Тёмная сторона Господина Хокаге

      Окна резиденции проглядывали сквозь туман едва различимыми бликами, холодными и пустыми. Сплошь тёмные окна, даже в кабинете Хокаге не горел свет. Заметив это, Саске не раздумывая телепортировался туда. «Судя по чакре, Наруто где-то здесь. Но почему в темноте, — он осмотрелся по сторонам и сделал было шаг вперёд, но споткнулся о лежащее на полу тело, — что за…»       Саске разглядел пару ног, выглядывающих из-за письменного стола. — Ты что на полу делаешь, придурок? — Саске заглянул за стол и нашарил взглядом лицо Наруто. — Лежу, — просто ответил тот. — Это я вижу, — голос Саске был образцово спокойным, но его чакра пылала и клубилась вокруг комками чистейшего гнева, — зачем?       В ответ Наруто не сказал ничего, в тишине раздался лишь тяжёлый вздох. Это вздохнул Саске — он пробыл здесь всего минуту, но уже успел пройти сложный путь от испуга до злости. Теперь же он был в шаге от того, чтоб сменить гнев на милость: ничего ужасного не произошло, просто его лучший друг с конкретной придурью. И это конкретно бесит, пусть это и не новость. — К такому меня жизнь не готовила, — Саске ещё раз оглядел растёкшегося по полу Наруто и сел рядом с его головой, — я не силён в воодушевляющих речах. Ты — хокаге, как того и хотел, у тебя двое детей и тебе всего тридцать пять. Очень воодушевляюще. — Тридцать шесть, — поправил его Наруто, будет через неделю. — Ну тридцать шесть, — Саске хрустнул костяшками пальцев, дав понять, что терпения у него осталось на одну, максимум две, воодушевляющие реплики, — но в целом всё как ты и мечтал, ведь так? — Ну…да, — неуверенно согласился Наруто, опасливо покосившись на Саске, — но всё равно, я как-то… — Ну так чего тебе ещё надо, собака ты сутулая?       Саске рывком поднялся на ноги, и Наруто невольно сжался под его пристальным взглядом. — И что я вообще с тобой нянчусь, — Саске склонился мрачной тенью над его головой, и Наруто пожалел, что просто не пошёл домой делать вид, что всё в порядке, — решим проблему проверенным способом, в стиле Учиха. А не твоим бабским нытьём о любви и дружбе.              Наруто сглотнул, уставившись в светящийся над ним шаринган. У Саске для всего была только одна интонация — и сейчас Наруто гадал, это он так пытается его ободрить, или он правда задумал что-то недоброе. — Рамен потом поедим? — голос Наруто прозвучал в этой темноте так несвойственно ему робко и тихо, что они оба рассмеялись. — Рамен так рамен, — Саске протянул ладонь, и Наруто с хлопком зацепился за неё, чтобы встать, — посмотришь, как я его ем. Сам ты вряд ли сможешь есть со сломанной челюстью.       Саске развернулся и тихо направился к выходу. Наруто постоял пару секунд, глядя на его отдаляющийся силуэт, а после возмущённо нахмурился. — Эй, а с чего это ты решил, будто твоя челюсть не пострадает, — Наруто прокричал ему в спину, — и вообще, ты его не любишь!       Саске взмахнул в воздухе рукой, даже не обернувшись. Наруто улыбнулся и рванул за ним.

***

— На ногах стоять ещё можешь? — Саске смахнул пот и убрал прилипшие ко лбу волосы, — неплохо для того, кто последние десять лет не вставал со стула.       Наруто сплюнул и вытер подбородок рукавом: в темноте ничего не было видно, но, судя по вкусу, это была кровь. Он так и завис с прижатой к губам рукой, вдруг поразившись, как долго не испытывал ничего подобного. Умеренные тренировки вместо драк на ночном полигоне, домашняя еда вместо рамена из пакета, тщательно выглаженная одежда… Всё это было логичным и правильным развитием его жизни, но забытый вкус собственной крови во рту заставил его задуматься: а не прохлопал ли он что-то важное, пока наслаждался комфортом? — Хочешь стоять столбом — мне только на руку, — стремительно приближающийся голос Саске вывел Наруто из оцепенения. Он поднял голову, но не успел разглядеть ничего кроме вспышки шипящей и колючей энергии.       Его тело было измотано. За те сорок минут, что они дрались на полигоне, он успел сбиться со счета, сколько раз бил сам, и сколько раз пропускал удар. И сейчас, когда Саске набросился со всей силы, решив, что его противник устал достаточно, у Наруто открылось второе дыхание. Задремавшие инстинкты ожили, и его тело двигалось само по себе, снова и снова уклоняясь от всё более жестоких и сокрушительных атак. Саске перешёл в ближний бой, правильно рассчитав степень измотанности противника. Он не заигрывал с Наруто, и не скупился на силу: каждый его удар был точно выверенным и идеально смертоносным. Всё это время он скрывал часть своей чакры для финального рывка. Ублюдок.       Они сражались уже где-то за полем, на котором начинали, и Наруто чувствовал, как ноги то и дело едут по скользкой траве. Уклоняться от ударов здесь было сложней, чем на тренировочной площадке, Наруто даже не понял, в какой момент они оказались за её пределами. Саске нарочно сюда его заманил. — Чидори!       Наруто уклонился, из последних сил перехватив занесенную над ним руку, и ослепительно-белая шаровая молния пронеслась в сантиметре от его лица, царапнув кожу на щеке. Наруто почувствовал тёплое покалывание на кончиках своих пальцев. Он ударил Саске под рёбра ладонью, вложив в это точечное движение всё, что у него оставалось. Тело в его руках рухнуло на колени. Так же сделал и он сам, простояв на ногах дольше на две секунды. — Полегчало? — Саске перевёл дух и с глухим звуком хлопнулся в траву. — Не то слово, — проговорил Наруто, — я уже и забыл, как сложно тебя победить, когда ты дерешься по-настоящему.       Наруто лежал на спине, трава щекотила его шею и уши. Вокруг было потрясающе тихо, он смотрел на повисшие над головой звёзды и не мог перестать удивляться, какие они сегодня огромные. На свежем октябрьском воздухе ему было жарко. — Тебе нужен был честный бой, а не игра в поддавки, — Саске поднялся на локте и повернулся к нему, — подхалимства в твоей жизни хватает без меня. — Твою заботу непросто пережить, Саске, — они переглянулись, и Наруто пододвинулся чуть ближе, чтобы лучше видеть его глаза, — за это я тебя и люблю, но если бы ты немного перестарался… — Шикамару стал бы следующим Хокаге?       Саске улыбнулся собственной шутке, и Наруто с радостью отметил, что его лучший друг получил не меньшее удовольствие от их поединка. — Тогда тебе было бы лучше исчезнуть как можно скорее, — Наруто улыбнулся и осторожно убрал разбившиеся волосы с лица Саске, — Шикамару бы тебя…       Наруто внезапно замолчал, уставившись в глаза Саске, словно те поймали его в ловушку. Он так и не закончил предложение. Вместо этого он вдруг оторвал затылок от земли и прижался к губам напротив. Его пальцы так и остались на виске противника. Если пытаешься избегать близкого контакта с особенным человеком — не стоит прикасаться к его лицу или волосам. Простая истина. — Заметь, не я это сделал, — размеренный голос Саске нарушил тишину, когда Наруто оторвался от него и уронил голову на землю.       Вокруг стало словно ещё тише и темней. Наруто чувствовал, с каким грохотом бьётся его собственное сердце, не до конца веря, что это могло произойти вот так просто. Саске же не выказывал ни удивления, ни спешки. Он рассматривал лицо Наруто, глядя сверху вниз, с высоты выпрямленного локтя.       Саске медленно опустился к его лицу, и Наруто приготовился умирать. На этот раз по-настоящему. Но вопреки ожиданиям, Наруто не умер. Вместо этого он почувствовал осторожное, но уверенное прикосновение чужих губ к своим, и громко вздохнул. Саске надавил чуть более настойчиво, и Наруто полностью обмяк, позволив прижать себя к земле. — Господи, что мы такое делаем? — Наруто с трудом нашёл в себе силы разорвать поцелуй, но это было необходимо хотя бы для того, чтоб глотнуть воздуха. — Ты избил меня до полусмерти, а мне послезавтра на важную миссию. Можешь одолжить мне немного своей чакры, — губы Саске шевелились всего в паре сантиметров от его щеки, — если тебе нужен карт-бланш. — Карт-бланш? Боже, Саске, — Наруто искренне удивился, — как тебе вообще в голову пришло так ставить вопрос? Это ведь просто предлог, он ничего не меняет. — Один знакомый надоумил, — Саске провел по его лицу, и Наруто заметил, что, вопреки идеально спокойному голосу, пальцы всё же дрожат, — давай попробуем, а меняет или нет — будет видно.       Наруто немного помолчал, рассматривая застывшую над ним пару глаз. — Бери, что хочешь, Саске, — ответил он немного невпопад, и они оба растворились в потоке звенящей энергии.       Наруто оказался прав. Обмен чакрой, будучи просто предлогом, не изменил ничего — всё осталось точно таким же, как было до этого. Деревня, звёздное небо, они сами… Тот факт, что Наруто был женат на любимой женщине. И в то же время, этот опыт изменил абсолютно всё.       Если бы Наруто мог, он бы рассмеялся, как просто всё оказалось. Ещё в прошлый раз он нащупал след этого откровения. Сейчас же, ответ пришёл к нему легко и показался до смешного очевидным: извращенный отшельник, их с Саске двойники, сам Наруто до этого момента — все они ошибались. Ошибались, потому что смотрели на природу их с Саске отношений с точки зрения обычного человека. И были бы правы, если бы они с Саске были простыми людьми.       Секс, страсть, желание разбить друг другу нос, потребность прикоснуться к коже — проявления их глубокой, божественной связи в доступной для человека форме, только и всего. Альтернативный Наруто ошибочно принял их связь за слабость, не поняв, что она была источником силы. Их попытка отдалиться друг от друга нарушила баланс и привела к катастрофе. Плохо контролируемые страсть и жестокость возникли после, как ответ на нарушенное равновесие.        Попытки Джирайи защитить его были искренними, в этом Наруто не сомневался. И всё же, ему не стоило в это лезть, и уж тем более отправлять Наруто в другую реальность против его воли, предварительно подвергнув опасной технике и накачав наркотиками. Джирайя готовил этот подарок когда был жив. Задолго до того, как Саске вернулся домой — скорей всего, он вообще не верил, что Наруто сумеет его вернуть. Возможно, он просто хотел показать ему, что Саске было бы лучше никогда не возвращаться. Тогда Наруто смог бы смириться с потерей лучшего друга. И кто знает, что еще мог натворить в том мире его крёстный, пока готовил почву для своего эксперимента. Но это было уже неважно. Единственное, что имело значение — теперь Наруто знал, что с ними такого никогда не случится. Просто знал, и всё.       Контакт прервался, и Наруто обнаружил себя, лежащего на холодной земле, ошеломленного и безмолвного. Он понятия не имел, сколько времени прошло, пока они обменивались чакрой. Очевидными были только две вещи: всё ещё было темно, и Саске, судя по нехарактерному для него изумленному взгляду, почувствовал то же самое.

