Корабль в бутылке.

Поместье, к которому они направлялись, становилось все ближе. Возможно, у Кайла хватило предусмотрительности беспокоиться об этом, но он был слишком занят тем, чтобы снова одеться. - Откровенно говоря, Стэн, - фыркнул он, откидываясь на спинку плюшевого сиденья красного экипажа, когда закончил со своей рубашкой. - Следовало подождать, пока мы не вернемся на корабль, после того, как все это дело будет закончено. - Наоборот, - Стэн протянул руку и снова расстегнул верхнюю пуговицу Кайла, разглаживая его воротник. - Думаю, мы идеально рассчитали время. Кайл выглянул в окно. Было темно, тяжелые черные тучи закрывали тяжелое черное небо, но он слишком хорошо узнавал их окружение. - О, Боже, ты прав. Скажи Крейг, чтобы она остановилась. Мы не должны парковаться слишком близко. Стэн постучал по потолку. Карета дернулась и остановилась. Шаги, а затем дверь открылась. - Мне остановиться? - Крейг просунула голову внутрь. - Подальше от любопытных глаз, - кивнул Кайл. - Остаток пути я пройду пешком. - И ты уверен, что ты должен быть тем, кто пойдет? - спросила она. - Не думаешь, что было бы менее опасно, если бы я была на твоем месте? - Я здесь для кульминации, Крейг, - сказал Кайл. - Что я получу, отправив тебя туда? - Качественную кульминацию. - Не сработает. - Я все еще не понимаю, что ты ожидаешь увидеть там. - произнес Стэн. - Я просто... Я ушел в спешке, - сказал Кайл. - Я хочу попрощаться. - Я думал, ты ненавидишь жить здесь. - Я ненавидел здешних людей, - ответил он, затем заколебался. - Ну, большинство из них. Но само место... - Хорошо, иди и наслаждайся своим эмоциональным моментом, - вздохнула Крейг. - Но если тебе понадобится сила, то позови меня. - Или меня! - воскликнул Стэн, явно не желая оставаться в стороне. - Я позову вас двоих, если понадобится, - Кайл криво улыбнулся им. - Но, думаю, что справлюсь сам. Стэн поцеловал его в щеку. - Будь аккуратен. - Буду. - Вернись ко мне. - Вернусь. Уходя, Кайл услышал, как Крейг сказала: - Оставь дверь кареты открытой. Не помешало бы немного проветриться. - Стэн выпалил что-то в ответ, вероятно, защитное и прозрачное оправдание, но его голос утонул в ветре. Кайл подавил тревожное свертывание в животе с напоминанием, что он не будет потерян надолго. По этому случаю он был одет во все черное - наряд, который он не надевал с похорон, которые команда устроила для него чуть больше месяца назад. На самом деле это было больше похоже на вечеринку, празднование смерти его старой жизни и рождения новой, но Стэн все еще настаивал на жутком дресс-коде. Кайл подозревал, что отчасти это было связано с его тщеславием, которое вернулось с удвоенной силой с тех пор, как они отправились в плавание на своем новом судне. Нельзя было отрицать, что капитан выглядел восхитительно в черном, подчеркивая темные тона его лица — волосы, ресницы и зрачки, которые увеличивались каждый раз, когда он смотрел на Кайла, что случалось довольно часто. После стольких событий, потраченных впустую отведением взглядов, это было похоже на привилегию: наконец, смотреть, трогать, целовать на открытом воздухе без страха или стыда. С приобретением нового корабля произошла переработка Соглашений, в которых было единодушно решено, что пункт шесть не будет включен. Кенни предложил изменить его с "Романтические связи между членами экипажа строго запрещены" на "Полностью поощряются", но это было прервано ехидным замечанием Крейг, которое Кайл не совсем расслышал, но которое привело к пятиминутному отступлению от того, что именно представляет собой "профессиональное поведение", в основном состоявшим из обзывательствами между ними двумя. Независимо от его предыдущего использования, целью нынешнего наряда была практичность, с намерением смешаться, вторгнуться в его старую собственность без проблем. По правде говоря, Кайл не был полностью уверен, что он здесь делает. С тех пор, как он столкнулся с Рэнди, его старый дом тяжело давил на разум. Сам дом стоял на нескольких акрах густого леса. Кайл провел много лет в его объятиях, чаще всего в одиночестве, поэтому теперь у него не было проблем с навигацией по нему, полагаясь на деревья, чтобы сохранить свое прикрытие. Однажды, в детстве, Кайла отправили сюда на охоту. Это была просто еще одна возможность разочаровать его отца, потому что у него не хватило духу стрелять во все, что попадалось им на пути. Он всегда лучше спасал жизни, чем отнимал их, хотя в то время его отец не видел в этом заслуги. Помяни черта, подумал Кайл, проходя мимо восточного крыла дома. Через маленькое окно было видно, как его отец склонился над огромной стопкой бумаг, щурясь в тусклом свете свечи. Его перо зависло над первой страницей с уверенностью человека, который следовал этому ритуалу каждый вечер в течение многих лет. Кайла охватило желание постучать в окно. Нет, не постучать — разбить. Швырнуть камень, разбить ботинком, пробить голым кулаком стекло. Запрыгнуть внутрь и наброситься на своего отца, задушить его до смерти, наблюдать, как его кожа бледнеет от удушья. Или, возможно, он кричал бы прямо в ухо своему отцу, кричал и кричал, пока они оба не оглохли. Если ты не будешь слушать меня, тогда ты никогда больше никого не будешь слушать, никогда! Он держал рот на замке, подкрался ближе и присел под подоконником, стараясь не раздавить растения на клумбе. С этого ракурса он мог видеть камин, пламя, умирающее за решеткой. Помрачнев, он вспомнил ощущение от погружения кочерги в глаза Рэнди. У кочерги в кабинете его отца был только один зубец, единственный металлический стержень с острым концом, но он все еще мог заставить его работать. На самом деле, может, он мог бы использовать ее, позволить отцу корчиться, полуслепому, прежде чем вытащить его второе глазное яблоко. Возможно, он пропустит глаза и приступит прямо к сердцу. Затем он подумал о кострище, которое у них было на палубе. Это была не более чем большая медная чаша с открытым