Две стороны медали

      Я очнулась на полу, с жуткой головной болью и вплавленными в бетон руками. По ощущениям они совершенно не пострадали, а последнее воспоминание обрывалось на желании переделать очень дырявый план атаки на Лунга. Впервые в жизни у меня были проблемы с памятью.       Дернувшись несколько раз без какого-либо результата, я с трудом осмотрелась по сторонам. Вокруг меня образовалось большое пятно бурой светящейся крови, а комната оказалась заполнена копотью и дырами в стенах.       Выдохнув несколько раз, я оттолкнулась ногами от пола, практически согнувшись в круг. Легкое напряжение мышц, и подошвы ботинков пробивают два металлических когтя. Раскрошить бетон с их помощью не составит особого труда, но потеря крови может стать проблемой.       Ценой нескольких десятков мелких порезов я всё же смогла освободить правую руку. Вопреки логике, она действительно оказалась целой. Проверив чувствительность, я быстро освободила левую конечность, и неуверенно поднялась с теплого пола.       В помещении сгорело абсолютно всё, включая одежду. В такой ситуации оставалось лишь раздражённо выдохнуть и дойти до одного из тайников, сделанных на всякий случай.       Сбросив обугленные лохмотья и взяв снаряжение, я вернулась на место ночевки. Зрение постепенно восстанавливалось, позволив нормально рассмотреть оплавленные дыры в стенах, оказавшиеся отпечатками человеческих ладоней. Идеально совпадающих по размеру с моими собственными.       Осторожно коснувшись одного из них, припадаю к стене, заходясь кровавым кашлем. Перед глазами появляется красная пелена, сопровождаемая адской болью и нежеланием подчиняться.       Отшатнувшись, сплевываю на пол алую светящуюся кровь и поворачиваюсь в сторону выхода. Ноги сами делают несколько шагов, но я возвращаю самоконтроль, чувствуя нарастающую мигрень и стойкий металлический запах. От носа и глаз потянулись светящиеся ручейки, капающие на пол уже желтыми каплями.       Осмотревшись по сторонам, в поисках телепата, цепляю взглядом остатки оплавленного ноутбука. В небольшом осколке экрана отображалось несколько желтых и фиолетовых нитей, уходящих примерно в мою сторону. В голову словно вбивают раскалённые гвозди, а желание сбежать становится намного сильнее.       Закусив губу до крови, медленно иду к импровизированному зеркалу. Ноги быстро потеряла чувствительность, и на половине пути я просто рухнула на бетонный пол. Остаток пути пришлось доползти, стараясь не обращать внимание на злость и страх. Лишь для того, чтобы посмотреть на свое отражение, и нечто, напоминающее рентгеновский снимок головы.       В остатках экрана необычайно чётко виднелся металлический череп и жирная фиолетово-желтая амеба.       Дёрнувшись несколько раз, она ненадолго блекнет, а мир перед глазами начинает меркнуть. Мотнув головой, как можно тщательнее всматриваюсь в прицепившегося паразита, постепенно вспоминая о вчерашних событиях.       После абсолютно идиотской драки на грани с фарсом и создания крайне тупого плана, я словно пришла в себя и захотела переделать придуманное убожество. Захотела, и даже попыталась, несмотря на невероятно сильное отвращение к одной лишь идее снова копаться в дерьме Бронктон-Бэй.       И стоило только подумать о неестественности такого нежелания, как комнату заполнил красный туман, а руки вспыхнули белым огнём. Я практически мгновенно уничтожила ноутбук, в котором отобразилась эта дрянь, и начала крушить комнату. Просто чтобы справиться с невероятной мигренью, сжигающей изнутри яростью и желанием выплеснуть эту самую ярость на первого попавшегося человека. Желательного того, кто смог бы дать достойный отпор.       Стоило всё вспомнить, как слабость начала отступать. Как будто это создание смирилось с тем, что я знаю о его существовании. Нужно сделать шифрованные записи на случай новых провалов в памяти, и спрятать их в подходящем месте.       