Моя гоночная звезда (My Racingstar)

— Я только вернулась. Что не так? — … — Стой, что? — … — Больше? Что значит “больше”? — … — Ты должно быть шутишь… — … — Теперь даже здоровяк? — … — Тц… Что насчёт остальных? — … — Это хорошо, по крайней мере, они всё ещё у нас. Однако… С текущими обстоятельствами… Должны ли мы двигаться дальше? — … — Как пожелаешь. Я всё ещё могу повеселиться, карт-бланш? — … — Отлично. Что теперь? — Теперь. Казнь.

***

— Так… Значит… Она одета как кролик?.. — мрачно спросил бело-розовый аниматроник. Грегори, Рокси и недавно пришедшая в себя Чика немного передохнули перед входом в Фазербласт, снова в том же хорошо знакомом главном Атриуме. Они устроили мозговой штурм по поводу плана, который придумала курочка, и согласились, что стоит попробовать. Однако… Когда пришло время поговорить об их истинном враге… Чика не очень хорошо отреагировала на описание иллюзорного белого кролика. — Для неё это какая-то шутка? — Чика… Ты… — Роксана не решилась протянуть к ней руку и замолчала, когда подруга отмахнулась. — Нет-нет, всё в порядке. Я знаю, что это не связано… Не волнуйся, я в порядке, Рокс, — успокоила её Чика. Вся эта суматоха поднимала прошлое и не в лучшем смысле. Рокси ненавидела это. Меж тем Грегори смотрел на обеих, озадаченный и взволнованный, но попытался вернуть их на главную тему: — Простите, ребята… Но разве мы не должны придерживаться плана Чики? — Да, он прав, — Чика неохотно согласилась и кивнула Роксане. Волчица тоже кивнула им обоим и отправилась в направлении, противоположном зоне их товарища. Время имело решающее значение. Трио согласилось, что лучше использовать острое зрение Рокси, чтобы увидеть, патрулирует ли Монти, а Чика осталась присматривать за Грегори. Хотя, судя по тому, как ребёнок вёл себя раньше в последних их встречах, он определённо знал, как позаботиться о себе, это было точно. Тем не менее, лучше перестраховаться, чем пожалеть. Тем временем Грегори всё ещё чувствовал себя немного не в своей тарелке из-за близости аниматроника, который почти пытался оторвать от него кусок или привести к белому кролику-охотнику, но он доверился бы ей сейчас. Он предположил, что это можно считать проверкой, чтобы окончательно убедиться, что с ней всё хорошо. — Эй, ты в порядке? — его мысли прервала Чика, которая опустилась на колени рядом с ним. — Гм! Да-да, всё отлично, просто отлично, — юноша немного отодвинулся от курочки, что не осталось ей незамеченным, и она апатично посмеялась. Грегори понял, что он сделал, не подумав, и нерешительно посмотрел на неё. — Я вижу насколько. Я всё ещё для тебя большой злой страшный аниматроник, да? — заметила Чика. — Нет! Нет! Я… Это… — парень сокрушённо вздохнул и грустно кивнул. Курочка сменила положение, обхватив колени обеими рукам и направила взгляд вверх, на широкую и большую комнату. — Я не виню тебя. Ты знаешь меня не так долго, как Рокс. К тому же, у нас не было хороших светских бесед, да? — после лёгкой шутки, она улыбнулась ребёнку, который кивнул, но на его лице стала медленно появляться улыбка, пока Чика опустила взгляд на свой грязный корпус, где многие цвета выглядели тусклыми, — Извини за моё состояние. Кажется, я провожу слишком много времени, копаясь в мусоре. Признаюсь. — Она подняла руку с раскрытой ладонью, что заставило Грегори слегка усмехнуться. — Эй, мне удалось тебя заставить посмеяться, чувак. Мы на полпути, — Грегори пожал плечами, но хотя уже был менее взволнованным, а Чика от этого немедленно просияла, кладя свою металлическую руку на плечо ребёнка, который уже не выглядел испуганным, к тому же её касание было мягким, а тон искренним и нежным, — Знаешь, я была серьёзна, когда говорила, что хочу быть твоим другом, чувак. Ты хороший парень, на сколько я вижу, и ты даже сумел немного вытащить Рокси из её скорлупы. — — Из скорлупы? — Грегори, хотя и был признателен, озадаченно переспросил последнюю часть, на что Чика усмехнулась и постучала пальцем по своей голове. — Хм, она хорошо умеет держать лицо. Это… Не совсем моё дело, чтобы говорить, но у неё много чего происходит в голове, но потом… Мы все делаем, — Чика отвернулась и её глаза сузились, — Когда мы вчетвером выступаем на этой сцене, прямо там, и видим, как дети прыгают, вверх и вниз… Как будто весь мир замирает во времени в Атриуме. Всё кажется просто… Хорошим… Ни волнений, ни проблем. Просто хорошее время и рок-н-ролл, но в последнее время… — Счастливое выражение Чики померкло, а голова опустилась вниз. — Были жалобы от родителей по ряду вопросов, чёрт, даже от детей… На пиццу, газировку, качество наших выступлений, всё такое… И они имеют полное право заботиться друг о друге… Но… В конце концов… Я… Мы… Просто хотим делать детей счастливыми… Это наша цель… Разве она не хороша?.. Желать, чтобы все праздновали и веселились? — брови Чики поднялись вместе с её угрюмым взглядом. Грегори слишком хорошо знал, что она имела ввиду. Во время моментов отдыха, которые были ранее, Грегори получал уведомления на Рокс-часы, которые включали сообщения, электронные письма, логи и