Серая кровь

      Арлерт на секунду скривился, словно этот разговор повторялся в сотый раз и успел изрядно ему надоесть. Он был слишком недоволен для того, кто просто выполняет свою работу. Неужели успел привязаться к нарушительнице? Эрен раздраженно нахмурился. Бред. В такую ситуацию мог попасть кто угодно, но точно не Армин. Йегер перевел взгляд на Микасу и едва сдержал улыбку. Она была собрана и явно анализировала Арлерта.       — Ты же понимаешь, что это невозможно? — Армин скептически выгнул бровь и скрестил руки на груди. Чай он пить, похоже, не хотел. — Она — крепкий орешек. У меня еле получилось вытянуть из нее имена кураторов за это время.       — Мы все равно обязаны попытаться. — Настояла Микаса, игнорируя его недовольный тон. — Даже если мы понимаем, нас теперь по работе обязывают проводить допрос.       — Армин, послушай, я не сомневаюсь в твоей компетенции. — Эрен прокручивал стакан пальцами, не смотря ни на кого больше. — Нас душит начальство. Нет, знаешь… Прости, Микаса.       Йегер, хмурясь, отвел Армина в сторону, исключив возможность, чтобы Аккерман их слышала, и продолжил:       — Послушай. Давай по дружбе, Арлерт. Меня уволить с работы могут, я все поставил на то, чтобы вот с ней работать вместе. Понимаешь? Давай уж как-нибудь договоримся, и мне ты перестанешь быть должен. Я впервые вообще что-то ради другого делаю. Пойди навстречу, будь другом. И тебе ведь выгода, если у нас получится. А нет — ничего страшного. Продолжишь с ней там флиртовать в твоем духе, устраивать бдсм-сессии. Ну? — Он сжал плечо Армина, смотря с полной уверенностью, что от такого предложения невозможно отказаться.       — Хорошо. Так уж и быть. Но только ради того, чтобы ты лично убедился в том, что это бесполезно. — Армин усмехнулся и устало выдыхая поправил свои очки. — И это не бдсм-сессия, а магическая терапия.       — Ой, да называй, как нравится! — Эрен, довольный собой, отмахнулся. Вот так бы сразу и шло дело. — Приносит удовольствие если, так это не работа уже. Так, значит, сейчас можем к ней отправиться? Микаса, ты готова?       — Не сейчас точно. Нужно выбивать дату. — Арлерт несильно сжал плечо Эрена. — Не забывай, что я пытаюсь убедить ее на сотрудничество. Иначе ей светит Керкер. Сам понимаешь, какого уровня эта преступница. Завтра с утра я все назначу.       — Начинается эта вся бюрократия, — устало протянул Йегер, закатив глаза. Как и всегда — и шагу нельзя было ступить без какой-то бумажки. — Хрен с вами — бумажниками. Утром, так утром. Значит, завтра после сессии по пивку?       Нельзя было сказать, что Эрен сейчас так уж тянулся к этой дружбе, но привычка поболтать при возможности с Армином осталась. Да и как-то уж слишком некрасиво было бы вот так просто уходить.       — Ну, нет. Это ты себе всегда мог позволить подобное. — Арлерт отрицательно покачал головой, но вроде бы смягчился. Что ж, не так и страшно. — Как-нибудь потом свяжемся еще, обсудим, когда у обоих будет время.       — Уже успел забыть, каким ты бываешь занудным. — Эрен усмехнулся, кивая Микасе, чтобы идти уже на выход. — Бывай! До завтра.       Пожав Армину руку, Йегер сиял, как никогда. Еще бы — устроил для Аккерман то, что она так хотела, помог возможно в продвижении дела. За это точно заслужил благодарность, как минимум. Уже на улице Эрен сжал губами сигарету и тут же закурил, выдохнул дым в сторону.       — Ну? Как тебе? — обратился он к Микасе с улыбкой.       — Он серьезный парень. Даже слишком, — безразлично сказала Аккерман. — Знаешь, во всем этом больше всего меня удивляет тот факт, что даже угрозы Керкером не особо-то и работают. Такая преданность… Удивительно.       — Светлые вот, например, часто ужасно преданные. Если уж выбрали, то выбрали. Думаю, у темных так же, должно быть. — Эрен пожал плечами. Немного не на такую реакцию он рассчитывал. — Но Армин рано или поздно найдет к ней подход, уж я его знаю. Так тебе куда сейчас?       — Да, я наслышана о вашей преданности. — Аккерман фыркнула, едва сдерживая желание закатить глаза. — Мне сейчас обратно в офис, пока есть свободная минута — буду перебирать все остальное. Нужно подготовиться.       — Между прочим, я вот даже работать отказался в бюро без Пиксиса. И так во всем. — Эрен затянулся и, немного подумав, выкинул сигарету на землю, сразу смяв носком ботинка. — Выбирай, как поедем: на такси или опять автобус.       — На такси, — тут же ответила она, стараясь не вспоминать ужасную поездку на автобусе. — Не хочу опять проходить через это сумасшествие.       — А хочешь, открою портал? Я научился более качественно выбирать место. Просто требуется чуть больше концентрации. Так будет быстрее. Ну? Идем? Здесь есть небольшая подворотня, где нас никто не увидит. — Эрен не стал ждать решения Микасы, сразу взял ее за руку. — Если, конечно, ты не хочешь провести еще немного времени со мной.       — Идем. — Микаса кивнула в сторону подворотни, и руку выдирать не стала. — Время с тобой обычно ничем хорошим не заканчивается. Лучше давай работать.       — Да ладно тебе! — Эрен даже нахмурился и, признаться, расстроился. Это задание вот совсем не в тему. — У нас было и хорошее. Уверен, что и будет. Я ведь не могу приносить только неудачи. Так ведь?       — Пока что выглядит так, словно ты выкачиваешь из остальных удачу. — Она подтолкнула его вперед. — Идем же! Флиртовать со мной будешь потом.       — Это все не я, а мой папаша, — хмыкнул Йегер, вздохнув. Продолжать тему семейных разборок ему не особо хотелось. А вот внимание...Что же теперь сделать, как шагнуть выше своей головы, чтобы получить уже это его от Микасы? Может, и впрямь через работу… — Ладно. Обязательно пофлиртую чуть позже.       Растерев ладони друг о друга, Эрен сконцентрировался должным образом. Портал выглядел даже прилично. Лишних всплесков энергии не наблюдалось, и он сам искренне удивился, что все получилось именно так, как он планировал. Настолько, что даже остался стоять, рассматривая практически правильную форму энергетических потоков.       — Это точно ты? — Мика с сомнением осмотрела портал, а затем и Йегера. — Лара, если это ты, признайся честно. Я не буду тебя убивать.       — А, ну… — Он мотнул головой, горделиво выпрямляясь, словно все именно так и было задумано. — Я вообще-то не стою на месте и тоже прогрессирую. Я спокоен, мои силы спокойны… Ну и все в этом духе. Все, давай уже, потом повосхищаешься еще моими успехами, я обязательно все покажу.       Он опустил руку ей на талию и осторожно направил к порталу, следуя за ней. Они переместились в ее кабинет. От их маневра небольшая кипа документов, стоящих около стола, повалилась. В этот раз они отделались легким головокружением. Нет тошноты — уже победа!       — Признаю. Ты меня удивил. — Микаса отряхнулась и сняла с себя верхнюю одежду. — Слишком страшно было через мой телепорт?       — Я вообще никогда и ничего не боюсь. За кого-либо — да. А так… Твои порталы необычны. Словно сгораешь, а потом — бум! И как Феникс. — Выдохнув, мысленно радуясь, что все вышло на должном уровне, Эрен принялся поднимать документы, вчитываясь в названия и складывая обратно. — Но удивлять тебя мне нравится.       — Главное, чтобы не в негативном смысле, — пробормотала она, доставая с полки сиреневую папку. Внутри было с десяток различных бумажек. — Я уже ненавижу эту работу! Когда же мы получим хоть какую-то зацепку, чтобы можно было выйти в работу не в этой душной каморке?       Наверняка Эрен проклянет в будущем сам себя за возникшее в его голове предложение… Но это ведь Микаса! И такой шанс точно выпадает совсем не часто.       — Хочешь отдохнуть немного? Я разберусь. В бюро мне было не привыкать возиться со всей этой писаниной. Сто отчетов за любую ерунду. Могу помочь. — Он убрал руки в карманы, все же тайно надеясь, что она откажется.       — Знаешь… — Отложив бумаги, она вдруг хитро взглянула на него. — А давай. Я тогда принесу перекусить из столовой.       — Романтический ужин в кабинете без окон среди бумаг? Что ж. Ты умеешь уговаривать. — Эрен усмехнулся, занимая место Микасы за столом и открывая папку с документами. Именно в этот момент он понял, насколько же встрял. И кто его за язык тянул? Мог бы сейчас смотреть себе спокойно, как крыса вновь и вновь залезает на штору, потом прыгает на шкаф. И так по кругу. Явно занимательнее, чем эта макулатура. — Посытнее только принеси разного тогда, я оплачу. Что? Я голодный так-то.       — Здесь бесплатное питание. — Усмехнулась она. — Так уж и быть. Возьму тебе легкий салатик.       — С легким салатиком я буду злым и невнимательным. Уверена, что есть желание застрять с таким мной в этой коробке? — Он сощурился, сдерживая улыбку. Придумать бы теперь заклинание, чтобы не пришлось всем заниматься вручную, и его ничего не блокировало…       — Да уж, тяжело с тобой. Ладно. Копайся дальше в бумагах. — Микаса быстро поправила едва вновь не упавшую стопку и вышла из кабинета.       — Вот напросился… — протянул он почти сразу и, закрыв глаза, откинулся на спинку стула, начиная покачиваться. Чуть не опрокинувшись, Эрен все-таки заставил себя собраться с мыслями и вернуться к делу.       Опыт у него действительно имелся, и разгребал он все достаточно быстро. Хоть и ворчал, недовольный такой работой. Ни одно из знакомых заклинаний не сработало, что злило еще сильнее. В бюро хотя бы магия разрешалась. Но тут… Сплошная ерунда, которая, к счастью, заканчивалась быстрее, чем Эрен думал. Некоторые папки пришлось отложить, чтобы передать их Микасе. Не во всем он мог еще разобраться. Остальные же документы четко перемещались из одной стопки в другую. Вскоре уже пальцы устали от монотонной работы, и Йегер откинулся вновь на спинку стула, взъерошил пальцами волосы. Есть захотелось только сильнее, и он уже начал думать, что Аккерман решила подшутить над ним, свалив домой. Но он сам вызвался, предложив остаться и помочь. Спустя полчаса Микаса вернулась, держа в руках контейнер.       — Я принесла тебе твой салатик. — Она поставила его перед ним. Внутри лежало нечто похожее на мясное рагу. — Чай не взяла. Он тут не вкусный.       — Ты стала бы настоящим золотом, принеси что-нибудь алкогольное. Без этого тут с ума сойти можно. — Йегер вздохнул, с радостью отрываясь от бумаг. Он даже слишком быстро принялся уплетать принесенное, никак не комментируя. Слишком уж хотелось есть.       — Обойдешься. За такое выговор дают. — Микаса села на второй стул и начала просматривать те бумаги, которые он отложил в сторону. — Я и не думала, что в разведке столько документации может быть. И что это все действительно нужно магам.       — Пытался разобраться с помощью магии, но так ничего пока что и не придумал. А ведь было бы проще. Намного. — Закончив с едой, Эрен задумался, куда теперь девать этот контейнер. Может, это был личный Микасы? Или нет… Поэтому он водил вилкой по пустым стенкам, собирая крохи в небольшую кучку. — У меня было не настолько много бумаг, но я просто вовремя успевал с ними расквитаться. Смотри, разгреб почти половину.       — Здесь магия, направленная на документацию, заблокирована. — Микаса тихо рассмеялась. — Я забыла об этом предупредить, прости.       — Зря они так. Это значительно экономит время поиска. Ничего, я придумаю обязательно что-нибудь такое… — Эрен сощурился, теперь задаваясь очередной целью. Наверняка был какой-то способ, лазейка. Просто нужно получше поискать. — Если каждый раз будут такие объемы, мы только и будем, что торчать здесь безвылазно. Как тогда ловить Лару? Или ночевать тоже тут? Расстелем одеялко, но чур я лягу ближе к стенке в таком случае.       — Это было сделано для того, чтобы сотрудники просматривали все документы и не упускали детали. — Микаса хмыкнула. — Обязаны по уставу проверять все.       — Хрен с ними, вдвоем все равно быстрее со всем разберемся. — Отложив контейнер в сторону, закрыв его крышкой, Йегер вернулся к работе, погружаясь в каждую бумажку. — Вот тут я для тебя отложил кое-что. С остальным быстро разберусь, а тут может быть тебе интересно.       Не признавать же, в самом деле, что не смог понять в полной мере ту документацию. Это выглядело бы непрофессионально. А такого Эрен даже себе самому никогда бы не озвучил.       — Как думаешь, где мы оплошали в первый раз? — спросила Микаса. — Я думаю об этом уже несколько недель подряд.       — Я пытался найти в ее поступках какую-то логику, выстраивал цепочки… В итоге она сыграла на слабостях. — Эрену совсем не хотелось озвучивать подобное, но, если не принять ошибки, то и результата не будет. Он отвел взгляд на свои руки. Сейчас все сделал бы иначе. — Упустил вероятность непредсказуемости.       — Мне начинает казаться, что вся эта тема с Хель вранье, и шабаш просто повелся на психопатку-сектантку. — Микаса напряженно сдвинула брови. — И что шабаши в принципе — секты. Вот мы ушли из них, и в нашей семье ничего не изменилось. Хотя говорили, что ведьмы сильнее, когда имеют вторую семью.       — Можно смотреть глобальнее, тогда и за ней может кто-то стоять. Тот, кому выгоден хаос. — Эрен откинулся на спинку стула, медленно покачиваясь. — Тогда всем нам не поздоровится. Знаешь, я ща всю свою жизнь понял, что обманывают все. Абсолютно. Уже ничему не удивлюсь.       — И кто это может быть? — С интересом спросила Микаса. — Аналог человеческих масонов и иллюминатов? Забавно, что все эти теории у них рождались после встреч с Советом. О котором, кстати, мы тоже мало что знаем. Мы даже не знаем, как по настоящему зовут верховного судью!       — Там есть верховный судья? — Йегер кашлянул, пытаясь скрыть, что вообще задал подобный вопрос. Но быстро отпустил ситуацию. Его и не особо интересовало, что вообще творилось выше его непосредственного начальства. — Если говорить честно, мне нет до них никакого дела. Торчат там какие-то старики… Сдохнут, придут новые. Главное, чтобы хуже не было.       — Но тебе никогда не было интересно, кто они? — шепотом спросила она. — Мне вот да. Но скажу, что они напрягают. Энергетика у них такая… Пугающая.       — Нет. — Он пожал плечами, хмыкнув. В самом деле, почему его должно это касаться? Эрен вернулся к бумагам, начиная быстро сортировать их по стопкам. — Они меня не трогают, вот и я к ним не лезу. А так — странные они. Как по мне, так многих бы в отставку уже отправить… Вот поставили этого Смита вместо Пиксиса. И что? Результаты есть? Нет. И не будет. А Совет этот что? Им по большей части совершенно плевать, что происходит здесь. Пока что-то громкое не случится, на что глаза уже не закрыть.       — Система существует для того, чтобы мы могли сами с этим разобраться. — Микаса пожала плечами. — Да и как знать, может, советники меняются? Просто для нас это незаметно. Одна белая дылда в простыне сменилась другой.       — Судя по всему, это кучка стариков. — Йегер задумался. Неплохой рост был бы — подняться до Совета. Решать жизни других, принимать важные решения… Продолжая собственные мысли, он произнес: — А это может быть интересным.       — Быть в Совете? — Микаса улыбнулась. — Ты же даже не в курсе того, как они работают! Наверное, как всегда, планируешь быть самым главным.       — Да они сами вряд ли понимают, что делают. — Эрен отмахнулся, зарываясь в бумаги. Ну и что, что Микаса в него не верила. Поверит. Пусть сейчас это и было отчасти неприятно. — Не веришь, что я способен занимать важную должность?       — Я не верю даже в то, что мои родственники могут туда пробиться. — Она беззлобно рассмеялась. — Именно это — недостижимо. Ну, я так думаю.       — И что? Я вот узнал, что тоже из какого-то важного рода. — Эрен нахмурился, не особо довольный подобным раскладом. — Подумаешь, схлопотали какое-то наказание. Родословная-то есть! И я не такой уж бездарный.       — Да тебе не пофиг на эти роды, кланы? — нервно спросила Микаса, переводя взгляд на него. — Я от этой системы ничего хорошего не увидела. Нет, конечно, прикольно иметь титул… Но то, как нужно жить, чтобы ему соответствовать — жесть.       — Если этим можно воспользоваться ради достижения чего-то нужного мне, то только так — не пофиг. А в целом… Среди элиты одни мудаки, будем честны. Еще дополнительных правил мне не хватало. — Фыркнув, он закатил глаза и отложил последний документ.       — Я просто хочу разобраться с этим делом и начать жить так, как я действительно хочу. — Аккерман расстроено опустила взгляд. — С остальным пусть разбираются мои сестры. Они все равно лучше меня.       — А как ты хочешь жить? — Продолжив покачиваться на стуле, Эрен сощурился, внимательно смотря за Микасой.       — Я еще не решила, — смущенно ответила она. Легкий румянец сразу же проступил на ее щеках, словно ей было стыдно за свою неопределенность. — Хочу работать, иметь личные деньги. Жить так, чтобы вообще ни с кем из семьи не пересекаться.       — Ну, все это устроить можно. — Довольно улыбнувшись, Йегер заложил руки за голову. Обхватив ногами ножку стола, он то и дело отстранялся, чтобы после вновь вернуться в прежнее положение. Такой ответ ему вполне подходил. — Работать-то здесь хочешь? Или пойдешь ко мне, когда я должность получу?       — Не знаю. — Микаса пожала плечами. — Я еще не поняла. Одни бумаги кругом.       — Я бы дал тебе должность тоже, ты умная так-то. — На Микасу он не смотрел намеренно. Да и комплименты внезапные — точно не для него. Всего лишь озвучил факт. — Кошка, давай уже на сегодня заканчивать. Смотри, все переделали.       — Отлично. — Она быстро собрала все документы и отложила их в сторону. — Но нам еще час нужно здесь ошиваться. Рабочий день в офисе кончается в пять.       — В пять?! — Он удивленно уставился на нее, словно вообще впервые слышал про нормы рабочего времени. — Пожалуйста, скажи, что ты шутишь. Я не вынесу всех этих тупых скитаний в помещении, пока не разрешат уходить. Это ведь дурдом! Давай… Давай скажем, что идем осматривать место. Если спросят.       — Ну, можно попробовать. — Аккерман пожала плечами. — Только куда идти?       Осмотревшись, Эрен поджал губы. Странное здание. И странные правила. Скорее всего, еще и следить могли за ними, поэтому не рисковать же. За его фразочки о Совете вряд ли бы прилетело, он ведь не объявлял, что хотел их всех свергнуть… Но тут — другое дело. Иногда за лишнюю букву наказание серьезнее, чем за жалобу на начальство. Немного подумав, он взял Микасу под локоть, прибегнув к их личной возможности.       «Потом скажем, что выезжали на первое место преступления. Ну, помнишь? Под памятником. Никто не полезет проверять, а мы пока через твой телепорт домой рванем. Согласна?» — Эрен, как ни в чем не бывало, отпустил Аккерман и открыл перед ней дверь.       — Я бы еще раз взглянул на одно… Как раз успеем до окончания рабочего дня. Если что, придется, правда поработать подольше. Но это не страшно. Дело того стоит. — Он хмыкнул, довольный придуманным способом улизнуть пораньше.       — Ну, хорошо. — Микаса недовольно вышла из кабинета. Перспектива переработки ей не особо нравилась.       Он молчал. Ровно до момента, пока они не вышли на улицу. Потянувшись, Эрен широко улыбнулся.       — Пойдем домой. Твой портал — просто находка. — Подмигнув, он убрал руки в карманы и кивнул в сторону дороги. — Я как раз обещал заглянуть к тебе в гости…       — А если я не прибралась? — Микаса нахмурилась, скрещивая руки на груди. — Ладно, все равно. Пойдем. Слишком устала здесь находиться за сегодня.       Едва скрывая широкую улыбку, Эрен галантно пропустил Аккерман вперед. Им даже не потребовалось далеко уходить, чтобы она смогла открыть портал. Опять это волнующее ощущение в животе и чувство возрождения. Звучало, конечно, странно, но Йегер не мог подобрать других слов, способных описать то, что он чувствовал, когда проходил через огонь вместе с Микасой. Разве что в этот раз голова немного закружилась, как только оказался в неизвестной ему квартире. Стоило признать, здесь было уютно и… Так подходило ей.       — А ты сама тут все, ну, сделала? — сразу задал он вопрос, изучая мягкую цветовую гамму и множество деталей, предметов, о способе применения оставалось только догадываться. — Если пыталась напроситься на комплимент, что здесь совсем не грязно, зря. Я бы и так сказал, что все хорошо.       — Нет, сняла такую квартиру сразу. Хоть деньги у меня не забрали, есть на что оплачивать квартиру, пока не начали выплачивать деньги за работу. — Микаса улыбнулась и повесила пальто на вешалку, а затем и сняла сапожки. — Чай? У меня есть всякие фруктовые, есть черный.       — Какой нальешь. — Эрен разулся, следуя ее примеру, и убрал руки в карманы. Тренч полетел на тумбочку. Все-таки повезло, что на ней ничего не стояло. И, скорее всего, именно Йегеру. — Немного непривычно. В смысле, у тебя своя квартира… Нет, я знал и до этого, но вот так — видеть. Я в последний раз приходил разве что к Порко.       — Бывает, — ответила она, проходя на кухню. Порывшись в различных упаковках, она достала цитрусовый микс и, засыпав листья в заварник, поставила все готовиться. Все такая же аккуратная, выверено каждое движение. — Я находилась в свое время по гостям.       Эрен непроизвольно засмотрелся, чуть склонив голову, но, улыбнувшись, прижался спиной к холодильнику и скрестил на груди руки.       — Я помню это ощущение, когда впервые начал жить отдельно. Не в общей комнате с придурками, а один. Сперва даже ощущал себя некомфортно — никаких посторонних звуков, все только мое… А потом привык. — Он повел плечом и, подойдя ближе, положил в одну чашку две ложки сахара.       — Я быстро привыкла, — сказала Микаса, посмеиваясь. — Дома тоже словно одна. Почти ни с кем не общалась. Да и не о чем.       — Серьезно? Даже я с тобой находил общие темы для разговора. А я не особо умею разглагольствовать о смысле жизни и прочей херне. — Он усмехнулся и глубоко вздохнул. Наверное, зря вспомнил эти моменты. Все-таки, он до сих пор скучал по тому времени. А сейчас Микаса стала такой… самостоятельной. — Я вот, бывает, с крысой разговариваю. Бабушка появилась, так с ней можно перекинуться, промыть косточки разным выпендрежникам, которых я не особо-то знаю — все из какой-то там элиты.       — Мы с ними разные. Я люблю папу, но не хочу с ним общаться. Мать меня обидела, а сестры — чужие люди. — Аккерман выключила закипевший чайник и наполнила кипятком заварник. — Вот и все.       — Мне казалось, что у тебя неплохие отношения с папой. — Эрен непроизвольно отвел волосы Микасы за ухо, чтобы лучше видеть ее лицо. Убеждать в том, что именно он сам ее никогда больше не обидит, он не стал. Еще будет время доказать действиями. — Если ориентироваться на тот раз. Да и… Он меня сожрать был готов из-за тебя, когда я вообще в первый раз к вам приходил, чтобы в библиотеке поторчать.       — Просто он… — Мика нахмурилась. — Не заступился за меня. Слишком любит маму, чтобы спорить с ней. Вот я и обиделась.       — Ясно, — протянул Йегер, хмурясь. Переняв заварник, он налил в свою чашку едва ли потемневшую жидкость. Вспомнив, что забыл размешать сахар, он остановился и быстро исправил это. — Я не знаток во всех этих семейных делах. Даже не знаю, что тут можно посоветовать. Брата я до сих пор убить готов. Бабушка уже свое доживает… Пиксис разве что мне в какой-то степени как вместо отца был. Ну и… И ты.       Уголок его губ непроизвольно дрогнул. Пробило же на искренность, в самом деле. Небрежно потрепав себя за волосы, Эрен криво улыбнулся и сделал глоток, сразу морщась — обжегся.       — Я? Ну, да. Когда-то. — Микаса задумалась и закрыла крышкой чайник, возвращая его на место. — Мы теперь чужие друг другу.       — Это тебе так проще стало считать. Так что, я бы не делал это утверждение с обоюдным эффектом. — Эрен хмыкнул, совсем не готовый признавать поражение. — Как минимум, начать с начала — тоже вариант. Хочешь, будем считать, что вообще впервые познакомились на работе. Поставили нас на совместное задание. А я оказался чертовски очаровательным, ничуть не меньше, чем ты. Каждый день отправлял цветы… Все равно я помню про твои слова дать мне шанс.       — Мне тяжело думать об этом. Я сразу начинаю злиться. — Она нахмурилась и прижалась бедрами к кухонному гарнитуру. — Просто нужно время. Как я и говорила.       — Понял. Значит, продолжу пополнять коллекцию твоих цветов. Буду отправлять теперь в горшках или в вазах. — Он усмехнулся, надежда-то не терялась. Да и разве могла Микаса принять какое-то неправильное решение? Нет, конечно. Эрен слишком был уверен, что ей не потребуется много времени, чтобы уже принять его. — Займу должность в каком-нибудь Совете, первым делом сниму… Нет. Сперва отменю насчет тебя все глупости, а потом сниму Смита. Соберу бюро, и сможем вырваться в отпуск. Ты бы куда хотела?       — Никуда, — мрачно вырвалось у Микасы. — Не хочу в отпуск. Я в принципе ничего не хочу.       — И что тогда? Сдадимся Ларе? Или кому там еще можно. — Вести беседы на подобные темы как раз-таки Эрен и не был готов. Что говорить в таких случаях, что делать… — Я вообще-то пытаюсь планы построить, как нормальные люди. Они же так делают? Но можно и покричать в окно, позвать Лару. Вдруг услышит, так я хоть волноваться перестану.       — Да что мне эта Лара! — Возмутилась Мика. — Надоела уже. Вечно о ней говоришь. Скажи еще, что влюбился.       — А ты что, ревнуешь? — Эрен сощурился, усмехнувшись, но быстро стал серьезным. Теперь он не сводил с Микасы взгляд, улавливая все ее эмоции.       — Она меня бесит. Из-за нее я торчу с кучей бумаг каждый день! Так еще и наказана Советом. — Аккерман закатила глаза. — И все это черт знает ради чего.       — Спасти мир, не знаю. — Эрен пожал плечами. Сам он даже не задумывался о причинах, по которым выполнял все эти дурацкие задания. Просто так было нужно, и он плыл по этому течению. — Просто до этого меня не было, вот и бумаг накопилось. Ладно, иди сюда, разберемся со всем по порядку. Будет легче.       Не давая возможности опомниться ни себе, ни Микасе, Эрен притянул ее к себе, обняв с какой-то непривычной осторожностью. Ощущать ее рядом вновь было приятно, и он улыбнулся, устроив подбородок на ее макушке. Аккерман не знала, куда деть свои руки, из-за чего неловко приобняла его за спину. Пожалуй, для нее это было слишком неожиданно.       — Ну, все. Хватит. — Микаса отстранилась и нахмурилась. — Задушишь.       — Да ладно тебе! — Эрен усмехнулся, не торопясь отходить далеко. — Обниматься же приятно.       — Да. Наверное. — Микаса смутилась. — Пока что мне не очень комфортно это делать.       — Если будем избегать подобного, комфортнее не станет, поверь. — Конечно же, он верил в собственные слова. Ей просто стоит снова привыкнуть, что он рядом. Это не так уж и сложно будет. Уж он постарается все ускорить. — Не сочти за наглость, но есть что-нибудь из еды?       — Есть шоколадный торт. Еще мясо запеченное с картошкой… — задумчиво произнесла Микаса. — Остальное готовить надо. Я не хочу сегодня тратить на это время.       — Я ем позавчерашний рис, давай все, что не жалко. — Он улыбнулся, расслабляясь. Все-таки было оптимальным вариантом свалить с работы именно сюда. Микаса не прогнала его, и это радовало. Даже о деле думать не хотелось. — Вернее, ел… Сейчас Джессика там что-то готовит, но у меня обычно времени не было.       — Да уж, я помню то, как ты питался. — Микаса достала мясо и торт. Первое она запихнула в микроволновку греться, а торт пошел на середину стола, ожидая своего времени. — Странные вы.       — Энергии мне хватало. — Ухмыльнувшись, Эрен сумел найти тарелки и, не долго думая, отрезал не совсем аккуратно два куска и разместил их на посуде. За свой же он принялся сразу, не дожидаясь горячего. — Зато сейчас вот, говорят, выглядеть лучше стал. Как считаешь?       — Может быть. — Аккерман пожала плечами. Конечно, не станет же она говорить правду, что он действительно выглядит хорошо? — Я бы сказала, что нормально.       — А у тебя, кажется, стрижка новая? Да? — Обычный трюк, который всегда прокатывал. Если девушка сделала что-то, такое замечание всегда будет плюсом. А если нет, то можно вырулить, указав на ее красоту. Беспроигрышный вариант.       — Ну, вообще… Да. Подстриглась немного. — Микаса поправила волосы, слегка хмурясь. — Мешались часто. Вот и убрала длину.       — Это правильно. Безопасность всегда важна. — Он одобряюще кивнул и, чуть приблизившись, рассмотрел прическу внимательнее. — Тебе все равно идет. Будешь смеяться, но даже не могу придумать, что бы тебе не шло.       — Ты подмазаться пытаешься? — Микаса выгнула бровь. — Какой-то ты слишком любвеобильный.       — Честность — это подмазывание? — Сощурившись, Эрен хитро улыбнулся вновь и покачал головой. — Я ведь не слепой, чтобы не замечать очевидного. Да и промолчать — точно не про меня.       Съев за пару укусов отрезанный кусок торта, он одобряюще кивнул.       — Раньше ты не был таким. — Она пожала плечами и разложила уже согревшееся мясо по тарелкам. — Внимательным.       — Почему же не был? Был. Просто не всегда говорил что-то вслух. Каждый может начать исправляться, вот меня тоже коснулось. — Не рассказывать же всю подноготную, что достаточно долго пытал Порко и Пик, расспрашивая об их отношениях. Каждый раз, стоило им куда-то пойти. Вывод был один, и сейчас Эрен ему следовал. — Тебе не нравится? Я могу и вернуться к тому своему привычному смурному образу.       — Не стоит. И так нормально. — Микаса улыбнулась. — Ты ешь. Или невкусно выглядит?       — Шутишь? Все идеально! — Поглядывая изредка на Аккерман, он принялся уничтожать и это блюдо. В какой-то момент и ему самому показалось, что он уж как-то излишне старается, ведя себя не так, как обычно. Но, если это возымело успех, то отказываться от выбранной схемы он точно не станет. — Представляешь, бабушка тут мне недавно сказала, что я тебя смущаю.       — Наверное, она права. — Аккерман неохотно водила вилкой по тарелке, передвигая картошку с места на место. — Кто знает?       — Ты. Ты точно знаешь это. Вот я и решил уточнить, как именно влияю на тебя. — Отставив пустую тарелку, Эрен облизнулся, вытер пальцами губы. Взяв салфетку, сразу вытер руки и принялся покатывать бумажный шарик перед собой.       — Да? — Притворно удивилась она. — Все-то тебе нужно знать и рассказывать.       — Конечно. А как иначе? Я хочу знать все, что касается нас. И тебя конкретно. — Он хитро сощурился, склонив голову на бок, буравя Микасу взглядом. Ну очень уж хотелось получить ответ. — Так что? Ты смущена?       — Главное, чтобы не была раздражена. — Микаса хмыкнула, наконец начиная есть. — Отстань уже.       — Как же я могу от тебя отстать? — Эрен засмеялся, все еще не имея желания перестать смотреть на нее. Казалось, что вообще ничего и не изменилось. Разве что их текущее месторасположения. — Значит, смущаешься. Это мило, кошка, если честно.       — Мило-мило, — передразнила его она. — Хватит. Ненавижу это чувство.       — Ну, хочешь, — начал он, смеясь, — можешь заставить меня смутиться, я буду совсем не против! Давай. Все честно.       — Не хочу. — Микаса сразу же отмахнулась от него. — Ну, не нравится мне такое. Что пристал? Я отвыкла.       — А мне вот нравятся любые положительные эмоции с тобой. — Эрен подмигнул, поднимаясь из-за стола. Донимать окончательно Микасу он не стал. Мало ли… — Значит, вот тут ты и живешь…       Прохаживаясь, он осматривался, и не мог не улыбнуться, когда увидел подаренные им же цветы. Так было правильно. Если уж вновь приходилось завоевывать такую упрямую девушку, то явно следовало дарить положительные эмоции. Все девушки любят цветы и сладости. Вернее... Мыслить следовало иначе. Микаса точно любит цветы и сладости. Значит, он все это и достанет для нее. Учитывая, что оформление заявки на доставку — сущий пустяк!       — Ну, да. Не на улице же жить, правда? — Микаса сказала громко. Доев мясо, она начала медленно поедать торт. — Странный ты.       — Чем странный? — Вернувшись, он взял стул и поставил его достаточно близко к Аккерман. — Помимо того, что я светлый, рожденный такой же светлой, но с небольшими нюансами. Это я знаю. А для тебя чем странный?       — Удивляешься простым вещам. Подлизываешься, — начала перечислять она. — Я знаю, что ты хочешь сделать.       — Просто ты на меня так влияешь, вот и все. — Он улыбнулся, склонив голову набок и поджал губы. Сейчас точно нельзя было ошибиться. Только не так. — Так что ты знаешь?       — Все, — загадочно сказала Микаса. — Ничего не получится. Можешь не надеяться.       — Ты о чем? — Эрен вполне реалистично удивился, ведь совсем ничем себя не выдал. Как ему казалось. — Я всего лишь хотел поговорить, ну и… Позволь мне тебя за руку взять. Я покажу.       — Аура. — Аккерман усмехнулась, кивая на нижнюю часть его тела. — Тебя выдала аура. Но, хорошо. Что ты хочешь мне показать?       — Подумаешь, — хмыкнул он и цокнул языком. — Это обычное явление, я никак не могу на него повлиять. Сейчас вообще о другом.       Взяв Микасу за руку, он накрыл ее своей ладонью, сразу делясь своим теплом, начиная ощущать в уменьшенных количествах то, что пережила она, когда впервые открыла этот чертов огненный телепорт. Только Йегер не морщился, лишь напрягся, смотря Аккерман в глаза.       — Ты упросила меня, чтобы я согласился убрать шрам. Теперь моя очередь.       — Не нужно было. — Микаса убрала свои руки и нахмурилась. Теперь они выглядели, как и прежде, что явно было дискомфортно. — Мне было нормально и со шрамами.       — Я не верну это тебе. — Эрен не удержался, приблизился и осторожно коснулся ее щеки своими губами. — Ты все равно красивая.       — Да уж. — Микаса фыркнула, отстраняясь. — Ладно. Спасибо.       — Хорошо. Я больше не надоедаю, раз так неприятно. — Он разочаровано вздохнул, отвернувшись. Все же планы приходилось менять на ходу. — Чем предлагаешь заняться?       — Можем поразмышлять о деле. — Она улыбнулась. — Мы ведь коллеги. Теперь официально.       — Дела, дела… — проворчал Эрен, хмурясь. Когда вот так получается прийти к девушке в гости, явно не приходят на ум разговоры о работе. Но и уходить он точно не собирался. Опять все вернулось на стадию, когда любой флирт с его стороны обрывался на корню. Даже без дурацкого заклинания Йегера продолжало тянуть к Микасе. Пусть и не настолько болезненно. И ничего он с этим не мог поделать. Конечно, хорошо быть коллегами. Но коллегами с привилегиями было бы намного лучше. — Мне уже эти бумаги сниться будут, если продолжу и сейчас о них говорить. Без того завтра вставать рано, чтобы выяснять все у этой… Энни. Не хочу.       — Ну, тогда тебе стоит вернуться к бабушке. — Аккерман пожала плечами. — Потому что ничего больше я не планирую.       — Мешаю своим присутствием? — Он сощурился, хитро ухмыльнувшись. Нет уж. Только не обратно к себе. Не сейчас. — Да ладно, кошка, расскажи что-нибудь о себе. Я умею и слушать, не только языком… трещать. Иначе начну делиться своими планами на дальнейшую жизнь.       — Мне казалось, ты выглядишь уставшим? — Микаса сосредоточенно смотрела на него. Этот взгляд... Даже ощущался сейчас иначе. — Может, стоит отдохнуть?       — Нет же… Я… — Эрен нахмурился сильнее, постепенно начиная ощущать, как желание зевнуть завладевало всем сознанием. Видимо, и впрямь вымотался. — Я, наверное, прилягу. Там же, да…       Потирая глаза кулаками, цепляясь за остатки бодрости, он неторопливо прошел в сторону спальни. Только вот дойти не успел. Рухнул на диван в гостиной. Прямо лицом уткнулся в подушку. Как-то все это точно не с проста. Неужели Микаса… Все мысли оборвались слишком быстро, сменившись такой приятной пустотой. Никаких кошмаров, ничего. Просто здоровый сон, о котором Эрен мечтал слишком долго. Но, черт, как же все это сейчас было не в тему!