***
Время текло своим чередом. Для Махидевран все дни были довольно однообразны и состояли лишь из заботы за детьми. Гюлай была на удивление спокойным ребенком, редко капризничала и большую часть времени просто спала. Мустафа все так же на постоянной основе посещал учителей и радовал свою мать полученными знаниями. Султан позвал к себе Махидевран еще один раз, но как только прошло сорок дней с момента рождения Мехмеда, падишах вновь переключил все свое внимание на Хюррем-хатун. Делать с этим что-то было нужно, поэтому сейчас мать главного наследника сидела в своих покоях и обдумывала ближайшие планы. « Я точно помню, через несколько лет должен появится русский художник, с ним, насколько мне известно, была связана не очень приятная ситуация. В подробности меня не посвещали, но могу предположить, что у него были какие-то отношения с Хюррем. Если узнаю об этом больше, то смогу подставить ее.» — думала Махидевран, попутно вышивая незамысловатый узор на ткани. — Госпожа, Хатидже султан прислала вам приглашение на прогулку по дворцовому саду, что мне ей ответить? — в комнате появилась служанка Дениз и вывела мать шехзаде из размышлений. — Скажи, что я присоединюсь к ней, только чуть позже. Махидевран не сильно была заинтересована в сестре султана, по опыту прошлых лет она помнила, что Хатидже была слишком слабым соратником. Женщина сошла с ума после смерти мужа и яро пыталась отомстить тому, на кого скинула всю вину. Как бы не хотелось признавать, но Ибрагим был сам виноват в своей смерти. Да, Хюррем приложила к этому всему свою руку, но большую часть за нее сделал сам Паргалы. Идя по узкой тропинке, султанша вдалеке заметила два знакомых силуэта. Сразу поняв, что это Ибрагим и Хатидже, женщина спряталась за кусты и иногда выглядывала из них. Пара обменивалась любовными фразами и теплыми взглядами. Было довольно смешно наблюдать за этим, зная будущее в котором друг повелителя изменит госпоже с обычной калфой. Махидевран много раз думала, стоит ли как-то вмешиваться и не дать этому браку случиться, но до сих пор не приходила к какому-либо решению. Сейчас же, взвесив все «за» и «против» она, как ей казалось, сделала правильный выбор. Как только Паргалы откланился и оставил султаншу в одиночестве, мать шехзаде вышла из своего укрытия и подошла к Хатидже султан. — Госпожа, я была очень рада получить от вас приглашение. Ложь стала неотъемлемой частью жизни Махидевран, как только та вернулась в прошлое. Слишком уж много разочарований и горя принесла ей эта великая династия, впредь госпожа не собиралась быть с искренней с этими людьми и следовать каждому приказу. Она покажет им свою плохую сторону, как только настанет лучший момент. — Я тоже рада тебе. Ты с Гюльфем единственные люди, которые помогают мне не умереть со скуки в этом дворце. Женщины беззаботно прогуливались по саду, пока не вышли к беседке, рядом с которой султан и шехзаде Мустафа сражались на деревянных мечах. Султанши поприветствовали мужчин, после чего отошли в сторону, наблюдая за спаррингом отца и сына. Махидевран встала рядом с Ибрагимом и решила первой заговорить. — Я видела вас с Хатидже. Скажу сразу, это не лучшая затея — стать ее супругом. Госпожа очень гордая, всякий раз будет упоминать твое происхождение и место. Первые годы в браке с ней будут казаться раем, но спустя время ты поймешь, что это была ошибка. Начнешь искать кого-то более простого на стороне, эта измена будет стоить тебе жизни. Если хочешь поднять свой статус и оказаться в совете, то брак с султаншей тебе все равно ни к чему, повелитель относится к тебе, как к брату, ему не составит труда возвысить тебя. Лучше присмотрись к обычной женщине, например к Нигяр-калфе, с ней у тебя получится построить хороший брак. — проговорила шепотом султанша своему соратнику. Ибрагим все это время внимательно ее слушал, но ответить ничего не смог. — Думаю, Мустафе пора вернуться во дворец, на сегодня хватит прогулок. — сказал султан и посмотрел на свою жену, как-бы намекая, что им с Хатидже пора удалиться. — Подумай над моими словами. — напоследок произнесла султанша. Взяв за руку сына, она направилась в сторону дворца.***
Во дворце пошли слухи о том, что скоро объявят о помолвке Хатидже султан и сына Пири Мехмеда паши Мехмеда Челеби. Он являлся учителем шехзаде Мустафы и был неплохой партией для сестры султана. Махидевран все это время приказала Гюльшах следить за хранителем покоев и султаншей. По ее докладам матери наследника было ясно, что Ибрагим все же задумался над ее наставлениями, ибо больше тайно не виделся с Хатидже. Сестра султана сильно страдала из-за этого, а после заявления о помолвке вообще слегла. Махидевран удручало находится рядом с султаншей, поэтому она вечно находила оправдание, чтобы не приходить к ней. Но когда все же приходилось это делать, госпожа умело играла роль обеспокоенной подруги. В это же время Хюррем-хатун сообщила весть — она вновь беременна. В этот раз весенняя роза выдохнула спокойно, ведь родится Михримах султан. Девочку устранить намного проще, чем шехзаде, достаточно просто выдать ее замуж и отправить в какую-нибудь провинцию, далеко от Стамбула. Так же официально объявили о помолвке Хатидже и Мехмеда Челеби. Султанша настолько была подавлена, что выпила яд. В который раз Махидевран убедилась в глупости сестры султана. Но все обошлось и вскоре состоялся праздник в честь столь прекрасного события, как скорая свадьба султанши династии. Но неожиданный пожар в детской нарушил все веселье. Из головы весенней розы совершенно выпало воспоминание об этом инциденте, благо детей, как и в тот раз, спасла Виктория. Хюррем пыталась обвинить во всем Мустафу и Махидевран, но султан осадил наложницу, приказывая немедленно вернуться к себе. После у них случилась ссора, из-за чего султан вновь позвал к себе мать первого наследника.***
Молодая девушка сидела у окна и укачивала на руках ребенка. Прошел ровно год со смерти их матушки. Наталья запомнила этот день очень хорошо, именно тогда родилась ее любимая сестрица, которая забрала жизнь собственной матери. Отец семьи до сих пор не мог смириться с утратой, поэтому совершенно не участвовал в воспитании ребенка. Все обязанности легли на старшую дочь. — Я принял решение. — в комнату вошел мужчина, сев рядом с девочкой он продолжил говорить. — Как только Агафье исполниться восемь, я отдам ее во дворец крымскому хану, пусть там из нее воспитают достойную женщину. — Как так можно, батюшка! — вскричала Наталья, разбудив мирно спящего ребенка. — Она же тоже ваша дочь, нельзя просто так продать ее. — Это мое решение, настали трудные времена. Скоро ты выйдешь замуж, а за ней никто не сможет присматривать. К тому же, сейчас у нас мало денег, она должна быть благодарна тому, что я для нее сделаю. Эти слова маленькая девочка запомнила очень хорошо. Именно в тот день от нее отказалась собственная семья.