прочее, каждый раз, когда он заходил в новые области Пиццаплекса. В них он узнавал многое о том, что происходит вокруг, а также подслушал некоторых сотрудников S.T.A.F.F., когда прятался тут ранее. Он не задумывался об этом ранее из-за своей ужасной ситуации, но теперь… Кажется, всё совпало. Но даже так, некоторые вещи, которые он прочитал и услышал, парень не рискнул бы упоминать при Чике… Особенно связанные с конкретным аниматроником, которого они пытались спасти, но даже тогда… — Прости… — заговорил Грегори, заставив Чику оглянуться на него, — Я не должен судить о вас, так как слишком мало знаю в любом случае. Вы все также запутались, как и я, и я многого не понимаю. — — Нет ничего плохого в том, чтобы бояться, Грегори, — Чика с лёгкостью во взгляде взглянула на него, — Мы – большие неизвестные загадки и справляемся с этим по-разному. Тот факт, что ты понимаешь это, и пытаешься думать над этим, требует мужества, которое у тебя есть. Так что не стыдись, чувак, ты хороший ребёнок. — Она легонько коснулась его подбородка, на что Грегори серьёзно кивнул и улыбнулся. Она действительно была милой и выглядела нормальным человеком, когда они разговаривали вот так. — Спасибо, Чика, — Грегори заметил, что глаза курочки прикрылись на мгновение. — Кстати… У меня много… Внутренних мыслей. Да… Трудно не думать об этом, да? — Чика усмехнулась, но затем начала нервно, но очень мило, постукивать указательными пальцами, — Я никогда не была хороша в… Ты знаешь, со всеми этими зажигательными речами… Что касается этого… Э… Как у меня получается? — — Гм… Достаточно хорошо. Я ставлю 9/10, — Грегори усмехнулся. — 9/10?! Тебе трудно угодить! — Чика вскрикнула. — Ладно, окей. 10/10, — иронично поправился Грегори. — Ах ты! — Чика взъерошила ему волосы, после чего они оба рассмеялись. Теперь Грегори чувствовал себя полностью расслабленным. Это чувство, которое он получил рядом с Чикой, напоминало ему тоже, что он чувствовал, когда был с Рокси. Комфорт, тепло и дружелюбие. Может быть, без этих глюков Монти и Фредди были такими же? Но тогда с Монти… Когда он подумал об этом, знакомый голос сообщил им из Рокс-часов: — Я возвращаюсь, ребята. — Принято, Рокс, — часы пикнули, сообщая о завершении связи, а Чика обратилась к парню, — Встретим её на полпути? — Грегори согласно кивнул, но прежде, чем он успел двинуться, курочка остановила его. — Грег-Грег, постой, — она присела, чтобы снова оказаться на одном уровне с ним, обеспокоенно смотря на ребёнка, — Надеюсь, ты не будешь против, что я спрашиваю это, но о том, что ты сказал мне, когда я была… — — Ты помнишь?.. — Грегори очень удивился, когда его память быстро напомнила, что происходило у главного входа. — Да, почти всё, что тогда было… Я стараюсь не думать слишком много об этом, потому что, ты знаешь… Но я не могу забыть, что ты сказал… О… О твоих родителях… С ними всё в порядке?.. — Я… Я… Давай не будем говорить об этом? Я действительно не хочу об этом говорить прямо сейчас… — Я понимаю, чувак, но, пожалуйста, если тебе что-то нужно, просто спроси, окей? — Чика увидела много разных эмоций в глазах парня и решила оставить эту тему, похлопав его по плечу. — Окей, — он кивнул, но добавил, прежде, чем Чика успела встать, — Можешь не говорить об этом Рокси?.. Не хочу, чтобы она пока знала… — — Поняла, дорогой, — Чика просто подмигнула ему в ответ. Двигаясь дальше, они остановились в центре Атриума, рядом с фотобудками и столами для вечеринок. Немного подождав, они заметили Роксану, которая бежала на четырёх конечностях, приближающуюся с правой стороны и меняющую курс прямо к ним. В нескольких футах от них, она остановилась и встала на ноги. — Лифт был быстрее на этот раз. Здесь всё окей? — спросила она, убирая серебристые волосы с уха; нужно было быть осторожной, чтобы не срезать её фиолетовые круглые серьги, которые были единственной не изношенной вещью на волчице. Роксана про себя отметила, что это делает её вид круче, хотя и противоречит её обычному поведению… — Всё окей, подруга, — Чика сложила указательный и большой пальцы, тем самым подтверждая этим жестом её слова. — Грег? — Рокси посмотрела на своего друга, который немного растерялся, но быстро ответил. — Да-да, я в порядке, — его чуть прищуренные глаза не остались незамеченными для серебряной волчицы, но она продолжила. — Хорошо. В любом случае, он там. Ходит около шестой лунки, и похоже возвращается ко входу. И Чика, и Грегори почувствовали облегчение и лёгкую нервозность от того что Глэмрок аллигатор был так близко. По крайней мере, им не пришлось долго и утомительно искать его. — Было ещё кое-что, — продолжила Рокси, — После того, как я заметила его, я осмотрела места поблизости, чтобы увидеть, не бродит ли рядом Фредди, но, когда я снова посмотрела в сторону Гольфа Монти, моё зрение начало сбоить. Когда это началось, я сразу бросилась сюда. Держу пари, она рыскала там, но странность была в том, что сбои прекратились прямо перед тем, как я побежала сюда. — — Может она перескочила в другое место? — Чика подняла бровь. — Неплохо, Чи, — Рокси