***
— Как так вышло, что она не потеряла ребенка, а, Нюлифер? — злобно прошипела Хюррем. — Госпожа, я сделала все, как вы и сказали, подсыпала яд в щербет и отдала Хюмашах-хатун. — девушка дрожала, страшась гнева султанши. Нюлифер пришла на службу к рыжеволосой в то время, когда та была обожаема султаном и являлась любимой наложницей. Служанка надеялась на хорошее будущее подле довольно хитрой госпожи, но болезнь русинки обнаружилась так внезапно и резко разрушила все планы. — Найди немедленно эту девчонку и избавься от нее! — хатун поклонилась рыжеволосой и быстро выбежала из покоев. Девушка бегала по коридорам в поисках Хюмашах-хатун, но та словно сквозь землю провалилась. Никто не знал куда она пропала. Тревога Нюлифер нарастала с каждой секундой, девочка понимала, что с ней может сделать бывшая любимица султана. Про Хюррем в гареме ходило множество слухов, но самый страшный из них всех был о том, как она избавлялась от соперниц. Несмотря на то, что госпожа уже давненько не посещает покои падишаха, она продолжает внимательно следить за теми, кто туда заходит и кто из них выходит. Практически каждую девушку она смогла оклеветать, да так, что их всех сразу же вышвыривали с позором из дворца. То же самое касалось и людей, которые мешали или же провинились перед ней. Только Махидевран султан была рыжеволосой не по зубам. Черкешенка с самого начала обладала благосклонностью Валиде и расположением султана, а сейчас, когда Хюррем вышла из игры за сердце Сулеймана, мать первого шехзаде легко заняла ее место. Все в гареме мечтали попасть на службу к весенней розе. Она любила верных слуг, всегда одаривала их подарками и давала деньги поверх жалования. Махидевран была любимицей народа, ведь девушка часто занималась благотворительностью, а так же ее ценили за доброе сердце и чистую душу. Но как же все эти люди ошибались.***
— Моя госпожа, лекарша ушла. — сказала Ханзаде, как только за старой женщиной захлопнулась дверь. Махидевран приоткрыла глаза, а на губах ее расплылась злорадная улыбка. — Вы великолепно сыграли роль жертвы. — из смежной комнаты показался силуэт Афифе. Девочка подлетела к кровати султанши и села рядом с ней. — В этот раз у Хюррем султан нет поддержки падишаха, ей точно не выйти из этой ситуации победительницей. — Госпожа, хранитель покоев нашел Хюмашах-хатун, сейчас ведется допрос и скоро все узнают, кто стоит за вашим отравлением. — Гюльшах принесла добрые вести как раз вовремя. — Прекрасно. Двери покоев раскрылись и на пороге комнаты показалась Валиде султан. Женщина была взволнованна состоянием беременной невестки, поэтому быстро примчалась как только узнала, что той стало лучше. — Махидевран, я рада, что тебе полегчало и ребенка удалось спасти. Я приказала усилить охрану, впредь, твою еду будут проверять сразу несколько человек. — Благодарю вас, мне приятна эта забота. — девушка устало улыбнулась Хафсе. — Выйдите все. — отдала приказ мать султана. Никто бы не посмел ослушаться, поэтому через пару секунд в комнате никого не было. — Махидевран, как мне сказал хранитель покоев, к твоему отравлению причастна Хюррем. Между женщинами повисла неловкая тишина, каждая ждала какой-то реакции от другой, но никто не решался продолжить диалог. — Как только повелитель вернется, ему обязательно обо всем доложат. Он и будет принимать окончательно решение по поводу наказания для нее, надеюсь ты отнесешься к этому с пониманием, главное не нервничай, тебе стоит побольше отдыхать сейчас. — Конечно, как скажите. — смиренно произнесла Махидевран.***