Немного отлежавшись, я покинула провонявшее гарью помещение и привела себя в относительный порядок у ближайшего источника технической воды. Холодная жидкость взбодрила, и окончательно вернула ясность ума.       Подводя итоги, я облажалась с незаметной инфильтрацией по всем пунктам. Меня спровоцировали без каких-либо доказательств, и даже не лидер команды. Составила дырявый как решето план по эскалации без реальных причин, учитывая совершенно несерьёзное отношение к местным суперзлодеям. В довершение ко всему, подцепила неизвестную заразу, которую не может вытравить моя регенерация. В худшем случае, я попала под влияние Властелина или у меня повредился поставленный Эммой блок, не позволяющий специальным газам насильно перевести меня в состояние берсерка.       Посмотрев на часы, я принялась собирать остатки снаряжения. Список неотложных дел и вопросов, требующих немедленного ответа, множился как на дрожжах, но перед этим нужно попытаться исправить вчерашнюю глупость.       Переодевшись в запасной костюм и захватив рюкзак с оружием, я побежала по катакомбам за упакованным в фольгу телефоном Стражей. Тело всё так же плохо переносило большую потерю крови, но я практически полностью восстановилась, почти не чувствуя слабости.       К счастью, аппарат оказался на месте и не разрядился, порадовав несколькими пропущенными звонками и одним сообщением от Штурма. Послушай, произошедшее просто огромное недоразумение и очень глупая шутка. Пожалуйста, перезвони, когда перестанешь злиться. «Шутка?» — какому придурку придёт в голову… нет, у глупости нет пределов. И если мой поручитель говорит правду, не стоит упускать возможность нормально поговорить и объясниться. Даже если телефон отслеживают.       Взвесив все «за» и «против», я выбралась на поверхность посреди переулка на окраине города. Полуазиат, вроде меня, мог легко затеряться среди жителей японского района, и в случае нужды спрятаться в ближайшей забегаловке. Оставалось лишь запустить секундомер на телефоне, и набрать номер, первой начав разговор. — Я прочитала твое сообщение. Шутка получилась не смешной, — подпустив в голос немного вины и усталости, взбираюсь по водосточной трубе на ближайшую крышу. — Мы уже дали Стояку по шее. Посидит несколько недель на курсах самоконтроля, может станет немного ответственнее. — кейп звучал очень уставшим. — Почему он вообще решил сделать нечто подобное, и насколько всё плохо? — Посчитал тебя похожей на персонажа одного произведения, и решил сделать гиковскую отсылку. Надеялся, что уж ты точно поймёшь и оценишь. А касательно второго… скажу так. Плохо, но не самый крутой залёт даже на моей памяти. Директор СКП бесится, но ограничится курсами контроля над гневом. Штраф за окно и стену поделишь со Стояком, я уже договорился, — для вранья слишком глупое объяснение. Но всё как-то совсем просто, учитывая нескольких раненых оперативников и Стражей. Даже с поправкой на либеральное отношение к сверхлюдям. — А если честно? — из телефона слышится вздох. — Если честно, кроме залета Стояка сыграло отсутствие трупов и вердикт Оружейника. Он просчитал траекторию каждой пули, и объяснил, насколько ты старалась… быть осторожной. Но сама понимаешь, после такого унизительного разгрома народной любви ждать не стоит. Социальный работник будет дотошным при работе с школьными учителями, а начальство скорее гранитом подавится, чем откажется от идеи полностью пересадить тебя на более «безопасное» оружие. Ещё и «Новая Волна» требует неразглашения о случившемся, особенно родители Виктории, — местная независимая команда героев из нескольких семей, решивших не скрывать свою личность. Или полунезависимая, если говорить честно. — Могу взять лук, — напряженно пожав плечами, осматриваюсь по сторонам. Что-то выбивалось за рамки нормы, но я не могла понять что именно, — И я не буду рассказывать о слабости Славы, если на меня не откроют охоту. Хочется просто спокойно осесть в этом городе, хотя бы на некоторое время. Без всяких «шуток» с чьей-либо стороны, — то что мне не пытаются приписать атаку в гражданской личности можно считать хорошим знаком, но больше похоже на сделку со следствием, что не может не успокаивать.       