Мгновения жизни и смерти: Возвышение (часть 2)

      Взлетев, Алатус почувствовал страх.       Страх за свою жизнь гнал его вперед, всё дальше и дальше от того места, где был убит хозяин.       Мимолётная боль коснулась сердца, но затем пришло облегчение.       Он был свободен. По-настоящему свободен. Больше не нужно было никому служить...       Свобода ощущалась в дуновении ветра и в каждом взмахе крыла так, что хотелось расхохотаться. Смеяться так громко и безудержно... Пока не кончатся силы. Но сначала нужно было найти место, где можно спрятаться и перевести дух, пока он точно не убедится, что за ним нет погони.       На пути как раз виднелись скалы, в одной из которых он заприметил пещеру.       Алатус плавно приземлился у подножья, сложил крылья, а затем вернул себе человеческий облик. Так было проще заползти внутрь, свернуться, подтянув колени к подбородку, и впиться ногтями в кожу.       Опьяненный внезапным осознанием освобождения от постоянных издёвок, избиений и страданий из-за убийств, он совсем не подумал о Лине.       Тот наверняка был уже мертв. И если даже он успел спастись от энергии умирающего Гамигина, то точно пал от руки божества, что пришло за ними.       Лин был сильным... Но не настолько.       Физическая боль загнала слёзы внутрь. Оставшиеся на ногах ранки от ногтей быстро затянулись, стоило только немного успокоиться и заставить тело исцеляться. Алатусу было некогда оплакивать друга - теперь он остался совсем один, и нужно было заботиться о себе самостоятельно.       - Где же ты? Выходи.       Внезапно раздавшийся совсем рядом от его укрытия голос заставил Алатуса вздрогнуть и затаиться. Он так медленно дышал, будто бы даже вдохи могли его выдать.       В проёме пещеры появилась чёрно-золотая рука. Она потянулась к нему, пытаясь коснуться, и Алатус в страхе забился ещё глубже к стенке.       Он видел только руку и ноги незнакомца, укрытые полами длинного белого балахона, но и этого было достаточно, чтобы узнать... Тот бог. Он пришёл за ним. Пришёл убить его и отомстить за свой народ.       Адепта сковал ужас. Он чувствовал, что умрёт совсем скоро, но это не значило, что за свою жизнь не стоило даже побороться. Похолодевшие руки нащупали клинок сами. Пальцы инстинктивно сжались на рукояти, и Алатус выбросил лезвие вперёд, ранив протянутую к нему ладонь.       "Лучшая защита - это нападение" - прозвучал голос Лина в голове, и адепт удивился - впервые у него получилось кого-то ранить с такой лёгкостью.       Рука, тем временем, исчезла, и снаружи снова раздался голос, но в нём совсем не таилось злобы, а чувствовалась, скорее, усмешка.       - Защищаешься? Я тебя не обижу. Вылезай.       - Уходите! Оставьте меня в покое! - Алатус сорвался на крик, осознавая, что долгожданной свободе пришёл конец, едва он успел получить её. Его ждала либо смерть, либо рабство... Третий вариант просто не существовал.       Бог Войны вздохнул и ушёл куда-то. Всё это время Алатус думал: почему тот просто не обрушит на него эту скалу и не покончит с ним? Он слышал, что такое Богу Войны было вполне под силу, но отчего-то тот не спешил пользоваться ни элементальной энергией, ни копьём. Алатус всего на секунду задумался, что, возможно, Бог Войны действительно не хочет для него зла...

***

      Через некоторое время возле входа в пещеру появился бамбуковый лист с жёлтыми ягодами на нем. Адепт не двинулся с места и не притронулся к ним. Он вполне мог обходиться без еды и не поддался на явную провокацию. Только вот пить очень хотелось, а Бог Войны не собирался оставлять его в покое.       Алатус сидел в своём укрытии уже очень долго. На землю начали опускаться сумерки, пить хотелось всё больше и больше, а за стенами слышался треск костра. Подувший ветер донёс с собой запах жарящейся на нём рыбы, и адепт непроизвольно сглотнул, смачивая пересохшее горло, в котором будто застряла колючка.       Он осторожно приблизился к выходу из пещеры, закинул одну ягоду в рот, не почувствовав вкуса, и выглянул наружу.       Недалеко от скалы, под деревом, сидел Бог Войны у разведённого им же самим костра. Выражение его лица было почти неразличимо в отсветах пламени, и Алатус ещё несколько секунд не решался вылезать, пока не заметил, как ему махнули рукой.       “Идти или не идти?..”       Подумав ещё пару секунд, он крепко зажмурился и шагнул за воображаемую безопасную линию. Первые стены из недоверия и страха начали рушиться.