У времени нет власти

Ричард не сводил взгляда с одного единственного луча, падающего сквозь прикрытые ставни. Это было даже не дежавю, а какое-то мощнейшее неверие в то, что это снова происходит. Темный, пропахший тинктурами кабинет, пыльный ковер, жесткое кресло. Окделл перевел взгляд на бледного, отечного кансилльера, что-то говорящего с вкрадчивым, добросердечным видом. Он едва не усмехнулся – подумать только, Штанцлер говорил все то же самое, что твердил ему год с лишним назад в этом самом месте… Снова о незавидной судьбе Ее величества, грязные сплетни о королеве и Первом маршале, грозил тем, что всесильный кардинал будет его преследовать и пытаться едва ли не убить. «Забавно, что убили меня в итоге вы, эр Август», - с горечью подумал Дикон, в который раз отказываясь от шадди или цветочного отвара, что предложил хозяин дома. Да он капли в этом доме не проглотит больше никогда. Может, не стоило все же приходить? Но Штанцлер так расцвел при виде него, кудахтал об опасениях, признался, что уже собирался писать его матушке, что Дик решил, что все сделал правильно. Пусть уж придется немного постараться, но, возможно, когда-то это окажется полезным. - …Переживаем за тебя, - отвлек его от собственных мыслей участливый голос кансилльера. – Ее величество вчера спрашивала меня, как с тобой обращается твой эр… Штанцлер сделал паузу и с беспокойством оглядел Дика, будто боялся, что найдет на нем следы розг или чего-то подобного. - Все хорошо, эр Август, - вздохнул Окделл, выпрямляясь в кресле. – По правде говоря, он на меня вообще почти не обращает внимания… Я для него что пустое место… - Ну, возможно, так тебе будет безопаснее, - покачал в раздумьях головой Штанцлер. – Ворон себе на уме, но он тебя хотя бы не убьет, но лучше не попадаться ему под руку, когда он пьян. Другое дело, что помощи и защиты от такого эра тоже не дождешься... Ричард нахмурился, начиная сердиться. - Он помог мне, вылечив руку, - возразил Дик из чувства справедливости, – меня укусила крыса в Лаик, и рана сильно воспалилась. - Неудивительно, кэналлийцы близки с морисками и много смыслят в медицине, здесь, можно сказать, тебе повезло, а в остальном… Я бы на твоего монсеньора сильно не рассчитывал. «Закатная тварь!» – Дик насупился. Уж кто бы говорил! В отличие от достойных Людей Чести, Рокэ его всегда спасал… Ричард задумчиво моргнул, переваривая эту мысль. Да, чистая правда. Если так подумать, он приходил к нему на помощь даже когда Окделл вовсе был ему никем, только сыном убитого им когда-то бунтовщика. И продолжает это делать и в этой жизни. Почему?.. - …Совсем бесстыдное поведение! – пришлось снова сосредоточится на том, что с таким жаром рассказывал кансилльер. – И слухи о короле тоже правда, мальчик мой, Ворон любит иногда развлекаться с мужчинами. Не в похоти дело, а в его скверном характере… Он наслаждается, унижая других, особенно если это Люди Чести… Я должен предупредить тебя, Дикон, хотя мне и невыносимо говорить это… Ричард, все еще переваривавший неожиданную информацию о романе монсеньора и короля, с опаской поглядел в одутловатое лицо. Что еще придумал этот старый ызарг? - Ты сейчас оказался в его власти. Он может делать с тобой что пожелает, будь осторожен, мой мальчик! Ричард едва не закатил глаза. Вот ведь лицемерные твари! «Где же вы были, кансилльер, когда я был во власти Ариго и мне действительно угрожала подобная опасность?» Чем больше Ричард размышлял на эту тему, тем больше понимал, что не мог Штанцлер не знать, какие склонности