчищали карманы и крали хлеб с булочных прилавков. Мы не делали.. подобного. - Но тебе не кажется, что мы поступили бы так же, если бы пришлось? Если бы бабушка пришла по наши души.. - Баттерс прервал себя, качая головой. - Нет. Ладно, нет. Я не буду опять вступать в этот спор. Опять? подумал Кайл. Он вдруг немного обрадовался, что его не заперли вместе с остальной командой, если бы это была такая ссора, с которой ему пришлось бы мириться. Он никогда не думал, что будет скучать по тошнотворно сентиментальной любви, которую он видел между Кенни и Баттерсом раньше, или даже по неловкому молчанию, но это было хуже, чем два из них вместе взятых. Кайл привык к более мягкой форме агрессии Кенни, направленной на него, но по отношению к Баттерсу это было совсем другое дело. Кайл переложил бутылку из одной руки в другую. Его ладони начали потеть. - Как ты справился с охраной, Кенни? - спросил он, пытаясь остановить их пререкания. Кенни бросил на него косой взгляд. - Давай, Кенни, - сказал Баттерс. - Расскажи ему. - Подчинёнными очень легко манипулировать, если у них есть жестокий капитан, - начал Кенни после мгновения нерешительности. - Я пождал, пока мы не услышали смех и пение празднования со всей нижней части корабля, а затем завязал разговор с охранниками. Сначала они не хотели со мной разговаривать, поэтому я просто.. обратился к ним. Сначала лестно, пока не привлек их внимание. Тогда я такой: " Боже, это просто несправедливо, что остальная часть вашей команды получает всё удовольствие, в то время как вы двое застряли здесь, нянчась с кучкой паршивых детей. Они должны позволить вам поменяться сменами примерно через час, чтобы у вас была возможность расслабиться и повеселиться. О, что такое? - Он приложил ладонь к уху. - Они против? О, как ужасно. Как бесчеловечно.Вы не заслуживаете такого обращения, действительно не заслуживаете. Знаешь, на вашем месте я бы поднял шум. Устроил бы настоящий скандал, пока не получил то, что заслужил. О, что такое? - он переместил руку на другое ухо. - Да, я действительно считаю, что пойти жаловаться - отличная идея! Конечно, мы ничего не будем пробовать — в конце концов, это у вас мясистые сабли. Что такое? - он снова переключил ухо. - Будут ли ваши сменщики так же жаловаться? Будут ли они просто продолжать посылать новых охранников каждый раз, каждый пьянее предыдущего? Так, что последняя пара едва может стоять прямо, и поэтому их легко разоружить и убить? Нет, вовсе нет! Откуда такие мысли? " - он прекратил притворяться. - Уверен, ты догадаешься, что произошло дальше. Кайл робко улыбнулся. - Это было умно с твоей стороны. Крейг сказала, что она уверена, что ты сможешь это сделать. - Да, ну, я все еще думаю, что она не в своем уме, - фыркнул Кенни. - Любезничает с врагами. Кайлу потребовалось мгновение, чтобы понять, что Кенни говорил про него. - Кенни! - ахнул Баттерс. - Не говори так! Кайл - наш друг. - Что ж, он может быть твоим, - сказал Кенни, поднимаясь на ноги. - Но точно не моим. Кайл сделал осторожный шаг назад, несмотря на то, что Кенни всё ещё был внутри ящика. Он хотел быть вне досягаемости удара. - Мне не нравится, как ты себя ведешь, Кенни, - с отвращением сказал Баттерс. - Это ужасно некрасиво. - Ну, откровенно говоря, Баттерс, я тоже не особо рад от твоих действий, - начал Кенни. - Я думаю, что ты.. - Хорошо! - Кайл прервал его. - Понимаю, что атмосфера накаляется, и что мы все могли сказать и сделать то, о чем сожалеем.. - Нет, Кайл! - Баттерс скрестил руки на груди. - Не верю, что Кенни сейчас испытывает хоть