***

— Хорошо быть хокаге, — Саске залез палочками в коробку с лапшой от Ичираку, — хочешь рамен в два часа ночи? Вот тебе рамен.       Наруто промямлил что-то с набитым ртом, но Саске не понял ни слова. На прохладном воздухе от коробки с горячей лапшой в его ладонях аппетитно шёл пар. Судя по довольному лицу Наруто, он и сам был рад таким привилегиям — возможность получить порцию после закрытия ресторана немного компенсировала сложности его жизни. Наруто не имел склонности злоупотреблять служебным положением, но рамен это рамен. Да на особом счету в Ичираку он был скорее просто по старой памяти.       Они сидели на старом тренировочном полигоне среди всё ещё зелёной примятой травы и наслаждались поздним ужином. Наруто старался растянуть удовольствие, но всё равно ел слишком быстро, без устали прокручивая в голове всё, с чем предстояло разобраться.       В тот день, когда Наруто вернулся из параллельного мира, он пообещал себе, что ни при каких обстоятельствах не станет избегать Саске. И он не избегал, но…стал с мучительным усердием контролировать каждое своё действие по отношению к нему. Даже безобидные дружеские жесты откликались опасением: а что если всё это выйдет из-под контроля, и он превратится в алчное до крови чудовище, каким вдруг стал в тот день?       Наруто глубоко вздохнул, проглотив здоровенный шмоток все ещё горячего рамена. Сегодняшний обмен чакрой вселил в него уверенность, что для Саске он не опасен. Наруто до сих пор понятия не имел, что делать с их отношениями, но за поцелуй ему почему-то не было стыдно. Раз они связаны высшими силами…уж как-нибудь разберутся.       И, конечно, у Хокаге было над чем пораскинуть мозгами помимо статуса их с Саске отношений. — Ты слишком много думаешь, — голос Саске вывел Наруто из оцепенения так, что он подпрыгнул на месте, — прекрати. Тебе вредно. — Тебе не кажется, — Наруто поставил пустую коробку на землю и вытер рот рукавом, — что на войне жилось как-то полегче чем в мирное время? — Оно условно мирное, — Саске пожал плечами, — для гражданских. Но и у нас всё идёт неплохо. Никто не пойдёт не нас открытой войной. По крайней мере, пока.       Наруто нахмурился и уставился в темноту, продолжив крутить в пальцах пару использованных палочек. — Да, — задумчиво произнёс он, — главное, не проебать это месторождение, Саске. Сейчас это задача номер один.       Страсти вокруг Страны Волн окончательно улеглись и наступило затишье. Более краткосрочное, чем Наруто хотелось бы.       Пару месяцев назад недалеко от Страны Ветра нашлось месторождение редкого и очень ценного минерала — его можно было использовать практически в любой сфере, от пищевого производства до тяжелой промышленности. Но главное, обладание такими запасами давало его владельцу возможность вывести вооружение на качественно новый уровень. Это и стало камнем преткновения.       Скрытый Камень изо всех сил настаивал на нейтральном статусе месторождения. И Наруто согласился бы с таким положением дел, только вот от их нейтралитета за версту разило дерьмом. Минерал был найден на нейтральной территории, но почти на границе Страны Ветра — Гаара мог что-то придумать, чтоб объявить месторождение своим или, как минимум, с относительной легкостью по чуть-чуть осваивать его незаконно. Наруто с интересом бы посмотрел, как запел бы Камень, если бы такой клад оказался у них под боком.       Ни для кого не было секретом, что ближайшим союзником Песка была Коноха. И в этом заключалась проблема номер два — пусть Наруто и не имел причин сомневаться в Гааре, борьба за ресурсы делала их соперниками в нехорошем смысле этого слова. Терять статус страны с передовым вооружением как-то не хотелось. Проблема номер три — Наруто не знал, что конкретно мог предпринять Камень, но понимал, что их с Гаарой будут трясти, пока их союз не даст трещину. Особенно сейчас, когда как минимум у одного из них появилась возможность как следует перевооружиться. — Не вижу причин для уныния, Наруто, — ответил Саске после некоторых раздумий, — Скрытый Камень громче всех орёт, только что они могут сделать? Нейтральный статус устроил бы всех. Но сам понимаешь…это превратится в игру «кто больше сможет украсть». Разделить всё поровну — на практике примерно то же самое, только хуже. — Да я-то понимаю, — протянул Наруто, — но от этого не легче. Придётся сговориться с Песком, больше я вариантов не вижу. Даже если месторождение отойдёт полностью им — и ладно, главное, чтоб Камень до него не дотянулся. Так что, Саске…       Наруто придвинулся ближе и с силой хлопнул его по плечу. — …рассчитываю на тебя. Если ты не сумеешь обо всём договориться, никто не сумеет. Жаль только, что я не смогу поехать в Суну с тобой. Чувствую себя сраным королём в заточении, знаешь, которому нельзя покидать королевство по какой-нибудь дебильной причине. — В заточении обычно бывают принцессы, — усмехнулся Саске и тут же пригнулся — рядом с его щекой просвистел кулак, — но тебе и правда не стоит сейчас лишний раз отсвечивать. Это неофициальная встреча, сделаем все тихо.       Саске поднялся на ноги и отряхнулся. — А уж когда будет официальная, — продолжил он, протягивая Наруто руку, — вот тогда будешь отдуваться ты, я и пальцем не шевельну.       Наруто задержал глаза на его самодовольном лице и схватился за протянутую ему руку. Саске всего за один вечер сумел напомнить ему, кто он такой. Стряхнуть с его плеч неподъемный груз формальностей и регалий, и отыскать под этим всем простого шиноби. — Спасибо тебе, Саске, — просто ответил Наруто и крепко обнял его, больше не беспокоясь о том, что так делать нельзя, — я бы предложил тебе секс на прощание, но…ты отправляешься на миссию только послезавтра. Так что извиняй. — Придурок.              Саске толкнул его в грудь, и Наруто неуклюже пошатнулся, согнувшись от смеха. Он смеялся игриво и беззаботно, но Саске видел, как пылают его щеки. — Давай не будем торопиться, — просто сказал Саске, и Наруто поднял на него удивлённые глаза, — как-нибудь потихоньку решим, у нас ещё куча времени. Я не хочу, чтобы ты через неделю прибежал заплаканный к Хинате с криками «прости меня, я натягиваю лучшего друга». Что она обо мне подумает. — Боже, — Наруто закрыл ладонями лицо, представив, как это могло бы быть. Но уже через секунду взял себя в руки, — очень странно всерьёз такое обсуждать, но с тобой всегда всё странно, Саске. Пора бы мне привыкнуть.       Саске усмехнулся. Они медленно шли в сторону жилого района. Всё вокруг выглядело умиротворенным и расслабленным, они двое были частью этого пейзажа. Наруто о чем-то шутил и было видно невооружённым глазом, что с него сошло застоявшееся напряжение, мало-помалу давившее на него годами. Это было правильно.

