Буйство красок

Все последующие дни Фолл не отходил от неё ни на шаг. Он сильно переживал, что предстоящее полнолуние станет для Эмили тяжким испытанием, и поэтому таскался за ней без передышки. Ей же только и оставалось повторять ему, что всё в порядке, всё хорошо, беспокоиться не о чем. И так сто раз на дню. — Макс, перестань меня пасти, — она сделала глоток кофе и поставила кружку на стол. — Совсем ничего не чувствуешь? Не хочется нестись по лесу и выть? — Не хочется. — Хм, — он поднялся со стула. — Видимо, на тебя луна не оказывает такого же влияния, как на обычного оборотня. Она изогнула бровь. — На оборотней влияет луна? Ты не рассказывал об этом. — В полнолуние звериная сущность полностью отодвигает на задний план всё человеческое. Кровь будто закипает, рассудок мутнеет. Тебя переполняет ощущение небывалой силы и агрессии. Вот почему новообращённым в это время особенно тяжело. — А ты? Что ты сейчас чувствуешь? Парень в раздумьях потёр рукой шею. — Чувствую себя более бодрым и энергичным. В остальном же всё как и было. Урождённым легче, у нас овладение самоконтролем ещё в люльке проходит. А Альфам так вообще проще всех. Они спокойно переносят как полнолуние, так и новолуние. — А что не так с новолунием? Ей очень нравилось говорить с ним обо всём этом, поэтому вопросы лились из неё прямо как из Шона. Все эти сверхъестественные вещи никак не переставали удивлять. — Луны нет. А значит, и волк внутри засыпает, — он ухмыльнулся. — Порой, правда, слишком уж крепкий у него сон. Потому что некоторые Омеги, например, не могут даже перекинуться в этот период. Громкий топот сначала раздался на втором этаже, а затем переместился на лестницу. Через пару секунд на кухню ворвался растрёпанный Шон. — Всем доброе утро! — мальчик, прошмыгнув мимо Макса, кинулся к холодильнику. — Если ищешь сэндвичи, то они на столешнице возле плиты, — блондин кивнул в нужном направлении. Волчонок сменил дислокацию и переместился поближе к недавно приготовленному блюду. Прихватив с собой два больших хлебных треугольника с начинкой, он вылетел во двор. — Что это с ним? — Эмили озадаченно взглянула на входную дверь. — Это он проспал. Они с Ральфом поедут сейчас за продуктами. А то на вечер совсем ничего нет. — То-очно, сегодня же Хэллоуин! И этот… ваш праздник со странным названием. — Ветрнэтр. — Да, вот он, — оборотень улыбнулся, подошёл ближе и погладил её по плечу. — Тебе надо переодеться. Виктор скоро приедет. Да, сменить одежду и правда бы не помешало. Ведь с минуты на минуту должен был появиться Ван-Арт который любезно согласился провести с ними сегодня время. То, что она была Рождённой Луной, подвергало её некой опасности. Конечно, никто пока о ней не знал, в отличии от той же Мии, которая была на слуху почти у каждого, но это могло измениться в любую секунду. Тем более Мия была всё же ближе к вампирам, и те не имели к ней особых претензий. Чего не скажешь об Эмили, ведь она удостоилась места в команде хвостатых. Со слов Виктора, огласка подобного рода информации может вызвать некое волнение в вампирском обществе. Сейчас и без этого отношения между двумя видами оставляют желать лучшего, а если ещё и станет известно о некой Рождённой Луной, что была полуоборотнем… такое, скорее всего, многих напугает. И не исключено, что некоторые захотят даже от такого неведомого существа избавиться. Вследствие этого, чтобы повысить свои шансы на выживание в сверхъестественном мире, Эмили необходимо хотя бы понимать, что собой вообще представляет схватка с вампиром. А Виктор оказался лучшим претендентом на роль