Последние Прибежища

Листоух проснулся от того, что кто-то настойчиво тормошил его за ухо. Недовольно открыв один глаз, он увидел своего советника, Хмурого. Широко зевнув, он уселся, недовольно посматривая на него. Хмурый был песчаным в черную крапинку котом, вдовое старше самого Листоуха. - Проснулся? - мрачно спросил Хмурый. Имя своё он оправдывал сполна - ещё ни один кот из убежища не видел на морде Хмурого и намека на радость или удовольствие. Подозрительный и пессимистичный, он идеально дополнял Листоуха, который, напротив, был жизнерадостным и открытым котом. - К тебе тут пополнение пришло. - Чего? Откуда? - Листоух перестал вылизываться, уставившись на советника. - Пятое убежище разгромлено. Кто выжил - пришел сюда. С тобой хочет поговорить Бэйн. - Да. Здравствуй, Листоух. Наслышан о тебе. - в пещеру вошел огромный рыжий котяра. Листоух невольно обомлел - Бэйн был выше него, а бугрящиеся под шкурой мышцы завораживающе перекатывались, когда кот, переваливаясь с лапы на лапу, подошел к Листоуху. По шерсти, которая уже начинала седеть вокруг его рта, можно было понять, что он стар, а по огромному количеству шрамов можно было понять, что вся его жизнь - это череда бессчетных сражений. - Я знаю, как умело ты ведешь своё убежище. Надеюсь, сюда вторгнутся очень не скоро. - Лучше что бы никогда. - улыбнулся Листоух, жестом приглашая гиганта присесть. - Я соболезную вам. Скольких вы потеряли? - Четверых. Весь оборонительный отряд в полном составе. Я, Рыжий и ещё пятеро смогли удержать их, пока все не покинули убежище. Потом отступили сами. Ворох увёл их на Земли Тварей. - при этих словах Листоух вздрогнул. Они жили ближе всех к Тварям и кому как не ему знать, что такое идти туда, зная, что не вернешься. - Сюда, к вам, пришло двадцать хвостов. Надеюсь, у вас найдется для нас место? - Конечно! - Листоух подскочил, готовясь выйти, но тут в проход протиснулся ещё один рыжий кот с белой грудкой и рыжими глазами. Он был немного поменьше меньше Бэйна, но от него веяло такой же силой силой. Только сила эта была не спокойная и могучая, как у Бэйна, а молодая, необузданная. - А вы, как я понимаю, Рыжий? - Правильно понимаешь. - улыбнулся кот. - Эй, боевая развалина! Я устроил всех, как смог, конечно. Я кстати за здешним командиром зашел. И где он? - Листоух уставился на Рыжего. Но в его глазах не было ни капли злобы или насмешки. - Прямо перед тобой, мозги твои червивые. - беззлобно рыкнул Бэйн. - И кончай говорить так, будто я тебе подложил гнилую крысу, остолоп. Ты нас позоришь. - Как прикажете, ваше благородие. - подобострастно залебезил Рыжий. - Значит ты командир? Молодоват. - Не тебе судить. - фыркнул Листоух. - Если ты хочешь что бы я тебе помог, то постарайся не бесить меня. Сзади донесся смешок. Бэйн улыбался. Рыжий так же весело посмотрел на Листоуха. - Не сердись на него. Он по-другому не умеет. - примирительно сказал Бэйн. - Поверь мне, беспокоится надо как раз тогда, когда он начинает разговаривать с тобой вежливо. - Значит пока ему не о чем беспокоится. - бесстрастно заметил Хмурый. - Знаешь, Листоух, побеседуй пока что с Бэйном, после чего отправляйся вместе с ним к Шраму. Думаю, он с интересом это выслушает. А я пока побеседую с этим недоразумением. - Ну пошли, хмурая твоя морда! - дружелюбно сказал Рыжий. После чего оба кота вышли из пещеры. - Я больше не командир своего убежища. Я подвел своих котов. Более того, я проворонил начало атаки на моё убежище. Я поступаю под твое распоряжение. - пронзительные желтые глаза уставились на Листоуха. - Так что прикажешь? - Думаю, Хмурый и Рыжий решат все вопросы с обустройством ваших котов. Значит нам не остается ничего, кроме как идти к Шраму. - повёл ушами серый кот. - Если вы, конечно, в состоянии. В ответ Бэйн лишь проворчал что-то невразумительное и направился к выходу. Листоух последовал за ним. Когда они спустились в тоннель, их ждал Мох. Этот светло-серый кот был слеп и молчалив, а из-под шерсти его пробивалось сияние - он оброс светящимся мхом, который позволял ему быть путеводной нитью для остальных. Эти коты жили здесь задолго до того, как Шрам привёл их сюда. Они помогли устроиться им, научили их искусству врачевания и тому, как нужно здесь охотиться. С тех пор они были проводниками и помощниками Изгоев. - Здравствуй Мох. - проговорил Листоух, почтительно склонив голову. - Нам нужно к Шраму. - Понял уже. Идем. - развернувшись Мох побрел вперед. Каждый раз, когда Листоух спускался в тоннель, ему становилось не по себе - его окружала тьма, и, казалось, весь мир вокруг исчезал. Единственным существом, которое способно было удержать эту хрупкую связь с реальностью был Мох, который своим светом выхватывал всё новые и новые части тоннеля, и тени жутко окутывали их, когда Мох проходил мимо них. Но вот наконец впереди показалось свечение. Они пришли. Благодарно потеревшись боком о бок Моха, Листоух одним прыжком влетел в щель. От увиденного он потерял дар речи - пятеро незнакомых котов стояли напротив Шрама. Один из них явно был зол на командира. Тот лишь спокойно заканчивал какую-то историю. В стороне же сидел пристыженный Блоха. Увидев Листоуха он поднялся на лапы, а когда в щели показался Бэйн, Блоха радостно поднял хвост и зашагал к ним. - Листоух? Бэйн? - удивился Шрам. - Что произошло? - Пятое уничтожено. - глухо отозвался Бэйн. - Я больше не командир. Я перехожу под командование Листоуха.

