Тени

Воронин сказал не всё. Снов было достаточно много, заканчивались они по-разному и были в разной степени детализированы. Словно вероятности переплетались и перетекали одна в другую. И слишком многие вероятности вели к гибели мастера. В одном они сходились. Происходящее напрямую завязано на Лукаше: он должен найти нечто, что каким-то образом повлияет на ситуацию. Вот только хорошо это или плохо, генерал так и не смог уловить. Поэтому он сознательно умолчал об этом, опасаясь, как бы свободовец не наделал глупостей, решив, что всё зависит от него. Хотелось сначала лучше разобраться самому. Вот только зацепок было слишком мало. Определённо надо было вернуться в тот дом, с которого всё и началось. Что-то они упустили… Занятый своими мыслями, Воронин и не заметил, как они с Лукашем подошли довольно близко к условленному месту встречи. Предупреждённые заранее члены Долга и Свободы, ждали примерно в двадцати минутах ходьбы. - Что будешь делать дальше? - осторожно спросил генерал. Лукаш пожал плечами. - Пока выслушаю рассказы обо всём, что было в моё отсутствие, найдём какое-нибудь место, в котором можно будет безопасно остановиться, дождёмся остальных и уже вместе решим. Нас сейчас не настолько много, чтобы загадывать наперёд. Генерал кивнул и задумался. Может ли он взять оставшихся свободовцев под крыло Долга? Сможет ли переломить давнюю вражду и убедить своих в том, что сейчас это необходимо? «Да какого чёрта!» - разозлился он, - «Смогу, конечно!» - Лукаш, пожалуйста, держи меня в курсе. Если что-то случится, сообщи. Мастер криво усмехнулся и промолчал. - Пожалуйста, - ещё раз негромко попросил Воронин. - Слушай, вояка, случись что, ты всё равно не успеешь. Хорошо, я буду держать тебя в курсе. Буду отправлять тебе координаты. Только толку от этого немного. Да и Долг твой вряд ли пойдёт нас выручать. - Я решу этот вопрос, всё-таки пока что Долг подчиняется мне, - жёстко сказал Воронин, - К тому же Долг защищает людей от порождений Зоны, воюет с ними и с самой Зоной. То, с чем мы столкнулись, требует исследования и по возможности уничтожения. Вы оказались в это втянуты как жертвы. Прости, но вряд ли сейчас Свобода будет в состоянии придерживаться своей идеологии о мирном сосуществовании с Зоной, поэтому фактически причина для вражды исчерпана. И я сумею доходчиво донести это до членов Долга. Чем больше говорил Воронин, тем сильнее было удивление мастера. Он не задумывался о происходящем в таком ключе и теперь смотрел на долговца так, словно видел его в первый раз. - Хорошо, вояка. Я тебя понял. Но давай не будем делать поспешных выводов. Я поговорю со своими, а ты сначала посмотри, как Долг отнесётся к твоим идеям. Воронин дёрнул плечом. Он для себя всё решил и уже прикинул план действий. Осталось довести его до ума, вернуться на базу и приняться за реализацию. - Просто держи меня в курсе своих передвижений и всего происходящего. - Хорошо-хорошо, - сдался Лукаш, поднимая ладони вверх и улыбаясь, - Я понял, мы попали под протекторат Долга и, кажется, это не обсуждается. Воронин хмыкнул, но оставил колкость без комментариев. *** Большое помещение с высокими сводчатыми потолками утопает в полумраке, лишь в нескольких местах освещённое неверным светом свечей. Ему навстречу идёт человек. Воронин напрягает глаза, пытаясь разглядеть идущего, и слегка вздрагивает. - Лукаш? Человек молчит и внимательно оглядывает его с ног до головы. «Не Лукаш!» - кричит его сознание. Кто или что угодно, но это не Лукаш. Внешность только его, больше ничего общего. Он не понимает, откуда он это знает, но абсолютно в этом уверен. Воронин медленно пятится назад, не спуская с него взгляда, пытаясь боковым зрением выхватить из окружающего мрака хоть что-то, что сгодилось бы за оружие. Ничего. Голые стены, похоже