1986

– Неужели ничего нельзя сделать? Надо выступить против такого режима, почему он еще держится? – С некоторым отчаянием в голосе спросил Аарнус. – К сожалению, люди не готовы скинуть такой режим. – Отозвался Бев. – Массы не осознают, что их репрессируют, у них нет возможности сравнить свой образ жизни с тем, который есть, например, в Ли Юэ. Они не осознают своего положения, пока им не дать эту возможность сравнивать. Такой режим держится на массовом терроре и тотальном контроле. Конечно, никакой строй не вечен, как бы его не охраняли. То, что мы имеем сейчас в Монштадте это ужасно, такого не должно было произойти, возможно ты и сам об этом думал. Иерархия строится на нищете и невежестве. Подводя итог, хочу сказать, что прошло слишком мало времени для свержения действующей власти. Наивно полагать, что это произойдет в ближайшее время. Может быть, через пару десятков лет люди поймут, что такой строй неприемлем и поднимут свои головы. Бев откинулся на куче тряпок, набросанных в углу и очевидно заменяющих постель с шумным вздохом. – Надо устроить сопротивление режиму, агитировать граждан, что это режим ужасен и совсем не выступает в защиту рабочих. – Аарнус не оставлял надежды, что можно победить власть. – Это пустая трата времени и ресурсов, люди еще не готовы восстать. – Устало сказал Бев, его голос был наполнен грустью и некой скорбью. – Люди воспринимают эту власть как сильную, твердую руку, которая четко руководит городом. Они не понимают полной картины: людские массы находятся в постоянном угнетении, ими пользуются высшие чины, как только захотят, а они терпят. И война выступает для поднятия духа. Ты же знаешь, что мы уже на протяжении семи лет находимся в состоянии войны с Ли Юэ. Нету товаров на полках магазинов? А как насчет сводки с фронта, где в результате успешного тылового рейда было взято в плен пятьдесят человек и захвачено большое количество трофеев? Простой человек воспринимает это как шаг к победе, что она уже близко. А как только наступит конец войне – так все сразу и наладится. Но конца не будет. Война нужна, чтобы поддерживать этот режим, она его подпитывает. Бев демонстративно отвернулся на другой бок, ворча, что стар он стал, спать в таких условиях. – Даже рыцари не смогут восстановить порядок? – Аарнус не унимался. – Скорее то, что от них осталось. – глухо отозвался Бев. – Ты же понимаешь, что это сейчас группа изгнанников, которые не имеют ничего общего с рыцарями, которые были лет пятнадцать назад? Прошло десять лет, они вряд ли представляют из себя что-то серьезное, это так, пережиток старого мира. К тому же о них практически никто ничего не знает. Это безнадежно, смирись, мы ничего не сможем сделать. – Позвольте, друг мой по несчастью, – Крилеон поднялся с места, – рыцари - это не просто пережиток старого мира, они напоминают о себе, они обязательно вернутся и спасут народ Мондштадта от режима, который он же и установил. Пятнадцать лет назад я принес клятву оберегать народ Монштадта и свято держался ее. К тому же сами боги на нашей стороне, им вряд ли нравится, что происходит на их домене. Я сам рыцарь, я много чего повидал за свою жизнь и могу с уверенностью заявить, что они вернутся! – Какие теперь боги? Они давно отвернулись от нас, им нет дела до наших проблем, они эгоистичны и заботятся только о себе. – Ответил Бев с раздражением. – Они покинули этот мир, им чужды дела простых людей. – А нельзя ли каким-нибудь образом выйти на контакт с группой рыцарей? – Поспешил прервать назревавшую полемику между товарищами. – У них должен быть план, стратегия, что-нибудь, чтобы снова вернуться в город. – Я тебе уже говорил, что это мало что даст. К тому же где они находятся никто не знает, за все десять постреволюционных лет