Серая кровь

      Как-то непонятно втянув носом воздух, Эрен закрыл за ней дверь и провел в спальню, сразу помогая переодеться, и закутал в одеяло. В руках Микасы оказалась кружка ароматного чая, от которого пахло чем-то успокаивающим. Йегеру пришлось покопаться в памяти и ящиках, чтобы найти нужный рецепт. Проявляя такую заботу, он ощущал себя крайне непривычно, непонятно. Но и не делать всего этого просто уже не мог. Да, он прекрасно слышал их разговор, следил, чтобы не случилось чего непредвиденного. И сейчас, сидя рядом с Аккерман, наконец выдохнул.       — Стало немного легче? Или… наоборот? — Эрен сжал губы, раздумывая, что, наверное, следовало и вовсе просто помолчать.       — До этого дня я не осознавала до конца, что потеряла пять лет. Не понимала, что мне так обидно. Что я завидую своим сестрам. — Микаса сжимала двумя руками кружку, как-то пусто смотря в стену. — Они жили все это время. Без меня. И эта жизнь ни на каплю не изменилась. Так ли я важна, если от моего существования не зависит ничего?       — Думаешь, у тебя настолько отвратительная семья, что они ни секунду не вспоминали о тебе, не волновались и не ждали твоего возвращения? Звучит действительно неприятно. — Эрен накрыл ее пальцы своими ладонями, медленно поднося кружку к лицу Микасы. — Если ты задаешь такой вопрос, то не до конца многое понимаешь. Например, ты не всегда можешь видеть свое влияние на что-либо, кого-либо. Но оно от этого меньше не станет. И я не козел, который пытается убедить тебя, что ты еще мелкая и глупая. Дело в другом.       Губы Эрена дрогнули невольно, без какого-либо контроля. Сев на кровати так, что стопы прижимались к полу, он притянул пачку сигарет. Едва одна оказалась у него во рту, как тут же заискрилась, позволяя дыму выходить беспорядочными тучками в сторону от Аккерман.       — Я просто хочу вернуть свою жизнь… — прошептала она. — Я не хочу скрываться. Хочу спокойно передвигаться по городу, поговорить с родителями… Все это забрали у меня просто потому, что мне не повезло. Не подумай, мне нравится жить с тобой. Просто… Я чувствую себя так, словно меня обокрали.       Вздохнув, Йегер закинул ногу на ногу, подергивая ею, из-за чего дым стал походить на безликие и бесформенные попытки выдать дырявые круги. Поганое чувство. Приходилось раскрываться, даже не спрашивая у самого себя разрешения. Появилось четкое ощущение, что он должен был сказать сейчас правду. Словно от этого зависела бы вся его дальнейшая жизнь. Сигарета истлела быстрее обычного. Эрен прокручивал полупустую пачку пальцами. Нужно было что-то ответить. Четкий щелчок позволил окурку выскочить на улицу прямо в щель открытого окна.       — Я бы злился, если бы у меня забрали возможность видеться с теми, кто мне дорог. Даже не просто злился, я был бы в ярости. И охереть как сильно расстроен. Так что, испытывать то, что ты испытываешь — это нормально. Ты ведешь себя явно сдержаннее меня в такой ситуации. Зато ты выжила. И ты нужна своей семье. Мне. — Крайнее слово прозвучало немного тише, и Эрен продолжил ворочать пачку сигарет. — Пей уже чай, давай. Полегчает.       — Хорошо. — Смутившись, Микаса залпом выпила слегка остывший чай. Она вздохнула, и вымученно улыбнулась. — Знаешь, лежать голыми мне даже понравилось.       — Я бы мог сейчас брякнуть что-то пошлое, но лучше промолчу. — Усмехнувшись, он отложил наконец сигареты и, поцеловав Аккерман в макушку, переполз на свою половину. Под одеялом было явно теплее, словно и во всей комнате добавилось температуры. Или это от сигаретного дыма так казалось… Невесомой дымкой он блуждал в воздухе, постепенно растворяясь. — Признаюсь, в этом есть что-то. Да и ты все равно все уже видела, так что, какой смысл мне отказываться от привычки спать без одежды? Если ты перенимешь эту мою привычку, я против не буду.       — Тяжело признать, но это действительно удобно. — Микаса улыбнулась, отставила кружку в сторону и сняла с себя пижаму, заползая сразу же под одеяло. А затем, немного поерзав, откинула нижнее белье в сторону. — Эрен, ты приводишь меня к странным вещам.       — Хм. В нашей жизни достаточно много странностей... Но мне нравится иметь влияние на твою жизнь. — Он повернулся, отбросив штаны на пол, и притянул к себе Аккерман, ухмыльнувшись. Было даже забавно общаться с ней на подобные темы, наблюдать за тем, как краснели ее щеки. — Еще мне нравится иметь с тобой более тесный контакт. Если ты понимаешь, о чем я.       — Я просто хочу отвлечься от всего. Ты ведь не откажешь мне? — Микаса легла на него и провела носом по его шее. — Или тебе больше нравится вспоминать о том, что ты только что сказал?       — Если воспоминаний будет больше, я точно не расстроюсь. — Усадив Аккерман удобнее, Эрен неожиданно для нее ощутимо сжал ее ягодицы. Такие глупости — отказать ей… Да ему бы и в голову ничего подобного не пришло. Хотя, вряд ли там сейчас было хоть что-то адекватное. Каким-то магическим образом у Микасы получалось очень быстро переключать в Эрене своеобразные режимы. — Можешь даже сразу показать, чего же именно ты хочешь.       — Я бы хотела, чтобы сегодня ты был нежен со мной, — прошептала Микаса, прижавшись к его уху. — Хочу, чтобы ты думал, что сегодня я из хрусталя.       Любопытная просьба заставила Эрена улыбнуться уголком рта. Пришлось переместить ладони на талию, поглаживая ее. И что же входило в это понятие? Он думал, что в прошлые разы был предельно аккуратен и нежен. Или не совсем? Возможно, стоило установить свои правила, не давать возможности выходить за его уже имеющиеся стандарты и рамки. Только вот он уже сбавил давление, ограничиваясь ленивыми поглаживаниями. Легкое заклинание будоражило, покрывало кожу Микасы мелкой дрожью.       — Хочешь убедиться, насколько ты ценна… — Неторопливо Эрен переместил ладони на ее грудь, повторяя форму, затрагивая соски. — Или хочешь побыть сверху?       — Первое. Мне лень быть сверху. — Аккерман поцеловала его и отстранилась, ложась рядом. — Знаешь, что самое забавное я читала о сексе? Всякие глупые обряды, которые соблюдают во время межвидовых свадеб.       — Я не особо в этом разбираюсь, — признался он, переворачивая Микасу на бок, спиной к себе. Он прижался своей щекой к ее, втянул носом воздух. Она пахла божественно вкусно, и с этим точно он бы никогда не стал спорить. По ее шее сразу рассыпались поцелуи, спустились ниже — на плечи. Эрен водил ладонями по ее телу, будто боясь упустить и миллиметр. В этом всем определенно что-то было. И ведь хотелось действительно передать сейчас то, насколько Аккерман стала ценной деталью в его жизни. Хоть и противоречиво это звучало до сих пор. — Зато я разбираюсь в том, что нужно сделать, чтобы тебе было приятно.       Прижав ладонь к животу Микасу, Эрен использовал заклинание, из-за которого и сам получил отдачу, ощущая теперь все намного ярче. Возбуждение стучало в висках, пульсировала в области паха. Это походило на временную неполную потерю всех чувств после глухого удара, но сейчас… Все вернулось насыщенным выбросом эмоций.       — Скажи, когда поймешь, что бесценна, — прошептал он рядом с ее ухом.       — Хочу ввести правило, — сбивчиво зашептала Микаса. — Никакой магии сегодня. Это было бы слишком легко.       — Не особо понимаю, зачем так, но… — Эрен все же еще разок коснулся ее чувствительной груди. Оставив руку между таких влекущих и гладких бедер, он снял наложенные заклинания. Успев все же погрузить внутрь палец и протяжно выдохнуть при этом. — Это все твои желания на сегодня?       Прижавшись еще ближе, он прикрыл глаза, вслушиваясь с наслаждением в дыхание Микасы.       — Да. — Она провела ладонью по его руке, запрокинув голову назад. — Это ведь ты у нас подражаешь людям. Решила взять с тебя пример…       — Приятно, конечно, — глубже дыша, заметил Йегер, двигая уже двумя пальцами, чуть разводя их внутри. Казалось, что ему и делать-то особо ничего не приходилось, судя по реакции тела Микасы. Это настолько будоражило, что Эрен едва не потерял собственную мысль. — Но в сексе магия все же мне нравится.       Продолжая оставлять на коже Аккерман поцелуи, слегка прикусывать, он согнул ее ногу, держа под коленом, и прижал к животу. Контроль уже был почти на нуле, и Эрен несколько раз все-таки коснулся головкой клитора, ухмыляясь тому, как задержала дыхание Микаса. Но, справившись с самим собой, он позволил себе отойти от правила, чтобы надеть презерватив. Только после этого он начал входить медленно, прикусив мочку уха Микасы.       Она уткнулась лбом в подушку и с силой сжала ее, выдыхая. Пришлось слегка изменить позу. Микаса вытянула ногу, легла на живот и медленно подалась бедрами ему навстречу.       Шумно выдыхая и жадно втягивая воздух, Эрен не торопился набирать темп. Он двигался размеренно, выходя почти полностью, чтобы тут же войти до предела. То, как Аккерман сжималась, обхватывала его изнутри, только сильнее пробуждало в нем желание. Это не походило ни на один секс в его жизни. Даже близко не стояло. Невозможно получать столько удовольствия только по причине, что они сейчас были вместе. Но ведь именно так и было. Йегер зажмурился, но в следующую минуту он навалился на Микасу, неразборчиво целуя, куда приходилось. Убрав свои руки под ее горячее тело, он начал стимулировать соски, постепенно ускоряясь.       — Постарайся сжимать, когда я внутри тебя, но пока не очень сильно. — Получилось не сразу и хрипло. По спине стекали холодные капли, вызывая мурашки. Или так он реагировал на Микасу? Она точно как-то влияла на него.       Перестав бороться с собой, Эрен прошелся языком вдоль шейных позвонков Аккерман, ощущая слабоватую, приятную соль.       Громко простонав, Микаса попыталась сосредоточиться, но в данный момент это было слишком сложно. Контроль ускользал, как песок из ладони, из-за чего она решила просто проигнорировать его просьбу, окончательно расслабившись.       Скользнув одной рукой к низу ее живота, Эрен начал выводить нужные узоры на клиторе, шепча что-то на ухо Микасе совсем неразборчивое. Он выбрал нужный темп, изредка усиливая сами толчки, подстраиваясь под то, как двигалась сама Аккерман, чувствуя ее желания без всякой магии. Или же все их общение и было магией? Не так уже и важно.       Ощущая нарастающее тепло, зарождающееся где-то чуть ниже живота, Эрен задышал чаще, но все-таки не хотел спешить, оттягивая этот момент, ускоряя саму Микасу. Однако от странной, внезапной потребности удержать ее рядом, избавиться не было никаких сил. Возможности оказались ограничены, и Эрен просто несильно сомкнул зубы на ее плече, шумно выдохнув.       Микаса на выдохе произнесла его имя и прикрыла глаза, окончательно утыкаясь лицом в подушку. Немного успокоившись, она отстранила его и легла на спину.       — Ты укусил меня… — Аккерман провела дрожащими пальцами по едва заметному следу. — Ты точно просто маг? Клыков нет?       — Беру пример, — протянул он, начиная дышать медленнее, ровнее. Лежа на спине, он все же использовал магию, чтобы избавиться от презерватива, и положил ладонь на живот Микасы. Прохладные пальцы приятно контрастировали с ее горячей кожей, покалывая. В голове была та самая приятная пустота, хоть наверняка и временная. — Ты говорила там что-то про обряды…       — Забудь. Уже не важно, — отмахнулась Микаса. — Я слишком расслаблена для лекций.       — Мне важно все, что ты говоришь… — Его голос звучал тихо, умиротворенно. Эрен заполз под одеяло, накрывая им сразу и Аккерман. — Но, как скажешь. Главное, я постарался ведь быть нежным, как ты и хотела.       Да, он услышал и исполнил ее просьбу. Хоть и совсем не привык к подобному. Но хуже не стало, его мир не рухнул. Скорее он просто получил новые ощущения, и ему… понравилось. Даже очень. Хоть на постоянной основе, Эрен понимал, он бы не смог быть именно таким. Слишком много эмоций порождала в нем Микаса, и они требовали выражения. И более активного. Сейчас же Йегер, улыбнувшись, ткнулся в ее плечо носом и сразу поцеловал.       — А ты сам не хотел быть нежен со мной? — тихо спросила она. — Или ты варвар?       Микаса улыбнулась, повернулась к нему и стала медленно водить по его щеке ладонью.       — Я никогда не стал бы делать то, что не понравилось бы тебе. Просто… Это было непривычно — не идти на поводу у эмоций. Но можно иногда и вот таким побыть. Ты извини за укус, если больно сделал — не знаю, что нашло на меня. — Эрен прижался к ее ладони, прикрыв глаза.       — Ничего. Я понимаю. — Микаса улыбнулась. — Иногда такое бывает у всех, думаю. Так что, не думай об этом.       — Наверное… — Размышлять об этом не очень-то хотелось. Точно было лишь то, что это не поддавалось объяснению — интуитивное действие. Будь Эрен глупее, решил бы, что его каким-то образом обратили, и теперь — на грани переизбытка чувств — верх брали инстинкты. — У тебя бывает чувство, что ты наконец нашла что-то недостающее? Будто очень долго пыталась склеить какую-то модель, но недоставало неизвестной детали?       — Иногда. — Микаса пожала плечами. — А в другой же момент, я чувствую себя лишней. Словно все давно пошло наперекосяк, и я никак не могу выбраться. Это как попасть в водоворот.       — Для меня ты… Как там это? — Он облизнул нервно губы, подыскивая подходящее слово, устраиваясь рядом с Микасой уже совершенно привычно. Настолько, что даже дыхание ее теперь стало тем фактором, без которого его точно мучила бы бессонница. А ведь еще недавно засыпать одному Эрену хотелось больше всего. — В общем, не лишняя. Подходящая. И давай спать уже, поздно.       Два щелчка пальцами, шторы задернулись плотнее, и комната оказалась в практически кромешной темноте. Такой мягкой, обволакивающей, несущей спокойствие. Раньше Йегер и не думал, что во мраке есть свои плюсы, которые он начнет когда-либо замечать. Но вот оно — получилось. И он видел красоту в том, что старался обходить стороной. Конечно, мириться с этим было сложно по многим причинам, но факты оставались фактами, с которыми теперь уже было не поспорить.

