Серая кровь

      Алкоголь – лишь временная мера, чтобы спрятаться от себя. Но верить до последнего в его чудо-способность очень приятно. Даже если перед глазами все расплывалось, а желудок сжимался от очередной дозы. Главное, что получалось унять лишние мысли, заставить голову опустеть. Ну пусть не все разделяли такую позицию. Сегодня – в такой ситуации – можно и нажраться.       В конечном итоге, даже умудрившись немного потанцевать с Летицией, они оба оказались в квартире Эрена. Дальше в его памяти царила темнота. Всю оставшуюся ночь тело ломило, а голову словно в тисках сжимало. Боль не прошла и к утру. Голос Летиции, которая попросила закрыть за ней дверь, только усилил это неприятное состояние. Никогда еще похмелье не накрывало Йегера так сильно.       Нелепо натянув штаны, он выполнил ее просьбу и, как был, завалился в душ. Холодная вода освежила, но не сняла напряжение. В виски будто гвозди забили и периодически проворачивали, касаясь мозга. Хрипя и буквально умирая, Эрен завалился в кровать, чтобы вновь отключиться, провалившись в густую мглу. Когда же он вновь очнулся, то тошноты уже не было. Организм постепенно отходил от того дурацкого заклинания. Видимо, Летиция и впрямь постаралась. Потенциал у нее определенно был. Надо бы замолвить о ней перед Пиксисом. Вдруг получится выбить для нее в благодарность должность повыше? Заметив перед кроватью небольшой клочок бумаги и прочитав содержимое, Эрен только еще больше уверился в своем плане.       Летиция оставила ему данные о служанке, которая работала у Аккерманов. Какая-то ее знакомая была в неплохих отношениях с той девушкой. И это ведь такой шанс узнать хоть что-то о Микасе! Взглянув на часы, Эрен сверился с полученными данными и пару минут пялился в бумагу. У него был шанс перехватить служанку через час. Всклокоченный, с растрепанными волосами, небритый, он накинул первое, что попалось под руку, и вылетел из квартиры.       Лучшее место для засады — узкие лондонские улочки. Здесь всегда было тихо, безлюдно, и даже если кричать — сомнительно, что кто-то решится вмешаться. Интересно, насколько часто этим пользовались маньяки? Девушка и впрямь решила срезать именно здесь. Он узнал ее — видел в поместье мельком. Шаг из темноты, и, крепко зажав рот бедняжки, Йегер прижал ее к шершавой стене, поднимая над землей.       — Мне нужна информация, и ты мне сейчас все расскажешь. — Его голос хрипел, а глаза горели так, словно он и впрямь был способен растерзать несчастную, откажись она сотрудничать. В крови кипел адреналин, и Йегер мог поклясться, что контроль держался на тонкой нити. — Что с Микасой Аккерман? Где она сейчас? Что говорит, чем дышит, что ест… Ты выложишь сейчас абсолютно все без утайки! Моргни, если поняла и обещаешь не верещать. Клянусь, тогда ты вынудишь меня заткнуть тебя!       Служанка активно заморгала и едва не начала плакать. Как только он ее отпустил, она отступила от него на несколько шагов и стерла с щек слезы.       — Для чего Вам информация о госпоже Аккерман? Вы извращенец?       — Еще какой, — огрызнулся Эрен, начиная злиться. — Хочешь, чтобы пальцы легче было пересчитывать? Поверь, за мной не заржавеет такая услуга. Говори, иначе… Мне от твоей жизни цены нет никакой. И сострадания, как видишь.       Он повел пальцем, и горло девушки сжалось, заставляя захрипеть. Лишь спустя несколько секунд она смогла снова дышать.       — Она сейчас находится в городе, — прошипела служанка. — Под надзором Закклая.       — Только с ним? Мне нужен адрес. И поживее! Нет желания возиться с тобой! — Никогда еще Эрен не ощущал внутри себя столько негативных переживаний, разлагающих его, грызущих… Казалось, одно неаккуратное слово, и он не посмотрит, кто перед ним — уничтожит. Но что-то пока его сдерживало. — Да не дрожи так. Обещаю, что не трону тебя, если пообещаешь и впредь сообщать мне все, что связано с Микасой.       Йегер дал ей шанс выдохнуть и принять верное решение, даже попытался вполне искренне улыбнуться. Только вот вряд ли со стороны это выглядело доброжелательно.       — Я не знаю, там точно есть темные маги. Это дом через квартал от офиса темных, он там один такой. Желтая многоэтажка. Третий этаж. Дальше не знаю. — Она прислонилась к стене, крепко прижимая к себе рюкзак. — Пожалуйста, отпустите меня. У меня дети…       Эрен с силой сжал переносицу, противясь желанию разнести все в округе к чертям. Вряд ли бы слова о детях подействовали на него, разозлись он сильнее. Сейчас же он окончательно снял заклинания с девушки. Он ей поверил, смысла обманывать не было.       — Если узнаю, что ты кому-то пожаловалась, мертвым тебя достану. Воскресну, а потом уничтожу. До скорой встречи. — Он махнул рукой, наблюдая, как сорвалась с места служанка. Ее проблемы, если решит рассказать о нем.       Сейчас его больше волновало другое — он знал, где находилась Микаса. И теперь точно не было никаких преград, чтобы увидеть ее. Хотя бы издалека. Пусть это походило на одержимость, плевать. Ему была нужна Аккерман.       Уже стоя под окнами желтого строения, Эрен четко знал, куда смотреть. Он ощущал Микасу. Ее энергию. Наверняка она чувствовала, что он рядом. Скрывающее заклинание, и он шагнул к входу, но замер. Что он сейчас сможет сделать, находясь в здании, кишащим темными? Нет, если потребовалось бы, то раскидал бы их всех. Но что на это скажет Микаса? Вряд ли такое появление сыграет ему на руку. Пришлось отступить в этот раз, хоть тянуло его с невероятной силой. Такой, что мозг кипел, а кровь бурлила. Весь организм, разум словно находились в непонимании: почему он вдруг не рядом с ней? Как же все это глупо!       Прижавшись к стене здания напротив, Эрен не сводил взгляда с нужных ему окон. Лишь ощущая, когда Микаса приближалась к ним, он замирал, переставал дышать, напрягаясь всем телом. Казалось, что она видит его, пронзает своим взглядом, но Йегер в такие моменты только сильнее поднимал ворот и опускал взгляд. Ветер пробирался до самих костей, но он даже не обращал на это внимания. Лишь когда стало темнеть, Эрен, сгорбившись, направился в сторону дома. Он плелся, не замечая никого, ничего. Несколько раз водители били по тормозам, вынужденные резко останавливаться, когда он переходил дорогу. Пустота в голове постепенно заполнялась болезненными мыслями, что он просто обязан следить, чтобы с Микасой все было хорошо. Это стало настолько навязчивым желанием, что бороться уже не осталось сил. Особенно когда служанка при следующей встрече сообщила, что «у нее появился мужчина». На этом моменте она правильно сделала, что убежала как можно быстрее, потому что в голове Эрена стучало лишь одна идея. И лучше бы об этом никто не знал.       Узнать, где жил этот мужчина, рискнувший думать, что достоин общества Микасы, помогла Летиция. Ей Йегер был крайне благодарен. Найдя этого уродца, он воспользовался заклинанием обездвиживания. Сколько же удовлетворения Эрен испытал, наблюдая настоящий ужас в его глазах. Грудь разрывало, хотелось сломать себе ребра, сжать дребезжащее сердце и затолкать его глубже, чтобы позволило полностью отдаться яростной ревности. Он точно знал, что сделает с ним, и каждое действие совершалось, как на автомате. Настоящее безумие. Телепорт сработал неплохо, и оставалось дотащить дрожащее тело до места, где Микаса точно увидит то, что случится с каждым, рискнувшим посмотреть на нее.       — Ты сам виноват, дружище, что так происходит. Сам выбрал не ту девушку. Понимаешь ли, ты просто не знал, что переходить мне дорогу никак нельзя. Так что… Мне даже не жаль тебя. — Голос Эрена хрипел, когда он, точно ощутив рядом присутствие Аккерман, поднял этого обреченного в воздух. — Сказал бы, что ничего личного, но совру.       