1986

Сделка должна была состояться завтра. За сегодняшний день под землей Аарнус успел более-менее освоиться в подземном царстве. Из главной комнаты было несколько ответвлений, причем система туннелей не ограничивалась одним лишь городом. Можно было добраться практически до любой точки в пределах территорий города. Хоть в осажденное бывшее Логово Ужаса бури, где держат оборону остатки монстров. Местные обитатели, которые на удивление оказались очень дружелюбными, сказали, что эти ходы – дело рук воинов Каэнри’ах. Примерно пятьсот лет назад они воевали с Монштадтом и сделали такие ходы, чтобы захватить город, однако до этого не дошло. И лишь многим позже часть туннелей переоборудовали под канализацию. В пользу этой версии говорило то, что если выйти в сторону, ведущую от города, то туннельная кладка из желтого кирпича станет обычной горной породой с тремя бетонными подпорками: двумя по бокам и одной между ними сверху, чтобы не было разрушений. Конечно не все ходы пережили неумолимый марш времени и некоторые были разрушены. Но большинство все-таки стояло. Аарнуса брифовала Джулия накануне выходки. Весь день он отдыхал и набирался сил, изучал карты ходов, чтобы понимать куда примерно надо идти. – Ты все запомнил? – Ее зеленые глаза с добротой смотрели на парня. – Все запомнил. – С уверенностью отвечал он. – Хорошо, ложись. Тебе нужно выспаться. У тебя завтра важный день. – Она говорила по маленьким предложениям с особой нежностью. – Я присоединюсь к тебе сразу же, как освобожусь, не жди меня, постарайся уснуть. Аарнус только молча кивнул, его все устраивало. Завтра нужно было встать в девять утра и присоединиться к группе. Кроме него в ней было несколько человек: Ализ, Кенкулай, Кусумото, Сетдер, Майлз и Хори. Через подземные ходы они должны будут пройти путь до большого дерева в Долине Ветров, а оттуда доберутся до побережья сокола. Их путь будет пролегать через Храм Тысячи ветров, поскольку путь напрямик был затоплен. Со всеми из членов экспедиции Аарнус познакомился в течение дня и был уверен, что на них можно положиться в случае чего. Они все крепкие, проверенные временем ребята, на которых можно рассчитывать. «Завтра будет решаться судьба Мондштадта» – думал Аарнус, когда Джулия вышла из комнаты. Он уже успел к ней привыкнуть, она тоже была не против его компании. «Из нас бы вышла хорошая пара» – только и успел подумать он, перед тем как провалился в сон. Ему ничего не снилось после того сна в последний день наверху, в городе. Спал он крепко, но все равно смог проснуться под утро от шума открывшейся двери и Джулии, которая пыталась беззвучно подойти к кровати и лечь, чтобы не разбудить парня. Он сразу почувствовал спокойствие, как только она легла рядом с ним и продолжил спать дальше. Проснулся он примерно в девять часов. Джулия мирно сопела рядом с ним на подушке. Аарнус аккуратно оделся, чтобы не разбудить ее и вышел из комнаты. Трактир утром представлял из себя практически пустую комнату, в основном все гуляли тут ночью и сейчас отсыпались на нарах. Однако, команда, которая должна была отправиться на сделку присутствовала в полном составе. – Доброе утро, юнец. – Поприветствовал его Кусумото. – Готов к большим совершениям. – И тебе доброе утро, я полностью готов. – Отлично, значит так, все. – Кусумото обратился ко всем участникам экспедиции. – Через десять минут чтобы все были у южного прохода, нам нельзя опаздывать. Аарнус потратил эти десять минут на то, чтобы умыться и перекусить едой, которую оставила ему Джулия в барной стойке. Ровно через десять минут все построились у южной двери, которая вела в систему туннелей. – Хорошо, теперь, когда мы в сборе, оглашаю порядок цепочки: первым буду я, за мной будет Аарнус, за ним Хори, за ней будет Майлз, потом Ализ, замыкать строй будут Кенкулай и Сетдер. – Четко скомандовал Кусумото. У каждого из членов отряда было по маленькому камню фонарю в руке, они давали достаточно света, чтобы не оступиться или еще что. 9:14. Начало вылазки. Отряд покинул трактир и сразу вступил в мрак и прохладу. Как только за ними захлопнулась дверь, они остались одни в этом подземном царстве мрака и камня. Вскоре они