верхом, в которую была насыпана большая порция дров, но она казалась величественнее любого камина в поместье. Он хотел бы быть сейчас там, ужинать с остальной командой, смотреть, как танцуют языки пламени, когда корабль раскачивается на волнах. Зачем он пришел сюда? На что он надеялся? Что угодно, только не это. Все, что угодно, кроме того, что он нашел, то есть жизни, в точности такой, какой он ее оставил. Он хотел доказательства того, что его отсутствие ощущалось, доказательства того, что он вообще когда-либо был там. Он хотел, чтобы после него осталась пустая дыра в форме Кайла, которая высосала бы всю надежду и радость из этого богом забытого дома. Он хотел увидеть своего отца, лежащего лицом вниз, рвущего на себе волосы от чувства вины. Он хотел услышать его вопли, когда он оплакивал кончину своего любимого сына. Но, конечно, этого никогда не произойдет. Кайл не был его любимым сыном. Он был всего лишь его сыном. Именно тогда Кайл увидел это. В последний раз, когда он был в кабинете своего отца, когда его вызвали, чтобы поговорить о приготовлениях к его помолвке, на каминной полке было пустое место. Это было место, где раньше находился корабль в бутылке - тот, который он разбил в детстве. Тот, за который его изгнали из кабинета. Но теперь оно больше не пустовало. Потому что прямо там была иллюстрация в рамке с его собственным лицом. Аккуратная газетная вырезка, которая когда-то была наклеена на первую полосу, когда было объявлено о его королевском браке. То самое с измененными чертами лица: маленьким носом, острым подбородком, прилизанные волосы, лицо без веснушек. И вот, он сидел, зажатый за рамкой для картины. Кайл смотрел и смотрел на него. Наименьшее, самое простое изменение в комнате. Так легко не заметить. Он сразу почувствовал, что может заплакать, но вместо этого с его губ сорвался тихий, пронзительный смех. Голова его отца дернулась вверх, и Кайл быстро упал на землю, вжимаясь лицом в землю клумбы. Он лежал неподвижно, жесткий, как доска, считая свои вдохи, пока они не превысили сотню, сто и один, и два, и три. Внутри не было слышно никакого движения. Медленно, он начал отползать, пока не вернулся в безопасность леса, вытирая грязь с лица. Он ни разу не оглянулся назад, решив сохранить образ своего лица в рамке как последнее впечатление, которое он когда-либо получал от этой ужасной, ужасной комнаты. В некотором смысле, это казалось подходящим концом, сведенным к неподвижной, тихой, слишком идеальной картине на каминной полке. Наконец, он был сыном, которого хотел его отец. Кайл обошел свой дом по периметру, движимый нездоровым любопытством, но не нашел ничего интересного. Было поздно, и большинства жителей нигде не было видно, семья в постелях, а слуги в комнатах. Кайл не питал к остальным из них той обиды, которую он испытывал к своему отцу. Они были вежливы и уважительны по большей части, и все же он не мог простить им их готовность закрывать глаза на жестокое обращение, которому он подвергся со стороны своего отца. Самым близким союзником, которого он когда-либо имел, был Айк, его сводный брат. В детстве у Кайла не было настоящих друзей, и поэтому, несмотря на пятилетнюю разницу в возрасте и общее неодобрение его родителей, они играли вместе, когда могли. Поначалу его присутствие успокаивало, но их отношения изменились, когда Кайл поступил в школу-интернат в возрасте двенадцати лет. То немногое, что у них было общего, только уменьшилось, и вскоре Айк стал для Кайла не более чем частью обстановки, поскольку он все глубже погружался в свою депрессию. Кайл рискнул пройти дальше, к комнатам для прислуги, и остановился, когда наткнулся на знакомое окно. Оно располагалось низко над землей, встроенное на уровне подвала, меньше и грязнее, чем большие стеклянные панели верхних этажей, и совершенно темное. Впервые Кайла поразило беспокойство по поводу того, что планировка его дома могла измениться после его внезапного отъезда. Он не мог быть уверен, что то, что скрывалось в этих глубинах, соответствовало его воспоминаниям. Возможно, он найдет незнакомца по другую сторону этой стены, того, кто будет кричать и орать, и тогда все будет напрасно. Ну, был только один способ выяснить. Он осторожно присел на корточки и постучал. Он отсчитал целых пятнадцать секунд, прежде чем постучать снова, на случай, если тот, кто был внутри, не услышал его или не был уверен, что звук был преднамеренным сообщением. После этого он досчитал до мучительных двадцати трех и собирался постучать в третий раз, когда чиркнула спичка. Он вспомнил ту ночь на Ником, когда Стэн разбудил его для личного празднования после битвы; тени, которые танцевали на его лице; то, как его глаза сияли ярче, чем когда-либо могло любое пламя. Только теперь он увидел не темную голову Стэна, а другую. Голова медленно повернулась и наклонилась вверх. Кайл встретился взглядом с Айком, который ахнул так глубоко, что его спичка задулась. Снова нахлынула темнота, густая и вязкая. Прошло еще несколько мгновений, прежде чем он зажег свечу, снова осветив свое лицо, на этот раз украшенное очками и выражением крайнего ужаса. Кайл улыбнулся, помахал рукой и одними губами извинился. Айк ничего не сказал, а просто стоял и смотрел с отвисшей челюстью, пока Кайл не постучал по стеклу и не сделал двусмысленный жест. Дрожа, Айк поставил медный подсвечник на стол и подтащил стул к окну. Ни один из Брофловски не был благословлен большой длиной ног. Айк взобрался на стул, поднял щеколду и распахнул окно. - Привет. - сказал Кайл. Айк высунул руку из окна и в качестве эксперимента ткнул его в лицо. - Ты настоящий? Кайл поморщился от контакта. - Насколько мне известно. Айк, казалось, нашел это удовлетворительным доказательством, хотя все еще казался довольно потрясенным. - Почему? - Что почему? - Почему ты здесь, прямо сейчас? - Я вернулся. - Восстал из мертвых? - Я никогда не умирал. - Что ж, теперь я это понимаю, - сухо ответил Айк. - Тебе