На удачу

- Мой господин, не стоит так волноваться. Эта богиня не настолько разваливается, чтобы ей требовалась посторонняя помощь. Лиана, плохо скрывая улыбку, уже несколько дней наблюдала за неуклюжими попытками князя Цинсу помочь Соле восстановиться. Он лично заваривал для богини чай и придирчиво выбирал фрукты, распахивал окно и осторожно придерживал под затянутый в шелк локоть, чтобы Сола не дай боже не споткнулась. Богиня вроде бы и радовалась такому вниманию, но чувствовалось, что оно ее несколько стесняло: рассчитывая всю жизнь только на себя, Сола попросту не могла привыкнуть к посторонней заботе. То, что на привалах кухней заведовала Лиана, было их общим решением, и когда Соле приходилось туго после стычек, а подруга ее латала — это само собой разумеющееся. Лиана — подруга, а не князь! Словом, Сола чувствовала себя не в своей тарелке. Но если не врать самой себе, то в целом ситуация ей нравилась: нечасто выпадала возможность жить в роскоши. Нельзя сказать, что богиня относилась к нуждающимся, вовсе нет: Сола и Лиана имели возможность ни в чем себе не отказывать, однако и та, и другая прекрасно помнили время, когда сытный ужин раз в несколько дней считался за счастье, а сон в мягкой постели был чем-то из ряда вон выходящим. Поэтому сейчас Сола, как ни крути, наслаждалась жизнью при дворе. Ее все устраивало. Никто не пытался причинить вред князю, никто не покушался на мирную жизнь обитателей его страны. Как покровительнице этих земель Соле было откровенно нечем заняться, поэтому она проводила дни в болтовне с Лианой и тренировках молодой волшебницы, совсем недавно узнавшей о своих способностях. Путем проб и ошибок они сумели выяснить, что, несмотря на явное увлечение Лианы травами и целительством, лекарем ее все-таки назвать нельзя: девушка абсолютно не чувствовала каналы жизненной силы ни людей, ни животных. При этом она легко отыскивала дух живого существа, кем бы оно ни было: так получилось и с Солой — Лиана неосознанно отыскала саму суть богини, запечатанную Селеной. Пока что девушкам не удалось придумать дополнительных возможностей применения этого навыка, но само его присутствие вселяло надежду. Кроме того, выяснилось, что прирожденная скорость и ловкость Лианы позволяют ей легко обращаться даже со сложными магическими символами, поэтому она может использовать их в бою. Так что сейчас проходчица ждала подругу у дверей, чтобы вместе с ней выйти во внутренний двор и выучить парочку новых заклинаний, которых в памяти Солы нашлось немерено. Сразу за покоями богини начиналась небольшая галерея: несколько метров по каменным плитам, шесть истертых ступеней и вот она, прекрасная лужайка, скрытая от посторонних глаз высоким кустарником и еще более высокой оградой. Путешественницы облюбовали это место: слуги заходили сюда пару раз в месяц, чтобы привести траву в надлежащий вид — и не более того. Так что можно было разговаривать о чем угодно, и тренироваться, не боясь кого-нибудь задеть. День обещал быть длинным и плодотворным. Обещал — но, как водится, обещания не сдержал. Когда Лиана замерла, не успев стряхнуть с пальцев только что сплетенное заклинание, Сола насторожилась: это не могло быть побочным действием от магии, поэтому богиня вскочила на ноги и щелчком выбила клинок из ножен. Извлекать его полностью в ожидании противника не пришлось: поддавшись чутью, Сола обернулась. Перед ней, скрестив руки на груди, стояла Селена. - Полагаю, нам стоит поговорить. - Да, было бы неплохо услышать твое объяснение. - Присядь. Это надолго. Не собираясь следовать словам той, что вырубила ее на несколько суток, Сола молча осталась стоять на своем месте. Впрочем, сдвинуться ей все равно пришлось: на галерее послышались шаги князя. - Господин, вернись в залу! Селена среагировала быстрее: Сола не успела закрыть Цинсу от потока энергии, и мужчина тяжело повалился на землю. В следующие мгновения в голове богини пронесся целый ворох мыслей касаемо состояния ее князя, однако ни одна из них не успела задержаться надолго. В ярости развернувшись к Селене лицом, Сола приготовилась к броску, но противница молча покачала головой: - Я пришла за разговором. Хотела бы войны — убила бы обоих. Выслушай меня, Сола. - В твоих интересах вернуть Лиану и господина, иначе я за себя не отвечаю. - Они очнутся через несколько минут. Этого времени мне хватит, чтобы объясниться и дать тебе шанс избежать колоссальной ошибки. - … Приняв паузу Солы за согласие выслушать ее слова, Селена вздохнула и заговорила. Некогда и в ее эпохе царил мир. Боги не враждовали: территории хватало на всех. Нельзя сказать, что они жили абсолютно мирно — случались и интриги, однако кровопролития не желала ни одна из