Моя гоночная звезда (My Racingstar)

Было уже больше 3 часов ночи в Мега Пиццаплексе Фредди Фазбера. В Восточных Аркадах, также известных, как Звездакады, которые могли похвастаться огромным разнообразием игровых автоматов, которые при этом могли выглядеть одинаково, но только из-за того, что в любую обычную ночь, питание было отключено, одинокая фигура, скрытая в тени, совершала проход, незаметно перемещаясь между охранными ботами, патрулирующими комплекс. Фигура подошла к одному из автоматов в центре зоны, послышался металлический звук открытия и закрытия, с характерным звуком откручивающихся винтов, и мерцание экрана аркады, который закрывают другие машины, но затем это прекратилось. Через несколько мгновений, фигура закончила свои дела, оставляя машину точно такой, какой она была раньше. Заметив другую скрытую личность у центрального лифта и оба ушли, не выказывая своего присутствия. С противоположной стороны Аркады, Грегори и Музыкант всё ещё безрезультатно продолжали поиски Монти. Поиски продолжались уже несколько минут, за время которых Грегори болтал с Малым Музыкантом, познакомился с тем как проходит обслуживание вентиляции, узнал почему маленький аниматроник выглядит таким изношенным, чем большинство, а также как он иногда знакомится со своими товарищами Глэмроками, проходя мимо их комнат. Хотя тот и не проводил с ними много времени, он знал, что они все очень близки, особенно его большому брату. Грегори был ошеломлён, когда узнал, что Музыканты были не только в двух моделях, но это была очень душераздирающая история. — Видишь ли, у меня и Диджея было много братьев и сестёр, но… я думаю, ты понимаешь, почему мы не так много говорим об этом… Теперь мы только вдвоём. Прости, что начал это и обломал. Я не должен был… — Нет, правда, всё нормально, — Грегори быстро успокоил его. — Хм... Ты первый, кому я это рассказал, — Маленький Музыкант почувствовал облегчение, согреваясь сочувствием парня. — Надеюсь, разговор об этом тебе помог? — спросил Грегори. — Да, помог. Спасибо, малыш. Прошло ещё несколько минут и они оказались в чём-то вроде овальной секции рядом со входом и винтовой лестницей, ведущей наверх. Грегори обратил внимание на неоновый сталагмит, свисающий с потолка у лестницы и закатил глаза. — В этом месте слишком любят неоновые цвета… — пробормотал он себе под нос, но Музыкант услышал это и усмехнулся. — Не создан для неона, а, малыш? Я понимаю тебя, чувак. Создатели немного переборщили с эстетической темой, но, эй, это заставляет место выделяться и придаёт ему очарование. Не думаешь? Также, это помогает ему быть фанковым. — Тут не поспоришь, — согласно кивнул Грегори, снова осматривая весь этот неон. Пока они продолжали поиски в этой секции, Грегори обратил внимание на довольно большие дыры, расположенные по всей территории, и вспомнил, как Диджей забирался в одну из них. Это было очень любопытно. — Для чего нужны все эти дыры? — спросил Грегори, в недоумении указывая на одну из них. — Эти? Они для большого бро, чтобы он мог перемещаться по Фазкаде более эффективно, так как он, ты знаешь, размером с дом. Ему очень неудобно ходить тут нормально. Он не может ползать слишком быстро, чтобы случайно не навредить кому-то, но, чтобы избегать этого, инженеры сделали эти дыры специально для него, чтобы он мог приглядывать за детьми, убираться и лучше общаться с ними! Разве это не здорово! — радостно ответил Младший Музыкант. — Да, это действительно здорово, — легко согласился с ним Грегори. Маленький Музыкант повернулся к знакомому шуму и увидел, как его брат выбирается из одного из ближайших туннелей наверху. Он жестом пригласил старшего спуститься вниз, и Диджей медленно опустился к замеченной паре, стараясь не подходить слишком близко, чтобы не врезаться ни во что. — Вам удалось найти его? — Здесь не повезло, — со вздохом ответил Грегори. — Это нас ни к чему не приведёт. Я не знаю… Может он и ждёт, что мы будем искать его. Мы не можем продолжать также, — заметил Младший. — Ну, мы же не можем просто позволить ему уйти? — ответил на это Диджей. — Что если, — заговорил Грегори, прерывая их, — Я буду искать его один, пока вы двое держитесь подальше? — — Грегори, ты храбрый малыш, но пойми, чувак, Глэмроки - это не шутки. Тем более, что Монти не в лучшем состоянии, ты будешь наживкой для него, — напомнил Маленький Музыкант. — Может быть в этом и смысл, — Диджей посмотрел на Грегори, и парень кивнул ему, — Очень хорошая идея, Грегори. — Младший был застан врасплох такой поддержкой, но ещё не сдался. — Это будет опасно, но это место вообще не подходит для детей. Я постараюсь заманить его к вам, ребята, и тогда мы сможем поймать его и вернуть обратно, — сказал Грегори. — ЕСЛИ переключатель сделает тоже самое, что и с Чикой. Мне не нравится это. Что, если это то, чего он на самом деле хочет? — спросил Маленький Музыкант. — Это должно сработать. И не волнуйтесь, я уже был в нескольких неприятных ситуациях. Я буду в порядке, — серьёзно сказал Грегори, а потом взглянул на верхний этаж, — Я начну отсюда. — — Очень хорошо. Я и мой брат будет ожидать неподалёку, если понадобимся. В моих трубах есть датчики движения, подключённые к моей базе данных, так что я буду знать где ты, если что-то случится, — Грегори кивнул на слова Диджея. Маленький Музыкант протянул руку с тарелкой, и Грегори с улыбкой дал ему пять. — Удачи, малыш. — Спасибо, Младший, — сказав это, он пошёл наверх по спиральной лестнице, пока оба брата смотрели, как он исчезает из виду. — Не волнуйся так, братишка. Он крепкий парень. Он быстро тебе понравился, да? — спросил своего брата Диджей. — Парень слушает. Больше, чем остальные дети