***

Львиносвет во все глаза уставился на кота, вылезшего следом за этим серым ушастым недоразумением. Это был огромный рыжий и косматый гигант, намного выше него самого. Ушастый же выглядел тощим и вытянутым. Его косматая шерсть и медовые глаза смотрели с удивлением и одновременно в них была какая-то незнакомая Львиносвету мудрость. Блоха же впервые за всё время без страха подошёл к гиганту и потерся боком о его бок. - Рад видеть тебя в добром здравии, командир Бэйн. - дружелюбно проурчал Блоха. - Могу сказать то же самое, Блоха. - пророкотал рыжий котище. - А остальные? Понятно. А это кто такие? - он неприветливо уставился на лесных котов. - Мы пришли к вам по просьбе Шрама. - сказал Ночегрив, выходя к Бэйну. - Я Ночегрив. Это Львиносвет, Пеплогривка, Мышеус и Крот. - по очереди представил он своих спутников. - Вот значит как... Шрам, это правда? - Бэйн посмотрел на изуродованного кота. - Да. Просто раньше у нас... были очень большие разногласия. - слегка замешкавшись, ответил Шрам. - Это мягко сказано. - фыркнул Львиносвет. - А тебя спрашивали? - недовольно покосился на него Бэйн. - Насколько я понимаю, ты находишься в подчинении у него. - он указал хвостом на Ночегрива. Тот стушевался. - Он старший воитель, и намного опытнее меня. - встал на защиту соплеменника Ночегрив. - И почему же назначили тебя? - фыркнул Бэйн. - Впрочем неважно. Шрам, скажи, ты уверен, что эта пятерка нам хоть как-то поможет? - Они не единственные. Если они поймут, насколько опасно Кровавое Племя, то они приведут за собой многих. - ответил черепаховый кот. - Поймут, насколько оно опасно? - глаза Бэйна нехорошо блеснули. - Я готов им это продемонстрировать. Хоть сейчас. Внезапно из дыры в пещере вновь высунулась голова кота. Это бы черно-белый с зеленоватым отливом громила, меньше Бэйна но все такой же мускулистый и коренастый. Львиносвет невольно позавидовал этим воителям - даже несмотря на то, где они жили, они все равно были очень хорошо сложены. В пасти у черно-белого были зажаты четыре крысы. Следом за ним из дыры показались ещё двое котов, которые так же тащили добычу. - Фмотрю, феводня тут фешновато? - пробасил он, не выпуская крыс из пасти. - Фефяс приду. После чего он ушёл куда-то наверх. - А это кто был? - озадаченно спросил Ночегрив. - Охотники. Того, кто с нами говорил, зовут Плесень. - ответил Шрам. - Бэйн, ты можешь возвращаться. Успокой своих подопечных. Листоух, останся. Ты мне ещё потребуешься. Вы, должно быть, устали? - обратился он к Ночегриву и компании. - Потерпите ещё немного, скоро вы отправитесь вместе с Листоухом к нему. Все равно Седьмое убежище самое просторное. - Позволь мне представиться, Шрам? - вклинился большеухий кот. Шрам кивнул. - Как вы уже поняли, меня зовут Листоух. Я являюсь командиром Седьмого убежища. Я рад приветствовать вас на нашей территории. - он склонил голову перед гостями. Ночегрив последовал его примеру. - Ну вы идете или нет?! - раздался из дыры новый голос. - Если мы сейчас же не пойдем, то Бэйн из меня весь мох вытрясет! - Сейчас, Мох! - крикнул Листоух и прыгнул в дыру. Шрам хвостом указал следовать за ним. - Все равно я не доверяю тебе ни на пол мышиного усика! - рыкнул Львиносвет, после чего нырнул в дыру. Шрам тяжело вздохнул. Действительно, с чего им ему доверять?