пришли к одной из развилок. Было два пути: влево и вправо. – Аарнус, куда нам? – Аарнуса назначали ответственным за несение карты, но он и так запомнил все ходы наизусть. – Нам налево. Колонна повернула влево и лишь замыкающий Сетдер решил ненадолго задержаться и посмотреть в правый проход. На его месте была огромная дыра вниз, а на дне можно было различить огромную кучу костей, явно принадлежащую людям. Он поспешил догнать строй и поделиться с ними своей находкой. – Там в правом проходе дыра, а в ней человеческие останки, как думаете, чьи они? У нас никто в последнее время не пропадал? – У нас нет, ну мало ли кто сюда спустился, у нас трупы и под городом есть, ничего нового. – ответила ему Хори. Отряд продолжил свое шествие, туннель сужался, подпорки неприятно хватали за части тела. Воздух тут был совсем не такой, как на поверхности, он был по-своему уникален. 9:36 Группа вылезла в какой-то странный зал, его очертания были едва видны: стены и потолок изрядно обвалились. Но больше всего внимание привлекло наличие скелетов людей и одного гигантского стража руин, который, вероятно и послужил их гибелью. Громадина лежала на боку, придавленная огромным куском каменной породы, упавшим точно на голову исполина. – Трагичная смерть, вероятно, они оказались заперты в этой комнате вместе с этим чудовищем. Что ж, светлая им память, надеюсь их примут в селестии. – Сказал Кусумото. Они проходили мимо каменных глыб, маневрируя между ними. Колонна прошла через весь зал, мимо нескольких скелетов, один из них был придавлен камнем, а рядом с ним был скелет, кости ноги которого раздробило в щепки. – Жаль мы не помогли им, может мы бы что-нибудь придумали. – Сказала Хори с тоской. – Они мертвы уже давно, мы тогда, вероятно, даже не знали друг о друге. Им уже ничем не помочь. – Сказал Кусумото. – Мы тут мимоходом, не останавливаемся, скоро будем у цели. Группа вошла в другой туннель, который вывел их в один из небольших холмов рядом с большим деревом. 9:43 – Наконец-то, свобода. – Сказал Кусумото, когда выбрался первым наружу. – Теперь идем к указанному месту на Побережье Сокола, только не забываем про осторожность, бойцы НОАМ могут быть рядом. Подождав, пока все выберутся на поверхность, Кусумото повел свой отряд к побережью. Свежий ветер дул в лицо и, казалось, что можно ощутить перемены, которые он в себе несет. Скоро жизнь будет лучше, намного лучше. Осталось совсем немного. 9:56 Группа пришла на указанное место, там их уже ждали. На песчаном берегу стояло несколько людей, одетых в самурайскую форму. Всего Аарнус насчитал десять человек, все они были в боевой готовности с длинными тати. Двое из них были одеты в деловой стиль. – Начнем же, сказал один из них. Кусумото выступил вперед. – Начнем. Место было подобрано хорошо, с одной стороны их закрывали скалы, а с другой стороны море. Лишь вой ветра был свидетель сегодняшней сделке. Кусумото, Хори и Майлз вышли вперед и положили свои рюкзаки, доверху набитые оружием на камень с белым крестом, начерченным мелом. Один из самураев подошел к ним и потыкал в них свои мечом. Затем подошел один из представителей, открыл рюкзак и начал осматривать содержимое. – Прекрасно, просто замечательно, ее величество сегун оценит это по достоинству. – Он развернулся к своим самураям. – Принесите нашу часть сделки. Самураи вынесли несколько мешков, доверху набитых морой, одеждой и разными бытовыми принадлежностями. – Вот ваша часть сделки, теперь мы можем расходиться. Сделка завершена. – Он развернулся со своей свитой, как вдруг со скалы послышался истошный вопль: – Именем Вождя Аерендира вы арестованы! Бойцы НОАМ в атаку! Аарнус узнал голос, это был тот мужчина, что вершил суды, он вещал о смерти Лизы, и теперь он командует отрядом НОАМ. Один из самураев взмахнул катаной, два его товарища по бокам упали замертво. – Будем держать круговую оборону! Всем встать в круг! – оперативно скомандовал Кусумото. Бойцы НОАМ не заставили себя долго ждать, они начали прыгать со скалы прямо на песок, они же бежали с двух сторон по пляжу. Обе стороны сделки попали в патовую ситуацию, в засаду. Отступать было некуда, надо было держать строй. – Будем