их местоположение так и не раскрыли. – Отозвался Бев. – А вот тут-то вы и не правы, мой друг. – На лице Крилеона появилась кривая улыбка. – Мне кажется, я знаю один способ, как можно выйти на контакт с ними. – Как же это можно сделать? – Аарнус навострил уши, впитывая каждый кусочек информации. – В нижнем квартале города есть спуск в канализацию. Там, если мне не изменяет память, находится логово маргиналов. По крайней мере находилось в мои годы, я не был там уже девять лет… – В его голосе отчетливо присутствовала печаль. – Найди там Герту, она когда-то была координатором у рыцарей. Если кто-то и знает, где они находятся, то это она. Только будь осторожен, в системе туннелей легко потеряться, а еще там черт ногу сломит. Тебе нужно залезть в люк рядом с бывшей таверной, оттуда тебе нужно идти налево, затем на развилке повернуть еще раз налево, и на второй развилке еще раз налево. Если ты все сделал правильно, то там будет тяжелая дубовая дверь. Пароль – однорукий бандит. Там будет трактир, оборудованный в одном из бывших коллекторов – «Крысиная Нора». Держи ухо востро, это приют для всех преступников, убийц и так далее. В свое время мы с отрядом преследовали пару грабителей там, а застали врасплох целую банду. Найди там Герту, она, как и все члены ордена ушли в подполье или из города, как я. Если кто-то знает о местоположении рыцарей, то это она. И, если встретишь ее, то передавай привет от Крилеона… – На последнем слове его голос задрожал, и из его глаз покатились слезы. Аарнус только утвердительно кивнул в ответ. Бев опять завел свою шарманку, что это маловероятно, что надежды нет, но Аарнус был непреклонен. Он зацепился за маленькую надежду и ничего не боялся. Распрощавшись со своими новыми знакомыми, он выбрался из подвала своего бывшего дома. Парня переполняли эмоции, ведь у него появился шанс, совсем крохотный, но он мертвой хваткой решил вцепиться в него, ведь если он сможет объединиться с рыцарями, то железный занавес, так долго выстраиваемый Аерендиром, наконец рухнет. Аарнус был переполнен надеждой и чувством важности, что именно благодаря нему произойдет событие, поменявшее ход истории. Солнце уже садилось, лениво озаряя верхушки деревьев в Шепчущем лесу. Небеса заливались разными оттенками оранжевого и красного. Парень шел быстро, чуть ли не бегом, все его мысли были сфокусированы на Герте – последней надежде всего города. Он не замечал ничего и даже чуть не споткнулся о камень, не заметил он и темной фигуры, пристально следовавшей за ним по пятам и не отстающей ни на шаг. Таким же быстрым шагом он миновал два КПП и оказался на территории города. К тому моменту солнце уже скрылось за горизонтом, и на небе стали проявляться первые крохотные звезды, которые безмолвно смотрели на жизнь людей внизу. Не теряя ни минуты, Аарнус выдвинулся к бывшей таверне. Ее владельца, Дилюка, убила толпа еще во время Всеобщей Забастовки, они это проходили в школе. На месте таверны красовался бар «Новая Жизнь». Там была недорогая выпивка, а в районе вокруг постоянно были пьяницы, которых отлавливали. Обогнув бар, парень вышел к летней веранде. Столы и стулья стояли под навесом, а под одним из стульев как раз и был тот заветный люк, про который и говорил Крилеон. Стараясь издать как можно меньше шума, он отодвинул стул и с силой приподнял крышку люка. Она была довольно тяжелой, но легко поддалась, было видно, что ее часто снимают. Аарнус залез в отверстие, встав на прочные железные скобы, забетонированные в проход и закрыл над собой люк. Отвратительный запах сразу ударил в ноздри, тут стояло полное зловоние. Туннель представлял из себя две узких дорожки со всяким мусором, разделенных зеленоватой речкой. На стене была прибита корзинка с маленькими камушками, которые