с усмешкой отозвалась на случайную шутку подруги. — О… Чёрт… Извини. Я на секунду забыла, что она кролик, — Чика подняла руку в знак извинений. — Всё равно круто, — успокоила её волчица. — Но это всё же хорошая новость, что Монти там, — заявил Грегори, отвлекая их от темы шуток. — Конечно, Грег-Грег, и теперь пришло время для шоу вашей покорной слуги, — курочка важно кивнула. — Ты уверена, что это сработает? — спросила Рокси. — Возможно, нет, но разве не так работает большая часть планов? — Чика усмехнулась на такой вопрос. — Иди уже, Чи, — Рокси закатила глаза, но вернулась к задаче и встала рядом с Грегори. — Просто нужно было принять позу, — курочка приготовилась, — Держитесь рядом. У нас будет только одна попытка. — Неподалёку, в особом месте под названием Гольф Аллигатора Монти, главный маскот этого аттракциона ходил, или скорее волочился из-за неспособности сосредоточиться, вверх по лестнице, всё дальше от лунок для гольфа и ближе ко входу. Одна из голов аллигатора выскочила из болота и зарычала на него, как и было заложено в её программе, но Монти проигнорировал это, проходя мимо и отталкивая патрульного бота со своего пути. Аттракцион, огромный, как и всё остальное, был оснащён такими же неоновыми лампами, что и в других частях Пиццаплекса, хотя, конечно, выдерживая тему Монти, его аттракцион был украшен всеми оттенками зелёных реквизитов. Это были заросшие джунгли, динамические болота между лунками, выглядящие почти как настоящие, и множество лиан и деревьев. Возможно самым знаковым символом аттракциона была гигантская голова Монти, расположенная рядом с лифтом вниз. Язык, торчащий из большой пасти, фактически был частью дорожки и соединялся с остальной частью зоны. Выше была похожая на подиум секция по которой располагались маленькие пушки, а также большое ведро с разноцветными мягкими мячами для своего рода мини-игры. В таком месте можно пораниться, если не быть аккуратным… Нынешняя секция, в которую Монти попал из более просторной области, напоминала деревянную хижину с изгибами и насыпями, которые усложняли испытание для игроков, но он не обращал на это внимания, на самом деле он почти ни на что не обращал внимания. Все процессы его мозга были направлены на достижение одной единственной цели. Монти ненавидел это. Это было больно… Так много боли. В голове. Это не останавливается… Но он должен следовать протоколу. Это было важно… Жизненно важно. Он не хотел никому вредить. Ни друзьям, ни даже ребёнку, но… Ему нужно было найти ребёнка. Он должен был найти ребёнка… Найти ребёнка… “Должен… Найти… Ребёнка…” — повторял он мысленно, почти сдержавшись, чтобы не сказать это вслух, но это было его директивой. Но почему… Почему ему кажется, будто он только проснулся… Здесь кто-то был раньше?.. Вспомнил ли он тогда… Нет. Не снова. Он ненавидел думать об этом… Был… Был ли кто-то… Здесь раньше?.. — Монти… — чей-то голос окликнул его и аллигатор всем телом развернулся к его источнику, так как он почти вышел из начальной секции первой лунки. Это был его коллега по группе. — Ч-Ч-Чика, — пробормотал заикаясь Монти, приветствуя её. — Монти… — Чика продолжала в том же духе, — Я нашла… Грегори… Он в Фазербласте… — — Фазербласт?.. — Монти вопросительно наклонил голову. — Фазербласт… — повторила Чика в подтверждение. Наступила тишина, Монти, казалось, просто пялился на неё, что было плохо. Сработало ли это?.. Она знала, что должна быть осторожной, иначе он легко разгадает обман… В следующую секунду аллигатор перепрыгнул через небольшую насыпь холма у хижины и приземлился рядом с Чикой, преодолев большое расстояние этим прыжком. К счастью, она не вздрогнула. — Мы… Идём… Туда… Let’s Rock… — заявил Монти и пошёл дальше, сопровождаемый неохотно идущей Чикой. Они оба вошли в лифт, и после долгой неловкой минуты молчания, во время которой Монти просто смотрел перед собой на двойные серые двери, два Глэмрока прибыли на место. Чика была в недоумении от вида того, на что был Монти похож вблизи. Он словно пустая оболочка… Чистый аниматроник… Почти как те, предыдущие, автоматизированные. Это был не её друг. Но раньше… Он был её другом. Он должен быть где-то там, внутри. Выйдя из начальной секции Гольфа Монти и пройдя немного вперёд, розовый аниматроник остановилась, как вкопанный. — Монти… Жди здесь… — Чика обернулась и увидела, что Монти слушает её, но его голова слегка наклонена. Чувак, это напугало её и в тоже время огорчило, видеть его таким было тяжело. Но в вскоре эти эмоции сменились лёгким страхом, поскольку начинало казаться, что аллигатор становится всё более нетерпеливым, пока осматривается. Чика быстро взглянула налево, когда Монти не смотрел туда, и увидела крошечный кончик серебристого хвоста около опорной колонны слева. Меж тем аллигатор сам повернулся к Чике, когда не увидел ни следа чего-то, что он ожидал увидеть. — Что… Такое… — СЕЙЧАС! Застигнутый врасплох, Монти с удивлением смотрел, как Рокси неожиданно выскочила из-за колонны и побежала на него, а Чика уже собиралась нанести внезапный удар, прежде чем он даже