1986

Государственный завод был самой легкой целью из всех пяти точек. На той самой карте, которую Герхарт показывал Аарнусу, уже две точки были зачеркнуты. Именно там, в ходе операций «Возрождение» и «Морское дно», было уничтожено два важных пункта для республики. Когда Аарнус снова встал в строй в качестве магистра, то началось обсуждение операции «Гроза», цель которой была диверсия на заводе. Завод был относительно небольшим на поверхности, но имел развитую сеть подземных коммуникаций, которая уходила вглубь на расстояние до десяти километров. Тактическим гением в лице Альбедо было принято решение установить бомбы в двух местах: непосредственно в самом заводе и на складе рядом с ним. С подрывом бомб, завод сам обрушится на подземные туннели, тем самым навсегда заперев бойцов республики под землей. Опять начался самый скучный этап, на котором Аарнусу было совершенно нечего делать. Он сутками торчал на стрельбище, чтобы отточить свои навыки владения мечом. Но он так же тренировался и в рукопашном бою, и в стрельбе, наученный горьким опытом схватки с Блумснахом. В очередной такой день он решил заодно навестить Даниэля, чтобы поинтересоваться, как обстоят дела с загадочным комплексом. Тот ему пояснил, что раскопки идут очень медленно из-за какой-то особо крепкой породы. Но уже было раскопано приблизительно двадцать процентов от всего комплекса. Были обнаружены неактивные роботы, находящиеся в процессе сборки, что говорило о том, что там был сборочный цех по производству машин. Аарнус решил лично проконтролировать процесс раскопок и лично отправился на место, поскольку делать ему все равно было нечего. С ним же отправился и Даниэль, чтобы сделать магистр небольшую экскурсию. Чтобы пройти к шахте, они миновали плантации подземного города, на которых работал Чао, перебежчик республики, его приняли не очень тепло, но он изо всех сил старался войти в коллектив, ведь у него не было другого места, чтобы жить относительно счастливой и беззаботной жизнью. Путь до Терры прошли в молчании, да и он сам оказался довольно запоминающимся, как оказалось. Пройти к комнате через лабиринт из множества развилок, ответвлений и узких туннелей было почему-то очень легко. Поэтому они добрались до него очень быстро. В той самой комнате, которая в прошлый раз была единственная из всего комплекса, сейчас разместились шахтеры, устроив там перевалочную базу. По бокам круглой комнаты были накиданы матрасы, на них лежали и отдыхали уставшие после раскопок шахтеры. А алтарь в центре переоборудовали как стол. Тогда это была единственная исследованная часть комплекса, сейчас же это место активно обживалось, хотя и в рамках перевалочной базы. Даниэль с Аарнусом спустились вниз, в главную комнату комплекса. Статуя Терры уже была окружена небольшими фонариками, которые освещали его скульптуру ярким светом. Раньше эта комната была в некоторых местах завалена, ее стены не выдержали напора грунта и обвалились в некоторых местах, но сейчас же все завалы были убраны, а пробоины в стенах заделаны работниками. На месте некоторых завалов даже скрывались ходы далее, в другие части скрытого подземного комплекса. Аарнус и Даниэль свернули налево, где находился тот самый отдел по сборке роботов. Коридор, который туда вел, находился под угрозой обвала, хотя и был дополнительно укреплен работникам. Они поставили новые подпорки, чтобы избежать обвала. Но по бокам его имелись небольшие камни, что свидетельствовало о его медленном разрушении и что подпорки стоит поставить покрепче. Наконец, они пришли в цех. Это было огромное пространство, по территории которого были проложены конвейерные ленты. Местами на них упали камни с уже обрушившегося потолка, который весь был в зловещих трещинах, местами на них лежали разные запчасти роботов, которые, видимо, направлялись дальше по лентам в какую-то другую часть комплекса. Эта секция была уже на грани полного обвала, поэтому только вход в нее был освещен, заходить в просторное помещение с полуобвалившимся потолком, когда над тобой находятся тонны и тонны земной породы точно не лучшая идея. – Так вот, откуда по Тейвату все эти роботы. – Сказал Даниэль, казалось, самому себе, когда они