какие-то угрызения совести за своё поведение. Так что продолжай, - он повернулся к Кенни. - Закончи своё предложение. Ты думаешь, я что? - Я думаю, что ты ужасно наивен. - Наивен! - у Баттерса отвисла челюсть. - Кенни, во мне много черт, но наивность - не одна из них! - Ладно, тогда безумен, - сказал Кенни. - Я думаю, ты сошёл с ума, доверяя этому рыжему придурку, а не мне. Сколько ты его знаешь? Месяц? Это очень долго? Откуда тебе знать, что он не ждёт, чтобы предать нас в скором времени! Откуда тебе знать, что он не планировал всё это с самого начала! - он вскинул руки вверх. - И всё же каким-то образом его пустые извинения намного надёжнее, чем моё собственное мнение, когда я был рядом с тобой, несмотря ни на что. В этом нет ни капли смысла, Баттерс, просто нет! Брови Баттерса опускались всё ниже и ниже на протяжении всей этой речи. - Кенни МакКормик, - медленно произнёс он. - Ты ревнуешь? - Что? - глаза Кенни расширились, он отполз в угол ящика. - Нет! Я-я-я не.. С чего бы мне ревновать к такому, как он? - Ты ревнуешь, разве нет? - Баттерс недоверчиво рассмеялся и схватился за край ящика, наклонившись вперёд, чтобы насмехаться над Кенни. - Ты с самого начала сходил с ума от ревности. Потому что внезапно я перестал тащиться за тобой, боготворя каждое твоё движение. Внезапно я перестал быть твоей маленькой игрушкой, чем-то, что могло развлечь тебя на некоторое время, пока не появилось что-то более блестящее. Внезапно у меня появились интересы, помимо служения тебе. У меня была своя жизнь, а ты ненавидел это! - Это абсурд! - Розовый цвет на щеках Кенни казался пятнистым по сравнению с остальной частью его бледного лица. - Я не.. Ты не был моим слугой, Баттерс, ты был моим другом! А потом ты решил, что это не так. И не потому, что у тебя была своя жизнь, а потому, что у тебя появилась новая навязчивая идея! Каждый разговор с тобой был Кайл это, Кайл то, Кайл такой большой и такой умный и такой чертовски фантастический во всем. И у тебя хватает наглости обвинять меня в том, что я тебя бросил? - он покачал головой. - Ты исчез, как только кто-то другой уделил тебе время. Конечно, я скучал по тебе! - Это... это определённо не так! - пробормотал Баттерс. - Ты рассказываешь себе сказки, потому что не можешь принять истину! - О, правда? - Кенни так сильно закатил глаза, что его голова поднялась вместе с ними. - И что это за истина, которая изображает тебя святым, а меня неисправимым монстром? - Мы все можем успокоиться, пожалуйста? - попросил Кайл, желая, чтобы его просто засунули в совершенно другую комнату и сказали, чтобы он сам о себе заботился. - Если бы мы могли просто.. - Нет, я не успокоюсь! - закричал Кенни. - Ничто в этой ситуации не требует спокойствия! А потом начались крики. Сначала далёкие. Кашель. Кряхтение. Плач. Отдельные, мимолетные, затем выстраивающиеся в одну великую какофонию. Все трое замолчали, инстинктивно придвигаясь ближе друг к другу. Баттерс снова схватил свою бутылку. Шаги прогремели вверх и вниз по коридорам, неся с собой крики и рев. Предполагалось, что все люди Рэнди должны были оставаться в своих каютах, чтобы быть убитыми. Они не должны были пытаться сбежать. Побег не был частью плана. Более того, крики, похоже, не ограничивались взрослыми с глубоким голосом. В миксе были и более пронзительные крики. Крики детей. Баттерс посмотрел на разбитую бутылку в своей руке. Это была крошечная, незначительная вещь. Как и они. Он снова посмотрел на Кенни. Горлышко бутылки выскользнуло из его рук и разбилось на куски на полу. - О, что за