моргнул. Не имея времени среагировать, Монти был повален на землю с громким лязгом, все трое боролись друг с другом, их нагрудники царапались в драке. — Грег, быстро! — Рокси крикнула, толкнув руку Монти вниз и позволив Чике схватить её вместе с другой, чтобы волчица сумела открыть его челюсть. Переключатель принудительного отключения зелёного аллигатора располагался прямо на краю внутренней части его морды, почти микроскопического размера, но всё же видимый. Грегори уже собирался приблизиться к сражающемуся трио, но, как подмечал юноша, Рокси и Чика проигрывали, что заставляло его колебаться. — Грег, поторопись! Мы не сможем… — прежде чем Рокси успела закончить, она почувствовала, что Монти сумел пересилить её и поднял руку вверх, с огромной силой отталкивая волчицу. Это было похоже на вихрь для неё. А аллигатор уже свободной рукой схватил Чику, которая пыталась придавить его своим весом, и оттолкнул её даже с большей силой, заставив её потерять ориентацию в пространстве на мгновение, как и в случае с Рокси. На этот раз Монти не терял времени, вскочив на ноги и чуть присев, глядя прямо на Грегори, который в тревоге начал отступать. Но аллигатор неожиданно прыгнул через него, а не на него, и побежал в противоположном направлении от Гольфа Монти. Остальным же, уже пришедшим в себя аниматроникам, пришлось броситься за ним в погоню. Видя это, почти в слепом безумии, Монти проложил свой путь прямо сквозь барьер, который разделял зоны сцены и дня рождения. Быстро и с лёгкостью схватив один из столов для вечеринок, он не думая швырнул его в сторону откуда должно было выбежать трио преследователей. Глаза Чики расширились, когда она остановилась, видя, что стол пролетает мимо неё, но на пути стола стоял Грегори, который застыл от шока, не в силах поверить в увиденное им. — Осторожно! — вскрикнула курочка. Прямо перед тем как стол врезался в Грегори, Рокси оттолкнула парня в сторону, скрестив руки перед собой и принимая удар стола, который заставил её отлететь на несколько шагов назад и упал сверху. — Рокси! — крикнул Грегори и побежал к ней на помощь, видя, как серебряная волчица легко столкнула с себя стол, придя в себя. Повреждения были минимальными, но внешнее покрытие Рокси выглядело ещё более изношенным и порванным. — Да, я в порядке. Но это было близко. Ты сам цел, Грег? — мягко спросила волчица. — Цел, — кивнул Грегори, подходя, чтобы помочь ей встать, хотя и не мог оказать реально помощи в этом. Юноша заметил, что некоторые части грязного нагрудника волчицы почти оторвались, обнажая несколько проводов, которые также торчали из предплечья и ноги. Гетры на ногах почти прекратили своё существование, настолько они были порваны. — Ты ранена! — парень быстро приступил к работе, аккуратно убирая провода обратно в корпус, насколько он мог это сделать. — Всё в порядке Грег, правда, — несмотря на сказанное, Рокси всё ещё была в шоке от произошедшего. Монти на полном ходу швырнул в них стол. Она и подумать не могла, что он сделает что-то подобное… Вдобавок ко всему, её внешний вид сейчас мало напоминал то гламурное великолепие в начале вечера, и это заставляло волчицу чувствовать смущение. Но смотря на Грегори, Глэмрок волчица была тронута тем, как он беспокоился о ней, и усилиях, которые он приложил, чтобы вернуть провода на место. Он говорил, что хорош в том, чтобы чинить разные штуки. Всё это время Монти стоял на месте, наблюдая за происходящим, и, казалось, немного успокоился от того, что увидел. — Р-Рокс… и?.. Нет, нет… Это были его друзья. Он не хотел вредить им… Не ребёнку. — Не… Грегори… — он заикался, изо всех сил пытаясь понять, что делать, постепенно понимая, что он должен делать, и собирался продолжить, когда голос вернул его обратно. — Монти! — глаза аллигатора очень медленно, подёргиваясь, повернулись к тому, кто его окликнул. Чика была в позе для короткого забега к нему, но всё ещё не очень хотела этого. — Посмотри, что ты наделал! Я знаю, что ты не очень хорош в управлении гневом… Но ты бы никогда не сделал чего-то подобного! — розовый аниматроник знала, что скорее всего её слова останутся без внимания, но если был хотя бы малейший шанс достучаться до её друга, сбить его с толку… Монти не ответил, но Чика увидела, что её слова задели его, и немного приглушила свой гнев. — Пожалуйста… Я не хочу, чтобы мы это делали… — она сделала шаг вперёд. Волна растерянности и напряжения прокатились по голове аллигатора, когда он схватился за неё, смотря на своего друга. — Н-Не хочу… Не… Хо… чу… Вр.. Вре… дить… Т… Те-е-е… бе… — заикаясь, пробормотал аллигатор. Ему было больно даже говорить эти слова. — Монти? — Чика с оптимизмом подошла ещё ближе. Он всё ещё был там? Но аллигатор начал отступать назад, рыча и тряся головой. — С-Сто-ой… Не… По-одходи… Н-Не… П-Под… хо-оди… — он сумел выдавить из себя, зарычав от боли, которая пронзила его программу снова. К этом моменту подошли Рокси с Грегори, который поправил её провода и обшивку настолько хорошо, насколько это можно было сделать в данной ситуации. На лице серебряной волчицы не