Серебряная нить

Я договорилась о встрече с Люциусом в первую пятницу декабря. Сказав ребятам, что мне нужно заниматься подготовкой документов к стажировке, я отказалась от совместного похода в «Три метлы». Друзья пытались меня отговорить, но тщетно. Виктор убеждал, что лучше поработать над резюме и необходимыми списками вместе на выходных, и даже порывался остаться со мной, однако его горячее желание провести время с Гермионой взяло вверх. Так я осталась одна и, немного выждав, отправилась в Хогсмид, где и встретилась с мужчиной. Мы аппарировали в небольшой загородный домик в Шотландии, который династия Малфоев приобрела еще несколько столетий назад. Он даже отдаленно не напоминал Малфой-Мэнор: в этом домике была душа. Даже дикий виноград, за которым никто не ухаживал многие годы, выжил и продолжал оплетать кирпичные стены здания. Выдержка и рвение к жизни этого растения поражали: даже в декабре его листья оставались красными и яркими, и лишь некоторые из них постепенно сдавались и чернели. Несмотря на то, что он обветшал и нечасто принимал гостей, его комнаты оставались светлыми и уютными. Деревянные полы, каменный камин и деревенская мебель, — все это привносило свою особую изюминку в домашнюю обстановку. — Ты сегодня как никогда задумчивая, Мышка, — сказал Люциус, склонив голову. — Хочу быстрее решить все школьные вопросы, они давят на меня, — протянула я, устаиваясь поудобнее в большом кресле. — Не думай об этом. Я же сказал, что возьму на себя этот вопрос. Отправим в твою школу рекомендательное письмо от заместителя министра, и они как миленькие позволят пройти тебе стажировку хоть на Марсе, — уверено сказал Люциус. — И тогда мы станем коллегами? — игриво спросила я. — Я там не работаю, Мышка, — ответил он. Я вопросительно уставилась на мужчину, ведь недавно он сам сказал, что Амбридж — его коллега. — Ты меня запутал. — Я член Совета Президиума при министре. Считай, это моя благотворительность, — ухмыльнулся мужчина. — Но, безусловно, мы будем видится чаще. При этих словах тень улыбки мелькнула на аристократичном лице мужчины. Он по-хозяйски разливал по двум бокалам золотое эльфийское вино. Для меня не существовало ничего сексуальнее, чем мужчина на кухне, поэтому все это время я с интересом наблюдала за его действиями. — Отправим тебя в Отдел международного магического сотрудничества, будешь там налаживать отношения с волшебниками из недоговороспособных стран. Им будет проще принять все твои условия, чем выслушать нравоучительную тираду, — рассмеялся мужчина. Люциус потянулся к ножу и принялся разрезать горгонзолу, привезенную, по его словам, из Ломбардии. Он аккуратно укладывал куски сыра на небольшую деревянную доску, изредка поглядывая в мою сторону. — Надо же, думала, ты не держал в руках ничего, тяжелее палочки, — язвительно заметила я. — Как же длинный у тебя язык, — тихо проговорил Люциус и покачал головой. С помощью заклинания он отправил закуску на стол, стоящий рядом с креслом, а затем подошел ко мне с бокалами в руках. Он передал один из них мне и расположился на диване. Я попробовала вино. Оно оказалось терпким, но имело приятное фруктовое послевкусие. Напиток был поистине изысканным, он никогда бы не встал в один ряд с маггловскими винами. На фоне эльфийского они казались пошлым, дешевым подобием. — Если со стажировкой все получится, как мне сказать об этом друзьям? — расстроено спросила я, когда поняла, что предстоит неприятный разговор. — Проблемы белых людей? — губы Люциуса скривились в ухмылке. — Я серьезно. — Как насчет правды? — Правды? — я недовольно посмотрела на мужчину, который задумчиво вращал бокал, разглядывая вино. — Скажешь, что тебе помог тот самый мистер Малфой по доброте душевной. Что же в этом предосудительного, Мышка? — Люциус посмотрел на меня и издевательски поиграл бровями. — Только представь: если бы пошла на Слизерин, столько неудобств можно было избежать. — Ты невыносим, — пролепетала я, откинувшись на спинку кресла и закинув ноги на стол. — Не глупи, они все равно об этом узнают рано или поздно, — самодовольно заключил мужчина. — А что, если ты организуешь стажировку и для Виктора? Может, он