Только с тобой!.. (сборник)

      «Неудачная затея», — сокрушенно подумал Уилл, когда увидел выражение лица Нейта. Поздний вечер посередине рабочей недели явно не лучшее время для неожиданного романтического ужина. Ничего такого! Просто Уилл, наконец, смог идеально приготовить новый рецепт, да и повод нашёлся подходящий.       — Скоро ведь сброс статистики для драфта, — принялся сконфуженно пояснять он, пока Нейт, не менее смущённый, отлипал от порога кухни и усаживался за накрытый стол. — Я сегодня посмотрел твою, и… — Уилл невольно просиял улыбкой. — Я так рад за тебя! Показатели потрясающие! Ты отлично потрудился в прошедшем сезоне, так что я подумал, это дело можно отметить… Ничего?       На самом деле было немного обидно из-за того, что Нейт скрывал от него свои достижения. Скрывал, конечно, громко сказано, ведь всё есть в свободном доступе в Интернете. Но сам Нейт почему-то ничего не рассказывал, хотя Уилл регулярно интересовался, и теперь вот сидел за столом с каким-то потеряно-печальным видом.       — Очень здорово! Я даже не ожидал. Спасибо, милый, — Нейт улыбнулся, но взгляд его остался таким же измученным и печальным. — Давай поужинаем и завалимся отдыхать? Я что-то подустал.       Неприятные коготки заскребли Уилла изнутри. Он послушно сел и принялся за еду, горячо надеясь, что это правда всего лишь повседневная усталость. Дурацкие сюрпризы ставили людей в неловкое положение, когда им приходилось выжимать из себя радость, чтобы не задеть чужие чувства. Уиллу стало совестно.       — Ничего вкуснее в жизни не ел, — заявил Нейт, когда его тарелка оказалась пуста. — Ты скоро прокачаешься до уровня какого-нибудь шеф-повара, точно говорю.       — Да ничего такого, — Уилл растерянно повозил вилкой в своей тарелке, — это просто хобби.       Нейт откинулся на спинку стула, облизнулся и погладил себя по животу.       — Полезное хобби. Спасибо за такой приятный сюрприз. Настроение тут же пришло в норму.       — Правда? — Уилл слегка оживился. — Я очень рад. Расскажешь, как прошёл день? Тебя что-то расстроило?       — А, это… — Нейт отвёл взгляд и почесал шею. — Да не бери в голову, обычные заморочки. Вся эта суета с дипломом, ещё и на тренировке сегодня выжали по полной.       — Не удивительно, — сочувственно покачал головой Уилл. — Сейчас будет очень напряжённый период. Но ты справишься. Главное, хорошенько отдыхать.       — Тут ты прав. Как у тебя? Закончил с работой?       — На сегодня, да. Я только загружу посудомойку, и можем ложиться.       — Я тогда пока схожу в душ.       — Ладно, эм?.. — Уилл отдёрнул себя, но слишком поздно, Нейт уже устремил на него прямой взгляд, вопросительно приподняв брови, так что пришлось закончить: — Ты как, настроен на что-нибудь или?..       Нейт выдохнул с улыбкой, которая на этот раз была искренней и умилительно виноватой.       — Нет, милый, извини. Мне бы только голову на подушку положить.       — Всё хорошо, — поспешно заверил Уилл, тоже улыбнувшись, — будем спать. Тебе нужно набираться сил.       — Н-да, — неуверенно пробубнил Нейт, прежде чем пошаркать в ванную.       И всё-таки что-то было не так.       Да? Или показалось?       Уилл заставил себя глубоко вздохнуть и успокоиться. Сколько раз он уже наступал на одни и те же грабли? Пора бы чему-то научиться. Для начала, не создавать проблему там, где её не было. Если всё, что ему «кажется», оставить за скобками, то сегодняшний вечер вполне хорош. Проанализировав это, Уилл почувствовал себя намного лучше и даже загордился тем, что смог выровнять своё настроение.       