1986

Час с момента Всеобщей Забастовки. Магистр Джинн нервно прохаживалась по кафедре собора, главные из ее подчиненных стояли снизу и смотрели на своего командира. Лиза, Кэйя, Герта и еще несколько рыцарей и капитанов находились сейчас в соборе. – Уважаемые друзья. – начала было свою речь Джинн, но запнулась. – Нам всем приходится очень тяжело, особенно в момент обострения этой ситуации и объявления забастовки. Нам необходимо решить, что же мы будем делать. Наша власть долго не продержится – это однозначно, уже недалеко и от штурма собора, с каждым днем все больше шанс открытого восстания против нас, если мы что-нибудь не сделаем, то нам конец. Она обессилено положила руки на перила, взгляд ее был устремлен вниз, в пол, прочь от всех окружающих ее людей и событий. На какое-то мгновение ей показалось, что это все не наяву, что такого просто не могло случиться. Когда ее подчиненные сами начали проявлять инициативу и выступать перед членами ордена, то Джинн нашла в себе силы поднять голову и послушать их. Первой выступила Лиза, обращаясь к рыцарям. – Я считаю, что нам стоит немедленно отправиться в изгнание, как ранее сказала Джинн, мы долго не сможем тут оставаться. Рано или поздно по нашу душу придут с вилами и факелами. Нам нужно перегруппироваться вне города и решить эту проблему, но сейчас изгнание – это единственный выход из сложившейся ситуации. Ее слова были встречены не особо одобрительно, много рыцарей погибло, чтобы дойти до этого момента, поэтому многие не были готовы отступать, желая во что бы то ни стало отомстить за павших товарищей. Но стоило ли это того? Не целесообразней ли отступить сейчас и нанести удар в будущем, чем повести всех на верную гибель сейчас? Следующей выступила Герта, которая так же, как и Лиза высказалась за необходимость принудительного изгнания сейчас с целью сохранения людей и последующим решением проблемы. Ее тоже неодобрительно встретили, как и библиотекаршу, но ее это ничуть не смутило. Наконец, пришла очередь Кэйи выступить. Он приосанился, как будто всю жизнь только и ждал этого момента. – Рыцари, пока эти трусихи предлагают отправиться в изгнание и обесчестить всех павших бойцов, я предлагаю действовать намного радикальнее. Нам нужно жесточайшим образом подавить всех лидеров этой забастовки, избавившись от них всех, мы тем самым отрубим ведущую часть общества. Остальные не последуют за ними, потому что без лидеров они ничего не смогут нам противопоставить. Тем самым мы сможем вернуть себе господствующее положение в обществе. Его план был хорошо встречен радостными возгласами рыцарей, которые желали отомстить за все ужасные вещи, что с ними или их товарищами сделала забастовка. Они желали мести, но бездумной, как предложил им Кэйя, они смотрели на мир через призму жестокости, которая подразумевала месть всем и вся. Среди этой ликующей толпы выделялись Лиза, Герта и Джинн, стоящая на кафедре над всей толпой, осматривая ее с легким ужасом, она начала впадать в депрессивное состояние, она видела, что теряет контроль над своими подчиненными. Тревога, страх, отчаяние и много чего еще – все это смешалось у нее в голове. Еще нескоро вся эта толпа разошлась по своим обязанностям: кто-то приступил к дозору, патрулям, кто-то стоял на страже собора, кто-то просто пользовался минутой и расслаблялся хоть немного. Джинн была у себя в кабинете, переоборудованном из помещения управляющей собора под нужды рыцарей. Вечерело, за окном виднелись потемневшие очертания города свободы, еще недавно живущего полноценной жизнью, но что-то в нем изменилось и, пока было неясно, что именно. Магистр Варка еще не вернулся