Рассмеявшись, Йегер пригладил непослушные волосы, небрежно собранные в пучок. Удерживая тело в воздухе, он вслух озвучил самое простое бытовое заклинание варки. Крик прорвался, разнесся по округе, но Эрен тут же заткнул его вновь. Больше он не издаст ни звука. Только хрипы, всхлипы… И полное ужаса лицо. Наверняка ему было адски больно. И это подтвердилось тем, как быстро он отключился. Слабак. Пришлось искусственно возвращать его в чувства. Этот урод должен страдать, запомнить каждую секунду, что приносила ему муки, становясь такой нужной расплатой. Кожа шипела, покрываясь волдырями, одежда сваливалась кусками. Запах вареной плоти стал настоящим триумфом нездоровой тяги отмщения. А в голове Йегера царила настоящая, уже привычная пустота и удовлетворение от исполненного желания. Он словно вообще смотрел на все со стороны.       Лишь когда этот человек обмяк, перестав походить на себя, став чем-то несуразным, а жизнь почти покинула его, Эрен поджег замученные остатки. Но не пропадать же такой жертве. Пользу может принести и эта мразь. Обычно заклинание на останавливание старения и фиксации внешности в определенном возрасте были трудозатратными и проводились по точно продуманному плану. Но Эрен плевать на это все хотел. Читая заклятие, находясь в возбужденном состоянии, он почти ничего не ощущал. Его не волновала жизнь, отданная в жертву. А вот полученные для себя силы — вполне. Да и Микасе ведь приятнее будет видеть, даже спустя года, все еще симпатичное и не старое лицо.       Заклятие было наложено окончательно, остатки тела вспыхнули синим и сразу превратились в пепел, развеявшийся порывом ветра. Закурив, Йегер взглянул на обрывки одежды, затем перевел взгляд на окна. Ему даже показалось, что получилось захватить взгляд Микасы, но он лишь хмыкнул, оскалившись. Все теперь погрузилось в какую-то мглу, словно дым от собственной сигареты затуманил его мысли.       Как именно он добрался до офиса — Эрен не сказал бы и под пытками. Достав бумагу, он начал выводить ровные ряды букв, складывая их в четкие односложные предложения. Напал внезапно. Был ликвидирован. Представлял угрозу.       — Ты серьезно?! — Глаза Пиксиса, казалось, чуть не вылетели из орбит, когда Эрен протянул ему отчет. — Ты убил человека! Человека! Он ничего бы тебе не сделал, идиот.       — У него был нож. — Эрен пожал плечами и перекинул незажженную сигарету из одного уголка рта в другой. — Я ведь не мог просто стоять и ждать, когда он все-таки воткнет его в меня. Глупая была бы смерть, согласись. Но уж лучше он, чем я. От моей жизни пользы больше.       Усмехнувшись, Йегер хотел еще что-то сказать, прежде чем Дот успел бы выдвинуть свою тираду, но шум в коридоре привлек внимание обоих. Эрен не стал ждать, выскочив и поймав первого оперативника.       — Что происходит? — Хмурясь, он потребовал ответа. — Что-то серьезное, а я не в курсе?       — Нашу убили! — Протараторил мужчина, выглядевший растерянно. — Сейчас на место будем выезжать. Хочешь присоединиться?       — Конечно. — Это было уж всяко лучше, чем выслушивать лекции или торчать в офисе. Да и мало ли кого вообще могли убить? Может, получится быстро найти и убийцу…       Быстро собравшись, выключив компьютер, Эрен последовал за группой, сообщив об этом Пиксису. Тот, в свою очередь, сказал, что прибудет отдельно с Закклаем. Лишнего спрашивать никто не стал, со всем предстояло ознакомиться на месте. Но вот только, чем ближе был этот самый пункт назначения, тем что-то неприятное сильнее свербило внутри. Йегер привык видеть смерти. Такая уж специфика работы. Но в этот раз словно что-то было не так. Да и чтоб вот так нагло — убит в собственной квартире… Кто рискнет заявиться к светлому, чтобы убить? Только полный идиот. Дверь поддалась быстро, замок оказался хлипким. В нос сразу ударил противный застоявшийся запах. Такое бывает, когда труп лежал достаточно долго. Закрытые окна только способствовали его скоплению. Закрыв нос платком, Эрен прошел дальше одним из первых и застыл, глядя на окоченевшее тело молодой девушки. Сомнений не было, кто именно сейчас лежал перед ним.       Йегер отступил, врезавшись в сервант. Посуда в нем звякнула, и он чуть не осел от удивления. Тело точно лежало здесь слишком долго. Но… Как это все понимать? Сотрудники сновали, выполняя свою работу, пока Эрен пытался сложить в голове все пазлы. Только вот ничего не получалось. Тело девушки успело сильно разбухнуть, глаза заплыли кровью, а на шее ярко синел след от удавки.       — Как так-то? — удалось выдавить из себя. Все выглядело так, будто он сходил с ума. — Она ведь была в офисе…       — Тайбер уже в Лондоне. — Прорезал тишину низкий голос Закклая. Когда они вообще успели появиться? — Ее достаточно сложно обнаружить из-за специфики ее ауры, но я определенно могу поклясться тьмой, что это она. Любит душить жертв.       — То же самое, — мрачно протянул Пиксис. — Думаю, она также причастна к ритуальным убийствам, проведенным недавно. Яблоко от яблони, если можно так сказать... Если она спелась с шабашем, проблем у нас выше крыши.       — Лара Тайбер? — Сжав кулаки, Эрен быстро выпрямился, приходя в себя. Горевать сейчас — последнее дело. Да и скорее его беспокоило то, что он даже не заметил ничего странного, хотя с ним, получалось, все это время была совсем не милая и безобидная Летиция. — Сука. Она явно что-то вынюхивала. Благо, что я не выдал ей ничего, и блок вовремя поставил. Если, конечно, это была она…       — Если она обставила меня на три дня, то твой блок для нее — ничто, — фыркнул Пиксис. — Хотя, признаюсь честно, изначально я почувствовал что-то неладное. Стал за ней пристально следить, но она никак себя не выдала. Лара мастер перевоплощения.       — Она ведь не могла действовать одна, правильно? — Закурив, Эрен уставился на труп Летиции, который убирали в специальный мешок. Ауры уже были сняты, снимки сделаны. — Правильно. Значит, можно выследить того, кого проще — ее помощника. А дальше уже не упустить, как они связываются. Я точно вне подозрений! Мы с ней выпивали. В смысле, с Летицией.       Эрен вдруг напрягся. А если Микасе грозила опасность? Переступив с ноги на ногу, Йегер закурил и нервно выпустил дым в сторону. Нужно было что-то придумать. Только что?       — Она умна. Выбрала серую мышку и была столько времени в самом сердце расследования. Кто знает, какую информацию она успела стащить еще? — Закклай мысленно затушил сигарету Эрена. — Не сбивай с мысли.       — Скорее всего, в офисе есть еще кроты, которых она внедрила. Как в нашем, так и в вашем, — сказал Дот, начиная сразу же поглаживать свои усы. — Она наверняка уже сменила личину. Эрен, прости, но нам с тобой придется побеседовать в допросной.       — Меня в допросную? За какие заслуги вообще? — Он напрягся, понимая, что этот разговор наверняка будет серьезным, и уж точно отложит на неопределенное время его планы проверить Микасу. Дернув плечом, он сжал сигарету губами плотнее и бросил недовольный взгляд на Дариуса. Никто еще не позволял такой наглости в отношении него — лишать курения. — Если там сигареты портить никто не будет…       — Там можешь курить сколько хочешь, — фыркнул Закклай. — Ты последний, кто имел с ней тесный контакт. И, скорее всего, не один раз. Почему мы вообще должны объяснять тебе причину, не первый год работаешь.       — Погодите, ну, не настолько же тесный. У меня так-то… Отношения. Просто выпили, обсудили ерунду. Утром она ушла. — Эрен убрал все же сигарету обратно в пачку и заткнул ее зажигалкой. Вряд ли Дота и Дариуса волновало, кого именно Йегер подразумевал сейчас, как свою пару. — Но ничего не было! Может, она просто пыталась не спалиться, поддерживала дружеские отношения. Начерта я ей вообще? Дурость. Если только… Ладно. Давайте уже поскорее все обсудим, и я отправлюсь по своим делам.       — Конечно, ты ей не особо интересен. Но тебя закрепили за делом об ритуальных убийствах, и ты водишь дружбу с наследницей темного рода. — Пиксис посмотрел на Йегера так, словно перед ним сейчас стоял самый глупый человек в мире. — Эрен, не будь дураком. Лезь в портал.       Закатив глаза, Йегер склонил голову сперва к одному плечу, затем к другому. Пробубнив некое возмущение себе под нос, он вобрал в себя воздух и, сделав шаг, очутился уже в самой допросной. Откашлявшись, отделавшись лишь небольшим головокружением, он хотел сперва занять свое привычное место. Но пришлось с недовольным ворчанием сесть на жесткий стул, с которого с его помощью иногда летали преступники. Когда выпадала такая возможность — провести допрос. В целом, не особо приятное место, если находиться «по ту сторону закона».       — Я уже все сказал. Мы говорили о всякой ерунде. Выпили. Утром она ушла, — повторил Йегер свои же слова.       — Сделай магическую проекцию вечера. Нам нужно знать все в подробностях, — настоял Закклай. — Ты же понимаешь, что простыми объяснениями тут не отделаться?       — Надеялся, что поверите на слово. Смысл мне что-то утаивать? — Некоторые обрывки фраз всплыли в голове, и Эрен повел плечами. Неторопливо он в очередной раз достал сигарету, затянулся пару раз. И только после этого плотно сжал ее губами, переместив в уголок рта. — Подумаешь, выпить решил…       Йегер терпеть не мог это заклинание, но повезло, что не призвали кого-то еще, кто мог бы грубо и топорно выудить всю нужную информацию. Перебирая четки в кармане, он прижал указательный палец к своему виску и прикрыл глаза. На неприглядной стене сразу возникло изображение, проектируемое от первого лица. В голове словно тараканы царапались, пока каждый фрагмент складывался в новую картинку. Теперь видеть Летицию — было как-то не по себе. Трудно свыкнуться с фактом, что это оказалась Лара. Та самая Лара Тайбер, которую очень уж хотелось грохнуть.       — Она проявляет странный интерес к Микасе Аккерман, — сказал Пиксис, хмуро всматриваясь в лицо Летиции на проекции. — Где сейчас находится мисс Аккерман?       Закклай слегка напрягся лицом, явно мысленно с кем-то связываясь. Его морщины на лбу иногда подергивались, глаза закатывались, но сразу же возвращались обратно. Связываться таким образом на большие расстояния — тяжело.       — Она последнюю неделю безвылазно находится в поместье. Под охраной своей семьи. — Дариус устало выдохнул. — Ее обучает на дому агент из Совета. Они там плотно за нее взялись. Как знать, кем она станет? Пешкой или ферзем?       Проекция прервалась внезапно, и Эрен с непониманием взглянул на Закклая. Его обманула стерва-служанка? Пешки, ферзи? Это уже перебор. Опершись локтями на стол, он сжал голову и взлохматил волосы, усмехнувшись. Ну, логично. Это ведь не настоящая Летиция дала контакты. Где времена, когда он просто ходил в рейды, убивал нарушителей и заваливался в кровать под громкий голос комментатора футбола? Серая, но такая стабильная жизнь…       — Прям вот ни разу никуда не выходила? — переспросил Йегер, вполне довольный тем, что не пришлось показывать дальнейший разговор в баре.       — Ну, охрана поместья сообщает, что раз в два дня она выезжает на конные прогулки с отцом. В остальном — нет. А что такое, Йегер? — Закклай сощурился. — Лара вновь тебя провела?       — Она использовала тебя, чтобы устранить нужную ей цель. — Пиксис поднялся и стал ходить по комнате, а затем подошел к окну, два раза по нему стукнул, продиктовал имя и потребовал через час досье этого человека. — Как слепого котенка провела! Вот о чем мы говорили на собрании. Грубая сила без мыслительной активности только вредит. А ты не слушал. Никогда меня не слушаешь! Даже сейчас.       — Я убью ее, — процедил сквозь зубы Эрен, сжимая в руке сигарету. Как он вообще мог позволить случиться такому?! Его — опытного и сильного мага — провела какая-то ведьма! Неслыханно. — Убью так, что будет жалеть, что не быстро подыхает. Уничтожу. Ничего… Ничего. Я не виноват, что она подловила удачный момент и выкрутила меня на полную. И, да, видимо, мне нужно снова поставить барьер.       Резко поднявшись, он отпнул стул в сторону, и тот разлетелся на куски. Столько лет службы, такой список идеально выполненных дел… И тут — сыграть столь нагло на эмоциях! Запрокинув голову, Эрен зажмурился. В первую очередь — как-то требовалось привести все же в порядок свои мысли.       — Тебе поставит барьер Закклай. Его работу сломать достаточно трудно. Сейчас, пока мы в безопасности, я говорю тебе лично, что ты отстранен. Я найду тебе новую специализацию, а пока… Будешь сидеть в офисе и за всеми следить. — Пиксис ухмыльнулся. — По-тихому. Я знаю, ты это умеешь.       — В каком смысле: отстранен?! — Эрен встрепенулся, вырываясь из размышлений, которые ушли уже слишком далеко. — Пиксис, нет, слушай, это единичный случай был. Ты не можешь отстранить меня от работы. Какой от меня прок в офисе?! Назначь меня вон — за кошкой следить. Раз уж Лара знает, что я… Ну… Короче, будет логично, чтобы никто ничего не заподозрил, если я буду рядом с Микасой. Слушайте, это дикость — отстранять меня.       Йегер нервно моргнул, сразу закуривая, хоть это приносило лишь мнимое успокоение. Он подошел к Пиксису совсем близко, склонив голову, выражая явное недовольство таким решением.       — Я не тот сотрудник, отстранив которого, можно получить выгоду. Это ведь и ежу понятно. Я наложу заклинания, чтобы лучше думать и меньше подвергаться эмоциям, — даже слишком искренне обещал Йегер.       — Ты перешел все границы! — крикнул Пиксис. — Убил человека. Сварил! Без приказа или разрешения! Да тебя за это под суд нужно отдать, казнить, но я тебя — гаденыша неблагодарного — отмазываю. Так что закрой свой чертов рот и выполняй мои приказы. Говорю тебе чихнуть — чихаешь, говорю следить — следишь. Иначе я с тебя три шкуры спущу за то, что ты сделал. За то, что плюешь на все приказы. Пора мне наконец сбить твою спесь. Как же ты мне надоел.       Пиксис был едва ли не красный от злости, а его взгляд стал настолько резким, что сопротивляться ему точно было бы подписанием смертного приговора.       — В общем, доложите о своем решении, — вмешался Закклай, уже стоящий у выхода. — А я откланяюсь, пожалуй. А то наслушаюсь еще на срок. Вот будет забавно: бывший начальник Керкера в нем же в роли заключенного.       Йегер только задрал подбородок, сжав фильтр зубами, чтобы не выронить сейчас ни слова. Да и вряд ли именно в этот момент он продолжил бы говорить. Что-то совсем расхотелось спорить. Как и не хотелось под суд. Совсем не хотелось. Да и стул в офисе был вполне удобный… Выдержав недолго взгляд Пиксиса, Эрен затушил сигарету и даже растворил ее в воздухе. Он все же признался себе, что в такой ярости еще ни разу не видел обычно всегда спокойного Дота. Наверное, никто не видел. Одному ему так повезло увидеть? Сомнительное удовольствие. От повторения данной процедуры Эрен точно отказался бы. Он пытался вспомнить, когда на него вообще в последний раз так ругались. Наверное, только дед. И за дело ведь.       — Можно только без чиханий? — начал гораздо вежливее Йегер, убрав руки в карманы и подняв плечи. Заметив, что взгляд Дота стал еще агрессивнее, Эрен неловко улыбнулся и продолжил: — Глупая шутка, признаю. Следить, так следить. Есть кто конкретный на примете или вообще с нуля?       — Я не думаю, что ее шпионы так же, как и она, замаскированы. Оцени риски, кому выгодно предать, переметнуться. — Он выпрямился и поправил пиджак. — Мне что, учить тебя работать? Может, мне еще тебе задницу подтереть, как грудничку?! Все, свою задачу ты понял. Теперь иди отсюда с глаз моих долой. Куда хочешь. Но чтобы завтра в восемь утра был уже в офисе. Если опоздаешь — превратишься в жабу.       — Понял, — непривычно коротко ответил Эрен.       Сегодня в офисе уже нечего было делать, и поэтому пришлось тащиться домой. Старый, опробованный маршрут в этот раз выглядел как-то иначе. Йегер еще никогда так не уставал, хоть и были дни, когда он работал практически без выходных. Все эти эмоциональные встряски — точно не для него. Слишком уж все это выматывало. Сейчас бы забраться в кровать и уткнуться в грудь Микасы… Тряхнув головой, он запретил себе сейчас думать о ней. Хоть легче было бы пожелать это, но не выполнить. Круговерть типичной трудовой жизни вновь тянула к себе Эрена. Удивительно, как быстро можно скатиться обратно, если махнуть на себя рукой. А уж если махнуть на обстоятельства… Но все равно разница для него ощущалась. Да и брился он теперь немного чаще, чем раз в месяц. Два раза в неделю — личный рекорд.       