люминесцировали и освещали небольшое пространство вокруг, но его вполне хватало, чтобы освещать себе путь. Взяв такой камень, Аарнус отправился налево, как ему и сказал Крилеон. Кучи мусора были большими, что об них легко можно было споткнуться в темноте. Местами пробегали внушительных размеров крысы, поднимая кучу брызг. Смрад стоял просто отвратительный, местами можно было наткнуться на полуразложившиеся трупы людей и животных. От такой картины парня начало подташнивать. Наконец, он дошел до первой развилки, где туннель делился натрое: вправо, вперед и влево. Аарнус выбрал последний туннель, который выглядел поновее, чем тот, по которому он шел раньше. Он был отделан желтым кирпичом, запах никуда не ушел, но стало немного легче дышать. Кучи мусора становились все реже по мере продвижения вглубь, идти было тяжело, поэтому парень не представлял, сколько уже прошло времени. Со временем вода посередине становилась все меньше, а через какое-то время вообще стала маленьким ручейком и можно было идти посередине. Через некоторое время Аарнус вышел к еще одной развилке. Как и раньше, было три пути: прямо, вправо и влево. Только мусора стало еще меньше, а отделка кирпичей, из которых был сделан туннель стала еще светлее. Повернув влево, парень попал в туннель, который постепенно сужался и казалось, что у него нет конца. Еще через некоторое время он вышел к месту, про которое говорил Крилеон: дальнейший проход закрывала темная дубовая дверь. Аарнус решил постучать в нее, после стука раздался грубый мужской голос. – Пароль? – Однорукий бандит. – Аарнус старался звучать твердо и решительно, хотя его всего подергивало от радости. На несколько томных минут повисла тишина, затем дверь с громким скрипом открылась в сторону парня. За дверью стоял привратник, высокий мужчина крепкого телосложения в лохмотьях. – Проходи. – Басом сказал он. Пройдя небольшой коридор, Аарнус попал в просторное помещение. Как и говорил Крилеон, это помещение находилось внутри коллектора, об этом говорили стены, характерно покрывшиеся серым налетом. Посредине комнаты стояло несколько столов за которыми сидело много людей, все они выглядели мягко говоря не очень. Все были одеты во что попало, были худощавыми. Неподалеку от них находилась барная стойка, за которой можно было увидеть пару бочек явно с алкогольными напитками. Из еды у всех было что попало, начиная от хлеба и заканчивая жареными крысами, которых, судя по всему ловят тут же. У дальней стены были нары, их было около двадцати штук. Аарнус ловил косые взгляды на себе, как только он вошел на территорию трактира. За барной стойкой сидели несколько мужчин, а в качестве бармена была девушка лет двадцати, которая жестом руки подозвала парня к себе. – Ты кем будешь, как ты сюда попал вообще? – Спросила она у него, когда Аарнус подошел к стойке. – Я ищу Герту, мне дали наводку, что она находится здесь. Девушка скрестила руки и оперлась на барную стойку. – Даже если я и знаю, то что будет если я тебе скажу? Информация ныне дорогой товар, в наше то время особенно. – Она ухмыльнулась. – За сто тысяч марок, я, так уж и быть, скажу тебе про Герту. Или же ты можешь помочь мне в одном деле. Сто тысяч марок это примерно тысяча моры, но поскольку денег у парня было не так много, он нехотя согласился на второй вариант. – Ладно, что за дело? – Не здесь, пойдем за мной. Девушка пальцем поманила Аарнуса за собой. Сама же она проследовала в дверной проем за барной стойкой. Пройдя внутрь, парень попал в ее личную комнату, тут даже была кровать и пара шкафчиков и тумбочек. – А теперь, когда мы остались одни, – начала было девушка сладким голосом. – скажи мне, для чего тебе нужна Герта. Она когда-то была координатором у рыцарей, и мой отец дал