его возраста. А также он располагающий к себе малец, — отметил Маленький Музыкант. — Сохраняй позитив, младший. Всё будет хорошо, — успокоил его Диджей. — Надеюсь на это. Как было это внизу, Грегори не повезло и сверху Западной Аркады. Он начинал верить, что Монти больше нет в этой части Пиццаплекса. Может быть Ванни действительно отправила его в погоню за пустотой. Что, если она сделала это, чтобы разделить его с остальными и заразить их снова… Эта мысль заставила Грегори почувствовать себя плохо, но он всеми силами старался сохранить позитивный настрой. Проделав весь путь до конца секции второго этажа, подальше от винтовой лестницы, Грегори узнал это место. Проходя мимо стены, где были написаны слова этой зоны, он заметил аркадные гонки, которые напомнили ему о Рокси, но, направляясь дальше, Грегори подошёл к красной двери с надписью: "Только для персонала", припоминая, что это было одно из мест, которое он выбрал, чтобы спрятаться, убегая от Ванни в начале дня. Пробравшись внутрь, он быстро направился к офису слева от него в передней части, и, пройдя за угол сразу за офисом, парень оказался в складском помещении. Оно было длинным по горизонтали, но компенсировало высоту всевозможным реквизитом, полками для машин и товарами для Пиццаплекса. Грегори также заметил большие туннели, и, пройдя весь путь до тупика, он увидел переключатель, расположенный на стене с правой стороны, но его внимание было приковано к ещё одному отверстию в стене. — Значит, здесь ещё один тоже… Это для защиты от воровства? — пробормотал Грегори себе под нос. Картина в голове того, как грабитель пытается убежать, поджав хвост, пока Диджей преследует его поверху, почти заставила Грегори усмехнуться. Он всё ещё не мог поверить, что не замечал этого ранее, и, говоря о замечании чего-то, он увидел игровой автомат прямо в конце, которая гласила "Квест Принцессы II". Ещё одна игра Квест Принцессы… Да! Он играл в неё, чтобы скоротать время, и в Салоне, рядом с Гонками Рокси, была ещё одна в которую он играл. Но стой… в укрытии Ванни тоже была одна, и он вообще не играл в неё, и возвращаясь к мысли, которая возникла у него в Фазербласте, тема этих игр заставила его задуматься о чём-то… Однако его мысли были прерваны, и юноша застыл на месте, так как входная дверь в хранилище захлопнулось, а он услышал знакомые металлические шаги. Теперь он в ловушке. — Только ты… и я теперь, Грегори… Я знаю… ты тут… — раздался знакомый заикающийся голос. Быстро соображая, Грегори нырнул в пространство между какими-то машинами и коробками, которые могли прикрыть его фигуру. Догадка Младшего оказалась верной, Монти сканировал зону, наблюдая за любыми внезапными движениями. После того как наступила тишина, Монти начал неспешно шагать, оглядываясь и делая всё, чтобы ребёнок не смог пробежать мимо него. Грегори не знал, как ему выбраться из этого. Не было другого выхода, кроме того, через который он вошёл, ну… за исключением большой дыры в стене, но он понятия не имел, как ему забраться на такую высоту. Он мог только надеяться, что братья Музыканты поймут, что что-то не так, но… может быть нет. И будто этого было недостаточно, вдруг раздался знакомый голос, исходящий из часов на его запястье. — Грег… Грег! Ты нас слышишь? — Это была Рокси! Грегори быстро нажал на кнопку связи, чтобы ответить ей. — Рокси! Вы в порядке, ребята? Он понизил голос, чтобы не насторожить зелёного охотника. Однако его бормотание было очень хриплым. Ему срочно нужно было что-то выпить, прошло достаточно времени с тех пор, как он пил или ел что-то. Хотя сейчас он предпочёл бы первое. — Да, мы хорошо зарядились, но, что более важное, с тобой всё хорошо?! — обеспокоенный тон Рокси заставил Грегори почувствовать сильное облегчение. — Да, всё хорошо. Я встретился с Музыкантами, но не волнуйся! Ванни не влияет на них, и они очень дружелюбные! — Чувак, это очень хорошо. Странно, что они не пострадали… Но в любом случае Грег, я и Чика не можем по какой-то причине войти в лифт до Западной Аркады. — Ванни должно быть заперла вас, ребята. Она заманила меня сюда раньше и, должно быть, хотела, чтобы я был тут. — Она хитрая и получит за это… Хорошо, что она не заблокировала связь через Рокс-часы. С трудом Грегори расслышал в помехах ещё один знакомый голос, но затем он стал более чётким, когда вмешался удивлённый голос Чики. — Рокс-часы? Ты имеешь ввиду… — похоже Чика заметила, что происходит и ахнула, — Рокси, ты ведь не дала ему ни одного, не так ли?! Ты знаешь правила и… — — Да-да-да, я дала ему часы, — раздражённо прервала её серебряная волчица, — Почему ты подняла эту тему сейчас? Ты буквально использовала эту штуку ранее с Грегом! — — Ну, да, но я не знала подробностей раньше, вот почему! — Ох, заб… Не начинай, а то мы оба будем лаяться по этому поводу ещё десять минут. — Но, Рокси, я вообще-то курочка… — заметила Чика. — Не будь слишком умной, Чи-Чи. — Просто сообщаю факт. — Эм, ребята? Я всё ещё здесь, — Грегори медленно моргнул. — Ох, верно! Прости, коротышка. У тебя есть какие-нибудь новости? — Монти… тоже здесь. И Музыканты помогают мне найти его. Я вернусь с Монти, надеюсь, уже нормальным. Хотелось бы, чтобы вы сейчас были со мной… — грустно заявил Грегори, выглядывая, чтобы узнать местоположение Монти, который, к счастью, был всё ещё далеко от парня. — Мы тоже, Грег… И насчёт Монти… не вреди ему слишком сильно. Он не плохой парень… Несмотря на то, что он сделал… Он в смятении, как и Чика. — Я знаю. Я прослежу, чтобы он не пострадал, — ему будет гораздо труднее причинить вред Монти, а вот наоборот… — Спасибо, Грег. Увидимся, когда ты спустишься. Это даст мне и Чи-Чи шанс поискать