из камня, в дальнем конце какие-то колонны. Свечи в основном стоят прямо на полу и только в нескольких местах они находятся выше, в углублениях в стенах. Угрозы как таковой долговец пока не ощущает, но есть ощущение неправильности. Только в чём именно эта неправильность, уловить пока не удаётся. Слишком взбудоражены нервы, это мешает сосредоточиться. Или это сонный морок блокирует полноценное восприятие… Некто с внешностью Лукаша смотрит ему в глаза. Взгляд жуток, Воронину кажется, что его буквально вывернули наизнанку, что ни одна мысль и ни одно побуждение не скроется от этих глаз. Прямой угрозы всё ещё нет, но генерал чувствует себя так, словно он находится в одной клетке с тигром, если не кем-то похуже. Пока хищник просто проявляет любопытство, но от этого не перестаёт быть очень опасным хищником. - Кто ты такой? - спрашивает он, потому что тишина уже становится невыносимой. Незнакомец слегка наклоняет голову на бок, обозначая задумчивость. А потом делает лёгкое движение рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи. Воронина вышвыривает из сна в одно мгновение. Резкий переход между сном и явью заставляет дёрнуться, судорожно вздохнуть и подскочить на кровати. Уже после пробуждения он наконец-то запоздало понимает в чём была неправильность: незнакомец отбрасывал вовсе не человеческую тень. Нечто с крыльями, похожими скорее на крылья летучей мыши, и, кажется, с чем-то вроде щупалец. Какое-то время он не может снова заснуть, вспоминает подробности сна и пытается его проанализировать. Но мозгу не за что уцепиться для того, чтобы сделать какие-то выводы. Может просто обычный сон? Только с чего бы? Откуда бы его подсознание могло откопать такое? Наконец у него получается уснуть. Опять Лукаш, но на этот раз уже привычный, такой настоящий и улыбчивый. Что-то вещает собравшимся вокруг свободовцам. Затем они куда-то идут, и Воронин внезапно обнаруживает себя в их группе. Места смутно знакомые, но во сне он не может понять, действительно ли он был здесь раньше. В какой-то момент он чувствует опасность, и вдруг окружающая тишина взрывается звуками выстрелов. Группа Свободы рассредотачивается, Лукаш отдаёт быстрые команды. Теперь Воронин смотрит как бы со стороны, он больше не участник событий и не может на них повлиять. По Лукашу попадают, кажется, ничего серьёзного, он по-прежнему передвигается, отстреливается и выкрикивает указания, но Воронина всё равно накрывает паника, как и каждый раз в снах, где мастеру грозит опасность. Он уже смирился с этим чувством, не пытаясь его анализировать и заниматься самокопанием. Кто-то из свободовцев падает, то ли тоже ранен, то ли убит. Наконец-то ему удаётся разглядеть нападающих. Он чувствует как сердце обрывается, а дыхание перехватывает. Долг. На нападающих форма Долга. Он просыпается. Кажется, с криком. Подскакивает и начинает одеваться: торопливо, путаясь в рукавах, с ощущением, что он уже опоздал и случилось непоправимое. Его взгляд падает на часы. 3:45. И не понять сейчас: это слишком рано или уже слишком поздно. Мысли мечутся, он хватает кпк и быстро набирает сообщение. Воронин. 3:45 Где ты? Лукаш. 3:46 Тут Следом приходят координаты. Лукаш ответил, всё в порядке, значит ещё не поздно. Воронин определят место на карте. Мысли постепенно приходят в порядок, и он начинает нормально соображать. Воронин. 3:48 Куда-то собираешься? Лукаш несколько минут молчит. Воронин нервничает, не понимая, чем вызвана эта заминка. Хватило бы простого «да» или «нет», о чём тут столько думать? Взяв себя в руки, он отложил кпк, решив сделать кофе, но как только он делает шаг в сторону, раздаётся звук входящего сообщения. Генерал тут же возвращается обратно и впивается взглядом в экран. Лукаш. 