Нейт вернулся из ванной довольно быстро, переоделся в домашний костюм и побыстрее забрался под одеяло, поскольку в комнате было довольно прохладно, несмотря на приближающееся лето. Уилл придвинулся поближе, в надежде немножко пообниматься перед сном. Нейт тесно прижал его к себе и нежно поцеловал сперва в уголок глаза, затем в губы. Уилл окончательно растаял. Накативший сон был приятным и спокойным, и потому утро тоже встретило его хорошим настроением до тех пор, пока он не осознал, что лежал в кровати один.       Уилл в недоумении потянулся к телефону и проверил будильник. Ещё восемь минут. Странно. Он выбрался из-под одеяла, поёжился и потянулся, после чего отправился на кухню, где обнаружил Нейта, уже полностью одетого и собранного, уминавшего на ходу бутерброд.       — Извини, что разбудил, — он поцеловал ошарашенного Уилла в щёку и шагнул к раковине, чтобы вылить кофе, который до этого явно собирался выпить.       — Всё в порядке? Ещё ведь так рано…       — Тренер позвонил. Велел собрать команду пораньше.       — А, вот как, — Уилл облегчённо выдохнул, безоговорочно принимая данное объяснение. — Тогда поспеши. Капитану не пристало опаздывать.       — Ну, не преувеличивай. Моё капитанство уже на исходе, — Нейт, наконец, прекратил суету и обнял Уилла за пояс. — Ещё пара месяцев, и я буду свободен, как птичка.       — Всё равно, — строго произнёс Уилл, погладив его по широкой груди, — репутация дороже денег. Привыкай вести себя достойным образом.       Уголок губ Нейта дёрнулся вверх, а тёплая ладонь легла Уиллу на щёку. Когда на него так смотрели, любые мысли покидали голову. Если бы можно было делать скриншоты лучших моментов жизни, Уилл запечатлел бы этот. Раннее утро. Залитая первыми лучами солнца кухня. Запах кофе. Любимый, которому надо бы спешить, но он стоит рядом, не разжимая объятий, и выжидает удачный момент для поцелуя, что в итоге оказывается гораздо глубже и длиннее самых смелых надежд.       — Я тебя люблю, — проворковал Нейт, слегка коснувшись кончика его носа своим.       — И я тебя люблю, — Уилл заботливо поправил отросшие каштановые кудряшки. — Очень сильно. Хорошего тебе дня.       — Тебе тоже. Пиши, если будет скучно.       Нейт направился в прихожую. Пока он обувался и натягивал спортивную куртку, Уилл стоял, прислонившись плечом к косяку, и легкомысленно улыбался.       — Да ну, что ты. Я не буду тебя отвлекать.       — Ты никогда меня не отвлекаешь. И вообще, я хочу больше времени общаться с тобой.       — Я тоже. Но я всё понимаю, правда. Теперь у нас будет гораздо меньше такой возможности.       Нейт замер, потом повернулся к нему.       — Почему это?       Уилл смутился, торопливо всплеснул руками и пояснил:       — То есть, я имею в виду не прямо сейчас, конечно. Потом, когда начнётся защита диплома, драфт, переезд и адаптация в команде. Такая суматоха, подумать страшно.       — Ну так ты и не думай.       Это прозвучало резковато. Уилл перехватил посмурневший взгляд Нейта и озадаченно замер. Что это? Опять показалось? Нет, вот сейчас Нейт точно прикрыл глаза и тяжело вздохнул! Он делал так, когда расстроен.       — Ладно, до вечера, — миролюбиво произнёс он, как обычно кратко поцеловал на прощанье и вышел за дверь.       «Я что-то не так сказал?», — подумал Уилл. Он только хотел подбодрить Нейта, придать ему уверенности в себе, а в итоге нагородил какой-то чуши про будущие трудности и суматоху. Да, точно. Его слова определённо звучали, как жалкое нытьё. Какой ужас. Нейт, наверное, расстроился. Решил, что Уилл жалуется. Но ведь всё совсем наоборот!       Днём Уилл проверил органайзер в телефоне. В эту субботу у него как раз новая встреча с мистером Джерманом. В прошлый раз они обсуждали грядущий стресс, разбирали все возможные варианты развития событий, начиная от ссор и заканчивая невозможностью видеться долгие промежутки времени.       