тогда сменит гнев на милость, — как бы невзначай уточнила я. — С какой радости, милая? Этот недоумок способен решить все свои проблемы сам, — прошипел Люциус. — И откуда взялась эта обоюдная нелюбовь? Уж не вздыхаете ли в друг по другу в тайне? — Я сказал — нет. Пальцем о палец не ударю для него, будь он хоть королем Англии, хоть самым дорогим тебе человеком. И в очередной раз настоятельно тебе рекомендую прекратить с ним любое общение, Наина, — строгим голосом сказал мужчина. — Тебе мало Поттера и двух заноз, идущих в комплекте с ним? — До этого момента полагала, что теория фреймов — конспирология, а вон оно как оказывается, — рассмеялась я. — Теперь и Поттер кажется приемлемым на фоне красавчика Викки... — Поттер, — проворчал Люциус. — Обычный парень, пусть и со звездой в голове. Но он не обидит тех, кто ему близок. — А Викки обидит? — я скептически посмотрела на мужчину. — У него на лбу написано, что это он пойдет по головам. — Чушь! — возмутилась я. — Чем же он тебя так взбесил, Люциус? — Сиди спокойно и пей вино, — сказал мужчина, делая глоток золотистого напитка. Мы провели наедине друг с другом весь пятничный вечер. Люциус открылся с совершенно новой стороны для меня. Он впервые поделился историями о своей жизни и о времени, проведенном в стенах Хогвартса. На удивление, он был прилежным учеником и выполнял обязанности старосты. — Гораций пригласил меня в свой Клуб Слизней. Ты не поверишь, но этот товарищ буквально коллекционирует студентов, устраивает им вечеринки и налаживает связи с каждым, кто по его мнению добьётся чего-то в жизни. Затем наглейшим разом использует их в своих целях. Прирожденный дипломат и хитрец. И ты после этого будешь говорить, что я циник? — смеялся Малфой. — И вот однажды на одной из таких вечеринок я, будучи уважаемым студентом и уже старостой школы, вместе с друзьями урвал несколько бутылок огневиски из запасов Слизнорта и вылил их в чан, где должен был быть фруктовый безалкогольный пунш. Лишнего хватили все присутствующие, а я, так вообще, был пьян в усмерть. Тогда директор на полном серьезе рассматривал вопрос о моем исключении, но, конечно, отец все уладил. Однако от него я получил сполна, а потом еще несколько месяцев слушал нотации и упреки. Зато среди ребят стал настоящим авторитетом, ведь таких веселых вечеринок школа еще не видела. Люциус рассказывал истории так эмоционально, что, казалось, передо мной сидит тот самый 16-летний подросток, который совершил шалость и теперь делится впечатлениями с друзьями. У Малфоя горели глаза, он широко улыбался и неподдельно искренне смеялся. Никогда еще не видела его таким настоящим и открытым. Будто мужчина, которого я встретила днем, и тот мальчик, истории которого я слушала сейчас, — два разных человека. Интересно, кто-то еще знает его с такой стороны? Знает ли Драко? Нарцисса? Сердце пронзил легкий, но неприятный укол ревности. Я инстинктивно бросила взгляд на обручальное кольцо мужчины. Все внутри болезненно сжалось, страх перед последствиями моей связи с Люциусом усилился. Зачем так себя мучить, если этот мужчина никогда не будет моим по-настоящему? Если сначала это рассматривалось мной как приятное мимолетное увлечение, то теперь с каждой новой встречей я все сильнее прикипала к нему. Кажется, Малфой заметил мое изменившееся вдруг настроение, поскольку стащил меня с кресла и заключил в свои объятия. Мне оставалось надеяться, что от его взгляда ускользнула истинная причина моего смятения. Почти весь вечер я провела в теплых объятиях Малфоя, удобно уложив голову на его плечо. Казалось, мы обсудили все, что возможно, даже не обошли стороной разговоры о вечном. Когда впервые за вечер повисла тишина, я почувствовала себя по-настоящему счастливой в этом уютном, далеком от суеты домишке. Рука Люциуса нежно обхватывала меня, а я водила ногтями по тыльной стороне его ладони, рассматривая аристократичные длинные пальцы. — Каникулы проводишь с семьей? — спросил Люциус, целуя меня в затылок. — Не знаю. Возможно, с ребятами здесь, в Англии, — ответила я без задней мысли. — Скорее всего. — А ты умеешь развлекаться, — съязвил Малфой. — Это не твоя забота, — не преминула