Серая кровь

      Эрен собрался наспех, не особо задумываясь над тем, как выглядел со стороны. Холодный морозный бриз задувал в пальто, приятно освежая. Неожиданно на Лондон обрушилась минусовая температура, снег и ветер, что несли к ночи бурю. Магам было легче переживать такие дни из-за заклинания, которое может помогать любой одежде сохранять тепло. Людишки же, проносясь мимо Йегера, с прищуром рассматривали его распахнутое пальто. Наверняка думали, что он какой-то закаленный псих. И как они вообще выживают? Еще и умудряются считать себя властителями планеты. А сами погибают, стоит природе хоть на шаг отклониться от привычного режима... Эрен хмыкнул, заворачивая в узкую улочку, ведущую к бару. Ветер еще не успел нанести снега между плотно стоящих домов. Вопрос был даже в другом: сможет ли он вообще это сделать? Эта улица, судя по количеству луж и мха, совсем не просыхала. Наконец из-за угла показалась заветная вывеска.       Здесь они периодически бывали, как и многие другие темные. Со светлыми пересекаться им совсем уж не хотелось, хватало и работы. Как бы стереотипно не звучало, но большинство светлых слишком правильные, чтобы зависать в таких местах и районах. Дверь отворилась со скрипом, в нос сразу же ударил спертый воздух. Запах сигар, дешевого пива и пота. Заняв место за дальним столиком, Йегер сразу же сделал заказ из разнообразных коктейлей. Почему-то хотелось ощутить эту противную приторность на языке. Заклинание для опьянения, конечно же, уже было применено, поэтому первый бокал зашел «на ура». Вскоре к нему подсел Порко. Никакого приветствия, он сразу же заказал себе кружку светлого пива.       — Знаешь… Я вообще не хотел всего это, — начал Эрен, болтая лед металлической трубочкой, пытаясь раздавить кубиками дольку грейпфрута. — Ну, ты понимаешь.       — Нет, не понимаю. Я твоими проблемами не живу. У меня своих хватает. — Хмыкнул Порко, наблюдая за тем, как двигалась жидкость в стакане. — Да и вообще, откуда мне знать…       — Просто… — Он вдруг смутился, и решил, что лучше будет сначала допить остатки. Малиновый привкус неприятно ощущался в горле чрезмерной сладостью, хотелось запить все обычной водой. Отставив от себя пустой бокал, Йегер прижал кулак к виску и оперся локтем о стол, тяжело вздыхая. — Как ты понимаешь, чего от тебя Пик хочет? Вы ведь лет сто уже встречаетесь.       — Я просто спрашиваю у нее. Вроде как коммуникации для этого и придумали. — Порко улыбнулся, явно вспоминая что-то связанное со своей девушкой. Но, через секунду, он собрался, и его лицо снова стало серьезным. Он сильно выгнул бровь и уставился в непонимающее лицо Йегера. — Да и разве много девчонкам нужно? Просто всякие разные штучки покупать по типу конфет, цветов. Ну и, конечно же, показывать свои чувства, слушать. У них же постоянно что-то болит. Бывает, что ругается из-за такого. А ты просто под руку попадаешь. Не ругаться же в ответ на такое? Идешь, покупаешь тортик, таблетку. И готово, все снова хорошо.       — А какой смысл говорить о том, что и так понятно? Глупость какая-то. Она же и так знает, что красивая. — Недовольно хмыкнув, Эрен откинулся на спинку стула и прикрыл на несколько секунд глаза. — Я ее защитить вообще хотел, а она сожгла нашу кровать, понимаешь? Так сложно было поверить мне? Что я ее… Ну, это… Я ей даже колбу дурацкую создал с цветами. Еще и возвращаться отказалась, будто разлюбить успела. Черт.       Очередной бокал был допит залпом до половины и вызвал долгожданное легкое помутнение в голове.       — Откуда ты знаешь, что понятно, а что нет? Она вообще другой человек. Маг… перевертыш… Блять, ты меня понял. — Порко нахмурился и со стуком поставил стакан на барную стойку. — Честно говоря, я бы и сам от тебя ушел.       — Приехали! Что за херня?! — Вспылив, Йегер склонил голову набок, затем в другую сторону и крепко сжал плечо Галлиарда, смотря ему прямо в глаза. Он же пришел за пониманием с желанием убедиться в собственной правоте. — Да куда ты от меня уйдешь? Еще скажи, давай, что я не умею уделять внимание! Уйдешь… Как же. Хер тебе! Понял? Мы с тобой теперь навечно связаны.       — О, боже. — Галлиард закатил глаза. — Какой же ты душный. От тебя минимальное требуется, а ты даже малейшего усилия сделать не можешь, чтобы доказать, что тебе действительно нужен этот человек. Срать все хотели на то, что ты не умеешь. Ценится старание.       — Я и стараюсь. — Ворчливость накатывала с каждым очередным глотком коктейля, как и типичная для Эрена разговорчивость в такие моменты. Хоть он и зарекался, что не станет пить так много, после посиделок с Ларой. Но сейчас ведь совсем другая ситуация. Не прозябать же в одинокой квартире, убивая себя размышлениями. — Я ведь даже убить готов столько, сколько потребуется, чтобы доказать свои чувства, чтобы только рядом. Да и… Какая же херня эта любовь. Вот скажи, тебя-то я чем не устраиваю?       — Ноешь дохрена. Живешь как бомж, и выглядишь так же. Подстригись, ремонт сделай, мебель нормальную купи. У тебя, черт возьми, крутая квартира почти в центре, а ты ее засрал. Вот сделаешь все это, и тогда я подумаю, возвращаться ли к тебе…       — Значит, только по этой причине ты ко мне не заходишь, а каждая наша встреча проходит в каких-то сомнительных заведениях? Мы столько лет вместе, а ты ни разу не пытался даже заглянуть ко мне! — Осушив залпом бокал, Йегер оттолкнул его от себя, но все же поймал в крайний момент, не позволив разбиться. Реакция все еще была при нем, хоть и явно на последнем издыхании. — Во-о-от! Всем вам плевать на меня. Уберись, причешись… Вам только внешность моя и сила нужны, да? Никто еще ни разу не говорил мне: Эрен, плевать на все, давай просто будем вместе, отойдем от дел… Ты ведь хороший, самый лучший. Хватит винить себя. И ты ведь туда же. Тоже хочешь, чтобы я что-то менял, а внутрь меня смотреть не хочешь, вот как. Я и для тебя поверхностный мудак, оказывается. Будто у меня чувств нет, будто любить не умею.       Резкий разворот, и Йегер уже крепко сжимал ворот Порко. Заклинание наложил он в этот раз со старанием, что в голову вдарило куда сильнее прежнего. Так и нужно. Трезвым быть невыносимо.       — Чува-а-ак, ты этим оправдываешь свое свинство! Я жила с тобой в таких условиях, а ты все равно меня выгнал! — Галлиард схватил за ворот Эрена в ответ, говоря от лица Аккерман.       Медленно заморгав, он уставился на Порко, изредка хмурясь, чтобы подобрать верный ответ. Конечно, он выгнал Микасу. Самолично. А Галлиарда он тоже умудрился выгнать? Черт. Голова совсем не работала в таких условиях. Зажмурившись, Эрен приблизился, дыша чаще, чтобы как можно четче донести свою мысль.       — Я не хотел выгонять, и мне теперь очень херово одному. Я больше не хочу быть вот так… Мужик, ты хотя бы попытайся понять меня. Кто, если не ты? Ну? — Хватка ослабла, и Йегер просто устроил ладонь на шее Порко.       — Пиздец в бар зашел, — пробурчал мимо проходящий мужчина. Взгляд Эрена тут же направился к нему, подмечая рыжую засаленную кучерявую бороду, в которой наверняка застряла еда и пивная пена. Кожаная жилетка уже давно не сходилась на отожранном животе. Типичный посетитель таких заведений. Но что-то в его взгляде заставило насторожиться и собрать в кулак всю внимательность, как бы трудно это ни было. — Педики. Еще засосались бы прилюдно.       Плевок попал под ноги Порко, чем вызвал внезапную агрессию Йегера. Ему словно был нужен малейший повод, чтобы вспылить и выплеснуть наконец весь накопившийся эмоциональный груз.       — Что ты сказал, урод?! Это ты друга моего оскорбляешь, мразь?! — Стул отлетел в сторону, а довольно тяжелое для мощного удара заклинание уже собиралось на кончиках пальцев Эрена.       — Да ты сам педик, лысый. А у нас отличная мужская дружба! — Порко резко встал, из-за чего барный стул под ним упал. — Что тебе педики сделали-то, а?! Мешают как-то? Так иди нахер отсюда, если с людьми нормально жить не можешь.       — Давайте, ну! Или только языками трясти можете? Фу, мерзость какая. Руки об вас пачкать не хочу, но, видимо, придется! — Разбив какую-то бутылку о стол, он оставил в руке ее часть, держа за горлышко. — Только в жопы…       Договорить он не успел, будучи поваленным. Эрен ловко устроился на его грудине, резко переставшей вздыматься часто. Его пальцы прижались к горлу мужика, смотревшего теперь как-то озадаченно, а после уже и начиная паниковать. Пот выступил на и без того жирном лбу, а Йегер только ухмылялся, сдавливая пальцы на скользкой шее. Хотелось раздавить его, уничтожить, как главную причину всех своих бед. Казалось, что именно после этого и станет легче. Подумаешь, усилить нажатие… И все будет кончено. Он ведь заслужил наказания. Такие не имеют права, чтобы жить. Типичный урод.       В какой-то момент Эрен задышал часто, ощутив, как пульс под подушечками пальцев становился все слабее. Нет. Так ведь… нельзя? Это же будет очередное убийство. И за что? За необдуманно брошенную фразу? Он ведь уже совершал такое. И что из этого вышло? Вдруг он ощутил, как его с силой оттолкнули в сторону. Порко смотрел на него по-странному серьезным взглядом, готовый в любую секунду оглушить. Тяжело дыша, Эрен медленно провел руками по своим волосам, а после и по бедрам, сразу уставившись на него в ответ. Обычно Йегер ограничивался тем, что начинал конфликт, но никогда не участвовал в нем, оставляя все на Галлиарда.       — Херня такая, Порко. Но он ведь сам начал, сам виноват…       — Чувак, ты точно поехал крышей. Идем отсюда! — Порко схватил его за рукав и потащил к выходу как можно быстрее. Отойдя от бара на тридцать метров, они вошли в небольшой парк. Галлиард толкнул Эрена перед собой, явно взбешенный произошедшим. — Ты его чуть не убил! За гейскую фигню! Ты вообще в курсе, что за это делают с магами?!       — Вот ведь… — Опять чуть не вляпался в очередное дерьмо по собственной неразборчивости. Эрен прижался спиной к дереву, стараясь дышать ровнее. Холодный пот медленно стекал по его вискам, из-за чего волосы противно липли к коже. — Не думаю, что я сейчас в полном порядке. После расставания с этой кошкой я сам не свой. Он остался жив, да?       — Да. Наверняка после такого всю жизнь будет геев сторониться. — Усмехнулся Галлиард. — Слушай, я все понимаю. Но не нужно ехать крышей настолько сильно. Найди себе хобби, вдруг поможет.       — Черт, в этот раз я бы точно не избежал наказания, — проворчал Йегер, уставившись себе под ноги. От уличной прохлады начинало пробирать до костей. Глубоко вдохнув, он наложил на себя отрезвляющее заклинание, хоть сами мысли все еще путались. — Ты это… Извини, что ли. Опять втянул тебя, хоть и не планировал. Ты ведь прав, надо что-то менять в жизни, если хочу вернуть Микасу. Какое ужасное чувство, признаюсь, когда кто-то нужен больше собственной жизни. Отвратительное, но в то же время… Такое приятное. И ты должен будешь мне помочь. После сегодняшних разговоров — это даже обсуждаться не должно.       — С чем помочь? — Галлиард непонимающе выгнул бровь. — Ты же понимаешь, что про ремонт я шутил?       — А я не особо понимаю шутки. — Ухмыльнувшись, Эрен пригладил волосы. — Серьезно, я ведь не стану таскать все на своем горбу. Да и один я не справлюсь вообще. Хочешь бросить своего друга вот так на произвол судьбы, чтобы меня раздавило мешком со строительной смесью?       — Господи… — Порко закатил глаза. — Хорошо. Помогу.       — А я знал, что на тебя можно положиться. — Кивнув, довольный полученным согласием, Эрен выдохнул. Усталость медленно накатывала, но в этот раз она отличалась от той тревожной, что скреблась так долго где-то в груди. Можно было считать, что это первые шаги для того, чтобы уже точно вернуть себе Микасу. — Завтра закуплюсь всем необходимым. Я примерно уже представляю, что хотел бы видеть…       Конечно, ему хотелось максимально воспроизвести то, что когда-то сделала Аккерман. Это было ужасной потребностью, которая никак не отпускала. Ведь если получится вернуть тот вид квартире, то и с Микасой получится. Увидит, что он не сидит, сложа руки, а совершает поступки. Она просто обязана оценить эти его старания. Иначе и быть не может.