Уилл был настроен выдержать абсолютно всё. Он знал, что Нейту придётся в сто раз тяжелее. Уилл говорил, что ему всё по силам, что волноваться не о чем, но подобные слова не радовали Нейта. На этот сеанс мистер Джерман пригласил их вдвоём, так что нужно будет непременно обсудить этот вопрос. Если уж Уилл места себе не находил от волнения, то чего уж говорить про Нейта, который буквально стоял на пороге исполнения своей мечты. Уилл хотел знать, как правильно его поддержать.       Вечером того же дня они встретились на остановке у моста и решили прогуляться. Поскольку Нейт назвал это свиданием, Уилл поддался сентиментальному порыву и купил для него цветы. На этот раз затея оказалась удачной. Видеть, как Нейт розовеет от смущения и с трепетом гладит нежные лепестки, было истинным наслаждением. Сердце Уилла переполнилось любовью и надеждой. Если Нейт не обижался и не сердился, то можно не бояться и попробовать объяснить:       — Прости, если я утром сказал что-то не то, — робко начал Уилл, глядя себе под ноги. — Я ни в коем случае не хотел жаловаться. Наоборот. Я очень хочу тебя поддержать, но слова почему-то не вяжутся правильно. Может, я могу что-нибудь сделать?       — Всё хорошо, милый. Это ты меня прости за то, что так грубо ответил и заставил переживать, — Нейт сжал его руку чуть крепче и задержал воздух в лёгких, будто набираясь смелости, чтобы потом на выдохе произнести: — Нам с тобой нужно будет обсудить кое-что важное. Но не сейчас. Дашь мне ещё немного времени?       Уилл натужно сглотнул и едва сумел выдавить:       — Да, конечно.       Разумеется, иначе и быть не могло. Нейт никогда не торопил, когда Уиллу нужно было о чём-то рассказать. Так что он тоже не станет. Даже если живот от тревоги скручивался узлом. Уилл нуждался в том, чтобы поскорее во всём разобраться, но тут ему сказали, что придётся ещё подождать. Незнание и растерянность подтачивали самообладание.       Уилл возлагал большие надежды на разговор с мистером Джерманом, но, когда они в субботу прибыли на место, Нейт подбросил ещё дров для волнения.       — Послушай, — он остановился в коридоре, за пару шагов от двери кабинета психолога, и слегка потянул Уилла за руку, чтобы тот повернулся к нему, — ты не против, если в конце сеанса я побеседую с мистером Джерманом наедине?       — Конечно, нет, — не задумываясь ответил Уилл.       — Точно? — Нейт сомнительно прищурился, и вот тут уже подозрительная тревожность из живота ударила Уилла в мозг.       — Н-ну, наверно… — промямлил он, не понимая, зачем это вообще нужно.       — Хорошо, спасибо, — быстро подвёл черту Нейт, и направился дальше по коридору, утягивая его за собой.       Надо было отказаться. Но мысль догнала уже слишком поздно, а Нейт не дал отсрочки. Всё это выглядело ужасно подозрительно. И на этот раз Уилл был уверен, что ему не кажется. Что-то действительно происходило. Что-то нехорошее.       Во время сеанса они поговорили о будущих планах, переезде. Разобрали, с какими сложностями в отношениях могут столкнуться. Нейт не выказывал никаких признаков раздражения. Но Уилл всё равно не смог заставить себя заговорить о повисшем между ними напряжении. Нейт велел подождать, но с каждым днём Уиллу казалось, что это лишь усугубляло его положение. Нужно было сразу узнать в чём дело, так была бы возможность подготовиться, защититься, оправдаться.       Как и обещал, ближе к концу сеанса Уилл вышел, оставив Нейта и психолога беседовать наедине. Долго сидел в коридоре и крутил на пальце кольцо, с каждым оборотом всё туже закручивая собственные нервы. Зачем Нейту понадобилось беседовать с его психологом? Он чем-то недоволен или?.. Может быть… Маловероятно, но всё же. Возможно ли, что он пытался подобрать слова, чтобы расстаться?       