───── ◉ ─────

      С каждым днем тревога все больше и больше занимала ее мысли. Невозможно бесконечно прятаться от своей судьбы, и рано или поздно, она тебя настигнет. Так всегда думала ее мать. И раньше эти слова казались Микасе какими-то гиперболизировано печальными. Ведь что такое судьба, и кто ею нас всех наградил? Бог?       Но ведь его нет. Не может быть, даже с учетом того, что существуют маги, оборотни, вампиры… Бог это нечто, что придумали себе люди, чтобы меньше печалиться, и ощущать себя одинокими. Это они придают своей никчемной жизни хоть какие-то краски, называя все происходящее испытанием Божьим. Но в один из пасмурных дней Микаса вдруг проснулась и поняла, что — как бы страшно ни было — больше нельзя прятаться. И даже если ее убьют из-за такой глупости, значит, все так и должно случиться. С тех пор каждое утро она стояла у зеркала, прожигая взглядом ошейник. Полоска кожи с зачарованными камнями, что так бережно ее защищала все это время, никак не хотела расстегиваться. В конечном счете, Микаса поняла: Ее мать никогда не позволит ей так глупо умереть. Она сделала все, чтобы ее дочь никак не смогла ее снять.       Третий, четвертый и пятый трупы были найдены в самых неожиданных для всей команды местах. Ворота Букингемского дворца, британский музей и Биг Бен. Странным образом люди словно не замечали лежащую жертву, лишь аккуратно обступали труп и шли дальше.       Микаса стояла через дорогу от места преступления рядом с Вестминстерским мостом, внимательно наблюдая за тем, как нервно Эрен курил третью сигарету, выслушивая отчет Летиции. Казалось, ему совсем не интересно. Каждый раз одно и то же, а письмена расшифровать не получается. Всем вокруг казалось, что они абсолютно лишены смысла. И даже сейчас Микаса замечала, насколько небрежно он отодвигал носком обуви тело. Труп лежал прислоненный к табличке бридж стрит, с запрокинутой головой. То, что отличало его от всех остальных — прожжённые глаза. Это выглядело даже более ужасающе, чем все, что было ранее.       Вскоре тело и вовсе увезли прочь, в этот раз воспользовавшись обычной труповозкой. Никому не хотелось тратить время и силы на телепорты. Да и в принципе возиться в грязи. В любом случае, неизвестный мистер точно не обидится на то, что с его телом обращались так. Ради интереса, Пиксис вызывал говорящую с духами. Они весьма странные, и редкие ребята. Этой женщине было около двухсот лет, казалось бы, средний возраст мага. Но она выглядела, как древнее ископаемое, чудом остающееся в живых. Скорее всего, такой вид у них из-за того, что их сила черпалась немного иначе, чем у остальных. Несчастные попросту не могли справиться с силами природы. Поэтому их так мало. Мадам Манон, а так звали эту старую француженку, была добродушной женщиной, светлым магом. В какой-то момент Микаса даже позволила себе — конечно же в мыслях — пошутить о том, что, будь она лицом рекламной компании какой-нибудь фермы, бутылки с молоком разлетались бы за секунды.       Так вот, мадам Манон, после нескольких часов работы с трупами, сообщила, что их вовсе и не существует. В этот момент Аккерман была на сто процентов уверена, что слышала злобный свист из ушей Пиксиса. Но он вздохнул и попросил разъяснить подробнее. В общем, оказалось, что после смерти есть два исхода. Если вы погибли страшной смертью, и это вызвало большой резонанс, то ваша душа обречена навеки застрять в Лимбе, переживая последние чувства, которые человек ощущал перед смертью.       Примером такой страшной участи может служить Гепатия, которую в четыреста четырнадцатом году унизили и жестоко умертвили путем сдирания плоти глиняными черепками. Так же вырвали ей глаза, и останки протащили по всему городу. Мадам Манон заявляла уверенно, что в месте, где она испустила свой последний вздох, в Лимбе все еще находится ее душа. Несчастная лежит на земле, в ужасе прикрывая свое лицо руками. По заявлениям говорящей с духами — зрелище настолько ошеломляющее, что после такого ее подруга потеряла дар речи, и не произнесла больше ни единого слова за все сто семьдесят лет.       