Фредди в Атриуме, но, если его не будет, мы будем ждать у лифта в Фазкады. Будь осторожен. — Вы тоже, — и связь прекратилась. — Я знаю, что ты здесь… Ты действительно думаешь… я не найду тебя?.. — эти слова вернули Грегори к текущей ситуации и он быстро пересёк помещение, спрятавшись за другой парой машин, чуть дальше от Монти, который только что слишком приблизился к его старому укрытию. — Сдавайся… — Монти сначала прорычал это почти поющим голосом, но по мере того, как он шёл вперёд, его голос ухудшался, пока он осторожно обходил секцию игровых автоматов. Грегори уже начал потеть от страха. Никогда ещё он так не боялся за свою жизнь. Вот как бы это было, если бы у него не было поддержки Рокси или других дружелюбных аниматроников. Но он не мог думать о худшем, он должен был быть оптимистом, но это забывалось, когда очередные слова достигали его ушей. — Эй, малец… — Грегори даже не обернулся и просто побежал из укрытия. Это было хорошим манёвром, когда аллигатор прыгнул туда, где парень был секунду назад. Грегори не мог поверить в силу прыжка Монти. Он почти поймал его там. В злости Монти ударил по одной из многочисленных аркад, раздражённо рыча из-за того, что он упустил ребёнка. Но быстро перевёл взгляд на Грегори и побежал на него. — Ты можешь прятаться, но ты не спрячешься, Грегори! — аллигатор рычал, делая ещё один прыжок к парню. Грегори быстро попытался выстрелить из фазербластера в аллигатора, но тот едва вздрогнул, и юноша понял, что очки Монти защищают его от ослепления. Отбросив эту идею в сторону, он сосредоточился на самой важной части спасения Монти… Выжить, пригнуться, откатиться в сторону и спрятаться за одной из полок. Тишина стала нормой на несколько мгновений, не считая тяжёлых шагов Глэмрока. — Не бойся… — Монти попытался успокоить юношу, но Грегори не купился на это, что подтвердилось, когда его заметили. Монти снова прыгнул на него, а парень продолжал уклоняться, бросаясь за углы игровых автоматов, и заставляя Монти бегать. — Беги, беги, беги! Неважно! Ты мой! — этот метод не работал долго, потому что неожиданно Монти просто прорвался через баррикаду из машин и оказался перед Грегори, прежде чем он успел моргнуть. Быстрым движением Монти схватил Грегори, но сразу бросил его на пол, после того как зарычал ему в лицо. Пол, к счастью, был не далеко, но и такого ушиба хватило, чтобы парень вскрикнул от боли. У Грегори не было возможности среагировать, когда Глэмрок аллигатор встал над ним, подняв руки, будто он собирается раздавить его. Парень окаменел от страха и практически плакал. Но… руки Монти не двигались, а растерянный юноша смотрел на него снизу-вверх, увидев испуганное выражение лица, но также с видимой внутренней борьбой. — Н-Н-Нет!.. — его голос дрожал, а тело начало дёргаться. — М-Монти?.. — пробормотал Грегори, а выражение лица аллигатора стало кислым, но парень не ожидал дальнейшего. — Д-ВИГАЙСЯ! — Монти едва успел крикнуть, когда его руки наконец опустились, но этот крик вывел Грегори из транса, тот сделал, как ему сказали. Снова спрятавшись, Грегори осторожно выглядывал, видя, что зелёный аллигатор ищет его. Юноша был потрясён случившимся. Монти пытался не навредить ему… Он боролся за контроль… Порча начала слабеть? Он не видел, чтобы это происходило раньше, но это показывало, что Глэмроки действительно не контролировали себя с этой штукой, чем бы оно ни было. Грегори согревало то, что Монти на самом деле не хотел вредить ему, но видимые страдания аллигатора всё равно доставляли ребёнку боль. Но… он поможет ему! — Я… просто… хочу… помочь… — Монти бормотал, обнажая клыки. Казалось, что мимолётная доброта исчезла, но Монти всё ещё был там! Впрочем, даже с этим фактом, эта игра аллигатора и мышонка не могла длиться вечно, и Грегори знал, что в конце концов его поймают, но, словно в доказательство того, что он ошибся, прямо в противоположном конце коридора юноша увидел безмолвную фигуру знакомого аниматроника-паука, выползающего из огромного туннеля. Диджей оценил ситуацию и приложил палец ко рту, украдкой двигаясь по потолку, пока Грегори кивнул в ответ, понимая, что у них только один шанс. Он осторожно приблизился к Монти, который всё ещё искал его в противоположном направлении от того, где был парень. Если он вообще оглянется, Грегори знал, что так и будет. Диджей уже был почти над средней зоной, где находились Грегори и Монти, точно рассчитав время, когда Грегори толкнул плохо собранную полку, которая сразу же привлекла внимание Монти. — Вот ты где! — Монти бросился на юношу и уже собирался вцепиться в него когтями, когда метнувшаяся сверху рука поймала его жёсткой хваткой, а следом за этим что-то прыгнуло на спину Монти и широко открыло его челюсти. — Быстрее, парень, переключатель! — Младший Музыкант крикнул, и Грегори побежал к ним, не позволяя колебаниям остановить его на этот раз, когда оба брата изо всех сил пытались удержать разъярённого аниматроника на месте. Но вновь Монти продемонстрировал свою невероятную силу, начав медленно высвобождаться из хватки Диджея, но это было очень трудно. Также он пытался защёлкнуть свою челюсть, чтобы ребёнок не смог добраться до переключателя… Но не… Разве это плохо?.. Не так ли?.. Пока это происходило, Грегори забрался по перчатке Диджея и пытался изо всех сил залезть в Монти в пасть, но из-за того что хватка Младшего ослабевала, пасть была близка к тому, чтобы закрыться, и это становилось опасным. Грегори пытался засунуть его руку внутрь и оттолкнуть челюсти, но это казалось бесполезным. В этот момент, Монти посмотрел на Грегори и его зрение начало меняться. Он увидел жёлтый цвет на своём мониторе. Почему именно