имеет Ги Ариго, и что могло грозить под его крылом юному Окделлу… И ведь ни кошки не сделал, даже не предупредил! - Несколько лет назад, - трагичным голосом продолжал Штанцлер, – случилась скверная история с одним похожим юношей из хорошей семьи. Ты мог слышать о нем, Джастин Придд… - Брат Валентина? – удивился Дик, разглядывая фальшивые кольца на пальцах старика, лишь бы не задерживаться взглядом на его отталкивающем лице. - Да, его старший брат. Увлекся Вороном, забыл свое имя и честь семьи… Ну, все кончилось плохо – Рокэ Алва опозорил его от скуки на весь Талиг, родня попыталась загладить скандал… - Что случилось? – в кои-то веке эта сплетня заинтересовала Дика и он приподнял брови, ловя мутный взор Штанцлера. - Сплошная грязь, Дикон, не стоит тебе знать все подробности. Юный Придд погиб при невыясненных обстоятельствах. А Алва быстро забыл об этом любовном увлечении, словно его и не было. Так он обращается со всеми, кто рискнет увлечься этим человеком. Соблазн велик – Ворон привлекателен, как и всякое зло… Дальше снова пошли запугивания и проповеди, Ричард перестал слушать. Правда ли то, что нес кансилльер? У Рокэ был роман с братом Валентина? Укол ревности пришелся в самую душу. Серьезно ли было это или действительно легкое увлечение? Но Придд умер, почти как… Как он, в той жизни. «Дикон, останься со мной…» - полный боли голос Алвы из прошлого ножом резанул по сердцу, и Ричард прикрыл лицо рукой, зажмурившись. - Я понимаю, мальчик мой, я все понимаю… Никто не хотел бы обнаружить столько грязи про своего эра. И я снова упрекаю твою матушку, воспитавшую тебя таким чистым, достойным человеком – знал бы ты хотя бы часть тех слухов, что ходит о Вороне, ты не принял бы службу у него, не так ли? Что ж, пути назад нет… Окделл стиснул зубы, кивнул через силу и снова взглянул на Штанцлера. Нельзя верить тому, что несет этот человек. Даже в этой жизни Рокэ не выглядит тем мерзавцем, каким учили его видеть Дика всю жизнь. Свежее вчерашнее воспоминание о том, как он выдернул его из седла взбесившегося коня и утреннее, о Соне, согрели сердце, и юноша снова выпрямился. - Эр Август, я не думаю, что я… Он не обращает на меня внимание, я же говорил. Думаю, он сам не знает зачем взял меня в оруженосцы, - угрюмо вставил Дик, пожав плечами. - Что ж, возможно я поспешил с предупреждениями, но, Ричард, Ворон опасен. Он полон порока и скуки, это сочетание еще ни для кого ничем хорошим не заканчивалось. Слухи о вас все равно пойдут рано или поздно, как и о любом новом человеке в столь близком ему окружении, но ты не должен поддаваться соблазнам. Не хватало еще, чтобы двор считал, что Ворон совратил сына Эгмонта Окделла… - Эр Август! – вот теперь Ричард и впрямь был зол. - Молчи! Я понимаю, что этому не бывать, но сплетникам не объяснишь. Дорак воспользуется любой возможностью опозорить тебя… Ну, снова о том же… Окделл разжал кулаки и вздохнул. Кансилльер разгоряченно что-то говорил о дуэлях, но Ричард снова не слушал. Пора было заканчивать визит. Все, что можно, он сделал. Выехав от кансилльера, Дикон вздохнул полной грудью, погладил резвую Сону по шее и пустил ее в легкий кентер. Солнце ярко светило в небе, жизнь показалась такой яркой и прекрасной, особенно когда неприятное дело осталось позади. Сплетня о Джастине тревожила его, но он не знал у кого узнать подробности. Рокэ спрашивать он о таком не будет, они в принципе не в тех отношениях, чтобы задавать подобные вопросы! А Валентина… в этой жизни они едва кивали друг другу, да