Серая кровь

      Принять такое решение — опасный ход. Микаса напряглась. Точно ли она правильно понимает ситуацию? Стоит ли идти на такие риски? Определенно, да. Аккерман повернулась к нему спиной и зажмурилась. Закклай умело расстегнул ошейник на ее шее и медленным движением убрал его. Кожа, давно прилипшая к украшению, отвратительно тянулась за ним. Из-за этого особо брезгливые в зале сморщились. На удивление было не больно. Скорее неприятно. Как только украшение было снято, ее истинный облик показался всем. Порко едва не привстал, возмущенно вытаращившись на нее. Конечно, зрелище сейчас было пугающим.       — Микаса Аккерман, — довольно представил Дариус, но затем усмехнулся и продолжил: — И, возможно, в будущем будет носить более статусный титул. У нас на это свои планы.       — И как же матушка отнеслась к такому? — с издевкой спросила она, как можно сильнее стараясь скрыть свою тревожность.       — С энтузиазмом. — Закклай выдохнул и щелкнул пальцами. Кадры сменились на другие, где уже фигурировали снимки Микасы, ее семьи. Тайные снимки в день инициации, а затем протокол о защите. — Пять лет назад произошел всем нам известный инцидент с кражей древнего артефакта. Пожалуй, та самая отправная точка, которая поставила все на свои места. Все-таки, долго оставаться в нейтралитете Аккерманы не смогут, так как теперь их прямая наследница, так сильно оскорбившая шабаш, — оголенный нерв без защиты древней магии. Нам слишком нужна поддержка такой статусной семьи.       Он бросил ошейник на стол и добродушно улыбнулся Микасе.       — Как бы жестоко это не звучало, но дети всегда являются разменной монетой, — тихо сказал Пиксис. — Уж прости, дорогая. Но так будет правильно.       — Я не считаю, что это жестоко. Возможно, это мера, которая действительно требовалась в данный момент, — уверенно начала Аккерман. — Потому что то, что я знаю о Ларе, меня не радует. Она была отмечена как нестабильная, и то, что ее собственные силы сделали с ее сознанием, было ужасно. Однако то, что она сбежала, еще не значит, что это такая уж и сильная угроза. Думаю, стражи Керкера уже настигли ее к данному моменту. Ну, и это так же не значит, что она связана с шабашем.       — Твоя кузина, несмотря на некоторое помешательство, всегда была умна. Так что, стражи даже близко к ней не находятся, — недовольно фыркнул Закклай и уперся руками в свои пухлые бока. Ее побег одновременно льстил, доказывая, что, будучи директором Керкера, он был лучше нынешнего, но и пугал его. Все это точно было не с проста. — И она уж точно замешана во всем этом, правда, пока что мы не знаем как.       После этого в зале послышались нервные перешептывания. Маги были обеспокоены. Из всего кабинета Микаса знала только нескольких, а остальные не были опознаны, даже с учетом того, что она основательно готовилась к своему будущему. Знала всех сильных темных магов, стоящих на страже. Аккерман вдруг напряглась. В этой комнате всего лишь три агента из Бюро. Значит, остальные — внутренняя разведка. Больше некому. По ее спине прошлись мурашки. Микаса выпрямилась и стала внимательно разглядывать лица. Вдруг нос одного из дальних магов качнулся. Все ясно. Еще и скрывающее заклинание. Она бросила недовольный взгляд на Закклая.       — В любом случае, — продолжил он, улыбаясь. Конечно же этот цирк направлен на избежание утечки информации. Даже из Бюро. Скорее всего вовлечение внутренней разведки было вынужденной мерой. Совет и корона вступают в игру. Все действительно серьезно. — Все это значит, что каждый из боевых магов получит свою зарядку. Те, кто ее уже имеет, получат обновленные амулеты. Наше положение, пока что, не такое критичное. Но оно точно будет. Вам предстоит дежурить по парам на Трафальгарской площади в ближайшие дни. Если ничего не произойдет — значит, обошлось. Ну, а если произойдет… Думаю, мы все об этом узнаем.       — Надеюсь, выбор хоть в этом будет? — Оставаясь в этот раз на своем месте, Йегер нехотя перевел взгляд с Микасы на Пиксиса. К ней у него возникло слишком много вопросов, только задавать их он не особо хотел. Не хотелось и мириться с пониманием, что по силе теперь он едва ли дотягивал до ее уровня. Этот факт был не особо приятен. Как можно защищать ту, которая по факту сильнее? Эрен насупился и недовольно хмыкнул. Только вот деваться от этого уже некуда. Поэтому он вернулся к теме разговора. — Вы же знаете, что я работаю один. В крайне редких случаях рядом кто-то. Мне не нужны напарники. Я выберу новый амулет, но и от своего отказываться не собираюсь.       На этот раз Йегер самодовольно хмыкнул, заметив очередной взгляд Порко на Микасу. Конечно, в нем не было вожделения… И повезло ему — получил бы в ту же секунду не только от Эрена, но и от Пик наверняка.       — Ради благого света, Йегер, — устало произнес Пиксис. — С тобой пойдет Микаса. Я уже на все согласен, лишь бы твоего нытья не слышать. Так вот… Далее, мы с вами еще соберемся в скором времени и обсудим нашу возможную тактику, мы не можем быть уверены, что произойдет дальше. Пока что у команды предсказателей никакой информации. Что подозрительно, не находите? Будьте готовы к экстренной перегруппировке. А сейчас вы можете быть свободны. Основная нужная информация вам выдана. График дежурств всем вышлют на почту. В данный момент от нас больше ничего не требуется.       Пробубнив себе под нос что-то совсем невнятное, Эрен все же довольно улыбнулся. Чтобы скрыть это, он быстро закурил и победно выдохнул дым над собой. Тот послушно заструился и рассеялся легко и быстро. Так уже было лучше. Отойдя к стене, он ждал Микасу, гордо подняв голову, смотря на остальных с неким пренебрежением.       — Ты выглядишь слишком довольным для всей этой ситуации, — хмыкнула Микаса. Все же, Эрен слишком импульсивен для правды. — Я даже не думала, что ошейник так сильно натер мне шею.       Аккерман вертела его в руке, а затем закинула в свою тканевую сумку.       — Не буду же я плакать, потому что лишен компании назойливой зарядки. Работал как-то с такой — носится хвостом, а мне следи, чтобы ее не грохнули. В итоге… Да плевать. Лучше амулеты, и ты в радиусе моего видения. — Уголок его рта дрогнул в ухмылке. — Правда, теперь все знают, что я работаю с тобой уже прилично так. Но это и хорошо — лезть не станут. Эй, Порко, не сильно радуйся, когда не со мной поставят — для тебя это будет самое скучное дежурство. Не знаю даже, как тебя Пик столько времени терпит…       Крепко затянувшись, Эрен выдохнул дым и растворил сигарету в воздухе.       — Выпендриваешься так, будто бы это не ты со мной пиво пил по пятницам. Хорош уже. — Порко закатил глаза и подошел к Микасе. — Наши бабушки дружат. Думаю, ты…       — Я помню, как вы с семьей к ней приезжали, и ты воровал у меня конфеты. Можешь не напоминать. — Она засмеялась. — По правде говоря, я давно их всех не видела. Лет семь точно.       — Я своих тоже давно не видел. В последние года работы слишком много навалилось, потом разбирательства с квартирой, ремонты. Это, кстати, Пик.       — Приятно познакомиться. — Фингер мило улыбнулась, пожимая Микасе руку.       — Меня точно черт за язык дернул. — Йегер недовольно хмыкнул, непроизвольно беря Микасу за руку. Он даже вышел чуть вперед, лишь бы создать побольше расстояния между Аккерман и Порко. — Признайся, что ты ждал этого момента — вспомнить о знакомствах семей, о пиве… Так бы сразу и сказал, что хочешь угостить выпивкой и оплатить счет.       — Нет. С тобой я больше не пью, в последний раз это закончилось потасовкой. Не хотелось бы опять драться с толпой пьяных людей. — Хмыкнул Галлиард. — В общем, мы можем подвезти. Предлагаю из вежливости, советую не соглашаться.       — Подумаешь, сказал то, что о них думаю. — Дернув плечом, Эрен довольно улыбнулся, вспоминая тот свой подвиг. Поднять на уши весь бар, да еще и ввязать в драку Порко… Это он точно никогда не забудет. — На тебе все равно все зажило быстро, зато повеселились. Кстати, кошка, Пик в их парочке самая адекватная, как видишь.       Эрен не отпустил руку Микасы, только взял удобнее, будто в любой момент кто-то мог попытаться разорвать этот контакт. Возможно, так и было. Но Йегер предпочел пока думать, что так было безопаснее. Или же это все ее увеличившаяся энергетика, к которой тянуло теперь сильнее, чем раньше.       — Ты как обычно, сама вежливость. — Аккерман закатила глаза, а затем улыбнулась Порко. — Спасибо за предложение. Думаю, я бы прокатилась, но часа ваших перепалок я не выдержу. Поэтому нам лучше прогуляться.       — Понял, Порко? Твоя машина, кроме тебя, никому не сдалась. — Эрен приосанился, надменно улыбаясь. То, что Микаса сама отказалась от возможности прокатиться на дорогом автомобиле в комфорте, ему польстило. Да еще и в пользу обычной человеческой прогулки. — Железная скорлупка — не больше. Еще и не помещусь наверняка в склянку эту… Так что, давайте. Увидимся еще, думаю.       Йегер крепко пожал руку Галлиарду и обнял Пик, пожелав ей еще и терпения «рядом с таким недоразумением, как Порко».       — Как-то слишком резко ты про машину, на вид очень даже симпатичная, — сказала Микаса, когда они скрылись из виду. Конечно, много странных взглядов было направленно на нее в офисе, из-за чего хотелось поскорее сбежать. Однако еще нужно было получить расписание дежурств. — Пойдем, сразу все получим и домой.       — Загордится еще, что я хвалю. Обойдется. Не стану я его эго кормить. И сразу скажу наперед: мое — можно. — Отпустить пальцы Аккерман он даже и не думал. Совсем непривычное ощущение поселилось внутри, усиливаясь, казалось, с каждой минутой, проведенной рядом с Микасой. — Да и вообще, с этими машинами столько проблем…       Он нахмурился, вытягиваясь, чтобы решить, как поскорее обойти всех и забрать нужную информацию.       — Видимо поэтому мой отец предпочитает машинам лошадей. — Ухмыльнулась Аккерман, едва заметно сжимая его ладонь сильнее. — А ты умеешь ездить верхом или побоишься?       — Я? Ты серьезно сейчас использовала это слово ко мне? — Он фыркнул, сразу поджимая губы. Даже если он и не умел, то ни в коем случае никогда не признал бы, что какие-то сомнения о безопасности данного мероприятия его бы остановили. — Я умею находить общий язык с животными.       — Ну конечно. Встретимся после первого падения с коня. — Микаса засмеялась и села на стол рядом с компьютером. — Ну, что сидишь, на меня смотришь? Включай, я не умею техникой пользоваться.       Нахмурившись, вернув серьезное выражение лица, он включил компьютер. Тот зашипел, заругался, явно будучи недовольным, что его побеспокоили в такое неподходящее время. Вдавив пальцем кнопку на мониторе, Йегер дождался нужных белых букв на синем экране и выбрал подходящие. Тягомотная работа могла вывести из себя любого. А уж с такой техникой — и подавно. Эрен бубнил что-то себе под нос, постукивая пальцами по краю клавиатуры, косясь при этом на колени Микасы. Он едва не пропустил момент, когда программа открылась, и возникла большая таблица с указанием дат, имен и какими-то комментариями.       — Мне кажется, что начальство получает кайф, наблюдая, как мы сражаемся с этими тормозными дурами. Пока включишь, уже день пройдет. — Он облизнул губы и пригладил волосы, нехотя окончательно отрываясь от красивых ног Аккерман и погружаясь в таблицу.       — Что поделать, техника такая. Круче пока не придумали… — Микаса пожала плечами. — Да и для чего еще он нужен? Письма читать, да отчеты писать.       — А магия им на что? Неужели не найти специалиста, который… Ай, к черту. — Раздраженно махнув рукой, Йегер достал оборвыш бумаги и быстро вывел на нем даты с пометками. — Я за то время, что торчу здесь, мог бы штук пять преступников ликвидировать. Никакой логики во всем этом. Ладно, идем. Нет желания здесь задерживаться. Я ведь все правильно сказал: только время тратим, имея возможность сделать что-то нужное, денег заработать, навык прокачать… Или ты тоже за все эти собрания?       Поднявшись, Эрен чуть сощурился, ожидая подходящего ответа.       — Мне понравилось. Не знаю, просто есть в этом что-то такое… — Микаса задумчиво сощурилась и поджала губы. — Чувствуешь себя особенным, плюс более опытные и сильные маги чушь пороть не будут. Мне нравится слушать их и делать свои собственные выводы.       Эрен едва заметно скривился и убрал бумажку во внутренний карман. Подумаешь, опытные маги… И что с этого? Даже опытные ошибаться могут. Эрен был в этом уверен. Он даже считал, что сам вот способен минимизировать все возможные ошибки.       — У меня тоже опыт имеется немалый. — Быстрый взгляд прошелся по лицу Микасы, но прочитать его у нее бы сейчас наверняка не вышло. — Все эти сборища… Ерунда. Ну, сама подумай. Где я пригожусь больше? Слушая водянистые рассказы стариков что ли? Собрали бы главных и тех, кто ведет дело. Приняли бы решение, а потом просто оформили все приказом. Ненавижу эти скопления магов. После них всегда раздраженный еще неделю.       — Просто я привыкла к такому, наверное… — Вдруг смутилась его реакции Микаса, поджала губы и стала рассматривать кутикулу на пальце. Настроение внезапно испортилось. — Не важно.       — Забыли. — Эрен продолжительно выдохнул и, нащупав в кармане пачку сигарет, улыбнулся. — Мы выросли в разных реалиях, вот и все. Если я не действовал сразу и быстро, то мог погибнуть. Думаю, девиз «делай и решай быстрее врага» постоянно спасает мне шкуру. Да и ты… Ну… Хорошо смотрелась сегодня. Поэтому давай-ка домой поскорее, чтобы лишние взгляды не прилипли.       — Как скажете, мистер копуша. — Микаса отсалютовала, схватила листик с дежурствами и быстрым шагом направилась к выходу.       — Несносная… — ухмыльнулся Йегер, выключая компьютер.       Улыбка все еще сияла на его лице, пусть и не такая уж и приветливая. Мимо проходивший коллега даже замедлил шаг, приметив это редкое явление. Только вот тяжесть взгляда Эрена придала ему ускорение. Никакие лишние вопросы ему не были нужны. Видимо, в офисе все и впрямь воспринимали его совсем уж в негативном ключе. Только Йегеру и на это было плевать. Так даже проще — никто не навязывает свое общение.       Догнав Микасу уже у выхода из здания, Эрен приобнял ее за плечи. Приблизился совсем опасно кончиком носа к ее щеке и не сдержался, втянул ее запах в себя, чуть прикрыв глаза. В ней словно что-то изменилось. Изменилось настолько, что хотелось поскорее изучить, оставить рядом и наслаждаться этим. Раздраженно выдохнув, Эрен отстранился и быстро закурил. На какие-то секунды ему показалось, что не справится с тем наплывом эмоций, которые накатили на него волной.       — Значит, домой… Вот так — без телепорта? Как все люди? Я тебя заразил человечностью, кошка. — Дым уходил в сторону, исчезая довольно быстро.       — Просто хочется погулять. Подышать, поглядеть на то, как живут люди. Как на рыбок в аквариуме глядеть. — Микаса улыбнулась. — Я так устала сидеть в четырех стенах…       — Без проблем. — Пальцы Эрена нежнее обхватили ее плечо. Наверное, попроси Аккерман сейчас о чем угодно, он бы и задумывать не стал — выполнил. Это внутренние мотания из стороны в сторону уже перестали быть для него чем-то ненормальным. Теперь каждая его эмоция ассоциировать именно с Микасой. Эрен невольно задумался, что же в такие моменты ощущала сама Аккерман? Неимоверно хотелось залезть в ее голову, но пришлось отбросить эту идею. — Я знаю несколько уютных двориков. Когда привык гоняться за преступниками, подмечаешь разное на автомате. А память у меня хорошая.       Его улыбка стала мягче, когда они отошли на приличное расстояние от офиса, слившись с потоком людей. Погода не согревала, но это и не требовалось. Хоть Эрен и не считал себя романтиком, сегодня он побыл настоящим джентльменом. Тонкая магия помогала согревать руки Микасы. Он даже позволил себе коснуться ее щеки большим пальцем, и та моментально покрылась румянцем. Слишком много деталей он подмечал, но никак не мог определить, хотел ли он останавливаться на этом этапе. Возможно, стоило поговорить и обсудить то, что происходило между ними. Только Эрен решил не спешить. Сперва все-таки следовало расправиться с убийствами. А вот дальше — можно и подумать.       Дежурства шли без происшествий, будто тот, кто все это время третировал мир магии и пробовал его на прочность, просто отказался от своей затеи. Бросил, как надоевшую игрушку. Эрен был бы рад такому исходу. Но это ведь слишком просто, когда проблема рассасывается сама по себе. Переступая с ноги на ногу, Йегер рассматривал колонну Нельсона. Ничего примечательного. Куда интереснее — наблюдать за Микасой, мысленно проникая под ее одежду, подшучивая, словно водя по ее коже пальцами. Оказаться сейчас дома — несбыточная мечта. И Эрен тяжело вздохнул, вновь позволяя себе расслабиться, затягиваясь. Сигарета мигала, приближаясь к фильтру, и начинала горчить. Йегер мусолил ее во рту, устало расхаживая из стороны в сторону под скрывающим заклинанием.       Микаса находилась в тридцати метрах от него, и всем своим видом старательно игнорировала его шалости, а Порко и Пик, так удачно приставленные к ним, умело слились с толпой. Аккерман пришлось потратить несколько минут и достаточно большое количество концентрации на то, чтобы все-таки наконец обнаружить их. Они скрывались под личинами обычной парочки, которая решила передохнуть у фонтана во время прогулки. То, насколько естественно они выглядели в этот момент — достойно похвалы. Микасе же досталась роль полицейской, патрулирующей столь оживленное место. Штаны от униформы неприятно жали в районе бедер, из-за чего ей приходилось стоять уже на протяжении нескольких часов. Конечно, это было не такой уж и сильной проблемой. Но все равно доставляло дискомфорт.       Ближе к одиннадцати ночи, когда процент гуляющих резко снизился, им пришлось быть в несколько раз внимательнее. Площадь сначала опустела, но затем ее начали заполнять странные люди, да так, словно именно сейчас здесь нужно было высадиться всей китайской делегации туристов. Они толкались, не давая нормально рассмотреть, что происходит на самом деле на площади. Правда, и это не помогло. Сначала Микаса заметила странного мужчину, идущего в сторону фонтана.       Одежда на нем была настолько грязной, что ей показалось, будто его только что выкопали из могилы. Он сильно хромал, а капюшон полностью скрывал его лицо. Однако Аккерман почувствовала запах крови даже с такого расстояния. Затем его заметили и остальные. Микаса быстро направилась на перехват, но в нее врезалась женщина, так же скрывая свое лицо под капюшоном. Аккерман резко повернула ее лицом к себе, из-за чего ткань слетела с головы.       — Ты! — ошарашенно крикнула Микаса. — Энни!       Но Леонхарт не стала отвечать, и ударной волной снесла Аккерман в фонтан, находящийся достаточно далеко от их места расположения. Ледяная вода, словно живая, не давала Микасе выбраться, начиная бурлить. Спустя несколько секунд ее выдернули из воды достаточно резким, топорным движением. Было непонятно, кто именно это сделал. Пик, которая тащила ее за странным мужчиной, или парни в перерыве между ожесточенной схваткой с Леонхарт. Честно говоря, их судьбе она точно не завидовала. Энни хоть и была низкой и выглядела со стороны хрупко, но всегда была грозным врагом, которого все никак не получалось одолеть. Просто потому, что на самом деле по силам они были равны.       Фингер подтолкнула Аккерман, а затем и сама влилась в бой. Кто-то должен был остановить того мужчину, и уж с этим Микаса точно обязана была справиться. Только вот он оказался достаточно шустрым даже для перевертыша. Слишком явная работа заклинания отдаления. Пришлось прорубать себе путь варварскими путями, потому что иначе он бы достиг места назначения намного раньше, чем Микаса смогла бы снять заклинания. Пространство неприятно сжимало ее тело в тиски, пытаясь сдержать. От такого давления некоторые сосуды в ее организме не выдержали, и из ее носа активно пошла кровь. Когда она почувствовала пальцами ткань его куртки, прямо под их ногами раскрылась щель, ведущая прямиком в глубинные слои Лимба. Аккерман только и успела, что вскрикнуть, и провалилась внутрь.       Воздух там был спертый. Честно говоря, ее в принципе удивляло, что он там есть. Это место не было похоже на тот зеленый, темный лес, пахнущий дождем и смертью. Здесь небо — если оно вообще было на самом деле — было плотно затянуто темно-коричневыми облаками, а вместо травы, грязи и камней — бескрайняя пустыня. Здесь в воздухе витали частички пыли, и время текло намного медленнее, чем в реальности. Их тела словно выбросило в открытый космос, только более светлый, с эффектом сепии. Время словно работало иначе, что позволяло им падать достаточно медленно. Микаса отпустила тело, и он повернулся к ней передом, вызывая волну тихого ужаса. У мужчины не было лица, не было ауры. Но руки и ноги визуально присутствовали.       Это место высасывало из него все, вот для чего нужны были руны. Кровь превращалась в песчинки и медленно, словно в песочных часах, падала в темную щель прямо под ними. Разлом в пустыне, ведущий в никуда, мир мертвых магов. Оттуда доносились тихие, болезненные стоны. Завывал холодный ветер, разметая песок повсюду, а вскоре мир и совсем начал заполняться черной, густой жижей, источающей сильнейший трупный запах. Она поглотила безвольное тело, а затем начала тянуться к Аккерман. Микаса долго смотрела на то, как переливается эта жидкость. Словно под гипнозом, она потеряла все свои мысли о том, что ей хотелось бы поскорее вернуться в реальность.       Ей захотелось протянуть руку этой тьме, захотелось ощутить этот вечный холод и спокойствие. Это было похоже на ощущение, когда стоишь на краю пропасти. Она манит, словно хитрый человеческий бес, толкающий человека на грех. Со временем начинает выглядеть настолько привлекательно, что хочется в нее спрыгнуть. И многие, кто почувствовал это, прыгают. Здесь же все это было сильнее. Микаса больше не желала дышать, чувствовать и хотеть. Но эта материя не принесла ей холода и спокойствия. Она болезненно обволокла ее руку и начала постепенно пожирать тело. Аккерман ощутила, как рвется ее плоть вместе с душой, но сил на крик больше не было.