На некоторое время Штурм замолкает, а я продолжаю отсчитывать секунды. Скоро телефон отследят, если уже не сделали этого. — «Новая Волна» согласна не раздувать конфликт, а остальных поставили на ноги, так что вопрос решён. Если больше не будет внеплановых «уроков физкультуры», то через пару месяцев о «командном приветствии» просто забудут, — в голосе кейпа звучит откровенное веселье, а где-то вдалеке возникает зелёное свечение.       Спрыгнув с крыши, быстрыми перебежками смещаюсь поближе к незамеченной другими диковинке. Штурм о чём-то спрашивает, но я пропускаю его слова мимо ушей. Сияние вдалеке медленно формируется в огромную зелёную полусферу, накрывшую сразу несколько кварталов.       Судя по звукам, насекомые внутри сошли с ума и начали сбиваться в несколько огромных групп. — … ты здесь? — в голосе мужчины мелькает беспокойство. — Подожди минуту, здесь что-то странное, — осторожно дойдя до края купола, обхожу его по периметру, пытаясь рассмотреть источник сердцебиения в центре.       Им оказалась высокая нескладная фигура в самодельном костюме. Зеленый туман около вокруг её головы казался особенно густым, так что именно она должна управлять окружающими насекомыми. Потоки миньонов двигались параллельно её маршруту, стараясь поспеть за своей повелительницей. — У меня здесь кейп, собравший вокруг себя армию насекомых, но их будто не замечают. Высокая девушка с длинными темными волосами. Худая, в костюме много хитина. Похож на самоделку с очень дешёвой маской, — испарения свежей краски слегка перебивали окружающий смрад. — Только нового Властелина нам не хватало. Я тебя умоляю, не лезь к ней, — по-хорошему, после этого меня должны были переключить на дежурного Стража в офисе СКП, но так даже лучше. — Даже не собиралась, — запомнив запах девушки, до рези в глазах всматриваюсь в неловко крадущийся силуэт.       Свечение в районе её головы усилилось, медленно сформировавшись в жирную амёбу. Такую же, как и моя, только крупнее и зелёного цвета. Какие-либо коммуникационные запахи или сигналы отсутствовали. Или они выходили не только за диапазон человеческого восприятия, но и моего. — Она за кем-то следит. Пойду примерно в квартале от неё, надеюсь, вы уже отследили мой телефон, — немного приврав о дистанции, концентрирую внимание на источниках сердцебиения в полусотне ярдов¹ от интересующей меня цели. Несколько подвыпивших мужчин вовсю обсуждали предстоящую драку, и то как их босс будет убивать оборзевших детей. — Оружейник уже выехал. Мы с Батареей тоже на подходе, но задержимся. Главное не подставляйся. — посерьезневший Штурм резко отключился.       Поставив на телефоне виброрежим, я прислушалась к разговору идущих впереди бандитов. Члены «Азиатских Плохих Парней» вовсю обсуждали налет на любимое казино шефа.       Судя по обрывкам информации, я должна была начать громить заведения недалеко от того самого казино, ещё и за несколько минут до ограбления. Вот только план налетчиков провалился, и внезапно для всех операция переросла в поджог. Так что теперь Лунг собирал всех людей, чтобы удавить опозорившую его банду подростков.       Осознав, кем является большое сборище людей в половине мили передо мной, я быстро обежала процессию по дуге. Лучше не заходить в зону досягаемости неизвестного телепата, но я не могла уйти, не посмотрев на голову главы АПП. Тем более, незнакомка не демонстрирует владение улучшенными чувствами за пределами своей зелёной сферы, а у Лунга они появятся только после начала боя. И если начнётся драка — я буду интересовать его в последнюю очередь.       Углубившись в темные переулки, я быстро переоделась в геройский костюм. Плотная кевларовая ткань дарила умиротворение и спокойствие. Гасила тлеющее в глубине души чувство неправильности. Если во мне вообще есть что-то правильное — даже демоны испытывают отвращение к «воняющей наукой душе».       