черт. - прошептал он. А затем он схватил лицо Кенни обеими руками и поцеловал его прямо в губы. Кенни пискнул от удивления, но звук был приглушен соприкосновением их губ. Его глаза на мгновение оставались широко открытыми, руки неподвижно лежали по бокам, пока он не взял себя в руки и не позволил своим векам закрыться. Его руки поплыли вверх, скользя по волосам Баттерса. Казалось, ни один из них не заметил, что это сдвинуло его повязку на глазу в процессе, или, если они это сделали, то, казалось, никого не волновало. Кайл уставился на них, не задумываясь о приличиях, пока Баттерс не отступил назад с лёгким вздохом. Кенни несколько раз моргнул, как будто возвращаясь на землю. - Что? - тихо спросил он. Он провёл рукой по волосам и снова сказал. - Прости, что? Нет, погоди... Что? Баттерс всё ещё тяжело дышал, его лицо полностью было красным, как свёкла. - Извини, - пробормотал он. - Но... На всякий случай, знаешь. - он схватил бутылку Кайла и повернулся к двери, расправив плечи. Кайл проследил за его взглядом и с тревогой понял, что они забыли сделать баррикаду. - Нет, подожди, я не.. Но я думал.. - глаза Кенни были размером с луны. Его лицо исказилось от замешательства, настолько, что Кайл подумал, что он вот-вот заплачет. - Я не понимаю.. Почему ты.. - Тсс! - прошипел Баттерс. Он на цыпочках подошёл к двери и прижался ухом к дереву. - Кто-то идёт. Кайл прыгнул в ящик, схватил Кенни сзади за рубашку и дёрнул его в их укрытие, прежде чем закрыть крышку. Кенни тяжело сел, не оказав никакого сопротивления. Свет проникал сквозь щели между планками, так что Кайл мог разглядеть недоумение на лице Кенни. - Что только что... Он только что... Кайл зажал Кенни рот рукой. Да, одними губами произнёс он. Тсс. Кенни замолчал. Он на мгновение уставился на Кайла, прежде чем подвинуться вперед и прижаться глазом к щели между планками, чтобы он мог видеть, что там происходит. Кайл последовал его примеру. Баттерс расхаживал по комнате, передавая бутылку из одной руки в другую. Снаружи было слишком шумно, чтобы различить, бежали ли люди к ним или от них. Вскоре они получили ответ: дверь резко распахнулась. Кто-то размером с баржу возвышался в дверном проеме, загораживая свет из коридора, как солнечное затмение. Это был Барбрэди, человек, который плохо обращался со Стэном только этим утром. Кайл почувствовал, как Кенни ощетинился рядом с ним, и положил руку ему на плечо, чтобы он не забывался. Баттерс выпрямился во весь рост, вытянув шею вверх, чтобы встретиться взглядом с Барбрэди. - Тебе лучше идти дальше, - сказал он со всей силой, на которую был способен. - Эта комната уже занята. - он направил зазубренный конец своей бутылки на Барбрэди, но дрожь в его руке разрушила любой потенциал для угрожающего впечатления. Хотя, по общему признанию, было маловероятно, что мальчик такого роста, как Баттерс, мог добиться какой-либо степени запугивания человека такого размера, как Барбрэди. Они были людьми среди гигантов. Барбрэди сделал неуклюжий шаг к Баттерсу, который отступил на несколько шагов. - Брось это, - проворчал он, указывая на бутылку. Казалось, он выполнял каждое действие с каким-то вялым покачиванием. По крайней мере, это было некоторым утешением, потому что с пьяными мужчинами было легче бороться, чем с трезвыми. Теоретически. - Брось... Эту штуку. - Нет! - вызывающе сказал Баттерс, сжимая горлышко двумя руками. - Подними руки вверх! Я вооружен, а ты нет. Кенни, по-видимому, был не так уверен в себе, как Баттерс, потому что он начал ерзать. Кайл крепче прижал его к себе, но Кенни