Серая кровь

      Потирая виски пальцами, Эрен развалился в кресле гостиной. Саша неторопливо расхаживала по дому, рассматривала каждую попадавшуюся ей деталь. Невольно он подметил про себя, что не выдержал бы такую дозу молчания слишком долго, и оно было совсем не тем, какое возникало между ним и Микасой. Такую паузу хотелось поскорее заполнить каким-нибудь вопросом, который, как на зло, никак не шел в голову. Одно Браус сделала хорошо — уняла любопытство насчет родовых проклятий. Вот уж теперь можно было откупорить бутылочку чего покрепче, чтобы отметить это дело. Однако Йегер только и успел, что подняться и открыть шкаф, где раньше за хрупким стеклом хранился «приличный запас на случай гостей». Так, кажется, называл это отец…       И вот когда до дозы с выдержкой, измеряемой годами, оставалось совсем ничего — пузатая бутылка так приятно легла в руку, — открылась дверь. Идти на попятную Эрен не собирался, поэтому все же откупорил пробку и, выйдя навстречу, отсалютовал вернувшимся, широко при этом улыбаясь. Куда-то на второй план (или еще дальше) отошли мысли о том, не приставал ли Зик к Микасе. Сейчас вся голова Эрена оказалась забита приятными новостями и предвкушением распития весьма дорогого алкоголя.       — Вот! Пока вы там совершали прогулки, здесь появился повод, чтобы кое-что отметить. — Притянув щелчком пальцев широкий бокал, Йегер наполнил его и сделал большой глоток, даже не морщась. Опьянение все равно быстро отступит, если не наложить заклинание… Но пока что он решил обойтись без подобных вмешательств. — Ну же! Я угощаю, давайте!       — Какой повод? Ты чист? — с интересом спросила Микаса, пока Зик ставил пакеты на пол. Их лица были не такими радостными, как у Эрена, и он подозревал, что их разговор был серьезнее чем то, что происходило в этом доме. — Не томи же, ну!       — Я не стану даже отпускать пошлую шутку на твой вопрос ради такого повода. — Ухмыльнувшись, он вобрал побольше воздуха в легкие и выдал: — Нет у меня ничего плохо — только одна полезная штука, но, кажется, я с ней не особо разобрался, как пользоваться. Не вижу особых результатов.       — Ты можешь просто сказать? — Зик начал раздражаться и скрестил руки на груди. Казалось, теперь, с годами, он становился все более и более нетерпеливым, когда дело касалось чего-то серьезного. — Тебе так и надо всех заставлять ждать?       — Какие вы… Агрессивные. — Фыркнув, Эрен закатил глаза и, притянув магией бутылку, всучил ее брату. — Вот. Подними себе настроение. А я, как сказала Саша, проклят везением.       Вытянувшись, он гордо вздернул подбородок, внимательно следя главным образом за реакцией именно Микасы. Она удивленно приподняла брови и внимательно всматривалась в его лицо, словно пытаясь понять: шутил он или нет.       — Разве это проклятие? Скорее, благословение, — пробурчала она, но, подойдя к Эрену ближе, довольно ущипнула его за бок, вызвав глухое ворчание. — Это славно, что семейные ограничения на тебя не распространились.       — Так вот почему ты еще не помер со всем происходящим! — Зик разразился хохотом, хлопнул Эрена по плечу и прошел в середину комнаты качая головой. Тот лишь закатил глаза. — Везучий, собака.       — Сам ты!.. — недовольно буркнул Йегер и повел плечами, как только сделал шаг в сторону. Вот прицепились все к нему с этими псинами. — И вообще, особо и не работает вся эта ерунда. Я ведь должность еще не занял, которую хочу.       — Везение еще не значит, что тебе дадут все, что ты хочешь, — тихо сказала Браус и заглянула в пакеты. Ее молчаливость и закрытость в какой-то момент даже начали бесить, но Эрен старался одергивать себя. Все же, ее молчание не его дело.       — Я приготовлю пасту. — Опомнившись, Зик кивнул им на кухню, подхватил пакеты и суетливо прошел внутрь.       Раньше он частенько что-то пытался «вытворить», чтобы удивить всех, и Эрен с радостью оказывался в числе первых, как главный дегустатор. Нельзя было сказать, что Зик превосходил Карлу, но задатки тогда в кулинарии у него имелись.       — Тогда зачем оно нужно, если не получаю все, чего хочу? Какой-то обман выходит. — Влив в себя содержимое бокала, Эрен наполнил его вновь и протянул уже Микасе. — Это случайным образом происходит что ли? И кто решает, в какой момент эта хрень включается вообще?       — Эта черта спасает тебя от глупой смерти, разве не очевидно? — Выгибая бровь, спросила Саша. Микаса едва сдержала смех и залпом выпила все, что было в бокале. Сморщившись на несколько секунд, она всучила стакан ему обратно, не желая больше пить. Это разом отмело все планы выпить с ней наедине. Не принуждать же, в самом деле, к распитию алкоголя.       — После того, как тебе жутко пробили голову — не удивительно, что тебе почти не везет в карьере. — Аккерман наконец скинула пальто с плеч и отбросила его на спинку стула, стоящего в углу между стеной и распахнутой дверью. — Все уходит на спасение твоей жизни.       — Да какое там спасение? Это вообще не при чем. Просто обычная… — Эрен замолчал слишком резко, едва не произнеся вслух заветное «удача», и коснулся пальцами макушки, тут же сделав вид, что поправил волосы. Признавать, что он сам тратил все свои шансы на исправление ошибок, а не на создание нового, он совершенно еще не был готов. Прочистив горло, стремительно перевел тему: — В любом случае — ерунда нерабочая. Сладкого чего-нибудь взяли для меня?       — Посмотри в пакете. — Тяжело выдохнув, Микаса села за стол и с интересом начала наблюдать за тем, как аккуратно Зик чистил кухонный гарнитур для того, чтобы начать готовить. — Если хотел что-то определенное — мог бы сказать.       — Здесь нет, — протянул Эрен, даже не скрывая разочарования. — Ну ты же знаешь, что я люблю… Ладно, спасибо за пиво, конечно, но пока что у меня есть эта ерунда.       Потряся в воздухе бутылкой, он сделал несколько глотков из горлышка и вздохнул. Вкус без опьянения напоминал обычный сок или ещё какую гадость.       — В магазине не было твоих любимых сладостей. Идти в другой мы не хотели, да и не успели бы. Видишь, какой там ливень? — Аккерман кивнула на мутное окно, которое сейчас было полностью исполосовано стекающими каплями дождя. — Я думаю, ты переживешь несколько дней без сладкого.       — Даже не знаю… Что можешь предложить взамен? — Выдерживая серьезное выражение лица, Йегер подошел к ней ближе и опустил руки ей на плечи, легко массируя. Скрывать довольную улыбку, вновь получив возможность касаться ее так просто, было крайне сложно. — Вдруг я не переживу?       — Предложить взамен?.. — Микаса повторила за ним слегка раздраженно. — Не буду звонить маме и просить ее превратить тебя в жабу навсегда.       — Чего? — Зик удивленно посмотрел на него, приспуская очки на кончик носа. Его взгляд быстро стал серьезным и, возможно, даже обеспокоенным. — Ты был жабой?       — А ты не знаешь о правиле не вмешиваться, когда кто-то говорит со своей девушкой? — Все настроение рухнуло быстро, хоть Эрен и не отнял рук от Микасы. Все-таки касаться ее было крайне приятно, используя легкую магию расслабления. — Особенно если дело касается меня. Жабой, не жабой… Какая разница? Все равно такое уже не повторится.       — Да-да, конечно, — едко прошептал Зик, хихикая, вызывая тем самым у Эрена приступ раздражения.       — Завтра мы отправимся на работу. Думаю, вам лучше не выходить из дома, — мрачно начала Микаса, и Эрен едва не закатил глаза при упоминании работы. — Я не хочу, чтобы вы пострадали.       — Я наложу заклинание, запрещающее им выходить отсюда. И еще много защитных. — Эрен коснулся пальцами шеи Микасы и, склонившись, поцеловал ее в макушку, игнорируя то, как присутствующие смотрели на них.       — Лучше не стоит. — Саша неловко вступила в разговор и сцепила ладони, хмурясь. — Если на дом нападут, мы откажемся заперты без возможности сбежать.       — Ты права. Не стоит это делать. — Аккерман кивнула. Эрен согласно кивнул. Похоже, о таком он не подумал. Ведь вероятность нападения до сих пор существовала, и она даже не меньше одного процента. — Лучше наложить на дом скрывающее.       — Логично, действительно… Значит, будет больше скрывающих. И если кто нападет на вас, я узнаю. Зик. — Эрен строго окликнул брата, смотря на него, заранее не терпя возражений. — Даже не думай свалить, я теперь тебя из-под земли достану.       — Завтра тоже дождь, зонтика у меня нет. Мокнуть не хочется. — Фыркнул он, явно пытаясь безуспешно скрыть то, что не ушел бы по другой причине. — Послезавтра уйду.       — Конечно, да, все из-за зонтика. — Хмыкнув, Эрен увереннее надавил на плечи Микасы, добавляя расслабления, а после склонился, чтобы спросить совсем тихо: — Ты веришь ему?       — Конечно. Ведь не будет же твой брат врать, в самом деле, — с сарказмом сказала Микаса, вызывая у Саши улыбку. — Образец для подражания, самый честный человек на свете.       — Ну, хватит. — Зик рассмеялся, поправляя свои очки. — Я действительно не вру. Все из-за зонтика.       — Предлагаешь отрастить бороду, носить очки и вечно занудствовать? — Задумавшись, Эрен даже одобрительно кивнул, якобы соглашаясь. — Уверен, что у меня получится. Блондином становиться не стану, даже не проси.       — Правильно. А то будешь выглядеть, как дешевая копия великого меня. — Он самодовольно ухмыльнулся, помешивая макароны.       — Скромности тебе не занимать. — Хмыкнула Саша и покачала головой. Микаса пожала плечами.       — Йегеры… — Как-то обреченно сказала она, и обе ведьмы рассмеялись, но вот парням, кажется, было совсем не смешно. И когда они успели спеться против них?       — Ты просто боишься, что все решат, словно ты стал лучше. И вообще… — Эрен хотел выдать еще парочку фраз, но только нервно вдохнул, выдохнул и отмахнулся. Нашли над чем смеяться. — Это я вообще тебе массаж делаю, так что, думай обо мне лучше.       — А ты не отвлекайся. — Микаса подбадривающе хлопнула его по ладони. — И ты, Зик. Мы здесь все очень голодные.       — Понял? Поторапливайся уже, нельзя заставлять девушек ждать. Иначе придам тебе ускорение уже магией. — Злобно усмехнулся Эрен, едва заметно добавляя к своим заклинаниям немного магии иного толка. Может, и поспать не получится в итоге, занявшись чуть другими вещами… Попытаться стоило.       Вечер получился достаточно расслабленным. Они наконец попробовали пасту, приготовленную Зиком (она оказалась восхитительной), и разошлись по разным комнатам, желая отдохнуть как можно больше. Однако Эрену толком не спалось. Он лежал в кровати, слушая тихое сопение Аккерман, и прожигал взглядом потолок. Тревожность перед наступающими рабочими днями навалилась внезапно и никак не хотела униматься, словно он чувствовал, что произойдет нечто плохое. Наверняка следовало подольше поговорить с Микасой, побольше касаться ее, чтобы запомнить как можно лучше и зарядиться эмоциями, если такое вообще было возможно. Но, ближе к трем часам ночи, Эрен наконец уснул. С утра они достаточно тихо собрались и, игнорируя противную морось, наложили как можно больше скрывающих на дом, после чего отошли в переулок, чтобы перенестись к зданию разведки.       Атмосфера в офисе была лучше, чем они ожидали. С самого утра у Ханджи было отличное настроение, как и у всех остальных. Обуславливалось это тем, что на фронте их преследовали одни удачи. Оперативная группа накрыла одну из последних ячеек, оставшихся в округе Лондона. Разделившись, Йегер остался в холле, стараясь решить один вопрос, пока Микаса прошла в их кабинет.       — Эрен, наконец я тебя поймала. — Ханджи подошла к нему и приветственно кивнула. — Может, ты тоже порадуешь меня сегодня успехами? Тогда можно и корпоратив закатить, ведь мы вот-вот победим.       — Я? Ну… — Вопрос застал врасплох, и следовало хоть что-то придумать, чтобы не выглядеть уж совсем бесполезным идиотом. — Обзавелся новой силой, а еще есть парочка мыслишек насчет Лары, но они требуют совсем немного времени, чтобы уже красиво положить их на стол.       — Давай, не тяни, пока я добрая — сдавай отчет. — Она хлопнула его по плечу, собираясь уйти, но вдруг остановилась. — И делись: что за сила?       — Ну, ничего особенного. — Нахмурившись, Эрен уже десять раз пожалел о том, что вообще заикнулся о подобном. И без того нервное состояние, подкармливаемое небольшим недосыпом, играло сейчас против него. — Заклинания новые изучил — защитные. Вот сейчас еще атакующие думаю улучшить. Так что, пользы от меня еще больше теперь станет.       — Молодец. Боевой настрой — супер! — Ханджи искренне улыбнулась и отвлеклась на только подошедшую девушку-секретаря. Молоденькая вампирша ни с кем в офисе не общалась и чувствовала себя достаточно скованно даже сейчас, когда в холле почти никого не было.       Как и всегда — Эрен окинул ее слегка пренебрежительным взглядом. С большим удовольствием он бы убивал вампиров, а не наблюдал их в стенах бюро. Возможно, следовало быть как-то мягче с коллегами и приветливее… Но он и не дружбу заводить сюда пришел, а работать. Да и она вампирша, еще и не самого высокого ранга. Что ей стоило сорваться и впиться ему в шею? Мысленно плюнув на чужие проблемы, Йегер поспешил оказаться подальше от Зоэ. Его отчеты сейчас не особо могли порадовать, а озвучивать идею вызвать кого-то из Совета — риск отказа слишком велик. Но неприятные встречи сегодня словно решили не отпускать Эрена. Закатив глаза, он выпрямился, поигрывая в кармане четками, готовясь применить какое-нибудь гаденькое заклинание на появившемся на горизонте коридора Жане.       — Вот тебе и завоняло псиной, — процедил он сквозь зубы, натягивая ухмылку.       