и не осмелится он никогда озвучивать скандальные слухи о мертвом родственнике. Представив себе, что кто-то мог бы расспрашивать его, Ричарда, о какой-нибудь старой сплетне из жизни отца, он содрогнулся. Ну и что, что Ворон любил младшего Придда? Ричард не был совсем уж дураком, чтобы не понимать, что у Рокэ за плечами жизнь, полная приключений и страстей. Окделл усмехнулся и покачал головой. Еще год назад он пылал бы праведным гневом и готов был вызвать на дуэль любого, кто бы только посмел намекнуть ему на гайифский грех, а теперь ревнует своего эра к погибшему юноше из прошлого! Уму непостижимо, как повернулась его жизнь! И все же мысли о Джастине не давали покоя. Любил ли его Рокэ? Любит ли до сих пор?.. Вот ведь закатный кансилльер, разбередил душу! Теперь мучиться от неизвестности… С другой стороны, Ричард даже не знает, что связывает Ворона с королевой, а эта женщина жива, в отличии от Джастина… Мысли свернули куда-то не туда и настроение окончательно испортилось. Он вернулся в особняк и передал красавицу Сону в руки довольного Пако. Монсеньор был у себя, и Хуан сказал, что Дикону необходимо пообедать, так как вечером соберано собирается с оруженосцем нанести кому-то визит. Оказалось, они едут к Марианне. Ричард покусал губы, уже зная, что это за вечер. Скандальная игра в карты… Он искоса смотрел на задумчивого Рокэ и раздумывал, пойдет ли что-то иначе сегодня, по сравнению с его прошлой жизнью. С оруженосцем Ворон не разговаривал, и Ричард снова приуныл. У особняка Капуль-Гизайлей стояло несколько карет, но для коней Первого маршала и его сопровождающего нашлись места в конюшне. Рокэ легко взбежал по ступенькам, и Ричард не отставал, благодаря службе у Ариго он хорошо помнил, как пройти в главную гостиную в доме баронессы. Герцога остановил знакомый и иронично оповестил о игре на владение Марианной. Дикон поморщился, оглядываясь. Он и забыл, что в тот вечер здесь собралась половина Олларии. - Идемте, Ричард, - окликнул его эр. – Это, по крайней мере, забавно. Окделл последовал за монсеньором дальше, Ворона то и дело тормозили какие-то придворные. Ричард так и не научился запоминать имена особенно льстивых людей, что кружили и вокруг прошлого его эра, и особенно вокруг нынешнего. Все иронизировали над партией Килеана и Валме, Рокэ тоже насмешничал, но сейчас, зная, чем кончился тот вечер, Дикон уже не переживал за судьбу милейшей куртизанки так сильно, как в прошлом. К слову, сама Марианна встречала герцога Алву наверху лестницы, проворковав что-то кокетливое, и милостиво протянула руку для поцелуя. Переговариваясь с куртуазной обходительностью, баронесса увлекла Ворона к камину, и Дик направился следом. Ему нравилась Звезда Олларии, но она нравилась всем, и даже Рокэ, а это почему-то сегодня раздражало. Монсеньор опустился в одно из кресел и жестом предложил Дикону занять соседнее. Ричард огляделся. Основная толпа была у игральных столов, кто-то ворковал на софе у окон, слуги подавали вино. Один из них принес Ворону обещанную Марианной «Черную кровь». Дикон искоса рассматривал эра, который небрежно откинулся в кресле и скучающе глядел на языки пламени в камине. Желтовато-оранжевые отблески красиво подчеркивали изящный овал лица и блестящие локоны рассыпанных по плечам волос, даря темным глазам опасный, закатный отблеск. Казалось, Алва вообще не обращал внимание на шумные разговоры вокруг игроков. «Помогли ли вы ей и в тот раз от скуки, монсеньор?» Потом все завертелось в считанные минуты, несколько язвительных