с Аарнусом проходили вдоль одной из сборочных лент с запчастями роботов на ней. Через пару минут осмотра локации, они сошлись на мнении, что тут нет ничего особо интересного и что надо оставить это дело тем, кто лучше в нем разбирается, каким-нибудь археологам или им подобным. Когда они уже собрались уходить, то их взгляд привлекло слабое свечение за углом в самом конце зала, который в том месте поворачивал в сторону. Конечно, лезть туда было не самой лучшей идеей, но любопытство у обоих взяло верх, и они на цыпочках отправились туда, где было свечение, стараясь ничего не касаться, чтобы не похоронить себя под завалами. Им успешно удалось добраться до места, в котором они к своему удивлению обнаружили отсек для рабочих, там были продолговатый стол и несколько стульев из какого-то черного, как ночь, материала. Но внимание привлек источник света, им было не что иное, как капсула с чем-то внутри, издававшая слабое голубое свечение. Она была вмонтирована в стену, а рядом с ней были точно такие же капсулы, только они были открыты – стеклянные дверцы в них были отрыты нараспашку, а внутри было пусто. В отличие от них, в капсуле, где горел свет, было запотевшее стекло. Переглянувшись между собой, Аарнус и Даниэль поняли друг друга без единого слова. Глава коллегии откроет капсулу с неизвестным содержимым, в то время как магистр будет наготове, мало ли кто там прятался. Капсула поддалась, выпустив в окружающую среду немного пара. Из нее, к удивлению Даниэля и Аарнуса, вывалился человек, по которому и не скажешь, что он пролежал в этой капсуле долгое время. Он упал на колени и зашелся в глубоком кашле. Голова его была выбрита практически налысо, а на ее макушке красовался какой-то рунический знак, сродни тому, который можно было заметить на алтаре наверху. Внезапно чужак поднял голову на Аарнуса и с поразительной прыткостью набросился на него, повалив магистра на землю. Тот убрал свой меч, чтобы даже случайно не ранить этого таинственного незнакомца. Но тот быстро одумался, поняв, что перед ним не тот, кого он ожидал тут увидеть. – Все хорошо, ты в безопасности, мы не навредим тебе. – Попытался успокоить того Даниэль. – Вы не такие. Чужаки. Не последователи Армони. – Короткими предложениями сообщил им тот. – Вы захватчики? Враги? – Мы не захватчики и не враги, – пояснил ему Аарнус, вставший на ноги, – мы исследователи, наши шахтеры случайно наткнулись на этот комплекс, где и был ты. – Мне нужно в главный отсек. – Заявил он, и, не дождавшись ответа Аарнуса и Даниэля с удивительной скоростью понесся прочь из цеха по сборке роботов. Они пытались поспеть за ним, но он был слишком быстр для них. Ловко огибая все преграды на его пути, он вышел к главной комнате комплекса. Там-то его и настигли Аарнус и Даниэль, у которых появилась небольшая отдышка от бега. Незнакомец стоял и зачарованно смотрел на статую Терры. – Все из-за него. – С мрачным видом констатировал он. – Что случилось? – Поинтересовался Аарнус. – Все случилось. Я еще не полностью восстановился от криосна. Мне нужно время. – Он подошел к одному из входов внутрь комплекса. – Вы найдете меня в комнате отдыха. Когда я вам понадоблюсь. Но не ранее, чем через три дня. С этим он и был таков, ускользнул со свойственной ему прытью в глубины комплекса, в направлении комнаты отдыха, судя по его словам. – Все из-за Терры? – Спросил у пустоты Даниэль. Решено было разойтись и никому не говорить ни слова. Уповая на то, что никто из шахтеров по случайности не наткнется на незнакомца в узких коридорах подземного сооружения. Вернулся Аарнус к себе за день до намеченного дня операции «Гроза». Делать было нечего от слова совсем. Всегда были какие-то мелкие споры между жителями Надежды, которые Аарнус обычно решал, но сейчас совсем не хотелось ими заниматься. Он думал только о человеке, которого они сегодня нашли в глубинах земли. Незнакомец явно знал намного больше, чем среднестатистический житель Тейвата в настоящее время, поэтому Аарнус решил наведаться к нему через три дня, но уже один, чтобы расспросить того о разных вещах. За этими мыслями магистр и не заметил, как погрузился в сон. Спал он не то чтобы хорошо, но и не плохо, не видя