Серая кровь

      Микаса застыла. На ее лице отразилось сразу же несколько эмоций. Смущение, легкое раздражение и нервозность. Он застал ее врасплох, и теперь Аккерман пыталась собраться с мыслями. Тяжело вздохнув, отвернулась и задумчиво смотрела на то, как вдалеке гуляли люди.       — Знаешь, я столько времени была обижена на тебя за то, как ты поступил. А затем у меня не было времени думать об этом, — начала она, поворачиваясь к нему обратно. — Но когда я увидела твои воспоминания… Я поняла, что ты в принципе ничего не понимаешь в жизни. У тебя не было никого, кто объяснил бы базовые понятия поведения. И я поймала себя на мысли, что больше не испытываю злость по отношению к тебе, а скорее начинаю понимать, почему ты так поступил. Так что… Да. Я тебя люблю, хоть и треснула бы сейчас за то, как резко ты это спросил.       — Да почему сразу ничего не понимаю?! — Эрен закатил глаза, цокнул языком, услышав именно то, на чем всегда и заострял свое внимание — на критике. Но после нахмурился, не двигаясь. Переварить все услышанное полностью оказалось не так уж и просто. — Ты никогда еще, кажется, так не говорила. В плане, что не злишься, что… Любишь. Так это значит, что мы в нормальных отношениях снова, да?       — Ну, если ты не против быть со мной в нормальных отношениях. — Она усмехнулась, поправляя растрепавшиеся волосы. Легкая неловкость все еще сохранялась между ними. — Да и в принципе… Тебе бы научиться с женщинами адекватно общаться. Еще раз попробуешь меня выгнать из-за какой-то нелепой причины… Я тебя кастрирую.       — Смысл в твоей угрозе, если я все равно, кроме тебя, ни на кого не обращаю внимания, — пробурчал он себе под нос, едва скрывая улыбку. — Теперь что, отправишь на курсы что ли? Или кому на перевоспитание? Как-то не очень звучит…       — Не решила еще. — Фыркнула Микаса, кивая в нужную им сторону. — Шагай давай. У нас есть дела, и мы не можем вечно торчать здесь, обсуждая личные отношения.       — Погоди. — Решившись, Эрен сжал запястье Аккерман и притянул к себе, чтобы получилось наконец смотреть в ее глаза, как единственный вариант распознать ее чувства. В голову влезать иным способом совсем не хотелось. Он словно впервые увидел ее, спустя много лет, и наконец никак не мог насытиться ее нахождением рядом. Да пусть там хоть Лимб треснет, сейчас — здесь — все куда важнее. — Когда эта хрень закончится, будем жить вместе, в моем доме. Куда ты там хотела? В Эдинбург? Вот туда съездим на недельку. Но не сразу. Сперва решим все семейные наши вопросы, а после уже все остальное. И вот пусть Лара только попробует как-то помешать.       — Сплюнь. Иначе помешает, и глазом моргнуть не успеешь. — Микаса рассмеялась и щелкнула его по носу. — Не будем пока ничего планировать. Сейчас мы рабы своей работы.       — Ой, да тьма сожри эту работу! — Недовольно проворчав, Йегер осторожно склонился, чтобы оставить на губах Микасы быстрый, горячий поцелуй, и тут же ухмыльнулся, смотря на нее. — Может, пусть другие всей этой ерундой занимаются, а? Те, кому делать нечего… Сейчас я еще больше не готов терять этот момент.       — Если бы это было возможно… Я бы здесь не торчала. — Микаса потянула его в сторону выхода из небольшого парка. — Но, увы. Это наша задача доделать то, что мы провалили изначально.       — От парочки дней ничего бы не случилось, — буркнул он, но сжал пальцы Аккерман, следуя в итоге за ней. — Может, даже наоборот — переждали бы ее вспышки, а там и сама бы померла… Давай в Совет заявимся?       — А ты знаешь куда идти? — Аккерман с интересом взглянула на него. — Я вот не знаю. Была один раз на суде и почти ничего не помню из дороги. Это место странное, и работающие там странные. Не думаю, что это то место, где ты хотел бы сейчас находиться.       — Когда буду там работать, точно раздам указания, чтобы выдающимся магам выдали туда полноценный доступ. Чего вот они боятся, так скрываясь? Расправы за глупые распоряжения? В таком случае только пойму эту ерунду. И то… Ладно, об этом тоже потом. — Пожав плечами, Эрен ощутил, как заметно расслаблялся, словно кто-то снял с него всю ношу разом. Казалось, что даже дышать стало легче, пусть и дело Лары все еще давило, но зато поставлена была нормальная, приятная такая точка в его личном деле с Микасой. Теперь только оставалось завалиться с ней в спальню, чтобы уже позволить себе окончательно прийти в себя. Склонив голову с одной стороны на другую, он потер шею ладонью и хмыкнул. — Надоело уже все это, надо бы в отпуск отпроситься… В котором я буду страдать, что нечем заняться, ну, кроме некоторых особо важных дел.       — Мне сейчас хочется только перепроверить точно ли все в порядке с твоим братом и Сашей, — пробурчала Микаса, смотря по сторонам. Чертово желание идти пешком в незнакомый район уж точно не добавляло ей спокойствия.       — Да все с ним хорошо будет — он живучий гад. К тому же, если кто его и убьет, то только я. У меня на это прав больше, знаешь ли. — Усмехнувшись, Йегер все же сжалился, остановившись, и оттянул Аккерман в сторону, скрываясь тем самым с точки обзора кого-либо. — Так и быть, раз мы уже выяснили с тобой все, то давай сократим время — открывай портал.       — Так это был твой изначальный план? Хитро. — Микаса недовольно цокнула и сжала его ладонь, концентрируясь на заклинании. — Мы еще не договорили о важном, запомни это.       — Отношения же вернули; курсов по пониманию женщин не существует; а ты все еще меня любишь. Кажется, все пункты уже соблюдены. — Ухмыльнувшись, он сделал глубокий вдох, хоть и знал, что порталы Микасы в использовании более безобидны. Но привычка никуда не делась.       — Мы не поговорили о том, как ты себя чувствуешь, — уже тише сказала она и вспышкой перебросила их в одну из комнат в доме. От столь грубого перемещения в пространстве торшер повалился, и шторы вылетели из открытого окна. — Перестаралась… Так вот! Я говорю о твоей бабушке.       Нервно сглотнув, Эрен скривился в попытке улыбнуться, чтобы показать, что все вполне нормально. В самом деле, он ведь терял родных, так уже не должно быть больно настолько. Особенно если уметь вовремя засунуть поглубже все эти переживания. Всегда получалось.       — Ну, да… Жаль ее, но… Я же не могу ее вернуть. — Он отмахнулся небрежно и принялся поправлять шторы, отвлекаясь достаточно быстро, вытесняя все лишние размышления. — Интересно, куда Зик засунул все документы на этот дом?       — Просто знай, что потерю нужно прожить, а не засовывать куда поглубже, — расстроенно сказала Микаса. Ей хотелось помочь ему открыться, но она понимала — сейчас не время, и он не готов раскрывать свои настоящие переживания. — Пойдем вниз.       — Да все нормально, давай без всяких вот этих штучек про эмоции… Или что там пишут в книгах о психологии магов? Ерунда все — я вполне себе все пережил. — Не думать о проблемах всегда было проще, и менять что-то в уже испробованной схеме чертовски не хотелось. — У нас дела важнее есть, чем копания в моей голове.       Хмыкнув, он осмотрелся, подмечая наконец, что здесь ничего почти и не изменилось. Даже могло почудиться, что в любую секунду серая и неприглядная картинка сойдет, как старый налет, а все вокруг вновь озарится яркими цветами, как в детстве. Резко мотнув головой, он прогнал наваждение, быстро продвигаясь на первый этаж. Однако задуматься пришлось. Что бы он делал, потеряй Микасу? Вряд ли бы смог жить дальше. Уничтожил бы всех виновных — это факт. А потом? Хотел бы вернуть ее? Определенно. Даже если бы пришлось пожертвовать всем миром ради этой возможности. Перевернул бы все. Стиснув челюсти до зубного скрипа, Эрен нахмурился и торопливо закурил. Может, отчасти Микаса права? Потери близких тронули его куда глубже, чем он хотел признавать? Ерунда. Не хватало только сейчас еще и с этим разбираться.       — Надо будет еды купить. — Микаса прошла на кухню и скептически осмотрела старый холодильник. Противный запах тут же заставил ее его захлопнуть. В последнее время ее обоняние превратилось больше в проклятие, чем в дар. — И новый холодильник.       — Позвоню Порко, обрадую его, что он опять сможет мне помочь с ремонтом. — Довольный, что тема наконец сменилась, Эрен скинул простыню, скрывавшую стулья, и разместился на одном. Когда-то они всей семьей любили проводить тут вечера, и мама могла засидеться с ним, рассказывая очередную волшебную сказку. Или это были реальные истории? Вспомнить толком ничего не получалось, только рваные куски. Проведя ладонью по поверхности, он задумался. Неужели вот так просто получится воскресить жизнь в этом доме? — Как и всегда же — своими руками и без магии? Шучу.       — Странные у тебя какие-то хобби. И вообще, мы сами разберемся. Не нужно его тревожить только тогда, когда тебе от него что-то нужно. Так дружба не водится. — Микаса закатила глаза и села на стул, смахнув заранее с него пыль. — В принципе, здесь только стены обновить да мебель новую. Ну, и заклинания нормальные поставить.       — Ему никто не запрещает же и ко мне обращаться. — Хмыкнув, Йегер придвинулся ближе вместе со стулом и прижался лбом к ее плечу. Подумаешь, разок вваливался в не совсем удачный момент. Но на то у него были причины. — Я скучал так по тебе…       — Кто-то идет, — шепнула Микаса, концентрируясь на отдаленном шарканье по гравию. — Двое. Странная походка у твоего брата. Скорее всего, его ранили.       — Как все несостыковывается… — Ткнувшись носом в щеку Микасы, Эрен поправил ее волосы и поднялся, сразу направляясь к двери. Такие противоречивые чувства: с одной стороны — хотелось остаться с Микасой, продолжить тему разговора. С другой… Не оставаться же равнодушным к возможному ранению брата. — После «договорим». Обо этом. Подробно.       — Ага, — хмыкнув, Аккерман глянула в сторону двери. Зик недовольно бормотал, а затем зло прижал кинжал к груди Эрена. Дверь захлопнулась сразу же, заставляя только-только зашедшую Сашу вздрогнуть.       — Сам с ним разбирайся. У меня не хватает нервов. Эта дрянь непробиваемая, еще и ногу мне поцарапала.       — А я-то что? Ты же сам говорил, что разберешься. — Усмехнувшись, Эрен принялся рассматривать артефакт, хмурясь при этом. Значит, именно он стал причиной, по которой сам Эрен и появился на свет таким… Встрепенувшись, он вновь взглянул на Зика. — Подлатать тебя, что ли, надо?       — Подлатать не нужно, само сейчас затянется. Просто это у нас не получилось, вот и все. — Зик закатил глаза и бросил куртку на стул. — Вы-то хоть разобрались?       — Уж в наших способностях можно не сомневаться. Справились со всем. — Повернувшись к Аккерман, Эрен нахмурился, демонстрируя кинжал. — Как думаешь, на нем защитное какое? Если я врежу по нему всей силой, толк будет? Или… А если это сделать в Лимбе?       — Лимб может наоборот его усилить. Этот артефакт же переносит души, а Лимб ими наполнен, — сказала вдруг Саша, стоящая чуть поодаль.       — И как нам тогда с ним поступить? Его существование здесь делает нас снова целью Лары. — Микаса цокнула и подошла ближе, чтобы рассмотреть кинжал. Странные, витиеватые узоры на рукояти и небольшая стеклянная прослойка, которая сейчас была пустой, напрягли ее так же сильно, как и топорный вид работы. Он явно был создан очень давно. — По хорошему… Его надо бы вернуть Совету. Мне кажется, что уничтожить его мы не сможем. Эта штука может быть из времен, когда еще сама Хель была жива.       — Ага, — фыркнул Эрен. — Подкинем в карман какому-нибудь сотруднику Совета, когда он будет возвращаться домой. И пусть разбирается со всем этим дерьмом. А мы со стороны понаблюдаем. Интересно… Если я верну эту хрень Совету, обвинения с мамы снимут? Пусть и с опозданием…       — Могут снять с семьи ограничения. — Аккерман задумчиво нахмурилась. — Но нужно ли это тебе? Возможно, чисто символически если только… Ведь ты спокойно живешь, учился в Академии, работаешь в разведке. Не думаю, что это как-то влияет на твою жизнь.       — Так я даже не знаю точно, что за мной числится. Вдруг какие-то проклятия или еще что? — Хмурясь, Эрен пожал плечами. Бабуля сказала только основные пункты, а более подробно он и не расспрашивал. — А если это как-то потом на тебе отразится? Ну, или… Еще какие там последствия потянет?.. Может ведь быть, что мне были закрыты должности только из-за этой херни?       — Мы можем проверить есть ли какие-то родовые особенности, — тихо сказала Браус и улыбнулась. — Моя бабушка умела делать это и поделилась со мной заклинанием. Так что… Если хочешь, я могла бы…       — Давай? — Покосившись на Микасу, словно ожидая одобрения, он неопределенно хмыкнул и шумно выдохнул через нос. — Хорошо. Проверим. Должен ведь я знать, что там такое они навесили в наказание.       — Хорошо. Сядь куда-нибудь и расслабься. Это безболезненно. — Саша нервно кивнула в сторону пыльной гостиной. — Просто займет немного времени. Минут сорок, если быть точной…       — Мы пока с Зиком сходим купим что-нибудь на перекус, да? — Микаса хлопнула его по плечу, стараясь показать всем своим видом, что им нужно поговорить. Йегер слегка скривился и потер место удара.       — Да-да… Здесь как раз недалеко магазин. — Нахмурившись, он кивнул Эрену. — Ты же не будешь истерить без своей женушки эти сорок минут?       — Я буду истерить, если с Микасой что-нибудь случится, а ты будешь рядом. — Сомнений было достаточно, чтобы отказаться от всей этой авантюры. Но в итоге он очистил магией кресло и занял его. — Я серьезно. Воскрешу и убью снова.       — У тебя жена — целая боевая машина, которая еще и режимы менять может… Тебя самого не пугает, что в один момент у тебя по дому будет бродить огромная пантера? — Зик выгнул бровь и усмехнулся с издевкой. — Если что, я спрячусь за ее спину и буду трястись от страха. Я в ее силы верю.       — Ну, спасибо. Я теперь еще и боевая машина… — пробурчала Микаса и подтолкнула Йегера к выходу, не желая ждать окончания разговора.       — Не обращай на него внимания, Мика, ему, видимо, совсем голову отбило. По этому дому можешь хоть пантерой ходить, хоть голой — мне все нравится. И, да, разрешаю при необходимости использовать Зика как оружие — преврати его там во что-нибудь поомерзительнее. — Едко ухмыльнувшись, Эрен в итоге поджал губы. Все-таки повезло, что они уходят — не узнают быстро, что именно за его душой висело все это время. А если что-нибудь страшное… Об этом он подумает позже. — Идите уже, хочу поскорее разобраться в себе.       Недовольно цокнув, Микаса вышла из дома следом за Зиком. Некоторое время они шли молча, думая каждый о своем. Недавно прошедший дождь освежил асфальт, но лужи оставались неприятным его последствием. Это был тихий район, в ряд стояли двухэтажные домики один в один похожие на тот, где жили Йегеры. Отличалось лишь то, как люди их украсили.       — Я хочу, чтобы ты подробнее рассказал мне о Саше. Она кажется мне странной. — Аккерман хмурилась, идя чуть позади. Ей не хотелось относиться с подозрением к союзнику, да еще и очень полезному. Но последние события усилили ее подозрительность.       — Как я и говорил, я помог ей в свое время, а теперь она помогает нам. — Зик пригладил бороду, поглядывая на Микасу, чуть повернувшись, будто невзначай. Он хоть и казался простым в общении, но подводных камней наверняка в нем хватало. — Хочешь узнать что-то конкретное?       — Почему она такая отстраненная? — тут же спросила она. Браус действительно держалась подальше от всех и словно пыталась оградиться. — Где ее семья? Почему она решила помочь бороться против Лары, а не просто сбежала?       — Конечно, неплохо было бы спросить у нее самой, ведь из меня не особо хороший рассказчик. Я могу и забыть многое. — Хитро сощурившись, Зик все-таки поднял руку, будто готов был сдаться. — Хорошо-хорошо, я спас ее от последователей, когда она осталась одна. Семью они убили, а она у нее была просто огромная. Куча приемных детей, родители… Она выжила только благодаря мне, что и привело, как я думаю, к таким вот последствиям. Вот посмотреть на Эрена — практически та же картина, только у Саши есть более четкая цель, и она хочет ее достичь, так что, нельзя сказать, что она занимается благотворительностью, оказывая содействие нам. Возможно, она помимо мести еще хочет хорошо устроиться в жизни, а содействие разведке — прямой путь к будущему комфорту.       Усмехнувшись, Зик убрал руки в карманы, но продолжил идти, даже не замедляясь. Микаса хмурилась. Убили такую большую семью, чтобы избавиться от нее одной. Наверное тяжело жить с грузом понимания, что из-за природы твоей магии убили дорогих для тебя людей.       — Понятно. А ты? Почему ты против Лары? Если отбросить в сторону историю с кинжалом, аварией. — Микаса поравнялась с ним. — Тебя столько лет не было рядом с Эреном… Не собираешься ли ты после всей этой истории снова исчезнуть?       — Думаю, Эрен может и справиться, если я снова исчезну… — Сжав переносицу, приподняв тем самым очки, Зик не сдержался, коротко рассмеявшись. — Хотя, без меня он наворотил дел, признаться, поэтому придется снова взять на себя роль старшего брата. Если он, конечно, не упрется рогами, как обычно любит делать. Да и… Как только я узнал про Лару, то мне пришлось пойти на все это. Ты, главное, ему не рассказывай, что это я договорился о том, чтобы он окончил Академию, а потом оказался под крылом Пиксиса, иначе его хрупкое эго лопнет, собираться замучаемся.       — Боже, даже в мыслях не было говорить! — Микаса усмехнулась, представляя постепенно краснеющее от злости лицо Эрена. — Просто у него никого, кроме тебя, больше не осталось. Про бабушку он говорить не хочет, но я знаю — он тяжело переживает утрату. Только обрел семью и сразу же ее потерял. Поэтому… Не исчезай больше. А то я найду тебя и загрызу в обличии пантеры, которую ты так боишься.       — Видимо, угрозы в мой адрес стали у вас чем-то вроде семейной традиции. — Зик рассмеялся и похлопал Микасу по плечу, будто пытался сгладить собственную странную шутку. Улочки витиевато плелись, лишенные людей, удачно вписываясь в необходимость отсутствия лишних ушей. — Тебя ведь он тоже терять не хочет, так что, решила не бросать его? Или наоборот — поняла, что он не такой уж хороший, каким представлялся раньше, и поэтому мне нужно быть рядом с ним? Не злись! Я за него тоже переживаю в этом плане, вот и хочу знать, к чему же мне теперь готовиться: все-таки к свадьбе или к очередному залпу нытья под алкоголем.       Зик одновременно казался таким открытым, но каждое его предложение таило достаточно подвохов, что не позволяло расслабляться рядом с ним. Он будто считывал мысли, а после использовал в свою пользу.       — Я не хочу замуж, но отношения у нас, пока что, стабилизировались, — пробурчала Микаса. — Остальное уже не важно. Сейчас я лишь хочу есть да закончить уже весь этот бред.       — Обязательно передам ему, чтобы не надумал, а то как уйдет в фантазии о благополучной семье, где он — владелец большого дома с кучей детишек. — Смеясь, Зик ускорился и тут же махнул рукой в сторону показавшегося магазина — Вон там, смотри. Уже скоро придем.       — Не думаю, что Эрен планирует вступать в брак. — Микаса пожала плечами. Почему-то мысль о таком никак не хотела визуализироваться в ее голове. — Не могу представить себе такое. И детей тоже не могу представить. Думаю, нам и так нормально.       — Плоховато ты его еще знаешь, — с некой усмешкой ответил Йегер, покачав головой и поправив очки. — Если он что-то терял в детстве, а потом находил… Скажем так, когда он случайно уронил за кровать какого-то жутковатого медвежонка, то неделю не мог спать один. Пока отец не перевернул почти весь дом, организовав всесемейные поиски. И знаешь, что было после? Конечно, он не выпускал игрушку еще очень долго. Карла постоянно штопала этого медведя, пока в итоге мы не спрятали его уже навсегда. Это было ужасно! Он был с ним всегда и везде! Так о чем я хотел сказать?.. Да, точно, Микаса, он может отнекиваться сколько угодно, но, вернув тебя, отпускать уже не захочет. А какой самый верный способ показать другим, что больше ни у кого нет шансов, чтобы никто не смел смотреть на тебя, кроме него, понимая, что ты — занятая девушка?       — Я все равно не соглашусь. У меня, так сказать, неприятный опыт. — Аккерман едва заметно дернула плечами, вспоминая тот фурор, после которого она потеряла контакт с семьей. — Не думаю, что брак так важен.       — Вот и не соглашайся, — подначивающе ухмыляясь, Зик сжал ее плечо. — Он хоть и мой брат, но заслуживает и оздоравливающего подзатыльника. Слушать он не особо умеет, к сожалению, как я убедился, а вот учиться на столкновении с последствиями принятых когда-либо решений… Я люблю Эрена, повторюсь, и хочу ему только хорошего, поэтому и поддержу ваши отношения, но и ты продолжай держать лицо, как ты это и делаешь. Раз уж любишь.       — Что-то ты не особо ему помогаешь. — Микаса рассмеялась и покачала головой. — Скорее, у тебя совершенно странное хобби: злить Эрена. Так было всегда?       — Конечно же, нет. — Зик, странно улыбаясь, взъерошил волосы на затылке, а после убрал руки в карманы. — В детстве он был вполне милым ребенком, который никак не отлипал от мамы. Вряд ли он помнит все это, а вот что мог раззадорить какого-нибудь уличного мальчишку, получал оплеух, а потом просил меня помочь, чтобы я не рассказывал все родителям… Такое было. Он всегда доверял мне, а я старался быть для него примером. А сейчас! Ты посмотри на него, каким угрюмым он вымахал! Как старший брат, я просто обязан его растормошить!       — Ну, поводов для радости не так уж и много, честно говоря, — пробормотала она. В голове снова всплыл вид растерянного подростка, которого его родной дед считал чудовищем. — Хотя, он и раньше таким был. И не беспочвенно.       — Моя вина здесь есть, не отрицаю… Когда я только получил магию, не мог находиться с ним, многое упустил. Меня забрали на обучение. — Зик угрюмо поднял плечи, всматриваясь себе под ноги. — Зато он научился заботиться о себе самостоятельно; пусть и относительный, но плюс. Наверное, я звучу сейчас жестоко для тебя, но ты бы знала, какие он пускал слезы, когда не мог завязать шнурки и ждал меня. Часами, Микаса, он сидел принципиально перед дверью, даже не двигаясь. Добиваться своего он умеет, а теперь еще и набрался наконец опыта.       — Да уж. Я даже представить себе не могу, насколько было страшно, будучи человеком, узнать о том, что существует магия. Оборотни, вампиры… — Они вошли в магазин, и теперь она говорила тише. Яркие упаковки конфет зазывающе стояли на полках, но они прошли мимо. — Я выросла с этим знанием, в высоких кругах. Наш опыт разительно отличается, к сожалению. Хоть мой тоже неудачный.       — Это пугает достаточно, чтобы изменить в себе многое. Очень важно, чтобы рядом находился хоть кто-то, способный поддержать и объяснить, что это не начало проблем с головой, как минимум. Мне повезло, можно сказать, больше, чем ему. Тогда он жил с дедом, а дед… специфичный человек. Конечно, в идеале — Эрену могла бы помочь родня по линии Карлы, но из-за запрета Совета они не могли никак поддерживать связь даже с ней, отсюда и негатив Эрена к ним. Считал, что от него все отказались, а он… весьма ранимый мальчишка. И эмоциональный. Если рубит, так сразу всю голову. — Хмыкнув, Зик взял тележку, сразу отправляя в нее первые попавшиеся фрукты. Покосившись на кошачий корм, он рассмеялся. — Наивный — считал, что ты будешь есть эту дрянь! Но надо отдать ему должное — я не думал, что он будет таким ответственным владельцем.       — Я бы не сказала, что гулять с кошкой на плече по шумному Лондону ответственно. Будь это обычное животное — оно бы в испуге сбежало и попало под машину. — Микаса закинула в тележку пачку макарон и какой-то томатный соус к ним.       — Да ладно тебе, он же точно сразу почувствовал, что ты не просто кошка! Признай, ну, поняла же тоже, что он не держал тебя за животное, ну? — Остановившись, Зик склонил голову, наблюдая за Аккерман из-под очков.       — Я сильно сомневаюсь в этом, Зик. — Она натянуто улыбнулась, вспоминая, как Эрен общался с ней в самом начале. — Как бы тебе это сказать… Эрен учился из рук вон плохо. Так что… Он считал меня кошкой. Обычной. Может, думал, я бывший фамильяр.       Рассмеявшись, он достаточно долго не мог успокоиться, прежде чем заговорить вновь. Общение с Зиком разительно отличалось от того, как вел себя Эрен. Более свободный в рассуждениях, готовый вывалить правду, но обдумав наперед и реакцию собеседника. Эрен же, говоря эту самую правду, чаще всего и не хотел задумываться о чувствах другого, насколько могли обидеть его слова…       — Я знаю про его отвратительную успеваемость! Но, признаться, ему не хватало именно знаний, талант все же при нем. Иначе Пиксис не пошел бы со мной на сделку — слишком много мороки. Даже если и считал кошкой, то умел подмечать детали, понимал тебя. Я все видел со стороны. — Подмигнув, он поставил несколько бутылок пива, пробубнив под нос: — Чтобы меньше ворчал.       — Ты странный. — Микаса хмыкнула и направила тележку в сторону кассы, пока Зик не накидал еще какой гадости в тележку. — Лучше бы не вел себя как сталкер, а связался бы с ним. Эрен точно был бы очень рад.       — Чтобы притянуть к вам опасность еще раньше, чем вы оба были готовы? Ну, уж нет. Так рисковать я не мог, да и я давал Эрену подсказки. Кто ж оказался виноват, что он способен грамотно выполнить поставленное задание, но самостоятельно увидеть очевидное… — Покачав головой, Зик вздохнул и поправил очки. — Непросто тебе придется, раз решила дать ему шанс, но все в твоих руках. Ты девушка сильная, грамотная…       — Ну, хватит! Не все так плохо, — раздраженно шикнула Мика. Ей не хотелось, чтобы Зик считал их с Эреном взаимоотношения какими-то неправильными, из разряда тех, где партнеры постоянно собачатся. — Подумаешь, можем повздорить. Все как у всех.       — Светлые и темные… Для вас это действительно в порядке вещей. А если нейтрал, способный сочетать обе стороны… — Вздохнув, Зик смотрел, как продукты выкладывались для оплаты. — Его мать и отец почти не ругались, но это помню только я.       — Им просто было суждено встретиться, вот и не ругались. — Микаса умолчала о том, что рассказал ей Эрен и коротко улыбнулась. Все же, это не ее секрет, и она не имела никакого права раскрывать его Зику. — Соулмейты, вроде, так это называется.       — Так вы тоже они же, разве нет? Можем проверить по всем пунктам, которые их обозначают. — Усмехнувшись, Зик убрал руки в карманы, позволяя Микасе самой расплатиться. — Не всегда контролируемое желание быть рядом, понимание без слов…       — Наверное. — Собрав уже пробитые продукты в пакет, они вышли обратно на улицу. Тучи собирались на небе, где-то вдалеке гремел гром. Она чувствовала запах дождя, идущего с севера. Из-за этого они слегка ускорились. Никому не хотелось промокнуть. — А ты? Нашел себе соулмейта?       — Не горю желанием, смотря на братца, тонуть в подобном. При всем к тебе уважении. — Приложив ладонь к груди, он вытянулся, но быстро усмехнулся. — Хочу оставаться в здравом сознании так долго, насколько это возможно.       — Это не всегда же так. Просто… — Микаса нахмурилась, задумавшись. А сколько пар она знала, кто не ведет себя так? Ноль. — Я другого не видела. Ладно. Возможно, ты прав.       — Вот и не нужно тогда спорить! — рассмеявшись, Зик все же взял пакет с продуктами. Совесть взыграла или что иное… Его мотивы сложно поддавались пониманию. — Значит, будешь жить в семейном доме Йегеров?       — Не знаю еще. С этим разберемся потом, когда у меня наконец появится возможность вернуться в квартиру. — Микаса недовольно цокнула. Ей хотелось еще немного пожить одной и ощутить это спокойствие. Однако вряд ли ей вообще удастся убедить Эрена пожить раздельно. — Но может, и буду. В общем, не так уж и важно это.       — Да все нормально, этому дому уже давно нужна хозяйка. Там, знаешь ли, женская магия, и Эрен со всем этим вряд ли справится. — Сощурившись, он тяжело вздохнул, но тут же выражение его лица сменилось на подозрительно хитрое, но лишь на пару секунд. — Или придется ему подыскивать себе горничную со способностями…       — От женской магии там почти ничего не осталось. — Аккерман вспомнила слабенькие заклинания, которые до сих пор сохраняли дом в более менее адекватном состоянии. — Но вот освежить дом нужно. Тем более он ну очень старый. Большое количество магии может негативно на него повлиять.       — Жаль будет, если Эрен все разрушит, а я уже догадываюсь, что в этот раз он хочет сделать все быстро и за один раз. Вмажет своей магией… — Поморщившись, он покачал головой. — Так что, я не против, если решите там жить, даже наоборот. Ведь иначе мне придется тоже оставаться, чтобы следить… А я, знаешь ли, хочу личной жизнью заниматься, а не постоянно быть в роли старшего брата-надзирателя.       — Ему не пять лет, что бы следить как за ребенком, — строго начала Микаса. Гром, как назло, прогремел снова именно в этот момент прямо над их головами. Едва заметно вздрогнув, Йегер тяжело выдохнул. — Так что, занимайся своими делами спокойно. А мы должны немного ускориться, иначе промокнем.       — Посмотрим, как все будет, конечно… — Зик заметно погрустнел, задумываясь уже о чем-то своем личном. — Дам ему испытательный срок, вмешиваться не стану.       — Пусть сам за себя решает. И так всю жизнь его все прикрывали. Хватит уж. — Аккерман ущипнула Зика за бок. — Без испытательных сроков. Занимайся своей жизнью.       — Ты чего это меня щипать решила? — Выгнув бровь, он потер больное место и осуждающе цокнул языком. — Я тебя и так понял. Понял. Не нужно наносить мне физический вред даже в таких незначительных дозах. Я не Эрен же, нельзя так путать. Вот и впрямь рука тяжелая…       — Потому что из-за таких, как ты, он не может трезво оценивать свои силы. И лезет на рожон. Он в жизни только сейчас почувствовал вкус последствий своих действий. — Микаса тяжело выдохнула. — А так нельзя.       — Сразу видно — хорошая жена у него. — Уже смеясь, Зик достал толстую сигарету и быстро закурил. — Вот такому в отношениях я завидую, но в хорошем смысле.       Микаса лишь закатила глаза. Все же, дождь их догнал. Ливень усиливался с каждой секундой, но им повезло дойти до дома быстрее, чем они промокли бы совсем до нитки.