Для полной готовности оставалось лишь повесить на пояс отобранные у оперативников пенные гранаты и спрятать рюкзак с вещами, продолжив наблюдение налегке.       Поиски подходящей точки не заняли много времени. Уже через минуту я оказалась на крыше достаточно крепкого домика, с которого просматривалась не только улица с повелительницей насекомых, но и большая площадь с бандитами. Уголовники продолжили стекаться к точке сбора, не стесняясь демонстрировать прихваченное оружие.       Пистолеты и обрезы оказались примерно у половины из нескольких десятков азиатов, остальные пришли с железными битами и ножами. Несмотря на ужасную подготовку, они могут доставить неудобства. Было бы неплохо отловить кого-то из относительно вменяемых членов банды, но без пыток я вряд ли узнаю что-нибудь ценное.       Когда количество собравшихся достигло полусотни, в наиболее сохранившемся здании послышался шум. Из двухэтажного дома показались три боевика с оголенным торсом, полностью покрытые татуировками. При их появлении гул на площади затих, и через несколько секунд на улицу вышел главарь.       Высокий мускулистый азиат носил лишь джинсы и богато украшенную стальную маску, освещаемую тусклым оранжевым светом в районе глаз. Множество татуировок скрывало большую часть тела, но на открытых участках отчётливо прослеживались тонкие чёрные линии, разделяющие кожу на множество небольших треугольников.       В его голове тоже расположилась большая амеба. Но в отличии от "сожителя" незнакомки, этот экземпляр оказался угольно чёрным, и протянул свои щупальца глубоко в тело мужчины, окутав его тонкой темной дымкой. Ни в одной просмотренной записи или газетной вырезке о Лунге не упоминали схожий эффект.       Медленно осмотрев собравшееся «воинство», босс банды начал толкать речь. Как раз к тому моменту, когда в основную массу отребья влилась та самая троица, за которой следовала девушка с насекомыми.       Паразиты в головах кейпов оживились, резко задёргавшись в направлении противника. Словно две бойцовские собаки, ждущих удачного момента вырвать чужую глотку. Это мгновенно сделало подкожную чешую Лунга чётче, а риторику жёстче.       Грустно вздохнув, я отправила сообщение для Штурма, и подготовила маленький заряд. Раз уж я засветилась по полной и теперь работу лучше выполнять чужими руками, не стоит упускать шанс обзавестись кейпом, обязанным тебе жизнью. И хотя бы ненадолго утолить жажду крови, проснувшуюся при виде ненавистного отребья. Хоть какое-то облегчение, раз уж я не могу просто пробить голову в нужном месте, и вырезать амёбу, не рискуя потерять память.       Новенькая не стала идти в лоб, а последовала моему примеру, и взобралась на одно из ближайших зданий с помощью пожарной лестницы. Затаившись на краю крыши, она слушала достаточно внушительный список жестоких пыток и убийств, которые обрушатся на наглых «детей».       На последнем слове пульс девушки мгновенно подскочил, а её паразит начал медленно пульсировать, протягивая тонкие нити к летающим вокруг насекомым. В одно мгновение сфера лавинообразно увеличилась на несколько кварталов, поглотив моё укрытие. Зеленая амеба мгновенно среагировала, дернувшись в мою сторону.       В голову словно вбили раскалённый гвоздь, по лицу снова потекла светящаяся кровь, а руки будто оказались в котле с кипящим маслом. Хотелось сжечь окружающую меня мошкару и уложить Лунга вместе с новенькой лицом в пол, переломав им все рёбра.       Прикрыв лицо рукой, я боролась за контроль над своим телом и разумом. Паразит пытался натравить меня на кого-то из этой парочки, в то время как телепатка продолжала стаскивать свои войска.       Наверное, в итоге я проиграла бы, если бы Лунг продолжил своё жалкое выступление. Босс бандитов повёл своих подчиненных на дело, оттянув на себя всё внимание незнакомки, и, как ни смешно, их маршрут проходил практически вплотную к засевшему в засаде Властелину.       