───── ◉ ─────

      ♫♫       Оставшихся после посиделок с Порко сил хватило на то, чтобы разнести к чертям старую мебель, сломать часть полового покрытия и соскрести облупившуюся штукатурку. Засыпая на ходу, Эрен едва смог добраться до матраса и рухнул на него, даже не раздеваясь. От выплеска агрессии на неповинную мебель стало чуточку легче. Пусть и временно. А может, дело было в разговоре и какой-никакой поддержке от Галлиарда? Дожили. Обычное общение с темным переросло в дружбу. Влюблен в ведьму. Что дальше по расписанию? Война, апокалипсис или же вымирание человечества? Прекрасно.       В таких размышлениях, Йегер вдруг ощутил, как пальцы коснулись чего-то вязкого, липкого. Мерзкое тепло обволакивало постепенно все тело. Но в полной тьме он не мог распознать ничего, кроме специфичного металлического запаха с каким-то окислением. Постепенно опора под ногами начала исчезать, а со стороны появились проблески алого цвета, перемешанного с ослепительным белым. Лучи сплетались, и окружение становилось лишь омерзительнее. Эрен вздрогнул, вытаскивая наконец руки из красного месива. Оно густыми каплями стекало вниз, оставляя следы, стягивающие кожу. Страх тут же поспешил занять свое место, лишая возможности двигаться. Сердце стучало, как ошалевшее. Все походило на сюрреалистичную реальность. После того, как на поверхность начали всплывать белые кости, стало и вовсе не до здравых мыслей. С некоторых свисали куски разложившихся тканей, присохли кожа и мясо. Йегер пытался вскрикнуть, но ничего не вышло. Он узнавал в каждом скелете убитого вампира, оборотня, мага… Он словно знал имя каждого. Они все тянули к нему костлявые пальцы, стараясь утянуть за собой на самое дно зловонного водоема. И ведь с ними невозможно было совладать. Каждый обладал силой, несоизмеримой с той, что еще оставалась у Эрена. Впервые он ощутил себя настолько слабым, беспомощным… Что еще хуже — теперь он не хотел бороться, принимая ответственность за их смерть. Скольких из них он мог оставить в живых? Хотя бы попытаться передать суду? Ведь среди трупов, числящихся за ним, как за Карателем, было достаточно и мимолетных целей. Просто попали под руку.       Паника затащила сознание в настоящую яму, лишая сопротивления. Убитые что-то шептали, делились своими ощущениями о смерти, как страдали… И только когда кровь забилась в нос Эрена, начала проникать внутрь, стекать по гортани… Он вскочил на матрасе, дрожа всем телом. Тяжелое дыхание разнеслось по квартире, отражалось от стен и стучало в его ушах сердечным ритмом. Это серьезно были все его жертвы? Все убитые без суда? Но это ведь была его работа. Он выполнял приказы, никакой ответственности. Каждый убитый — лишь побочка при поимке того или иного преступника. Каждый ли? Вцепившись дрожащими пальцами в собственное плечо, Йегер распахнул глаза, уставившись в темный угол спальни. Дыхание прервалось. Расплывчатая фигура человека выплывала из черного тумана, постепенно приобретая смутно знакомые очертания.       Зажмурившись, Эрен накрыл голову ладонями. Черти что. Просто игра воображения. Последствия кошмара. Не больше. Это не мог быть он. Не сразу, но Йегер вновь взглянул в пресловутый угол — пустота. Наконец получилось выдохнуть. Действительно, обычный кошмар из-за переутомления. Один выходной точно решит проблему. Всего лишь хорошенько выспаться и тогда…       — Твою мать! — вскрикнул он, когда попытался придвинуть к себе стул с домашней одеждой. Лицо убитого им человека оказалось в каких-то двадцати сантиметрах, вызывая животный страх. Мурашки толпой прошлись вдоль позвоночника, болезненно затрагивая нервы. И эта ухмылка… Эрен ненавидел бояться, но сейчас ничего не мог с собой поделать. — Бред. Посплю. Все пройдет.       