***

      Утро четверга выдалось ясным и солнечным. Наруто наслаждался первой настоящей кружкой чая за день, на считая пары глотков, которые он успел урвать, в спешке покидая дом. Если бы он вспомнил, что месяц назад запланировал генеральную уборку офиса, он бы так не спешил. И сейчас, после нескольких часов в неудобном маленьком помещении на первом этаже, до скрипа отмытый кабинет казался ему лучшим местом на земле. — Господин Седьмой, — Мэй прошмыгнула в комнату и затворила за собой дверь, чего она обычно не делала, — простите, что отвлекаю, когда Вы просили не беспокоить. Вам письмо от Господина Казекаге. — Да ничего, — Наруто протянул руку и взял свиток, — ух ты, пометка «срочно»…Постой, не уходи, пока я не закончу. — Хорошо, — Мэй обеспокоенно вздохнула и встала у двери, блуждая взглядом по идеально прозрачным окнам, чтобы чем-то себя занять.       Наруто надломил печать и, отставив чай, развернул свиток обеими руками. Мэй молча наблюдала, как его глаза торопливо пробегают строчку за строчкой. — Блять, — Наруто склонился над столом, подперев лоб ладонью, — приведи Шикамару. Он нужен мне прямо сейчас.       Мэй встревоженно кивнула и испарилась, появившись через пару минут под руку с растерянным советником. Она оставила его наедине с Наруто и тихонько вышла за дверь. Шикамару молча подошел к столу, всё ещё ничего не понимающий, но уже серьёзный. — Гаара прислал письмо. Международная Миротворческая Организация арестовала Саске. На нейтральной территории, Шикамару, Гаара не смог им помешать. Его обвиняют в шпионаже, — Наруто передал свиток в руки потерявшего дар речи советника. — Шпионаж? — прокашлявшись переспросил Шикамару и поспешно пробежался глазами по тексту, — погоди… Они что там, сдурели?       В ответ на это Наруто лишь тяжело вздохнул. В письме Казекаге говорилось, что Саске арестовали по подозрению в шпионаже в пользу Скрытого Тумана, что казалось бредом сумасшедшего. Якобы он использовал тесные связи Конохи и Скрытого Облака, чтобы шпионить как минимум за вторыми, а после передавал данные через завербованных агентов заказчику в деревне Скрытого Тумана. В Международной Миротворческой Организации, следящей за порядком на недавно открытом месторождении, нашелся шпион, которому Саске (по словам обвинителей) намеревался передать последние данные об Облаке. Гаара писал, что не смог ничего сделать, у представителей закона был ордер и все формальные основания. Сам Саске сопротивляться так же не счёл разумным.       ММО взяли шпиона с поличным неделю назад и заменили на копию. Оригинала же допросили, имеется запись и всё, что положено. Вместо одного из зубов у агента обнаружился имплант с сильнодействующим ядом, и каким-то образом сканеры его не засекли. Это стало известно только по факту, когда яд уже распространился и речевой центр подозреваемого отказал. Еще через несколько минут он умер. Стандартный протокол на случай подобных выкрутасов — укол сыворотки правды и универсального антидота перед допросом — оказался абсолютно несостоятельным. И всё же, шпион успел сдать Саске. Всё это, по словам обвинителей, зафиксировано на плёнке вместе со стенограммой чакры. — Обвинения смехотворны, — тихо рассудил Шикамару, — это явный выпад в сторону Конохи. — Да ладно?! Серьёзно? — Наруто одним движением поднялся на ноги и треснул по столу так, что тот раскололся на две половинки. Впервые со времён Цунаде, — если они не прекратят этот цирк, я поеду туда и оставлю от их офиса грёбаную воронку. — Не кипятись, — просто одёрнул его Шикамару, не отрывая глаз от листа, — разнести их офис ты успеешь. Дождёмся официальных представителей, а дальше будет видно.       Шикамару выглядел довольно спокойным, но Наруто чувствовал его злость. Не то чтобы его советник нарочно подавлял эмоции, скорее просто был склонен переживать их внутри. Наруто же буквально пылал от ярости. Его раскалённая чакра била фонтаном, и от этого в комнате становилось все жарче. Впрочем, он неплохо держал себя в руках для такого вопиющего случая — он не терял способность трезво мыслить и не впадал в безумие, хоть шипящая энергия и бурлила вокруг обжигающей лавой. Нужно отдать должное Гааре. Он предупредил их заранее и тем самым лишил представителей комитета удовольствия лицезреть, как Хокаге ломает стол.       Уже через десять минут в распоряжении Наруто и Шикамару появилось официальное уведомление о том, что произошло. Материалы из ММО содержали не много нового, но кое-что всё-таки было. — Помимо прочего, Саске подозревают в убийстве Коджи Шина, — Шикамару задумчиво потёр подбородок, — и это выбивается из общего списка. Каким боком он здесь? — Я тоже обратил на это внимание, — ответил Наруто, — мы не можем знать точно, виновен Саске или нет. Но Гаара вполне может знать, его люди за нами следили. У него могут быть доказательства… Думаешь, это попытка его прощупать? — Думаю, да, — Шикамару выровнял стопку бумаг, необходимых для поездки Наруто, — дают ему возможность сменить сторону. Намекают, что знают…о том, что он причастен к событиям в Стране Волн. Дело Саске затрагивает минимум три страны, а значит тянет на международный трибунал, это юрисдикция ММО. И всё же, показаний одного единственного шпиона достаточно только чтобы задержать Саске на какое-то время. Этого мало, чтобы надолго упрятать его под замок. — Надеюсь, Гаара выберет правильную сторону, — Наруто накинул плащ, — Если у него есть доказательства причастности Саске к этому убийству, и он решит их выложить… Тогда Саске точно не отмазаться.       Шикамару ничего не ответил, только продолжил рассматривать точку на горизонте сквозь идеально чистое стекло. Он не стал говорить об этом Наруто, но как советник он был обязан проработать все возможные версии. Он практически не сомневался, что Коджи Шина прикончил именно Саске, но сам факт убийства мало его беспокоил. Главное, чтоб Песок не повелся на морковку на верёвочке. А вот шпионаж…       Саске до сих пор был непредсказуемым. Он блестяще принимал оперативные и тактические решения, обладая необходимой автономностью и решительностью, чем не мог похвастаться сам Шикамару. Но вот со стратегией у Саске до сих пор было все сложно, грани между добром и злом в его голове были весьма размыты. Проблема сошла на нет, когда он принял за ориентир систему ценностей Наруто, но…в его ненормальной голове вполне могла зародиться какая-нибудь новая безумная концепция во имя всеобщего блага, как когда он хотел стать Хокаге. Кто знает, частью какого глобального плана мог быть этот шпионаж. Шикамару склонялся к версии, что обвинения — липа, но с Учихами ни в чем нельзя было быть уверенным. Из всей их семьи нормальной была только Сарада, и то Шикамару подозревал, что и там рано или поздно рванёт. — Что ж, народ, — Наруто создал трёх клонов, одного на замену себе и двух замаскированных под Анбу, про запас, — возвращайтесь с хорошими новостями. Мне разумнее остаться тут.       Клоны переглянусь с утвердительными кивками и отправились с представителями из ММО пытаться решить вопрос цивилизованным путем. А Наруто и Шикамару остались на месте, ломать голову над тем, что делать дальше.

***

— Господин Седьмой Хокаге, — коренастый мужчина средних лет кивнул личной охране, чтобы те остались на почтительном расстоянии позади него, и пожал руку клону Наруто, — рад снова встретиться с Вами. Жаль только, что при таких обстоятельствах.       Наруто кивнул в знак уважения. Посылать клонов вместо себя было не лучшим тоном, но это уже не имело большого значения. Так что ему было плевать, поймёт глава ММО, что перед ним лишь копия Седьмого Хокаге или нет.       Наруто знал этого высокопоставленного чиновника лишь поверхностно. Они неоднократно пересекались на разных мероприятиях и время от времени через третьих лиц контактировали по деловым вопросам, но никогда до этого не встречались целенаправленно. — Обстоятельства могли быть и поприятнее, — согласился Наруто, — объясните, на каких основаниях ваша организация задержала и удерживает моего человека?       Глава ММО скользнул по лицу Наруто пронзительными светло-серыми глазами и на секунду о чем-то задумался. Конечно, он ожидал подобного вопроса, это и была цель нахождения Наруто здесь. — Полагаю, Вы ознакомились с перечнем обвинений? — спокойно ответил его собеседник. — Я ознакомился, — голос Наруто был спокойным и вполне вежливым, но он не собирался заискивать, — но давайте прямо. Я уверен, что Господин Учиха не совершал ничего из этого списка. И, если начистоту, свидетельство одного единственного шиноби — сомнительные основания, чтоб удерживать здесь моего ближайшего советника. Он — гражданин Страны Огня, к тому же обладает информацией государственной важности. Я настаиваю на экстрадиции. — Понимаю Вашу озабоченность. Взгляните вот сюда, это результаты исследований, — глава ММО передал в руки Наруто тонкую папку, — анализ чакры Господина Учиха показал странный состав. Мы оставим его здесь, в зоне карантина, пока не выясним природу этих странных показателей. В качестве жеста доброй воли, Вы можете навестить Вашего коллегу и убедиться, что с ним всё в порядке. Как и с условиями его содержания.       Наруто поднял глаза и встретился с кристально чистым, испытывающим взглядом. — Вы правда считаете, я буду сидеть сложа руки, пока Вы под благовидным предлогом ставите опыты на моём человеке? — Господин Седьмой, — голос главы ММО прозвучал сухо, без малейшего намёка на раздражение, — ваш человек подозревается в серьёзных преступлениях, а ещё он может быть болен. Мы не можем его отпустить, пока не удостоверимся, что его состояние — не неизвестное науке заболевание чакры. В контексте совершенных им преступлений это бросает тень на Вашу деревню, если говорить откровенно. Вы сами просили начистоту. — С его чакрой всё в полном порядке, — так же сухо ответил Наруто, не отводя взгляда от невозмутимых глаз собеседника, — и, насколько я помню, его причастность ещё нужно доказать. Я не даю своего согласия на какие-либо исследования, и буду настаивать на экстрадиции.       Наруто шёл по стерильному коридору в окружении охраны. В дальнейших прениях с главой ММО не было смысла, эти люди давно всё решили, это он понимал. Ещё он понимал, что чакра Саске даёт необычные показатели из-за телепортации в другие измерения и их недавнего обмена энергией. Всё это было лишь формальным предлогом, чтоб задержать его здесь — не найдись у него проблемы с чакрой, они придумали бы что-нибудь ещё. И, к сожалению, у ММО были все права проводить какие угодно исследования без его согласия, если это подходило под статью об угрозе безопасности человечества. Глава ММО осторожно намекнул, что этот инцидент мог стать поводом заподозрить Коноху в незаконных биологических экспериментах. Притянуто за уши, но при желании можно притянуть и не такое.       Титановая дверь пикнула и отъехала в сторону, открыв проход в полутёмную, пахнущую антисептиком, комнату. Наруто переступил порог, а вместе с ним пара охранников из ММО.       Он встретился глазами с Саске в ту же секунду, как оказался в комнате. Он находился по другую сторону ударопрочного стекла, разделяющего помещение пополам. Наруто присмотрелся и увидел, что помимо этого, Саске окружает тонкая прозрачная капсула, напоминающая вертикальный саркофаг. Саске стоял в ней, оперевшись спиной о внутреннюю поверхность. — Оставьте нас, — Наруто повернул голову в сторону охраны. — Нам приказано… — Я сказал, выйди! — рявкнул в их сторону Наруто, но быстро смягчился, — я уверен, здесь и так куча камер.       Охранники коротко переглянулись и, видимо получив разрешение по рации, послушно вышли за дверь. — Спать тоже будешь в этой штуке? — Наруто слабо улыбнулся, разглядывая стеклянную капсулу вокруг Саске: внутри неё можно было подпрыгнуть и свободно повернуться, но и слишком много пространства она не давала, — у меня от одного взгляда начинается клаустрофобия. Прости, если деморализую.       Они разделили долгий взгляд, и Наруто показалось, что Саске улыбнулся. — Ещё не знаю точно, — Саске пожал плечами, — мне кажется, тут есть режим нулевой гравитации. Так что, наверное, да. Рад тебя видеть.       На этих словах у Наруто кольнуло сердце. — Нас точно прослушивают, — сказал Наруто после небольшой паузы, — я хотел сказать тебе вот что. Не пытайся сопротивляться блокирующей чакру печати, если её нанесут, а я уверен, что они это сделают. — Уже, — лаконично вставил Саске. — Тем более, — продолжил Наруто, — Я уверен в твоей невиновности, просто держись. Я тебя вытащу, не сомневайся, Саске.       Дверь мигнула зелёным и открылась с прежним звуковым сигналом, дав понять, что время вышло. — Я не сомневаюсь, — ответил Саске. Наруто остановился, задержав на нём взгляд на несколько долгих секунд, и вышел за дверь. Саске чуть заметно кивнул ему на прощание.       Наруто возвращался по тому же абсолютно белому коридору, полный решимости перевернуть планету, но вытащить Саске из этого места. Должно быть, Саске и правда в нем не сомневался, раз позволил себя забрать. Он осознавал, что если окажет сопротивление при аресте, это спровоцирует оглушительный скандал. Так у них оставалась возможность решить вопрос по внутренним каналам. И всё равно, Наруто не покидало дурное предчувствие.       Наруто попрощался с главой ММО без особого удовольствия, но в соответствии с нормами дипломатического этикета, и вышел на улицу в сопровождении охраны. Он с удовольствием подставил лицо свежему ветру и на секунду застыл, задумавшись. Саске держался как подобает шиноби, но видеть его в такой ситуации было невыносимо тяжело. Нужно было действовать как можно скорее, иначе правда придётся брать здание штурмом.       Наруто сел в машину и захлопнул за собой дверь. Прежде чем развеять себя, он тряхнул головой, пытаясь заставить свое сердце не ныть так противно. По периферии его сознания безостановочно крутился необоснованный страх, что эта их встреча была последней.