было ни следа злости, несмотря на то, что сделал Монти, только угрюмость. Как и в случае с Фредди. — Пожалуйста, Монти… — обратилась она к своему товарищу по группе и другу, — Если бы был другой путь, мы бы сделали это… Но когда ты такой… У нас нет выбора. — В этот момент взгляд Монти встретился со взглядами Чики и Рокси, которые увидели понимание и печальное сожаление в его глазах. Пустота вернулась, и он снова бросился бежать прочь. — О нет, ты не посмеешь! — раздражённая Роксана стиснула зубы и побежала так быстро, как только могла. За ней побежала Чика, которая была не такой быстрой, но всё же не отставала от неё вместе с Грегори. К сожалению, случилось то, что Рокси не могла ожидать. Внезапность в виде предупреждающего знака - мигающей батарейки с одной единственной полоской - появившейся на её интерфейсе, как и на интерфейсе Чики. — Это должно было случиться… Сейчас?! — прорычала серебряная волчица. — Рокси… — Чика предупреждающе посмотрела на неё, чтобы остановить, но и она сама была раздражена этим. — Ага… Я знаю. Чёрт подери! — волчица сжала кулаки, смотря вслед аллигатору. — В чём дело? — спросил непонимающий Грегори. — Нам нужно зарядиться, иначе мы рухнем мёртвой кучей… Придётся отпустить его и заняться этим позже, — встревоженно сказала Чика, тоже наблюдая, как Монти скрывается из их поля зрения, добежав до второго уровня. — Я не понимаю… Если он всё ещё такой сильный после заражения… Почему он просто не переборол нас? — спросил Рокси больше саму себя, чем кого-то ещё. — Я знаю почему, — заявила Чика, смотря на Рокси и зная, что у её подруги такая же мысль в голове, несмотря на отрицание этого, — Потому что он не хочет вредить нам… — — Монти… — Рокси печально пробормотала и посмотрела в направлении, куда ушёл её друг, слегка прикрывая глаза. Услышав всё это и смутившись, Грегори оглянулся на Глэмроков, а затем на убегающего. Сделав свой выбор, он побежал в ту же сторону, что и Монти. — Грег, нет! Это слишком опасно! — глаза Рокси расширились, когда она увидела, что делает парень. — Возможно, мы не сможем найти его снова через некоторое время! Всё будет хорошо! Вы, ребята, скоро найдёте меня! — крикнул назад Грегори, продолжая бежать. — Грег, ты!.. — рыкнула Рокси, но чуть успокоилась, когда Чика положила ей руку на плечо и направила к ближайшей зарядкой станции. У них действительно не было возможности остановить его. — Он упрямая мелочь, я знаю, но я также уверена, что он знает, что делает. Он смог свалить меня без малейшей помощи. — Спасибо за это, но… Это не… Ты знаешь, какой Монти. — Доверься малышу. Мы скоро вернёмся к нему. Давай быстро зарядимся и наверстаем упущенное. — Верно, — Рокси согласилась, но её тревога всё ещё не могла уйти. — Он действительно упрямый, — внезапно чей-то голос усмехнулся позади Глэмроков, после чего их поглотила тьма. В нескольких метрах от эскалатора Грегори оглянулся на своих друзей и… Что-то было не так. Это было… Нет… В его глазах то темнело, то светлело и это этот шум… — Тебе весело? — голос эхом разнёсся вокруг него, так близко… Это была она. Где она?! Он не мог увидеть её! Возвращаясь к Рокси, серебряная волчица уже догадалась кто это, после всех рассказов о ней. — Это ты! — она зарычала, когда её интерфейс начал тускнеть и глючить. — Что происходит?! — Чика вскрикнула, размахивая руками перед собой, безрезультатно пытаясь бороться с угасающим зрением, но она уже чувствовала подобное раньше… То же самое чувство! Рокси огляделась по сторонам, но по-прежнему не видела ничего. Но сейчас была важнее безопасность ребёнка. — Это Ванни! Грег, убирайся отсюда! Следуй за Монти или беги! Просто убирайся отсюда! — Рокси крикнула ребёнку, который как раз этим и занимался, убегая вверх по эскалатору посередине слева от них. — Я… Ничего не вижу, — проговорила Чика, сильно дезориентированная из-за слышимого ей жужжания. — Не… Позволь ей обмануть тебя!.. Она здесь! Грег не сможет спрятаться, если не видит её! — Рокси зарычала, им нужно было зарядиться, но она должна была убедиться, что Грег сумеет сбежать. В это время неуловимый юноша свернул на средний этаж и поднимался по второму эскалатору, синхронизированному с первым на противоположных сторонах. Он изо всех сил пытался вспомнить, побежал ли Монти в том направлении, куда он сейчас направлялся, но сейчас, спасая свою дорогую жизнь, было трудно понять направление. И этот ужасный шум… — Тебе весело, Грегори? — голос Ванни всё ещё жутко доносился позади, пока Грегори продолжал подниматься на третий этаж Атриума. — Нет! Я не позволю ему сражаться в одиночку, — рыкнула Рокси, которая наблюдала за этим снизу и не могла больше терпеть. Она уже хотела побежать за Грегом, чтобы помочь ему с этим кроликом, где бы она ни была, но её быстро остановила Чика, которая схватила волчицу за руки. — Нет, Рокс! Пожалуйста! Если ты пойдёшь сейчас, то просто грохнешься разряженной и тогда потребуется больше времени, чтобы восстановиться. А Грегори будет один… Мы должны верить в него, дорогая, — успокаивала Чика свою подругу, которая закрыла глаза и