ответил попыткой вырваться. После небольшой потасовки Кайлу пришлось практически сесть на Кенни, чтобы удержать его на месте, в то время как Баттерс и Барбрэди медленно ходили по кругу, ссутулив плечи и не сводя глаз. - Это не честный бой, не так ли? - ответил Барбрэди. - Пираты не играют честно! - прорычал Баттерс. Барбрэди только фыркнул. - Вы не пираты. Вы просто кучка.. Маленьких детей. Кенни начал ныть. Кайл снова закрыл рот Кенни, чтобы заставить его замолчать, только для того, чтобы быть укушенным за ладонь. Он подавил крик. - Мы не дети! - Ну, вы, черт возьми, точно не мужчины, - Барбрейди взмахнул мясистой рукой и схватил Баттерса за запястье, выкручивая его, пока тот с визгом не выронил бутылку. Барбрэди отпустил его и раздавил стекло ботинком. Он ухмыльнулся, обнажив свои гнилые зубы. - Вот. Теперь мы квиты. Кенни отшвырнул Кайла от себя с неожиданной силой. Прежде чем Кайл смог что-либо сделать, чтобы остановить его, он выпрыгнул из ящика и бросился к Баттерсу. - Оставь его в покое, болван! Кайл засунул свой кулак в рот, чтобы не ругать Кенни за то, что он такой неразумно галантный. Как будто хуже уже быть не может. Баттерс в ужасе посмотрел на Кенни. - Я сказал тебе оставаться на месте! Кенни лавировал между Баттерсом и Барбрэди, покачиваясь на ногах. - Я был нужен тебе! - Я должен защищать тебя, а не наоборот! Барбрэди смотрел на них с таким же выражением лица, как если бы кто-то попал в засаду от пары назойливых мух. - Никто из вас не выглядит достаточно сильным, чтобы защитить кого-либо, - сказал он. - Жертва не может отбиться от хищников. - он хрустнул костяшками пальцев, сжимая кулаки. Мальчики отпрянули. - Если ты хочешь его, сначала тебе придется пройти через меня! - сказал Баттерс, встав перед Кенни с поднятыми руками. - Нет, тебе придется пройти через меня. - сказал Кенни, подталкивая Баттерса к себе. Кайл положил голову на руки. Так вот как это заканчивается, он внутренне застонал. Наблюдать за тем, как они спорят о том, кто умрет первым. Он надеялся, что его окончательная кончина будет менее мучительной. Он зажмурился, решив, что это не последнее изображение, которое он увидит. Но затем Барбрэди внезапно издал “Уфф!”, и голова Кайла снова поднялась. Что—то — нет, кто-то - бросился на Барбрэди и вцепился ему в спину. Ноги были обвиты вокруг его талии. Руки были обернуты вокруг его плеч. Он дернулся и отшатнулся назад, тщетно пытаясь освободиться, но его противник держал крепко. Одним жестоким ударом они протащили свой осколок стекла сквозь плоть его горла. Он рухнул на землю, задыхаясь, разбрызгивая кровь. - Твик! - ахнул Баттерс. - Ты..Ох! - он помог ей подняться и притянул ее в объятия. - Спасибо! Твик сморщила нос в замешательстве, стоя неподвижно, как доска в его объятиях. Кенни выглядел довольно расстроенным. - Я держал ситуацию под контролем. - пробормотал он, шаркая ботинками по половицам. - Он был примерно в двух секундах от того, чтобы оторвать тебе голову своими собственными руками. - как ни в чем не бывало сказала Твик, вырываясь из рук Баттерса и отряхиваясь. Барбрэди все еще стонал на полу. Один быстрый удар от нее, и он затих. Она закрыла дверь, заглушая крики, которые все еще доносились из коридора. - О, Божечки, Твик! - воскликнул Баттерс. - Я так рад, что с тобой все в порядке. Твик слегка откинула голову назад. - Ты.. рад. - Ну, конечно, рад, - Баттерс нахмурился. - Почему нет? - Кроме того раза, когда ты меня подлатал, не думаю, что я когда-либо разговаривала с тобой, - ответила Твик. - Не совсем уверена, что правильно