3:56 Ты мысли что ли читаешь? Ну, собирался, только утром *** Лукаш огляделся, пытаясь вспомнить, где он и как тут оказался. Кругом был лес, одновременно и похожий и непохожий на привычный ему лес Зоны. Стояла мёртвая тишина. Начав поворачиваться вокруг своей оси, он вдруг дёрнулся и резко отпрыгнул, краем глаза заметив, что в нескольких шагах от него стоит человек. Оказавшись лицом к нему, мастер замер. - Воронин? Человек молча сделал шаг в его сторону, затем ещё один, затем ещё. Свободовец слегка попятился, неуверенный есть ли опасность. Кажется, что нет. Инстинкты молчат, но происходящее всё равно напрягает. - Кто ты? - Лукаш настороженно смотрел на человека, внешне один в один похожего на Воронина. Но это точно не он. Лукаш бы ни за что не перепутал. Даже запах другой, точнее нет его вовсе никакого запаха, и передвигается абсолютно бесшумно. - Лучше скажи, кто ты? Зачем ты пришёл в Зону? Кем ты был до этого? - голос негромкий, спокойный. Похож на голос генерала, но интонации совсем другие. Лукаш задумался и обнаружил, что не помнит. Только какие-то обрывки воспоминаний, смутно знакомые лица мелькают в памяти. Какой-то город. Он с кем-то разговаривает в многолюдном кафе. Куда-то идёт, кажется, с рюкзаком. Память отказывается выдавать что-то осмысленное, всё плывёт и не складывается в единую картину. Лукаш молчал и продолжал пристально следить за каждым движением незнакомца. Черты лица Воронина, пусть даже за ними нет его самого, сбивают и дарят ощущение безопасности. Лукаш зло трясёт головой. - Отвечай! Что ты за тварь?! Какого лешего ты натянул на себя эту личину? Лже-Воронин пожимает плечами. - Надо же мне иметь какой-то облик. Почему бы и не такой. Тебе будет проще воспринимать меня в этой форме. Лукаша такой ответ не устраивает. Он весь подбирается, готовый драться. Но опасности по-прежнему не чувствует. - Когда ты вспомнишь, зачем тебе понадобилось прийти в Зону, что ты здесь спрятал, нам будет легче найти общий язык. Лукаш теряется. Что он здесь спрятал?.. А что он спрятал? Он не помнит ничего подобного. Незнакомец хмыкает на его удивлённый взгляд. - Наше сотрудничество может стать взаимовыгодным. Кошмары прекратятся, тени пропадут. Но ты должен вспомнить. Я могу лишь помочь тебе на твоём пути, но вспомнить ты должен сам. Ты сам заблокировал собственную память, чтобы не выдать себя. Как только ты получишь доступ к скрытым областям памяти, ты поймёшь, зачем ты здесь. - Я не понимаю, о чём речь… - осторожно произнёс мастер. Память молчала, никак не отзываясь на новую информацию. Сам заблокировал собственные воспоминания? Но зачем? - Поймёшь, когда придёт время. Следуй за снами, они дают тебе подсказку. Иди в то место, которое тебе снится. - Тени - это твоих рук дело? - хмурится Лукаш и получает в ответ презрительную гримасу. - Нет. Это низшие, не сравнивай меня с ними. Реальность в этом месте нестабильна, поэтому они получили возможность прорваться к вам. Но довольно разговоров. Ищи. Вспоминай. Незнакомец сделал лёгкий жест рукой и Лукаш почувствовал, что сознание плывёт, а зрение теряет фокус. Всё вокруг плавно погрузилось во тьму, а затем он открыл глаза. В отличие от пробуждения от его обычных кошмаров, на этот раз он проснулся на удивление легко и спокойно. Бросив взгляд на часы, он обнаружил, что ещё только начало четвёртого. Середина ночи, а желание спать как отрезало. Почему он не задумывался об этом раньше? Как получилось так, что он не помнит своего прошлого и ни разу это не показалось ему странным?! На том месте, где должны были быть ответы и воспоминания о прошлом, сплошные дыры. Как он не напрягал память, она так и не выдала ему цельную картину. Место которое ему снится? Мастер задумался, прокручивая в голове все сны, которые помнил. О. Ну конечно же. Место, которое ему снилось, тот дом. Где были долговцы