покачала головой, слишком сильно взволнованная тем, что они не могут ничего сделать прямо сейчас, но быстро кивнула, постепенно остужая свой пыл, — Более важно сейчас добраться до станции подзарядки, чтобы мы могли вернуться к нему быстрее! — Рокси снова кивнула, и они обе поспешили к станциям сцены. "Пожалуйста, будь осторожен, Грег…" — подумала Рокси, последний раз взглянув на Грегори, который почти добрался до верхнего этажа, но уже сильно уставший от бега, да и скрипучий пронзительный шум уже начинал вызывать тошноту. Остановившись, чтобы отдышаться, Грегори заметил, что находится рядом с зоной призов, и, посмотрев налево, увидел неоновый (Что не так с этим местом и неоновыми цветами?) снимок Рокси и Монти, с ещё аттракционом на углу. Это были Звездокады? Его зрение было всё ещё туманным, потому он не мог быть уверен в этом, а справа было больше снимков, на этот раз с Чикой и Фредди, а также зона Фазкады и Боулинг Бонни… В обоих направлениях были игровые автоматы и направляющие указатели вокруг. О, да, не трудно было догадаться, куда отправился Монти… Однако Грегори быстро пожалел, что задумался об этом и потратил время на оглядывание, когда услышал знакомый хихикающий голос, который, казалось, плясал вокруг него, но всё ещё не видел её. — Кто-то выглядит немного истощённым, — дразнил его мучитель. — Где ты?! — выкрикнул юноша в пустоту, но получил ответ, когда вне поля его зрения начал появляться сначала нож, затем рука, затем, наконец, полноценно проявился костюм белого кролика. — Прямо здесь, глупыш! — Ванни выскочила в его поле зрения, слегка помахав ему при этом, а шум только усилился. Из-за дополнительного напряжения от шума, Грегори рухнул на колени, как только увидел её. Он чувствовал себя плохо, понимал, что теперь он полностью в её власти. — Чего ты хочешь от меня?! — крикнул он, с большим усилием поднимая глаза и с тревогой глядя на кролика. Вблизи, ещё ближе, чем раньше, юноша увидел, что красные глаза Ванни словно светятся. Даже при полном свете от них исходили маленькие лучи. — Грегори, это не очень приятный тон. Расслабься, — она прошептала, и вместе с её голосом болезненный шум отступал, а искажение в глазах уменьшалось, но когда Грегори потёр лицо, чтобы прийти в норму, то не мог не вздрогнуть, увидев кроличье лицо в нескольких дюймах от его лица, — И посмотри сюда. Прямо здесь, где я хотела тебя… — Её приглушённый голос заставил парня окаменеть, а женщина слегка наклонила голову. За маской Грегори мог различить лишь пару глаз, но искажения делали попытки заметить что-то больше невозможными. Словно освобождая его от бесплотных попыток заглянуть под маску, белый кролик встала и посмотрела в сторону, где ранее были Рокси и Чика. — Значит теперь они знают о моём присутствии, да? Какой удачливый парень ты, Грегори. Но не волнуйся. У меня ещё есть несколько сюрпризов для тебя. Просто подожди, — Ванни поднесла лапу к лицу, чтобы сдержать смех, который перерос в хихиканье, — А что насчёт Монти? Монти, Монти, Монти. Куда он мог пойти? — Она буквально напевала почти детскую песенку, но вдруг остановилась и жутко замолчала, через секунду просто кивнув в направлении Грегори. — Он прямо справа от тебя. Лучше поторопиться, потому что он не останется там надолго. Тебе придётся оставить новых друзей позади, это так грустно. Но веселись, и я увижу тебя о-о-о-о-очень скоро! — взмахнув рукой, Ванни пружинистыми шагами ушла из поля зрения Грегори, растворившись в воздухе, когда он попробовал последовать за ней взглядом. Тряхнув головой и легонько хлопнув себя по щекам, чтобы сориентироваться, Грегори встал, хотя и не сразу. Ему нужно было несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями. Серьёзно… Он не мог сказать, была ли белая крольчиха рядом всё это время, или же она до сих пор здесь, но он не может увидеть её. Отсутствие каких-либо действий со стороны патрульных ботов тоже ошеломило его, но затем он предположил, что Ванни что-то сделала с ними, чтобы происходящее казалось им "нормальным". По крайней мере, жужжание прекратилось. Но зрение всё ещё было размытым, но глянув в сторону куда, по словам Ванни, сбежал Монти, в сторону Фазкады, он последовал её необычному совету. Быстро вбежав в лифт, парень нажал на кнопку и упал на одно колено от истощения, пытаясь прийти в себя. Он очень не хотел оставлять остальных, но если они потеряют Монти сейчас, то неизвестно, когда они смогут найти его снова. Он не мог упустить этот шанс, Рокси и Чика могут связаться с ним через Рокс-часы, ну, пока у него не возникло ощущения, что организм подводит его. И всё же, почему Ванни сказала, где Монти? Что у неё за игра? Игра… Кажется, она любит играть во все эти игры. Возможно, что она соврала или это ловушка. Нельзя быть полностью понять её. Как он ни старался. Через несколько секунд, не минут, к счастью, Грегори выбрался из лифта и попытался включить свои Фаз-часы, но они не работали… Было с ними что-то не так или что-то блокировало связь? Может быть она… Она намеренно заблокировала их связь, поэтому и хотела, чтобы он