Немного запаниковав, она оттянула небольшую часть прислужников поближе к себе, а остальных отправила в атаку. Мне досталось несколько десятков неприятных укусов, но основные полчища насекомых побежали к азиатам со всех сторон, жаля их при первой же возможности.       Какое-то мгновение, и улица взрывается пламенем, направленным над головами членов банды. Паразит Лунга ярко вспыхивает, практически мгновенно покрывая половину тела серебристой чешуёй, но после этого трансформация резко замедляется, а незнакомка отправляет вторую волну атаку. Уже без помех, в виде разбегающихся по укрытиям бандитов.       Остатки роя быстро собираются в большую тучу, тут же набрасываясь на самого опасного противника, ежесекундно погибая в огромных количествах. Убив несколько назойливых муравьев, наблюдаю как один из прислужников начинает светиться ярким зелёным светом.       Всего секунда, и траектория осы становится намного осмысленнее. Она целенаправленно пролетает между потоками пламени, вонзаясь в левый глаз Лунга.       Улицу сотрясает рык боли, и окрылённая успехом девушка пытается повторить натравить ещё одного прислужника на второй глаз, но пчела сгорает на подлёте.       Согнувшись, Лунг громогласно ревет, заглушая треск лопающейся плоти. По линии позвоночника пробегает трещина, обнажившая тугие переплетения мышц, сквозь которые прорастает металлическая чешуя. Полностью покрыв спину, она схлопывается, образовывая подобие кольчужного доспеха.       Выгнувшись, он снова взрывается огнем, спалив огромное количество муравьёв и тараканов. После этого на поле боя наступает затишье, прерываемое лишь громким дыханием прямоходящего дракона.       Трансформировавшийся азиат прислушивается принюхивается, безуспешно пытаясь отыскать затаившуюся новенькую. — Нашёл, — соврав, Лунг разминает плечи.       Испугавшись, телепатка пытается отступить с крыши двухэтажного дома, но с треском наступает на маленький кусочек гравия. В образовавшейся тишине камешек скрежещет с громкостью выстрела, выдавая неудачливую охотницу. Дожидавшийся этого момента дракон мигом срывается по направлению к будущей жертве. — Беги отсюда! — громко крикнув, изо всех сил метаю комок взрывчатки в плиту, разделяющую первый и второй этаж.       Спрыгнув с крыши, бегу на перехват Лунгу. Кейп высекает из асфальта сноп оранжевых искр, пытаясь развернуться в мою сторону, но амеба в его голове резко дёргается в сторону оцепеневшей девчонки. Рыкнув, он прыгает на стену дома, вбивая когти в покосившееся под его весом здание. Несколько быстрых движений, и его морда оказывается над уровнем крыши. Довольно хмыкнув, дракон резко вдыхает воздух, готовясь выдохнуть поток пламени.       Подорвав подлетевший снаряд, отбрасываю пульт в сторону. Комок пластида взрывается под задней лапой дракона, выворачивая её в другую сторону. Короткий миг, и я изо всех сил отталкиваюсь от земли, хватаясь руками за короткий хвост потерявшего равновесие Лунга. Не обращая внимания на боль, рывком ускоряю полёт, подлетев к голове разъяренного кейпа.       Пнув трансформировавшегося кейпа в нос, изворачиваюсь в воздухе, срубая его верхние лапы. Мягко выскользнув, засветившиеся когти легко отсекают пальцы, а моя регенерация резко замедляется.       Сдавленно выругавшись, хватаюсь руками за раскалённый край крыши и забрасываю тело наверх, встретившись взглядом с повелительницей насекомых. Несмотря на короткий ступор, она смогла отдать команду на новую атаку, выиграв нам несколько драгоценных секунд.       Не теряя времени, быстро забрасываю нескладную девушку на спину. — Не дёргайся, — ускорившись, с трудом перепрыгиваю на соседнее здание. Короткая перебежка, и я спрыгиваю с крыши, хватаясь за пожарную лестницу.       Из-за незнакомки приходится спускаться боком, тормозя падение только левой ногой и правой рукой. Поврежденная перчатка не выдерживает такого издевательства. На половине пути она цепляется за особенно острый выступ и просто рвётся, позволяя ржавому металлу добраться до обожженной ладони.       