Кровавый ворон повстречал Лесную ведьму

      Сафо огляделась в растерянности, а потом вздохнула и осмотрела свою одежду. Она не собиралась бежать по лесу и кричать Ворона, так как понимала, что тот обладает сверхскоростными техниками передвижения. Но сил ему не хватит надолго, и понадобятся лошади, и тогда они встретятся в деревне: в единственной гостинице с лошадьми госпожи Рудили. И даже если Сафо не успеет добраться до деревни и встретиться с Вороном, то она знает, куда он направляется.       Сафо думала, что скажут жители, когда увидят ее в таком виде: избитую, с разорванным платьем, руки, ноги и лицо в царапинах, волосы в листьях. Она пришла к ручью и привела себя в порядок, как смогла, но лучше не стало. Ведьма пришла в деревню и двинулась к гостинице, ловя на себя странные взгляды. Пара прохожих спросили, не нужна ли ей помощь, но Сафо собиралась обратиться с этим вопросом к хозяйке гостиницы.       — Сафо, что случилось? — спросила госпожа Рудили, отсылая слугу с бочкой горячей воды в гостевую комнату.       — Зверь. напал… — сказала Сафо и осела на пол от слабости и голода. Морально она истощилась даже сильнее, чем физически.       Госпожа Рудили испуганно кинулась к ведьме и подхватила ее, а потом позвала слуг. Вскоре Сафо помылась в кадке с горячей водой, съела чашу риса с мясом и попросила лошадь до Сапфирового города.       — Может, лучше тебе остаться здесь? Мы выделим тебе комнату. Будешь и дальше готовить лекарства, — предложила госпожа Рудили.       Сафо поблагодарила, но отказалась.       — Мне нужно в Сапфировый город. Туда недавно отправилась моя сестра, и я поживу с ней. Соскучилась по родным.       — Отдохни сегодня здесь, а утром отправишься, — сдалась госпожа.       Но Сафо снова отказалась, боясь, что упустит Ворона.       — Мы договорились встретиться с сестрой через пару дней. Боюсь, как бы мы не разминулись.       Госпожа Рудили скрепя сердце согласилась, собрала ей еды в дорогу, дала два комплекта одежды, лекарства, которые Сафо недавно дарила им, и одолжила лошадь.       — Оставь ее на постоялом дворе, а мой брат заберет лошадь. Точно не хочешь экипаж?       «Слишком долго. На лошади быстрее», — подумала Сафо.       — Люблю ездить верхом, — ответила ведьма, вставила ногу в стремя и быстрым движением перемахнула другой ногой и села в седло. Пять лет назад она точно таким же способом появилась в Болотной деревне впервые — верхом на лошади. — Я обязательно отплачу вам за вашу доброту, госпожа Рудили.       Женщина махнула рукой.       — Ты уже отплатила. Благодаря тебе мой муж сохранил ногу и может работать. Поскорее возвращайся. Мы будем тебя ждать.       Все, кто знал Сафо, кричал вслед девушки, мчащейся на коне, желая удачи и скорейшего возвращения.       «Что же вы будете думать обо мне, когда найдете кучу трупов перед домом? Обвините меня в их убийстве? Я еще подозрительно спешно покидаю деревню. Лишь бы не подумали, что это я прикончила главу клана», — думала Сафо, сжимая поводья, но дороги назад нет. И вот она снова в пути.       Сафо могла бы попытаться объяснить все жителям, согласиться на постройку дома за чужой счет, но потом расплачивалась бы перед ними всю жизнь. Ей было бы стыдно смотреть им в глаза за такую помощь. Сафо должна сама добыть денег на постройку хижину, пусть ей и придется выбрать другой лес для жизни.       Ведьма остановила лошадь на холме и посмотрела на Болотную деревню, расположенную внизу. Сможет ли она когда-нибудь вернуться сюда? Сафо прикусила губу, сжала поводья и пришпорила лошадь. Прошлая жизнь осталась позади. Теперь ее задача: найти Кровавого ворона и потребовать у таинственной женщины деньги за сгоревшую хижину. Не будет же та женщина ее убивать?       