***
Махидевран неподвижно сидела на подушке. Перед ней на небольшом столике, лежало множество различных блюд, большинство из которых были ее любимыми. Но есть ей совсем не хотелось. За прошедшие месяцы боль от потери дочери стала меньше, но исчезнуть навсегда она никогда не сможет. Тем более сейчас с ней нет рядом любимого старшего сына и самой верной служанки, с которой она обычно и делилась всеми своими переживаниями. Рядом на удивление был только Сулейман. Остальные дети пытались помочь матери, но в силу своего возраста банально не могли осознать всю ту боль, которую она испытывала. — Тебе нужно поесть. — мягко произнес султан, разглядывая исхудавшее тело женщины. — У нас есть еще дети, им нужна любящая мать. — Я знаю, просто все никак не могу перестать винить себя. Я слишком подавлена сейчас. — Только скажи, и я выполню любую твою просьбу, чтобы хоть как-то порадовать тебя. — падишах трепетно прикоснулся к руке черкешенки, немного сжав ее. — Совершенно любую? — она изумленно взглянула на него. — Чего бы ты не пожелала, я сделаю все, лишь бы ты была счастлива. — серьезно произнес Сулейман, смотря прямо в глаза Хасеки. — Дай мне свободу. Я так устала от этого бремени рабыни, каждый кто может говорит мне это. Хочу вновь почувствовать, какого это — быть свободной женщиной. — сказала весенняя роза, а на глазах ее появилась пелена слез. — Ты свободна, ты свободна, ты свободна. — султан совершенно не думая, в тот же миг исполнил желание Махидевран. Женщина не могла поверить в услышанное. В той жизни она прошла через такое унижение и так и не смогла добиться свободы, но сейчас стоило ей только попросить о ней, как повелитель сразу же дал ее. На лице черкешенки появилась улыбка, то-ли радостная, а то-ли наоборот печальная. Единственной проблемой оставалось то, как будет лучше оповестить султана, что больше она не сможет проводить с ним ночи, но сейчас эта проблема была где-то далеко, не мешая весенней розе насладиться моментом. Она гордо прошлась по гарему. Впервые Махидевран чувствовала себя настолько особенной, невозможно было передать словами насколько долго султанша ждала этого момента. Правда ее статус стоил ей жизни ребенка. Если выбирать между ними, женщина не думая спасла бы свое дитя, но сейчас это было уже неважно. — Госпожа, вы вся светитесь, случилось что-то хорошее? — поинтересовалась хазнедар, заметив изменения в настроении Хасеки. — Да, повелитель даровал мне свободу, теперь я больше не рабыня. — женщина произнесла это громко и четко, чтобы каждый услышал ее. Краем глаза, весенняя роза заметила рыжеволосую. Она медленно повернулась к ней, наслаждаясь перекосившимся лицом Хюррем. Злость, ненависть, зависть — чего только не было в эмоциях русинки. Казалось, девушка была готова взорваться от гнева и одновременно с этим заплакать от несправедливости, ведь она недавно ходила к султану и просила дать ей свободу, но он отказал. Судьба поменяла женщин местами, теперь та, которая лишилась всего оказалась на вершине, а та, которая получала все чего желала, оказалась в самом низу.***
— Афифе! До этого момента Агафья мирно шла по пустому коридору в сторону кухни, дабы выпить напиток от головной боли, но тут ее окликнула какая-то наложница, чье имя она еще не запомнила. — Ты кто? — спросила служанка Махидевран, смотря на запыхавшуюся девушку. — Фюлане, но послушай, у меня к тебе есть одна просьба. — Какая? — Ты же идешь на кухню, так ведь? — Афифе положительно кивнула. — Вот и славно, прошу, отнеси за меня еду для шехзаде в его покои. Просто я сейчас очень занята, меня Гюльшах накажет, если я не успею подготовить до вечера покои для Гюлай султан. — Покои для Гюлай султан? — переспросила черноволосая. — Да, султанша изъявила желание приехать сюда, вот и готовимся. Так что, ты сможешь выполнить мою просьбу? — Хорошо, но ты будешь мне должна. — Спасибо, ты выручила меня! — радостно пролепетала девушка и убежала в противоположную сторону. Афифе медленно подошла к покоям шехзаде, кое-как удерживая на руках большой поднос с едой. Обычно для членов Османской династии каждый раз накрывают роскошный стол, но на удивление наследник не захотел этого, решив обойтись несколькими легкими блюдами. — Я принесла ужин для шехзаде, пропустите меня. Стражники не медля открыли дверь, впуская девушку в