со своей экспедиции. «Был бы ты сейчас рядом… Ты бы подсказал мне, как поступить» – думала Джинн, положив голову на руки, скрестив их на своем письменном столе. Внезапно в дверь постучали, и в комнату вошел алхимик ордена – Альбедо. – Добрый вечер, магистр, прошу прощения за столь поздний визит. – Поспешил извиниться Альбедо. – Ничего страшного, я не занята. Ты хочешь о чем-то поговорить? – Тоскливо отозвалась Джинн. – Дело в текущей непростой обстановке в городе. – Начал свой разговор алхимик. – Так получилось, что я краем уха услышал вашу полемику в холле сегодня. Честно тебе сказать, мне больше симпатизирует версия с изгнанием, за которую высказались Лиза с Гертой. Версия капрала, как бы сказать. – Он остановился на мгновение. – Крайне безрассудная. Мы потеряли слишком много бойцов, особенно в последнее время, когда мы теряем их прямо на улицах некогда спокойного города. От силы сотня наших рыцарей сейчас в строю. Ты же не думаешь следовать по плану капрала? Джинн медленно подняла голову и перевела взгляд своих измучанных глаз на Альбедо. – Я уже ни в чем не уверена… В обоих предложениях есть свои достоинства и недостатки, я ничего не знаю. – На глазах магистра появились крупные слезы, которые скатывались и падали на стол, разбиваясь на миллиарды крошечных капелек. – Я просто старалась сделать все как лучше… Я не понимаю, почему все против нас… Если все так хотят, чтобы мы ушли, то я думаю, что логичнее будет нам оставить этот пост. Нас тут не хотят видеть… – Магистр, успокойтесь. – Альбедо немного забеспокоился о состоянии Джинн. – Делайте так, как посчитаете нужным, в конце концов именно вы нами управляете. Просто прислушайтесь к своему сердцу. Принести вам воды? – Нет, спасибо, Альбедо. Завтра на общем сборе я объявлю наше решение. Правда, минус, если мы все-таки выберем изгнание, это то, что нам некуда будет подастся. Везде будет враждебная атмосфера. Лицо альбедо на этих словах расплылось в улыбке. – Что же ты сразу не сказала, Джинн, у меня есть моя исследовательская база на Драконьем Хребте, мы вполне можем расположиться там, держу пари, что дотуда никто из врагов не доберется, даже если и дойдет, то мы встретим его как полагается. Джинн не могла поверить своим ушам, ей показалось, что она нашла свое спасение из ниоткуда. Теперь она точно знала, что должна сделать. – Спасибо, Альбедо. Иди, отдыхай, у нас будет трудная неделя. – Сказала она, вытирая слезы со своего лица. Альбедо лишь молча кивнул и вышел из кабинета магистра. Джинн больше не боялась, она уже твердо решила, что ей нужно сделать. Второй день забастовки. Общее собрание началось в полдень, почти все рыцари, капитаны и прочие были в соборе, где готовилась выступить с речью Джинн. Убедившись, что все были в полном сборе, она начала свой рассказ, стоя на том же месте, что и вчера, только в этот раз она была абсолютно уверена в своем выборе. – Друзья мои, вы наверняка задавались вопросом, как же мы поступим. Вчера были выслушаны мнения моих приближенных людей, за что им огромное спасибо. Они служили мне верой и правдой. – Джинн оглядела всю толпу людей, все пары глаз были устремлены на нее, от чего ей сделалось немного не по себе, но она нашла в себе силы продолжить. Скрипя сердцем, я приняла решение. Оно может и не всем понравится, но мы должны добровольно уйти в изгнание. Недовольные вопли раздались сразу же, как она произнесла последнее слово. Рыцари были недовольны таким подходом, мол, нельзя все оставлять, как оно есть. Надо бороться до конца. Ведь, как говорится, в проигранной войне сопротивляйся до конца. Правда, стоит ли игра свеч? Ведь война уже считается