      ***

      Настоящий Наруто лежал на диване, и не в кабинете хокаге, а у себя дома. На улице только-только потемнело, а он уже чувствовал себя выжатым и высосанным до последней капли.       Он ждал, когда его клоны закончат миссию и принесут ему хоть какие-то новости о Саске. Сам он тоже не сидел сложа руки, но на данный момент существовало не так много вещей, которые он мог сделать. Наруто моргнул, чтобы смочить пересохшую роговицу и нервно потянулся. — Наруто-кун, — ласковая рука опустилась ему на голову и он почувствовал, как подушка дивана рядом мягко прогнулась, — тебе бы поспать. — Угу, — Наруто поднял голову и положил затылок Хинате на колени, — я и сам это понимаю. — Ты его вытащишь, Наруто, — осторожные пальцы пробежались по голове, и его глаза закрылись сами собой, — в конце концов, это Международная Миротворческая Организация, ему там не навредят. Всё будет хорошо. Ты никогда не сдаешься, и никогда не опускаешь руки, за это я тебя и люблю. — И я тебя, — честно ответил Наруто.       Слова Хинаты немного его успокоили. Он понимал мозгом, что не было причин беспокоиться о физической безопасности Саске, но чувствовал совершенно обратное. Сердце буквально сводило от собственной беспомощности и потребности что-нибудь сделать. Он так и лежал с закрытыми глазами на коленях у жены, пока усталость не взяла своё и он не задремал. Ему снилось, будто он опаздывает на международный трибунал, но не может найти выход из своего кабинета.       Когда клон развеялся, Наруто дёрнулся во сне и резко сел, моргая ничего не понимающими спросонья глазами. — Что-то плохое, Наруто-кун? — обеспокоенный голос Хинаты раздался совсем рядом с ним. — Не знаю, — растерянно проговорил Наруто, — вроде нет.       Он молча поднялся и прошагал на кухню, не включив свет. По крайней мере, с Саске было всё нормально. Наруто налил стакан воды и закинулся парой таблеток снотворного, полный решимости как следует поспать и восстановить силы. Сейчас не время раскисать и поворачивать назад.

***

      Наступило утро. Саске умиротворённо парил в невесомости своего саркофага и видел десятый сон. Он проснулся от звукового сигнала, предупредившего, что гравитация будет восстановлена через пять секунд и, выпрямив ноги, очень плавно коснулся стопами земли.       Тяжелая дверь отъехала, и в комнату зашел человек, на этот раз — с его стороны от защитного стекла. Увидев посетителя, Саске удивился дважды: первый раз — потому что незнакомец был в защитном костюме, второй — потому что, оказавшись в помещении, он тут же его снял. — Пусть Вас это не смущает, — посетитель деликатно поправил подбитые проседью волосы и сложил свой защитный костюм в аккуратную стопочку, — этот маскарад нужен, чтобы у персонала без доступа не было желания лишний раз тут слоняться без дела. Пока мы всех не переведём в другое крыло.       Незнакомец подошел чуть ближе и улыбнулся уголками губ. Саске увидел немолодого, но далеко не дряхлого мужчину лет пятидесяти с небольшим, ухоженного и довольно высокого. Его белый халат кое-где чуть темнел от следов выведенных пятен и выглядел не слишком новым, но общего приятного впечатления это не портило. В целом, его новый знакомый не посылал никаких негативных сигналов. — Как спалось, Саске-сама? — вежливо поинтересовался незнакомец, неторопливо закатывая рукава. Саске обратил внимание на худощавые, жилистые руки, открывшиеся его взгляду, — очень надеюсь, что хорошо. — Вполне, — коротко ответил Саске, — кто ты такой? — Доктор Хоши, — он подошёл еще ближе, остановившись в шаге от стеклянной капсулы и почтительно кивнул, — можете звать меня так. Ваш большой поклонник. Я бы пожал Вам руку, но сами понимаете.       Доктор уставился на него мягкими тёмно-коричневыми глазами. Саске не мог понять, что именно это было, но что-то в этом пытливом взгляде вызвало в его позвоночнике электрический импульс. Но не такой, какой бывает, когда человек влюбляется. Скорее тот, что чувствует хищник, загнанный в угол.       Этот взгляд очень отдалённо напомнил ему взгляд Орочимару. Но если глаза Орочимару излучали нечто корыстное и граничащее с похотью, здесь было что-то другое. — Я чем-то болен? — Отнюдь, — доктор легко качнул головой, и отошёл к столу, а после взял с него пачку документов, — мы оба знаем, что с Вами всё в порядке, и даже больше. Потрясающий генетический код.       Доктор пролистнул бумаги и, подивившись, положил папку на место. — Никогда не думал, что смогу поработать с носителем шарингана, — Хоши открыл ключом маленький ящик на стене и вынул оттуда две металлические пластины, — Вы не будете возражать, если я имплантирую это устройство в Вашу голову? — Чёрта с два, — отрезал Саске.       Доктор Хоши все так же ненавязчиво улыбнулся и вернулся к капсуле, встав к Саске вплотную. — Ваша воинственность, — тихо проговорил он, не сводя внимательных глаз с его лица, — результат долгих лет селекции, как и Вы сами. В кланах вроде вашего бережно культивировали одни признаки, притупляя при этом другие. Ваша воинственность — следствие редуцированного инстинкта самосохранения. К сожалению, при таком подходе притупляются не только выбранные признаки, но и связанные с ними. Я буду прав, если предположу, что Вы не испытываете большого интереса к сексу? По крайней мере, к традиционному?       В ответ Саске лишь нахмурился, почувствовав внезапную потребность уничтожить этого человека одним сокрушительным ударом. Или хотя бы сбежать. — В этом всё и дело, — доктор продолжал рассматривать его лицо со всех сторон, — всё есть в Вашем генетическом коде. Почему, Вы думаете, в кланах вроде Вашего так держались за традиционные устои? Думаю, даже перед Вашими родителями не стояло вопроса, размножаться им или нет. Надо, и всё тут. А сейчас…       Саске молча смотрел, как шевелятся губы доктора. Он поймал себя на мысли, что сейчас впервые в жизни он не может сделать совсем ничего, оказавшись в смертельной опасности. Зря он сдался, нужно было бежать. — …а сейчас все совсем по-другому. Чистокровные кланы принимают в свои семьи посторонних, и размножаются тоже не так активно. И довольно скоро все эти поразительные особенности растворятся в толпе. Такое время. Мирное время смягчает даже самых сильных, поэтому Вы стоите передо мной. — Ты один из тех безумцев, — Саске взял себя в руки, но болезненные вспышки неизрасходованного адреналина до сих пор прошибали его тело, — которые считают, что человечество не развивается без войны? — Что Вы, — доктор улыбнулся, обрадованный тем, что Саске вступил с ним в диалог, — война здесь не причём. Человечество развивается закономерно, и в то же время, стихийно. То же самое и с наукой, прогресс живёт сам по себе, мы — лишь его орудие. Наука —воплощение рукотворной эволюции, я так люблю говорить.       Доктор еще раз взглянул на Саске и отошёл к столу. — Иными словами, все к лучшему, — продолжил он, — Вы выполнили свою роль на войне, но теперь Вы не так сильны и, очевидно, утратили часть своих навыков с тех пор. Но это хорошо, потому что благодаря этому Вы здесь.       Он протёр спиртом руки по самый локоть и слегка помахал ладонями, чтобы быстрее их высушить. — И, возвращаясь к предыдущему вопросу, — Хоши снова занял прежнее место, — новая кровь — всегда хорошо. Интересно, что регулярное кровосмешение часто вытекает в уродство, а в Вашем случае — наоборот, физическое совершенство.       Саске немного помолчал, прокручивая в голове варианты того, что он мог предпринять. К его огромному сожалению, вариантов кроме как продолжить этот чудовищный разговор, у него не было. — Может хватит заговаривать мне зубы? — спросил он после небольшой паузы, — я не знаю, что ты собираешься делать. Но неужели ты думаешь, что это сойдет тебе с рук? — О, мне незачем Вас заговаривать, Саске-сама, — вежливо ответил доктор, — Вы и так под моим полным контролем. Я говорю открыто, потому что уважаю Вас и считаю, что Вы заслуживаете знать правду. ММО не курирует этот эксперимент, они лишь согласились Вас задержать. Здесь есть люди, заинтересованные как в Вашей изоляции, так и в результатах эксперимента. Грешно не воспользоваться таким случаем, если можно изучить Ваш удивительный мозг. Мы оба понимаем, что Вам не выйти из этой лаборатории живым.       Саске смотрел в глаза доктора Хоши, не говоря ни слова. Он почувствовал новое для себя горькое досадное отчаянье. Но не из-за того, что был близок к смерти, а из-за того, что не имел возможности побороться за свою жизнь. — Мои люди этого так не оставят. — Седьмой Хокаге? — поинтересовался доктор, — мне известно, что он Ваш близкий друг, я много слышал и о Вас, и о нем. Я думаю, Вы его недооцениваете. У него есть дела посерьёзнее, как мудрый политик он не станет развязывать войну из-за одной Вашей жизни. Вероятнее всего, он просто замнет это дело и заменит Вас двойником, чтобы поддержать свою репутацию. Так будет проще всего. — Пошёл ты к чёрту. — Мне жаль, — доктор пожал плечами, — чтоб Вы знали, я не садист и не имею цели Вас убить или причинить Вам боль. Но в результате исследований Ваша нервная система пострадает, это неизбежно. Давайте так, Саске-сама: пусть Ваш инстинкт самосохранения и редуцирован, Вы должны это понять. Чем меньше Вы сопротивляетесь, тем больше у Вас будет времени, а значит — больше шансов, что Ваш друг найдёт способ Вас спасти. Пусть я и не думаю, что это возможно.       Саске смотрел в спокойные глаза собеседника, не зная, что ответить. Невольно он вспомнил альтернативного Наруто: тот как-то сказал, что любит фанатиков. Эти двое поладили бы, эта мысль заставила Саске усмехнуться. Он этой любви не разделял, особенно сейчас. — Я не могу тебе помешать, — сухо произнёс Саске, — но и помогать я тоже не буду. Я оторву твою голову при первой же возможности, будь уверен.       Больше Саске не произнёс ни слова. Доктор Хоши немного помолчал, оценивая значение сказанного, и многозначительно покачал головой. — Вы останетесь верны себе, что бы ни случилось, Саске-сама, — проговорил он голосом, близким к восхищению, — это немного усложняет мою работу, но на другое я всерьёз и не рассчитывал.       Хоши несколько секунд покопался в приборной панели на его капсуле, и Саске, схватившись за грудь, рухнул на колени. На секунду ему показалось, что его лёгкие разъедает кислота, но после неприятное чувство отступило, оставив после себя пьянящую сонливость. — Это парализующий газ, — голос доктора раздался откуда-то сверху, — и, очевидно, такой дозы Вам недостаточно, и это поразительно. Потерпите ещё раз.       И всё повторилось опять: кислота в лёгких, приятная слабость, словно его тело накачали гелием. На этот раз Саске упал, не в силах пошевелиться, но не потерял сознание.       Капсула открылась. Саске слышал шаги и голоса, его полусознательное состояние не позволяло ему оценить все как следует. Насколько он мог судить, в комнате кроме доктора был ещё кто-то.       Яркая вспышка света ударила ему прямо в глаза, и на секунду он увидел перед собой чью-то шею. Он сделал рывок и, собрав все силы, вцепился в нее своими пальцами, но только на секунду. Рука дрогнула и беспомощно рухнула вниз. Где он был, и что происходило с его телом — этого он не мог понять. — Ай! — раздался удивлённый женский всхлип, — доктор… — Всё в порядке, — голос доктора прозвучал следом, — он не может причинить нам вреда в таком состоянии. То, что он до сих пор в сознании, не укладывается у меня в голове. Этим количеством газа можно парализовать пять человек.       Саске почувствовал влажное прикосновение к своей шее, а потом последовал укол. Он вздрогнул всем телом, в последней отчаянной попытке оказать сопротивление, и широко раскрыл глаза. Он увидел перед собой удивленное женское лицо и уставился на него, не менее удивлённый. Он уже встречал эту девушку раньше. В баре в Стране Волн она пыталась угостить его невозможно сладким коктейлем, который бессовестно выхлебал Наруто, а потом паниковал, что его отравили.       Они смотрели друг на друга всего лишь секунду, прежде чем Саске провалился в темноту, а девушка отвела глаза в сторону. Она тоже его вспомнила, это было последнее, о чем он успел подумать.       Действие парализующего газа подошло к концу, и блаженное забвение начало по чуть-чуть разрушаться. Саске удивился, как быстро колотится его сердце, и приступ паники захлестнул его прежде, чем он успел что-то понять. Он не понаслышке был знаком с веществом, которое ему вкололи, и его тело распознало это быстрее чем разум.       Резистентность к наркотикам и ядам не достаётся просто так. День за днём под капельницами, бесконечные галлюцинации, отходняки, некрозы, проблемы с печенью… Ночи в обнимку с ведром, чтобы было куда поблевать. Саске был готов на что угодно из этого списка в обмен на то, что досталось ему. Он не понимал, почему из всей дряни, существующей на земле, ему вкололи именно этот стимулятор. Его худший кошмар, в прямом и переносном смысле.

