Надвигается Буря

      Убийца драконов заговорил первым.       — Я не могу, — сказал он. — Я ранен.       Тёмное Солнце Гвиндолин фыркнули:       — Орнштейн, мы ждали столетиями, думаю, ещё пару недель ожидания точно позволить можем, — они вновь обратили внимание на Темпеста. — Или ты станешь опустошённым только от того, что ждёшь в одиночестве?       — …Нет, это не… — произнёс Темпест, — Но… Вы действительно серьёзны? Я лишь просил передать миссию любой другой нежити. Я, кстати, даже знаю кое-кого, он бы просто идеально подошёл, справился бы без особых усилий. Так что, эм… Я правда не понимаю, почему вы хотите, чтоб продолжил именно я, да ещё и с ним на буксире, — Темпест указал в сторону убийцы драконов, — когда следующая смерть может стать моей последней.       — Думаешь, я буду за тобой волочиться? — усмехнулся рыцарь. — Уверяю, если мне действительно придётся тебя сопровождать, тянуть назад будешь именно ты.       В порыве гнева Темпест сделал несколько шагов к постели:       — Я — Избранная Нежить. И я уже тебя победил. Кроме того, кто вообще сказал, что мне… — он прервался, услышав тихое ритмичное дыхание. — Он заснул, — протянул Темпест, глядя на убийцу драконов.       — От лекарств его клонит в сон, — пояснили Тёмное Солнце. — Мы всё ещё не знаем твоего имени.       — О, это, Темпест, как "буря", — сказала Избранная Нежить, поворачиваясь к Гвиндолин. — Ещё раз спрошу: вы точно уверены? Думаете, мы с ним сработаемся? Он убил меня не меньше дюжины раз, знаете ли.       — У вас будет время привыкнуть друг к другу, в конце концов, Орнштейн всё ещё нуждается в лечении, — ответили Тёмное Солнце. — Тебе удалось заполучить Великую Чашу, значит, ты достоин продолжить путь. К тому же, у тебя получилось отыскать это место. Думаю, ты не настолько слаб, как считаешь, — добавили они.       — Даже не знаю… Всё кажется таким бессмысленным, — протянул Темпест. — Я хочу сказать, что это очень утомительно, умирать снова и снова без возможности умереть по-настоящему.       — Небольшой перерыв должен и тебе пойти на пользу, — сказали Тёмное Солнце. — Но если желаешь остаться здесь, то мы рассчитываем на некоторую помощь. Например, неплохо было бы начать с той лужи в коридоре.       Темпест растерянно моргнул.       — Какой лужи? — спросил он, а потом его осенило: — А, той лужи… — он неловко шаркнул ногой. — Полагаю, в определённой степени это моя вина, что вам пришлось изменить пространство и… размазать её по полу.       Тёмное Солнце подняли катализатор и Темпест уже приготовился защищаться, но тут же расслабился, увидев перед собой призванные ведро и швабру. Они также указали Нежити дорогу к ближайшему колодцу и, подхватив удивительно материальные иллюзорные предметы, Темпест вышел.              Как только Нежить скрылся из виду, Гвиндолин чуть толкнули Орнштейна локтем.       — Орнштейн, очнись на минуту, — потребовали они.       Убийца драконов неохотно разлепил глаза.       — Что-то случилось? — спросил он. Орнштейн приподнялся на локтях и огляделся. — А где это недоразумение?       — Мы отослали его, потому что хотим поговорить с тобой, — ответили Гвиндолин.       — Гвиндолин, я действительно должен ему помогать? — со стоном поинтересовался Орнштейн. — Я почти вижу, как приходится вытаскивать его из всех очевидных ловушек.       — Орнштейн, мы уже сказали: мы ждали этого дня столетия, — вздохнули Гвиндолин. — Мы никогда ещё не были так близки к цели. Впервые кому-то удалось заполучить Великую Чашу. А потом этот кто-то приходит и говорит, что готов сдаться. Мы не готовы пустить прахом все наши усилия. Мы не хотим, чтоб вы со Смоугом прошли этот ад напрасно.       