лучше войти. - он спрыгнул со стула, и Кайл с некоторым трудом протиснулся через окно и прыгнул ногами вперед в комнату. Это место было чем-то вроде убежища для Кайла в детстве, потому что никто никогда не заходил сюда, кроме Айка. Удивительно, как мало изменилась планировка. Маленькая кровать, маленький комод, маленький письменный стол. Изъеденный молью ковер, разбитое зеркало, догоревшая свеча. - Забавно, что так мало предметов все еще может сделать место таким тесным. - сказал Кайл, садясь на стул. - Это низкие потолки для тебя, - коротко произнес Айк. - Клеточные пропорции. Оглядываясь назад, со стороны Кайла было абсурдно беспокоиться о серьезных изменениях в его жизни. Здесь никогда ничего не менялось. Вот почему он ушел. - Ты, кажется, не очень рад меня видеть. - сказал он. Айк вернулся к своей кровати и сидел, подтянув колени к груди. Каким-то образом он казался бесконечно старше, чем когда Кайл видел его в последний раз, мешки под глазами были настолько глубоко посажены, что, возможно, они были шрамами на его лице. - Ну, нет смысла праздновать факт того, что ты жив, если ты никогда не был мертв изначально. - Ты мог бы притвориться и вздохнуть с облегчением, по крайней мере. - Да здравствуешь ты, - Айк саркастически растопырил пальцы. - Я действительно в восторге. - как и у Кайла, у него был широкий рот, который становился шире в тех редких случаях, когда он улыбался (чего не было сейчас), вместо того, чтобы изгибаться вверх. Помимо этого, не было значительного семейного сходства. Его лицо было круглым и загорелым, а не изможденным и бледным, а его нос был более плоским и широким по сравнению с Кайлом. Скорее их положение указывало на какое-либо родство, их позы и самообладание, а также прямой, тревожный зрительный контакт, который он теперь поддерживал. - Полагаю, тебе интересно, как я выжил? - выжидающе спросил Кайл. - Я уверен, что ты мне расскажешь. Он воспринял это как намек. - Айк, меня не убили пираты. Я присоединился к ним! Я был.. Являюсь их костоправом. Мы попали в плен к отцу моего капитана, и поэтому мы инсценировали мою смерть каким-то... Эм, сложным способом, - он с нетерпением ждал возможности похвастаться этим в деталях, но Айк, казалось, совершенно не беспокоился. - И, э-э, теперь я все еще с ними. Как их костоправ. Так что... - замолчал он. Айк вздохнул. - Почему ты вообще здесь, Кайл? - Потому что.. - запнулся он. - Для кульминации. Ничто на лице Айка не дрогнуло, но что-то, казалось, разбилось в его глазах. - Ох. - Что? - Я подумал, что ты, возможно, пришел за.. - он оборвал себя. - Неважно. Воцарилось неловкое молчание, во время которого Кайлу пришло в голову, что он не имеет ни малейшего представления о том, как покончить с подобными вещами. Оставить всю свою жизнь позади. - Ты когда-нибудь думал обо мне? - резко сказал Айк. - Хотя бы раз, пока ты был там, в приключениях? Кайл открыл рот, чтобы сказать "да", но был поражен ужасным осознанием того, что он совсем не думал об Айке. Ему было слишком стыдно признаться в этом, но это достаточно хорошо отражалось на чертах его лица. - Так и думал, - произнес Айк. Обычно он был не очень выразителен, поэтому появления складки между его бровями было достаточно, чтобы Кайл неловко заерзал на стуле. - Ты не оставил мне записки, когда исчез, поэтому я подумал... Ну, ты забыл обо мне, не так ли? - Нет! Как я мог забыть о тебе? - Не знаю, - сказал Айк. - Почему бы тебе не рассказать мне? - он поднял подбородок, выдерживая взгляд брата, и на мгновение воцарилась тишина. Затем, уже тише, он сказал. - Ты мог бы взять меня с собой. - Я понятия не имел, куда я иду, - ответил Кайл. - Тебе было бы лучше здесь. - Не лги мне, - Айк моргнул, как в замедленной съемке. - Ты не поэтому меня бросил. - Я не бросал тебя! - Ну, тогда что ты сделал? - Я… Я пошел один. И ты остался здесь. - это было лучшее, что Кайл мог придумать. Айк усмехнулся. - И чем это лучше? - Это.. Я.. - нахмурился он. Вряд ли это было ‘с возвращением’, которого Кайл ожидал. - Это не входило в мои планы. - О, я хорошо осведомлен о твоих планах. - И о чем же? - рявкнул он. - Эгоизм. - Эгоизм? - Да. - Дело не в этом, - сказал он. - Совсем. - Совсем? Вряд ли это было бес-ко-рыс-ти-е. - Айк растянул слово до полных пяти слогов, каждый из которых жалил сильнее предыдущего. - Но.. - Не лги мне, Кайл, - он крепко скрестил руки на груди. - Если ты собираешься притвориться, что умираешь, и оставить меня в покое, меньшее, что ты можешь сделать, это быть честным. - он сказал все это очень быстро, но не так быстро, чтобы Кайл не заметил, как его голос сорвался. - Ох, - Кайл сглотнул. - Ох, Айк, - раньше между ними никогда не было физической привязанности, и все же он чувствовал себя вынужденным присоединиться к своему брату на кровати, встав со стула. - Я никогда не хотел причинить тебе боль. - Я знаю, - произнес Айк. Он слегка отшатнулся при его приближении. - Это не значит, что ты этого не делал. - Но ты не совсем справедлив, - сказал Кайл. Он сел рядом со своим братом. - Я действительно думал, что тебе будет хорошо без меня. Не то чтобы я думал, что оставляю тебя на съедение волкам. - Неужели? Ты думал, что между дворянином и его слугами мне было лучше? - губы Айка дернулись, скривившись. - Скажи мне, Кайл, кого из нас ждали всю жизнь, а кого нет? Кто из нас свернул горы ради того, чтобы покрыть собственные ошибки, а чье существование целиком это ошибка? Кайл на мгновение замолчал, уставившись в пол. - Я не думал об этом так. - Я знаю, - сказал Айк. - Ты вообще не думал. Однако сейчас Кайл задумался. Очень медленно он обнял Айка, который не отвечал и не сопротивлялся, а сидел совершенно неподвижно. - Тебе было... Ужасно тяжело с тех пор, как я ушел? Айк закрыл глаза. - Было ужасно тихо. - И одиноко? Он не ответил, но вместо этого склонил голову на плечо Кайла таким тонким движением, которое было бы незаметным, если бы не то, насколько странным был