***
Зайдя в покои Махидевран огляделась. Все было в точности так же, как и тогда, когда она уезжала, за исключением новых подушек на тахте и другого ковра, который постелили, по видимому, совсем недавно. — Госпожа. — черкешенка оглянулась на голос, который позвал ее. — Афифе. — весенняя роза нежно обняла молодую девушку, которую считала своим ангелом хранителем. — Как же ты изменилась, выросла прекрасной девушкой, еще совсем немного и ты окончательно станешь взрослой. — Вы не представляете, как я скучала по вам. Без вас гарем казалася совершенно пустым, ничего здесь не радовало. — Агафья отстранилась от султанши и продолжила. — Я закончила обучение еще два года назад, и теперь с честью могу служить вам. В ваше отсутствие я пристально следила за Хюррем и Айсун, как вы и приказали. Ничего странного не происходило, только вот меня напрягает Айсун султан, она сильно втерлась в доверие к Валиде, думаю эта женщина что-то задумала. Махидевран немного нахмурилась, переваривая новую информацию. — Она посещала султана? — Нет, повелитель совершенно в ней не заинтересован. Я бы сказала, что он забыл о ее существовании, даже про шехзаде Мурада редко вспоминает. Эти слова немного взбодрили черкешенку, но дальнейшему разговору девушек помешал стук в дверь. — Султанша. — в покои зашел главный евнух. — Повелитель зовет вас к себе этой ночью.***
Сердце весенней розы стучало как бешенное. Она волновалась перед встречей с Сулейманом, несмотря на то, что когда он приезжал в Эдирне навестить семью, они проводили ночи вместе. Но та атмосфера в корне отличается от того, что происходит здесь. Все эти долгие и трепетные приготовления, множество девушек крутящихся вокруг нее, которые завиваются волосы, наносят макияж и поливают ее различными вкусно пахнущими маслами. На самом деле Махидевран чувствовала себя максимально дискомфортно. Она полностью отвыкла от подобных сборов. — Все готово, госпожа, можем идти. — пролепетала какая-то калфа, имя которой султанша не запомнила. Оглядев себя в зеркале, черкешенка была довольная результатом. Все-таки она и вправду была очень красива, спорить с этим бесполезно. На несколько секунд в сознании промелькнуло ее старое морщинистое лицо, которое женщина пыталась забыть вот уже на протяжении тринадцати лет. Мотнув головой, султанша вновь вцепилась взглядом в свое отражение, ее лицо все еще было молодо и свежо. Спокойно выдохнув, она распорядилась принести свое любимое колье, надев его, весенняя роза прошла по золотому пути. Дверь перед ней открылась. Махидевран прошлась в глубь комнаты и только сейчас заметила, стоящего в центре султана. Дыхание ее участилось. Мать первого шехзаде покроно согнулась в поклоне, нежно произнося имя падишаха. Повелитель обернулся, после чего улыбнулся ей. — Махидевран, я так рад нашей встрече — Сулейман указал на накрытый стол. — Давай сначала по ужинаем вместе. Беседа завязалась быстро. Они обсуждали все понемногу, от бытовых ситуаций до внешней политики, в которой Махидевран недавно начала потихоньку разбираться, благодаря рассказам старшего сына. — Кстати, скоро пройдет церемония вручения сабли Мустафе. Я уже распорядился, чтобы начались все приготовления, ты тоже можешь в них участвовать. — Благодарю. Вы все-таки отправитесь в поход, после окончания празднования, как и хотели? — Да, вместе со мной поедет и Мустафа, ему нужно набираться опыта, ведь он скоро уедет в санджак. — Ты уже определился в какой именно отправишь его? — женщина прекрасно знала, что ее сын уедет в сарухан, но убедиться в этом все равно хотелось. — Он поедет в Манису, как старший шехзаде. — Махидевран мило улыбнулась. — Я рада, все-таки я ведь поеду вместе с ним, а так хотя-бы будет удобно иногда навещать дочерей и Арслана. — Не переживай, ты пробудешь там недолго, я заберу тебя, как только Мустафа освоится. Черкешенка удивленно взглянула на султана. Неужели он настолько привязан к ней, что даже не хочет отпускать надолго от себя. Ей было приятно от этой мысли, но она неожиданно вспомнила о Фирузе, которая как раз вскоре должна появиться в гареме. Нужно будет избавить от нее раньше, чем она попадет в покои падишаха.***
На следующий день в гареме творилась суматоха из-за ближайшей церемонии посвященной главному наследнику. Афифе шла с небольшой корзиной вещей своей госпожи, чтобы отнести их в прачечную. Хатун на мгновение задумалась и не успела среагировать, на возникшую из неоткуда фигуру девушки. Они столкнулись, из-за чего обе повалились на пол. Все белье выпало из корзины, поэтому служанка Махидевран начала быстро сгребать его обратно. — Давай помогу. — брюнетка взяла оставшиеся вещи и аккуратно сложила их в корзину. — Спасибо и прости, я не хотела сбить тебя намеренно. — дружелюбно произнесла русинка. — Ничего страшного, я тоже виновата в том, что мы обе упали. Только сейчас Агафья смогла осмотреть девушку. На ней был одет совершенно необычный для женщины этого времени наряд, состоящий из штанов и кожаной жилетки с белой рубашкой. — Я Айбиге. — представилась девушка и протянула черноволосой руку. — Афифе. — служанка пожала ей ладонь в ответ. — Я видела тебя рядом с Махидевран султан, ты ей служишь? — Да, я ее личная служанка. — Ладно, еще увидимся. — попрощалась с новой знакомой Айбиге и быстрым шагом направилась в сторону Ташлыка. Агафья же, встала на месте, как вкопанная. Она совсем позабыла о такой личности, как племянница Хафсы, которая портила все ее планы. Девушка не знала, что в этот раз случится с неудачным браком Мустафы и Айбиге, который хотели организовать валиде с Махидевран султан.