В офисе и впрямь работы хватило. Конечно, больше не получалось выплескивать внутренние проблемы в убийствах осужденных, но зато вполне неплохо удовлетворялась потребность подгадить тем, кто был заодно с Ларой. К ней теперь у Эрена было личное дело. Никто не смел так поступать с ним. И он точно еще до нее доберется. Лишь бы успеть со всем справиться, прежде чем что-то случится с Микасой. Этого теперь Йегер боялся больше всего на свете. Хоть и с трудом себе признавался. Он испепелил страх в себе уже давно. Просто нечего было ставить на такое важное место в своей жизни. Он давно смирился со многими вещами, но Аккерман выбила их все. Только вот теперь оставалось надеяться, что ее смогут защитить. А пока что — он делал все, чтобы ослабить сеть Лары Тайбер.       Уже через несколько дней на столе Пиксиса лежал подробный отчет с некоторыми фамилиями и пометками напротив. Эрен не был уверен, что смог сделать все, что не пропустил кого-то, но он сумел сократить список до минимума подозреваемых. Оставалось их проверить и сказать точно, как только бы Пиксис дал добро. И Йегер бы успел, сам занялся бы с радостью этим вопросом, но эту задачу передали другому сотруднику. Ему казалось это несправедливым, нечестным, но вновь вызывать на себя гнев начальства не хотелось намного больше, чем стоять в стороне. Внезапным оказалось и то, что ровно перед балом Пиксис лично вручил Эрену его парадную форму чистого белого света, украшенную под стать настоящему военному. Йегер недолюбливал всю эту вычурность. Как и то, что теперь приходилось стоять в ванной и пытаться хоть что-то сделать со своими волосами. Пришлось даже звонить Пик, чтобы получить совет по укладке. Но, плюнув, Эрен просто смочил их водой и зачесал все выбивающиеся пряди расческой. Получилось вполне терпимо. Все равно скрыл все фуражкой. Примерка казалась ему не особо важной, ведь форма в любом случае подходила ему по размеру. А даже если нет, то всегда можно было использовать заклинания.       Сидеть дома совсем не хотелось, но приходилось ждать, находясь в компании самого себя. Когда-то вот такие посиделки с бутылкой пива и сигаретой перед телевизором приносили удовольствие. Сейчас же навевали неприятные чувства.       Эрен выкинул окурок на улицу и плюхнулся на свой старый, провонявший алкоголем и безнадежностью, матрас. Собственные мысли объявили ему настоящий бойкот, отказываясь погружать его в застревучие и тягомотные рассуждения хоть о чем-либо. Пустая голова мешала уснуть, словно он находился в неком вакууме, из которого больше никогда не сможет выбраться. В последнее время он все чаще прибегал к заклинаниям в отношении себя, и это напрягало.       Только делать нечего — надо выспаться, чтобы не поймать очередной выговор от того же Пиксиса за клевание носом, прижавшись спиной к какой-нибудь стене в стороне ото всех. Начальство вообще сейчас лишний раз раздражать не хотелось. Кто ж мог знать, что обычно спокойный и практически всепозволяющий Дот Пиксис способен на такую жестокую строгость? Он ведь и впрямь мог бы отправить Йегера на казнь.       Щелчок пальцами подтянул четки, сразу разместившиеся на запястье. Несколько манипуляций с заклинаниями для сновидений, и постепенно Йегер начал проваливаться в них. Там было приятно, тепло… Там была Микаса. Улыбка появилась на его лице, когда получилось окончательно погрузиться в наколдованный сон. Правда, как и все остальные напускные сны, в скором времени он растворился. Осталась лишь пустота, темнота и расслабление. Как вдруг, лишь на несколько секунд, в его сон проникла незнакомая картина. Низкая, светловолосая девушка в ночном платье в страхе пятится, спотыкается об стол со странными фигурами, и одна из них, падая, разбивается.       Он тут же открыл глаза. Совершенно новое и непонятное чувство накатило на Эрена. Он поднялся, быстро натянул свитер со штанами и едва успел схватить плащ, как вдруг в комнате с диким грохотом, разрывая пространство, показался массивный телепорт.