жест. Он молчал достаточно долго, чтобы Кайл начал задаваться вопросом, должен ли он сказать что-то еще. - Я был очень зол на тебя, когда ты исчез, - наконец пробормотал Айк. - А потом я почувствовал себя таким виноватым, когда услышал, что ты мертв. Как будто я был ответственен, как будто все мои ненавистные мысли вызвали это. И вот ты здесь, и оказывается, что я был прав с самого начала, и что ты действительно был просто высокомерным, бестолковым придурком. - Я? - спросил Кайл. - Это то, как ты думаешь обо мне? Я такой? Айк посмотрел на него. - Не совсем, - ответил он после минутного колебания. - Я думаю, ты просто грустный, отчаявшийся маленький мальчик. - Я на пять лет старше тебя! - возразил Кайл, потому что это была единственная часть, которую он мог оспорить. - Тогда тебе следует начать вести себя соответственно. Кайл фыркнул. - Я должен быть менее оскорблен всем этим? - Ну, полагаю, это означает, что ты имеешь право на небольшое прощение, - сказал Айк как ни в чем не бывало. - Отчаяние редко оставляет место для сочувствия. Вот где твоя настоящая проблема. Кайл пристально посмотрел на него на мгновение. - Я думаю, ты слишком умен для своего возраста. Рот Айка расплылся в улыбке, и что-то в груди Кайла загорелось. Облегчение или, может быть, гордость. - Это потому, что я должен был сам во всем разобраться. Ты должен научиться всем своим знаниям из старых книг, написанных стариками. А порой... - он наклонился, и его улыбка стала шире. - Порой старики ошибаются. - Как будто я не знаю. - Итак, Кайл, я спрошу еще раз, - Айк сел прямо. - Почему ты здесь? Кайл закусил губу. - Я здесь… Я здесь, потому что сделаю то, что всю жизнь мечтал совершить для себя. - О чем ты? - Я вытащу тебя отсюда, - он сжал плечо Айка. - Я забираю тебя с собой. - Молодец, - Айк снисходительно похлопал его по голове, прежде чем вскочить на ноги. - В конце концов, ты решился. Он мало что взял с собой, когда они уходили, хотя, возможно, это было просто результатом общей нехватки вещей изначально. В конечном итоге, нельзя забрать много, если нету много вещей. У него было несколько книг, несколько перьев, немного всякой всячины. Он попытался забрать свою чернильницу, но Кайл сказал, что на их новом корабле их предостаточно, и, кроме того, она может протечь прямо через сумку и испачкать плюшевую обивку кареты, которая, конечно, была только арендованной, и тогда они могут не вернуть свой депозит. - Значит, ты все такой же безрадостный, как всегда, - сказал Айк, ставя чернильницу обратно. - Должен ли я оставить прощальную записку? - Я так не делал. - Ну, я сделаю. - Айк нашел обрывок пергамента и нацарапал: "Ушел, простите". Затем он перечитал его и вычеркнул "простите", чтобы оно просто гласило: Ушел. - Уверен, это ответит на все их животрепещущие вопросы, - произнес Кайл, переминаясь с ноги на ногу. Ему не терпелось поскорее уйти. - Ты закончил? - Да, да, - Айк махнул рукой в направлении окна. - Вылезай. Кайл вылез первым, взял сумку, которую ему передали, затем вытащил Айка сам. Или, по крайней мере, он пытался. Айк оказался намного тяжелее, чем ожидалось, и вытащить кого-то из окна намного сложнее, чем проскользнуть через него в подвал. Когда ему удалось вытащить Айка на открытый воздух, он бесцеремонно приземлился на Кайла, кряхтя и пыхтя. Кайл прикрыл рот рукой и одними губами произнес Заткнись! Айк вырвал руку Кайла и одними губами ответил, Нет, ты заткнись! По крайней мере, Кайл предполагал, что это было что-то в этом роде. На мгновение они замерли, чтобы посмотреть, не придет ли кто-нибудь на шум — хотя неподвижность вряд ли сделала бы их переплетение конечностей менее заметным. Когда стало очевидно, что все в норме, Айк вскочил на ноги, стряхивая с себя грязь и ухмыляясь. - Веди! - прошептал он. Кайл яростно передразнил тихо! - представление, в котором было несколько неопределенно угрожающих жестов. Айк махнул рукой и отправился в путь, но Кайл схватил его за шиворот и снова дернул назад. - В другую сторону, идиот. - прошипел он. - Ладно-о. Они прокрались обратно к линии деревьев - туда, откуда пришел Кайл. Он возился с застежками на конце рукава, пока они на цыпочках спускались по подъездной дорожке, с тревогой ожидая приема неожиданного пополнения в их команде. Хорошо ли они отнесутся к Айку? Даже Твик была принята, и ее темперамент был менее приятным. Но, возможно, они сочтут его дерзкую наивность отталкивающей. Его напористость неловко сочеталась с его неопытностью, очевидной для любого, столь же опытного, как команда Кайла. Впрочем, то же самое можно было сказать и о самом Кайле, когда он только присоединился. Но, с другой стороны, Кайл мог предложить медицинскую экспертизу. Какие навыки были у Айка для них? Он едва ли— - У тебя запорное выражение лица. - сказал Айк, небрежно прерывая мысли Кайла. - Тихо, - раздраженно произнес Кайл. - Я думаю. - Ты очень уродлив, когда думаешь. - хмыкнул Айк. - Эй! - Ты должен меньше думать. - Мне не нравится это замечание. - Ну, я просто предлагаю несколько глубоких советов. - Ненужных. Они были достаточно далеко от поместья, чтобы Айк издал громкий драматический вздох. - Королей-философов никогда не ценили в их времена. - Если я их увижу, то передам. Айк хихикнул. - О, я скучал по тебе. - Имеешь в виду, скучал по шансу дразнить меня. - Одно и то же, - пожал плечами Айк. - И тебе будет только хуже, теперь, когда ты не можешь звать отца каждый раз, когда твои чувства задеты. - Я уверен, что никогда этого не делал! - У тебя отборная память. Кайл фыркнул. - Ну, теперь тебе точно не придется беспокоиться об отце, - сказал он. - На моей стороне кое-кто похуже. - он махнул в сторону кареты, припаркованной немного дальше по дороге, где Стэн сидел на сухой каменной стене, лениво болтая ногами. Он поднял голову и закричал. - Привет! Крейг появилась с другой стороны кареты. - Значит, ты выжил? - Нет, - произнес Кайл, когда они приблизились. - Я иду к тебе прямиком