помню твоё имя. - Это неважно, - сказал Баттерс. - Ты часть нашей команды. - Ох, - Твик моргнула, все еще выглядя немного смущенной. - Я… Полагаю, так и есть, правда? - она нерешительно улыбнулась, как будто не была вполне уверена, что ситуация оправдывает это, а затем тихо повторила про себя. - Полагаю, да. - Теперь я могу выйти? - спросил Кайл. - Ах! - взвизгнула Твик. - Кто еще здесь? - Всего лишь я! - ответил Кайл, поднимая голову. - Извини. Я прятался. - В отличие от некоторых, - подметил Баттерс. Он повернулся к Кенни, ярость вернулась. - Хочешь умереть? Потому что ты, черт возьми, чуть не погиб! - Я не мог просто оставить тебя с ним одного! - Ну, твое присутствие, конечно, не помогло делу! - Мне все равно! - воскликнул Кенни. - Я скорее умру тысячью смертей рядом с тобой, чем буду жить в одиночестве, даже если это означает, что ты презираешь меня. Разве ты этого не понимаешь? Я.. я.. Иисус, - он замолчал, прижимая ладони к глазам. - Каждую секунду, когда я не с тобой, мне кажется, что кто—то вырвал легкие прямо из моей груди. Это похоже на то, что я жив, но не ... не совсем жив. Баттерс закусил губу. - Кенни.. - Ты как будто мое дыхание, Баттерс. Ты то, что заставляет мою кровь течь и мое сердце биться. Я не могу жить без этого. Без тебя, - он убрал руки. Его глаза блестели. - С тех пор, как ты избегаешь меня, я чувствую себя ходячим мертвецом. - Ах! - Баттерс прикрыл рот рукой, глаза наполнились слезами. - О, Кенни, я был таким дураком! Мне жаль. Боже, мне так жаль. - он слегка всхлипнул. Твик присела на угол ящика, наблюдая за происходящим, и скорчила Кайлу рожу. Кайл ухмыльнулся и приложил палец к губам. Ему казалось, что он наблюдает за каким-то чудом природы, как птенцы, выясняющие, как летать после того, как их жестоко выбросили из гнезда. - Ах, не плачь! - сказал Кенни, выглядя встревоженным. - Боже, я не хотел заставлять тебя плакать! - Он неуклюже приподнял лицо Баттерса и поспешно стер слезы подушечкой большого пальца. - Ты не дурак. Ты самый мудрый человек, которого я когда-либо знал. - Нет, это не так, - Баттерс наклонил голову, практически уткнувшись носом в прикосновение Кенни. - Я думал, что.. что вдали от тебя будет проще. Что это может помочь. Но стало только в десять раз хуже. - Будет проще что? - спросил Кенни, сдвинув брови. - Проще притвориться, что я ... что я не любил тебя. - грустно сказал Баттерс. У Кенни перехватило дыхание. Он снова проглотил его. - Ты.. ты любишь меня? - Ну, да, - Баттерс сжал кулаки. - Очевидно. - Как это было очевидно? - Кенни выглядел так, как будто кто-то только что сказал ему, что Земля впервые вращается вокруг Солнца, а не наоборот. - Я только что поцеловал тебя! - Откуда мне знать, что это означает, что ты любишь меня? - О, Господи Иисусе, Кенни, - фыркнула Твик. - Ты еще более безнадежен, чем Кайл. - Я возмущен этим заявлением! - проворчал Кайл. - От этого правды меньше не становится. - Ладно, нет, хватит, - сказал Кенни, потирая лоб. - Мне нужно, чтобы все заткнулись прямо сейчас. Потому что я этого не понимаю. Я ничего из этого не понимаю. Я не... — он снова поднял глаза. - Я не понимаю, почему ты никогда не говорил мне, Баттерс! - Потому что это все испортило бы! - воскликнул Баттерс. - Потому что у тебя уже были твои Энни, твои Эмили и твои Джессики Пинкертон. У тебя мог быть кто угодно во всем мире, Кенни Маккормик, и ты выбирал их. Вместо меня, всегда. - Я выбираю тебя! - в отчаянии сказал Кенни. Он схватил обе руки Баттерса в свои. - Я бы предпочел тебя им тысячу раз, если бы знал, что