ей убежище тут. Я хочу знать, с какой целью ее ищут. – На последнем слове она злобно сверкнула своими темно зелеными глазами. – Она должна знать, как выйти на связь с рыцарями, я хочу помочь им свергнуть режим Вождя и вернуть старый порядок. Думаю, тебе тоже не совсем нравится нынешний режим, может быть ты тоже захочешь выйти на связь с рыцарями? Девушка явно была в некотором ступоре и присела на мягкую кровать. – Она знает? Она знает, где находятся рыцари? Когда мой отец дал ей убежище, я знала, что она была связана с рыцарями, но чтоб настолько? Ты точно в этом уверен? – Она посмотрела на парня с некоторой надеждой. – Это я и хочу выяснить, надеюсь на твою помощь. – Хорошо, я тебе помогу, но, как и договаривались – ты окажешь мне одну услугу. – Она лукаво посмотрела на пояс парня, где висел его гидро глаз бога. – Я вижу у тебя глаз бога. Позволь мне ввести тебя в курс дела. Меня зовут Джулия, я заведующая по логистике у местной банды. Не подумай ничего, мы хоть и банда, но мы действуем только в ущерб государству, мы не несем вреда простым людям, только чиновникам. Так вот, пару недель назад мы сорвали крупный куш – нам удалось перехватить поставку оружия на передовую. На нас вышли важные люди из Инадзумы, они изъявили желание приобрести у нас оружие для укомплектования своей армии. Обмен должен состояться на побережье Сокола послезавтра. Я хочу, чтобы ты присутствовал при заключении сделки, на случай если вас вдруг накроют, у нас конечно опытные люди, но у них нету глаза бога, как у тебя. Так что, ты мне поможешь? Аарнус весь горел в предвкушении чего-то великого, он поможет Джулии, а она поможет ему с поисками Герты. – Я согласен, только обещай, что ты не обманешь меня, для меня очень важно выйти на Герту. – Обещаю. – Лукаво улыбнулась девушка, сверкнув ясными зелеными глазами. – Кстати, наверх тебе лучше не выходить. По любому за тобой следовали, так что наверху ты теперь нежеланный гость. Оставайся тут сколько захочешь, можешь наловить крыс себе на еду… - Шучу я, успокойся! – Она залилась в звонком смехе, увидев страх во взгляде парня. – Видел бы ты свое лицо! Крыс тут редко жалуют, над нами находится столовая чиновников, по ночам мы делаем туда вылазки и зачастую они приносят хорошую добычу. – Хорошо. – Сказал Аарнус со смешком в голосе, он так долго был один, что даже отвык от таких продолжительных разговоров. – А что насчет кровати, где я могу спать? – Можешь прямо тут, я не против пожертвовать тебе половину своей кровати. – Ты будешь спать со мной? – парень немного покраснел. – За меня не переживай, – со смешком ответила Джулия. – Я работаю в ночную смену, как сейчас, так что с тобой я спать буду ложиться только под утро. Ты к тому моменту уже будешь вставать. Так что все нормально. – Она заговорщицки подмигнула парню. – Давай я тебе принесу чего-нибудь поесть, можешь подождать тут. – Она указала на стол, и парень послушно сел за стул. «Скорее бы сделка, надеюсь все пройдет гладко, и Джулия скажет мне, где находится Герта» - думал он. Ведь чем быстрее он выйдет на связь с рыцарями, тем быстрее это все закончится. Вскоре Джулия вернулась, она принесла тарелку с блинчиками и голубцами. Парень с жадностью накинулся на еду, он и представить себе не мог, что есть может быть настолько приятно, он очень давно не пробовал настоящей еды. – Так как тебя зовут? И как ты нас нашел? Мне казалось, мы тут довольно скрыты от посторонних глаз, нас не могут вычислить даже специальные службы слежения, максимум доходят до канализации, но дальше – ни-ни. – Она села напротив Аарнуса и принялась расспрашивать его, пожирая парня взглядом своих изумрудных глаз. – Можешь называть меня Кирой, меня так в детстве друзья называли. Про ваше убежище мне сказал бывший