из могилы. - Я думал, что призраки должны быть прозрачными, - сказал Стэн. Он покосился на Кайла, затем вздрогнул, заметив Айка, который начал с опаской следовать за своим братом. - Боже мой, Крейг, это маленький темноволосый Кайл! - он сложил руки вместе. - Господи, только не еще один. - пробормотала Крейг. - Я бы не сказал, что есть большое сходство. - сказал Кайл Стэну, игнорируя Крейг. - Нет, но вы оба вроде как ходите одинаково, - подметил Стэн. - Носом кверху, с вздернутым подбородком. - Стэн! - Что? Я просто делаю выводы. - Кайл ходит так, как будто ему в задницу засунули палку. - вызвался Айк, что заставило Крейг фыркнуть, а Кайла сердито посмотреть на них обоих. - Не заставляй меня сожалеть о том, что я взял тебя с собой. - проворчал он. - Зачем ты взял его с собой? - спросила Крейг. - И.. Кто он, собственно? - Айк, мой... Мой брат. - Кайл никогда не представлял его таковым. Ему никогда не позволяли. - Хорошо, - сказала Крейг. - И что он здесь делает? Айк выпрямился во весь рост и обратился к ней. - Капитан, сэр, - начал он. - Я хотел бы присоединиться к вашей команде. - Я капитан! - возмутился Стэн. - Не она! - Ой, простите. - С чего ты взял, что именно она? - Я просто.. - Не отвечай, - вмешался Кайл. - Это вопрос с подвохом. - Это потому, что я красивее, очевидно. - самодовольно сказала Крейг, подходя к Айку. - Возмутительно! - Стэн положил руки на бедра. - Абсолютно возмутительно! - Ну, давай посмотрим на тебя, - Крейг положила руки на плечи Айка и покачала его взад-вперед для оценки. - Немного хлипкий, но, полагаю, что это семейное, - Кайл бросил на нее острый взгляд, который она проигнорировала. - Покажи мне свои руки. Айк показал их. - Ах, мозолистые! Ты хороший, трудолюбивый мальчик, правда? - Да, сэр, - сказал Айк, затем нахмурился, возможно, вспомнив "ее", использованное ранее. - Э-э, да, мэм? - Сэр сойдет, - она взяла его протянутые руки и подняла их вверх. - И, наконец, несколько хороших, сильных запястий. Очень жаль, что это не семейное. - Крейг! - рявкнул Кайл. - Серьезно! Она проигнорировала его протесты. - Это решение вызовет проблемы? - спросила она. - Я имею в виду, ваши родители собираются послать за нами еще больше кровожадных ублюдков, чтобы вернуть его? - О, нет, - сказал Айк как ни в чем не бывало. - Я и близко не стою столько, сколько Кайл. Во всяком случае, они будут рады избавиться от меня. Это огорчило Кайла, что было странно. Не то чтобы он чувствовал себя польщенным, что кому-то заплатили, чтобы следить за ним. - Это их потеря. - произнес он, касаясь руки Айка. - Кто теперь очистит для них весь виноград? - сказал Айк и рассмеялся над собственной шуткой, хотя никто другой этого не сделал. Поездка обратно в гавань началась оживленно, поскольку Айк вскоре понял, что лесть поможет ему везде, когда он разговаривает со Стэном. Конечно, он немедленно использовал это знание во зло, пытаясь узнать обо всех постыдных вещах, которые Кайл совершил с тех пор, как сбежал. - Что Вы подумали о нем, когда впервые встретились с ним, сэр? - спросил Айк. Он наклонился вперед; пальцы сжались на краю его сиденья. Стэн наклонил голову, обдумывая этот вопрос. - Полагаю, я думал, что он был забавным существом. - Правда? - сказал Кайл, задаваясь вопросом, должно ли ему быть больно. - Ну, ты был хрупким, грязным и дрожащим, с петлей на шее, - ответил Стэн. - Что еще я должен был думать? - С петлей? - воскликнул Айк. - Его повесили? - Нет! - отрицал Кайл. - Да! - согласился Стэн. - Почти. Повесили бы, если бы я не вмешался и не спас положение. - Мой рыцарь в сияющих доспехах, - холодно сказал Кайл, похлопав Стэна по бедру. - Я в вечном долгу перед твоим героизмом. - И не забывай об этом! Взгляд Айка метался между ними яркими, пытливыми глазами. Кайл уловил выражение лица и медленно опустил руку обратно на свои колени. Айк открыл рот, и Кайл испугался того, что может произойти, но он только сказал: - Почему его собирались повесить? - Ха! - Стэн хихикнул. - Ты скажешь ему или я? Кайл застонал и закрыл лицо руками. - Ни то и ни другое, пожалуйста. - Продолжайте, - сказал Айк, затем добавил. - Сэр. - Он спрятался на торговом судне и совершил грубую ошибку при попытке украсть ужин капитана! - Что? - изумился Айк. - Нет! Что! - он ухмыльнулся Кайлу. - Ты этого не делал! - Делал, - простонал Кайл. - Я спрятался под его столом и все такое. Я думал, он спит. - Это довольно впечатляюще и ужасно. - Айк выглядел довольным. - Да, ну, в то время это не казалось очень смешным. - Даже самую малость? - Айк, я чуть не умер! - Честно говоря, я бы тебя повесил, если бы ты так поступил со мной, - услужливо сказал Стэн. - Твик - отличный повар. Я высоко ценю свой ужин. - О, замечательно, большое тебе спасибо за поддержку, Стэнли. Разговор продолжался в том же духе довольно долго. По мере того, как тянулся обратный путь к кораблю, их энергия ослабевала, а болтовня стихала. Стэн начал клевать носом, но вскоре заставил себя снова проснуться. - Ах, извините, - пробормотал он, протирая глаза тыльной стороной ладони. - Куда подевались мои манеры? - О, тебе не нужно беспокоиться об этом с такими, как он. - произнес Кайл. - Я бы обиделся, но это правда, - добродушно начал Айк. - Я видел и похуже от таких, как он, - он ткнул пальцем в своего брата, сидящего напротив него. Кайл, конечно, обиделся на это, но он слишком устал, чтобы возражать. - Сколько еще осталось до вашего корабля?