На удачу

Мысли и ноги Солы были устремлены к одному месту — старому святилищу, расположенному в десятке ли от побережья. Она не знала, что найдет там, но была уверена — ей нужно именно туда. В древних легендах святилище населяли сущности, перед которыми нынешние боги выглядели сущими котятами. Сола рассчитывала отыскать следы их пребывания и попросить о помощи: она просто не могла допустить гибели князя. Не так, не таким образом. Не гореть, только не гореть! Морально Сола была готова к возможной утрате, но все же смотрела на нее, как на последний из возможных вариантов исхода. Решимости богини можно было позавидовать: ощущая прилив сил и адреналина, она и не предполагала, что может развить такую скорость. До святилища оставалось совсем немного, когда рядом с ней взметнулся столб пыли. Интуитивно бросившись в сторону, Сола попутно приготовила клинок: сгруппировавшись перед падением на землю, девушка перекатилась и вскочила на ноги лицом к потенциальному противнику. Перед ней стоял молодой мужчина, не больше тридцати лет на вид. Его кристально-белые одежды ярко контрастировали с окружающей серостью и разрухой, но Солу напрягло не это: ткань была идеально чистой, без единой лишней складки, словно ее только что выстирали и любовно разгладили каждый сантиметр. Мужчина с дружелюбной улыбкой склонился в поклоне: - Приветствую тебя, о Сола! Я рад наконец-то встретиться с тобой воочию! Твоя заблокированная сила позволила мне предстать перед тобой в этом облике, принять который мешали окружающие любое божество защитные заклинания. Ты, верно, узнала мой голос? Именно его ты слышала во снах. - И тебе не хворать. У меня нет времени и желания вести светские беседы. Поговорим, когда я закончу с делами. Конечно, ей было любопытно, но не до такой степени, чтобы медлить и подвергать жизнь князя еще большему риску. Развернувшись в сторону святилища, Сола собралась было вернуться к прежнему темпу движения, но не тут-то было: тонкие нити, весьма напоминающие паутину, оплели ее щиколотки и приковали к месту. Удар клинка ничего не решил — лезвие отскочило от нитей, словно легкая солома от стены. Переведя взгляд на противника, Сола напряглась: дружелюбная улыбка исчезла — на смену ей пришел явный острый холод в выражении лица. - Сола, Сола. Почему ты никогда не слушаешься? Почему ты постоянно пытаешься сделать все наперекор? - Никогда? Постоянно? Ты о чем вообще? - Ах да, ты же не помнишь… Вот, пожалуйста, - мужчина сделал незнакомый Соле пасс рукой и продолжил, - вспоминай, Сола. Я позволяю. От изобилия нахлынувшей информации у девушки закружилась голова и она, не заботясь о собственной безопасности, тяжело осела на землю. Счет времени был безнадежно утрачен, когда перед Солой одна за другой проносились картины далекого прошлого. Она честно пыталась осознать каждый факт, но большая их часть просто не успевала надолго задержаться перед глазами — на смену приходила новая порция. Мужчина снова заговорил: - Теперь ты помнишь, Сола? Помнишь, каким было твое изначальное предназначение? Ты должна вспомнить. Должна вспомнить нашего отца, который подарил нам один мир на двоих. Должна вспомнить нашу мать, что разделила между нами свои силы. Должна вспомнить, какой ты пришла в этот мир — и сопоставить с тем, что имеешь теперь. Не твой ли выбор стал этому виной? У тебя были все шансы покорить любую вселенную, и править ей по своему усмотрению. Но с чего-то ты решила, что это будет несправедливо по отношению к аборигенам, и даже позволила их мелким божкам существовать во благе, поделившись с ними своей энергией! Это — твоя первая и самая главная ошибка! Не нужно было предавать меня, Сола, и все по-прежнему было бы хорошо! Даже когда я являлся тебе во снах и пытался убедить во всевластии — даже тогда, даже бессознательно, ты все равно принимала сторону этого бесполезного мира, а не меня, своего единокровного брата! Что есть здесь такого, что так держит тебя по ту сторону баррикад? - Я вспомнила. Все вспомнила. - Прекрасно! Может, хотя бы теперь ты перестанешь противиться и отдашь мне мою законную половину мира, перестав цепляться за спокойствие везде и всюду? Я не такой, как ты, мне нет нужды в благодарности рабов — нужна только их покорность, которой я добиваюсь своими методами! Перестань мне противостоять, Сола, иначе я сделаю так, что ты раз за разом будешь перерождаться и терять своего князя в каждой из жизней! - Заткнись. Сола умолкла первой. Сейчас у нее не было сил, чтобы противостоять этому богу, и лучшее, что она могла