сейчас? Он не понимал, но его зрение и разум начали проясняться… Заметив это, Грегори вновь потянул руку, чтобы использовать принудительную остановку. Тем временем Грегори почти потерял надежду на свой единственный шанс, но был потрясён, когда его руке помогли подняться вверх, и почти на инстинктах, ощущая металлическую холодную ткань, он нажал на переключатель. Услышав щёлкающий звук, он откатился, оказавшись на боку, зная, что аллигатор обмяк и может упасть. Поднявшись на ноги и оглядевшись, он увидел неподвижного Монти с закрытыми глазами, насколько он мог видеть через очки. Надеясь, что это будет, как и с Чикой, Грегори и Музыканты с надеждой ждали, затаив дыхание. Через несколько мгновений Монти поднялся, насколько мог это сделать в хватке Диджея, и посмотрел прямо на юношу. — Монти? — с надеждой в голосе спросил Грегори. — Грегори… — зелёный аллигатор ловко вывернул одну руку из хватки, прежде чем снять солнцезащитные очки и показать спокойные, ярко-розовые глаза, обращаясь к ребёнку и Музыкантам, — Спасибо, пацан, и вам, ребята, тоже. — Диджей отпустил Монти, и все трое вздохнули с облегчением. Несмотря на это, Монти понадобилась минута или две, чтобы сориентироваться после возвращения контроля, и Диджей держал руку опущенной, чтобы поймать аллигатора, если он упадёт, вместе с Младшим поддерживая его. — Держись также, но, тем временем, я рад, что ты вернулся, Монтгомери, — улыбнулся Диджей. — Можешь стоять, большой парень? — спросил Маленький Музыкант. — Думаю, да, спасибо, — ответил Монти, почувствовав, как тусклый интерфейс начал возвращаться в привычный вид. — Чувак, ты порядком напугал нас в конце, — кивнув, Маленький Музыкант спрыгнул с его спины и посмотрел на аллигатора. — Прос… — Монти опустил голову. — Ты помог мне нажать на переключатель? — Грегори прервал его извинения, отчего аллигатор удивлённо посмотрел на него. — Д-Да, помог… Тогда я смог взять часть контроля, — ответил на это Монти. — Это очень помогло, — улыбнулся ему Грегори. — О… Круто. Повисла неловкая для обоих тишина, но затем Грегори начал падать от истощения после большого забега, но Монти быстро подхватил его. — Вау, ты в порядке, пацан? — с заботой спросил Монти. — Ага… Просто устал. — Ну, минуту назад мы прошли через действительно большое испытание, — заметил Диджей. — Ты заслужил немного отдыха, чувак, — добавил Младший. — Да, просто расслабься, мелкий, — Монти легонько похлопал ребёнка, после чего аккуратно опустил его на пол, когда Грегори согласно кивнул. Однако теперь, когда он был так близко к Монти, Грегори почувствовал, как возвращается волнение, особенно из-за того, что он уже слышал, но, вспомнив свой разговор с Чикой ранее, юноша напомнил себе, что аниматроники не плохие. Особенно Монти, который через многое прошёл и пытался сдерживаться. Юноша протянул ему руку. — Просто чтобы начать сначала. Я Грегори, — он представился с лёгкой улыбкой. Монти уставился на руку парня, но ответил на это усмешкой, взяв его руку и осторожно пожал. — Аллигатор Монтгомери, но зови меня просто Монти. Мне нравится твой стиль, пацан. Спасибо ещё раз. И не позволяй ирокезу напугать тебя. Не мой выбор, — небольшая шутка вызвала лёгкий смешок ребёнка, по после рукопожатия выражение лица Монти стало немного взволнованным, — Я… Гм… Это может быть неожиданно, пацан, но… ты устал и… я не хочу, чтобы упал от усталости, так что... ты не возражаешь… если я понесу тебя? — Это уже действительно был Монти, которого мог видеть Грегори в те короткие моменты с Рокси и Чикой, когда между ними была короткая драка. Он действительно пытался присматривать за ним. — Эм… Конечно, — ответил Грегори, уже думая лучшее о аллигаторе. — О, круто. Гм… Нормально, если я посажу тебя на мои плечи? Если ты хочешь, конечно! Это… меньшее, что я могу сделать, после того, что ты сделал для меня, — серьёзно, личность Монти совершенно не соответствовала его облику. Грегори никогда не привыкнет к этому. Ему одной Чики было достаточно! — Ага… Поездка на плечах звучит круто. — Отлично, пацан! — Монти улыбнулся и осторожно опустился перед ребёнком, а Грегори забрался на его плечи, после чего аллигатор уточнил, — Всё нормально? Там не слишком жёстко? — — Нет, всё хорошо. О, и ещё… — Грегори вернул Монти очки, которые он поймал, когда тот снимал их. — Спасибо, пацан. Кстати, неплохие ботинки, — после комплимента Монти, Грегори медленно моргнул, но затем усмехнулся. — Спасибо, — ему действительно нужно было привыкнуть к обычным личностям Глэмроков. После этого все трое, за исключением Диджея, который двинулся через туннель из хранилища, чтобы присоединиться к ним позже, направились на выход. Но выходя, они даже не подозревали, что за ними наблюдают. — Он… сделал это… — Он сделал? Да! Это было очевидно! Ладно, быстро убирайся оттуда и пусть тебя никто не видит, ладно? — Я… не… понимаю… Я должен найти… его… Я чувствую, что должен слушать тебя… Почему так?.. — Ты действительно потрясающий. Даже в таком состоянии у тебя хватает сознания, чтобы задавать вопросы. Есть желание дать тебе ответ, но… я не могу… Но скоро всё придёт в норму. А сейчас найди место, где тебя не найдут и жди дальнейших инструкций. — Я понял… — фигура бросила последний взгляд на счастливого ребёнка внизу, а затем на Монти, перед тем как исчезнуть в темноте. И после того, как фигура исчезла, показалось, что она была не единственная фигура, окутанная тенью, но, чтобы это ни было, оно исчезло прежде, чем кто-то мог узнать о ней. Возвращаясь вниз, Грегори пришлось с тяжёлым сердцем расстаться с братьями Музыкантами. Протокол был в приоритете. — Извини, малыш. Мы не можем оставить посты непроверенными, а Диджею