фраз, и Ворон лениво опускается за стол к игрокам, а Дикон, призванный эром, выбирает одну из новых, специально принесенных колод карт. Слуги притащили свечи, Ричард встал за стулом монсеньора и огляделся. Он заметил бледного Валентина Придда напротив, тот чуть заметно кивнул ему, снова опустив глаза на стол играющих. Надо бы с ним переговорить об Айрис, но как это сделать, если они с Лаик особо не разговаривали дольше двух минут? А вдруг Штанцлер тогда, в прошлой жизни, специально еще с «загона» не давал им сблизиться, преследуя какие-то свои интересы? По сути, они могли бы попробовать сдружиться еще в Лаик, но оба сторонились друг друга. Похоже, все же придется проявить инициативу… Игра пока шла неспешно, в этом плане все было как тогда, в закатном видении. Снова принесли любимое вино Ворона, и Ричард наполнил бокал эра. - Монсеньор, позвольте вас оставить ненадолго? – прошептал он Рокэ. Тот бросил на него ленивый взгляд. - Вы заскучали? - Нет, просто… мне надо переговорить с приятелем. - Ступайте. Ричард отошел от игравших, пробрался сквозь толпу и, обойдя переговаривающихся гостей, достиг Придда. - Граф Васспард, - тихо окликнул он его. Валентин смерил его ледяным взглядом, но он всегда у него был таким, так что настроение юного Спрута угадать было невозможно. - Герцог Окделл. - Не уделите мне немного времени? Валентин странно посмотрел на него, но шагнул в сторону, и Ричард поспешил за ним. Они отделились от всех и вышли в соседнюю комнату, в которой несколько пар общались в более приятной обстановке. Придд прошел к следующим дверям, и Дик старался не отставать, удивляясь, как хорошо Васспард ориентируется в доме. В итоге они оказались в небольшом кабинете, где больше никого не было. Валентин, будто он был хозяином дома, жестом предложил Окделлу присесть и тот опустился на темно-зеленый диван у камина. Придд сел рядом и застыл гальтарской статуей. - О чем же вы желали поговорить, герцог? – вежливо осведомился он. - О моей сестре, - выдохнул Ричард, неловко потеребив кружева на одном из манжетов. Валентин удивленно вскинул брови, но промолчал. – Я знаю, граф, что мы почти не общались с вами в Лаик, но… вы из одной из старейших семей Олларии, как и я… Матушка очень уважает такие вещи. В общем, мне нужно забрать Айрис из Надора. Это… необходимо сделать. Я помню, что ваша сестра… Валентин нахмурился, и Ричард осекся, попытавшись понять, что не так, но с Приддом это было невозможно по определению – он столь хорошо владел лицом, что прочесть по нему что-либо было сложно. Ричард всегда завидовал этому. - Я помню, что ваша сестра замужем и живет в своем имении. Возможно ли… Чтобы Айрис… - Позвольте я перебью вас, герцог, - холодно произнес Придд. Его светло-серые глаза не смотрели на Окделла, а разглядывали что-то в лепнине камина. – Вы хотите предложить вашу сестру в компаньонки моей? - Да, так и есть, - с облегчением кивнул Дик, радуясь, что со своим косноязычием все же умудрился донести главное. - Хотелось бы узнать, почему вы не подумали устроить герцогиню Окделл в свиту Ее величества? Для вашего эра это было бы проще простого. Ричард потерянно дернул себя за прядь волос, которые уже стали отрастать после «загона». Вот тут надо бы помягче… - Видите ли, граф… - он вздохнул. – Я знаю, что ваша матушка при дворе, и… я ни в коем случае не хочу бросать какую-либо тень… не хочу сказать ничего дурного… это сложно объяснить, но двор Ее величества… В этот раз Валентин ему не помогал, терпеливо ожидая, когда Окделл