смогу. Но я никогда даже не думал… Я имею в виду, ты - это ты, понимаешь? Ты Баттерс! Ты один единственный в моей жизни. Я никогда даже не думал, что ты можешь быть кем-то другим, кроме того, кем ты всегда был. Я никогда даже не думал, что... — Он зажмурился и глубоко вздохнул. - Я знаю, - тихо сказал Баттерс, отстраняясь с грустной улыбкой. - Потому что я просто Баттерс. - Ты не просто кто-то! - воскликнул Кенни. - Ты мои легкие, моя кровь, мое бьющееся сердце. Ты.. Боже, я действительно плохо объясняю все это. Я просто.. Могу я поцеловать тебя еще раз, пожалуйста? Потому что, эм, - его голос становился тише с каждым словом, - Это было действительно мило. И я не думаю, что кто-либо когда-либо делал для меня что-то настолько приятное. Я имею в виду.. Я никогда не чувствовал, что.. что, э-э... - он замолчал, напряженно уставившись в пол, как будто умоляя его поглотить его целиком. Исчезла учтивость, которой обычно обладал Кенни. Кайл подумал, что было почти мило видеть, как он превратился в застенчивое, взволнованное месиво. - Да, - прошептал Баттерс. - То есть.. Да, пожалуйста. Голова Кенни дернулась вверх. - Правда? Баттерс улыбнулся. - Правда. - Ох. Эм, хорошо - Кенни потер затылок. - Хорошо. Так что, эм, я просто... — Он наклонился вперед и поцеловал его. И это выглядело так мягко. Так нежно. Так аккуратно. Как будто Кенни беспокоился, что если он надавит слишком сильно, Баттерс может раствориться в тумане и ускользнуть прямо сквозь пальцы. Этого было достаточно, чтобы вызвать у Кайла приступ ностальгии по тому времени, когда он впервые поцеловал Стэна. С тех пор ничто не было таким спокойным. - Ладно, это все, что я могу переварить, - сказала Твик, скорчив гримасу. - Я собираюсь пойти посмотреть, есть ли еще какие-нибудь глотки, которые нужно перерезать. - Не уверен, что они остались, - сказал Кайл, отрывая взгляд от сцены, которую разыгрывали Кенни и Баттерс. - Мне кажется, битва окончена. Действительно, крики притупились до низкого гула, скорее разговорного, чем испуганного. Твик выглядела слегка разочарованной. - Хочешь сказать, что я потратила свое драгоценное время для перерезание горла, наблюдая за этим? - она неопределенно указала на Кенни и Баттерса, которые отступили в угол на полу, перешептываясь и хихикая. Кайл подумал, что это, вероятно, к лучшему, потому что Кенни выглядел так, как будто иначе он мог просто упасть. - По крайней мере, у тебя есть шанс сражаться вообще. - сказал Кайл. - Ты все это время трусил в ящике? - Я не трусил! - сказал он. - Я.. стратегически прятался. - Конечно, прятался. Мой просчёт. - Вообще-то, - фыркнул Кайл. - К твоему сведению, я сегодня вечером выколол кое-кому глаза, - он несколько раздраженно скрестил руки на груди. - Вот так вот. - Неужели? - Твик подняла брови. - Прекрасно. - Это, ах, было не особо прекрасно, - признался Кайл. - Не могу сказать, что порекомендовал бы этот опыт. - Тогда почему ты так стремился вернуться к бою? - Я… Я не знаю, - сказал Кайл. - Полагаю, я просто чувствовал, что должен. Кажется несправедливым, что они сражаются за меня. - Я бы хотела, чтобы люди сражались за меня, - произнесла Твик. - Думаю, это лучшее, что ты можешь сделать для кого-то. Сражаться за них. - Думаю, есть кто-то, кто борется за тебя, - сказал Кайл, смягчая голос. - Тебе, наверное, стоит пойти и найти ее сейчас. Твик пристально посмотрела на него на мгновение, а затем ее глаза загорелись. - О! Точно. - она побежала по полу, а Кайл следовал за ней, пытаясь скрыть улыбку. Возможно, не только он и Кенни были бестолковыми.