Крепко зажмурился, накрываясь одеялом с головой, как когда-то в детстве, когда казалось, что в шкафу прятался монстр. Но сейчас все отличалось реалистичностью. Да и одеяло вряд ли спасло бы от такого. Постепенно высунувшись, Эрен прерывисто втянул в себя воздух. Ничего не изменилось. Где-то на задворках здравого смысла он понимал, что это все бред. Умерший никак не мог вот так появиться в его квартире. Что же сейчас пошло не так?       — Понятия не имею, кто ты, но проваливай, у меня ничего для тебя нет, — как можно серьезнее проговорил Йегер, выдерживая пустой взгляд своего гостя.       — Мучаешься?.. — едва слышным эхом спросил убитый, наклоняясь к нему ближе. Теперь он уже выглядел ровно так, как Эрен его запомнил: обваренная кожа, въедливый запах гари и мокрые раны на всем лице. Несколько секунд посмотрев на него, призрак вдруг исчез. Все мелкие предметы в этот же момент истерично залетали по дому. Старая настольная лампа пробила окно, а затем влетела в квартиру через соседнее. Ножи летали без разбора вниз-вверх, чудом не задевая Йегера.       — Ебаная мать! — Пришлось уворачиваться от внезапной атаки, а после и вовсе запереться в ванной комнате. — Нет, это глупость. Только кажется… Блять!       Уставившись на вполне реальный порез на руке, Эрен опустил крышку унитаза и сел на нее. Трясущиеся пальцы с трудом набрали номер Пиксиса. Кому еще он мог позвонить в такой момент? Стоило из динамика раздаться его голосу, тревога убавила свой напор. Стараясь сделать свой голос как можно спокойнее, Йегер хотел было озвучить просьбу об отпуске, но не успел. Дот опередил его, велев оставаться дома до первого вызова. Пока что в его услугах в офисе не нуждались. Впервые Эрен выдохнул с облегчением от такой новости. Но, как только экран потрепанного телефона погас, эмоции медленно вновь поползли к горлу, разнося внезапную тревожность.       Это ведь точно был тот самый мужчина, которого Эрен убил. Убил, потому что сам так захотел. Сам решил. Сам сделал выбор. Никто не отдавал ему приказ, никто не заставлял его создавать такое сильное заклинание. Черт. А ведь это действительно был ни в чем неповинный человек. Самый обычный. Которого убили так жестоко. Схватившись за голову, Йегер просидел так еще какое-то время. Было тихо — это не могло не радовать. Стянув с себя одежду, он медленно залез в ванную и направил на себя холодный напор воды. Тело трясло, но, на удивление, от этого становилось немного легче.       Натянув штаны, Эрен прошаркал в кухню, чтобы осушить там две бутылки с пивом и закурить. Одной сигаретой в этот раз не обошлось. Пустая пачка отправилась в мусорку. Прокручивая в голове прошлые события, он вновь и вновь вспоминал тот молящий взгляд мужчины, которого принял за любовника Микасы. Будь проклята Лара Тайбер! Хотя… Это ведь не она подсказала Эрену, что именно нужно делать с этим несчастным. Она лишь разожгла эмоции, умножила их. Но не вкладывала в руки заклинание, не толкала к таким зверствам. Это прямое убийство невиновного. И виноват в этом один лишь Йегер. Только он. Никто больше.       — Проклятье! — в сердцах произнес он, тяжело дыша. Убегать от фактов больше не получалось. Как бы он ни старался все это время отмахиваться от размышлений на эту тему, больше уже не получалось. Правда вырвалась наружу и душила виной. — Я ведь и впрямь его убил. Убил человека.       Находиться в квартире стало невозможно. Воздух казался сжатым, непригодным для дыхания. Эрен влез в свитер, проигнорировав тренч. Погода его не волновала. Однако даже прогулка под ледяной моросью никак не взбодрила, хоть от короткого отвлеченного разговора на автобусной остановке с каким-то пареньком о погоде стало чуточку легче. Но, стоило оказаться вновь в квартире, тоска с новой силой забилась внутри, не позволяя думать ни о чем, кроме того, как он мог все же избежать такой ненужной человеческой смерти.       Вторая ночь прошла для Эрена без сна, и лишь днем он умудрился вздремнуть, хоть кошмар и прервал сон. Но этого хватило, чтобы прибавить бодрости. Периодически призрак появлялся в самый неожиданный момент. Попытки игнорировать его не увенчались успехом. Даже убеждение себя, что сделал он это все из-за любви к Микасе утонули в растущей вине. Ведь и ее он знатно обидел. Настолько, что она видеть его теперь не хотела. Призрак же лишь хрипел, будто насмехался над Эреном, его состоянием. За всем этим делом он едва ли умудрился перекусить чем-то питательнее пива и сигарет. И уж точно забыл про договоренность с Порко насчет ремонта. Конечно же, ни о каких заказах в строительном магазине и речи не шло.       Звонок в дверь прервал очередные манипуляции Эрена создать хоть какое-то заклинание, блокирующее лишние чувства. Медленно поднявшись со стула, он прошел к двери, сразу открывая ее, даже не глядя в глазок. Какая сейчас разница, кого принесла нелегкая?       — Ты… Да. Проходи. — Махнув рукой, Йегер зажал губами дымящуюся сигарету, приглашая Галлиарда пройти с ним на кухню. — Можешь разуться ради приличия, но как хочешь.       — Не буду разуваться, у тебя полы грязные. — Порко нахмурился, глядя на легкий слой пыли на паркете. — Ты какой-то дерганный.       — А? Нет, все в порядке. — Эрен нервно шмыгнул носом и затянулся, занимая место на подоконнике. Пальцы подрагивали, но достаточно быстро с этой проблемой получилось справиться. — Слушай, не успел ничего заказать. Как-то не заладилось. Да и понятия не имел, что понадобится.       Просто с ремонтом у всех вечно проблемы. Так ведь?       — Ну, тогда одевайся. Поедем в строительный и купим все, что нужно. — Галлиард упер руки в бока. — И по пути поедим. Давай, быстрее только.       — Может, лучше займемся делом сразу? Без всяких этих перекусов. Пустая трата времени только. Угощу пивом, так и быть. Еще есть что-то… — Эрен заглянул в холодильник, сразу хмурясь. Нечто мохнатое в кастрюле точно надо было бы выкинуть уже давно. Благо, крышка скрывала этот живой организм. — Хлеб. Есть еще хлеб и растительное масло.       Повернув голову в сторону Порко, Йегер чуть не дрогнул, заметив за его плечом знакомое лицо, которое тут же медленно начало растворяться в воздухе. Он натянул улыбку, подхватил первые попавшиеся штаны, свитер и быстро направился к двери.       — Нет времени, нужно все сделать быстро, — протараторил он, буквально вытягивая Галлиарда из квартиры.       Нужно как можно скорее оказаться максимально далеко от этой квартиры, дома... Эрен старался переключиться на что угодно, только бы не вспоминать, не думать и уж точно не видеть ничего постороннего.