Секреты могут убивать

       — Нет, нет и нет!        — Ну, Салли!        — Это была разовая акция. Единственная и неповторимая, как смертельный номер.        — Да дай хоть договорить!..        — Знаешь, почему номера называют «смертельными»? Потому что в них можно умереть!        Фишер встал как вкопанный, и ни в какую не отцеплялся от дверного проема. Упиравшаяся ему плечом в спину Эрика безуспешно проигрывала пререкания, пытаясь параллельно вытолкать в коридор.        — Он будет вести себя хорошо.        — Даже если по этому поводу со мной составит гарантийный контракт страховая компания — ни за что не поверю.        — Но мы продуем Чемпионат без него!        — Проще научить Лесли играть капитаном, чем то, что ты просишь!        — Да что ж ты за человек-то такой упрямый?! Всё будет нормально! Заключите сделку или чего там еще раз.        — Ой, нетушки, спасибо. Мне прошлой «сделки» хватило!        — Тем не менее, он выполнил ее, — Эрика выдохлась и отступила назад, издав мученический выдох. Сал сразу же улизнул обратно, принявшись собирать вещи с парты. — Зачем ты его об этом попросил? Знал ведь, что Рой будет беситься потом.        — Я не знал, что этот придурок это сделает! Он просто меня достал, и я сморозил первое, что пришло в голову, — раздраженно буркнул Фишер. — Где он вообще за ночь достал этот кошмар?        Эрика неловко почесала кончик носа.        — У Рошель.        Сал на мгновение прекратил терзать свою сумку и развернулся на пятках. Голубые волосы, забранные в хвост, негодующе слетели с плеча.        — То есть… ты знала, что он так придет?!        — Нет! — воскликнула девушка. — Он позвонил и спросил, я ему и отдала. Откуда я знала, что это твои приколы?        — Да это никакие не приколы! — взвыл Сал за протезом. — Я не рассчитывал, что у него хватит принципа заявиться в колледж с этим!        Можно подумать, Салли мало проблем, чтобы щедро отсыпать еще. Но куда уж там! Вот черт.        Наверно, с точки зрения любого среднестатистического ученика, Сал Фишер поступил неразумно, прошляпив должок от самого капитана футбольно команды так бездарно. Можно было с пользой в свою сторону. Ну, или отыграться как-нибудь красиво. Только Салли поперек горла эти «око за око» — последний глаз ему все-таки нужен. Да кто ж знал, что Флетчер окажется мудаком, но мудаком принципиально честным! Сал действительно брякнул «завтра проходишь весь день с розовым рюкзаком вместо своего» чисто на отвались, чтоб не висела над душенькой эта грозовая туча с метеоритами вместо осадков. Рой оторопел, потом закипел, потом напыжился, а потом… ушел. Чтобы, мать его, утром на серьезе зайти в класс с ранцем, украшенным блестками и феями, подняв хохот со всех уголков аудитории. Сал весь день буквально ощущал с какой старательностью будет выкапываться его могила прямо под окнами класса. А ведь учебный год только начался и все почти наладилось!        И теперь Эрика опять просит помочь этому идиоту! На этот раз с химией и физикой сразу. Только вот засада: физика ладно, а химичка дала время на подготовку, но сказала, что принимать пересдачу будет лично. Лично. Еще раз: лично! Как они себе это представляют?!        — Ну, Сал, ну пожалуйста! Это самый главный матч сезона, а без пересдачи Роя не допустят!        — А я что сделаю?! Окей, я еще мог бы подсунуть выполненные задания, как в прошлый раз, но научить с нуля — а там знания даже ниже нуля, я уверен — невозможно! — Сал закинул сумку на плечо, а потом его взгляд скользнул куда-то за плечо Эрики в коридор. — Подожду тебя во дворе.        В коридоре показался Флетчер и, судя по его перекосившейся от злости рожи — он не уточнил Эрике, что будет вести себя хорошо только после раскатывания Сала Фишера в блинчик. У Салли на сегодня были немного другие планы, поэтому он сжалился над дергающимся глазом девушки и решил тактично отступить. Не то, чтобы Сал позорно сбегал (ну, разве что от части) скорее он точно знал, что наличие Флетчера опять откроет в нем чакры эксклюзивного сарказма и тогда точно — пиши пропало.        Поэтому он вежливо удалился с другой стороны аудитории аккурат, когда со стороны кафедры учителя вошел Рой.        — Где этот голубой ушлепок?! Я только что его слышал!        Футболист с широкого плеча рванул меж парт, но Эрика ухватила его за лямку рошелевского рюкзачка, скрипнув зубами. Глаз ее и правда задергался.        — Этот «ушлепок» — твое единственное спасение, Рой! Прекрати вести себя, как ребенок! — рявкнула девушка. — Только благодаря ему ты вообще перешел в следующий класс!        Капитан футбольной команды развернулся с видом медведя-гризли, нападающего на глупых туристов, но Эрика не впечатлилась. Ей эти мальчишки уже поперек горла со своими разборками на пустом месте! И был бы резонный повод — так нет! Они находили его просто с ничего! Один взрывался с полувзгляда, второй так и будто ждал этого, находя в долю секунды какие-то изумительно разнообразные словечки — хоть не веди словарик интеллектуально хамства! Эрика готова была выть, то и дело оказываясь между ними, как рефери на ринге. Андреа откровенно забавлялась в стороне и сочувствующе рекомендовала Эрике ввести в рацион чаи с ромашкой и настойкой валерианы, а также купить успокоительного на время Чемпионата.        Как на капитана чирлидер-команды на Томпсон свалилась большая ответственность не только за саму команду, но и за право отстоять честь колледжа и отмыть грязное пятно с последнего матча. С любовью Эрики взвалить на себя непосильное — зарылась она в это с головой с особым усердием, как и обычно. И тут выясняется, что главный козырь и боец состава — то есть Рой, вообще может оказаться на скамеечке запасных.        — Ты в двух шагах от отстранения с тренировок! Меня тут одну волнует это?! — до последнего терпимая Томпсон взорвалась. Она с неожиданной силой отобрала рюкзак сестры у друга и закинула его на плечо поверх своего.        — Че ты делаешь?! — возмутился Флетчер, которого Эрика вдруг подхватила под локоть и потащила куда-то с собой.        — Только попробуй сказать или сделать Салу что-то такое, что он скажет «нет». Или тебе понравилось, как Блейкхолл тыкал в нас пальцами в том году?        Рой опять взъерошился, но в этот раз со слов Эрики. Она была права. И даже висящий на ее плече дурацкий детский ранец и показавшаяся впереди ненавистная голубая шевелюра не вызывали столько отрицательных эмоций, как воспоминание о позоре, проигрыше и унижении на глазах трети города.        — Да ну нет, — вырвалось из-под протеза, при виде Эрики и Роя в красно-белых худи, идущих вместе. От Салли не укрылось то, что девушка чуть ли не тащила Флетчера за собой, однако, судя по его недовольному выражению и поджатым губам — эта степень гнева уже относилась к смиренческой.        Сал в который раз успевает подумать о чудесах дрессировки для бешенных собак, но слава богу не вслух. Не успевает он выдавить своё окончательное, бесповоротное и твердое «нет» на уже озвученную просьбу, как Эрика щурит свои голубые глаза.        — Мне на колени перед тобой встать?        От неожиданно-серьезного вопроса у Сала заткнулись все комментарии и вырвалось растерянное:        — Не надо.        — Совсем, что ли?! — одновременно с ним возмутился Рой. — Еще на коленях из-за этого перед ним ползать!        Эрика на слова друга ухом не ведет. Она смотрит на Салли, изгибая бровь. Разумеется, она не собирается этого делать, и, разумеется, Салли этого не желает и даже представлять не хочет, чтобы Эрика исполнила свой странный вопрос. И, разумеется, она знает, что он это знает. Но еще он знает, что лучше не ждать, пока его девушка все-таки психанет и выкинет что-то такое, от чего они с Роем оба будут стоять и сгорать со стыда и вины. Манипуляция на высшем уровне. Томпсон не стыдно — у нее стыд завернулся в одеялко и ушел на покой еще с первой перепалки между этими двумя кадрами.        — Ну? Мы договоримся, как взрослые люди? — вкрадчиво уточнила Эрика.        Сал тяжело воззрился разными глазами из-под протеза на Роя. Тот цыкнул, скрестив руки на груди, и ответил не менее холодным презрением сверху вниз. Неожиданно к этому мрачному акту предубийственной атмосферы Сал вдруг спросил:        — В чем измеряется сила?        Рой завис.        — В мышцах?        Фишер молча уставился на Флетчера. Судя по непонимающему лицу футболиста — тот не прикалывался. Сал на всякий случай досчитал в голове до трех, а потом страдальчески надавил большим и указательным пальцем на веки через глазницы протеза.        — В Ньютонах, придурок… — пробормотал он и выразительно посмотрел на Эрику.        Эрика сделала вид, что не заметила.        В Нокфелле начался новый учебный год.