не позволено выходить без разрешения S.T.A.F.F., так что это момент прощания, но не навсегда. Как только я закончу прочистку вентиляции здесь, я постараюсь изо всех сил помочь вам, ребята, — заверил его Маленький Музыкант. — И если что-то случится здесь, я обязательно дам знать, — добавил Диджей. — Спасибо, парни, — Грегори будет очень сильно скучать по этим двум, несмотря на то, что знал их совсем немного. — Монти, позаботься о нём, слышишь? — негромко сказал Младший. — Чётко и ясно, приятель. Спасибо ещё раз. И, Диджей, прибереги для меня фанковую мелодию, — Монти кивнул в ответ и посмотрел на Грегори, зубасто улыбаясь ему. — Обязательно, чувак, — радостно ответил Диджей. После того как оба попрощались с Музыкантами, Монти вошёл в лифт. Однако, когда двери закрылись и они начали опускаться, аллигатору стало не по себе. — Я не уверен насчёт этого, Грегори… Я делал очень плохие вещи… Они простят меня? — Всё будет окей. Опять же, это был не ты, и они знают, что ты пытался сражаться. Они действительно волнуются о тебе, — Грегори успокаивающе похлопал Глэмрока по голове. — Правда? — Ага. Вы же хорошие друзья, так что я уверен, они простят тебя. — Я ценю это, парень… Спасибо, — на этом Монти успокоился и просто ждал открытия дверей лифта с возвышенными мыслями. И когда лифт остановился и двери начали открываться, их встретили… Чика и Рокси, стоящие с предвкушающими выражениями, которые быстро сменились удивлением и изумлением. — Монти?.. — выдохнули они одновременно. — Это я, девочки… Привет, — Монти смущённо помахал им рукой. На секунду наступила тишина, но потом оба Глэмрока взорвались аплодисментами по поводу возвращения товарища, и подошли ближе к ним. — Монти, ты… — однако заметив ребёнка, почти лежащего на голове аллигатора, они остановились на полпути, в частности Рокси, — У тебя Грег на голове… — — Эм… Да?.. — Монти поднял голову и посмотрел на Грегори, который был также сбит с толку. — Грег… ты едешь на плечах Монти?.. Но я думала… — Рокси пыталась подобрать слова. — О! Нет-нет! Это не то, о чём ты подумала! Я просто устал, и Монти предложил нести меня! Вот и всё! — юноша быстро осознал происходящее и серьёзные последствия этого, кивая Монти, а тот осторожно поднял ребёнка и поставил его на землю. — Я была смущена… — почти не слыша, что нарочно сказал Грегори, Рокси бубнила себе под нос, — Но я думала, что я единственная на чьей спине ты хочешь прокатиться… А может и ещё раз… А Монти уже опередил меня. — — Рокси, успокойся, подруга. Спокойнее, — Чика успокаивающе похлопала подругу по плечу. — Э… Я сделал что-то не так? — Монти в замешательстве огляделся. — Ты молодец, дорогуша. Рокси просто расстроена, что не смогла прокатить Грег-Грега на спине, как лошадка, — Чика хитро улыбнулась. — Ой! Тише! И Монти! Это война! — заявила Рокси и для драматического эффекта указала на аллигатора. — Я до сих пор не понимаю, что происходит… — Монти смутился ещё сильнее, смотря на всех с робким выражением, которое заставило Чику хихикать, а вскоре и Рокси присоединилась к ней. — Давай сюда, зелёный, — поддразнила его Рокси, и обе раздвинули руки, а когда Монти подошёл ближе, то обе обняли его. — Хорошо, что ты вернулся, чувак. Рада, что ты в безопасности, — заметила серебряная волчица и нежно похлопала его по спине. — Я… Прости, что швырнул в тебя стол… — нерешительно извинился Монти. — Лучше тебе так больше не делать, — серебряная волчица отвесила ему лёгкий подзатыльник, который Монти покорно принял, но Рокси снова обняла его, — Мне было больно видеть тебя таким. — — Прости, — повторил снова Монти. — Мы знаем, что ты пытался изо всех сил не вредить нам. Не волнуйся об этом, — успокоила аллигатора Чика. — Я… Спасибо, — Монти не знал, что ответить на добрые слова товарища по группе, и групповые объятия прекратились, когда Монти повернулся к Грегори, — Надеюсь, теперь ты в порядке, малец? — — Да, мне уже лучше, — ответил Грегори и Монти легонько похлопал его по голове. — А как ты себя чувствуешь, Монти? — спросила Чика уже самого аллигатора. — Кроме небольшой боли в голове, — пошутил Монти, смотря на Рокси, которая с улыбкой закатила глаза, — Неплохо. — — Я ненавижу себя за то, что приходится спрашивать это, когда ты только вернулся, чувак, но не мог бы ты рассказать нам что-то о Ванни? Любая информация может сильно помочь, — встряла Рокси, убирая с лиц любой намёк на хорошее настроение. — Она… — Монти рыкнул, вспоминая то, что произошло, — Это ни к чему… Я помню, как она подкралась ко мне и Чике, когда мы искали ребёнка тут, у столов для вечеринок, но остальное как в тумане… Я… чувствовал себя иначе ближе к концу, прежде чем я вернулся… Я чувствовал, что почти вернул себе контроль, перед тем как Грегори… — Монти на несколько секунд замолчал, а потом повернулся к ребёнку. — Эй, малец. Не против, если я буду звать тебя Грегор? — Грегор? — Грегори моргнул, обдумывая своё новое прозвище, но согласно кивнул, — Конечно. — — Грегор, да? У тебя есть несколько интересных прозвищ, Монт, — усмехнулась Рокси. — Эй, имя парня в любом случае звучит круче, и не тебе осуждать! Но, э… Да, я вернул контроль, как раз перед тем, как Грегор использовал принудительную остановку. — Ты тоже? — немного удивлённо переспросила Чика, — Со мной случилось тоже самое! — — У тебя тоже, Чи? Это странно… — Монти погладил подбородок, пребывая в размышлениях от такой информации. — Ванни также сказала куда мне идти, чтобы найти Монти, когда мы разделились. Я подумал, что он играет со мной, пока я не смог связаться с вами, ребята, но потом всё заработало, — добавил Грегори. — Что за игру она ведёт? — Рокси зарычала при мысли о неуловимой белой