прорываться на левый фланг, их может и много, но в массе своей это ополчение, они неопытны. – давал советы Кусумото. – Не теряйте бдительности, их слева меньше всего. Тишина, нарушаемая только порывами ветра, развеялась, над всем Побережьем Сокола стояли крики. Бойцы НОАМ все прибывали и прибывали, их явно было наголову больше, чем самураев и бандитов. – На счет три… Раз… Два… Три… Понеслась! По команде Кусумото все из группы пришли в движение, мечами прогрызая себе путь к свободе. Аарнус вошел в резонанс со своим камнем бога, который засветился, как бы одобряя действия своего хозяина. Появившийся водный меч пришел в движение, он был очень легкий, но в то же время мог без проблем прорезать человеческую плоть. Бойцы армии были вооружены мечами, кто-то был вообще без них, им особенно доставалось, поскольку они становились самой легкой добычей. Аарнус с помощью своего водного меча и щита уже смог отправить на тот свет несколько людей. Его товарищам тоже сопутствовала удача, они успешно отражали атаки противника, умело ставя блоки и атакуя в нужный момент. Вдруг в этом страшном месиве из человек и крови, Аарнус разглядел своего товарища, Сетдера, который отражал одновременно атаку трех человек. Внезапно, сзади у него появился еще один, который в мгновение ока проткнул его кривым мечом. – Сетдер, нееет! – Аарнус стой! – Кричал ему Кусумото. – Ему уже не помочь, сосредоточься на неприятеле, мы можем победить! Врага действительно становилось меньше, ну или так казалось. Во всяком случае этот клич Кусумото приободрил оставшихся пятерых членов отряда. Вскоре последние бойцы НОАМ бежали с пляжа, на котором остались лежать огромное количество их товарищей. – Смотрите! – Воскликнул Кенкулай. – Он показывал туда, где стояли их товарищи по сделке с Инадзумы. На том месте четверо ноамовцев конвоировали двух переговорщиков. Сзади них шел один из самураев. Как только они поняли, что их заметили, самурай быстрыми шагами начал приближаться к группе, а конвоиры начали подгонять инадзумовцев, чтобы те шли быстрее. – Самураи и НОАМ это что-то новое. Идите за НОАМ, мы с Аарнусом с ним разберемся. – Сказал Кенкулай. В его голосе явно читалось желание отомстить за Сетдера. – Хорошо, будьте осторожны, мы поможем вам, как только закончим. Хори, Майлз, Ализ – за мной. – Скомандовал Кусумото. Вблизи самурай казался еще больше, он был намного выше, чем Аарнус и Кенкулай. Его тати ловко рассекал воздух, создавая специфический звук. – Я отверну вам ваши пустые головы, – прорычал самурай сквозь свой шлем, – вырву ваши глаза и выброшу в открытое море. Никто не смеет стоять на пути у клана Камакура. Он поднял свой меч к небесам, на которых в одночасье сгустились тучи. Ослепляющая молния ударила в меч самурая, создав мощную взрывную волну, которая отбросила Аарнуса и Кенкулая. Поднялась сильная песчаная буря, тучи выстроились в воронку, которая извергала из себя молнии, что били по песку рядом с товарищами. В какой-то момент он отвел меч. Молнии перестали бить, но по тати явно проходили электрические заряды, она мерцала, несмотря на то, что был день, она давала много света. – Готовьтесь к своей смерти. – Угрожающе прорычал он. Между шлемом и нагрудником выпал фиолетовый глаз бога на подвеске. – Никто не посмеет стоять на пути у Ходзе, однажды я свергну Райден и получу всю власть в Инадзуме. Прибрежная полоса, которая стала последним пристанищем множества бойцов НОАМ готовилась поглотить еще людей. Вода в море окрасилась в алый цвет от крови всех павших сегодня. Но финальная битва только началась. – Мы не намерены сдаваться, верно, Аарнус? – Кенкулай посмотрел на самурая с полным взглядом решимости. – Тогда сражайтесь и умрите. Самурай на мгновение исчез, а затем появился прямо перед Аарнусом и Кенкулаем. Он взмахнул тати, разрезая воздух и все пространство. Аарнус едва успел поставить свой щит, Кенкулаю повезло меньше, он хоть и успел заблокировать удар, но его откинуло метров на пять и поломало его меч. – О, так у тебя есть глаз бога? Становится все интереснее. Сразись со мной, если ты будешь достойно сражаться, то я, может быть, пощажу тебя. – Обратился Ходзе к Аарнусу. – Он