пришёл сейчас?.. Он также понял, что назвал Рокс-часы Фаз-часами… Ему действительно нужно было собраться. — Грегори. Это я… Нет… Не снова… Он только начал приходить в себя и совершенно не хотел снова испытать похожие ощущения. К счастью, как и в прошлые разы, оно больше ничего не сказало, но каждый раз… Этот голос… Будто всё ближе к нему. Раньше он думал, что это одна из галлюцинаций, вызванных Ванни, но теперь… Грегори не был уверен. И говоря о неуверенности. Где чёрт возьми он сейчас находится? Серьёзно, кажется, что каждая зона этого места была рестораном сама по себе, настолько огромными они были. Минутку… Музыка была знакомая… Да, полированный зелёный пол, круглый серебряный ковёр, а прямо перед ним статуя Фредди, Рокси и Монти с винтовыми лестницами и сеткой паутины на потолке. Он был здесь раньше! Это западный Зал Аркад. Он припомнил, что приходил сюда прятаться от Ванни раньше, днём… Он играл в некоторые из игровых автоматов, включая тот, что в офисе?.. Грегори проклял свою плохую память, но сосредоточился на том, чтобы найти Монти или другой выход. Теперь, когда вокруг не было людей, он мог лучше рассмотреть это место. Ну… Кроме надоедливых S.T.A.F.F. ботов. Лучше держаться от них подальше. Повернув направо, он заметил широкое открытое пространство и направился к большой секции. Там было что-то похожее на туман перед гигантской площадкой, похожей на будку, украшенную цветами радуги в круговом узоре, вместе с двумя диско-шарами с одинаковым набором радужных цветов по обеим сторонам. Грегори не мог не признать, что несмотря на весь этот раздражающий неоновый мусор, это место определённо имело стиль. Как он пропустил его раньше? Потом он снова пытался спрятаться. Тем не менее, будка была очень большой… Будто что-то должно было тут быть. К сожалению, Грегори не подумал об этом, а дальше произошло что-то совершенно неожиданное… — Не двигай ни мускулом, — сказал тихий гулкий голос, и Грегори застыл, скорее от страха, чем от приказа. С таким голосом, он догадался, что это кто-то или что-то огромное… — Хорошо, теперь посмотри вверх… Медленно, — Грегори подчинился и посмотрел вверх… Медленно... И это было уже обычным делом. Каждый раз, когда он смотрел наверх, он видел что-то, что не хотел бы видеть. И здесь было тоже самое. Это была самая безумная вещь, которую Грегори видел… — Я знаю о чём ты думаешь. Большой, паучьи лапы, наушники и, да… Страшное лицо. Я уже всё это слышал, но это всего лишь одно большое недоразумение. Судя по тому, что Грегори мог видеть из-за темноты неонового контраста, этого был очень большой аниматроник. Наряду с собственным описанием, огромный маскот носил массивные наушники, у него были пустые чёрные глаза, и рот, украшенный зубами клавиш, а во рту, казалось, были… Розовые пузыри, кружащиеся внутри, будто в стиральной машине? Что, во имя бога, за штука была над ним?.. — О, где мои манеры. Прошу прощения. Я Музыкант! — огромный аниматроник усмехнулся и шутливо поправился, — Ну, точнее, Диджей Музыкант. — Вот и ответ на вопрос… Музыкант сполз на открытое место, где, как предполагал Грегори, была сцена, в паре футов от него. Судя по тому, как он говорил своим слегка низким, гулким голосом, он не был подвержен вирусу. Но даже тогда… Теперь, когда Грегори мог видеть, насколько он велик, это не имело особого значения. Но затем юноша удивлённо моргнул, ведь Диджей протянул ему свою массивную руку, или скорее палец. — А как тебя зовут, малец? — вежливо спросил гигантский аниматроник. — Ох! Г-Грегори… — он пискнул и понял, что Диджей ждёт своего рода рукопожатия. Взяв палец, юноша легонько потряс его, после чего Музыкант убрал руку, стараясь делать это как можно медленнее, чтобы не повредить ему ничего. — Рад знакомству, Грегори. Не так много у меня посетителей в это время. Обычно, это потому что я много сплю. Высокая востребованность и всякое такое. Полагаю, что это ты тот нарушитель, о котором говорила Ванесса раньше? Не ожидал, что ты сумеешь добраться сюда. — Ты можешь сказать это снова. Это место должно быть недоступно, — сказал другой, более светлый голос. Это была музыкальная шкатулка, которую Грегори мог слышать? Это звучало, как главная тема маскотов. Грегори обнаружил источник голоса практически сразу - маленький аниматроник, что выскочил из-за ноги парня, заставив его вскрикнуть. — Нервный прыгун ты? — пошутил маленький маскот. При ближайшем рассмотрении, он выглядел, как меньшая версия Диджея, но более потрёпанный, даже больше, чем Глэмрок. У него было множество повреждённых или треснувших зубов и, казалось, не хватало одного или двух, руки и часть груди были лишены внешних пластин и держались… Он выглядел как-то знакомо. — Эй, я видел как ты ползал в вентиляции в комнате Рокси! — в голове Грегори щёлкнуло осознание. — Просто кружу вокруг, малец. Никакого огромного смысла. Зовут Маленький Музыкант. Приятно познакомиться, — он поднял свою изношенную руку с тарелками, которую Грегори нерешительно пожал. — Э-э… Мне тоже… — ответил он тем же. — Прости за моё состояние. Патруль в вентиляции сам