крольчихе, но её взгляд потеплел, когда она подошла к Грегори и обняла его, на что парень ответил тем же, — Я рада, что ты в безопасности, спортсмен. — — Я тоже, — сказал Грегори, но когда взглянул на внешний вид Глэмрока, то порядком огорчился от этого. Фиолетовая помада, которую она раньше носила, почти полностью выцвела. Раньше он этого не замечал, но, похоже, челюсть серебряной волчицы была немного вывихнута. — О, да, это от стола, который врезался мне в лицо. Мне удалось немного смягчить удар руками, но какой-то частью, всё же, зацепило, — Рокси немедленно ответила, заметив взгляд ребёнка, — Не волнуйся, это легко починить. Пока что мне просто нужно возвращать её на место. — Сказав это, волчица вправила себе челюсть, чтобы повреждения не были так заметны. Грегори очень старался привыкнуть к этому. — Прости ещё раз, — быстро вмешался Монти. — Всё окей, чувак. Ты был под контролем, — напомнила ему серебряная волчица и получила в ответ кивок. — У вас получилось зарядиться за это время, ребята? — спросил Грегори, меняя тему. — Конечно, Грег-Грег. Сейчас я чувствую себя намного лучше, — Чика весело показала ему большой палец, — Чувак, мне кажется, что сейчас я могу пробежать через вcю пиццерию! — — Ага, затем ты отвлеклась бы на пиццу и ела бы до потери сознания, — хохотнул Монти. — Твоя правда, чувак, — присоединилась Рокси. — Эй, это не круто, ребята, — захныкала Чика. Глядя на всё это, Грегори мог видеть, насколько близки были эти трое… Он почти чувствовал себя здесь пятым колесом… Погружённый в свои мысли, он услышал только окончание разговора Глэмроков. — Напоминает мне, как мы исполняли Safety Dance. Помнишь, мы стояли в ряд и одновременно танцевали? — смеялся Монти. — Ага, и чуть не упали со сцены, потому что слишком увлеклись. Одна из наших лучших хореографий, не буду врать, — Рокси присоединилась к Монти. — Тогда этот старый пердун со своими внуками сказал, что это не достаточно интересно. Я услышала это, когда мы устраивали вечеринку по случаю дня рождения, — фыркнула Чика. — Эй, давай не забывать, что у стариков другие вкусы, нежели у детей. Важно помнить об этом, — вставила Роксана. — Продолжай говорить это, и ты сама станешь такой же, Рокс, — пошутил Монти, когда разговор перешёл к поддразниванию серебряной волчицы. — Ага. Где твоя трубка и халат, подруга? — Чика уже тихо смеялась над этим. — Глупая шутка, — Рокси скрестила руки на груди, но Грегори отчётливо заметил короткий момент дискомфорта. — Тем не менее, он был мил, когда извинялся. Ему даже понравилась песня, которую ты пел, чувак. FM был хитом среди многих стариков и даже детей, — заявила Чика и посмотрела на Монти с одобрением. — Конечно. Даже просил выйти на бис. Он был немного капризным, но хорошим парнем! — усмехнулся в ответ Монти. — Они всегда разогревались только под конец, — Рокси согласно кивнула. — А потом Бон… — и как будто это слово было волшебным, всё стихло в момент, когда Монти сказал это, остановившись на полуслове и вместе с двумя Глэмроками склонил голову, пока Грегори наблюдал за этим в лёгком недоумении. Чика и Рокси нерешительно посмотрели друг на друга, а затем первая попыталась обратиться к своему товарищу по группе: — Монти… это… Но она остановилась, даже не дойдя до середины, и снова воцарилась тишина. Они обе боялись, что это может произойти, но не ожидали, что всё так выскочит. Через несколько мгновений Монти поднял голову, но его яркое выражение лица сменилось на бесстрастное. — Я собираюсь зарядиться и немного отдохнуть в своей зоне. Вам, подруги, стоит отдохнуть тоже. Я поймаю вас позже, — сказав это, Монти даже не взглянул на своих друзей, когда ушёл в сторону эскалатора. Рокси хотела ещё что-то сказать, но оставила это, и трое стояли в ещё большей тишине, не считая эхо шагов Монти. — Что не так с Монти? — Грегори наконец-то прервал затянувшуюся тишину. — Он… всегда становится таким, когда… Бонни упоминают… Он не любит слышать о нём… — ответила Рокси, которая и сама звучала удручённо. — Это потому что он имеет какое-то отношение к тому, что произошло с Б… — рот ребёнка был быстро закрыт рукой Чики. — Ты должен следить за тем, что говоришь, Грегори, — Чика сурово посмотрела на него, что удивило юношу, но вскоре мягко убрала руку, позволив Грегори говорить. — Извините, но… я слышал кое-что от людей в Пиццаплексе, логи… — он не хотел поднимать эту тему перед Монти, но там было слишком много сказано о аллигаторе. — Всё не так просто, Грег… Ты многое знаешь лишь из слухов, — Рокси покачала головой. — Хорошо, что тогда случилось? — спросил Грегори. — Это не мы должны рассказывать… Я бы не стала вообще говорить, но если Монти решится, то расскажет тебе… Он тот, кто больше всех винит себя в произошедшем… — Чика уже и сама направилась вниз по эскалатору, а Грегори задумался, не сказал ли он слишком много. — Тебе действительно нужно следить за речью, малыш. Мы не сделаны из камня, — Рокси заметила смятение Грегори и вздохнула, — У нас тоже есть чувства. Всех нас. Не суди о книге по обложке… — — Прости, — он опустил голову вниз, но почувствовал лёгкое похлопывание по плечу. — Всё нормально. Просто уважительно относись к остальным. — Окей, — после этих слов Грегори полегчало, а Рокси легонько похлопала его по щеке с тёплым выражением лица, чтобы утешить. Через несколько минут оба присоединились к Чике, за пределами зоны Монти, и ждали, когда сам зелёный аллигатор появится, но после пятнадцати минут ожидания его всё ещё не было и все трое начали беспокоиться. Грегори, чувствуя себя виноватым за сказанное ранее, вызвался посмотреть что случилось, несмотря на возражения Чики и Рокси, которые были против