никакие сны и пребывая в абсолютной черноте, из которой его разбудил только сладкий голос Джулии, которая тормошила его за плечо, чтобы тот поскорее проснулся. – Не проспи операцию. – Сказала она и поцеловала Аарнуса в лоб. Вскоре, он был наверху, где собрались все участники предстоящей операции. Герхарт уже традиционно возглавлял свой отряд с дюжиной человек. Ланг вновь занял командование своим новым отрядом. Магистру на этот раз не досталось отряда, поскольку он проходил курс реабилитации, в то время, как обсуждался этот вопрос. Его определили к отряду Герхарта, впрочем, как и всех членов его бывшего отряда. Задача группы, подконтрольной Герхарту была сложной: необходимо было занять центр завода и установить там бомбу. У группы Ланга задача была попроще: проникнуть на склад, который будет не так сильно защищаться республиканцами. Два взрыва в мгновение ока сравняют площадь завода с землей и его подземными коммуникациями. Операция «Гроза» началась поздно ночью. Важно было успеть на смену гарнизонных войск, которая традиционно происходила в четыре часа утра. Две группы, на этот раз с наименованиями «Альфа» и «Браво», ждали смены караула в засаде. Как только было замечено, что происходит смена, а время на часах было четыре утра, то Герхартом был отдан приказ о начале операции. Все участники, резко произвели единовременный залп из всех своих мушкетов по заводу, стараясь попасть в охранников. Многие выстрелы достигли своих целей и множество республиканцев попадали замертво прямо там, где и стояли. Ответный огонь не заставил себя ждать, и окопы рыцарей подвергались обстрелу, но элемент неожиданности сделал свое дело. С боями, группа «Альфа» начала свое продвижение к центру завода. Он был довольно внушительный, а перед ним была площадь, на которой были склады, административное здание и дорога к самому заводу. Разделившись здесь с группой «Браво», отряд Герхарта направился к самому зданию завода. На него вела песчаная дорога, по обоим сторонам от которой были разбросаны контейнеры, бочки, разный строительный мусор и трупы уже убитых республиканцев. Со стороны завода им ответили шквальным огнем, почти изо всех окон по Альфе велся непрерывный огонь, не было времени даже перевести дух. Позиция для перестрелки у них была не самая выгодная, что уже было понятно по двум трупам в отряде. Если ничего не предпринять, то они все так же полягут, как те республиканцы, которых они видели по дороге сюда. Судя по перестрелке вдалеке, то и отряд Ланга тоже находился не в выигрышном положении. Вдруг Герхарт достал у себя с пояса настоящую гранату, выдернул чеку и закинул в ближайшее окно. Прогремел мощный взрыв, от которого все стекло разлетелось по округе, а тех, кто был внутри, оно еще и поцарапало. Хотя вряд ли там остался кто-то живой, кто перенес такой мощный взрыв. Герхарт закинул по гранате еще в две такие же огневые точки внутри завода, оставив второй этаж без стекол меньше, чем за минуту. Путь внутрь был свободен. Но и внутри они вынуждены были продвигаться очень осторожно. Завод хоть и носил чисто гражданский вид, но он был направлен на изготовление оружия и боеприпасов. Лишь нижний его этаж уходил на алкогольную и табачную продукцию, но все равно она была не в приоритете, в отличие от сборки оружия. Гигантские конвейерные ленты, запчасти для оружия, бочки с горючим и припасами. Всего здесь надо было остерегаться, чтобы не умереть раньше времени. На втором этаже, где и засела большая часть республиканцев, были проведены мостки, чтобы быстро перемещаться по цеху. Сейчас же сверху сидели враги, которые использовали большее пространство в своих целях. Альфа вела перестрелку, успешно поражая один укрепрайон за другим. Оборона хоть и была продумана грамотно, но людей явно не хватало, чтобы ее организовать. С потерями в четыре человека они дошли до центра завода, где и надо было заложить бомбу. Рядом с большими чанами с порохом, прямо по центру. Тут открылись двери в дальнем углу этой комнаты. Конечно же ничто не могло произойти так легко. В помещение вошла девушка, видимо, это она была ответственна за все происходящее на заводе. – Ну и ну, вы смогли взломать мою защиту… – Начала она. – Однако, я