тут не один, я тоже твой соперник! – Кенкулай поднялся с мечом, который взял у какого-то павшего бойца НОАМ. – Получай! Он несся прямо на самурая, слепая ярость обуздала его. – Кенкулай, стой! – Попытался было остановить товарища Аарнус, но было уже поздно. Ходзе сделал резкий взмах тати, и Кенкулая разрезало пополам. – Жалкое зрелище, надеюсь ты будешь сражаться получше. – Ходзи повернулся в сторону парня. – Нападай, я жду. «Мне не победить его, он слишком сильный. Я закончу как Кенкулай, что бы я не делал. Я должен хотя бы попытаться задержать его, чтобы остальные смогли выжить» – думал Аарнус. Он призвал свой водяной меч и с необычайной прытью помчался на самурая, который только этого и ждал. Ходзе немного отошел в сторону, увернувшись от водяного клинка и ударил Аарнуса рукояткой тати в голову с левой части. – Плохо, ты слишком медленно двигаешься. – Самурай ударил парня ногой, так, что тот отлетел на несколько метров и еле удержал равновесие. – Теперь моя очередь. Самурай с поразительной скоростью побежал к Аарнусу. Шквал ударов обрушился на парня, они сыпались отовсюду: сверху, снизу, справа, слева. Он успел поставить щит в самый последний момент, поэтому серьезных травм у него не было. – Сражайся и прими свою честь с достоинством. – Рычал самурай. Ходзе прекратил бессмысленные попытки пробить твердую водяную гладь. Он отложил свой меч и сел в позу для медитации. В тот же момент вокруг Аарнуса начали появляться фиолетовые сферы. – Теперь тебе некуда бежать, ты в моей совершенной ловушке. Если ты выйдешь из круга, то ты будешь парализован электричеством, так что сиди там сколько влезет, тебе не выбраться. – Ходзе зашелся в страшном смехе. Аарнус убрал свой щит и сел на песок. Сейчас, когда тати больше не в руках у самурая, а мирно лежит на песке, есть шанс. Глаз бога на поясе у парня засветился, вода из моря начала стягиваться в огромную сферу за спиной у самурая. Медленно, она начала двигаться в его сторону, Ходзе слишком поздно спохватился. Он не успел взять свой меч, так и оставшийся лежать на песке. Аарнус держал руку поднятой, он управлял этой гигантской сферой воды, которая полностью поглотила самурая. Он тщетно разводил руками, пытаясь что-то сделать, но эта ловушка была непреодолимой без оружия, как раз такого у него и не было. Ходзе задыхался в огромном водяном шаре. Только когда последние пузырьки воздуха перестали выходить из тела самурая, Аарнус опустил руку. Огромная водная сфера с уже бездыханным телом внутри потеряла форму, и вся вода шумно вылилась на песок. Ходзе упал вместе с ней, издав глухой звук. Он упал на спину, бывший фиолетовым глаз бога ныне был темно серым. Не было никаких сомнений, он мертв. Фиолетовые сферы вокруг парня рассеялись в воздухе, поскольку их создатель был мертв. Аарнус сидел на песке, он не мог поверить в то, что он сегодня сделал, он убил много людей. Но это же были плохие люди, значит, он поступил правильно? Из его раздумий парня вывел голос Кусумото. Голова раскалывалась от удара самурая, из носа бурным потоком текла кровь, но он был цел. – Аарнус, прости, что задержался, мы попали в еще одну засаду, они основательно подготовились к нашему приходу. Погоди, а где Кенкулай? – Он мертв, его сразил этот самурай, у него был глаз бога. Я сам едва не погиб, я не смог его спасти, он был далеко. А ты почему один, кстати? – Вот как. Не вини себя, ты сделал что мог. Я один потому что Хори, Майлз и Ализ предпочли жизнь в Инадзуме и уплыли вместе с ними в далекие края. Это был их осознанный выбор, я их не осуждаю. Они предпочли лучшую жизнь, чем та, которая есть у нас. – Он сделал паузу. – Как бы то не было, давай хотя бы похороним наших товарищей, они заслужили это. Не то, что эти из НОАМ. Следующий час они потратили на захоронение Кенкулая и Сетдера. Солнце сияло в вышине небес, и только завывания ветра нарушали тишину. Песок рядом и под телами ноамовцев окрасился в багровый цвет, прибрежная вода тоже. – Покойтесь с миром, товарищи, да будет ваша жизнь в селестии яркой. – Сказал Кусумото напоследок. –Пойдем, Аарнус, нам пора идти. Захватив все мешки, на которые они обменяли оружие, группа выдвинулась