Оставив на лестнице кровавый мерцающий след, мы с глухим стуком приземляемся на грязный вонючий асфальт. Внутренности простреливают жгучей болью, а оголенные кости начинают ярко светиться, освещая наши лица. — Спрячься где-нибудь, а я займу его, — даже если она просто сбежит, я смогу разыскать её по запаху.       Не дожидаясь ответа, бегу обратно к матерящемуся Лунгу. Дракон уже отрастил потерянные пальцы, и готовился к новому раунду. — Наглые букашки! — трансформировавшийся кейп заговорил на английском, с сильным китайским акцентом, — Я освежую вас живьём!       На этих словах правая рука вспыхивает белым огнём, полностью уничтожая перчатку. Махнув ладонью, сбрасываю капли раскалённого металла, оставшиеся от направляющих выемок для когтей. Это помогает ненадолго отвлечься от адского жара в центре живота. — Возможно. Но я не дам её убить, — говорю достаточно громко, чтобы девчонка могла услышать меня, но без надрыва. Осторожно подняв поврежденную руку, стараюсь абстрагироваться от боли и фантомного ощущения сгорающей плоти. На фоне замедлившейся регенерации это сущая мелочь.       Выждав два удара сердца, срываюсь в сторону ближайшего проулка, на полсекунды опередив бросившегося Лунга. В паре ярдах за спиной вспыхивает пламя, обжигая ноги и спину. Потратив ещё несколько секунд, вбегаю на узкую улочку, подхватывая замеченный ранее обломок кирпича.       Пробежав несколько десятков ярдов, дожидаюсь глубокого вдоха за спиной, и снова подпрыгиваю в воздух. Закрутившись вокруг своей оси, бросаю кирпич навстречу приближающейся волне пламени. Примерно в то место, где должна находиться пасть разъярённого кейпа.       Не дожидаясь результата, хватаюсь за дыру в бетоне и втыкаю когти в стену. Пламя с ревом настигает меня, обжигая практически всё тело. Зарычав от боли, выпускаю когти на ногах и быстро взбираюсь наверх, покидая зону поражения.       Залп заканчивается несколькими мгновениями позже, а округу наполнил судорожный хрип и жужжание насекомых. Перепрыгнув на соседнюю крышу, бросаю в голову кашляющего дракона пенную гранату, но закопченный цилиндр просто отскакивает от его головы, задавив нескольких жуков. Полная халтура.       Выплюнув кирпич и целый клубок пережёванных насекомых, снова вспыхнувший Лунг резко поворачивает голову в мою сторону. В ярко светящихся оранжевых глазах плескается ненависть и обещание мучительной смерти. Вдалеке уже слышались голоса Штурма и Батареи, перебиваемые ревом мощного двигателя. Думаю, его владелец приедет первым.       В этот раз мы срываемся с места одновременно. Я перепрыгиваю на соседнюю крышу, а Лунг с разбегу проламывает стены, заставляя здание сложится, как карточный домик. Доломав хвостом остатки строения, он следует за мной, разрушая всё на своём пути. Рано или поздно он разнесёт ближайшие постройки, вынудив меня спуститься на землю.       Добравшись до конца площади, изо всех сил отталкиваюсь от края крыши, надеясь влететь в полуразбитое окно на другом стороне улицы. Насекомые следуют по пятам, стараясь ужалить Лунга при каждой удачной возможности, но пламя сжигает их до того как они добираются до его плоти.       Выбив собой остатки стёкла, перекатываюсь по бетонному полу, замечая тянущиеся ко мне чёрные нити. По ним проходит быстрый импульс, и на полу образовывается множество потоков пламени. Драгоценные доли секунды до атаки помогают избежать серьёзных повреждений, отделавшись парой ожогов на ноге и руках. Происходящее походило на тренировочное сражение в очках дополненной реальности, если не считать реального шанса погибнуть в бою. Или случайно отрезать голову зарвавшемуся ублюдку.       Стена впереди взрывается, обдав меня каменной крошкой с ног до головы. Большая драконья туша практически полностью заполняет комнату и рвётся вперёд, стараясь задавить размерами.       