рыцарь, который тут когда-то был. – С набитым ртом вещал ей Аарнус. Хотя они и познакомились меньше часа назад, от нее исходила какая-то приятная энергия и он был уверен, что ей можно доверять. – Кстати, как ты вообще попала сюда, ты еще молодая, а уже занимаешься логистикой в банде. Джулия рассмеялась в ответ, ее смех был каким-то добрым, и Аарнусу хотелось смеяться вместе с ней. – Я дочка бывшего босса этой банды, он умер несколько лет назад и вместо него избрали нового. Мать умерла при моих родах, отца поймали на краже пару лет назад и казнили. Сама банда появилась не так давно, мой отец, Геммес, основал ее во время Всеобщей забастовки и с тех пор его наследие живет. Сначала у нас был неплохой дом на поверхности как штаб-квартира, но позже мы вынуждены были переселиться сюда. Знал бы ты, как тут было неуютно, когда мы только-только начали тут обживаться. Зато как сейчас то хорошо! У нас есть место для всех неугодных режиму, мы живем за счет паразитирования на государственном аппарате. Ладно, хватит про меня, давай поговорим о тебе, раз уж мы партнеры. – Она по-доброму улыбнулась. – Кира, почему ты так хочешь выйти на связь с рыцарями, думаешь они помогут тебе в свержении Аерендира? – Да, у них должен, нет, обязан быть какой-то план по возвращению. – Вдумчиво ответил ей парень. – Они так легко сдались, такого не может быть. – Ну как легко, они до этого около месяца держали нас железной хваткой, они сдались только после того, как поняли, что их никто не поддерживает. – Она задумчиво накручивала свои золотистые волосы на палец. – Я очень сомневаюсь, что что-то получится. Но даже если маленькая надежда, то мы должны попробовать. Парень только кивнул в ответ, его рот был полностью забит едой. Новая спутница понравилась ему, она вызывала какое-то чувство доверия и необъяснимую тягу к себе. – Ладно, давай, доедай. Я пойду за барную стойку, если что-то понадобится я буду там. А пока отдыхай, чувствуй себя как дома. – Джулия поднялась и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь и оставив парня наедине со своими мыслями. Впрочем, думал он сейчас не столько о свержении власти, сколько о ней, она заняла все его мысли и не хотела выходить из головы. Как только Аарнус покончил с едой, он умылся из бочки с водой, которая стояла у одной из стен небольшой комнаты. Над бочкой было зеркало, сплошь покрытое грязью и пылью. «Главное – успешно заключить сделку, Джулия мне поможет найти Герту, это моя первоочередная цель» – были его мысли. Он лег на кровать, которая была необычайно мягкая. Спать ему не совсем хотелось, поэтому он просто лежал, скрестив руки на груди и смотрел в потолок. – Имеет ли место быть любовь в таком мире? – Спросил он сам у себя. – Государство в лице Аерендира обязательно захочет подчинить себе всю природу человека. Может ли человек существовать при ужасной системе, которую сам и создал? На все эти вопросы у него не было внятного объяснения, поэтому он постарался выкинуть все из головы. У него получалось это достаточно хорошо, из головы не лезла только Джулия. Он смог отбросить все и погрузиться в дрему только тогда, когда она пришла к нему в конце своей смены. – Я не смог уснуть, ты не выходила у меня из головы, я думал только про тебя. – Сказал он, лежа на боку, пока она переодевалась с другой стороны кровати. – Вот как, значит? Все хорошо, я тут. – Мягким и спокойным голосом сказала она. – Иди ко мне. – На этих словах она слегка приобняла его сзади, вызвав мурашки по спине. Через пятнадцать минут они погрузились в крепкий сон. Тем временем только рассветало, в квартире Аарнуса вовсю шел обыск. Все тщательно изучали на предмет антигосударственной деятельности. Джулия была права, ему оставалось только забиться под землю и ждать.