беспристрастного сенсея. Когда она и Фолл пришли на поляну, вампир, подобно мраморной статуе, уже стоял там. На нём была всё та же чёрная рубашка, тёмные брюки и кожаные оксфорды. Прикольно. А этот Эдвард Каллен вообще в курсе, что они тут собираются тренироваться, а не светский раут устраивать? Почему он не надел что-то более подходящее? Они с Максом в своей спортивной одежде выглядели сейчас как парочка гопников, которая хочет докопаться до утончённого аристократа. Последний же, в свою очередь, безэмоционально следил за тем, как к нему приближались две фигуры. — Привет, Ван-Арт. — Здравствуй, — вампир перевёл свой взгляд на девушку и почтительно кивнул. — Рад встрече, Эмили. — Взаимно, Виктор. Спасибо, что согласился со мной повозиться. — Пустяки, — он расстегнул манжеты своей рубашки и закатал рукава чуть повыше. — Приступим? Они договорились, что сегодня Эмили не будет перекидываться. В обличии волка сил становилось на порядок больше, но это преимущество скорее выйдет ей только боком: уверенность в своём превосходстве, выкрученные на максимум инстинкты, звериная ярость – такой коктейль попросту не даст нормально сконцентрироваться. Поэтому для начала ей нужно будет попробовать нанести Виктору хотя бы один удар в своей человеческой форме, а дальше как пойдёт. И такое решение казалось вполне логичным. Ведь как говорил её отец: прежде чем быстро бегать, нужно научиться хорошо ходить. Пасмурная погода играла Ван-Арту на руку: солнце никак не могло помешать его способностям. И сей факт немного тревожил. Однако вампир пообещал, что не будет действовать в полную силу, поскольку это «было бы некрасиво по отношению к столь неопытной девушке». Макс, дабы не помешать их состязанию, отошёл на пару метров и облокотился на дерево, внимательно наблюдая за всем со стороны. Эмили встала напротив Виктора и попыталась понять, куда было бы неплохо нанести первый удар. До этого она тренировалась лишь с Фоллом и приблизительно понимала, как действуют оборотни и что от них ожидать, а тут перед ней древний вампир. Не было даже и малейшего представления о том, как поступить лучше. — Нападай, — бархатный приказной тон. Ну, была не была! Девушка резко приблизилась и выкинула вперёд руку, но смогла рассечь только холодный воздух. Последующее молниеносное движение также прилетело в никуда. Мда-а уж. Бить в лоб изначально показалось ей глупой идеей, но попробовать стоило. Сменив тактику, она переместилась вбок и попыталась зайти вампиру за спину, но тот моментально среагировал, обернулся и отпрыгнул назад. Да как же это… и как ей его, блин, поймать?! Её противник двигался невероятно быстро. Она улавливала каждое его перемещение, отмечая про себя, что Виктор всё же был шустрее Макса. Намного шустрее. Дело пахло жареным. После серии неудачных попыток Ван-Арт решил перехватить инициативу на себя и попытался поймать девушку за руку, но ей удалось ловко увернуться. Уголок его рта едва заметно дёрнулся в знак одобрения, и он сделал ещё один выпад, который также ничего не дал. А вот внезапная подсечка пришлась куда надо. Её ноги оторвались от земли, и Эмили приземлилась спиной на листву. — Неплохо. Фолл хорошо тебя натренировал. Однако этого мало, — он протянул ей руку, за которую она ухватилась и поднялась. — Теперь попробуем гипноз. Они вновь встали напротив друг друга. Сначала показалось, что Виктор потерял связь с сервером и просто завис, перестав даже моргать. Но потом виски туго сдавило и внезапно захотелось спать. Наверное, настолько сильно ей этого не хотелось никогда. Зрение ушло в расфокус. Каждая мышца