проигранной и ее продолжение чревато последствиями, которые уже нельзя будет исправить. Отправная точка действия сейчас происходит прямо тут и сейчас, решается судьба будущих поколений, ее решает магистр Джинн. Благодаря усилиям Герты и Лизы, толпу удалось успокоить, Джинн продолжила свою речь. – Поймите меня, я хочу помочь всем нам. Мы уйдем в изгнание и сохраним свои жизни, это позволит нам избежать больших потерь, я дорожу всеми вами. Наша цель будет перевал Альбедо на Хребте, там мы сможем расположиться и вести нашу деятельность оттуда. Собор вновь пронзили крики толпы, которая явно не оценила такого подхода от своего магистра. Однако, не все были так критично настроены. – Народ, успокойтесь. – Выступил капрал Кэйя. – Это разумное действие, и Джинн все-таки наш магистр, мы выполним его иначе кто мы? Я починяюсь такому решению своего командующего, вам советую сделать то же самое. – Он посмотрел на Джинн, в глазу его был только холод, что никак не укладывалось с тем, что он только что сказал. Тем временем перед собором, на площади вновь собралась толпа во главе с Лоуренсом. – Рыцари, если вы не покинете город до завтра, то мы возьмем вашу церквушку штурмом! Смерть рыцарям! – Вопил он во все горло. Джинн, Лиза и Герта, вышедшие посмотреть, что же там происходит, ужаснулись. Толпа была настолько огромна, что едва вмещалась на площади. Однозначно, решение, принятое магистром было правильным. Третий день забастовки. Процессия рыцарей покидала город. Уходя, Джинн в последний раз бросила свой взгляд на Монштадт, который стал ей таким родным, а сейчас отвергал ее. «Посмотрим, кто кого» – думала она, твердо шагая прочь от города, ведя за собой немногих рыцарей, кто остался верен ей. Шесть дней с Забастовки. Рыцари нашли свой приют в лагере Альбедо, как он и говорил. По пути к ним присоединились немногие из лагеря у горы. Настроение у всех было не очень, но все понимали, что иного пути не было. Кэйя был сам не свой и не находил себе места, только отлынивал от работы и совсем не помогал в обустройстве новой базы. Морозные ночи на Хребте всегда были суровыми, не исключением стала и эта. Снег неспешно падал на холодную каменистую землю. Часовые стояли на своих постах на подступах к лагерю, пока остальные могли спокойно лежать и видеть счастливые и мирные сны. Но Джинн не спалось. Она трудилась все время, помогая с разными вещами, чем сможет. Все время тут ее мучила совесть, она не могла смириться с тем, что сделала. «Может, я ошиблась? Что если это только усилит наши мучения» – она не могла спать. Ее спальное место было оборудовано в каменной нише в глубине пещеры, куда почти не проникал свет от горящего костра, но освещения было достаточно, чтобы различать фигуры. Внезапно, на пороге входа в ее импровизированную комнату выросла черная тень. Магистр была напугана, и не могла пошевелиться, она просто смотрела, как тень приближалась все ближе и ближе к ней. Наконец, когда она подошла к двери, Джинн смогла разглядеть до боли знакомый силуэт Кэйи, но легче ей от этого не стало. – Прости меня, Джинн, ты бы поступила так же, будь ты на моем месте. – Негромко сказал он. Джинн почувствовала, что вот-вот что-то плохое случится, Кэйя тем временем занес руку, тень от которой ясно вырисовывалась на стене пещеры. В самый последний момент Джинн перевернулась на своей кровати, рука Кэйи с кинжалом в ней пролетела мимо, не задев магистра. – О, значит ты не спишь, так будет даже интересней. – Лицо капрала расплылось в зловещей улыбке. – Я не могу смириться с твоим решением просто так покинуть город, мы бросили все, над чем так упорно старались, много наших погибло, ты