Драфт ведь уже совсем скоро. Они не обсуждали, что могут быть вместе только до этого момента, но Нейт уже делал выбор в пользу мечты, поэтому Уилл не мог списать свою тревогу на пустые догадки. Паника разъедала его, словно кислота, день за днём медленно и неотвратимо уверяла в правоте и беспомощности.       На первый взгляд было, чем утешить себя. За последний год Уилл неплохо зарекомендовался в работе, стабильно получал проекты и самостоятельно оплачивал психолога и таблетки. Работа и увлечения помогали не зацикливаться на Нейте и не душить его своим навязчивым вниманием. Однако Уиллу до сих пор было трудно понимать, когда нужно больше говорить, интересоваться, проявлять участливость, а когда лучше помолчать или вовсе дать побыть одному.       Нейт прокачал этот навык на максимум и всегда угадывал, что именно требовалось Уиллу в конкретный момент. Всегда подстраивался под него, старался ничем не потревожить. А Уилл так не мог. Он пытался, но не получалось. Постоянно ошибался: лез, когда не надо, и не поддерживал правильно в нужный момент. Он пробовал спрашивать прямо, мол, как лучше, остаться поговорить или уйти? Но от этого становилось только хуже. Он ощущал себя чёрствым и неискренним. Из-за этого возникало напряжение, с которым он был не в силах справиться. И, если бы не Нейт, который всегда спускал подобные ситуации на тормозах, любая из них могла бы стать точкой невозврата.       Вероятно, именно от этого Нейт устал. Подумал и решил, что тащить Уилла за собой дальше слишком сложно. Мистер Джерман говорил, и Уилл тоже понимал, что дальше будет только хуже. Нейт не железный. У него не хватит ни времени, ни сил, ни терпения на все проблемы Уилла. Его ждёт перенасыщенная медийная жизнь, разъезды, встречи, игры, куча друзей и знакомых, фанаты. Уилл не раз говорил, что всё будет в порядке, но очевидно это не так, раз он не справлялся уже сейчас. Нейт смотрел на вещи здраво, а Уилл просто обманывал и себя, и его.       Уилл не знал, на какую реакцию сейчас имеет право. Он должен принять всё спокойно, ведь всегда подсознательно готовился остаться за бортом, или же за оставшееся время попробовать убедить Нейта, что не будет обузой?       Был ещё третий вариант: вспомнить все нежные слова и обещания Нейта и просто поверить в них. Как бы Уилл ни накручивал себя, всё же время и лекарства помогали видеть истину. Нейт не давал поводов сомневаться в себе. Снова заниматься самобичеванием — значит предать все его старания. Наоборот, сейчас самое время продемонстрировать, какого прогресса им удалось достичь. Даже если у Нейта имелись какие-то сомнения, Уилл спокойно и уверенно сможет их развеять.       Он тщательно подготовится к переменам. Внимание ко всем деталям, ритуалы, которые приносили умиротворение, вдоволь тактильного контакта, терпеливое общение с подбором слов — обо всей этой роскоши придётся позабыть. Уилл будет вести себя достойно, чтобы Нейту не было за него стыдно. В теории звучало просто прекрасно, но на самом деле Уилл до тошноты боялся оплошать. Всё-таки он не настолько уверен в своих силах, и если посильнее накрутить себя, то вполне можно представить на месте будущего огромный полыхающий костёр, в который вот-вот предстоит ступить, при этом не издав ни единого жалобного звука…       С такими мыслями Уилл проворочался всю ночь. Даже если заранее знать о грядущем серьёзном разговоре, он всё равно случится внезапно. Утром выходного дня ничто не предвещало беды, хотя вполне логично выбрать именно этот день, чтобы никуда не торопиться и после иметь возможность проконтролировать состояние эмоционально нестабильного партнёра.       После завтрака Уилл собирался немного поработать, ждал пока на обоих мониторах прогрузятся программы. Нейт остался на кухне, чтобы вымыть посуду, потом пришёл в комнату, сел на край кровати и посмотрел на него таким серьёзным, пронизывающим взглядом, что сразу стало не по себе.       — Есть минутка? Я хотел бы кое-что сказать.       Уилл мгновенно понял: вот оно. Дыхание перехватило от страха. Все заготовленные слова моментально вылетели из головы, из-за чего он запаниковал ещё сильнее. У него будет всего один шанс. Нельзя опять всё испортить.       — Всё хорошо, — Нейт протянул к нему руки. — Иди сюда, не волнуйся.       Это был слегка обнадёживающий жест. Уилл доверчиво присел рядом, позволил обнять себя и даже улыбнулся, когда Нейт забавно ткнулся лбом ему в висок.       — Прости, что напрягаю тебя в последнее время.       — Ничего, — Уилл взял его руку и переплёл пальцы со своими. — Расскажи мне. Даже если это что-то неприятное, всё в порядке.       — Я представляю, как это будет выглядеть со стороны, поэтому пытаюсь подобрать слова. Ты так много говорил о драфте, так отчаянно меня поддерживал, что я чувствовал себя ужасно из-за того, что решил от этой затеи отказаться…       «Не может быть… Он уже всё решил?», — в отчаянии подумал Уилл. Он рассчитывал, что у них ещё будет возможность всё обсудить. Даже если Нейт скажет, что между ними всё кончено, Уилл всё равно попытается его переубедить, потому что он не собирался так просто сдаваться. Но Нейт продолжил совсем не об этом:       — Я не собираюсь проходить драфт, понимаешь? Не собираюсь в профессионалы. После выпуска думаю попробовать заключить контракт с каким-нибудь частным клубом или наняться помощником тренера.       Несколько мгновений Уилл смотрел ему в глаза, в попытке понять всё ли правильно услышал, потом всё же неуверенно попросил:       — Погоди. Можно ещё раз?..       — Я не хотел придавать этому большое значение. Не такой уж неожиданный исход, если подумать, — произнёс Нейт притворно легкомысленным тоном. — Я ведь уже добился больше, чем когда-либо мечтал. Я хочу, чтобы ты просто принял моё решение и не думал, что оно как-то связано с…       — Со мной?! Ты шутишь сейчас?! Да это же очевидно! Нет-нет-нет, так не пойдёт! — Уилл нервно усмехнулся и судорожно вздохнул. Оказалось, Нейт не собирался бросать его ради мечты. Всё оказалось гораздо хуже. Уилл яростно помотал головой, отрицая любые обсуждения. — Если ты беспокоишься, что я буду тебе мешать, так и скажи. Мы что-нибудь придумаем. Но я… Я не позволю тебе отказаться от всего из-за меня!..       Нейт обречённо потёр лицо. Он выглядел настолько измотанным, что сразу становилось ясно: подготовка к этому разговору мучила его не один день.       — Ты действительно здесь ни при чём, — он взял Уилла за подбородок, повернул голову, заставив посмотреть в глаза. — Послушай меня внимательно сейчас. Я взвешиваю только свои возможности. Попробуй представить, что тебе предложили взять в работу огромный проект, суперкрутой, но настолько сложный, что ты вообще не сможешь спать до тех пор, пока он не будет закончен. Это невозможно, согласен? Сон — это базовая потребность организма. Ты — мой сон.       Уилл слушал его едва дыша. Это такое странное чувство: одновременно жгучая горечь и трепетная радость. Нейт хотел сказать, что Уилл для него на первом месте? Лучше этого ничего быть не могло. Но разве можно позволять любимому человеку жертвовать собой?       — Можно же дремать иногда, — попытался возразить Уилл, — это поможет продержаться…       — Да, при этом послать к чертям и ментальное, и физическое здоровье.       — Н-но ты ведь столько сделал ради достижения этой цели…       — Цели иногда меняются. Можно свернуть с середины пути, ничего страшного. Важно посвятить себя чему-то или кому-то более важному.       — Но ты же любишь баскетбол!..       — А я и не говорил, что собираюсь бросить им заниматься.       