Орнштейн вздрогнул и взгляд его устремился куда-то в стену поверх плеча Гвиндолин.       — Нам жаль… — сказали Гвиндолин. — Слишком мало времени прошло.       — Вы действительно считаете это хорошей идеей, Гвиндолин? — спросил Орнштейн, осторожно потирая правый висок в попытке смягчить усиливающуюся головную боль, но раздражение, вспыхнувшее, когда пальцы наткнулись на бинты, только усугубило дело.       — …Единственной, которая у нас есть. Орнштейн… Мы знаем, как вымотала тебя охрана пустующего собора. И мы знаем, что несмотря на то, что этот долг не сулил тебе ничего, кроме смерти, ты всё равно оставался верен нашему общему делу. Прошу, это будет последний наш приказ. Когда Пламя вновь запылает, ты будешь волен идти, куда пожелаешь, — пообещали Гвиндолин.       После этих слов Орнштейн заметно оживился.       — …Ладно, я ему помогу. Но не потому, что хочу, вряд ли у меня получится хотя бы терпимо относиться к этому дураку, — произнёс он. — Я сделаю это ради вас и Анор Лондо. Пусть это будет моим последним деянием в роли рыцаря Гвина.       — Уже на тебя похоже, — Гвиндолин задумались. — И ещё, Орнштейн… Если так случится, что ты встретишь нашего брата или сестру, скажи им, что я скучаю.       Орнштейн фыркнул.       — Вы, кажется, видите мои действия наперёд, а? Обещаю, — с зевком произнёс Орнштейн. — Но прежде, я думаю, мне всё же стоит поспать…       И действительно, почти сразу же рыцарь вновь вернулся в дрёму.              Темпест стоял посреди коридора с полным ведром воды в левой руке, шваброй — в правой, и оценивающе разглядывал уже подсыхающую лужу. "Она же огромная, мать вашу, — возмущался он себе под нос. — Это только кажется, что овсянка или что-то в этом роде легко отмывается". Тем не менее, он всё же смочил швабру и принялся за уборку. В прошлой жизни, скорее всего, Темпест испытал бы отвращение, но в этой он видал вещи и похуже. Чумной город, например.       "Надеюсь, они не ожидают, что я возьму на себя обязанности постоянного уборщика, — продолжил он. — Хотя, звучит всё ещё лучше, чем присоединиться к Клинкам. Даже думать жутко…"       Темпест замер на середине движения, обрывая поток мыслей: "Так, хорош болтать сам с собой, это уже слишком".       Завершив уборку и вылив грязную воду, он вернулся в склеп. Тёмное Солнце повернулись к нему сразу же, как заслышали шаги.       — Справился? Отлично, — они вновь потянулись к катализатору и инструменты в руках Темпеста просто исчезли.       — Ох, я рад, что перед этим вылил воду, — отметил он. — Так, кхм, вам нужно что-то ещё, полагаю?       — Да, — кивнули Тёмное Солнце. — Пригляди за Орнштейном.       Темпест замер, осознавая услышанное.       — Подождите, что?       — Мы заботились о нём долгое время, но мы одни. И даже нам нужен отдых. Присмотри за ним несколько часов, — Гвиндолин поднялись со стула и потянулись.       — Но… а если он проснётся? — спросил Темпест.       — Попытайся сделать всё, что будет необходимо, — уже на выходе из комнаты отозвались Гвиндолин, почувствовав, что Темпест всё ещё неуверенно смотрит ему вслед.       — Хорошо, отлично, — сказал Темпест, прислонившись к стене. В конце концов, убийца драконов сейчас спал, так что им, по крайней мере, не нужно было общаться. Темпест обвёл взглядом комнату.       Она располагалась в конце длинного коридора, ведущего к монументальному саркофагу Гвина, лорда Солнечного Света. Темпест помнил, что тело никогда в нём не покоилось, гробница была возведена в знак уважения к почившему лорду. Тот змей сказал, что кто-то вроде Темпеста однажды сможет занять место Гвина и взойти на его трон. Тёмное Солнце и убийца драконов точно знали повелителя, верно? Может, стоит потом задать несколько вопросов…       Сама же комната не слишком впечатляла размерами. Тут была всего одна кровать, на которой и лежал убийца драконов. Вокруг круглого столика стояло три стула, на столешнице до сих пор виднелись пятна от чашек с чаем. На письменном же столе лежали бумаги, чернильницы, перья, несколько книг… В углу комнаты же покоились доспехи убийцы драконов. Темпест даже подошёл поближе, чтоб их рассмотреть.       