***

      В резиденции Хокаге с самого утра все носились как заведенные. На повестке дня стояли срочные вопросы, и визит Казекаге не планировался заранее, так что у работников администрации добавилось хлопот. — Что-то здесь не чисто, Наруто, — заключил Гаара, внимательно выслушав его рассказ, — он политический заключённый, это понятно. Мне не нравится утверждение ММО, якобы у него может быть неизвестная болезнь. Нам тоже прислали предписание проверить всех, с кем он контактировал. Все мои люди чисты.       Наруто задумчиво покачал головой. Сегодня утром обе их деревни получили рекомендательное письма из центра, где содержался Саске, с просьбой проверить и изолировать всех, с кем он общался. Наруто сдал анализы первее всех: идеально, и с чакрой, и со всем остальным. Но как такое могло быть возможно, если Саске правда был болен? Болезни бывают разной степени заразности, но они обменивались чакрой буквально пару дней назад, это прямой контакт, и, при том, очень близкий. — В любом случае, — продолжил Гаара, — думаю, с ним все будет в порядке. Выглядит как попытка оттянуть расследование — пока он в зоне карантина, можно ссылаться на это. Его не смогут удерживать вечно без доказательств. — Звучит разумно, — Наруто поднял глаза на Гаару, — но я не хочу его там оставлять. Для того, чтоб наложить вето на решение ММО, нужны голоса трёх из пяти Каге.       Наруто замолчал, испытывающе глядя на Гаару. Тот не растерялся, но не стал скрывать свое недовольство. — Наруто, — сказал он твёрдым голосом, — я признателен Саске за то, что он не оказал сопротивления при аресте. Это вызвало бы много неудобных вопросов ко мне и моим людям. Но сейчас у нас есть заботы посерьёзнее, чем вытаскивать его из места, где ему ничего плохого не сделают. Райкаге угрожает Туману чуть ли не полноценной войной, за то, что те наняли Саске шпионить за Скрытым Облаком.       Наступила душная, натянутая как струна, тишина. — То есть ты считаешь, — издалека начал Наруто, — что Саске правда шпионил за Облаком и сливал информацию Туману? Ещё, наверное, и по моей указке?! Наверное, чтобы каким-то образом опрокинуть тебя с разработкой месторождения в дальнейшем или — даже не знаю — заключить союз за твоей спиной с какой-нибудь из Великих Стран? Да-да, я знаю, что Облако предложило тебе выгодное партнёрство в обмен на экономическую блокаду Тумана. И знаешь что? Меня это не волнует до тех пор, пока ты не пытаешься меня нагнуть!       Наруто резко вскочил и, оперевшись на стол, гневно уставился в лицо оппонента. Гаара тоже поднялся, но более сдержанно. — Сдаётся мне, — Наруто успокоился и сел, — что тебе самому становится выгодно заключение Саске. Коноха замешана в скандале, Туман пытается оправдаться, зато репутация Песка никак не пострадала. Ещё и месторождение так удачно у вас под боком. Отличная возможность наладить связи. Только я не думал, что ты станешь поддерживать эту клевету. — Саске убил Коджи Шина, — без лишних прелюдий ответил Гаара, — у меня есть улики, я знаю, что это правда. Может, правда и все остальное? Скрытый Туман узнал о месторождении сразу после того, как стало известно Конохе… — Безукоризненная логика, — съязвил Наруто, — к черту это всё. Скажи, ты правда думаешь, что после того как растопчут Коноху, те, кто это заварил, не придут за тобой? — Вам двоим лучше успокоиться, — Наруто и Гаара повернули головы на звук голоса Шикамару, уже успев забыть, что он был с ними, — что бы там ни сделал Саске, вас пытаются поссорить. Все между собой грызутся, пока Скрытый Камень отсиживается в сторонке. Естественно, это их рук дело, думаю, вам не нужно напоминать о том, что было в Стране Волн.       Наруто и Гаара переглянулись и, немного помешкав, успокоились. Наруто подумал про себя, что даст Шикамару медаль, когда это всё закончится. Он и сам бы смог достучаться до Гаары в своём фирменном стиле, но советник сэкономил ему кучу нервов. — Саске нужно вытаскивать, — продолжил Шикамару, — но сейчас достаточно и горящей спички. О штурме ММО не может быть и речи, Камень спит и видит, когда мы сделаем что-то подобное. С другой стороны, чем дольше Саске будет в заточении, тем сильнее это ударит по нашему имиджу. Сегодня он, а завтра ещё что-нибудь. Надо как-то решать вопрос.       Гаара задержал на Шикамару оценивающий взгляд. — Наруто, ты знаешь, что Саске не сильно мне нравится, — сказал Гаара после небольшой паузы, — я не слишком ему доверяю. Но если ваша официальная позиция в том, что вызволить Саске важно стратегически…я подпишу этот документ. Только вот нужно три подписи.       Гаара поднялся и прошёл в сторону двери, задержавшись у кресла Наруто. Он медленно опустил руку на его напряжённое плечо. — Я и сам понимаю, как важен сейчас наш союз, — проговорил Гаара, — но если ты начнёшь жертвовать интересами страны из-за частных вопросов…мне как Казекаге придётся пересмотреть свое отношение. На Конохе свет клином не сошёлся. Саске— опытный шиноби, он сдался, понимая, что так будет лучше.       Гаара молча покинул комнату, и Наруто с Шикамару оба тяжело вздохнули. Ситуация была сложная, но, по крайней мере, можно было рассчитывать на поддержку Песка. В этот раз.       Казекаге был прав — вся эта возня с вызволением Саске была частным интересом Наруто, а уже потом — стратегически важной задачей. И если бы не второе, Наруто и сейчас без раздумий упал бы в ноги Райкаге, умоляя его поставить недостающую третью подпись. Но как Хокаге он не мог позволить себе это сделать, как бы ни был силён его интерес. Умолять было не только позорно, но и бессмысленно.       На содействие Мизукаге рассчитывать тоже не приходилось. Наруто растер звенящие от напряжения виски — для Скрытого Тумана это будет всё равно, что признать обвинения. Саске не шпионил на Скрытый Туман, Наруто был готов поставить на это свою жизнь. Но вот как доказать это другим… Да и этим другим, как ни прискорбно это признавать, было выгодно ослабление Конохи. — Лучшего союзника чем Коноха Гааре не найти, — констатировал Шикамару, устав от напряжённого молчания, — он не может этого не понимать. Думаю, у него до сих пор пунктик на твой счет. Ему приятно, когда ты от него зависишь. — Или он теперь просто Казекаге, — Наруто устало съехал по спинке стула, — а от моего Гаары там ничего не осталось. Эти Каге… кроме войны ничего не понимают.       Наруто закончил предложение и, прежде чем его слова успели стихнуть, у него появился слабый и плохо продуманный, но всё-таки план.