Но Жан не реагировал. Остановившись в середине холла, он как-то странно хмурился. Вдруг он пошатнулся и прижал ладонь к голове. Эрен равнодушно хмыкнул, отмечая мысленно, что больше этот чертов Жан не лает. Но Ханджи, видимо, заметив его поведение, заподозрила что-то странное и внимательно наблюдала за Кирштейном, сделав шаг ему навстречу. Видимо боль, которую он испытывал, усилилась, потому что он начал вопить и повалился на пол. Из его ушей шла кровь, и он бесконтрольно прижимал к ним ладони. Только Зое дернулась в его сторону — со спины раздался женский визг. Несчастная секретарша не успела даже зайти в кабинет. Она так же повалилась на пол, прижимая руки к ушам, и ей явно было хуже, чем Жану.       — Призовите Совет! — тут же крикнула Ханджи, махнув одному из работников, который тут же скрылся в странном, неведомом Эрену до этого портале. — На нас напали эти сраные уроды. Йегер! Это звуковая атака. Она выводит из строя всех, у кого улучшенный слух. Думаю, тебе стоит найти твою напарницу, пока эта атака совсем не изжарила ей мозги, я пока помогу остальным.       Повторять дважды не пришлось, он и без того, чувствуя неладное, ломанулся в направлении кабинета. Распахнув дверь, Эрен едва ли не взорвался от накрывшей его ненависти к тому, кто осмелился на подобное. Но злость быстро сменилась страхом за жизнь Микасы. Рухнув рядом с ней на колени, он прижал ладони к ее ушам, ощущая, как густая кровь касалась кожи, пытался сперва хоть как-то залечить повреждения, но отбросил эту идею. Следовало обезопасить ее от звука, поэтому он сконцентрировал всю свою магию на создании плотно прилегающей защиты, закрывавшей уши. Рвано дыша, едва сдерживая дрожь, Йегер прижимал к себе Аккерман, поглаживая по плечу, гоня прочь желание броситься в атаку на нападавших. Если уйдет сейчас, а она погибнет? От этого понимания становилось тошно, и единственное, что он сейчас мог, — поддерживать защиту, стараясь одновременно подлечивать уже нанесенные повреждения.       — Давай же, давай, держись! Не-ет, так просто я не позволю кому-либо еще получить травмы. Ну, любимая, давай, восстанавливайся, немного осталось. — Эрен быстро говорил еще много неразборчивого, совсем не отдавая себе отчета в сказанном. — Я для тебя что угодно сделаю, только не умирай, придурком быть перестану, ну, подлечивайся же! Тьма подери мои способности лечения!       — Ш… Шу… — сквозь боль пыталась сказать она. — Убе… ри шум! За… Заклина... ние…       Опомнившись, он выполнил простейшее заклинание по заглушению шума. Микаса выдохнула с облегчением, хватаясь за него. Но отдыхать времени не было. Здание затряслось, и отдаленно послышались взрывы. В ее ушах они бухали, словно она находилась под водой.       — Нужно готовиться к бою, — хрипло начала Аккерман, поднимаясь. — Я не смогу слышать тебя пока что, так что, стоит перейти на иной уровень общения.       «Тебе подлечиться нужно, куда такая решила ломануться?! Здесь есть кому сражаться, а я должен… Вот ведь!.. Ты точно готова?»., — сразу выдал Йегер, пытаясь прижать ладони к ушам Микасы. На них все еще виднелась кровь, как и на его коже.       «Нет выбора. Нам нужно помочь остальным». — Только поднявшись, Микаса словно почувствовала угрозу и толкнула его в коридор, падая на него сверху. Стена была пробита, и булыжники разлетелись по комнате. Из дыры сразу же появилась Лара. Она больше не скрывала свою внешность и показывала всем то, насколько сильно ее тело пострадало за эти месяцы. Поняв, что ее первая цель — Эрен, — Аккерман ударной волной отбросила его как можно дальше.       Тайбер нависла над ней. Она бормотала какое-то заклинание, и Микаса почувствовала, что не могла двигаться. Черные капли медленно выделялись кожей ее руки, и плавили ее, словно это была кислота. Все длилось несколько мучительных секунд, и Аккерман ощутила, как часть ее сил, к которым она успела привыкнуть, покинула ее тело, оставив после себя лишь обжигающую боль. Ее боевая мощь сократилась, но теперь, когда заклинание было завершено, у нее появилась возможность двигаться. Пока Лара наслаждалась тем, как ее раны медленно заживали, Микаса резко перевернулась и, приподнявшись на руках, ударила ее в лицо ногой, покрытой огнем. Кости Аккерман затрещали от такого резкого разворота, но ей это было неважно. Они заживут потом. А вот сожженная морда Лары заживет не скоро. От силы удара Тайбер вылетела на улицу, но быстро восстановила равновесие и зависла в воздухе.       