На следующий день вернулся султан. Ему сразу доложили о том, что произошло в его отсутствие. Его гнев был настолько сильным, что он хотел убить Хюррем, но не смог. Мехмед и Михримах вышли из детской в тот самый момент, когда Сулейман готов был произнести приказ о казни рыжеволосой. Русинку в этот же вечер сослали в старый дворец. — Наконец-то, теперь в гареме наступит покой и девушки вздохнут с облегчением, никто больше не будет их притеснять. — прошептала Гюльшах на ухо своей госпоже. Махидевран перевела взгляд на Хюррем, которая стояла в Ташлыке и грозно смотрела на балкон второго этажа, где сейчас находилась мать первого шехзаде и ее свита. — Будем надеяться, что эта змея больше никогда не приползёт сюда обратно. — весенняя роза отвернулась от соперницы. — Где сейчас Мустафа? — Он в своих покоях занимается уроками, которые ему дал учитель. — Мой славный мальчик. — стоило только подумать о сыне, как губы ее рысплылись в искренней улыбке. — Хочу его навестить. В это же время молодой шехзаде сидя за книжками думал совершенно не о том, что было в них написано. Его мысли были о семье. После того, как он узнал об отравлении матери, мальчишка впал в ужас. Только сейчас он понял, что такое гарем и в каком ужасном месте живет. Мустафа осознал, что должен защитить мать и сестер любой ценой, в его голове даже уже возник план. Гюлай и Кёсем были для него очень дороги, он никогда не мечтал быть старшим братом, но как только они появились, мальчик познал какого это — иметь большую семью. Внезапный скрип двери вывел шехзаде из мыслей. Он обернулся и сразу же подпрыгнул со своего места, помчавшись в сторону матери. — Мама, вы наконец-то выздоровели, как же я этому рад. — Да, мой лев, со мной все хорошо. Объятья с сыном дарили женщине покой и умиротворение, в этот момент весь мир замирал на миг и не было в нем никого кроме нее и Мустафы. — Мне нужно с вами серьезно поговорить. — Махидевран нахмурилась, но слуг отослала, присев на тахту она внимательно посмотрела на шехзаде. — О чем ты хочешь поговорить? — Я чувствую, что тут не безопасно, давайте уедем в Эдирне, ваше здоровье сейчас настолько плохое, что я очень переживаю за вас. Черкешенка вспомнила, как в той жизни они вместе уехали из этого дворца, когда повелитель женился на Хюррем, и вернулись спустя долгое время. Только вот это должно было произойти еще примерно через лет пять. — Ты же понимаешь, что султан нас стобой никуда не отпустит, тем более скоро у тебя родиться еще брат или сестра, мне нужно будет следить за ним. — женщина заботливо провела рукой по голове Мустафы, переберая его волосы. — Я поговорю с ним, главное сейчас — это ваше согласие. До сегодняшнего дня Махидевран никогда не видела столько решительности в глазах шехзаде. Это ее поразило, даже сын уже не являлся таким, каким был раньше, он растет совершенно другой личностью. — Хорошо, я была бы не прочь отдохнуть от этого места. Если ты сможешь уговорить отца, то мы поедем. Только у меня есть несколько условий. — Какие? — Сначала родиться твой брат. — Махидевран загнула первый палец. — Во вторых, ты должен хорошо учиться. — И еще что-то? — В третьих, ты должен мне кое-что пообещать. — женщина загнула третий палец. — Мустафа, если в будущем случиться ситуация, когда тебе придеться выбирать: спасти свою жизнь или же не нарушить приказ отца. — черкешенка сделала небольшую паузу. — То ты должен будешь спасти себя. — К чему вы мне это говорите? — мальчик недоуменно уставился на мать. — В твоем будущем будет много чего, но самой главной задачей всегда является выжить при любых обстоятельствах. Ты должен будешь прожить долгую и счастливую жизнь, хотя бы ради меня, хорошо? — Хорошо.***
