1986

Следуя за своей спутницей по тесным мраморным улочкам, которые были сплошь забиты людьми, Аарнус даже не мог поверить своему счастью. То, что недавно казалось ему таким далеким и недосягаемым, сейчас стояло почти перед ним. Рыцари – это единственная надежда Мондштадта, и, возможно, всего Тейвата в целом, если безумный Вождь решится на развязывание тотальной войны. Казалось, само солнце освещало им путь, хотя свет и был лишь от гигантского кристалла. Было чувство, что он вот-вот сорвется со своего места под потолком и обрушит свой многотонный вес на жителей города под ним. – Куда мы направляемся? – Поспешил осведомиться у своей спутницы парень, который уже устал идти, ведь это было его основным занятием на протяжении последних нескольких часов, ему хотелось передохнуть. – Терпение, мой юный друг. Подожди, еще немного осталось, мы почти на месте. Мы идем в мое жилище, там я смогу тебе рассказать про все в подробностях. – Ответила ему Герта, будто чувствуя его уровень усталости. Действительно, через несколько минут ходьбы по мраморному городу, минуя здания разной высоты из белого камня, они вышли к непримечательному домику на самой окраине города. Он был явно построен не так давно, мрамор еще ярко блестел на свету загадочного кристалла, цвет камня был совсем белоснежным, как будто это был чистейший снег, только что упавший с небес на измученную землю. По прибытию домой Аарнус был готов взорваться от нетерпения, он не мог дольше ждать. Дом женщины был небольшой, одноэтажный, но вполне себе комфортно обустроен внутри. Сразу было видно, что тут живут уже не первый год и что она бережно относится к своему скромному хозяйству. В гостиной, на полке, стояли несколько рамок с цветными фотографиями, на которых, если приглядеться, то можно было различить Герту в ее молодые годы со своими товарищами по службе. – Расскажи же, не томи! – Парню все было невтерпеж услышать историю Герты, ее мнение о происходящем, да и вообще, как выйти на связь с рыцарями, которые помогут навести тут порядок. Женщина с вздохом опустилась на диван, который был почти такого же белого цвета, как и сам дом, и начала свое повествование. Парень же расположился в кресле напротив нее. – Итак, как ты возможно знаешь от нашего общего знакомого, Крилеона, я работала координатором и капитаном шестой роты у отделения рыцарей в Мондштадте. Пока Варка, предыдущий магистр ордена, отправился в экспедицию я должна была вести учеты, контролировать использование текущих ресурсов и все такое. С этим возникали проблемы, особенно во времена перед Всеобщей Забастовкой. – Ее взгляд немного помутнел, а голос начал местами подрагивать. Было видно, что прошлое десятилетие оставило неизгладимый след на ней. – Орды монстров бесчинствовали вне города, так еще жители не приветствовали рыцарей. Ты, наверное, знаешь, как было тяжело в то время. Всех рыцарей задействовали на охране города, все остальное осталось беззащитным, много кто оказался отрезан от города. Но я оказалась внутри, как и практически все рыцари, единицы успели покинуть город, однако сейчас не об этом. Вести учет в условиях постоянной повышенной готовности было очень тяжело, склады с припасами постоянно поджигали, провоцировали рыцарей, чтобы те открыто выступили против граждан. Ладно, долго тебя не буду утомлять теми событиями, давай перенесемся немного вперед, к моменту изгнания ордена из Мондштадта. Начало Всеобщей Забастовки, Вождь выдвинул ультиматум Джинн, магистру, чтобы она и остальные рыцари покинули город. Она так и сделала, но не сразу, прошло вроде около трех дней. Зато каких! Это было время Всеобщей Забастовки, когда все жители выходили на улицы и открыто критиковали рыцарей, было принято решение отступить к собору, где был размещен передовой штаб командования и защищать его. Основную штаб квартиру было бы тяжело защищать в случае чего. Редким отрядам, отправленным за стены собора, удалось выжить, их в буквальном смысле растерзала толпа. Все это время между Джинн, Кэей, Лизой и мной состоялись жестокие словесные баталии, мы