обмякла. — Сопротивляйся, — не отводя глаз произнёс соперник. — Попытайся разорвать зрительный контакт. Эмили набрала в лёгкие побольше воздуха и сильно зажмурилась. Открыв веки, она вновь встретила пристальный взгляд Ван-Арта. Медленно, но верно, ей всё же удалось отвернуться. Усталость отступала, и ей на смену стала приходить решительная ярость. Не дав шанса расслабиться, вампир быстро переместился, чем застал её врасплох. Он снова поймал взгляд и надавил на сознание девушки сильнее. В затылке неприятно закололо. Она попыталась сделать тоже самое, что и в первый раз, но у неё не получалось. Словно глупую овечку, её затянули бездонные зрачки хищника. Вдруг в голове стало пусто и легко. Эмили не поняла, что произошло дальше, но уже в следующий миг над ней склонился Макс и Виктор. — Герой? Что с тобой? — Полагаю, она просто перенапряглась, — констатировал обладатель тёмно-золотистых глаз. — Ван-Арт, нафига ты так надавил-то? Она же неопытная. — Для неопытной она довольно хорошо сопротивлялась. Но я действительно переусердствовал. Прошу прощения, Эмили. Постараюсь больше подобного не допустить. Девушка сначала приподнялась на локтях, а затем неуклюже встала на ноги и отряхнулась. — Всё в порядке, Виктор. Сама виновата. Вампир поправил рукава своей рубашки и застегнул манжеты. Изящно мотнув головой, откидывая воронью чёлку, подытожил: — У Эмили неплохие способности, которые надо развивать. Фолл, — он посмотрел на оборотня. — Побольше упражняйся с ней на ловкость и внимательность. Особенно второе. У неё хорошая реакция, но бдительность хромает. Макс кивнул головой, Ван-Арт же перевёл свой взгляд на девушку. — Умение уйти от гипноза также нужно развивать. Поэтому предлагаю нам видеться с тобой два раза в неделю, чтобы я смог показать тебе, как избежать вампирского внушения. На этом и разошлись. Эмили всё ещё ощущала неприятную тупую боль в затылке, но та, к счастью, постепенно угасала. Хоть и давала настойчиво знать о себе какое-то время. Вернувшись обратно в дом, они с Фоллом разошлись по своим комнатам. Приняв душ, она переоделась в чистую одежду и без сил упала на кровать. Почти задремавшую её обнаружил Макс. — Отдыхаешь? — он скрестил руки на груди и, ухмыляясь, разглядывал её тело. — Ага. А ты чего пришёл? Что-то случилось? — Да. Случилось. Оборотень лёг с ней рядом, и она повернулась на бок к нему лицом. — Что такое? — возникшая морщинка между бровей выдавала тревожность. — Мало. — Что мало? — Тебя сегодня было мало, — Фолл притянул её к себе и страстно поцеловал. Его пальцы тлеющими угольками скользнули к спине, под её футболку. Прижав девушку ближе, волк ещё больше углубил поцелуй. И ей едва удалось набрать в лёгкие воздух перед очередной обжигающей лаской. Макс, не прерываясь, переместился и навис прямо над ней. Его горячий язык исследовал рот, в то время как руки лихорадочно скользили по телу, пока не добрались до груди, мягко её сжав. Эмили сильно закусила губу, чтобы не застонать и не привлечь к себе лишнее внимание остальных Фоллов. Мозг отказывался нормально работать в этой огненно-страстной суматохе и хотел отключиться, но… — Эй, голубки! Спускайтесь быстрее вниз! — снизу донёсся громкий крик Шона. Оборотень остановился, шумно выдохнул и уткнулся лбом ей в плечо. Девушку развеселило то, какую трагедию из этого всего делал Макс. Она улыбнулась, погладила его по волосам и весело проговорила: — Похоже, продолжим в другой раз, голубок. Блондин приподнялся и оставил лёгкий поцелуй на её губах. — Похоже на то. Напомни мне потом, пожалуйста, поставить Шона за это в угол.