того, чтобы разделяться снова и были уверены, что именно они должны поговорить с Монти. Но Грегори пообещал, что свяжется с ними через Рокс-часы, если что-то пойдёт не так. Пройдя входную зону и поднявшись на лифте, будучи уже в зоне Монти, Грегори связался с Рокси и Чикой, сообщая, что у него всё хорошо. — Опять же, Грег. Просто… следи за тем, что говоришь рядом с ним… Он немного вспыльчив, и если ты разозлишь его… Даже несмотря на его приятный характер. Не держи на большого парня зла за это. — Я не скажу ничего плохого. Я просто хочу извиниться, — ответил Грегори. — Я поняла тебя. Забыла сказать это раньше, но отличная работа, гоночная звезда. Ты вернул его нам. У нас благодарности не хватит, спортсмен, — поблагодарила его Рокси. — Ты особенный ребёнок, Грег-Грег. Без сомнений, — добавила Чика. — Спасибо, ребята, — Грегори слегка рассмеялся от комплиментов. Он не привык к этому. Но его лицо снова стало серьёзным, когда он заметил опустившего голову Глэмрок аллигатора, сидящего рядом с одной из первых лунок возле входной головы. — Хорошо, скоро увидимся, ребята. — Окей, будь осторожней, — ответила Рокси и закончила связь. Грегори заметил, что музыка и звуковые эффекта были понижены до минимума, что давало им более атмосферное звучание. Это делало окружение более точным, в отличие от напыщенного тона, который Грегори застал днём. Всего через несколько секунд, как Грегори направился к Монти, тот заметил его. — Почему такой хмурый, крепыш? — хмыкнул Монти, когда Грегори оказался в нескольких футах от него, — Это круто. Присоединяйся к вечеринке сожаления. Здесь полно места. — Впрочем, аниматроник быстро махнул на это рукой, сразу же пожалев о том, что сказал. — Прости, пацан. Иногда мне нужно немного остыть в одиночестве. Остальные уже привыкли к этому… — Я… хотел извиниться… — начал Грегори, но запнулся даже не дойдя до середины. — За что? — Монти повернул к нему голову и медленно моргнул. — Я думал о тебе плохо… хотя не знал всей истории. Чика и Рокси сказали, что я не должен судить книгу по обложке. — Судить о книге по обложке… — повторил Монти и апатично усмехнулся, — Ну, думаю, в этом есть доля правды. — — До этого… Ранее ночью я слышал, как ты бьёшь стены и прочее в своей комнате… И это, не буду врать, заставило меня нервничать, даже после того, как мы тебя вернули… И многие говорили о тебе… — Ты имеешь ввиду Бонни, верно? — Грегори чуть дёрнулся от его упоминания, — И я полагаю, что ты пришёл разобраться? — — Д-Да… Я хочу понять, что случилось с тобой… Почему ты так сердишься… Все эти слухи, но даже при этом, ты не позволил себе причинить кому-то вред. Я знаю, что ты не плохой… — Ты действительно необычный засранец, не так ли? Теперь я понимаю, почему ты им понравился… — Монти впервые за это время искренне рассмеялся. На некоторое время наступила тишина, пока Монти чуть подвинулся, давая Грегори место, чтобы сесть рядом, а сам снял звёздные очки и тяжело вздохнул. — Значит такой ты вблизи и без затемнений… — усмехнулся аллигатор, немного разрядив атмосферу, но вскоре тишина вернулась в это место. Монти смотрел вперёд, но не видел своей зоны… Всё что было перед его глазами – это сцена. — Я был новичком… Меня до сих пор сравнивают с остальными… И я должен был стать новым членом четвёрки, чтобы она стала пятёркой. — Пятёркой? — Да, не многие знают, но когда-то мы пятеро выступали одновременно. Это стало чем-то вроде городской легенды, распространяемой S.T.A.F.F., чтобы помочь продажам, конечно. Но, да, чтобы подготовиться к большому событию, мне пришлось несколько раз наблюдать за их выступлениями. Мне было не обязательно ходить туда каждый раз, но я всё равно ходил. Никогда не пропускал ни одного выступления… Наша группа Фредди Фазбера… Фредди, Чика, Рокси и… Бонни… — Монти ненадолго замолчал. — Он… был моим кумиром… С тех пор, как я начал смотреть из-за кулис, как он выступает. Я хотел быть таким же, как он… У меня всегда были проблемы из-за странного чипа личности, но Бонни… для него это всегда было естественным… Каждый раз… он и Фредди. Какой парой они были… Но Фредди всегда думал, что именно Бонни держал нас вместе… А так и было… Он находил время для всех нас. Признаюсь, вначале я ревновал… Мне было стыдно… У меня не появилось уверенности, даже после того, как я полностью присоединился к группе. Казалось, что я тяну других вниз… И, знаешь, Бонни заметил это. Он знал, что я сильно боюсь выступать, больше, чем остальные, потому что… я держал это при себе… Но от него ничего не скроешь. Он был шустрым. Острее, чем мои зубы, но, чувак… я чувствовал себя жалким. Я имею ввиду, какой аниматроник, созданный для развлечения детей, будет бояться своей работы! — он взревел, но, увидев испуганное выражение Грегори, успокоился, — Прости, пацан. Я никогда раньше не страдал от этих причуд, когда Бонни был рядом… — — И… он помог?.. С твоими причудами? — спросил Грегори, всё ещё желая услышать продолжение от аллигатора, который пока молчал. — Это случилось однажды после концерта. Он подошёл ко мне и сказал, что я не должен бояться толпы. Что я им нравлюсь… Он всегда любил подбадривать группу… Но мне… он начал давать мне больше советов… Дошло до того, что мы пошли в его комнату, болтая о разных вещах. Теперь этого нет, но… мы часами разговаривали… Это помогло… Настоящий катарсис для меня… Я до сих пор не знаю значение этого слова, но в моей программе оно всё равно есть, — Монти грустно пошутил, почти заставив Грегори усмехнуться, но он сумел сдержаться, потому что выражение Монти помрачнело, когда он продолжил, — Когда наконец-то пришло время выйти на сцену, мои нервы были на пределе, но я никогда не забуду