***

      Саске снился сон. Гиперреалистичная галлюцинация, вызванная самым страшным из бесчисленного множества опробованных им наркотиков. Он хорошо помнил эксперименты в логове Орочимару — вещество воздействовует на мозг, стимулируя все его отделы разом. Желания, страхи, запредельное количество адреналина и коктейль из зашкаливающих гормонов — все смешалось в один липкий комок.        Руки Наруто поперёк живота, уверенные и сильные. Всесильные. Невыносимые. Это было невыносимо хорошо, не так, как бывает в жизни. Словно в мире не существовало никого кроме них двоих, хриплое дыхание любовника на его коже и член в его заднице — вот весь смысл существования Саске. Центр его вселенной.       В моменты, когда к Саске возвращались крупицы сознания, он был удивлён, что доктору Хоши удалось вызвать галлюцинации такой интенсивности. Доза, должно быть, нечеловеческая. Саске давно оставил позади того высокомерного шестнадцатилетнего глупца, каким был во времена экспериментов Орочимару. Он изменился с тех пор, а вот видения почему-то остались прежними. И, как прежде, это сводило его с ума.       Как же он ненавидел тогда Наруто. После первого раза он убедил себя в том, что это какая-то ошибка — ему просто всё показалось и, вообще, он плохо помнит, что именно ему привиделось. Если под воздействием наркотика ему приснилось, как его яростно трахает давний соперник, а он сам умоляет его не останавливаться — это ещё ничего не значит. И промокшее от собственной спермы белье — тем более. Мало ли какой бред может померещиться.       После пяти одинаковых трипов к ряду, Саске начал подозревать неладное. Например, что Кабуто его разыгрывает — говорит, что даёт ему супермощный стимулятор, который заставляет оживать желания и страхи, а сам…каким-то образом проникает в его подсознание и ради смеха подсовывает гомоэротический сон. Сон, в котором Саске кричит от удовольствия и просит Наруто его трахнуть. Версия выглядела не очень рабочей, да и у Кабуто чувство юмора отсутствовало напрочь.       Так и прошёл целый месяц его нескончаемой пытки у Орочимару, пока организм не выработал относительную устойчивость к новому веществу. Ночью он кричал в подушку от удовольствия, а днём скрипел от ярости зубами, тренируясь с удвоенным упорством, раз за разом представляя, как разорвёт Наруто на куски. Каждый такой сон был для него сущим адом. Всё его существо противилось мысли, что это именно то, чего он на самом деле хочет. Не так, не с ним и, уж тем более, не в пассивной роли. Наруто заслуживал смерти только тем, что посмел появиться в его галлюцинациях. Нужно было убить его как можно скорее, чтобы доказать себе, что этот надоедливый полудурок ничего для него не значит. Чтобы, не дай бог, не вздумалось повторять это в жизни. Чтобы раз и навсегда разорвать набившую оскомину связь.       Этот сон был страшным тогда, остался таким и сейчас. Раньше Саске боялся, что сон когда-нибудь может стать явью. Сейчас он боялся, что этого никогда не случится. Он умрёт здесь, в этой лаборатории, нашпигованный конскими стимуляторами, в гнезде из датчиков и проводов. И никто никогда не узнает, что именно произошло. В крайнем случае, они сделают вид, что он умер от отдачи блокирующей печати при попытке использовать какую-нибудь мощную технику.       Его измотанный мозг дрейфовал во всепоглощающем ужасе. Саске хотел бы умереть в бою или, на крайний случай, в своей кровати от старости. Но не так, не как подопытная крыса. Сильным людям сложно быть слабыми.       Возбуждение сменилось страхом, и картинка перед его глазами изменилась. Он осознал себя, медленно тонущего в темно-фиолетовой, почти черной жиже, пахнущей кровью и вязкой как смола. Его лицо скрылось под толщей непроглядной отвратительной темноты, она залепила ему глаза и уши, и он попытался закричать. Поверхность вспенилась и пошла уродливыми булькающими пузырями, заглушив его отчаянный крик о помощи.       Кончики пальцев коснулись чьей-то теплой руки. Саске почувствовал, как отвратительная жижа выталкивает его тело наружу, словно не в состоянии противостоять силе, решившей вступиться за его жизнь. Он вздохнул полной грудью, щурясь от яркого света и, немного привыкнув, приоткрыл глаза. — Наруто? — спросил Саске, словно и правда не ожидал его здесь встретить.       У Саске появилось чувство, будто он смотрит на солнце. Перед ним стоял старый добрый Наруто, сверкая широченной улыбкой на перепачканном и исцарапанном лице. Его ветровка пестрела дырами и торчащими нитками, и замызганная оранжевая ткань мало отличались по цвету от темно-зелёных рукавов. Зато протектор был начищен так, что свет отражался от него, как от зеркала. — Наруто, сзади!       Саске хотел предупредить его, но язык не послушался. Из горла вырвался лишь нечленораздельный хрип. Он разглядел тень, возникшую позади Наруто из ниоткуда, и увидел, как бледная рука с чем-то острым полоснула по его шее. Словно в замедленной съёмке, Саске видел как металлическое острие разрывает кожу и глубоко врезается в плоть на шее его старого друга, и его зрачки удивленно сужаются, пока не становятся точками в центре небесно-голубой радужки. Темно-бордовая кровь брызжет и летит во все стороны, просачивается сквозь пальцы ничего не понимающего Наруто, инстинктивно пытающегося зажать рваную рану на собственной шее. Он посмотрел на Саске в последний раз, вопросительно и умоляюще, и ушёл под чёрную вязкую воду с головой, исчезнув с тихим всплеском.       Саске снова попытался закричать, но не смог издать ни звука. Дрожа всем телом, задыхаясь от ужаса и гнева, он поднял глаза, чтобы встретиться с тенью. Нерешительно и медленно, словно заранее зная, кого он увидит. Саске наткнулся на непроницаемо чёрную пару глаз на своём собственном лице. Словно он смотрелся в зеркало, бессердечно тычущее ему в лицо тем, во что он чуть было не превратился. Сердце заметалось как бешеное, и душераздирающий вопль всё-таки прорвался из груди. В один момент чёрная дурно пахнущая трясина накрыла его с головой, сожрав его беспомощное тело. Рассудок его покинул, пока он камнем шёл ко дну, в море беспросветной тьмы и отчаяния, откуда его больше некому спасти.       Саске очнулся, резко раскрыв глаза, словно в него плеснули ледяной водой. Он помнил, что так было и раньше — наркотик выжимал мозг до предела и, израсходовав весь ресурс, резко отпускал. Саске судорожно вздохнул. Он парил в своей капсуле, не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой. Виски сжимало от режущей боли — в отражении стеклянного саркофага он разглядел блестящие металлические пластины, выдающиеся из-под кожи над его ушами. Он обессиленно опустил голову и закрыл глаза. Нужно было отдохнуть, но он боялся спать, хоть и знал, что действие наркотика закончилось.