это понимаешь!? С выкриком он еще раз занес руку для удара, но Джинн ловко оттолкнула его в сторону и юркнула в дверной проем, выйдя в общую пещеру. – Я с тобой не закончил! – Крикнул Кэйя. – Рафф! Поднимай парней! Из ниоткуда вылезло с десяток рыцарей, они были экипированы, точно готовились к этому. Джинн только и успела схватить со стойки свой меч. – Магистр, ты обрекла всех нас на произвол судьбы. Тебе нет прощения, мы все собрались тут, чтобы отомстить за павших воинов. Ты больше не наш магистр, мы отрекаемся от тебя. – произнес Кэйя, смакуя каждое слово. – У меня не было выхода, мы бы там все подохли! – Выкрикнула Джинн, озираясь по сторонам, точно убеждаясь в своем окружении. – Лучше умереть в бою, чем подыхать голодной или холодной смертью. Мы больше не верны тебе, теперь, позволь нам закончить это. Внезапно, с одной стороны раздалась яркая вспышка молнии – это подоспела Лиза, за ней бежало с пяток рыцарей. – Мы не опоздали? – спросила она у Джинн. – Вы как раз вовремя! – с надеждой ответила ей та. – Я устал от этого, у вас нет ни единого шанса против нас. – Все так же говорил Кэйя. – Сдавайтесь, и, может быть, я вас пощажу. – Никогда! – Выкрикнули почти хором Джинн и Лиза. Началась жестокая схватка, где Джинн с Лизой были в меньшинстве, Кэйя все спланировал заранее, он задумал переворот. Над всем ущельем только и слышался лязг стали и вопли раненых или уже мертвых бойцов. Каким бы не было превосходство в числе, а качеством Джинн и Лиза брали верх. Меч Джинн легко входил в тела рыцарей-изменщиков, лишая их жизни. Как бы она не хотела сохранить им жизнь, сделать это было невозможно. Вскоре, они уже начали убегать, только Кэйя оставался на месте. – Что и требовалось ожидать от магистра. Я сам сражусь с тобой! Получай! Сразу после этих слов он сделал резкий выпад в сторону Джинн, который та не успела заблокировать своим мечом. Порез пришелся на бок, от чего магистр охнула и слегка опустилась на землю. Снег под ними пропитывался уже ее кровью от упавших капель. – И это все, на что ты способна? Давай же, покажи, что может магистр! – Насмехался над ней бывший капрал. Она собралась с силами и попыталась использовать на нем свой одуванчиковый бриз, но он ловко отпрыгнул в сторону. – На меня твои трюки не сработают! – Довольно выкрикнул он. Но он просчитался и прыгнул точно к Лизе, которая тут же с помощью двух рыцарей схватила его, чем и воспользовалась Джинн, притянув его. Началась метель, с черного неба сыпалось огромное количество снега, он залетал везде, мешал смотреть, но это не помешало Джинн увидеть место обрыва, над которым она и занесла этого предателя. – Нет! Не бросай меня вниз! Прошу, дай мне жить, я уйду, больше не появлюсь в твоей жизни, только не скидывай меня! – Истошно вопил он сквозь шум ветра в ущелье. – Настоящим приказом ты объявляешься исключенным из ордена рыцарей, ты объявляешься изменником, и любой, кто тебя увидит, может без проблем тебя убить. Теперь ты никто, ты – изгой. – Без тени сожаления в голосе сказала Джинн и отпустила свою атаку. Кэйя с жутким криком провалился в всепоглощающую темноту ущелья, лишь камни и метель была ему свидетелем. Лиза тут же подбежала к Джинн, которая опустилась на колени от изнеможения. – Пойдем, пойдем, все хорошо, мы избавились от них. Пойдем подлатаем тебя, наложим повязку. –Взяв Джинн под руку они направились внутрь пещеры, где магистра быстро поставят на ноги уже свои, доверенные лица. Главная проблема миновала, Джинн и подчинившиеся ей рыцари смогли в бою отстоять свою точку зрения, отразив такую внезапную атаку, но все действия будут иметь свои последствия в будущем…