Второй же вариант: в ближайшую сотню лет душа умершего просто гаснет и вскоре отправляется туда, куда живым хода нет. В эти годы можно попытаться призвать душу к ответу, и она, скорее всего, откликнется на зов. Однако… У этих людей не было души. Даже больше, эти люди — словно пластмассовые картонки. Вот что смутило всех больше всего. В том числе и саму мадам Манон. Вскоре она выдвинула теорию, что некто, или нечто, словно вампир, питалось ими. Но тут же она отмахнулась, назвав эту мысль глупостью, закуталась в свою старомодную шубку и поспешила удалиться.       Еще одна деталь вкупе непонятных случаев. Этот обряд по воскрешению не был похож ни на один известный совету. О нем не было никаких упоминаний даже в древнейших книгах. И это пугало больше всего.       Микаса встретилась с отрешенным взглядом Эрена. На самом деле, она не могла сказать, что несчастна сейчас. Рядом с ним она чувствовала себя так легко и беззаботно. Но то, что ее чувства постепенно превращались в зависимость, начинало напрягать. Прошло не так много времени, но Микаса уже ловила себя на мысли, что не могла прожить и секунды без его общества. Когда он уходил в ночные рейды, она чувствовала себя наркоманкой, у которой забрали все дозы. Ей было то холодно, то невообразимо жарко. Вплоть до желания содрать с себя всю одежду и прыгнуть в ледяное озеро. И, в этот же момент, ее положение начинало душить.       Они никогда не говорили о том, в каком виде вообще существуют их отношения. Возможно, ему казалось, что в этом нет особой нужды. Так же возможно, что страсть просто не давала ему думать о смысле всего происходящего. Микасе даже показалось, что они словно сумасшедшие, которые никак не могут насладиться друг другом. За все это время не было дня, когда они бы просто тихо сосуществовали друг с другом. Чувства моментом вспыхивали в сердце, и дальше уже все было смутно. Лишь желание быть как можно ближе, чувствовать как можно больше. Вне этих моментов Эрен мог становиться настолько отрешенным, словно абсолютно чужой человек. Микаса чувствовала себя назойливой, и глупой. Она становилась ранимой. Возможно от того, что у нее не было возможности прожить эту по-детски наивную влюбленность в нужном возрасте, все было так ощутимо. Аккерман старалась всячески ему угодить и получить внимание. В общем, все то, что дарить Йегеру было несвойственно.       — Холодно сегодня, — тихо сказала Микаса, когда он подошел к ней ближе. Она тихо шмыгнула носом и отвернулась в сторону моста. Тяжелые, синие тучи медленно плыли в сторону Биг-Бена. — И тревожно.       — Я думал, что кошки не такие мерзлячки. — Хмыкнув, Эрен бросил окурок на землю и разворотил его ботинком в какой-то прах. — Согреть прям здесь не могу, но…       Он коснулся ее плеча, пытаясь уже привычным образом поделиться теплом. Эрен примечал, не смотрит ли кто в их сторону, и изредка хмурился. Со стороны это точно было похоже на обычный разговор двух коллег. Конечно, не считая момента, что о них уже точно начали перешептываться в офисе. Впрочем, им обоим на это было ровным счетом плевать.       — Нет, не нужно здесь. — Отстранилась она, неловко улыбаясь. — Что сказала Летиция? Есть что-то примечательное, кроме глаз? Я уже отчаялась услышать что-то новое, но спросить все равно стоит.       — Да она-то вообще откуда что… — Эрен нервно отмахнулся и поджал губы, прикусывая их в тот же момент. В таких условиях злиться можно было начать из-за любой мелочи. — Да ничего она особо не говорит толкового. Все из-за Лимба этого. Нельзя же его вытряхнуть, чтобы проследить, что там и как. Честно, уже склоняюсь к мысли, чтобы все отдать нахрен темным, и пусть копаются. Но они — идиоты — обязательно что-нибудь упустят.       — Слушай, — резко начала Микаса. — Ты когда оскорбляешь темных, не забывай, что я сама из такой семьи. Это очень меня обижает. Так, если ты забыл. Напоминаю.       Возмущенно сдвинув брови, Аккерман направилась в сторону места, где лежал труп. Для нее такие издевки над другой стороной всегда казались чем-то из ряда вон выходящим. Открытой войны друг с другом у них уже нет несколько веков, пора бы и забыть все эти глупые предрассудки. Уже давно умерли маги, жившие во времена противостояния, а иные до сих пор грызутся.       Удивленно смотря ей вслед, Эрен кашлянул в кулак, обмозговывая, что именно в его словах ее так задело. Он никогда не скрывал своего отношения ко всем магам и ведьмам в целом. А в работе так вообще ставил четкие границы: он знает все, а остальные… Остальные просто должны его слушать. Тогда не будет никаких проблем. Все ведь так просто! Странно, что такое его поведение хоть кого-то еще трогало. Да и вообще, он ведь точно обозначил свои чувства к Микасе, выделил ее из всех. Он не мог считать ее ни темной, ни «какой-то там ведьмой». Для него это была просто Микаса. Его Микаса.       