покои. Комнаты старшего наследника были прекрасны, довольно просторны, с красивыми узорами на стенах и потолке. В стороне был расположен камин, а по середине стояла большая кровать. Недалеко от нее находился письменный стол, за которым в этот момент сидел сам Мустафа. — Шехзаде. — Агафья поклонилась и принялась раскладывать блюда на небольшой столик. — Афифе, это ты? — спросил парень, изумленно глядя на девушку. — Да, шехзаде, вас это удивляет? — Нет, я знал, что ты едешь в Манису по приказу матушки, но я думал, что тебя повысят до звания калфы. — Почему-то все так думают. — сказала русинка и слегка рассмеялась. — Но нет, я обычная наложница. — Просто это странно, моя Валиде тебе так доверяет, но при этом не повысила в должности. — Думаю, за мою верную службу ей, Махидевран султан через пару лет захочет выдать меня замуж. А если я буду калфой, то сделать это будет уже не так легко. — предположила девушка. Шехзаде на это странно хмыкнул и попытался перевести тему. — Матушка сказала, что ты очень умная девушка и сможешь дать мне совет в случае чего. Я доверяю ее словам. — Что вы, я не настолько сильна в политике. — Я и не про управление санджаком, ведь помимо него у меня есть свой гарем, за которым нужно следить, не именно за порядком, а скорее за его обитателями. Никогда не знаешь, кто может оказаться предателем. — Я поняла вас. — девушка странно улыбнулась ему. — Если замечу кого-то подозрительного, то немедленно обо всем сообщу. Тогда с вашего позволения, я вернусь в гарем. — Подожди. — неожиданно остановил ее наследник. — Я бы хотел поужинать с тобой, расспросить о матушке. В последнее время ты была к ней намного ближе чем я. Хотелось бы узнать, как она чувствовала себя, все же ты была ее самой близкой служанкой. — Хорошо, как пожелаете. — сказала Афифе и присела на подушку напротив Мустафы.***
— Госпожа, повелитель зовет вас этой ночью к себе. От этих слов по телу женщины прошелся табун мурашек. Вот и наступил момент, который решит ее дальнейшую судьбу. Точнее, все зависило от реакции падишаха. Отошлет? Разгневается и прикажет наказать фалакой? Или может он смирится, переключившись на какую-нибудь другую наложницу? — Передай султану, что я больше никогда не смогу прийти к нему. — тяжело было сохранять спокойствие в данной ситуации, но Махидевран произнесла эти слова без единой эмоции. — Но как- — Просто передай ему мои слова. — перебила евнуха султанша. Сюмбюлю ничего больше не оставалось, кроме как покинуть покои Хасеки и отправиться к падишаху. Ждать черкешенке долго не пришлось, ведь примерно через полчаса к ней в комнату вторгся разгневанный султан. — Что это все значит, Махидевран? — Повелитель. — весенняя роза встала с тахты, сильно дрожа от страха перед гневом Сулеймана. Мужчина заметил это и сбавил свою агрессию. — Простите меня, я была такой глупой, когда просила у вас свободы. — она театрально упала к ногам падишаха. — Я не знала, что мне больше будет нельзя проводить с вами ночи, теперь я свободная женщина и это будет неправильно. Я не хочу, чтобы из-за меня вы брали такой грех на свою душу. — женщина во всю заревела, дабы показать султану, как она обо всем сожалеет. — Махидевран, успокойся. — гнев Сулеймана окончательно пропал, как только он услышал жалобные всхлипы черкешенки. Мужчина бережно поднял ее с пола, перенеся на тахту. Повелитель еще раз взглянул на весеннюю розу, после чего вышел из покоев. Как только дверь за ним закрылась, то из смежной комнаты показалась Ханзаде. Махидевран быстро смахнула наигранные слезы и повернулась лицом к служанке. — Как тебе моя игра? — довольно улыбаясь, спросила султанша, хоть все еще немного дрожала. — Вы были прекрасны, у султана и сомнений не должно остаться после такого. — Вот и славно. — Вы собираетесь женить его на себе? — Было бы неплохо, но на самом деле я на это не надеюсь. — Почему же? — Думаешь, он может любить кого-то кроме себя? — усмехнулась черкешенка. На эти слова Ханзаде пожала плечами. Вдруг раздался стук в дверь. Махидевран быстро вся сжалась и растерла глаза, дабы выглядить так, словно пару минут назад находилась в истерике. Служанка приказала незваному гостю войти, и на пороге показался силуэт хазнедар. — Госпожа. —встревоженно проговорила Афифе-хатун. — Валиде султан приказывает вам немедленно явиться к ней.