***

— Это не твой пациент там, Ноа?       Хрупкая светловолосая девушка вздрогнула, услышав своё имя. Она пришла в комнату отдыха, чтоб выпить кофе, но немного задумалась, так и зависнув перед автоматом. В ММО были по-настоящему хорошие условия для сотрудников, она работала здесь недавно и ещё не успела привыкнуть к тому, что оборудование не разваливается в руках на куски. Что уж говорить о зоне отдыха.       Ноа подняла глаза на телевизор. В новостях говорили о срочном собрании Каге и о том, что Скрытый Песок считает законным разместить свою армию где-то за пределами страны, Ноа не поняла, где и зачем. На экране то и дело мелькало лицо Седьмого Хокаге, нарезка из старых записей. Это было очевидно, потому что кое-где встречался и объект исследований доктора Хоши — Саске-сама. С которым она, по странному стечению обстоятельств, однажды пыталась познакомиться в баре. — Вон там, позади Седьмого, — улыбчивая полноватая лаборантка ткнула пальцем в экран, — это ведь твой пациент, Ноа? Симпатичный. А ты видела его без одежды? — Нам нельзя это обсуждать, — устало ответила Ноа и вернула глаза на кофе-машину: кружка переполнилась и пара тёмных подтёков уже успела добежать до низа.       Девушка бросила в кофе кубик сахара и размешала ложкой. Она ни разу не заставала Саске-саму в сознании, знала только, что он поступил три дня назад и почти сразу впал в безумие. Проект, над которым она сейчас работала, держался в тайне, но слухи всё равно каким-то образом расползлись с невероятной скоростью. И это было поразительно, как любил говорить доктор Хоши. Особенно если учесть, что сама Ноа, будучи ассистентом доктора, почти ничего не знала. — Эх, красивого мужика днём с огнём не сыщешь, а тут последний загибается у меня под носом, — вздохнула полненькая лаборантка, — ему там совсем плохо, да?       Ноа ничего на это не ответила. Не хватало ещё лишиться премии из-за этой болтушки. Насколько она понимала, её участие в лечении Господина Саске было скорее формальным. Доктор Хоши работал как приглашенный эксперт, а устав ММО требовал, чтоб в особо важных проектах был задействован как минимум один штатный сотрудник. Каким образом выбор пал на неё, вчерашнего стажёра — оставалось только гадать. Новичкам везёт. — А я слышала, что они любовники, — лаборантка сжала вместе пухлые ладошки и заговорщически кивнула в сторону экрана, — и что у этого парня какое-то страшное венерическое заболевание, и Хокаге отправил его умирать подальше от Конохи. Чтоб поменьше возникало вопросов. — Боже, ну где ты только это берёшь, — не выдержала Ноа, — нельзя же верить всему, что говорят. Господин Седьмой выглядит порядочным человеком. — Работа такая, — фыркнула лаборантка, — выглядеть порядочным. Жалко небось терять такого красавчика. С другой стороны…я слышала его сегодняшнее интервью, Седьмой бодр и весел. Найдёт себе кого-нибудь не хуже, он же Хокаге.       И толстушка, наконец, умолкла, мечтательно уставившись куда-то в потолок. По-видимому, представляя, кого бы она могла себе найти, если бы была Хокаге. Ноа отпила переслащенный кофе и невольно вспомнила сцену в баре. Кто бы мог подумать, что самого Седьмого Хокаге можно встретить вот так запросто, среди простых смертных. Она всегда была далека от политики. Подруга сказала ей, что нужно быть посмелее, они немного выпили…и оказалось, что она пыталась подцепить лучшего друга Хокаге или на крайняк его самого. На этой амбициозной ноте её становление как пикапера и закончилось, не успев начаться.       В тот вечер ее подруга пошутила, что эти двое вели себя как голубые. Ноа улыбнулась и в ту же секунду ей вдруг стало грустно. Они, судя по всему, были хорошими друзьями. Если уж Хокаге не в силах вылечить своего друга, значит дело безнадежное.       Сегодня доктор Хоши был занят анализом вчерашних результатов. Ноа дошла до конца коридора и, немного поразмыслив, решила вернуться. Предполагалось, что Саске-сама проспит сегодня целый день, доктор дал ему что-то, чтоб он отдохнул. Ноа решила, что если она заглянет проверить его состояние, от этого никому не станет хуже. Мало ли что может случиться.       Она приложила пропуск, и дверь медленно отъехала в сторону. Вокруг было темно, Саске-сама спал внутри своей стеклянной капсулы, мерно покачиваясь на месте. Ноа проверила показатели на приборной панели и график его мозговых импульсов — всё в норме. Она взяла в руки его карточку пациента и быстро пролистнула. — Ты следила за мной? — Ноа подпрыгнула, услышав хриплый слабый голос, — тогда, в баре? — Нет, — не думая выпалила она, изумившись, каким образом он пришёл в себя так быстро, ведь секунду назад датчики показывали глубокий сон, — я просто была в отпуске. Тогда я вообще здесь не работала. — Ммм, — Саске опустил голову и прикрыл глаза.       Ноа слышала, что шиноби хорошо умеют чувствовать чужую чакру. Но, чтобы в таком состоянии и так быстро…это впечатляло и даже пугало.       Саске снова приоткрыл глаза и уставился на неё. Его веки дрожали, словно он из последних сил боролся со сном, дыхание было тяжёлым. Ей показалось, что он хотел сказать ещё что-то, но передумал. — Я поставлю Вам капельницу, — наконец, сказала она, глядя на его пересохшие губы, не уверенная до конца, что он до сих пор её слышит.       Она вставила пакет в переходник, ведущий к катетеру, и отвинтила защитный колпачок. Капельница с физраствором и витаминами ещё никому не вредила, вряд ли на это нужно специальное разрешение. Если возникнут какие-то сложности, она будет готова взять на себя ответственность за несогласованные действия. — Семь — моё счастливое число, — губы Саске едва шевелились. Он немного помолчал, и добавил, — надеюсь, твоё тоже.       Ноа так и встала как вкопанная, с крышечкой от раствора в руках. — Вы бредите, Саске-сама, — её голос прозвучал обеспокоенно, — когда капельница подействует, Вам станет лучше.       На это Саске ничего не ответил. Он завис в воздухе, в середине своей капсулы, датчики снова показывали глубокий сон.       Ноа не стала докладывать о том, что сделала. Если у доктора возникнут к ней вопросы, тогда она на них и ответит. У неё был допуск, в зоне карантина куча камер… И последнее никак не давало ей покоя.       Девушка упала на диван в своей комнате и уставилась в потолок. Она проработала медсестрой большую часть своей жизни, впервые столкнувшись со смертью ещё во время войны, совсем в юном возрасте. Она знала, как выглядят тяжело больные и сумасшедшие, и этот человек не был похож ни на того, ни на другого. Его слова всколыхнули беспокойство, и без того зародившееся в её душе. Саске-сама ведь тоже знал, что их прослушивают. Он намекнул ей на Седьмого Хокаге или просто бредил? И если он не сошёл с ума, от чего его лечат и почему его слова звучали как предостережение?       Ноа проспала несколько часов. Она проснулась уже глубоким вечером, от громкого стука. Так обычно стучали военные, приставленные следить за порядком в зоне карантина. Они приходили осматривать её комнату два раза в день. Обычная процедура.       Ноа открыла дверь и, столкнувшись лицом к лицу с незнакомым молодым человеком, привычно уступила дорогу. Караульного поменяли, ей было совершенно плевать, почему. Он провел беглый осмотр, пока она смущенно зевала у двери, и направился к выходу. — Спасибо, — по привычке буркнула она. Караульный остановился в шаге от выхода, уставившись на неё мутноватыми светло-зелёными глазами.       От этого взгляда ей стало дурно. Ноги подкосились, и она почувствовала, как её нетвердое тело повисло в его руках. — Воды, Госпожа? — услышала она его голос, — с Вами всё в порядке?       Она хотела кивнуть, но не смогла пошевелить и пальцем. Вместо этого она снова услышала его голос, но на этот раз прямо внутри своей головы. — Мне нужен пропуск в лабораторию 1А. Расскажи все, что тебе известно о проекте доктора Хоши.       У Ноа голова пошла кругом. В её сознании промелькнул закономерный вопрос: а какой вообще смысл о таком спрашивать? Будто у неё есть выбор. — У тебя нет выбора, — голос караульного снова раздался в её голове, очевидно, он мог слышать её мысли, — если будешь сотрудничать, Седьмой Хокаге предоставит тебе убежище. Тебя собираются убрать как ненужного свидетеля, ты и сама уже должна была догадаться. Если будешь глупить — тебя уберу уже я. И никто не станет из-за тебя рисковать, ценности для ММО ты не представляешь.       Ноа почувствовала, как её сердце бешено заколотилось. Конечно, она подписывала документы о неразглашении…но и пункта об её убийстве в договоре не было. Парализованная страхом, она перечислила те крупицы информации, которые были ей известны, пока её новый знакомый заботливо укладывал её тело на диван. Краем уха она услышала, как в комнату вошёл ещё кто-то. — Скажи медикам, что все хорошо, — услышала Ноа и почувствовала, как к её телу возвращается контроль, — без глупостей. — Всё в порядке, — виновато сказала она дежурной бригаде, подоспевшей без всякого вызова, — я сама медсестра. Просто устала.       Медработники ушли после того, как измеряли ей давление. Вслед за ними вышел и караульный, обернувшись на неё у самого порога.       Она отключилась, и он спокойно вышел за дверь. Её пальцы остались лежать поверх нагрудного кармана — пропуска в нём уже не было.

***

      Саске проснулся уже поздним вечером. Он приоткрыл глаза и осторожно облизал губы: не такие сухие, как когда он в прошлый раз просыпался. Значит, прошло достаточно времени, чтоб капельница успела подействовать. Ему казалось, будто медсестра ушла от него минуту назад. — Саске-сама, как спалось? — входная дверь пикнула, и следом донесся голос доктора, — очень надеюсь, что хорошо. Чтобы результаты нашего эксперимента были достоверными, мозгу нужно отдыхать.       Саске очень захотелось послать Хоши куда подальше, но он не смог совладать с языком и потому сделал это мысленно. Он с удовольствием хрустнул шеей — всё, что было ниже, ему будто не принадлежало. Из его рук торчали трубки и какие-то провода, словно змеи выползая из-под больничной рубашки и скрываясь в приборной панели капсулы. — Результаты исследований не просто поразительны, это настоящий прорыв, — доктор возился с чем-то возле стола, говоря достаточно громко, чтоб Саске хорошо его слышал, — я подумал, Вам будет важно узнать, что Вы делаете благое дело. Простите за тавтологию, я слишком устал, чтоб подбирать слова.       Доктор подошёл к капсуле и ободряюще улыбнулся. Непонятно только, кому из них двоих эта улыбка предназначалась. — Исследований такого масштаба ещё не проводилось, — он продолжил, будто не сомневался, что для Саске имело значение то, что он говорит, — исследовали возможности улучшенного генома, но не особенности мозга носителя. Ваши способности к визуализации…у меня нет слов. Наша работа сможет помочь лучше определить критерии людей, подходящих для вживления сложных нинджетов, к примеру. И не только. Но это не все новости, которые у меня для Вас есть.       Доктор устало потёр глаза, а Саске позволил себе крохотный лучик надежды. Плохо для доктора — хорошо для него. — Я выяснил, — доктор устало вздохнул, — что ресурс Вашей печени — два месяца интенсивных испытаний. Средний человек умер бы дней через пять. Но у нас нет этого времени, потому что Ваш друг — Седьмой Хокаге — смог наложить вето на решение Вас здесь удерживать.       Саске встретился с глазами доктора Хоши. Вселенское разочарование, вот что они выражали. Если бы Саске не был парализован, он бы почувствовал холодок, бегущий вдоль позвоночника: чёрта с два его отпустят, лично для него итог был один, как ни крути. — Так я могу идти? — Шутите сколько угодно, — доктор всплеснул руками и горько усмехнулся, — я надеялся, что если Седьмой пойдёт по пути наименьшего сопротивления, у меня будет возможность исследовать шаринган. Следы наркотиков можно убрать, а вот отсутствие глаз просто так не спрячешь. Поэтому…       Доктор оторвал колпачок от пакета с раствором зубами, чего он раньше себе не позволял, и прикрутил его к трубке катетера. Саске почувствовал непроизвольный приступ паники. — …поэтому, Саске-сама, это наш последний эксперимент, — грустно заключил доктор, — может это слабое утешение, но для меня было честью с Вами работать. Я сниму все данные какие смогу, и немедленно приступлю к интенсивной очистке Вашего организма. В сознание Вы больше не придёте, эту процедуру удобнее проводить под наркозом. До свидания.       Саске слабо дёрнул головой, но не в знак согласия, а потому что мышцы резко сократились. «Гиперкомпенсация — подумал Саске, — работает только шея, вот она и реагирует на любой раздражитель». Перед глазами помутнело, и его рассудок охватил липкий животный ужас.       Его собственная рука с кунаем, он сам позади Наруто, возникает из ниоткуда и до безупречного бесшумно, как всегда. Ярко-голубые глаза в десяти сантиметрах от его собственных, смотрят на него, словно не понимают, почему всё закончилось так. Словно не могут поверить, что это конец.       Этот сон вращался по кругу, будто в сломанном магнитофоне, и Саске не знал как его остановить. Каждый раз, когда Наруто уходил под воду, а его собственные лёгкие наполняла вязкая тёмная дрянь, он чувствовал удушающее бессилие. Каждый раз как в первый раз, и разорвать этот круг было невозможно.       Саске сделал над собой усилие и закричал. Громко, изо всех сил, что-то бессвязное. Он разлепил до боли сжатые веки и наткнулся на пару голубых глаз, смотревших на него вплотную. — Саске? — Наруто! Сзади! — смог выпалить Саске и задохнулся, словно истратив последний воздух. Он вытянул шею, и она повисла вдоль ярко-оранжевого плеча. Это был предел его сил.       Наруто встрепенулся и оглянулся назад: никого, только несколько Анбу. Он аккуратно встряхнул Саске за плечи и заглянул в его растерянное лицо. — Господи, да ты бредишь, — Наруто убедился, что Саске плохо понимает, что происходит, и прижал его к себе, — теперь всё в порядке, это я.       Саске распахнул глаза и задержал дыхание. В голове промелькнула мысль, что его мозг вышел на новый изощрённый уровень. Через секунду всё это растает, и тогда уж он точно сойдет с ума. Но… тепло под его щекой и до боли знакомая энергия сотворили волшебство. В миллионный раз.       Саске обмяк, и его щека уткнулась в островок тёплой кожи, должно быть, на шее. Он закрыл глаза и в то же мгновение отключился, с чистой совестью и спокойным сердцем. Сильным людям сложно быть слабыми, но этот случай был особенным.