соизволит сформулировать свои мысли, в упор глядя прямо на него. - Двор Ее величества не подойдет юной, невинной девушке, - слабо договорил Дик, тушуясь под этими ледяными глазами. – Не подумайте, прошу вас, что я имею что-то против… - Вы полагаете, Ее величество не сможет обеспечить безопасность юной фрейлине при дворе? – уточнил Придд. А, кошкин сын… До чего ж тяжело с ним всегда разговаривать. - Я полагаю, моя сестра, благодаря своему характеру, или влипнет в неприятности из-за… своей манеры выражаться, или окажется в какой-нибудь лихо закрученной интриге, которую, в силу нашего… своеобразного воспитания… не сумеет вовремя распознать. В общем, это кончится плохо, - угрюмо пояснил Дик, подумав, не сказал ли он сейчас чего-то лишнего. Валентин молчал, изучающе разглядывая его светлыми глазищами. Ричард поежился бы, но это было бы проявлением слабости, поэтому он прямо встретил этот взгляд и Спрут, словно что-то решив, кивнул ему. - Что же, я благодарю вас за откровенность. И надеюсь на ответную услугу. Я расскажу вам, почему вынужден отказать в вашей просьбе. Дик нахмурился, но стоило дослушать Придда до конца, прежде чем злиться. - Моя сестра Ирэна действительно замужем за графом Гирке. Она живет в их поместье в Альт-Вельдере в Марагоне, довольно уединенно, но не в этом дело. Вы знаете… что у меня есть еще одна сестра? Ричард удивленно округлил глаза и качнул головой. - Да, конечно, не знаете, отец сделал многое, чтобы о ней все забыли. Ее зовут Габриэлла, она вдова Карла Борна. Ричард уставился на Валентина в ужасе. Он криво улыбнулся. - Дело в том, что Габриэлла… не здорова. В некотором роде даже опасна, не столько для себя, сколько для окружающих. Ирэна взяла на себя заботы о ней, они живут обе в Альт-Вельдере. Теперь вы понимаете, я не хотел бы подвергать юную герцогиню Окделл какой-либо угрозе. Валентин смолк и уставился снова на кошкин камин, словно там действительно было что-то интересное. Ричард покусал губу, мучительно соображая, что сказать. Непривычная для Спрута откровенность словно повисла в воздухе. Кто бы мог подумать, что в его семье есть такие скелеты… Сегодня прямо день откровений о Повелителях Волн. - Мне очень жаль, - хрипло выдавил, наконец, Дик. Валентин бросил на него снова ледяной взгляд. - Не стоит, герцог Окделл, меня жалеть. - Я не вас жалею, граф, а вашу сестру, - покачал головой Ричард. – А точнее, обеих. Их ноша весьма тяжела. На мгновение ему показалось, что Придд снова скажет что-нибудь резкое, но его глаза внезапно потеплели. Это было до странности непривычное зрелище. - Благодарю вас. Что касается вашей сестры – я могу прекрасно понять ваше отношение к двору Ее величества. Вы ведь дружны были с младшим Савиньяком? Попробуйте предложить ему компаньонку для его матери? Ричард слабо улыбнулся. Он и сам думал об этом, просто вариант с сестрой Придда казался раньше более интересным для Айрис. Но теперь, видимо, оставалось только написать Арно. - Так и сделаю, - кивнул он. Валентин поднялся, и Ричард тоже встал, они смотрели друг на друга, чувствуя странное взаимопонимание, связавшее вдруг их этим коротким разговором. - Я рад, что поговорил с вами, граф Васспард, - вырвалось у Дика, и он смутился, опустив глаза. - Что же, это взаимно. Они вернулись в гостиную, где игра шла уже с абсолютно проигрывающим Килеаном. Ричард улыбнулся Валентину напоследок и пробрался обратно к столу, заняв место рядом с Рокэ. Тот бросил на него равнодушный взгляд, но никак не прокомментировал его возвращение.