Они выглядели так же величественно, как и в первую встречу с самим убийцей драконов, но теперь было видно, что прошли столетия с тех пор, как их выковали. "Так и есть", — подумалось Темпесту. В конце концов, этот мужчина сражался с драконами, не так ли? Не просто же так раздают такие прозвища. На броне виднелись рублёные полосы и вмятины, хуже всего выглядел шлем, на который пришёлся удар молота палача. И оружие, конечно. Копьё, столько раз вонзавшееся в его плоть, мирно лежало рядом с золотым доспехом. Темпест склонился, чтоб поднять оружие — вернее, попытаться поднять, потому что эта штука была тяжеленной. Понадобились обе руки, чтоб просто выпрямиться с копьём, а о том, чтобы нанести таким удар, не могло быть и речи. "А он управлялся этим одной рукой", — раздосадовано пробормотал Темпест, возвращая оружие на место и вновь отходя к кровати.       Рядом с ней стоял ещё один стул, явно отодвинутый от стола. С другого бока кровати стояла тумбочка, на которой так и осталась пустая чашка и кувшин с водой. Примерно там же виднелось ведро. Темпест задумался о его назначении — для справления нужды? Этим существам вообще такое необходимо? Насколько Темпест знал, они не были людьми в прямом смысле. С другой стороны, он уже видел последствия сотрясения, значит, они как минимум едят, значит… Темпест помотал головой, отгоняя эту мысль. Вместо этого он решил присмотреться к самому убийце драконов.       Пламя милосердное, он тоже был огромен. То есть, да, Темпест понимал, что там, за доспехами, находится человек, но как-то не ожидал, что он окажется настолько высоким, хотя это и имело смысл. Просто… глядя на золочёную броню, казалось естественным, что убийца драконов будет возвышаться над ним, но сейчас казался просто необычайно крупным человеком. Темпест вгляделся пристальнее. Бледную кожу убийцы драконов подчёркивал пурпур одежд. Черты лица оказались неожиданно мягкими, брови изламывались, но губы и нос не были чётко очерчены. Крупные глаза сейчас были закрыты, так что ни различить их разрез, ни припомнить цвет у Темпеста не вышло. Но самой яркой чертой внешности убийцы драконов были волосы.       Кроваво-красные, собранные в косу до пояса. Судя по тем свободным прядям, что касались кончиками подбородка, и самому концу косы, они ощутимо вились. Темпест подумал, что уже видел такой насыщенный цвет и локоны… выглядели волосы точно так же, как плюмаж на шлеме убийцы драконов. Темпест даже оглянулся на доспехи, чтоб убедиться в своей догадке.       — Подожди-ка, то есть, всё это время там были действительно твои волосы? — пробубнил Темпест и склонился ниже, чтобы рассмотреть косу убийцы драконов поближе. Внезапно, ему стало интересно, какая она на ощупь. Уже протянув руку, Темпест тут же её одёрнул, будто обжёгшись, но почти сразу же снова потянулся. — Ну, ты же спишь, да? — прошептал он. — Я уверен, что… — и наконец прикоснулся к чужим волосам.       Они тоже оказались неожиданно мягкими. Темпест против воли заскользил пальцами по плетению косы, совершенно очарованный. Мелькнула шальная мысль вообще расплести её, чтобы посмотреть, какова эта грива в свободном великолепии, но его запястье жёстко перехватили.       — И чем это ты занят? — в изумрудном взгляде убийцы драконов плясало пламя.