***

             С его тела сползло одеяло, и от этого ноги замерзли. Саске мгновенно проснулся — не из-за холода, а от того, что осознание его поразило. Он чувствует ноги!       Он огляделся, на всякий случай не шевелясь. Взгляд наткнулся на букет белых бомбовидных пионов на окне — полупрозрачный свет падал на тугие бутоны, делая их похожими на охапку облаков. — Это Сакура их принесла, — раздался голос Наруто, — впрочем, ты бы и без меня догадался.       Сакура с маниакальной настойчивостью при любой возможности дарила ему цветы. До сих пор. Саске повернулся в кровати, медленно и скрипя как старая телега, но сам. Трубок и проводов больше не было.       Наруто сидел в кресле в ближайшем углу. Увидев, что Саске очнулся, он пересел к нему в ноги и протянул бутылку с водой. — Сколько я спал? — хрипло спросил Саске, вытерев влажный подбородок рукой. Он не смог оторваться от бутылки, пока не опустошил её. — Часов тридцать, — буднично ответил Наруто и ненадолго умолк, — мы решили тебя не тревожить. Железо в твоей голове мы тоже пока решили не трогать. Первые часы ты лежал под капельницей, а потом… в общем, Сакура сказала, что ты восстановишься сам, а импланты из головы удалим как-нибудь потом. — Ясно, — Саске сел в постели, жестом приказав Наруто не помогать, — как она? — Сакура? Как боец, даттебайо, — Наруто улыбнулся и оттянул ворот футболки, показав здоровенный синяк на плече, — сделала мне укол успокоительного, когда я как-то раз психанул. Я отвернулся, а она бац — как засадит огромным шприцом, без предупреждения. От неожиданности я её чуть не ударил, иголка сломалась…       Наруто взъерошил рукой и без того лохматый затылок. — …пришлось доставать обломок. Неделя выдалась нервная, Саске.       Саске усмехнулся. Эти несколько дней перед днём рождения Наруто в пору засчитывать за год. Зато ему, должно быть, больше не докучает кризис среднего возраста. Наруто выглядел немного хаотичным и потрепанным, с двухдневной щетиной и в плохо выглаженной одежде. С тех пор, как Саске оказался дома, он, похоже, забил на нормы приличия, или тоже отсыпался. Но теперь его глаза хотя бы не взывали к вселенной в поисках ответов на дебильные вопросы вроде «когда я успел проебать полжизни» и так далее. — Наруто, как тебе удалось? — А? — Наруто поднял брови, но быстро сообразил, о чем идёт речь, — ты уверен, что хочешь сейчас об этом слушать?       В ответ Саске развёл руками. Типичный Наруто: щадит его чувства, но не может напрячь свою единственную извилину и догадаться, что Саске не сможет спокойно спать, пока не узнает всей правды. — Выкладывай. — Я решил, что не могу оставить все как есть, — начал свой рассказ Наруто, — меня пытались убедить, что можно действовать без спешки, но я как чувствовал, что времени нет. Те, кто это сделал, прощупывали грани дозволенного, нельзя было спустить всё на тормозах. К тому же, ты мне очень дорог и… — С этим мне всё понятно, — Саске бесцеремонно перебил его, и Наруто возмущённо нахмурился, — ближе к делу. Кто поставил третью подпись? — Феодал Страны Земли, — без лишних интриг выдал Наруто, — мы выяснили, что подпись Феодала имеет ту же юридическую силу. Цучикаге — та ещё сучка, но вот их Феодал всегда казался мне прагматичным. Если бы от Конохи отвернулся Песок, он бы не стал впрягаться, но… план нас поссорить провалился. Кому хочется получить враждебно настроенный военный альянс вместо кучки разрозненных государств. Правда, пришлось пожертвовать Шикамару.       Саске так и замер, решив не скрывать своё удивление. Его поразило, что Наруто догадался вести дела напрямую с Феодалом, а последнее предложение и вовсе забило в его голову решающий гвоздь. -????! — С Шикамару все в порядке, не переживай, — Наруто торопливо заводил руками, — чтобы переговоры получились плодотворными, пришлось попросить нашего Феодала Огня об одолжении. Сам понимаешь, у них контакт получше. Он за закрытыми дверями доходчиво объяснил, что мы оба считаем происходящее личным оскорблением. Для большей убедительности Гаара заявил, что границы их страны могут быть пересмотрены, и ввёл на территорию месторождения свои войска. Настоящих предпосылок для пересмотра нет, но пока ММО разбирается, пройдёт время. Такая вот ответочка на то, что они по тому же принципу сделали с тобой. Спасибо Гааре, он вначале побрыкался…но в итоге понял, что к чему. В общем, наш Феодал убедил их правителя, что такие проблемы не стоят подковерных игр девки с манией величия, и мы получили третью подпись. Взамен за свое срочное вмешательство, Феодал Огня попросил отдать ему Шикамару, он давно его хотел. Пусть ты и гражданин Страны Огня… в общем, он воспользовался моей личной заинтересованностью. Ну спасибо и на том. — Да уж, своего не упустит, — заметил Саске, — я успел испугаться, что с Шикамару что-то случилось. Выражайся яснее в следующий раз, балда.       Саске запустил в него пустой пластиковой бутылкой, но Наруто без труда её поймал. — Ладно-ладно, прости, — Наруто широко улыбнулся, — его контракт всего на год. Если Шикамару самого не затянет работа на Феодала. В принципе, хорошо там иметь своего человека.       Наступило молчание. С официальной стороной Саске было всё понятно, но он лучше всех знал, что одного наложенного вето было бы мало. Опыты курировались кем-то из Камня, с молчаливого согласия ММО. Вторым была неважна судьба Саске, но было важно избежать лишнего шума. Его внезапная смерть от неизвестной болезни вполне подошла бы. — Это ведь ты меня забрал, да? Или мне это приснилось? — тихо спросил Саске, вдруг обнаружив, что ему сложно об этом говорить. — Мой клон, но сути не меняет, — Наруто мгновенно подхватил смену настроения и тоже убавил громкость, — Камень, по видимому, давно запустил руки в ММО по самый локоть. Но не только у них есть там свои люди, Саске. Когда Скрытый Туман понял, что наш союз с Песком не развалился, они решили не оставаться в стороне. В конце концов, они ведь тоже пострадавшая сторона в этом конфликте, Райкаге как всегда принял всё близко к сердцу и стал грозить им экономической блокадой.       Его голос стих. Наруто поднялся и пересел ближе. — Страшно было?       В его вопросе не осталось ни капли провокации или былой игривости. Только боль и желание помочь. — Да, — Саске посмотрел на него, и ответил откровенностью на откровенность, — никогда в жизни мне не было так страшно. Я много раз был на грани смерти, но… — Никогда до этого не чувствовал себя таким беспомощным, да? — продолжил за него Наруто и положил руку ему на предплечье, — для человека вроде тебя это невыносимо. Но все мы — просто люди, Саске. — Поэтому, — Наруто сглотнул, — когда они стали отклонять мои запросы тебя навестить…в общем, я и до этого решил, что одного вето недостаточно. Среди персонала нашёлся шиноби из Тумана с подходящей ментальной техникой, он вытащил из ассистента пропуск и всё, что она знала. И мы заявились туда, с Анбу, подписанным документом и заявлениями, что подозреваем их…             Саске не дал Наруто договорить. Он просто схватил его за воротник, и дёрнул на себя изо всех сил. Сил у него было мало, но их оказалось достаточно, чтобы опрокинуть на себя его тело.       Наруто стукнулся лбом, и вплотную уставился в его лицо: едва ли он ожидал от полуживого человека такой страсти. Саске впился в его губы, пока тот не завёл свою шарманку о том, что так нельзя. Наруто издал чуть слышный приятный вздох, и не стал возражать. Он в очередной раз оказался прав: Саске был обычным человеком, со слабостями, как у всех. И сейчас он прижимал к себе самую главную из них. — Ну ничего себе, — Наруто с трудом поднял поехавшую голову, — что это на тебя нашло? — Заткнись, — просто ответил Саске и надавил на блондинистый затылок, вернув его губы к своим.       Он просунул руку под тонкую футболку и почувствовал, как Наруто вздрогнул от прикосновения его пальцев. Должно быть, холодные. Потерпит. Сейчас он просто хотел продолжить потакать своим слабостям, без предлогов, карт-бланшей и прочих условностей, другие тяготы мира его не волновали. Даже если сюда зашли бы Сакура, Хината и съёмочная команда с телевидения, ему было бы плевать. — Да ты насквозь пропитался аптечкой, — Наруто фыркнул в его губы, ехидно прищурившись, — я будто таблетки жую…       Саске лениво пихнул его в бок, решив, что сейчас это достаточная мера. Это завтра он снова станет сильным и жестоким, и собьёт спесь с этого болтливого засранца, а сегодня пусть будет так. Поцелуй не обязательно должен быть похожим на драку. И пусть его голова раскалывалась на части каждый раз, когда Наруто задевал руками пластины на его висках, Саске чувствовал себя счастливым. Он был счастлив, что остался жив. — Надо бы Сакуре сказать, что ты пришёл в себя, — Наруто сел на кровати, подогнув под себя одну ногу, и поправил смятый воротник, — поправляйся, и возвращайся на работу. Главное, ешь получше.       Он встал и неторопливо направился к выходу, помедлив у двери. — Мы пообещали Скрытому Туману совместный проект, — сказал Наруто, — в обмен на то, что они помогли. Производство нинджетов, правда, на их территории. Работы прибавится, ещё и Шикамару теперь нет. Но в целом…я думаю, всё к лучшему.       Наруто вышел, осторожно закрыв за собой дверь. Саске сполз вниз по подушке, слушая звук его удаляющихся шагов. Он знал, что кошмары продолжат преследовать его ещё какое-то время, но всё равно можно было считать, что он отделался лёгким испугом. «Семь — моё счастливое число…» — всплыло в его голове, заставив улыбнуться. И как его мозг умудрился описать всю его жизнь одним таким коротким предложением. Не совсем в его стиле, но точнее не скажешь.