- спросил Айк, зевая. Стэн тоже зевнул и посмотрел на свои карманные часы. - Не раньше, чем через несколько часов. - Это не должно занять так много времени, чтобы добраться до гавани. - Мы не причаливали в Южном Порту, - сказал Кайл. - Слишком рискованно. Мы остановились дальше по побережью. Айк фыркнул и плюхнулся на свое сиденье, лежа на спине. - Что ж, полагаю, это разумно. - Значит, никто не возражает, если я посплю? - поинтересовался Стэн. - Нет, лю.. - Кайл оборвал себя на середине ласкательного имени, слишком вялый, чтобы отказаться от привычки в присутствии своего младшего брата. - Э-э, да, продолжай спать. - М-понятненько. - Стэн, по-видимому, страдал от того же недуга, потому что, когда он улегся спать, его голова лежала на плече Кайла. Кайл замер. Стэн быстро заснул, слишком далеко зайдя, чтобы косой взгляд напомнил ему, что не все его манеры должны быть отключены. Кайл нерешительно поднял глаза и встретился взглядом с Айком. Он смотрел на них двоих с пустым выражением на лице, настолько болезненно непроницаемым, что это было хуже, чем отвращение, которое он, без сомнения, скрывал. Если он хочет присоединиться к команде, тогда ему просто придется привыкнуть к небольшой содомии и греху, подумал Кайл, а в его животе вспыхнул вызов. Он не собирался видеть возрождение старого пункта шесть из-за своего брата. Медленно, не прерывая зрительного контакта, он поднял руку и обнял Стэна, притягивая его ближе, пока тот расслабленно откидывался на колючие бархатные сиденья. Щеки Айка запылали. - Ох. - вздохнул он. Кайл ничего не сказал. - Вы очень близки? - тихо спросил Айк. - Ты и Капитан? Кайл сглотнул. - Полагаю, что да, - скромная реакция Айка выбила почву из-под ног Кайла. - Я… Все нормально? - он не был уверен, почему спрашивает. Не то чтобы он нуждался в одобрении своего младшего брата для своих отношений со Стэном. Но когда Айк сказал “Да”, он почувствовал, как с него свалилась огромная тяжесть. - Правда? - Кайл, да, - Айк закатил глаза, но позволил себе слегка улыбнуться. - Честно говоря, я надеюсь, ты не ждешь, что я буду изображать удивление. - Прости! - пролепетал Кайл. - Знаешь, после фиаско с Дэвидом. - Произносится как Да-вид, - он сказал наизусть, инстинкт, который каким-то образом преодолел его шок. - Как давно ты знаешь? - Столько, сколько отец, - ответил Айк. - Я подслушал все, когда разразился скандал. Знаешь, стены в том доме очень тонкие. Особенно, если ты знаешь, в каких вентиляционных каналах парить. - Но, если ты знал с тех пор, почему ты ничего не сказал? - Почему я должен был? - пожал плечами Айк. - Это было не мое дело. И если ты спросишь меня, я вряд ли думаю, что все это испытание супружества мужа и жены более "свято", чем ваш бизнес. Я бы вряд ли назвал отца и его разных женщин "Божественными", а ты? Кайл рассмеялся. - Нет, не назвал бы. - Ничто Божественное не могло создать меня. - самодовольно сказал Айк, и Кайл рассмеялся. Последовало короткое молчание. - Он всегда называл его Дэ-вид, по-английски, - Кайл с горечью нарушил молчание. - Я осмелился поправить его только один раз. Но, конечно, он не послушал. - Знаешь, он пришел на твои похороны. - Отец? - Дэвид. - Неужели? - Кайл невольно покраснел. - Он что-нибудь сказал? - Не мне, - произнес Айк. - Очевидно, мне никто ничего не говорил. Но он выглядел довольно несчастным. Почти задумчивым, - он подмигнул. - Думаю, ты произвел на него неплохое впечатление. - Ох, - сказал Кайл. - Черт возьми, теперь я не знаю, что и думать. - Должен ли я ревновать? - внезапно поинтересовался Стэн. - Стэн!- начал Кайл. - Я думал, ты спишь! - Спал, - Стэн сел. - Но я всегда прислушиваюсь к потенциальным романтическим соперникам. - Честно говоря, ты ужасен. - Не уклоняйся от вопроса. Кайл вздохнул. - Я думал, что к настоящему времени ты уже понял, что никто не может соперничать с тобой. - Знаю, знаю, - сказал Стэн. - Но мне нравится слышать, как ты это говоришь. - он наклонился, чтобы поцеловать в щеку, но Кайл наклонил голову так, что их губы встретились. - Хорошо, - Айк сморщил нос. - Ты проверяешь мои светские ценности, Кайл. - Тебе лучше укрепить их, - сказал Кайл. - В нашей команде еще много таких, как я. - Рыжих что ли? - Возможно, мне придется пересмотреть свои планы. - Серьезно! - он вскинул руки в воздух. - Я не знаю, почему беспокоюсь. * Когда они прибыли, наступал рассвет. К этому моменту и Стэн, и Айк уже спали, а Кайл мягко дрейфовал в бессознательном состоянии, убаюканный мягким покачиванием экипажа. Движение заставило его тосковать по ритму моря. Удивительно, как быстро можно привыкнуть к постоянному ощущению качающегося под тобой пола. Это был успокаивающий аккомпанемент. Стэн пошевелился, когда экипаж остановился. - Нас грабят? - спросил он, поднимая голову. Как по команде, Крейг открыла дверь. - Да, - решительно сказала она. - Кошелек или жизнь. Стэн подтолкнул Кайла в ее сторону. - Вот. Моя драгоценная собственность. - Не уверена, что это так лестно, как ты думаешь. - произнесла Крейг, глядя на раздраженное выражение Кайла, прежде чем снова исчезнуть. - Это, конечно, не так, - Кайл встал и потряс брата, чтобы разбудить. - Айк? Он отбросил руку Кайла и пробормотал: - Еще пять минут. - Мы на месте. - Хорошо, еще три минуты. Кайл рывком поднял Айка на ноги, несмотря на его протесты. Вместе они вышли из кареты. Крейг стояла немного поодаль, обмениваясь ключами от экипажа на их депозит с человеком, у которого они арендовали, разговаривая по-испански. Она что-то сказала, и он засмеялся, что-то сказав, и она засмеялась. Затем она показала большим пальцем на трех своих пассажиров, и они оба рассмеялись, прежде чем пожать друг другу руки. - Что она говорит? - спросил Айк. - Предположительно, что-то оскорбительное. - ответил Кайл. - Я бы никогда не была такой смелой. - сказала она, возвращаясь к ним, ухмыляясь. В гавани уже кипела жизнь. Морской воздух был наполнен звуками матросов, выкрикивающих приказы, и торговцев, рекламирующих свои товары. Айк плелся позади Кайла, наблюдая за всем этим большими круглыми глазами. Насколько Кайлу было известно, это был его первый выход за пределы Южного Порта. - Вот мы и здесь, - произнес Стэн, когда они приблизились к месту, где был пришвартован их корабль. - Дом, милый дом. Айк моргнул, глядя на это. - Он очень... большой. - Ну, нас много. - Ты уверен, что это хорошая идея? - он повернулся к Кайлу. - Я имею в виду, они не вызовут меня на дуэль или не заставят меня