До Сапфирового города скакать двое суток, но лошадь не выдержит такой нагрузки, так что придется остановиться на ночлег. Она может переночевать в лесу. Возможно, Ворон тоже пожалеет лошадь и отдохнет ночью, тогда Сафо его сможет найти.       День близился к закату. Мимо проносились рисовые поля, зеленые холмы, редкие путешественники, торговцы и деревенские жители с обозами. За Сафо увязалась вредная лающая собака, но не смогла долго их преследовать и вернулась к хозяину. Ведьма скакала во весь опор, всматриваясь в каждого всадника, но Ворона нигде не было. Как-то она остановилась у озера, чтобы напоить лошадь и подумать, где переночевать. Заодно Сафо задержала путника с дорожной сумкой, идущего со стороны Сапфирового города.       — Вы не видели благородного господина в черной одежде на коне? Бледная кожа, красивый такой.       Путник задумался, а потом кивнул.       — Да. Припоминаю. Пару часов назад пересеклись с ним. Чуть меня не снес. Наглотался я пыли из-за него. И чего он несся, как сумасшедший? Он у вас что-то украл?       — Нет. Он мой друг, — покривила душой Сафо. — Не дождался меня.       — Желаю вам поскорее с ним встретиться.       Ведьма с улыбкой попрощалась, достала яблоко и накормила лошадь. Она погладила ее по морде и извинилась за спешку.       — Потерпи немного. Еще пару часов и остановимся отдохнуть.       Сафо снова села в седло и понеслась. Ведьма остановилась у красного клена, вспомнив, что где-то здесь должна быть развилка, которая ведет на короткий путь до города. Ворон вряд ли о ней знает, так как не бывал в этих местах. Сафо усмехнулась и свернула с главного тракта. Солнце уже село, поэтому пришлось снизить темп, чтобы лошадь не поломала ноги в темноте. На небе загорелись звезды и луна.       «Я сэкономлю те самые два часа времени, которые между нами», — думала Сафо, продвигаясь вглубь лесной чащи. На всякий случай она наложила на себя иллюзию мужской фигуры, чтобы никто к ней не приближался: девушка кажется легкой добычей даже с оружием, а вот мужчиной в пути прикидываться безопаснее. Сафо снова вернулась на главный тракт и поскакала во весь опор, зная, что дорога здесь ровная. Она осматривалась в поисках костра, но ничего не видела.       «Неужели я его обогнала?» — думала Сафо, облизывая многострадальную разбитую и обкусанную губу.       Через час ведьма сдалась и сошла с тракта, чтобы устроиться на ночлег. Глаза слипались, в желудке урчало. Сафо не умела охотиться, поэтому воспользовалась запасами, которые ей подарила хозяйка гостиницы. Они разделили с лошадью фрукты, а вяленое мясо и булочки Сафо съела сама. Ведьма привязала лошадь к дереву, сняла седло, а сама забралась на ветку повыше и создала иллюзию, скрывающую их от случайных путников. Они оставались осязаемыми, но невидимыми.       Сафо привязала себя к ветке, чтобы не упасть, и укрылась меховой накидкой, которую госпожа Рудили одолжила ей для холодных ночей. В тишине трещали цикады, стрекотали насекомые, но Сафо привыкла к ним за жизнь в лесу. В хижине она раскуривала специальные травы, отпугивающие насекомых, мазалась кремами, в этот раз Сафо воспользовалась мазью от той же госпожи. Сафо вдохнула приятный свежий запах мази и с блаженством закрыла глаза.       Утро началось с карканья ворона, и Сафо чуть не упала с ветки от неожиданности. В первый момент не понимая, где она находится, ведьма вспомнила прошлый день и вздохнула. Лошадь уже проснулась и щипала травку, а надоедливый ворон летал в небе и каркал. Сафо хотела в него чем-нибудь запустить, чтобы заткнулся, отломала веточку от дерева и тут пригляделась: на лапке ворона блестел фиолетовый браслет.       