не могу позволить вам пройти дальше. Вы все умрете в этой комнате. Но сначала позвольте мне представиться, я Кирнан, вхожу в тройку лучших генералов в республике. – Вас стало трое, потому что я убил Блумснаха. – Ответил ей Аарнус, скинув с себя свой плащ магистра. – Я убью и тебя, если встанешь на нашем пути. – Когда мы осматривали ущерб повреждений, то мы так и не смогли опознать тело Блумснаха, хотя это явно был он. – Холодно сказала она. – У него попросту не было лица, вместо него было сплошное месиво. Как ты можешь вообще командовать людьми, когда твои руки в крови по локоть? Мы спасаем общество от тебя, а заодно и от всех твои приспешников. – Ее лицо расплылось в улыбке. Аарнус не мог стерпеть такого к себе отношения, хотя было видно, что она просто хотел вывести его из себя. Подчиняясь зову ярости, Аарнус бросился на нее с мечом, от которого она ловко увернулась. – Ой, как страшно! – Запричитала она. – Ты сделаешь с моим лицом то же самое, что и с лицом Блумснаха? Аарнус развернулся для следующей атаки, но она перехватила его руку и ловким движением перекинула его через себя, так что тот с громким стуком рухнул на землю. Группа Альфа уже заняла позиции и принялась было обстреливать ее, но она взмахом руки вызвала какой-то фиолетовый камень, который сгенерировал вокруг себя поле, не позволяющее кому-либо или чему-либо войти. На ее руке был браслет с электро глазом бога. – Не вмешивайтесь, я вами займусь позже. – Сказала она остаткам отряда, отрезанным снаружи. Внутри был только Аарнус, путь которого к свободе лежал только через победу над ней. – Я победил Кэйю и Блумснаха. – Сказал тот, поднявшись на ноги. – Я без труда смогу победить и тебя. – При этих словах она зашлась в хохоте. – Победить меня? Я одна из самых сильных генералов республики, я намного лучше владею своим глазом бога, чем бестолковый Блумснах, полагающийся на грубую физическую силу. И уж намного лучше, чем старик, запертый в замке и знающий только три атаки. Я много раз доказывала свое мастерство. А теперь тебе придется умереть. Не церемонясь с ним, она направила на него свою руку из которой на парня летела настоящая молния. Решив, что он сможет выстоять эту, на первый взгляд сильную атаку, тот выставил перед щит, полностью поглотивший удар молнии. Но он моментально пожалел об этом, потому что получил мощнейший удар током и слегка подкосился. – Я даже не представляла, что ты настолько глупый. – Кирнан блестела своими янтарными глазами в полумраке, который царил внутри завода, было видно, что она улыбается. – Вода не лучший способ спастись от электричества. Она заливалась смехом и продолжала атаковать Аарнуса, бегающего по кругу. Он не мог защититься и не мог атаковать, совсем, как и с Блумснахом, но тогда ему на помощь пришла Герта, сейчас же он мог рассчитывать только на свои собственные способности. Наконец, он смог подобрать подходящий момент для атаки, когда Кирнан потеряла бдительность на секунду. Он смог приблизиться к ней, но его тут же отбросило назад мощным электрическим полем вокруг нее, Аарнус пошатнулся, но смог сохранить равновесие. – Тебе не получится меня атаковать, ты даже не сможешь приблизиться ко мне! – Издевалась она над магистром, который действительно не мог причинить ей никакого вреда. Она начала атаковать новым способом, сверху, над парнем, открывался портал, откуда стремительно вылетал фиолетовый луч молнии. Определить такую атаку можно было только по тени, что быстро понял Аарнус, но уклоняться от ее обычных атак и этой было довольно сложно. Он даже врезался в бочку, в попытке уклониться от ее молний. – Довольно забавно смотреть, как ты бегаешь вокруг да около. – С усмешкой сказала она. – Но боюсь, что с этим пора заканчивать, у меня еще есть разговор с твоими друзьями. – Они, к слову стояли за тем щитом, бомбу Герхарт уже установил, осталось только дождаться Аарнуса, но тот был очень занят. Кирнан вдруг исчезла, вместе с ней пропали и ее многочисленные атаки. Аарнус смог передохнуть от этих бесконечных атак, но лишь на секунду. Она вдруг появилась прямо перед парнем и со всей силы ударила ему по носу, отчего тот вскрикнул и упал. – Я надеюсь, что ты не лучший в своей