───── ◉ ─────

      Возможно, кому-то и привычно было видеть подобные картины… Но точно не светлому магу, буквально ломанувшемуся вслед, едва ли успев сообразить зацепить себя заклинанием снаружи. Выдержит или нет — неважно. Эрен сделал то, что посчитал нужным в эти секунды, а именно — не дать Микасе исчезнуть. Еще немного, еще чуточку!.. Он знал, что обязан даже ценой своей жизни, но вытащить ее, вернуть обратно. От одной мысли, что Микаса могла погибнуть, что-то словно умирало внутри него самого. Каждое движение здесь отдавалось какой-то волной по всему телу, с которой было трудно справиться. Лишь бы успеть, дотянуться… Плевать было на этого несчастного — о нем Эрен точно не думал. Даже если этот его поступок обернется выговором — плевать.       В голове перестало колоть раскаленным металлом, только когда Йегер крепко сжал руку Микасы в районе запястья. Сжал настолько, что мог оставить синяки — в лучшем случае. Страх потери — ужасная вещь. Особенно, если только недавно обрел этого человека. Изо всех сил Эрен дернул Аккерман к себе, вырывая из непонятных и липких объятий этого ничто. Правда, стоило всмотреться в лицо Микасы, легкие словно морозом пробило, а горло перетянуло инородными тканями.       Его Микаса растворялась на глазах. Она исчезала. Неужели, как бы он сейчас ни старался, спасти ее уже не получится? Это отвратительный расклад, и Эрен на него точно не соглашался. Он пытался выдавить из себя хоть слово, но язык не слушался. Ее энергия считывалась все так же, как и раньше, и Эрен совсем не понимал происходящего. Стиснув челюсти до боли, успокоившей отчасти сознание, Йегер вновь потянул Микасу за собой, стараясь не выдать собственного сковывавшего ужаса. Выкладываясь на полную, он вытягивал их обратно. Нет. Он точно не допустит ее смерти. Не позволит остаться здесь. Он попытался ухватиться за Аккерман второй рукой, заставляя себя не думать о том, что виднелось сквозь нее, словно тянулось, не хотело отпускать…       Склизкая жидкость обволокла ее ногу и часть тела, стараясь утащить вглубь тьмы, однако Микаса, будто пришедшая в себя, подняла на него свой взор. В этом месте никто не был похож на себя. В том числе и Эрен. Горящие зеленым глаза прожигали насквозь; лицо исказилось и больше не выглядело хоть немного симпатичным; острые зубы белели в неестественно широких челюстях. Она несколько секунд всматривалась в его лицо, стараясь подавить ужас, но, вскоре, сконцентрировалась на том, что хочет освободиться. И хочет вернуться в реальный мир. Ее конечности воспламенились, обжигая как слизь, так и Йегера. Однако тот словно и не почувствовал. Но тьма, как живой организм, завопила. Земля затряслась, и грозные тучи песчаной бури начали надвигаться в их сторону.       — Нужно просто представить… — прошептала Микаса, хватаясь за Эрена второй рукой.       Он вряд ли понял именно так, как она имела в виду. Судя по тому, что их болезненно вышвырнуло и ударило об асфальт. Эрен крепко приложился головой, зашипел и едва ли выдавил из себя что-то цензурное. Но даже несмотря на такое падение, он быстро оказался рядом с Микасой, заключая ее щеки в свои ладони. Полным волнения взглядом он изучал ее, касался грубовато, проверяя точно — жива ли. Из щели, бурля, вываливалась жидкость, сразу же испаряясь в едва заметную дымку, которая, словно живой организм, улетела в неведомом направлении. Порко пытался как-то воздействовать на эту субстанцию, однако все было тщетно.       — Ушиблась. Я не знал, как… Ну и… Где болит? — Его мысли перебивались переживаниями, поэтому построить сейчас привычное грамотное предложение не представлялось возможным.       — Я в порядке… — неуверенно сказала Аккерман, рассматривая свою руку. Никаких разрывов, кровоподтеков… Но Микаса могла поклясться светом и тьмой, что она там чуть не потеряла руку. Ощущение рвущихся мышц было даже сильнее, чем при обращении во время перезагрузки магии. Она — боль — наверняка будет напоминать о себе фантомными ощущениями еще долго. — Просто как-то… Странно себя ощущаю. Не в своей тарелке.       Провал закрылся, и труп, как и во все прошлые разы, лежал, истекая кровью на определенном месте.       — Я не успела. Я могла все остановить, но не успела.       — Да хер с ним, Мика! — Голос Эрена сперва взвился, он сам нахмурился. Нашла время, когда переживать из-за ерунды. Все было сейчас для него никчемным, кроме здоровья Аккерман. — Я думал, что ты там в воздухе распылишься, а ты мне тут… Дурная какая.       Быстро проведя по своему лбу пальцами, ощутив теплую, густую жидкость, Эрен нервно убрал ее магией, подлечивая полученную рану. Только чтобы не зацикливать на этой мелочи внимание Микасы. Его дыхание было неравномерным, и воздух, казалось, с трудом наполнял легкие. Тяжело сглотнув, Йегер устало выдохнул, как только прижал к себе Аккерман.       — Учудила черт знает что, напугала, что… — прошептал он, но быстро чуть отстранился, откашливаясь, словно едва не выдал страшную тайну.       — Неважно. Теперь я виновата во всем. Снова. — Она оттолкнула его и, хромая, прошла к трупу. Неаккуратно отпнула тело в сторону и всмотрелась в лицо. — Подменили. Нас здесь всех обвели вокруг пальца, как гребаных котят! Опять! Что же это такое, твою мать?!       Погода стремительно менялась. Сначала начался ливень, а затем сильные потоки ветра чуть ли не сдували их. Порко открыл портал прямо в офис, однако тот исказился, и они попали в абсолютно другое место.       — Да что за херня происходит?! — крикнул он, стоя на опушке леса. — Попробуй ты, Йегер. Может, твой ломаный портал наоборот сработает.       — Я что, всегда за тобой подчищать должен? — Эрен поморщился, понимая, что только что истратил почти все силы, чтобы вытащить Микасу. А теперь и вовсе растерялся, переваривая все происходящее. Какого черта творилось сейчас? Скривившись, он ощетинился, смотря на Галлиарда. — Если хотел по лесочку прогуляться, то нас зачем за собой потащил?       Взглянув на Аккерман, Йегер достал четки, сразу нервно покручивая их пальцами. Требовалось сконцентрироваться, поэтому он прикрыл глаза. Нужно было думать раньше, рассчитывая, что силы еще наверняка пригодились бы. Но как думать, если Микаса могла погибнуть, не нырни он за ней? Крепко выругавшись, Эрен провел ребром ладони под носом, стирая кровь, и с треском, но кое-как создал телепорт.       — Удивительно, но факт! Твой корявый, побитый жизнью телепорт сработал! Мир перевернулся с ног на голову. — Порко протолкнул всех вперед, а затем вошел и сам. В офисе светлых уже образовалась самая настоящая паника.       На магической карте, что всегда висела у Пиксиса в кабинете, а теперь была в общем зале, вся страна была окутана сигналами бедствия. Микаса всмотрелась в мигающие алые облака. Аномальные зоны, нарушения течения энергии. Нарушения времени, поломки телепортов, смерти от искривления заклинания. Она вдруг перевела взгляд на детский дом, что финансировала ее семья. Там было зафиксировано три смерти от искажения магии. Микаса едва сдержалась, чтобы не заплакать. Все это было из-за ее расслабленности. Из-за слабости.       — Нам всем конец, — прошептала Аккерман, поглядывая в сторону закованной в магические путы Энни. Боль и слезы быстро сменились на гнев. — И, кажется, кого-то ждет очень веселое время.