Побежав навстречу, подпрыгиваю к потолку, срубая рудиментарные отростки крыльев. Взревев от боли, Лунг дергает хвостом, пытаясь снести мне голову.       Прикрыв лицо повреждённой ладонью, я отлетаю в сторону, пробивая дырявую бетонную собственной спиной. Отскочив от асфальта сломанной куклой, приземляюсь на ноги, с жутким визгом стирая подошву ботинков. Несколько чешуек все же прошли вскользь, разорвав мне щеку и выбив несколько зубов.       Обильный привкус собственной крови на несколько мгновений затуманивает рассудок невероятной жаждой крови, но я всё-таки сохраняю самоконтроль. Миг, и мигрень исчезает без следа, а когти и капающая из меня кровь перестают светиться. Регенерация вновь заработала в полную силу, латая лёгкие, но обширные повреждения организма.       Сфокусировав взгляд на дыре, откатываюсь в сторону, уходя от тарана озлобленного ящера. Ползущие со всех сторон армии насекомых всё так же пытались добраться к открытым участкам тела, но не могли пробиться сквозь сплошной кокон огня. Новенькая упустила свой шанс самостоятельно разобраться с боссом банды.       Затормозив когтями об асфальт, дракон наотмашь бьет меня хвостом. Острое грязное жало пролетает в считанных сантиметрах от живота, заставляя Лунга ненадолго потерять равновесие.       Сблизившись с переставшей расти ящерицей, принимаю удар лапой на скользящий блок. Ткань костюма не выдерживает столкновения с чешуёй, а по правой руке начинает обильно течь светящаяся кровь. Ей и пожертвую.       Когти на левой руке разрубают бок кейпа почти не замечая сопротивления. Мгновение, и правая ладонь проскальзывает внутрь, обжигая внутренности противника. Потратив несколько секунд, вырывая удачно подвернувшуюся селезёнку. Очень больно, но не смертельно.       Расширив рану ещё одним ударом когтей, для спешащей колонии красных муравьёв, перекатываюсь под лапами воющего дракона. Рык боли отзывается сильным звоном в ушах. Из-за лопнувших барабанных перепонок окружающий мир немного плывет, чем и пользуется Лунг. Выгнув шею, кейп кусает мою правую руку, разрывая сухожилия до того, как я успеваю вырвать ему язык.       Выдохнутая сквозь зубы волна пламени испепеляет остатки руки, заставляя рычать от боли. Выпустив когти на ногах, сгибаюсь в круг и разрезаю пасть на четыре больших куска. Кроваво, но иначе этот придурок просто подавится неразрушимыми лезвиями и сдохнет очень неприятной смертью.       Схватив относительно целой рукой выпавшие куски адамантия, отхожу назад, наблюдая за остановившимся кейпом. Амеба в его голове упорно тянула нити в сторону новенькой, отправляя ей потоки чёрных импульсов, и получая взамен потоки зелёных. Ещё три толстых нити тянулись по направлению к приближающемуся подкреплению, получая от них сигналы другого цвета и в гораздо меньших количествах. При этом, она словно не замечала меня, а сам Лунг лишь отмахивался от прущих на убой тараканов и муравьёв. Скорее даже старался не упасть на подгибающихся лапах после резкой потери сил. — Убери насекомых! Или ты убьёшь его! — похоже, мы перегрузили его регенерацию. Продолжим, и получим ещё больше проблем с местными властями.       К счастью, неизвестная девушка не только слышит мой крик, но и слушается. Подождав, пока ядовитые пауки и осы разбегутся в разные стороны, заканчиваю начатое пинком по туловищу. Окровавленный дракон с грохотом падает на землю, а его тело начинает медленно уменьшаться в размерах. Возможно, стоит оказать ему первую помощь, не полагаясь только на регенерацию. Тем более подкрепление уже здесь.       Проходит несколько секунд, и рёв мотоцикла сменяется гулом реактивного двигателя, практически скрывшего тихий свист. Пульс незнакомки резко замедляется, и раздаётся звук падающего тела. А через несколько секунд ещё и щелчок наручников.       Закончив с новенькой, над одним из домов взмывает кейп в тёмных доспехах. В его голове активно клацает пастью серебряная тварь, опутавшая тонкими нитями весь технарский костюм. Очень краткая передышка заканчивается тихим характерным щелчком. Как при перезарядке.       