Ведьма отвязалась, сложила накидку и спустилась по ветвям вниз. Ворон улетел в сторону, и Сафо поспешила за ним. Она вернула седло, отвязала лошадь и повела за собой, преследуя ворона. Вскоре ведьма поняла, что идти за ним бессмысленно, и взобралась в седло. Ворон полетел быстрее и свернул на протоптанные, но неизвестные дороги.       «Не отвлекает ли он мое внимание?» — подумала Сафо, но не отставала, внимательно осматриваясь на предмет ловушек и капканов. Магическую ловушку она бы не заметила из-за низкого уровня магии.       К концу дня ворон вылетел к еще открытым воротам Сапфирового города. Они добрались даже быстрее, чем по главному тракту. Сафо удивилась, внесла плату за вход в город и огляделась, но среди прибывающих не узнала Кровавого ворона. Ведьма вошла в город. Она двинулась в сторону постоялого двора, в котором должна оставить лошадь. Там Сафо сможет и отдохнуть. Кровавый ворон тоже должен чем-то питаться и спать, так что у ведьмы есть время до утра, чтобы найти его.       Птица давно скрылась из глаз еще у городских ворот, поэтому Сафо продолжила путь в одиночестве. Ей оставалось надеяться на ум и удачу. Ведьма остановилась у постоялого двора, оставила лошадь в стойле и поблагодарила ее за помощь. Хозяин постоялого двора знал госпожу Рудили и пообещал вернуть лошадь ее брату. Сафо сняла комнату, оставила там вещи, переоделась в нарядный чистый комплект и спустилась вниз, чтобы поужинать.       Сафо привыкла к мужскому вниманию, поэтому надеялась поесть и выпить за чужой счет. Она с кокетством огляделась и заняла пустой столик на двоих. Вскоре у нее появилась компания — Кровавый ворон. Ведьма не ожидала найти его так быстро.       — Все же ты меня догнала, — сказал он холодным тоном. — Хозяйка гостиницы попросила оставить здесь лошадь?       — Да. Не угостишь? — спросила Сафо, мило улыбаясь, но на Ворона ее магия обольщения не работала: ведьма не знала, из-за того ли, что Кровавый ворон — девушка, или из-за близкого знакомства до этого.       — Я думал, ты меня угостишь. Я потратил все деньги на вход в город и комнату.       Сафо оказалась в таком же положении: запасы и деньги кончились. Ведьма вздохнула и огляделась, ловя на себе заинтересованные взгляды.       — Жди тут, — сказала она и поднялась.       Ведьма подсела к толстому мужчине с усами: его стол ломился от блюд, а щеки раскраснелись от грушевого вина. Сафо улыбнулась не для обольщения, а когда почувствовала знакомый сладкий запах алкоголя. Мужчина принял благодушное настроение Сафо на свой счет.       — Господин, не угостите ли бедную девушку вином?       Мужчина подозвал слугу и попросил вторую чашу. Сафо подняла чашу и украдкой посмотрела на Ворона, который следил за ней с неодобрением. Ведьма уже понимала его микроэмоции, которые остальным казались неизменной ледяной маской.       — За вас, господин, — с ослепительной улыбкой сказала Сафо и опустошила чашу, а потом потянулась к закускам на столе. Мужчина не возражал, что его объедают.       — Как вас зовут?       — Пифи, — с готовностью ответила Сафо и наклонилась поближе, слегка распахивая верхние одеяния коротким движением. Взгляд мужчины упал на декольте.       — Пифи, у вас такие… — сказал мужчина, облизнулся, а потом поднял глаза и посмотрел ей в лицо. Сафо ободряюще кивнула. — Такие глаза красивые.       «Конечно, глаза. Только они у меня не на груди растут», — думала Сафо, но терпела сальные взгляды и двусмысленные намеки.       Они осушили один сосуд вина, Сафо наелась и приготовилась откланяться, но тут мужчина накрыл ее нежные пальчики своими. Рука медленно поднималась к плечу, а глаза неотрывно смотрела в вырез. Кровавый ворон заметил поползновения и уже собирался подняться, но следующие события заставили его остаться на месте.       Сафо скользнула рукой к ноге и выхватила кинжал, пригвождая ладонь мужчины к столу. Свободной ладонью ведьма закрыла ему рот, не давая закричать. Кинжал исчез так же быстро, как и появился. Сафо схватила его за руку и притворно удивилась.       — Ох, что же это, господин. У вас кровь, — ведьма выглядела такой потерянной, будто не она только что пробила ладонь. — Я хотела с вами еще поболтать, но, боюсь, вы будете заняты: вам бы позаботиться о своей ране. Спасибо, что угостили.       Сафо забрала пару тарелок с закусками и попросила у слуги сосуд грушевого вина.       — Господин платит, ведь так? — с улыбкой спросила Сафо.       Мужчина испуганно кивнул, и Сафо забрала сосуд у слуги и поднялась по лестнице к жилым комнатам. Она остановилась перед своей дверью и подождала, когда на этаже появится Ворон, а потом скрылась внутри. Вскоре дверь снова открылась, и Ворон шагнул в помещение.       Сафо поставила закуски и вино на стол и с улыбкой махнула рукой.       — Прошу к столу.       — Тебе не жаль того мужчину? — спросил Ворон, сел и потянулся к еде.       — А тебе не жаль тех людей, которые сожгли мой дом? Тому парнишке и пятнадцати, наверное, не исполнилось.       — Мне никого не жаль.       Они замолчали, задумавшись о своем. Сафо взяла сосуд с вином, а потом сделала пару глотков и протянула Ворону.       — Будешь?       Ворон покачал головой.       — Тебе тоже хватит.       — Как мне тебя называть? — проигнорировала Сафо. — Мы столько вместе пережили. Ты мое имя знаешь, а я твое нет. Это нечестно.       Спустя минуту размышлений Ворон ответил:       — Климена.       — Так какие у нас планы, Климена?       «Настоящее ли это имя?» — думала Сафо, но делала вид, что верит.       Одна чаша с закусками опустела, и Климена принялась за вторую. Сафо не возражала, так как уже наелась, и только пила вино, рассматривая красивое лицо рядом с собой.       «Жаль, что она — не мужчина. Такая сильная, умная, смелая, с милым личиком. Почему мир так несправедлив?» — думала ведьма.       — У нас — никаких. Я пришла поесть.       Сафо усмехнулась.       — Не боишься, что я снова тебя найду? Нам лучше действовать вместе.       — Ты будешь мне мешать. Я привыкла делать все в одиночку.       — Но я только что доказала свою полезность: добыла нам еды без денег. К тому же, я умею готовить и хороший лекарь. В пути можно наткнуться на разные опасности и получить ранения.       — Ты — старая, а значит у тебя — низкая выносливость.       Лицо Сафо вспыхнуло. Она ненавидела, когда ей напоминали о приближающейся старости и морщинах.       — Сама ты старая. Зато у меня опыт большой. И мне не нужно прикидываться мужчиной, чтобы выжить.       — Ты успешно прикидываешься, что эти самые мужчины тебе нравятся.       — А что плохого? Они поговорят с красивым и умным человеком, а я — поем и выпью. Да если бы не я, что бы ты сейчас ела?       Сафо потянулась за тарелкой в руках Ворона, чтобы забрать, но он оказался быстрее и увернулся. Они задвигались по комнате, борясь за закуски. В пылу сражения Сафо не только упустила закуски, но и лишилась остатков вина.       — Верни, — топнула ногой уже слегка подвыпившая ведьма: ей требовалось три сосуда вина, чтобы достаточно захмелеть. Пока что Сафо только чувствовала себя расслабленно.       — Отбери, — усмехнулась Климена и задрала руки вверх. Ей даже не надо было двигаться, чтобы не дать Сафо достать вино, ведь их рост разительно отличался.       Сафо прыгала вокруг девушки, как ребенок. От алкоголя она начала забывать, что перед ней не мужчина, да и ведьма всегда любила флиртовать, когда выпьет, поэтому она вместо прыжков остановилась напротив Ворона и обняла. Мягкая грудь прижалась к твердой груди Кровавого ворона. Климена на миг остолбенела. Она смотрела на красное от хмеля лицо ведьмы, на полуоткрытые влажные от вина губы и блестящие персиковые глаза и ощущала себя как-то странно. Она чувствовала знакомый запах лекарств, смешанный со сладким грушевым вином. Сафо усмехнулась и потянулась за поцелуем, но Климена впечатала в ее лицо ладонь и оттолкнула. Ведьма пошатнулась, но устояла на месте. Когда она смогла сфокусировать взгляд, то в комнате никого не оказалось, а на столе стоял сосуд с вином и две пустых чаши для закусок.       После пьяного сна Сафо вспомнила, что делала вечером, и слегка смутилась. Но она быстро отпустила, так как делала в жизни и более смущающие вещи, и решила извиниться перед Клименой.       — Кто виноват, что она так похожа на парня?       Сафо не знала, в какой комнате остановилась Климена, поэтому спросила у хозяина постоялого двора.       — Господин, о котором вы спрашиваете, покинул двор рано утром.       Ведьма не сильно удивилась, привыкнув, что Климена вечно убегает, а она догоняет.       — У вас есть казино?       — Сапфировая леди не одобряет азартные игры.       «Какое упущение. Не нравятся азартные игры — не играй», — думала Сафо.       Сафо поблагодарила за информацию и попрощалась с хозяином двора, гадая, где теперь искать Ворона и где бы раздобыть монету. Живот заурчал, требуя внимания. Сафо вздохнула и огляделась, думая, кого бы соблазнить ради вкусного завтрака, но тут увидела, как вчерашний толстячок смотрит в ее сторону и шепчет что-то другому высокому мужчине с длинными белыми волосами и темными глазами, отливающими красным. Толстячок прижимал к груди перебинтованную руку и жаловался.       «Что он здесь делает? При последней нашей встречи он обещал меня убить, так что не будем его провоцировать. Узнал ли он меня?»       Понимая, что скоро ее спина может украситься шрамами от плети — это в лучшем случае, или ее убьют, Сафо рванула с места. Она побежала между торговыми лавками, перепрыгивая через заборы и не стесняясь проникать в чужие дворы. Мужчина в траурных одеждах с высоким воротом и тугим поясом преследовал ее, но Сафо оказалась быстрее и ловчее в свободных и легких одеждах. В какой-то момент незнакомец потерял ее из виду, и ведьма спряталась в хлеву. Она забралась в стог сена и притаилась.       Не прошло и пяти минут, как в хлеву послышались чьи-то шаги, и раздался властный и глубокий голос:       — Замарашка, ты видела тут женщину в зеленом одеянии? У нее еще такое глупое лицо.       «Глупое лицо? На себя посмотри. На призрака похож со своими белыми волосами и красно-черными глазами, — рассердилась ведьма, а потом вдруг подумала: — Кого он спрашивает? Разве тут кто-то был? И где его белая змея? Меня сейчас найдут».       Ведьма не шевелилась и ждала ответа, но «замарашка» отвечала слишком тихо и неразборчиво, в отличие от незнакомца.       — Точно?       Сафо вся сжалась, ожидая, когда ее проткнут вилами сквозь стог сена. Шаги приблизились в ее сторону.       — Я могу заплатить тебе серебряным слитком, если скажешь, куда она побежала, — властный голос стал чуть мягче. — Если я ее не найду, то вернусь за тобой. Ты пожалеешь, если соврала.       — Господин, зачем мне врать? — голос девушки стал громче. Кажется, она подошла ближе к стогу.       «Она не сказала, что я прячусь здесь? Не увидела? Или они притворяются, что не знают, где я?» — думала Сафо, кусая губы.       — И правда. Зачем стараться ради незнакомцев? Держи слиток, будь умницей.       Послышался глухой стук, а потом незнакомец ушел. Сафо еще немного посидела, думая, когда сможет выбраться. Она не могла оставаться в этом хлеву, так как он обещал вернуться.       — Госпожа, вы еще там?       Сафо выдохнула и раздвинула сено. Перед ней предстало грязное и заплаканное лицо девушки. Плакала она, судя по сухим белым линиям, до их прихода с незнакомцем. Девушка держала в руках вилы.       — Почему ты не рассказала ему правду?       Девушка отвела взгляд и скромно улыбнулась, вжимая пальцы в рукоять. У ее ног лежал серебряный слиток.       — Он выглядел сердитым. Я боялась, что он вас убьет, — призналась девушка.       Сафо решила ей поверить, но при удобной возможности собиралась сбежать.       — Как тебя зовут?       — Иасо.       Ведьма осмотрелась и выбралась из сена. Она поклонилась Иасо и поблагодарила за помощь.       — Почему ты плакала?       — Госпожа, лучше пойдемте в другое место, пока господин не вернулся.       — Не зови меня госпожой, — отмахнулась Сафо. — У тебя же будут проблемы, когда он вернется. Не боишься?       Иасо отложила вилы, подобрала слиток и пошла вперед, а Сафо за ней.       — У меня и без него много проблем. Моя жизнь не приносит мне радость, так что мне все равно, что он задумал, — она остановилась у выхода и огляделась, а потом достала слиток и отдала ведьме. — Возьмите.       — Зачем? Почему себе не оставишь?       — У меня все равно отберут, а вам понадобится.       Сафо взяла слиток и убрала в сумку. Она немного подумала, разглядывая руки, покрытые синяками и длинными белыми шрамами.       — Пошли со мной?       — Как я могу? — испугалась Иасо. — Я уже пыталась сбежать, но хозяева меня ловили.       — Я не дам им поймать тебя. Пошли со мной, и я буду тебя защищать.       Иасо сомневалась.       — Разве жизнь со мной будет хуже, чем здесь?       — Но вы же… вы меня совсем не знаете, — Иасо опустила голову. — Меня все ругают, считают бесполезной. Хозяйская дочка грозится продать меня. Я буду вам мешать.       Сафо горько усмехнулась, вспоминая свое детство, а потом обняла девушку. Иасо вздрогнула от неожиданности и замерла, но не случилось ничего страшного.       — Вы правда хотите, чтобы я пошла с вами? — робко спросила Иасо. Сафо улыбнулась. — Хорошо. Только я попрощаюсь с животными?       Ведьма кивнула и спряталась в хлеву, думая, сколько у них есть времени, пока преследователь вернется. И вернется ли он или для вида запугивал девушку? Сафо услышала писк и огляделась: к ней бежали маленькие мышки.       — Мышата? Вы как здесь? — узнала Сафо.       Семеро мышек залезли на колени к хозяйке. Одни устроились на плечи, другие в ладони, а остальные остались на коленях.       — Как я скучала, — улыбнулась ведьма. — Почему вы не остались в Болотной деревне? Мне нечем вас накормить.       Мышки понежились в руках хозяйки, потерлись мордочками и спрятались в сумке. Сафо выглянула из хлева и увидела, как Иасо гладит корову и что-то шепчет. Вскоре девушка вернулась. Новые подруги покинули дом, в котором когда-то жила Иасо.       — Куда теперь?       — Нам нужна еда и деньги, — сказала Сафо. — Но у нас слиток того щедрого господина, так что нам хватит снять комнату и поес…       Сафо замолчала, когда Иасо вдруг протянула руку и сняла с ее волос соломинку. Ведьма засмеялась.       — Помыться бы тоже надо, — решила ведьма.       Они дошли до окраины города — подальше от постоялого двора с тем мужчиной и толстячком. Хозяин сдал им одну комнату, приказал слугам нагреть воду для мытья и распорядился подать еду.       — Мы поедим в комнате, — поспешила сказать Сафо. Она не хотела привлекать внимания.       Девушки помылись, поели и наконец-то вздохнули с облегчением. Иасо долго жевала булочку с мясом с таким видом, будто не ела ничего вкуснее. Ее щечки раскраснелись от счастья, а глаза блестели. Она повалилась на кровать, не выпуская булочку изо рта, и раскинула руки и ноги в стороны.       — Фкак фздворово! — «как здорово», — сказала Иасо, а потом доела булочку и повернулась к ведьме: — Спасибо вам большое. Не помню, когда в последний раз улыбалась.       «Она хоть умеет благодарить. Какая милая девушка, в отличие от некоторых», — подумала Сафо, непроизвольно хмурясь.       Она скормила мышатам остатки и попросила:       — Найдите… — Сафо хотела сказать «ворона», но решила не раскрывать чужие тайны перед незнакомкой. — Кли.       Мышата послушно скрылись. Иасо проводила их задумчивым взглядом.       — Ты кого-то ищешь?       — Да, — протянула Сафо, думая, как назвать Ворона. Никто же не знает, что он — девушка. — Своего мужа. Сбежал с любовницей.       — Какой ужас! — изумилась Иасо и прикрыла рот рукой. — А тот господин с белыми волосами почему за вами гнался? Он как-то связан с вашим мужем?       — Я не знаю этого мужчину. Я поссорилась с его большим другом, вот он и погнался за мной, — слегка приврала Сафо.       — Какая веселая у вас жизнь.       Иасо легла на кровать и затихла. Сафо поняла по размеренному дыханию, что та уснула. Ведьме не нужна была такая веселая жизнь. Она хотела бы вернуть деньги, купить дом в лесу и жить счастливо с мышатами. И Иасо тоже может остаться с ней, если захочет. Сафо бы хотела большую семью, но чтобы никто из них не умер.       Детство Сафо провела в нищете и страданиях. Родители не могли накормить всех детей, но продолжали рожать. Сафо была самой старшей из всех. Вся семья Сафо умерла от голода или болезни, и остались только они с младшим братом. Ведьма сняла с ноги кинжал и рассмотрела рукоять с красным камнем — все, что осталось от братишки. Когда Сафо было пятнадцать, началась война, и брата забрали. В армии регулярно кормили, так что это был хороший выбор, но на войне убивают. И брат погиб.       Сафо отогнала от себя мрачные мысли и села на пол, чтобы помедитировать и восстановить силы. Она хотела улучшить свои магические навыки, чтобы создавать качественные иллюзии и лекарства высшего уровня.       Когда Иасо проснулась, Сафо заказала ужин. Девушка уплетала булочки с мясом за обе щеки, а ведьма посмеивалась, вспоминая еще одну прожорливую особу. Иасо вскоре снова уснула на кровати, а Сафо постелила на полу циновку.       К утру мышки вернулись с новостями, но Сафо нужна была мышиная трава, чтобы выслушать их. Она оставила Иасо спать, а сама нашла лавку с травами. Сафо с грустью посмотрела на пару оставшихся медных монет и сжала ладонь.       Комната заполнилась ароматным дымом, и мышки превратились в детишек.       — Ничего себе, — удивилась Иасо. — Как ты это сделала?       Мышата тут же поделились сведениями, чтобы Иасо не услышала:       — Кровавого ворона поймали. Он сидит в клетке на площади.       Сафо взяла мышат и бросилась на городскую площадь, отложив объяснения до лучших времен.