ходить по доске? - Это просто миф. - пренебрежительно прокомментировал Кайл. - Тебе нужно остерегаться протаскивания под килем. - услужливо подсказала Крейг. - Что это? - с опаской спросил Айк. - Ну, мы бы привязали тебя к веревке, - начала она, жестикулируя руками. - Выбросили бы тебя за борт и затащили под корабль, используя твое тело, чтобы соскрести ракушки. - Ладно. - ответил Айк, бледнея. - Это не так уж плохо, - пожала она плечами. - Вероятность того, что ты выживешь, составляет пятьдесят процентов. - Это только с точки зрения смерти от утопления, - поправил ее Кайл. - Ты должна учитывать инфекции, которые могут вызвать все порезы и ушибы. - Ладно. - снова ответил Айк, бледнея. - Конечно, здесь много хлопот, - сказала Крейг. - Скорее всего, тебя просто выпорют.. - Молчать, вы двое! - рявкнул Стэн. - Вы напугаете его до смерти, - он положил обе руки на плечи Айка. - Слушай сюда, шкет. Я даю слово, что тебе не причинят вреда на моем судне. Любой друг Кайла - наш друг. Понимаешь? Айк сглотнул и кивнул. - "Друг", возможно, немного щедро, - встрял Кайл. - Думаю, более точным термином было бы.. Стэн впился в него взглядом. - Прости, прости, - Кайл взъерошил волосы Айка. - Друзья до конца. Несколько человек из команды уже толпились на палубе, когда они прибыли. Кенни и Баттерс выглядывали из-за края корабля по правому борту, занятые серьезной дискуссией. - Что ж, это уныло тусклое празднование нашего возвращения. - сказал Стэн, когда они приблизились. Баттерс поднял голову и помахал, но Кенни остался стоять к ним спиной. - Капитан, - произнес он. - Вам это не кажется отвратительным? - Где? - Здесь, внизу. - Кенни указал на корпус. - Этого не должно быть, - воскликнул Стэн, двигаясь вперед. - Я только что купил этот чертов корабль! - Для меня это выглядит совершенно нормально. - сказал Баттерс. - Не уверен. - с сомнением ответил Кенни. - Я думаю, ты просто ищешь предлог, чтобы вернуться к вредным привычкам, - раздраженно сказал Баттерс. Он изобразил, что держит лодыжки Кенни за борт, а затем яростно встряхнул их. - Это буду я, если ты попробуешь это снова, Кенни, - он нахмурился. - В следующий раз, когда ты упадешь за борт, это будет специально! - Расслабься, - Кенни обнял его. - Тебе придется заплатить мне, чтобы я снова повис вверх ногами. - Сколько? Кенни задумался над этим. - Ну ладно.. немного. Крейг заметила Твик на другой стороне палубы, играющую с Лукошком, и помахала ей. - Вижу, вы все вернулись живыми. - сказала она, присоединяясь к ним. - Чудесным образом, да, - произнес Кайл. - Я приобрел.. - Новую жизнь! - лицо Твик оставалось светлым, но ее рука потянулась к лезвию, которое она держала на своем широком бедре. - Тогда кто это? - Я Исаак Брофловски, - представился Айк, выпрямляясь во весь рост, что было не особенно примечательно. Он поклонился, явно довольный тем, что хотя бы привлек чье-то внимание. - К вашим услугам. Твик захихикала. - Что, прямо сейчас? - она протянула руку, и он вежливо поцеловал ее. Крейг издала слышимый рвотный звук, пока Твик тоже не поцеловал ее. - О, перестаньте, - Кайл закатил глаза. - Твик, это мой младший брат Айк. Он собирается присоединиться к команде. Ее лицо изменилось, больше не очарованное. - Чудесно, это как раз то, что мне нужно. Еще один чертов рот, который нужно накормить. - Серьезно, Твик, - сказал Баттерс, прерывая разговор с Кенни и Стэном. - Ты знаешь, как страшно быть новичком. Ты должна быть добрее. - Ничего против него не имею, - ответила Твик. - Уверена, что он прекрасный мальчик. Но я бы хотела, чтобы Стэн не настаивал на увеличении моей нагрузки со всеми этими новобранцами. - Я прямо здесь, знаешь ли, - сказал Стэн, в негодовании развернувшись. - Если у тебя есть вопросы ко мне, ты можешь сказать их мне в лицо. - Хорошо, Капитан, - начала она, уперев руки в бока. - Я бы хотела, чтобы Вы не настаивали на увеличении моей нагрузки со всеми этими новобранцами. Лучше? Стэн раздраженно фыркнул. - Айк, ты умеешь готовить? - Конечно, - ответил Айк. - Я много работал на кухне дома. - Отлично, - сказал Стэн. Он сделал неопределенный жест. - Твик, познакомься со своим новым помощником, - она выглядела шокированной, но у нее не было времени выразить какие-либо протесты, потому что Стэн побежал через палубу. - Тогда следуйте за мной, ребята! - крикнул он. - Айк, мы устроим тебе экскурсию. Их новый корабль был больше, чем старый, хотя все еще такой же быстрый, как пуля, когда плыл. Перед его покупкой Стэн записал недовольства каждого участника и попытался учесть как можно больше при выборе нового судна. Быть любовью всей жизни Стэна имело свои преимущества для Кайла (помимо очевидного), поскольку он мог злоупотреблять предвзятостью и теперь больше не ограничивался обувной коробкой в комнате для лазарета. - Вот, где мы с Баттерсом работаем. - сказал Кайл, когда они прибыли в комнату, о которой шла речь. Айк обошел вокруг, осматривая все устрашающие инструменты, прикрепленные к стенам. - Итак, вы делаете здесь много ужасных вещей? - Сделаем, как только снова выйдем в море, - произнес Баттерс. - На данный момент они не запятнаны. - Что самое худшее, что вам когда-либо приходилось делать? - спросил Айк. - Я имею в виду, как врачам. - Эм, - Баттерс взглянул на Кайла, затем на Стэна, который кивнул. - Ну, некоторое время назад нам с Кайлом пришлось отрезать ногу капитана. Это было.. довольно мрачно. - Боже, правда? - Айк выглядел одновременно испуганным и восхищенным. - Было больно? - Я распилил ему ногу ножом, Айк, - раздраженно сказал Кайл. - Как ты думаешь? - Это была всего лишь царапина. - благородно произнес Стэн. Он поднял подол брюк, чтобы показать свою деревянную ногу. - Вау! - Айк наклонился, чтобы рассмотреть поближе. - Это великолепно. - Спасибо, - вмешался Кенни, прежде чем Стэн успел ответить. - Построил ее сам. - И ты можешь ходить с ней? - Да! - воскликнул Кенни, довольный. - Обычно, - поправил Стэн. - К этому нужно привыкнуть. Научиться ходить с ней - это немного кошмар, а теперь учиться драться с ней — тьфу. - Ты и в этом становишься лучше, - сказал Кайл. Они ежедневно тренировались вместе, наконец-то став равными в фехтовании. - Вчера ты несколько раз побил меня. Стэн усмехнулся. - Полагаю, так и есть, - он бросил последний взгляд вокруг. - Хорошо, думаю, мы показали тебе почти все. Может, продолжим с Соглашениями? Наверху, в кабинете Стэна, все нетерпеливо столпились вокруг Айка. Перед ним лежали совершенно новые соглашения. Айк прочитал все это с хмурым выражением лица. - Для чего существует пункт шесть? - спросил он. На какой-то ужасный момент сердце Кайла пропустило удар, пока он не перечитал список через плечо Айка.