Пришлось наступить себе на горло и, закурив, догнать ее, сразу беря за локоть. Дым обволакивал его, будто пытаясь создать скрывающую дымку.       — Давай не будем выяснять отношения по вопросам, которые и так ясны. — Сигарета мерцала, удерживаемая его губами. — Мне проще работать одному, ты знаешь. Я всего лишь устал висеть в этом чертовом непонимании происходящего. Если бы кто угодно забрал дело, я бы выдохнул. Но только на короткое время, потому что потом прогонял бы в голове все варианты решения, но не имел бы доступа. Не нужно говорить мне такое.       — Прости. Наверное, мы оба устали из-за всего этого, — протянула Микаса неохотно, а затем подошла чуть ближе. — Но звучит все равно неприятно.       Смотря на Летицию, привычно суетившуюся и пытавшуюся как можно быстрее, аккуратнее выполнить работу, Эрен усмехнулся. Со вторым пунктом она редко когда справлялась, но в этот день, на удивление, получалось. Она даже смогла открыть достаточно качественный портал, что вызвало волну аплодисментов со стороны коллег.       — Будь моя воля, закрылся бы в квартире с тобой. И выходил бы только на прогулки, чтобы не сойти с ума от эмоций. Нет, ну перерыв ведь всегда нужен — для разнообразия. — Еще раз затянувшись, он выдохнул дым в сторону и потрепал волосы Микасы, разместив на ее макушке свою ладонь. — Дожили, кошка, я начал мечтать о настоящем отпуске… Жаль, что мне он в ближайшее время не светит. Слетали бы куда-нибудь…       — Например? — Аккерман прошлась ладонью по волосам, пытаясь их поправить. — Ненавижу жару, если что. А еще боюсь глубины.       — Не знаю даже. — Он пожал плечами, вдруг осознавая, что строить настолько масштабные планы — очень трудно. Куда он мог бы предложить ей отправиться? В Африку, чтобы отбиваться от мошкары и жариться на солнце? Или в горы — тащить снаряжение, экономить кислород? Вся его фантазия обрывалась на моменте выезда из Лондона. — Маленький домик в горах устроит? Я наловлю для тебя зайцев, а из их шкур сделаю шапку на холода.       — Звучит неплохо. Мне нравятся меховые шапки и шубки. — Микаса усмехнулась и кивнула в сторону собиравшейся уходить группы. — Поехали. Может, хотя бы сегодня на совете все прояснится.       — Что б их… Лучше бы уже появилась хоть какая информация. В такие моменты скучаю по полной должности карателя, как никогда. — Вздохнув, Эрен все же смог скрыть ту неловкость, которая возникла у него при обсуждении чего-то настолько лично-интимного, как совместный отпуск.       Все это — грамм сентиментальности и не больше. Или же попытка подсознательно загладить вину за сказанное ранее про темных? Если бы еще Йегер понимал, что неправ…       Некоторые сотрудники открыли телепорты, но Эрен недовольно поморщился, стараясь выглядеть как можно незаметнее. Не очень-то хотелось, чтобы кому-нибудь взбрело в голову «помочь» поскорее добраться до офиса. Сжимая локоть Микасы, он неторопливо отвел ее к дороге. Поймать такси для него не было проблемой. Едва кто-то окликнул Йегера, как сигарета зашипела, встретившись с асфальтом, а такси двинулось прочь. Можно было выдохнуть спокойно — тошнота от телепортов больше не грозила.       Телефон пиликнул, наверняка оповещая, что опаздывать нельзя, но Эрен проигнорировал его, только поторопил водителя. Впрочем, в этот раз повезло — они добрались достаточно быстро. Для наземного транспорта. Ведь все, задействованные в расследовании дела ритуальных убийств, уже заняли свои места в зале для совещаний.       Йегер заворчал, едва зашел внутрь, пропустив вперед себя Аккерман. Хоть кто бы додумался открыть окна… Словно собрания обязаны были проходить в максимально некомфортной обстановке — чтобы никто не расслаблялся. Но Эрен, как только помог Микасе занять свободное место, сдвинув на один стул целый ряд уже сидевших, демонстративно проследовал к окнам. Свежий воздух сразу наполнил помещение, растворяя накопленный за все это время углекислый газ. Не обращая ни на кого внимания, Эрен спокойно занял свое место с краю рядом с Микасой. Вытянув ноги, теперь он был готов слушать.       