банде. – Сказала она, наклонившись к парню, который лежал на полу. – Ты даже не можешь победить меня, а ведь среди нас есть еще более могущественные генералы. Думаю, что наше сражение закончено. Она приготовилась нанести последний удар, но вдруг отпрыгнула от Аарнуса, лежащего на земле. Он трансформировал свой меч в копье и почти ранил им Кирнан. – У тебя почти получилось, воспользовался моей потерей бдительности, неплохо. – Оценила его попытку она. Аарнус поднялся с земли и нетвердо встал на ноги. Голова кружилась, а все лицо было в крови из-за разбитого носа. И все же, он был готов продолжать биться до последнего, чтобы доказать это, он вызвал свой меч и, слегка пошатываясь, встал в стойку. – Хорошо, у тебя есть сила духа, ты это показал. Я сражусь с тобой на равных, чтобы даровать тебе заслуженную смерть. – С холодным расчетом сказала она. Она преобразовала свое электричество в фиолетовый светящийся меч и ринулась на Аарнуса, но он был готов как никогда. Их клинки схлестнулись в битве. Аарнус был мастером своего дела, но решил не недооценивать своего соперника, видя, что она делает. Для начала он стал держать блок, постоянно отражая вражеские удары, изучая ее технику ведения боя, которая была довольно-таки посредственная. – Перестань защищаться, переходи в атаку. – Произнесла она сквозь пыл сражения. Затем она отпрыгнула на небольшое расстояние, рассчитывая на то, что он сам пойдет в атаку, чтобы она смогла подловить его. Но он лишь отдалился, использовав бочки как укрытие. – Не по-мужски поступаешь! – Завопила Кирнан и бросилась вслед за парнем, который споткнулся на, казалось бы, ровном месте. Он лежал на полу, смотря как над ним заносится клинок, чтобы лишить его жизни. Но тут парень ударил ногой куда-то в сторону. Посмотрев, куда он ударил, Кирнан с ужасом обнаружила, что это была бочка с порохом, которая летела как раз туда, куда и ее меч. Было уже слишком поздно что-то предпринимать, так что Аарнус просто окутал себя щитом. Прогремел страшный взрыв, от которого Аарнус оглох на несколько секунд. Кирнан успела отпрыгнуть в сторону, но ее все равно задело мощным взрывом. Пыль от него поднялась такая, что Аарнусу пришлось протирать глаза несколько секунд, когда он только поднялся. Кирнан лежала неподалеку, ее кожа местами оплавилась от соприкосновения с высокой температурой взрыва. Повсюду валялись обрывки ее одежды, ее левая нога и рука были переломаны в нескольких местах открыто, так, что кровь сочилась из ран. И все же она была жива. – В этот раз я проиграла… – Слабо прохрипела она. – Но в следующий раз, помяни мое слово, ты будешь жалеть, что вообще появился на свет… Она превратилась в небольшой электрический шар, который, набрав скорость, на большом ходу вылетел из цеха завода куда-то в неизвестном направлении. Битва была выиграна, но и сам Аарнус серьезно пострадал. Щит пропал вместе с его обладательницей, поэтому группа «Альфа» быстро подбежала к магистру. Первыми к нему сели Герхарт и Глория. Они же, подхватив того под обе руки, вынесли магистра из цеха. Условной точкой встречи была точка телепортации на скале неподалеку, куда они и направились. На месте их уже ждала группа «Браво», а ее командир Ланг подбежал с вопросами. – Ну наконец-то, мы вас заждались, почему вы так долго? – Он перевел свой взгляд на Аарнуса. – Погодите, а что с ним произошло. Герта принялась пересказывать ситуацию Лангу, отпустив поддерживать парня с одной стороны, а ее место шустро занял Франц. Наконец, все были в сборе и Герхарт нажал на детонатор. Уже привычный взрыв окатил теплой волной всех участников операции «Гроза». На месте, где только что стоял завод, теперь остались одни руины. Все, кто был в подземных туннелях этого завода, были навсегда похоронены под толщей земной породы и кучей горящих обломков. Их единственная надежда была на то, что где-то есть еще один выход на поверхность. С карты была вычеркнута еще одна точка. Еще одна операция прошла успешно, но всегда ли будет рыцарям так везти? Нет никакой гарантии, что они все не полягут в ходе следующей операции. Они прекрасно понимают, чем рискуют и готовы пойти на такой риск, ради благополучия всего Тейвата. Кто, если не они?