6. Курение запрещено в непосредственной близости от бочек с порохом.

- Это про меня. - сказал Кенни. - Это был твой результат, - добавил Баттерс. - Честно говоря, это чудо, что твои брови вообще выросли. - Я сделан из них, детка. - Что, из бровей? - Нет, чудес! - Кенни поцеловал его в щеку. - Я чудо-человек. - Что ж, полагаю, все это кажется приемлемым, - сказал Айк, еще раз оглядывая Соглашения. - Где мне расписаться? После всех бумажных хлопот Твик снова отвела Айка на кухню, чтобы преподать ему первый настоящий урок в качестве ее помощника. Кайл почувствовал укол грусти, глядя, как его брат уходит, борясь с желанием догнать его, чтобы убедиться, что никто не будет слишком жесток. Но Твик, по-видимому, решила, что он ей снова нравится, и была рада наконец-то составить компанию на кухне. Она уже была в разгаре объяснения сложной динамики приготовления пищи в море, время от времени делая паузу, чтобы он кивнул. Кайл знал, что она прекрасно о нем позаботится. - Он ужасно напоминает тебя, когда ты впервые попал сюда. - произнес Стэн, присоединяясь к Кайлу на носу корабля. - Каким образом? - Он просто полон удивления. - А я больше - нет? - Не так сильно, - сказал Стэн. - Боюсь, я высосал это из тебя. - Ты серьезно? - спросил Кайл. - Ты - единственный источник удивления, который у меня остался. Без тебя я бы съежился в плотную, горькую массу цинизма. - Разве это не то, чем ты являешься? Кайл ахнул. - Грубо! - Извини, - сказал Стэн. - Может, это станет компенсацией. - он протянул великолепную зеленую бутылку и помахал ею, как трофеем, который он выиграл специально для Кайла. - Шампанское! - воскликнул Кайл. - Как мило. - Это не для тебя, а для корабля, - поправил Стэн. - Из-за всех хлопот по подготовке корабля к плаванию мы так и не окрестили его должным образом. - Почему он должен быть христианом? - спросил Кайл. - Он может быть евреем. Или, последователем греческих мифов может быть более подходящим.. - Не будь таким противным! Ты знаешь, что я имел в виду. Кайл точно знал, что он имел в виду, но он никогда не упускал возможности подразнить. Он взял бутылку у Стэна. - У тебя есть чем это откупорить? - Нет, это не то, что ты должен делать. - О, я подумал, что мы могли бы выпить за его здоровье. - Нет, нет, - Стэн махнул рукой. - Ты должен разбить его о борт. Это парусная традиция, на удачу. Кайл усмехнулся. - Тебе не кажется, что это слишком прямолинейно? - Я думал, что это слишком прямолинейно. - сказал он и, как и следовало ожидать, поцеловал Кайла в нос. Кайл закатил глаза, не потрудившись скрыть улыбку. - Боже, ты меня смущаешь. - Больше никто не смотрит! - Знаю, - сказал он. - Вот почему ты смущаешь. - Ой, ну хватит, - Стэн ткнул его в руку. - Ты никогда больше не сможешь убедить меня, что не любишь меня. - Я больше никогда не буду пытаться, - ответил Кайл. - Я потратил слишком много усилий для того, чего это стоило. - Я всегда так думал! - заявил Стэн. - В любом случае, каково это "разбивать бутылку"? Такого рода вещи - респектабельная парусная традиция. - Это как, знаешь. После того, как все это началось. - Что? - Ты и я! В ту ночь! С твоим.. орнаментом. Стэн приподнял бровь. - Сейчас не время для эвфемизмов, Кайл. - Не будь грубым, Стэнли! - Кайл бросил на него злобный взгляд. - Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Маленький корабль. - Это то, что ты стал называть.. - Не смей. Стэн усмехнулся про себя. - Это всего лишь немного забавно. Я бы не стал зацикливаться на символизме, - он взял руку Кайла и повернул ее ладонью вверх. Шрамы на его ладонях были слабыми, но присутствовали. - Как думаешь, они когда-нибудь исчезнут? - спросил он. - Не знаю, - прямо ответил Кайл. - Я не врач. Стэн усмехнулся. - Я бы хотел, чтобы ты сказал мне это до того, как я нанял тебя. - Не повезло, - Кайл наблюдал, как он проводит по шрамам мягкими, как перышко, кончиками пальцев. - Воспоминания не исчезнут, даже если они затянутся. - Хорошие или плохие воспоминания? Кайл наклонил голову. - Да. Нет. И то, и другое, и ни то, ни другое. - Спасибо за этот очень ясный и прямой ответ. - Ну, я не знаю! Это просто последствия того, что потребовалось, чтобы попасть сюда, - он провел по ним пальцами. - Немного красиво. Немного некрасиво. Кайл позволил Стэну накрыть его руку своей, раскрывая пальцы. Делая это, он почувствовал, как что-то глубоко внутри него тоже раскрылось. Нет, раскрывается не подходит, подумал он про себя, размышляя о незнакомом ощущении. Освобождается, может, лучше, или ослабляется, или распускается. Или… - Отпусти. - прошептал он. Стэн послушно опустил руку, глядя на него в легком замешательстве. - Извини, - произнес он. - Все еще болит? - Я имел в виду.. - Кайл остановился. - Неважно. Мы сделаем это? - он указал на бутылку. - Я думал, ты сказал, что это слишком прямолинейно. Кайл поцеловал его, пробуя сладость его слов. - Я разрешаю. Он взял бутылку шампанского и обхватил пальцами горлышко. Стэн положил свою руку поверх руки Кайла. На счет три они с силой опустили его за борт. Удар был прекрасным звуком, ярким, жизнерадостным и полным надежды. Золотистая жидкость стекала по дереву, блестя на названии судна, так тщательно выкрашенном в белый цвет: Кто-то.