Похоже, Нейт всерьёз собирался стоять на своём. Самое ужасное, что Уилл уже принял его решение. Более того, даже посмел обрадоваться. Всю нагрузку на психику как рукой сняло. Никаких перемен, никаких сложностей и тревог, Нейт выбрал его и останется рядом! Уилл в тайне мечтал об этом, но прекрасно понимал, насколько это эгоистично и неправильно.       Когда-то давно он говорил жестокие слова, обесценивающие все старания Нейта, но вовсе не хотел оказаться прав. Не хотел, чтобы Нейт в итоге понял, что замахнулся слишком далеко. Так вышло лишь по одной причине: он постоянно вынужден оглядываться на Уилла. Если бы не этот балласт, Нейт упорхнул бы в профессионалы, как птица.       — Всё равно получается, что это моя вина, — Уилл накрыл его тёплые руки своими, холодными и подрагивающими. — Однажды ты осознаешь все упущенные возможности и возненавидишь меня.       — Если это когда-нибудь случится, можешь врезать мне посильнее, — Нейт наклонился и поцеловал тыльные стороны его ладоней. — Всё хорошо, милый. Не всегда то, что мы делаем с усилием, приносит какой-то результат. Мир из-за этого не треснет. Я сделал выбор.       Уилл понимал, что медийную жизнь с тяжёлыми нагрузками и постоянными разъездами очень сложно сочетать с близким человеком, которому необходим ежедневный уход. Нейт сделал выбор в пользу поддержки его ментального здоровья. Выбрал их совместное счастье. То, к чему они оба стремились с самого начала. Горячая любовь и благодарность разбухала в груди, выдавливая на поверхность слёзы и дрожащие слова:       — Как ты можешь говорить об этом так спокойно? Я не понимаю, я должен переживать и-или… — Уилл протёр глаза и шмыгнул носом, — …радоваться? Я думал, ты знаешь, какой хочешь видеть свою жизнь, а выходит, что нет. Как мне теперь себя вести?       — Веди так, как хочешь, — Нейт не прекращал улыбаться. Он поцеловал Уилла в мокрую щёку. — Ты не должен подстраиваться под меня. Знаешь, жизнь, о которой я когда-то мечтал, на деле оказалась не такой уж потрясающей. Думаю, если бы я действительно хотел добиться мировой известности, то пахал бы как минимум в два раза усерднее. Я хотел быть частью команды, хотел, чтобы мои способности признали, хотел заслужить право сыграть на большой арене и доказать себе, что чего-то стою. Энджел Симонс с лихвой закрыл все мои потребности, поэтому теперь мне ничего не мешает двигаться дальше.       — Дальше, но… Куда? — растерянным шёпотом произнёс Уилл.       — Только вперёд!.. — заявил Нейт и с уверенностью предположил: — Будет интересно. Например, я бы хотел попробовать тренировать ребят, вроде меня, из неблагополучных районов. Хочу помочь им поверить в себя и добиться чего-нибудь в жизни.       Хотя бы такие размытые очертания плана помогли Уиллу обрести устойчивую почву под ногами и воспарять духом. Он глубоко вздохнул и улыбнулся:       — Учитывая, что тебе хватило терпения на меня, ты сможешь воспитать даже камень.       Нейт рассмеялся. Уилл ощутил непреодолимую потребность быть ближе, но даже не успел ни о чём попросить, Нейт мгновенно это почувствовал, придвинулся и заключил Уилла в объятия, нежно погладил по шее и поцеловал в переносицу.       — Я весь для тебя, не сомневайся. И раз уж мы утрясли этот вопрос, выношу на обсуждение новый… — от этих слов Уилл невольно напрягся, но Нейт тут же заботливо растёр ему спину и поскорее закончил: — Как ты смотришь на то, чтобы летом отправиться в путешествие? Заслуженный отпуск только для нас двоих, м?       Уилл резко вскинулся, посмотрел на любимого сияющими глазами. Ему определённо ещё понадобится время, чтобы переосмыслить смену их жизненного маршрута, но с этим он определённо справится! Разложит всё по полочкам и будет счастлив трудиться, потому что теперь впереди ждал не костёр, а приветливое море возможностей.