уколоть его я. — И неужели больше никаких вариантов? У тебя-то, — протянул Люциус. — Это лучший из всех, которые можно представить. — Удивительно, — шепнул на ухо мужчина. — Я-то подумал, что захочешь провести это время рядом со мной. — Не смеши меня, — шепнула я в ответ, не понимая, шутит он или говорит на полном серьезе. — Нет-нет, Мышка. Разве могло бы оказаться, что вечера со мной прельстят тебя больше, чем занудное жужжание Поттера на ухо? Я пихнула Люциуса локтем в бок, чтобы он прекратил эти наглые подшучивания. — Встреть со мной праздники, Мышка, — голос мужчины был таким беспристрастным и спокойным, что это привело меня в полное смятение. — Брось, Малфой. У тебя семья. — Моя семья — не твоя забота, — отрезал мужчина. — Представь: на протяжении каникул тебе не придется тайком прятался со мной по беседкам или кабинетам в подземельях. Мне не нужно будет искать повода зайти к Снейпу или обсудить с Амбридж министерский вопрос. В комнате снова повисла звенящая тишина. Когда я поняла, что Люциус не шутит, сердце невольно вздрогнуло, заставив меня почувствовать стеснение. И в этот неловкий момент тишина прервалась тихим шипением змейки-кулона на моей шее. До этого в громком смехе и шумных разговорах Люциус не мог его услышать. Теперь же он немного отстранился и с интересом посмотрел на меня. Мужчина протянул руку к моей шее и, забравшись под воротник свитера, зацепил тонкую цепочку и достал из-под одежды змеиный кулончик. — И все-таки змея не в обрела покой в кусах у Хогвартса, как тот букет, — уголок губ Люциуса едва заметно дернулся. — Еще не успела донести ее до маггловского ломбарда, — буркнула я, отчего Люциус глухо рассмеялся. — Иди сюда, — сказал мужчина и притянул меня ближе. Я забралась к нему на колени и уткнулась носом в шею мужчины. Он в ответ погладил меня по бедру и, едва касаясь кожи, поцеловал в висок. Я почувствовала, как мурашки пробежались по телу, оставляя приятное покалывание. — Я не буду предлагать дважды, дорогая, — прошептал мужчина. — Ты в своем уме, Люциус? Не мне тебе рассказывать, к чему может привести одна маленькая ошибка. Ты разрушишь все, что имеешь, если продолжишь в том же духе. — Уймись и прекрати кормить меня нотациями, — раздраженно вздохнул мужчина. — Мне уже нечего рушить, все и без того лежит в руинах. — И ты решил утопить свои печали, отвлекаясь мной? — Не смей, — прошептал Люциус, касаясь пальцами моих губ. В следующий момент он с такой нежностью посмотрел в мои глаза, что я готова была поверить во все, что он скажет, и сделать все, что попросит. Он коснулся своим носом моего и оставил влажный поцелуй на моих приоткрытых губах. — Я бы показал тебе, как можно достойно проводить время. — Неужели? — Что ж, Мышка. Тогда закроем эту тему, — холодно сказал Люциус, а его лицо снова посерьезнело. — Не хочу, чтобы кто-то пострадал, — проронила я, но мужчина никак не отреагировал. Он сидел молча, поглаживая мои ноги, едва их касаясь. — К черту! Мне так хотелось, чтобы он уговорил меня, потому что согласится на его предложение было так безрассудно, что позволить себе такое было бы высшей глупостью, пусть сердце и желало провести с ним рождественские праздники. Я потянулась за сумкой и достала из нее пачку Dunhill. Быстрым движением вытянув сигарету, я закурила ее от волшебной палочки и тут же под увиденный взгляд Малфоя выпустила кольцо плотного дыма. — Брось сейчас же эту маггловскую дрянь, — прошипел Люциус. — А то что? Украдешь Рождество? — я выпустила несколько колечек ему в лицо, из-за чего мужчина недовольно прищурился. — Попробуешь? — Сейчас это, а завтра я куплю «Guinness»? — Малфой приподнял бровь и осуждающе уставился на меня. — Сколько еще способов омагглить меня ты изобретешь? — Ты невыносимый сноб, Малфой, поэтому с тобой никто не соглашается проводить праздники, — шепнула я на ухо блондину. Малфой выразительно цокнул и наклонился к сигарете. — Ты выводишь меня из себя, — прошипел мужчина, сделал затяжку и забрал сигарету из моих рук, а затем он точь-в-точь повторил фразу, которую сказал при нашей первой встречи. — Зато я выбираю лучшее, Мышка. И если ты не глупая, последуешь моему примеру.