сделать — лихорадочно искать способ снять печать, закупоривающую ее способности. Она не была согласна с братом ни по одному из пунктов. Начать хотя бы с того, что этот мир был создан именно для нее. Это для нее отец и мать любовно собирали краски со всей вселенной, это для нее они вдохнули жизнь в кусок метеорита и вселили в его нутро искру, которая со временем должна была переродиться в новое средоточие силы богини. Она не была покровительницей лишь одной страны, о нет. Все они находились под ее защитой. Ужимками и коварством младший брат сумел запечатать часть ее способностей, сместив тем самым пресловутое равновесие и лишив ее не только сил, но и памяти. Он тоже хотел получить свой мир, но те энергии, которых они называли матерью и отцом, сочли его слишком агрессивным и импульсивным для такой ответственности. Тогда Сола уснула. Когда она проснулась в первый раз, брат пытался склонить ее к нужному поведению, чтобы получить желаемый результат. Сола не поддалась — и ее земля попала под разрушительную мощь океана. Когда Сола проснулась во второй раз, сценарий повторился, но на этот раз уже с проливным дождем. Теперь — землетрясение. Сола незаметно улыбнулась своим мыслям, и, нацепив спокойную маску, подняла взгляд на брата: - Если уж решил от меня избавиться, то позволь мне снова уснуть рядом с господином Цинсу. - Тьфу, у тебя еще поворачивается язык называть его господином! Это ты, только ты можешь называться госпожой в этой части света! - Пусть так. Позволь вернуться в столицу. Древний бог фыркнул, и слегка ослабил путы на ногах, чтобы дать сестре возможность передвигаться самостоятельно. Он пропустил ее вперед, и Сола хорошо чувствовала на себе его настороженный взгляд: несмотря на то, что брат лично лишил ее сил, он все-таки опасался сюрпризов. Хорошо, что она шла впереди и он не мог увидеть выражение ее лица. Хорошо. Вот и побережье. Вот и дерево, под которым Сола оставила господина и Лиану. Они все еще были там: подруга в чем-то горячо убеждала князя, а тот молча смотрел на плавящийся берег, который хорошо было видно с возвышенности. - Господин мой. Простите, я не справилась. Сола легким жестом подала знак, чтобы оба ее союзника молчали, и опустилась на одно колено. Брат расхохотался: - Как низко ты пала, богиня! С твоими-то способностями — и кланяться этим червям?! Впрочем, пусть будет так, как ты желаешь! - с этими словами он взмахнул рукой, а вместе с его жестом в воздух взмыли очередные столбы пламени. Движение повысило активность лавы: некоторые потоки оказались в опасной близости от ног князя. Сола дернулась вперед, делая вид, что защищает человека от раскаленной гибели — и никто ей не препятствовал. По факту же она полагалась на свои обновленные воспоминания, и сходу погрузила ладонь в расплавленную земную плоть. Ожидаемой боли не последовало. Предположения оправдались. Сердце земли распознало свою истинную хозяйку и позволило ей впитать свою энергию. С каждой секундой Сола ощущала, как гаснет дрожь почвы, как успокаиваются недра, и как раскалывается на части внутренний обруч, сковывающий силу богини. Когда она поднялась на ноги, брат смотрел на нее широко распахнутыми глазами. - Ты не могла… Нет, ты не могла! Это не только твоя земля! Мать, мать говорила мне, что здесь найдется место нам обоим! - Верно. И тебе нашлось бы здесь место, но только, - Сола сделала паузу, - слышишь, брат? Только в качестве моего подданного. - Не дождешься! Вихрь искр окружил бога, когда он приготовился к атаке. Сола понимала, что лучшим решением будет увести битву подальше, но осознавала и то, что на провокации брат не поведется. Оставалось только одно. Когда Сола сжала кулак, почва под ногами мужчины расплавилась, образовав широкий котлован, поглотивший древнее существо — диаметра лавового бассейна было достаточно, чтобы не позволить божеству зацепиться за края. Летать же он не умел. Потребовалось еще немного времени, чтобы успокоить побережье, но итог был предрешен — битва выиграна. Немного переведя дух, Сола обернулась к своим спутникам и улыбнулась: - Чего притихли? Семейная ссора окончена. Можно возвращаться и разгребать завалы. Лиана, отведи господина Цинсу в какой-нибудь из целых залов, а я скоро вернусь. Сама же Сола не торопилась: ей предстояло исследовать каждый метр пути, по которому она бежала к святилищу. Через несколько часов поиски увенчались успехом: девушка, довольно улыбнувшись, скрепила локоны полюбившейся заколкой. Она не собиралась расставаться с талисманом, который приносил ей удачу.