* * *

Положив на стол последнюю вилку, Эмили убрала оставшиеся приборы в подставку. Уже давно стемнело, и все собрались на улице, дабы отметить сегодняшний праздник, который у каждого назывался по-своему. Телефон завибрировал, и она достала его, чтобы прочитать сообщение.       Д: «Хай, сестрёнка! Зацени наш прикид!» Джейсон прислал фотографию, где его обнимал красивый парень в костюме волка. Брат же был одет в чёрную рубашку и штаны, а поверх он повязал бордовый плащ с капюшоном, как у Красной Шапочки. Улыбающиеся лица частично скрывали небольшие карнавальные маски. Он говорил ей, что они с Ди пойдут на костюмированную вечеринку в честь кануна Дня всех святых. Но их наряды до последнего оставались для неё загадкой.       Э: «Вау! Таким сладким булочкам я ставлю 10 сердечек из 10. Повеселитесь там!»       Д: «Обязательно! А ты возвращайся скорей. Я соскучился :(».       Э: «Я тоже соскучилась <3 Послезавтра буду в городе. Увидимся?»       Д: «Да, да и ещё раз да! Буду ждать от тебя вестей. Мы убежали танцевать». В эту же секунду к ней прижался обладатель крышесносного запаха: летний лес после дождя и тлеющие деревяшки. — Не голодная? — она в ответ усмехнулась. — Пока ещё нет. А ты, полагаю, да? — Угу. Жутко голоден. Во всех смыслах сразу. Эмили цокнула языком. — Ты самый невыносимый и похотливый оборотень. — Какой есть, — он невинно пожал плечами. — Пойдём за стол? Удобно расположившись между Максом и Шоном, она наложила себе в тарелку дымящееся жаркое. Олень, которого вчера притащил дядя Джон и чьё мясо было сегодня почти в каждом блюде, получился невероятно нежным. Хелен, как всегда, была самой настоящей кудесницей кулинарии, но оно и не удивительно. Попробуй тут сделай невкусно для целой своры зубастых ртов. Юный волчонок, посчитав, что девушка заскучала, привлёк её внимание к себе и начал без умолку болтать о школе, резво уплетая всё подряд: и то же самое жаркое, и картофельную запеканку с сыром, и тыквенный пирог. Как только его тарелка пустела, он тут же накладывал себе ещё, не переставая говорить. Стало даже интересно, сколько времени пройдёт, прежде чем он насытится и станет не таким активным? Где-то спустя час Ральф и Макс начали складывать неподалёку палена вперемешку с еловыми ветками и сухим хворостом. Когда заготовка была готова, её облили бензином и подожгли. Оранжевое пламя сразу же облизало каждую деревяшку, выбрасывая вверх столб дыма. Костёр занимался всё сильнее, ярко подсвечивая окружающее его пространство. Каждый присутствующий взял свой стаканчик, наполненный сидором Конрада (у Шона, конечно же, был сок) и подошёл к жаркому мареву. Тут заговорил Ральф: — Как всем известно, Ветрнэтр является очень важным праздником для оборотней. Именно этот день важно проводить в окружении своих близких и не оставаться одному. И я рад, что сегодня я провожу его с вами. Пусть зима будет недолгой! — Пусть зима будет недолгой! — подхватили хором окружающие и опустошили содержимое своих стаканов. — Макс, а почему этот праздник такой важный? — Эмили обратилась к нему шёпотом, чтобы никто не услышал. Было немного неловко ощущать себя не в курсе всего. Фолл ухмыльнулся, наклонился и также тихо ответил: — Там долго рассказывать, маленькая. — А мы куда-то опаздываем? По её настойчивому взгляду волк понял, что тему перевести не получится. Она ему из-за своих любопытства и упёртости потом просто не даст нормально поспать. Поэтому, прижав девушку поближе к себе, блондин задумчиво посмотрел на огонь и, витая где-то в мыслях, произнёс: — Обычно именно в этот день устраивались самые большие гуляния. Столы ломились от еды, все ходили друг другу в гости, шумели, плясали. В общем, веселились, как