пытались как-то найти выход из этой непростой сложившейся ситуации. Я выступала за добровольное изгнание из города, оставаться дальше внутри было бы сродни самоубийству, Лиза меня в этом поддерживала. А вот Кэйя предлагал собрать всех оставшихся рыцарей и жестоко покарать всех зачинщиков. Мы часто с ним впадали в перепалки по этому поводу, но в итоге, Джинн решила прислушаться к нашему с Лизой мнению и добровольно отправиться в изгнание, так было бы лучше для всех. Герта откинулась на спинку дивана, по ее виду было видно, что события тех лет даются ей с большим трудом, тяжело верится, что такого образа жизни больше никогда не будет, и Всеобщая Забастовка разделила привычную жизнь на до и после. – А дальше что? Куда они направились? – Парень все еще сгорал от любопытства, поскольку не все его вопросы нашли ответ. – Мы приняли решение идти туда, где их не найдут, даже если очень захотят, но в то же время, чтобы это место было относительно легко оборонять в случае нападения. Есть какие-нибудь догадки, куда они направились? – Честно, вообще никаких. Не представляю, куда можно отправиться, чтобы тебя не нашли в течение десяти лет, а искать должны очень хорошо. – Было принято решение идти на Драгонспайн, там бы вряд ли кто-нибудь стал бы искать, даже если бы стал, то вернулся ни с чем. Там должна была остаться перевалочная база алхимика ордена, Альбедо, они первое время располагались там. Я проделала этот путь вместе с ними, но потом я передумала. Я распрощались с рыцарями в лагере у подножья горы и вернулась обратно в Монштадт, где и вспомнила про Крысиную Нору. К моменту, когда я туда заявилась, там уже все было обжито маргиналами, которые, однако, приняли меня. Главный там, Геммес, смог договориться об отправке меня в более безопасное место, где я живу до сих пор. Вот как-то так получилось. Герта в очередной раз откинула голову, показывая, что ей очень тяжело вспоминать все это время. – Предвкушая твой вопрос, – сказала она, – у меня остался способ, как можно выйти на связь с рыцарями. Я договорилась с Джинн, что мы будем обмениваться записками, в которых будет актуальная информация в особом, зашифрованном виде, чтобы никто чужой не понял, о чем идет речь, если такая записка попадет не в те руки. Обмениваемся мы записками раз в месяц, в последнюю неделю, у нас есть несколько разных мест, где мы их оставляем, чтобы минимизировать вероятность обнаружения нашей переписки. Аарнус на этих словах так и загорелся от радости. Наконец-то! То, чего он так долго хотел у него в руках, совсем скоро и правлению Лоуренса конец! Он совсем задумался о победе над ним, что на несколько минут выпал из реального времени. Опомнившись, он начал обсыпать Герту вопросами. – Как рыцари пережили это десятилетие? У них есть какой-нибудь план по возвращению власти? Какова их позиция по отношению к Вождю? Герта даже посмотрела на парня, столько вопросов поставило ее в тупик, но она быстро нашла, что ответить ему. – Насколько я знаю, то ситуация у них не самая лучшая. Ну ты понимаешь, лютые снега, мороз, очень сложно приспособиться к такому образу жизни, а с едой точно напряги. Пережили они не сказать, что плохо, были некоторые стычки с патрулями НОАМ, но ордену удавалось выходить сухим из воды. Касательно Вождя, то они его явно ненавидят, тут даже думать не надо, это всем понятно. Есть за что. – Когда же будет следующий обмен записками? Мне не терпится найти рыцарей! – В сердцах воскликнул парень. Герта бросила взгляд на небольшой календарик на стене, на которым красным кружочком было обведено 25 мая, явно указывая на эту дату. Сейчас же было 23-е. – Через два дня, место обмена записками в этот раз будет у точки телепортации, что за Спрингвейлом у озера, там ты и найдешь все свои ответы. Можешь пока остаться тут на пару дней, сейчас возвращаться в Нору опасно. – Спасибо за гостеприимство, останусь тут тогда, а послезавтра отправлюсь к Спрингвейлу, чтобы встретиться с орденом. Их взгляды пересеклись, и в обоих читалась надежда, смешанная с восторгом, торжеством и какой-то грустью