Пиксис наградил его достаточно долгим, строгим взглядом, но далее он прочистил горло и поднялся. Микаса бросила смущенный взгляд в сторону главы местного управления темных. Дариус Закклай сидел на втором конце стола, прямо напротив Пиксиса, и внимательно прожигал ее взглядом. После восемнадцатилетия она должна была проходить стажировку под его командованием, он и сам выражал в этом огромную заинтересованность. К сожалению, не сложилось. И теперь, похоже, ее перевербовал Дот. Видимо, этот факт немного раздражал Закклая, из-за чего тот слишком явно фыркал в сторону своего коллеги.       С правой стороны длинного стола из белого мрамора расположились светлые. Слева — темные. И их часть стола была сделана из темного мрамора. Десять «добрых» и столько же «злых» делили один стол на двоих, готовясь работать рука об руку. Что может быть более стрессовым, чем это?       — В общем и целом, наши дорогие специалисты выяснили одну закономерность во всех этих убийствах, — начал Дот, подходя к белой маркерной доске. — У нас есть пять убийств.       Он проставил точки на доске. Каждая была соединена между собой линией, и точки, как и ожидалось, образовали пентаграмму. От такого уровня банальности Микаса едва заметно закатила глаза и перевела взгляд на свои длинные ноготки. Пиксис продолжил:       — В абсолютно различных местах города. Известно то, что погибшие не были связаны между собой, не были одного пола, вероисповедания или социального слоя. В самом деле, они были ничем не примечательны. Серы, если быть точным.       Аккерман нахмурилась. Такое сравнение ее напугало, как минимум потому, что она наверняка являлась такой же серой и невзрачной в глазах других магов. Как максимум — она действительно являлась «серой», что значит, что эти убийства явно были завязаны на врожденном нейтралитете.       — Особенной чертой ритуальных убийств является связь с оккультной частью древней темной магии. — Поднялся Закклай и прошел к доске. Он выглядел утомленным и не имел абсолютно никакого желания разбираться с кашей, которая была заварена в этом деле. — Во многом, данная магия течет в старых аристократичных домах. Аккерманы, Фрицы, Тайберы. Можно продолжать до бесконечности перечислять темные дома, чья история относится к отделу восемьсот плюс лет существования. И по такому же принципу данная кровь входит в социальные объединения темных магов, так называемый «шабаш». Это объединение, имея такую могущественную кровь, постепенно начинает жить своей жизнью, своими законами. Особо сильные мнят себя неподвластными ни верховному совету, ни короне. И данный случай наверняка доказывает то, что было сказано мною ранее Синедриону. Шабаши нужно искоренять. Вот до чего они доходят, до грязных ритуалов! И мы не можем никак их прижать. Нет никаких доказательств, что это сделали те, или иные личности.       Дариус поправил очки, тяжело выдохнул и сбавил тон. Маги в зале неосознанно выпрямились. Дариус Закклай — великий темный маг. И от всех своих коллег он отличался особо жестокими методами работы. Именно поэтому он долгое время руководил допросами Керкера. То количество засекреченной информации, что хранится в его голове, точно в два раза превышает все допросные архивы верховного совета.       — По правде, на самом деле, неважно с какой стороны эти объединения. Просто у светлых они давно уже не в моде. Древняя светлая кровь нынче любит жить более человеческой аристократичной жизнью. — Он бросил короткий взгляд на Эрена, а затем на Микасу и на остальных. — И пока что, признаться честно, наши перспективы отвратительны. Устаревший уклад шабашей тянет нас всех на дно. И побег Лары Тайбер из Керкера доказал это, вместе с этим новый глава тюрьмы оказался абсолютно некомпетентным олухом, и идиотом, которому нужно самому сидеть в Керкере. Именно поэтому дело о сбежавших заключенных так же переходит в статус межстороннего. Данное собрание продлится намного дольше, чем планировалось. Пока что вы — сильнейшие с каждых сторон — будете хранить обет о неразглашении дальнейшей информации. Мы с Пиксисом самолично отбирали каждого из вас, и, скорее всего, с сегодняшнего дня настало время нам всем окончательно забыть о разногласиях.       Возможно, другие и привыкли протирать штаны, слушая все эти разглагольствования. Только вот Йегер не особо привык к такому. Даже больше — он терпеть не мог собрания и лишнюю болтовню. Привычный получать точное распоряжение и действовать, он кашлянул и поднялся, давая понять, что ему есть, что сказать.       — Вы уж извините за прямоту, — непривычно стараясь быть хоть немного вежливее, начал Эрен, хмурясь. Он тут же поймал недовольное фырканье от кого-то из темных. Наверняка это был кто-то из тех, кому приходилось тесно работать с ним над каким-то делом. — В общем, если нужно действовать, что-то делать, то почему бы нам просто не получить четкие инструкции и пойти уже выполнять их? Это ведь будет куда продуктивнее.       — Куда продуктивнее было бы быть более образованным в таких вопросах, чтобы нам не приходилось сейчас распинаться. Всех касается, нечего фыркать. Вы тоже необразованные мудозвоны, которые чудом окончили академию. — Недовольно гаркнул Закклай, смотря на тех некоторых темных, что позволили себе издать лишние звуки. — Хотя... здесь есть и отличники. Не важно. Уж дело в том, что в данном вопросе ударить дубинкой, а потом узнать информацию — не вариант. Наш противник — маг высшего уровня. В данной комнате таких двое, и это уж точно не вы, дорогие любители решать все быстро. Такие никогда не становятся высшим уровнем просто потому, что их убивают намного раньше.       — Вот по причине, что умирать не решил еще, мои выслуги перед светом довольно велики. А я веду это дело, и консультацию давали мне… Ваш человек давал. Остальные тут и так ясно, что отмалчиваться будут — нихе… ничего не знают. — Эрен сжался внутренне, все же решив оставить фильтр на то, что говорил. Пусть и небольшой. Инстинкт самосохранения — не иначе. — Это ведь ясно, что здесь работает сильный маг. Другой бы мне уже попался к этому времени. Поэтому и считаю, что нужно усилить контроль за какой там… За вон той вот территорией, что в границах пентаграммы. Вот и все. Что еще обсуждать, чтобы затягивать собрание это? Пока мы тут сидим и обсуждаем очевидное, там может уже восхождение антихриста начнется.       — Слава о твоей занудности, Йегер, идет впереди тебя, — цокнул Порко, закатывая глаза. — Ей-богу, просто слушал бы молча…       Закклай проигнорировал слова Эрена, словно их и не было вовсе.       — На чем это мы остановились… Так вот. Шабаш. — Закклай щелчком пальцев включил старенький проектор, стоящий в середине стола. Плотные шторы сразу же закрылись, и на белую доску, с которой уже стерли все изображения, стали поступать кадры. — Данный шабаш один из самых древних и сильнейших. Пять лет назад мы наконец получили нужную информацию, чтобы ослабить их, так как их идеология была, мягко говоря, не очень. В прошлом веке они консультировали Аненербе, еще раньше — имели большое влияние на королевскую семью Великобритании, до девятнадцатого века у них была целая сеть влияния на человеческую власть. В совсем древние времена углубляться нет смысла, однако, изначально они не имели столь агрессивной политики. После второй мировой в их рядах произошел переворот, и власть захватила ныне действующая ведьма, не имеющая официального родового статуса, да даже имени. Аккерманы, свергнутые еще в те года, получили официальную возможность покинуть объединение только в двухтысячных. И то, с позором среди темных. Затем, конечно, детали дела вылезли наружу. Их имя очистилось, и глава дома была даже признана героиней, собственно, как и ее пропавшая дочь.       Микаса впилась ногтями в свои ладони и выпрямилась.       — И дело в том, что данная могущественная семья сохраняет нейтралитет. Сейчас. Они не собираются пользоваться правом на активизацию верных им магических родов, а их количество на данный момент составляет сто двадцать семей, в состав которых так же входят силовые элиты королевской гвардии. Конечно, такие приказы отдаются во время военных действий, но сейчас, как бы страшно это ни звучало, наш мир на грани войны. И в данный момент мы должны сделать все, чтобы сломить их нейтралитет. К сожалению, времени мало. Разведка уже начинает сообщать о том, что в среде темных и светлых магов низшего класса начинаются странные волнения. Это типичная схема дестабилизации. Ударь по беднейшим, и заставь их своими руками удушить власть.       Устало проведя ладонью по лицу, Эрен бесшумно выдохнул, находясь в недовольном нетерпении. Слушать всю эту информацию ну очень уж не хотелось. Почему бы просто не раздать всем материалы и не распустить эту встречу супергероев — спасителей человечества? Но, ощутив волнение со стороны Микасы, он отвлекся на нее от этих скучных речей. Незаметно подцепив ее мизинец, Йегер удержал его своим. Плюнув в конечном итоге, он опустил взгляд на свои ноги и мысленно поинтересовался, все ли у нее в норме.       — Думаю, скрывать уже нечего. У нас есть некоторое преимущество, — тихо добавил Дариус, смотря прямо на Аккерман. Микаса нервно дернула плечами и подошла к нему. Панические мысли вертелись в ее голове, заставляя конечности подрагивать. Так ощущался тот самый переломный момент в ее жизни.