Бросившись к ближайшему дому, рыбкой проскальзываю в небольшую дыру. Отсутствие руки смещает баланс тела и края острого бетона до крови оцарапывают кожу, но я ухожу от очереди из нескольких дротиков. Перекатившись, выпрыгиваю через разбитое окно. Аккурат навстречу к Штурму и светящейся Батарее, которым поступает приказ закатать меня в пену.       Кейпы останавливаются и растерянно переглядываются, не спеша выполнять приказ. — Мне казалось, меня не собираются арестовывать, — пользуясь короткой заминкой, осматриваю парочку и первой начинаю разговор.       Мой поручитель не отличается от других кейпов, деля свою голову с ярким фиолетовым паразитом. А вот его жена сильно выделяется на фоне уже встреченных кейпов — её «сожитель» не шевелится. Скорее даже не подаёт признаков жизни. Необычно, но для окончательных выводов у меня слишком маленькая выборка. — Да... — на некоторое время зависнув, Штурм поднимает руки, — Оружейник просто перестраховывается, как всегда. Я просто обработаю твои раны, а потом отвезу в обычную больницу, где тебя осмотрит Панацея. Если захочешь. — Она вступила в контакт с Властелином, почти выпотрошила Лунга, забрызгала площадь радиоактивной кровью, а её металл испаряет токсины. Ей положен карантин, — в наушниках Штурма и Батареи разносится тихий хриплый голос. — Тебе тоже. Ты единственный из нас, кто контактировал с Властелином, пока он был в сознании. — отвернувшись, мужчина тихо отвечает в микрофон.       Токсичность адамантия не новость, в отличии от радиоактивности. С другой стороны, доставшиеся мне по наследству мутантские способности пробуждали с помощью облучения. Даже врагу не пожелаешь подыхать от острой лучевой болезни, чувствуя как каждая клеточка твоего тела отмирает и тут же восстанавливается. И если я сама поймала местный триггер, то многое из происходящего становится немного понятнее. — Когти не отдам, по остальному можем договориться, — ответив Штурму, кошусь на его жену. Не заметив агрессии с моей стороны, она пошла проверить новенькую, заодно переругиваясь с Оружейником о целесообразности применения радикальных мер к союзнику. — Хорошо, — сделав пробный шаг, мужчина медленно опускает свой пояс на пол, и снимает аптечку, — здесь немного. Из полезного только противошоковое и мазь от ожогов, — пока что он не врал. И напрочь игнорировал слова начальства о нарушении инструкций.       Не прекращая ворчать, Оружейник тихо приземляется за домом, и распыляет пену на отрубившегося азиата. Намного тише, чем это делали пенометы охранников. — Я уже поняла, что ты неплохо усвоил учебник переговорщика. Просто отдай, и я сама всё обработаю, — перехватив когти, срываю с себя часть обугленной одежды. Тело пострадало не так уж и сильно, а вот рука будет зарастать достаточно долго, — а Панацею лучше отправь к Лунгу. Его покусало очень много видов ядовитых насекомых.       Мужчину передергивает от того как я слой за слоем снимаю омертвевшую плоть, но он не спорит. Медленно приблизившись, он отдаёт аптечку и отходит. Примерно на пять ярдов, чтобы мы могли говорить не повышая голос. — Ты очень спокойна. Не чувствуешь боли? — присев на корточки и сложив перед собой руки, Штурм полностью игнорировал монотонное перечисление нарушения инструкций при обнаружении подтверждённого Случая Пятьдесят Три. Странное решение, учитывая что я не похожа на изуродованное полуорганическое нечто с амнезией. — Чувствую. Регенерация практически мгновенно перерабатывает обезболивающие, поэтому приходиться терпеть. Можешь не беспокоится, я не в шоковом состоянии, — мужчина до хруста сжимает кулаки, а Батарея распространяет вокруг чувство вины.       Отсутствие одной руки заставляет ограничиться минимумом. Быстро нанести мазь, и вырвать несколько кусочков бетона, застрявших между мышцами. Один пришлось вырезать.       Первый серьёзный бой прошёл не очень хорошо, но помог сгладить недавний провал.