могли. Потому что главное правило Ветрнэтра – нельзя проводить его в одиночестве, темноте и унынии. Несоблюдение этого условия якобы влечёт за собой несчастье для каждого члена твоей стаи. — Полагаю, по этой же причине символ данного дня – пламя? Он чуть сдвинул в улыбке уголок рта, явно обрадованный тем, как быстро она всегда вникала в суть. — Верно. Но огонь не только развеивал мрак и отгонял всякую нечисть, он ещё и считался тем, что способно очистить и принести обновление. Ветрнэтр переводится как «Зимние Ночи». Это был значимый день перед тем, как одно время года сменялось другим. Природа замирала, погружалась в сон, наступали холода. Всё вокруг будто бы умирало чтобы дать расцвет новой жизни. А если ты тоже хотел вступить в эту новую пору, нужно было очиститься и самому. — Что значит «очиститься и самому?» Оборотень проигнорировал этот вопрос, крепко сжал её руку и хитро прищурился. Ничего хорошего такой вот этот его взгляд никогда не сулил! Он смотрел на неё, как ребёнок, который вот-вот готов напроказничать. — Ма-акс? — в её голос закрались нотки недоверия. — Да у тебя ж прям на лбу написано, что ты мне что-то недоговариваешь! К ним сбоку подкрался Шон. — Эмили, ты первая будешь прыгать? Девушка непонимающе уставилась на волчонка. — Ты о чём? — Ну, надо будет прыгать… через костёр. Традиция такая. Она взглянула сначала в сторону горевших дров, а потом на довольно улыбающегося Макса. Конечно, огонь уже был не настолько сильным, каким был в начале, но всё равно безобидно он вообще ни разу не выглядел. Обугленное полено треснуло, выплёвывая сноп искр в её сторону, отчего Эмили непроизвольно дёрнулась. — Не бойся, герой. Мы сделаем это вместе, — в подтверждение своих слов он сильнее сжал её руку. Она не была трусишкой. Нет. Но в голове всё равно появилась чёткая картинка того, как она разбегается, внезапно путается в ногах и падает лицом прямо в костёр. И в случае такого исхода ей уж точно будет охренеть как больно. А всем присутствующим – охренеть, как смешно. Заинтересованные оборотни собрались вокруг, чтобы понаблюдать за предстоящей забавой. Первым огненное препятствие преодолел Шон. Увидев то, как ловко волчонок это сделал, девушка задумалась над тем, что обычному человеку точно не под силу совершить такой прыжок. Видимо, поэтому ей и было боязно. Она ещё не до конца привыкла к своим новым способностям и оценивала всё с точки зрения своей прошлой физической формы. Макс подвёл её к невидимой линии старта. Он не выпускал женскую маленькую ладонь из своей ни на секунду. Когда их глаза встретились, Эмили отметила про себя, что помимо пламени, что отражалось в его зрачках, там было ещё и целое столпотворение чертей. Которые изнемогали от желания завершить то, что было начато ещё днём… пока не помешал Шон. Щёки залил яркий румянец. — Готова? — ответом ему послужил слабый кивок головой. Она бежала рука об руку с Фоллом. Вокруг послышалось одобрительное улюлюканье присутствующих. Когда до пламени оставалось буквально два метра, они оба оттолкнулись и перемахнули через горячие языки, что едва не облизали ей пятки. Ощутив под ногами твёрдую поверхность, её захлестнула волна детской радости, и она, смеясь, кинулась в объятия оборотня. Макс заразился и этим звонким смехом тоже. Он поднял девушку над землёй и быстро закружил. Освещённые деревья стали представлять из себя размытый силуэт. Мир пошёл кругом. И не было до конца ясно, в чём именно была причина этого непонятного состояния: кружащий её Макс, кровь, переполненная эндорфином, что била в голову, или новое опьяняющее чувство, которое приятно клокотало где-то внутри, на уровне сердца. Хотелось, чтоб этот вечер не заканчивался. Никогда.