сторон. Люди спокойно принимали свою судьбу, а небожители были готовы помочь своим подопечным в случае необходимости. Золотой век, как называла его Селена. А потом она выросла. Да, Селене досталась почти та же судьба, что и Соле: в ее случае божественная энергия тоже воплотилась в женском обличье. И ей тоже являлся неизвестный оратор, убеждая, что никаких последствий для ее мира не будет: Селена могла сколь угодно перекраивать полотно времени и пространства, добиваясь нужного ей результата. Этим она и занималась: будучи не просто богиней, но еще и влюбленной в своего князя молодой женщиной, Селена правдами и неправдами вывела родную страну в лидеры. Никто не мог сравниться с ее землями ни по плодородию, ни по атмосфере: жители не знали голода, холода и болезней. Но в итоге эпоху Селены постиг крах: попытка сохранить благополучие на тысячелетия вперед привела к образованию скола во временной петле. Человеку свойственно старение, и постепенно старшее поколение уходило в небытие — но новое не спешило занимать его место. Дети перестали рождаться. Благополучная страна превратилась в плодородную, но пустую землю. Когда умер повелитель, Селена постаралась все исправить: она раз за разом возвращалась в прошлое, чтобы найти способ вернуть все назад, однако ей это не удалось. История все равно избавлялась от влияния богов, каким бы оно ни было. Даже если небожитель стремился облагодетельствовать всех и каждого, его воздействие все равно расценивалось как нарушение баланса. Итог — демографическая катастрофа и полное вымирание народа. Именно поэтому Селена отправила Солу в Эпоху Цветов: история должна идти своим чередом. То, что произошло однажды, не может быть изменено. То, что должно произойти, обязательно произойдет. Как бы Сола ни стремилась уберечь своего князя, сколь бы преданной ему она ни была, итог будет один. Страна все равно обречена. Угаснет ли с ней Сола, будет ли наблюдать за крахом своих надежд и смертью господина, или же сделает над собой усилие и все же выполнит поставленную Департаментом задачу — зависит только от нее. - Что ты будешь делать, Сола? У тебя, по сути, два варианта: повторить мой путь или пройти свой, отличный от истории лунной богини. Договорив, Селена отвернулась. Сола была уверена: Глава не лгала. Правда, от этого было совсем не легче. Только-только она заняла свое законное место, ради которого и появилась на свет. И сейчас, когда все наконец наладилось, ей нужно покинуть своего господина, бросить страну на растерзание соседних государств, оставить все, чтобы… Чтобы что? Не допустить еще большей катастрофы? Но что может быть больше? Остаться — наблюдать за тем, как гибнет все вокруг. Уйти — не наблюдать за этим. Итог один. Что ты будешь делать, Сола?! Подняв взгляд на Селену, богиня не обнаружила той на месте, зато услышала, как Лиана наконец стряхивает полуистлевшее заклинание и шипит на обожженные пальцы. Бросившись к распластанному на полу мужчине, Сола осторожно приподняла его голову с холодных плит и переложила к себе на колени: - Мой господин, вы слышите меня? - Сола. - Мой князь. Мне нужно с вами поговорить. Возможно, даже этот разговор будет нарушением пресловутого баланса, но я должна рассказать вам все. И Сола заговорила, стремясь не пересекаться глазами с доверием, плескавшимся в глазах князя. Он считал богиню всесильной, но что она могла, кроме как рассказать ему все как есть? - Вот так, господин. Мне предлагается только два варианта. Если Селена права, то исключений быть не может. - Как ты поступишь теперь? - Как еще я могу поступить, господин? Цинсу молча встал и одернул одежды. Проведя ладонью по каменному своду галереи, он тоскливо улыбнулся: - Останься еще хотя бы на пару дней. Я велю подготовить свитки из библиотеки: ты должна забрать с собой наши знания и сохранить их для будущего поколения. - О чем ты, господин? Эта богиня никуда не пойдет. Ошарашенный, неверящий взгляд был ей ответом, но Сола утвердительно кивнула — Цинсу не ослышался. - Мой князь, кем я буду, если уйду? Если итог все равно один, то какая разница, где я его встречу? Не лучше ли будет остаться подле тебя, и сопровождать эту землю все отведенное ей время? Пусть я повторю путь Селены, но каждый человек в твоем княжестве должен, наконец, почувствовать, каково это — жить под покровительством божества. Где-то в стороне раздался громкий хлопок. Резко обернувшись, Сола зажала рот ладонью: Лиана, не вслушиваясь особо в их разговор, продолжала тренировку и, как видно, не преуспела. Припорошенные сажей от неудачного заклинания локоны растрепались, но кто из-за этого переживал? Хохоча, путешественница упала в траву: - Что ни делается — все к лучшему! На удачу, Сола!