Только вот Эрен недовольно проворчал что-то себе под нос. Конечно, его поразило увиденное, и он был даже горд за Микасу, но что он?! Просто лишняя фигура, которой лучше бы не мешаться под ногами? Стиснув зубы, он резко поднялся, сделал глубокий вдох и уже шагнул в направлении Аккерман, чтобы проверить, насколько пострадала Тайбер. Однако пришлось отвлечься на какой-то мусор, которого и за мага-то считать не собирался. Озлобленный Эрен влепил в девчонку заклинание, разорвавшее ее изнутри, попав ровно в сердце. Ошметки разлетелись по сторонам, но ни одна капля не попала на самого Йегера, натянувшего простое защитное заклинание, как пленку. Сбросив ее, он вновь направился в выбранном направлении. Но не успел. Какая-то болезненная волна прошлась электричеством по его телу, едва ли не заставив вскрикнуть, но Эрен выдержал. Пусть и пришлось в срочном порядке соображать защиту помощнее. Повернувшись, он вцепился взглядом в парня, который сейчас только раздражал сильнее.       — Куда ты лезешь, мудак?! Твоя хозяйка уже подохла! — сипло выдавил из себя Эрен, собирая ровно такое же заклинание, которым только что убил ведьму, и рассмеялся. Еще шаг, сбить его защитный барьер, и тогда можно наносить удар… Ничего сложного. — Давай же, ну!       Микаса в это время снова столкнулась с Ларой, которая снова вернулась в кабинет. Она явно не хотела отступать, и теперь эта несчастная комната превратилась в пепел из-за ударов огнем, которые наносила Микаса в смеси с убивающими. В какой-то момент она потеряла бдительность и получила удар в бок, выбросивший ее из здания вместе с кипой разбросанных бумаг. Да, драться в небольшой комнатке с пробитой стеной было плохой идеей. Она падала настолько быстро, что не успела даже сориентироваться и использовать какое-нибудь заклинание. Но, несмотря ни на что, она вдруг застыла в воздухе. Резкое изменение скорости ее тела сбило дыхание.       Мика медленно поднялась в воздухе и сравнялась со своей спасительницей. С Ханджи Зоэ, которая сейчас едва ли была похожа на себя. Ее элегантный костюм промок под нарастающим дождем, волосы растрепались. Она была грозной, и от нее исходила настолько зловещая аура, что Микаса поймала себя на мысли, насколько же сильно ей хотелось сбежать как можно дальше от начальницы. Еще бы, Аккерман даже подумать не могла, что Ханджи таила в себе такой запас силы. Взрыв в восточном крыле отколол огромную глыбу от здания, и она упала на проезжую часть, прямо на чью-то припаркованную машину. Люди на улице в ужасе разбегались кто куда, пытаясь поскорее покинуть район «теракта», а те, кто был в зданиях, оказались заперты и были вынуждены прильнуть к окнам, разрушая свою психику тремя летающими женщинами. Не дав Ларе шанс собраться, Зоэ выдернула ее из здания, запуская от него как можно дальше. При этом она все еще держала себя и Аккерман налету. Последняя уже успела подняться и приготовиться к бою, но оказалась абсолютно бесполезной, ведь всю работу делала Ханджи. Она давила на Лару гравитацией настолько сильно, что та едва ли могла этому сопротивляться. У Микасы никак не получалось узнать заклинание, которое использовала Зоэ. Но, в конце концов, пришла к выводу, что та даже не использовала его, а давила врага своей боевой мощью. Своей магией в чистом виде.       — Это место будет твоей могилой, Тайбер, — зло прохрипела Ханджи и оттолкнула Микасу обратно в здание, усиливая при этом давление на Тайбер.       Щит Лары треснул, и сила гравитации обрушилась на здания, что были рядом. Те с грохотом трескались, словно были сделаны из картона, а не из вековых камней. Решив не вмешиваться в их бой, Микаса вбежала в холл и убивающим заклинанием уничтожила оборотня, напавшего на слабого по силе мага. Нужно было очистить здание от уродов и найти Эрена. Довериться интуиции в поисках — верное решение. Йегер ничуть не пострадал, разве что выглядел еще более всклокоченным и разъяренным, словно в нем самом пробудилось древнее зло. Только скорее всего это был его типичный характер. Держа оторванную от кого-то руку, он вытер рукавом лицо и отбросил ненужную часть тела в сторону, где уже валялось два трупа. Глубоко дыша, он изменился в лице, заприметив Микасу, и тут же оказался рядом. Его рука сканером прошлась по ее телу, пока он бормотал возмущения.       — Ханджи — чудовище, — зашептала Микаса, замечая, что на этаже не осталось совсем никого, кроме тел убитых. — Она сейчас разрушит все, что находится рядом! Включая это здание.       — Так и… Кого нам в итоге останавливать? — Отстранившись, Эрен непонимающе выгнул бровь, смотря на нее. — Она же убьет Лару? Надо помочь, а потом разберемся!       — Я не знаю! Но она ее сейчас раздавит, сам посмотри. — Микаса зашла в их бывший кабинет и с ужасом взглянула на то, как Зоэ сдерживала Лару, которую совсем перекосило. — Помнишь, я говорила, что нам стоит задействовать Совет? Это была самая весомая идея. Ты посмотри, она же сопротивляется такой сильной магии!       — Тьма ж их всех сожри… — на выдохе произнес Эрен и неосознанно сделал шаг назад, едва увидел происходящее. Однако, прокашлявшись, явно сделал вид, что не ощутил и грамма страха, хоть и понимал, что это был самый очевидный обман. — Там же люди! Что там делать-то надо?       — Люди на улице разбежались уже. — Микаса нахмурилась и выглянула в дыру. Улицы были пусты, как и ожидалось. — И взрывы заглохли. Видимо, наши коллеги взяли на себя остальных.       — Да. И, как всегда, я лишь убрал какую-то никому ненужную мелочь, — недовольно бросив, он отвернулся, но тут же продолжил: — Так, может, тоже туда? Попытаться убить Лару окончательно.       — Мне кажется, мы можем попасть под ее гравитацию. Посмотри, как трескается все. — Микаса кивнула на здание, которое вот-вот готовилось отдать богу душу. — Повезло, что нет стеклянных вблизи.       — Я не могу же так стоять в стороне все это время и смотреть, как другим достается вся слава! Это же… Это же наше дело! — Хмурясь сильнее, Йегер еще раз выглянул, чтобы оценить ситуацию, но, отстранившись, нервно заходил из стороны в сторону. — Это я хотел ее убить… Хотя бы попытаться.       — Знаешь… — тихо начала Микаса. — Я, пожалуй, переживу, если ее задавит Ханджи, и вся слава достанется ей.       Но Зоэ прекратила и отступила к ним, становясь рядом. Лара все еще левитировала, сплевывая кровь и пытаясь прийти в себя. Тайбер хватала себя за шею, словно потеряв возможность дышать, и внезапно кубарем полетела вниз.       — Совет вот-вот прибудет, — серьезным голосом сказала Ханджи.       — Они же убьют ее? — тут же оживился Эрен, даже сжав на эмоциях ладонь Микасы. — Ее нужно уничтожить окончательно!       — Это экзекуционный отряд. — Зоэ выдохнула и оперлась рукой об остатки разрушенной стены. — Так что, они ее казнят на месте без разбирательств. Вы молодцы, выполнили свою работу. Максимально дестабилизировали Лару, помешали планам и избавились от правой руки, помогли вывести в максимум все ее деяния. Хотя я считаю, что ее нужно было казнить сразу после нападения на Королеву. Но теперь дело уже за теми, кто выше нас.       — Правой руки? — переспросил Эрен и покосился на Лару, тут же довольно улыбнувшись. Микаса могла ощущать, как его раздражение плавно менялось на удовлетворение и даже некую расслабленность.       — Ильза фактически руководила всем, пока Лара восстанавливалась после Пиксиса. С ее смертью никто больше не смог контролировать действия Тайбер, ведь она убрала многих и в своих рядах, — сказала Ханджи, зло улыбнувшись. — Через минуту и сорок шесть секунд она восстановится после моей атаки. Приготовьтесь к бою.       — Мы точно говорим об одной и той же Ильзе? Та самая «хорошая девочка»? — Эрен даже не скрыл своего удивления. Никогда бы он не подумал, что та девчонка, бросавшаяся ему на шею, способная лишь на простецкую магию, спустя время, почти убьет его самого, так еще и окажется в милости Тайбер. — Ладно, об этом — потом. Слабые места Лары известны? Я могу сказать, что она любит поболтать и отвлечься на всякую дрянь.       — Она забрала оставшиеся частицы, — хмуро начала Микаса. — Так что… У нее нет слабостей. Нам лишь нужно задержать ее до момента прибытия Совета.       — Дело швах! — Недовольно цокнула Ханджи. — По крайней мере, ее армию взяли на себя работники первого и второго этажа и прибывшие стражи. Это хоть что-то. Мы бы не выстояли, если бы отвлекались еще и на шушеру.       — Она хочет убить меня, поэтому… Я могу отвлечь ее внимание. — Заметив взгляд Микасы, Эрен кашлянул, но все же продолжил: — Я буду под защитой, а у вас появится шанс застать ее врасплох. Если других вариантов нет, тогда — вперед.       Магия заструилась, начиная с кончиков пальцев, покрывая Йегера защитой, когда он уже сделал шаг навстречу Ларе, чтобы встретить ее первый удар.       — Я думаю, она хочет убить всех нас. — Аккерман едва заметно закатила глаза, готовясь к бою. — Ханджи, твоя гравитация лимитирована?       — Относительно. Она пользуется слишком большим объемом магии. Если я снова использую ее — буду слишком долго восстанавливаться. — Зоэ звучала раздраженно. — Я не могу бросить вас одних в это пекло, вы и так сделали достаточно. Поэтому стараюсь использовать ее разумно.       — Мы уже все в нем, — фыркнул Эрен, как и всегда, наверняка поймав обиду, что его план не оказался идеальным для всех. — Долго вообще Совет ждать? Они плетутся, как осенние мухи.       — Не знаю. Мне сверху не отчитываются. — Ханджи недовольно зыркнула на него, а затем, хмыкнув, вытолкнула его на улицу. Позволив ему пролететь один этаж и глотнуть холодного воздуха, она остановила его падение и помогла поравняться с ними. — Вперед в бой. Ты же хотел с ней сражаться, вот, иди. И ты, Микаса. Я постараюсь восстановить как можно больше сил, чтобы снова сдержать ее. Потяните время и постарайтесь не умереть.       Йегер бормотал что-то непонятное, потирая ладони друг о друга. Казалось, он и впрямь собирал всю свою магию для мощного удара. Или же готовил нечто иное. Его действия сложно было предугадать — в этом и заключалось обычно его преимущество. Только в бою с Ларой такого не хватало — требовалось куда больше концентрации и сообразительности.       — Кто-то, помнится, обещал убить меня при новой встрече, — громче рассмеялся он, дыша чаще.       Лара не ответила, лишь отмахнулась от него, зарядив мощное убивающее и следом сдерживая поток огня, идущий с другой стороны от Аккерман. И пока она была занята ими двумя, Ханджи ударила по ней мощным парализующим заклинанием, но Тайбер отклонилась, резко поднявшись в воздух. Оглушающие Эрена не возымели должного эффекта. Лара казалась той самой воскресшей богиней, для которой удары обычных смертных могли сравниться лишь с комариными укусами. Но сдаваться никто не собирался. Со всех сторон на нее посыпались разрывающие защиту заклинания Йегера. Он пытался распылить ее внимание и теперь целился ровно ей в грудь.       Этот бой был наверняка самой нелепой попыткой задержать преступника в истории магического мира. Им приходилось лишь уклоняться от атак Лары и хоть как-то ее отвлекать. До прибытия Совета осталось совсем мало, и больше она не левитировала. Тайбер спустилась на тротуар и начала безжалостно крушить здания. Люди, которые до этого находились в нем и шокировано следили за происходящим, вываливались из выбитых окон и умирали под завалами. Ханджи заменила Микасу, решив тратить все, что у нее было, но теперь это тоже выглядело бесполезным. Она лишь замедлила ее, пока Микаса изо всех сил пыталась помочь падающим с высоты людям.       Но она была не способна спасти всех. И даже с тем, что ей помогали многие освободившиеся работники разведки, они все еще не могли спасти всех. Здание банка, стоящее рядом, сильно накренилось и грозилось вот-вот развалиться. Громкий стон обрушающегося здания наверняка можно было услышать в другой части Лондона. Оно повалилось, и маги, пытающиеся спасти людей, были вынуждены создать барьер. Дым проходил сквозь него, проникая в легкие и не давая дышать, но огромные глыбы не помешали им и не раздавили спасенных. Микаса задыхалась намного сильнее, чем остальные. Ее голова начала кружиться, и она, пошатываясь, пыталась уйти из эпицентра. Люди следовали за ней, громко кашляя. Аккерман не могла даже отдать приказ и радовалась тому, что спасенные инстинктивно поняли, что им нужно делать. Она вела громко кашляющих, хромых людей прочь, как можно дальше. Где-то в толпе рыдал одинокий ребенок, рядом с которым шел маг на категорию ниже Микасы, тот, которого она спасла от оборотня.       — Информация по окружающим зданиям? — хрипло спросила она, терпя мерзкое ощущение давящих легких. Она видела, как в дыму сияли вспышки огня и заклинаний. Ей нужно было как можно скорее вернуться к ним и помочь. Но она не могла оставить беззащитных людей.       — Все здания впереди разрушены. Люди в ловушке, им не выбраться отсюда, — говорил он совершенно серьезно, опустив взгляд. Его волосы и одежда покрылись пылью, и от этого он выглядел еще более безнадежно. — Нам нигде не укрыть их.       — Как насчет нашего подвала? Провести людей там через телепорт. — Микаса нахмурилась и наконец выдохнула, оказавшись в менее задымленном месте. Спасенные обступили их, и Аккерман только сейчас поняла: на них наложили заклинание, которое не позволяло им говорить. Кто бы это ни сделал, Микаса была ему благодарна. Слушать визги и вопросы было бы сейчас неуместно.       — Они не выдержат переноса. Здесь есть совсем маленькие дети и старики. — Он кивнул на толпу. — Да и они… Обычные люди. Это и для магов тяжко, а тут… Нет. Не выход.       — Микаса! — крикнул кто-то бегущий со стороны переулка. Это была Саша. Микаса вытаращилась на нее, словно не веря, что она приперлась в самую гущу.       — Что ты здесь делаешь?! — зло рявкнула Аккерман, хватая ее за руку и встряхивая. Ее присутствие здесь серьезно напугало Микасу, ведь по какой-то совсем необъяснимой причине ей хотелось, чтобы Браус оставалась в безопастности. — Это опасно! Ты одна? Где Зик?!       — Я должна помочь! Я же могу это сделать, я сильна! — крикнула на нее в ответ Браус. — Где Эрен?!       — Они где-то там, в дыму от упавшего здания вступили в бой с Ларой. — Микаса махнула в сторону, где последний раз видела их. — Не высовывайся лишний раз! Подпитай Ханджи — у нее очень мощная магия, которая сдерживает Тайбер! Поняла?!       Кивнув, Браус скрылась в облаках дыма, и только сейчас Микаса заметила смотрящего из-за угла Зика. Совсем озверев, она мигом оказалась рядом и едва ли не за ухо вытянула его оттуда.       — Что тыздесь делаешь?! — Встряхнула его она, совсем не сдерживая рык. Ее зрачки вытянулись по-кошачьи, что не на шутку напугало Йегера, и тот едва ли не завизжал.       — Я не знаю! — Зик был в панике. — Я был на кухне, и тут бам! И я на улице, здесь! И здания падают! Крики! Я просто хотел поесть!       — Твою… — Микаса сдержалась от ругательства и потащила его за собой, игнорируя шокированный взгляд другого мага. — Нужно увести всех этих людей! Тьма меня задери, их что, стало еще больше?!       — Маги все еще спасают выживших из-под завалов и из соседних зданий, — кисло сказал маг, осматривая людей.       — Нужно что-нибудь придумать! — Микаса чувствовала, как вся эта ситуация начинала разрывать ей голову. Ответственность за такое количество жизней тяжким грузом легла на ее плечи.       — Подземная почта, — вдруг крикнул Зик, и кто-то в толпе ахнул, словно это был самый очевидный выход. — В здании разведки есть ход на станцию почты!       — Серьезно? — Микаса удивленно взглянула на него. — На кой хрен магам человеческая почта?!       — А я почем знаю?! Но из нее есть выход на другую станцию в центре! Я так приходил в офис передавать разведданные! — Зик с нетерпением смотрел на нее, словно начиная уже закипать. — Иди, помоги Эрену. Ты нужна там. Я разберусь здесь. Нужно не дать людям разбрестись. Им еще нужно будет стереть память!       Все походило на настоящий акт безумия, финал для которого отказывались прописывать. Казалось, весь этот ужас будет вечно, пока Лара не соизволит угомониться. Еще и Совет совсем не торопился, будто дожидался, когда преступлений и потерянных жизней станет достаточно для какой-то дурацкой статистики. Бетонная крошка, поднявшаяся в воздух, словно разрезала всем легкие, и от нее приходилось защищаться. Эрен маячил где-то вдалеке — его энергию легко было отследить, ведь он буквально расходовал ее яркими вспышками, направленными на Лару. На его лице виднелась кровь, смешанная с серой грязью, но он продолжал улыбаться, то и дело уворачиваясь от атак. Он весь пылал азартом битвы, словно наслаждаясь процессом, как бы трудно ему ни было. Заприметив Микасу, он отвлекся, выпрямившись, и чуть не пожалел об этом в ту же секунду. Магия Тайбер прошлась мимо него по касательной, разорвав рукав и наверняка задев кожу.       — Эрен! — Микаса вздрогнула и щитом отделила его от Лары. Следующее заклинание резво отскочило, попадая в уже изрядно пострадавшую машину.       Возмущаясь, она встала рядом, готовясь отбивать и будущую атаку. Но Браус, напитывающая энергией Ханджи, оказалась очень полезной. Теперь Лара чувствовала себя не такой уж и ведущей в данном бою, но было видно: Зоэ тяжело дается использование такой магии, и даже с помощью Саши, которая все больше и больше становилась похожей на выжатый лимон.       — Зик здесь, — шепнула Микаса, смотря на то, как вдалеке маги вели сквозь туман людей.       — Тьма на его душу, — выругался Йегер сквозь зубы, старательно собирая остатки своей энергии. Он знатно вымотался, хоть все еще и продолжал использовать достаточно сильные заклинания. И пусть старался не показывать вида, что такой бой вытягивать ему непросто, но тяжелое дыхание выдавало достаточно информации: Эрен долго не протянет в таком темпе. Единственное, что он мог сейчас «выкинуть» — единичный мощный удар, для которого требовалось попасть точно в цель. — Им двоим я потом ноги оторву. Сейчас мне бы попасть ей в сердце…       — Смотри! — Микаса хлопнула его по плечу и указала на что-то в небе. Наконец подняв взгляд, Эрен застыл.       Сквозь клубы дыма виднелось странное, белоснежное свечение, которое было невозможно из-за уже стихающего дождя и темно-синих туч. Небо словно разрезали, в середине оно начало медленно расходиться, и не было там ничего, кроме яркого белого света и теней магов, пришедших совершить экзекуцию. Если есть абсолютное зло, оно сейчас здесь, пыталось уничтожить их. И значит, есть абсолютное добро. И оно не такое светлое, как всем казалось.