взгляд, которым Бонни смотрел на меня перед началом. Он знал, что я смогу… и мы смогли взорвать зал, чувак. Они любили меня… Я не мог поверить в это! А вскоре я сумел преодолеть страх и получал от этого удовольствие! Не беспокоиться о том, что могу налажать. В конце концов, мне удалось даже сыграть песню, которая мне подошла! Ты когда-нибудь видел, как мы играли FM - No Static at All? — Под конец Монти даже весело задал этот вопрос, его поведение было совершенно другим. Это ненадолго напомнило Грегори о Чике и Рокси. На мгновение парень задумался. Он помнил, что это уже всплывало в разговоре ранее, но всё ещё ни о чём ему не говорило. Ему не нравилось, что он не мог вспомнить это, но возвращаясь назад, он, всё же, смог вспомнить другую песню, которую слышал перед тем, как спрятаться. Он видел Монти, поющего одну из них, но память специально спрятала эти воспоминания до сих пор. — "The girls' don't seem to care"? — повторил Грегори строчку, которую сумел вспомнить, — Кажется это пелось так? — — Именно! — весело ответил Монти, — Мы спели её на тематический день 70-х, но мелким, а потом и взрослым, она настолько понравилась, что S.T.A.F.F. дали добро, и мы теперь периодически исполняем её. Разве это не потрясающе? — — Абсолютно, — с лёгкой улыбкой согласился Грегори. — Именно тогда я понял, что все слова Бонни были правильными. Я играю это в память о нём… Это было такое хорошее время… — морда Монти чуть расслабилась, когда он улыбнулся. Грегори видел, что мыслями Монти сейчас находится в другом месте, и улыбался вместе с ним. — Я многим обязан Бонни, и когда я хотел отблагодарить его несколькими особыми подарками из гольфа, он отказался от них. Сказал, что это всё для меня, он просто помог мне… Таким парнем он был… — улыбка Монти дрогнула и стала грустной, — Но затем… руководство стало обращать внимание… что мои продажи товаров и популярность стали обходить Бонни. Это стало шоком для нас, потому что мы всегда получали равные отзывы. В добавок к этому, были слухи о том, что из-за того что Бонни не особо выполняет свои обязанности в Боулинге Бонни, место стало менее популярным. Парень всегда находил время для нас… Но из-за этого не находил времени для себя… И вот однажды вечером он пришёл в мою зону. В тот день было очень многолюдно, у нас были дополнительные концерты, но у Бонни не было посетителей, и он не часто выходил на сцену, поэтому просто ждал нас. О-он хотел сыграть… Нас было пятеро… Может, он знал на что идёт… Всегда резкий… Но прежде, чем мы даже успели туда добраться… его увезли и списали… в середине нашего шоу… Мы даже не успели попрощаться… — Грегори даже не мог ответить на то, что слышал, просто внимательно слушая каждое слово. — Затем дети начали спрашивать о нём… Это стало сигналом для больших шишек, что, может быть, он не был таким популярным, как они думали… — прорычал Монти, закрывая лицо руками, — А потом пошли слухи… Говорили о том, что мы проводили много времени вместе, говорили, что я играл грязно и саботировал его зону и товары. Они распространялись… Теперь все слышали только одно: Бонни последний раз видели направляющимся в Гольф Аллигатора Монтгомери. Что всё сделал я… Один шутник даже попытался модифицировать мой аттракцион, чтобы выглядело, будто я хочу место Фредди… — — Монти… я понятия не имел… Мне очень-очень жаль… Я не хотел думать, что ты сделал это.. — к удивлению Грегори, аниматроник положил руку на его плечо, чтобы успокоить его, но затем выражение лица аллигатора снова изменилось, его рот начал дрожать от гнева. — Они всегда несут чушь и не заботятся о чувствах, которые ранят… Сборище позёров… Я не хотел быть более популярным, чем он… Я… просто… просто хотел быть замеченным… Быть… любимым… Для этого мы созданы, не так ли?.. — он посмотрел на Грегори, будто ища ответ, — Чтобы дарить любовь и получать её?.. Почему мы не можем получить тоже самое?.. Это несправедливо! — Монти быстро и неожиданно встал, пиная ближайшую мусорку, которая почти врезалась в перила, но успокоился, когда вспомнил, что Грегори всё ещё рядом с ним. — Хуже всего с Фредди. Я чувствую себя ужасно каждый раз, когда мы оказываемся вместе в одной комнате… Они были неразлучны и… я разрушил их дружбу… Если бы я не был таким лохом, ему не пришлось бы тратить своё время на помощь мне, и мы всё ещё были бы друзьями… Друзья навсегда… — Монти… — Знаешь… иногда я думаю, что могу быть таким, говорить так, как сейчас, говорить с тобой… Не лучше было бы, если бы я был обычным маскотом? — глаза Грегори расширились от слов Монти, который продолжал серьёзным голосом, — Я просто… чувствую себя… Это ужасно… Это больно… И если бы я был обычным… мне не пришлось бы это чувствовать… — Аллигатор заметил, что это заставило Грегори отвести взгляд, и сразу пожалел о том, в чём только что признался. — Прости, малыш… Ты, наверное, не хочешь быть рядом с аллигатором с такими проблемами… — сказав это, Монти повернулся, чтобы уйти дальше в свою зону, но затем почувствовал, что его взяли за руку, и это удержало аллигатора на месте, когда он повернулся к юноше. — Пожалуйста… не думай так, Монти. У всех есть проблемы… Тебя просто не понимают и… твою личность. То, как ты разговариваешь со мной и другими… вот что делает тебя уникальным. Бонни видел в тебе лучшее, и я вижу это тоже. Пожалуйста, не думай, что было бы лучше, если бы ты был обычным аниматроником… Рокси, Чика, Фредди и я… Ты нравишься нам, какой ты есть. — Ты говоришь… совсем как он… Я скучаю по нему так сильно… — аллигатор упал на колени и схватился за Грегори, пытаясь не навредить ему, а в замен парень дал Монти всё необходимое утешение, пока тот беззвучно плакал.