обратно ко входу в подземные туннели. Посредники все-таки забрали свое оружие, хотя, в пылу битвы это мог сделать кто угодно. Группа, потерявшая пятерых участников, дошла до входа в подземные ходы древних. Идти было тяжело, мешки давили на них, поэтому идти нужно было с остановками. Весь обратный путь они прошли в полном молчании, иногда останавливаясь, чтобы устроить привал. К вечеру они наконец-то добрались до трактира, уставшие и голодные. – Как прошло? – Подбежала к ним Джулия. – И почему вас только двое? Боже мой, как много мешков. Ладно, отдыхайте, потом все расскажете, что с вами приключилось. Аарнус устало снял с себя пару мешков, он был невероятно уставшим после всех событий сегодняшнего дня, его не интересовала даже Герта, ради которой он все это делал. Больше всего на свете он хотел поесть и хорошо выспаться. Он зашел в комнату Джулии, которая пообещала принести ему поесть, и устало опустился на стул. Через пару минут в комнату вошла и она, в руках у нее была тарелки с золотистым крабом и с нефритовыми мешочками. Она поставила их перед парнем. – Роскошная еда, специально для моего чемпиона. Спасибо, что помог нашим. Расскажешь, что случилось или позже? – Пара глаз смотрела на Аарнуса в ожидании. – Сначала все было хорошо, – начал парень, – затем, когда мы уже произвели обмен, один из самураев атаковал своих же. После этого на нас напали бойцы НОАМ, они устроили на нас засаду. Мы смогли отбиться, но Сетдера задавили превосходящим числом, он дрался хорошо, но его взяли количеством. Мы смогли выстоять, но они пленили двух людей со стороны Инадзумы, которые проводили обмен. Я и Кенкулай должны были задержать самурая, пока остальные вызволят их из плена. Самурая звали Ходзе, и, видимо, это он связался с НОАМ и выдал наше местоположение, потому что они его не трогали, и он говорил про то, что хочет захватить власть в Инадзуме. В бою с ним погиб Кенкулай, но мне удалось победить Ходзе, хотя мне изрядно досталось. Затем вернулся Кусумото, им удалось спасти инадзумовцев, хотя на них тоже устроили засаду. Хори, Майлз и Ализ предпочли отправиться с ними в Инадзуму. Вот как-то так все и было. – М-да уж, трагичная судьба постигла вас сегодня. Как бы то не было, спасибо тебе, что помог. Как и обещала, я расскажу тебе про Герту… – Давай утром, я сейчас очень устал. Очень тяжелый день выдался. – Отозвался парень с набитым ртом. – Хорошо, я поняла. – Сказала она и в голосе у нее заиграли озорные нотки. – Кстати, я сегодня попросила Алису подменить меня на работе, так что мы будем сегодня ночью только вдвоем. – На этих ловах она издала небольшой смешок. И Аарнус улыбнулся – хоть что-то хорошее за сегодня. В Дворце Революции. – Вождь, мятежники смогли разгромить наш передовой 15-ый отряд, даже с привлечением на нашу сторону обладателя глаза бога и с помощью нескольких солдат мы не поймали их. Стоит ли публично объявить их в розыск и что делать с остатками отряда, которые бежали? Глашатай стоял на балконе, а справа от него стоял сам Вождь, Аерендир. Отсюда открывался лучший вид на город внизу, который постепенно погружался во тьму. – Их на плаху, пойдут как дезертиры. – Зычно ответил он. – Объявлять их в розыск пока не надо, они – наша единственная зацепка, чтобы найти остатки рыцарей. Надо мобилизовать все силы на поиск их логова, но не выкуривать их оттуда, а наблюдать. Они рано или поздно выйдут на связь с рыцарями, я в этом уверен. И вот тогда-то мы их и накроем. Убьем двух зайцев за раз: избавимся от мятежников и от последних рыцарей в живых. Он развернулся, давая понять, что разговор окончен. Солнце падало на его спину, озаряя красный глаз бога такими же красными лучами. – Пойдем, Широ, у нас еще есть дела. Трактир «Крысиная Нора». Аарнус со вздохом опустился на кровать. Через пару минут в комнату вошла и Джулия, заперев за собой дверь, чтобы им не помешали. – Ну что, чемпион. – сказала она. Ее золотистые волосы переливались на свету тусклого фонаря. Зеленые глаза девушки смотрели лукаво, сверху вниз на парня. – Развлечемся? У нас целая ночь впереди. – После этих слов она села сверху на лежащего парня и поцеловала его. Аарнус ответил на ее поцелуй.