Султанша вышла из кареты и огляделась. Ничего не изменилось с того самого времени, когда она покинула дворец Топкапы и отправилась на принудительное лечение в Эдирне. Вспоминать те ужасные дни проведенные в том месте, ей больше никогда не хотелось. Девушка обернулась и встретилась взглядами с матерью. — Валиде. — как-бы она не была обижена на свою семью, госпожа поистине желала воссоединиться с ними. — Хатидже. — Хафса крепко обняла дочь, все это время женщина ждала этого момента, ведь тоска по любимому ребенку съедала ее. — Теперь ты вновь с нами. Отстранившись, сестра султана окинула взглядом давнюю подругу, которая ждала своей очереди, чтобы поприветствовать ее. — Гюльфем. — девушки мило улыбнились друг другу и обнялись. — А где Махидевран и мои племянники? — Мы уже здесь, госпожа. — Хатидже оглянулась, сзади неё уже стояла только что пришедшая черкешенка с детьми. — Мы рады наконец-то вновь увидеть вас. — Мустафа, ты уже такой большой. — султанша потрепала мальчика по голове и перевела взгляд на двух девочек. Старшую Гюлай она сразу же узнала, но вторую она видела впервые. — Знакомьтесь, это Кёсем султан моя вторая дочь, она родилась пока вы были в отъезде. — Вот как. — что-то ёкнуло в сердце Хатидже, она сразу почувствовала связь с этим ребенком. Разглядев девочку получше, девушка убедилась, что малышка была копией своего отца. — Надеюсь, мы с тобой подружимся.***
Афифе блуждала по дворцу, в который раз изучая его, чтобы иметь представление где можно укрыться в различных ситуациях. Свернув за угол, она услышала чей-то голос, доносившийся из небольшой комнаты, которая располагалась в самом конце коридора. Девочка неспеша подкралась к двери и через щёлку, постаралась разглядеть происходящее внутри. В комнате она увидела силуэт мальчика, который разговаривал с самим собой. Афифе подошла еще ближе, но неожиданно дверца скрипнула и силуэт ребенка повернулся в ее сторону. — Кто там? — раздался встревоженный голос, малышке не оставалось ничего, кроме как зайти в помещение. — Здраствуй. — неловко произнесла девочка. — Ты кто такая?— мальчик был очень разгневан тем, что за ним тайно наблюдали. — Прости, я проходила мимо, услышала чей-то голос доносившийся отсюда и решила посмотреть. — Какой дурак будет случайно проходить мимо в самой глуши дворца? — Я просто заблудилась, ведь совершенно недавно попала сюда. — Афифе подошла ближе и села на тахту рядом с мальчиком. — Как тебя зовут? — Мустафа. Глаза девочки округлились, только сейчас она поняла, что все это время перед ней был шехзаде. — Простите меня, шехзаде, я не зна- — Все в порядке. — Мустафа жестом приказал хатун остановиться. — А как тебя зовут? — Афифе. Я служу Махидевран султан, точнее сказать, она взяла меня под опеку, чтобы воспитать как личную служанку. — Будем знакомы, Афифе. — шехзаде встал с дивана и направился в сторону выхода. — Никому не говори, что я хожу сюда, а то матушка будет ругаться. — Конечно! Я ничего не скажу. — девочка мило улыбнулась наследнику, пока тот выходил из комнаты, оставляя ее одну в маленьком полупустом помещении.***
Махидевран проводила сегодняшний день за вышиванием, которое всегда ее расслабляло. Мысли женщины сейчас крутились вокруг ее недавнего разговора с Мустафой. Было бы и вправду неплохо уехать на несколько лет вместе с сыном и посветить себя не интригам, а его воспитанию. — Госпожа! — в покои влетела Ханзаде. — В гареме такой переполох. — Что опять случилось? — султанша впервые увидела свою служанку такой встревоженной, из-за чего сама напряглась. — Повелитель привел во дворец испанскую принцессу Изабеллу и дал ей титул своей фаворитки. Только сейчас женщина по-настоящему испугалась, в той жизни с этой девицей разобралась Хюррем, а сейчас рыжеволосая прибывала в ссылке далеко отсюда.