делает это. Не парься, парень. Мы не кусаемся, не смотря на странные зубы. Не ненавидь дизайн, вини дизайнера, — заметил Маленький Музыкант и взглянул на свою большую версию, — Я вижу, ты уже встретил моего большего брата? — — О… Вы братья? — Грегори спросил, чувствуя себя более непринуждённо, но более растерянно. — Двойняшки, — Диджей вмешался, снова забираясь на стену, чтобы осмотреться. — Не похожи? — Младший слегка рассмеялся, — У механиков были разные идеи о том, как мы должны выглядеть. — Судя по тому, что они просто общались с Грегори, оба Музыканта были нормальными. Это было облегчением. Не всё здесь пыталось схватить его. Или нет… — Итак, ты нарушитель, да? — Н-Нет! Да, нет! Ну, да, но это не то, что ты подума… — запнулся Грегори. — Эх, ты крутой парень. Я ничего не имею против тебя. Я обычно не особо много разговариваю с гостями, так что это долгожданная смена темпа. — О… Ладно… Так… Ты приходишь сюда, когда не в вентиляции? — Да, заглядываю поболтать с большим бро и послушать классные мелодии! — Младший Музыкант ударил кулаком по воздуху от энтузиазма, но затем снова повернулся к Грегори, смотря с любопытством, — Но в любом случае, что такой ребёнок вообще здесь делает? — После нескольких минут объяснения ситуации Музыкантам, а также рассказе о помощи Рокси и Чике, инциденте с Монти, братья-аниматроники неожиданно поверили в рассказ Грегори. — Это, безусловно, многое объясняет, — заявил Диджей, снова сползая вниз и останавливаясь рядом с остальными. — Конечно объясняет. Остальные, возможно, ввели тебя в курс дела, но сейчас происходят странные вещи. Итак, раз уж мы тут, эта девчонка "Ванни", которую ты упомянул, может быть причиной всего. Жаль, что ты застрял тут, но с нами ты в хороших руках, Грегори. — Будь уверен! Просто дай нам знать, если мы можем что-то сделать в помощь тебе, — с энтузиазмом поддержал брата Диджей. Это точно была большая ответственность на детских плечах. Если бы эти двое были бы за плохую сторону, то с ним было бы покончено. Затем Грегори упомянул, что Монти пробрался в Западную Аркаду, и поинтересовался, видели ли они его. — Сожалею, но, боюсь, нет, сынок, — Диджей покачал головой, — Я только недавно проснулся. Он мог пройти пока я спал, но, на самом деле, он мог спрятаться здесь даже сейчас. — — Ты говорил что-то о том, что он не в своём уме? — спросил Младший, немного отбегая от остальных. — Да, Ванни сделала с ним что-то, на подобии того, что, как я сказал, произошло с Чикой и Фредди. Но мы вернули Чику и можем сделать с ним тоже самое. Мне нужно просто нажать принудительную остановку в его челюсти. — Переключатель принудительного выключения? — Младший Музыкант переспросил в удивлении и вернулся обратно к ребёнку, — Парень, ты вообще знаешь, что он делает? — — Да, есть шанс, что мы повредим его, но именно так мы вернули Чику. Пожалуйста, поверьте мне. Я знаю, что вы только встретили меня, но я действительно хочу помочь Монти, — Грегори был настолько откровенен в своих словах, насколько мог. После этих слов, Диджей опустил голову до уровня юноши и посмотрел прямо ему в глаза, а Грегори смотрел прямо в его, хотя и был немного напуган пустыми линзами большого маскота. Однако через пару мгновений уголки рта Диджея изобразили улыбку. — Я верю тебе, Грегори. — Уверен, бро? — переспросил Младший. — Конечно. У пацана честное лицо, — уверенно подтвердил Диджей. — Я тоже так думал, но нужно было убедиться, — Младший Музыкант ответил Грегори кивком, — Хорошо, продолжим эту штуку с прятками. Бро, ты ищешь сверху, а я останусь с парнем искать внизу. — — Чётко и ясно, — Диджей кивнул и взобрался обратно к потолку, в то время как начал играть какой-то более интенсивный техно-бит, чем тот, что был ранее. — Ещё кое-что, братан. — Да? — Сбавь немного биты. Трудно сосредоточится и искать, не танцуя. Вспомни, что случилось с Фредди. — Да, моя ошибка, парни, — Диджей слегка усмехнулся, и громкость музыки снизилась до минимума. Младший подошёл к юноше, но остановился, увидев, что Грегори задумался о чём-то. — Хочешь дам монетку, если озвучишь о чём думаешь, парень? — Эм, о твоём имени? — Хм? — Младший моргнул, — Ах, да. Что с ним? — — Тебя оно никогда не раздражало? — спросил Грегори с маленькой детской наивностью. — Ты что, офицер полиции? — это был тот ответ, которого он не ожидал, — Так, я маленький? Это даёт преимущество перед всеми тут, и я получил особую обязанность по патрулю вентиляций. Так что может мне не нравится? Кроме того, иногда нужно играть с картами, которые тебе выпали. Я бы не хотел быть таким же большим, как мой братан. Слишком много хлопот. — Не смотря на такие слова, у Маленького Музыканта был очень причудливый тон. — Это, конечно, может быть неприятно. Держите меня в курсе, парни, — вмешался Диджей, начиная заползать в одну из многочисленных круглых дыр наверху. — Полагаю, что так, — Грегори слегка усмехнулся, а его лёгкость и реакция заставили маленького маскота любить ребёнка даже больше. — В любом случае, давай сосредоточимся, малыш, и на этот раз вернём Монти по-настоящему…