и не обнаружили ничего странного. До которого он сам так и не дошёл. Писк кпк вырывает его из размышлений. Он поднимает бровь, видя отправителя и его вопрос. Где он? Ну ладно, обещал же, что будет держать в курсе… Собирается ли он куда-то? Да, собирается. Надо ли об этом знать Воронину? Лукаш колеблется. Он не хочет, чтобы его останавливали, чувствует потребность разобраться в происходящем самостоятельно. Но затем в памяти всплывает тихое «пожалуйста» и то как долговец цеплялся за него после пробуждения от кошмара, заставляя пообещать быть осторожным. Вопреки опасениям Лукаша, генерал не пытается его отговорить. Замолкает на добрые полчаса и только после этого от него приходит очередное сообщение. Воронин. 4:31 Группа Черепа ночью покинула базу Долга. Лукаш хмурится, пытаясь понять, почему это важно. Воронин. 4:33 Где бы вы сейчас не находились, уходите оттуда. Если собрался идти, иди сейчас и возьми всех своих с собой. Только максимально осторожно. Ваша цель избегать не только опасностей Зоны, но и людей. В том числе любой группы Долга, кроме возглавляемой лично мной. А я пока разберусь, куда они направились и верну их назад. Приказа не было, это их самовольное решение. Лукаш. 4:35 Ты считаешь, что они направились искать нас? Воронин. 4:35 Не исключено. Лукаш. 4:37 Хорошо, я тебя понял Лукаш. 4:50 Спасибо *** Сразу после возвращения на базу Долга Воронин, включив всё своё красноречие, поговорил с долговцами - со всеми вместе и затем точечно с отдельными людьми. Где-то пришлось убеждать, где-то даже угрожать. Кто-то сразу понял его и всецело поддержал. Кто-то сомневался, но был готов подчиниться любому приказу. В целом реакция Долга порадовала генерала. Казалось, всё шло именно так, как он и рассчитывал. Оказалось, что он учёл не всё. Сейчас он ругал себя последними словами за то, что не придал значения тому, что Череп в основном молчал. Знал же, насколько категоричен тот по отношению к Свободе! Почему не подумал о таком развитии событий? Как допустил, что целый отряд Долга вышел из под контроля?! Как? Он уже минут пять сидел перед кружкой с остывающим кофе, поставив локти на стол и уткнувшись лицом в ладони. Как он мог упустить Черепа из виду? Расслабился из-за того, что всё задуманное прошло на удивление легко! Решил, что его поняли! Упустил! Воронин тихо взвыл от осознания собственного промаха и невозможности теперь что-то поменять. Остаётся только бороться с последствиями. Все распоряжения уже отданы, Долг поднят и находится в процессе экстренных сборов. Осталось только дождаться истечения выданного им времени и выдвигаться. Сам он уже был полностью собран. Лучше бы у него сейчас не было свободного времени. Раскаяние и ощущение груза вины за происходящее выедало душу, оставляя за собой ощущение бессилия. Наконец, он поднял голову, обрывая самокопание и сосредотачиваясь. Взгляд его был мрачен, в глазах светились решимость и упрямство. Да чёрта с два он позволит так обвести себя вокруг пальца! Чёрта с два он позволит кому-либо решить, что его приказы можно не выполнять! Дисциплина Долга строится по военному принципу и подразумевает беспрекословное подчинение приказам сверху. Если кто-то решил, что это можно проигнорировать, он становится предателем. И Лукаш… Улыбчивый Лукаш, которому он фактически пообещал защиту. Которого держал в своих объятьях, понимая в тот самый миг, что сделает всё, что в его силах, чтобы ему никто не причинил вреда. А теперь кучка долговцев - уже бывших долговцев в глазах генерала - скорее всего охотилась за ним и остатками свободовцев. - Не позволю! - прорычал Воронин, в сердцах стукнув кулаком по столу. Чашка подпрыгнула, слегка расплескался кофе, но он даже не заметил этого, резко поднимаясь со стула и быстрыми уверенными шагами выходя за дверь.